บทที่ 13 ศึกสายเลือดในนิกาย

บทที่ 13 ศึกสายเลือดในนิกาย

ข่าวเรื่องระงับการแจกจ่ายโอสถสร้างฐานให้ศิษย์สายนอกยังไม่แพร่งพรายออกไป ไม่งั้นคงได้เกิดเรื่องใหญ่แน่ๆ

เพราะถึงศิษย์สายนอกจะพรสวรรค์ต่ำต้อย อนาคตมืดมน แต่พวกเขาก็คือฟันเฟืองสำคัญที่คอยขับเคลื่อนนิกายให้เดินหน้าต่อไปได้

ถ้าไม่เอาความหวังเรื่องโอสถสร้างฐานมาล่อไว้ มีหรือที่พวกเขาจะทนเป็นควายให้โขกสับอยู่แบบนี้ เผลอๆ อาจจะพากันตีจากนิกายไปเลยก็ได้

ส่วนสวี่มู่ก็ก้มหน้าก้มตาปลูกผักของตัวเองต่อไป รอดูว่าลมจะพัดไปทางไหน

เช้าวันต่อมา เขาไปหามุมสงบๆ ริมหน้าผาเพื่อนั่งสมาธิตามปกติ

พอลืมตาขึ้นมา ก็เห็นเยี่ยนชิงยืนหลับตาพริ้มอยู่ข้างๆ อีกแล้ว หมอนี่ชอบมายืนหลับตาตลอด หรือว่ากำลังทำสมาธิอยู่เหมือนกันนะ?

เยี่ยนชิงลืมตาขึ้น แล้วเอ่ยเรียบๆ "สถานการณ์ตึงเครียดขึ้นจริงๆ ด้วยแฮะ"

"?" สวี่มู่แอบคิดในใจว่า ภายใต้ท่าทีหยิ่งๆ เย็นชาแบบนั้น หมอนี่คงเป็นพวกชอบเสือกเรื่องชาวบ้านแน่ๆ

หรือว่าในเขตสายในมันไม่มีเพื่อนคบ เลยต้องมาหาเพื่อนคุยแถวนี้?

"ได้ยินมาว่าโอสถสร้างฐานของศิษย์สายนอกโดนตัดงบเหรอ" สวี่มู่แกล้งถามนำ

มีเรื่องซุบซิบในนิกายมาเสิร์ฟถึงที่ มีหรือเขาจะไม่ตั้งใจฟัง

เยี่ยนชิงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง "หูไวใช้ได้นี่"

สวี่มู่หัวเราะแห้งๆ "ก็ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน ใครๆ ก็ชอบเอาเรื่องมาเล่าให้ข้าฟัง"

เยี่ยนชิงพยักหน้า แล้วเล่าต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "นี่แหละผลสรุปหลังจากที่ท่านประมุขกับพวกผู้อาวุโสเถียงกันหน้าดำหน้าแดงมาตั้งครึ่งปี"

ตั้งแต่วันที่ผู้เฒ่าอวี๋โดนโยนความผิดให้ ก็ผ่านมาครึ่งปีแล้ว แต่คลื่นใต้น้ำก็ยังคงปั่นป่วนอยู่

"แล้วทำไมต้องมาลงที่โอสถสร้างฐานของศิษย์สายนอกด้วยล่ะ" สวี่มู่ถามอย่างไม่เข้าใจ

เยี่ยนชิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ "ก็ในเมื่อไม่มีใครยอมถอยให้ใคร สุดท้ายก็ต้องให้พวกศิษย์สายนอกรับเคราะห์ไปน่ะสิ"

"ในเขตสายในก็ขาดแคลนโอสถสร้างฐานเหรอ"

"แน่นอนสิ ศิษย์สายในของแต่ละยอดเขาก็รอทะลวงระดับสร้างฐานกันเพียบ ต้องรอคอยการจัดสรรจากนิกายกันทั้งนั้น แถมถ้าเอาโอสถพวกนี้ไปขายข้างนอก มันก็เหมือนเงินสดดีๆ นี่เอง มีเท่าไหร่ก็ไม่พอหรอก"

สวี่มู่พยักหน้าอย่างเข้าใจ แล้วถามต่อ "แล้วสรุปเรื่องมันเป็นมายังไงกันแน่ ฝั่งแปลงอวี้หลงเห็นเงียบกริบเลย"

เยี่ยนชิงอธิบายด้วยท่าทีนิ่งเฉย "ก็ประมาณว่า มีผู้อาวุโสบางกลุ่มอยากจะให้รื้อคดีนี้ขึ้นมาสืบใหม่ให้ละเอียด แถมจะขยายผลให้กว้างกว่าเดิมด้วย แอบไปสืบกันเงียบๆ จนได้รายชื่อผู้ต้องสงสัยมาแล้วล่ะ ขาดก็แค่หลักฐานมัดตัวเท่านั้นแหละ

ประเด็นหลักๆ ก็คือเรื่องการโยกย้ายคนนี่แหละ พวกนั้นอยากจะเปลี่ยนตัวคนในตำแหน่งสำคัญๆ แต่ผู้อาวุโสอีกฝั่งก็ไม่ยอม ก็เลยเกิดการงัดข้อกันไปมา

เรื่องแบ่งพรรคแบ่งพวกชิงอำนาจแบบเนี้ย มีให้เห็นเกลื่อนในราชสำนัก"

ตอนที่พูดประโยคนี้ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปลงตกและรู้ทันโลก แฝงความเย้ยหยันไว้ลึกๆ

เหมือนเขากำลังจะบอกว่า ดูสิ พวกผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำพวกเนี้ย ก็ไม่เห็นจะต่างอะไรกับพวกขุนนางกังฉินในราชสำนักเลยสักนิด

นี่น่ะเหรอที่เรียกตัวเองว่าเซียน?

อันนี้สวี่มู่มโนเพิ่มเองนะ แต่มันก็อธิบายได้ว่าทำไมหมอนี่ถึงชอบมาเมาท์มอย คงอยากจะหาที่ระบายความอัดอั้นตันใจเหมือนพวกเกรียนคีย์บอร์ดนั่นแหละ พอเข้าใจได้อยู่

สวี่มู่ลองคิดตามแล้วถามต่อ "หมายความว่า เอาโอสถสร้างฐานของศิษย์สายนอก ไปอุดปากพวกผู้อาวุโสที่ไม่พอใจ เพื่อให้เรื่องมันเงียบไปก่อนงั้นเหรอ

แล้วทำไมท่านประมุขถึงไม่สั่งให้สืบเรื่องนี้ให้กระจ่างไปเลยล่ะ จะได้ให้ความเป็นธรรมกับทุกคน แล้วนิกายจะได้เดินหน้าต่อไปได้มั่นคงด้วย"

เยี่ยนชิงมองหน้าเขา แล้วพูดลอยๆ "เจ้าคิดว่าท่านประมุขมือสะอาดนักรึ"

"..." สวี่มู่เริ่มรู้สึกว่าโลกผู้ฝึกตนนี่มันยิ่งกว่าป่าดงดิบซะอีก

ไม่มีทางรู้เลยว่าใครจะมาฉกของตัวเองไปตอนไหน แต่ถ้าโดนฉกไปเมื่อไหร่ก็คือจบเห่ เพราะงั้นวิธีเอาตัวรอดที่ดีที่สุดก็คือ... ต้องเป็นฝ่ายไปฉกของชาวบ้านก่อน

"เรื่องนี้มันโยงใยไปทั่ว ขืนขุดคุ้ยลงไปจริงๆ ก็จะเจอพวกตัวเป้งๆ อีกเพียบ ทีนี้แหละจะยิ่งวุ่นวายจนหาทางลงไม่ได้" เยี่ยนชิงอธิบาย

"แล้ว... ศิษย์สายนอกต้องโดนดองโอสถไปอีกนานแค่ไหนล่ะ" สวี่มู่ถามด้วยความเป็นห่วง

เยี่ยนชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "อย่างน้อยๆ ก็สิบปีแหละ ที่ศิษย์สายนอกจะเบิกโอสถสร้างฐานไม่ได้เลย"

"สิบปี? นานขนาดนั้นเลยเหรอ" สวี่มู่ถึงกับอ้าปากค้าง

"อืม ปกติโควตาของศิษย์สายนอกก็มีน้อยอยู่แล้ว โดนตัดงบทีก็ต้องรอไปอีกเป็นสิบปี ดีไม่ดี กฎข้อนี้อาจจะโดนยกเลิกไปเลยก็ได้"

"...ทำแบบนี้ ไม่กลัวศิษย์สายนอกจะก่อหวอดเหรอ" สวี่มู่ถามอย่างไม่เชื่อหู

เยี่ยนชิงมองหน้าเขา นิ่งเงียบไม่ตอบ คงเกรงใจที่สวี่มู่ก็เป็นศิษย์สายนอกเหมือนกัน เลยไม่อยากพูดอะไรแทงใจดำ

ใครมันจะไปแคร์ความรู้สึกของพวกควายใช้แรงงานล่ะ?

ให้พวกศิษย์สายนอกโวยวาย ก็ยังดีกว่าปล่อยให้พวกผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำไม่พอใจแล้วลุกขึ้นมาห้ำหั่นกันเอง

ถ้าเทียบกับความมั่นคงของนิกายแล้ว เรื่องสวัสดิการของศิษย์สายนอกมันก็เป็นแค่เรื่องขี้ผง

สวี่มู่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ศิษย์พี่ พอจะมีวิธีหาโอสถสร้างฐานได้สักเม็ดภายในหกปีนี้บ้างไหม"

"ทำไมล่ะ ระดับพลังอย่างเจ้าน่าจะยังไม่ต้องรีบใช้มั้ง"

"ข้าไม่เดือดร้อนหรอก แต่ศิษย์พี่ของข้าคนนึงนี่สิ นางอุตส่าห์ตั้งหน้าตั้งตาสอนหนังสือในหอถ่ายทอดวิชา ไม่เคยแบ่งแยกศิษย์ใหม่ศิษย์เก่า เป็นที่เคารพรักของทุกคน ตอนนี้นางทะลวงถึงระดับหลอมปราณขั้นเก้าแล้ว แต่ดันมาแจ็กพ็อตแตกเจอเรื่องนี้พอดี

ข้าทนเห็นนางล้มเหลวไม่เป็นท่า แล้วต้องมาหมดอายุขัยตายไปดื้อๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก"

สวี่มู่ประสานมือคารวะ ขอร้องอย่างจริงใจ

เยี่ยนชิงเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเบา "เรื่องนี้ข้าคงช่วยอะไรไม่ได้หรอก ทำได้แค่หวังว่าจะมีผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำคนไหนที่ลูกศิษย์ของตัวเองไม่ได้ใช้โอสถสร้างฐาน แล้วเหลือตกมาถึงมือศิษย์สายนอกบ้าง...

ถ้าที่ยอดเขาชุ่ยซินของข้ามีโครงการจะรับศิษย์สายนอก ข้าจะช่วยพูดกับอาจารย์ให้ก็แล้วกัน ข้าช่วยได้แค่นี้แหละ"

"ขอบคุณมากขอรับ" สวี่มู่ประสานมือขอบคุณอย่างซาบซึ้ง

แต่เงื่อนไขนี้ก็ยากเอาการ เพราะม่อเหยาต้องมีความสามารถเข้าตาพวกผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำซะก่อน ถึงจะผ่านการพิจารณาคัดเลือกได้

ดีไม่ดี ในอนาคตระบบการแจกโอสถอาจจะเปลี่ยนเป็นแบบนี้ไปเลยก็ได้ คือต้องรอให้ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำเปิดรับศิษย์ ถึงจะมีสิทธิ์ยื่นเรื่องขอโอสถสร้างฐานได้ ไม่ใช่เอาผลงานมาแลกเหมือนเมื่อก่อน

...

สวี่มู่เอาเรื่องนี้ไปแอบบอกม่อเหยา

พอม่อเหยาได้ยินก็ถึงกับช็อก ทำใจเชื่อไม่ลง

"ข้าอุตส่าห์สอนหนังสืออยู่ที่หอถ่ายทอดวิชาหมู่บ้านไม้เหนือมาตั้งสี่สิบปี ปั้นเด็กรุ่นใหม่มาไม่รู้กี่รุ่นต่อกี่รุ่น ใครๆ ก็บอกว่าด้วยผลงานของข้า ขอแค่ทะลวงถึงหลอมปราณขั้นเก้าได้ ก็จะได้โอสถสร้างฐานไปนอนกอดแน่ๆ แล้วทำไมจู่ๆ มันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ!"

งานสอนที่หอถ่ายทอดวิชาเป็นงานที่หาคนทำยากมาก เพราะมันก็เหมือนครูสอนหนังสือในโลกมนุษย์นั่นแหละ ถึงจะได้รับความเคารพจากลูกศิษย์ แต่เอาจริงๆ ก็ไม่ได้มีอำนาจบาตรใหญ่อะไร แถมเงินเดือนก็น้อย ทรัพยากรสำหรับฝึกตนก็แทบไม่มี เป็นแค่งานนั่งกินบำนาญรอวันเกษียณไปวันๆ

ด้วยเหตุนี้ หอถ่ายทอดวิชาของหมู่บ้านไม้เหนือถึงมีแค่ม่อเหยากับผู้อาวุโสเฉินเสวียนแค่สองคนมาตลอด

ผู้อาวุโสเฉินเสวียนมาอยู่ที่นี่เพื่อขัดเกลาจิตใจ และแอบซุ่มฝึกวิชามารเงียบๆ ห่างไกลจากพวกหูตาในเขตสายใน

ส่วนม่อเหยาก็ทนอยู่ที่นี่เพื่อจะได้ฝึกตนอย่างสงบ และหวังลึกๆ ว่าจะได้โอสถสร้างฐานมาครอบครองสักเม็ด

แต่ความหวังอันริบหรี่นั้น กลับต้องมาพังทลายลงง่ายๆ ในวินาทีสุดท้ายซะงั้น

"ข้าจะไปทวงถามความยุติธรรมจากผู้อาวุโส!" นางเบะปากเตรียมจะร้องไห้

สวี่มู่รีบดึงแขนนางไว้ แล้วเกลี้ยกล่อม "ศิษย์พี่ใจเย็นๆ ก่อน เรื่องนี้มันเป็นความลับสุดยอดของนิกายนะ ขืนทะลุกลางปล้องไปถามตรงๆ มีหวังโดนด่าเปิงแน่ๆ"

"แล้วจะให้ข้าทำยังไงล่ะ" นางกลั้นน้ำตาไม่อยู่ ร้องไห้โฮออกมาด้วยความคับแค้นใจ

พอเห็นน้ำตานาง สวี่มู่ก็เริ่มทำตัวไม่ถูก

ถึงศิษย์พี่จะอายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว แต่เพราะวิชาคงกระพันความงาม นางก็เลยยังดูสาวสะพรั่งและสวยหยาดเยิ้มอยู่ พอร้องไห้ขึ้นมา ใครเห็นก็ต้องใจอ่อนยวบกันทั้งนั้นแหละ

"เอางี้นะ ศิษย์พี่ห้ามบุ่มบ่ามไปโวยวายเด็ดขาด เรื่องนี้ท่านประมุขกับพวกลุงๆ ผู้อาวุโสเขาเคาะกันมาแล้ว ผู้อาวุโสเฉินเสวียนก็ทำอะไรไม่ได้หรอก

ศิษย์พี่แค่ลองไปตะล่อมๆ ทวงสัญญาเก่าๆ จากผู้อาวุโสเฉินเสวียนดู ให้เขารับปากว่าถ้ามีโอสถสร้างฐานหลุดมาเมื่อไหร่ จะดันศิษย์พี่เป็นคิวแรก

ส่วนข้าก็มีศิษย์พี่สายในคนนึงที่สนิทกัน เขาก็รับปากแล้วว่าถ้าอาจารย์เขาเปิดรับศิษย์สายนอก เขาจะเชียร์ศิษย์พี่เต็มที่ แบบนี้ศิษย์พี่ก็มีตัวช่วยตั้งสองทางแล้ว อุ่นใจขึ้นมาหน่อย

ระหว่างนี้ศิษย์พี่ก็ตั้งใจฝึกวิชาไปก่อน ทำตัวให้โดดเด่นเข้าไว้ เผื่อจะมีผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำตาถึงมาเห็นแวว แล้วดึงตัวไปเป็นศิษย์สายในไงล่ะ"

ม่อเหยาน้ำตาคลอเบ้า พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย พลางปาดน้ำตาปอยๆ

"อืม... ขอบใจเจ้านะศิษย์น้อง ที่อุตส่าห์ดิ้นรนช่วยข้าขนาดนี้" เสียงนางยังคงสั่นเครือ

สวี่มู่ยิ้มบางๆ "ศิษย์พี่ทั้งสวยทั้งใจดีขนาดนี้ สวรรค์ต้องมีตาแน่ๆ"

พอได้ยินคำชม ม่อเหยาก็ยิ้มออกทั้งน้ำตา