บทที่ 11 แพะรับบาป

บทที่ 11 แพะรับบาป

"นี่มันของวิเศษสื่อสารนี่นา? ไปค้นเจอที่ไหน" ผู้อาวุโสสูงสุดเหยียนฝูถามเสียงเย็น

"เรียนผู้อาวุโสสูงสุด ค้นเจอที่บ้านพักหมายเลขสามขอรับ"

"หมายเลขสามนี่บ้านใคร"

สายตาอันเฉียบคมของผู้อาวุโสสูงสุดเหยียนฝูตวัดไปมองผู้เฒ่าอวี๋

ผู้เฒ่าอวี๋ทรุดฮวบลงกับพื้น โบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน พูดจาไม่รู้เรื่อง "ขะ ข้า... ข้าเปล่านะ! ข้าไม่ได้ทำอะไรเลยนะ!"

ศิษย์หอลงทัณฑ์คนหนึ่งแค่นเสียงเย็น "ค้นเจอจากในห้องเจ้าแท้ๆ ยังจะกล้าปากแข็งอีก! ลำพังแค่ศิษย์สายนอกกระจอกๆ อย่างเจ้า จะมีปัญญาซื้อของวิเศษสื่อสารแบบนี้ได้ยังไง ถ้าหวงปินไม่เป็นคนให้มา"

"ข้าเปล่านะ ข้าไม่ได้ทำจริงๆ! ข้าไม่รู้เรื่องของวิเศษสื่อสารอะไรนี่เลย!" ผู้เฒ่าอวี๋น้ำตาไหลพราก โขกหัวกับพื้นปะหลกๆ

มีหรือที่สวี่มู่จะดูละครฉากนี้ไม่ออก

เลว เลวบัดซบจริงๆ

"พยานหลักฐานมัดตัวแน่นหนาขนาดนี้ เอาตัวมันไปขังรอการไต่สวนก่อน ท่านเห็นว่าไง ผู้อาวุโสสูงสุดชุ่ยซิน" ผู้อาวุโสสูงสุดเหยียนฝูหันไปถาม

ผู้อาวุโสสูงสุดชุ่ยซินปรายตามองผู้เฒ่าอวี๋แวบหนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองคนอื่นๆ แล้วถามเรียบๆ "พวกเจ้ามีอะไรจะพูดไหม"

ลุงลู่กับต้าพั่งและคนอื่นๆ ได้แต่มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก้มหน้างุดไม่กล้าปริปาก

สวี่มู่ทนดูไม่ไหว โพล่งขึ้นมา "ผู้เฒ่าอวี๋ไม่ใช่คนแบบนั้นหรอกขอรับ! ตอนที่เขาสอนข้าดูแลสมุนไพร เขาย้ำนักย้ำหนาว่าห้ามทำให้สมุนไพรเสียหายเด็ดขาด ยิ่งเรื่องแอบยักยอกนี่ไม่ต้องพูดถึงเลย คนแบบนี้จะกล้าทำผิดกฎได้ยังไง"

"เสี่ยวสวี่..." ผู้เฒ่าอวี๋เงยหน้ามองเขาทั้งน้ำตา ราวกับเห็นที่พึ่งสุดท้าย

"เฮ้อ... รู้หน้าไม่รู้ใจหรอกนะ" อู๋จงผิงที่ยืนอยู่ฝั่งคนเฝ้าสวนถอนหายใจยาว

"ศิษย์พี่อู๋!" ผู้เฒ่าอวี๋ถึงกับอึ้งไปเลย

ถ้าเพื่อนร่วมงานทุกคนช่วยกันยืนยันความบริสุทธิ์ให้ โอกาสรอดก็มีสูงถึงแปดเก้าส่วน แต่อู๋จงผิงกลับถอนหายใจแล้วบอกว่า "ขอโทษด้วยนะผู้เฒ่าอวี๋ ถึงข้าอยากจะเชื่อใจเจ้าแค่ไหน แต่หลักฐานมันทนโท่ขนาดนี้ เจ้าก็ยอมให้ความร่วมมือในการสืบสวนไปเถอะนะ"

"แต่ข้าไม่ได้ทำจริงๆ นะโว้ย!" ผู้เฒ่าอวี๋ตะโกนสุดเสียงอย่างบ้าคลั่ง

"เสี่ยวสวี่! เสี่ยวสวี่ เจ้าช่วยอธิบายให้พวกเขาฟังหน่อยสิ ข้าไม่มีทางทำเรื่องพรรค์นี้เด็ดขาด!"

เขาถลันเข้าไปกอดขาสวี่มู่ไว้แน่นด้วยความตื่นตระหนก

สวี่มู่หันไปมองผู้อาวุโสสูงสุดชุ่ยซิน กำลังลังเลว่าจะอ้าปากพูดดีไหม อู๋จงผิงก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ไม่แน่มันอาจจะมีผู้สมรู้ร่วมคิดก็ได้นะ? คอยช่วยกันปกปิด ถึงได้รอดหูรอดตามาได้ตลอดแบบนี้ไง"

ประโยคนี้ทำเอาสวี่มู่ชะงักกึก คำพูดที่เตรียมจะพ่นออกไปถูกกลืนหายลงคอไปทันที

ผู้อาวุโสสูงสุดชุ่ยซินพูดเสียงเรียบ "เรื่องนี้ทำเอาท่านประมุขและเหล่าผู้อาวุโสโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ระบบการทำงานหละหลวมขนาดนี้ กลับไม่มีใครรายงานขึ้นมาเลยสักคน ทุกคนปล่อยปละละเลยจนปล่อยให้มันผิดพลาดมาเป็นร้อยปี

โดนหนูแทะกินไปทีละคำๆ เป็นร้อยๆ ปี คิดเหรอว่าลำพังผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานอย่างหวงปินกับศิษย์สายนอกแค่ไม่กี่คนจะทำเรื่องแบบนี้ได้สำเร็จ?

บางคนน่ะ รับเบี้ยหวัดจากนิกายไปแล้วยังไม่พอ ยังจะแอบยักยอกของหลวงเข้ากระเป๋าตัวเองอีก โลภมากไม่รู้จักพอจริงๆ

พวกคนปลูกสมุนไพรนี่โดนจับตาดูเข้มงวดที่สุด ขยับตัวทำอะไรแทบไม่ได้ ทางเข้าออกก็มีอยู่แค่ทางเดียว แถมยังต้องผ่านหูผ่านตาพวกคนเฝ้าสวนอีก ลำพังศิษย์สายนอกระดับหลอมปราณกระจอกๆ จะไปลักลอบขโมยสมุนไพรใต้จมูกพวกเจ้าได้ยังไง?

ถ้าจะมีผู้สมรู้ร่วมคิดจริงๆ ล่ะก็... คนๆ นั้นก็ต้องเป็นพวกคนเฝ้าสวนอย่างพวกเจ้านี่แหละ"

สายตาเรียบเฉยของนางปรายมองผู้อาวุโสสูงสุดเหยียนฝูแวบหนึ่ง ก่อนจะตวัดไปมองอู๋จงผิง

ผู้อาวุโสสูงสุดเหยียนฝูยังคงตีหน้าขรึม ไม่เปลี่ยนสีหน้าเลยแม้แต่น้อย

อู๋จงผิงรีบประสานมือคารวะอย่างเนียนๆ แล้วก้มหน้างุด หลบสายตาทันที

"ค้นบ้านพักพวกคนเฝ้าสวนหมดรึยัง" ผู้อาวุโสสูงสุดเหยียนฝูถามขึ้น

"ค้นหมดแล้วขอรับ ไม่พบอะไรผิดปกติ น่าจะเก็บไว้ในถุงมิติกันหมด" ศิษย์หอลงทัณฑ์รายงาน

"งั้นก็เทของในถุงมิติกับแหวนมิติออกมาให้หมดเดี๋ยวนี้" ผู้อาวุโสสูงสุดเหยียนฝูสั่งเสียงเข้ม

"พวกเจ้าด้วย" เขาหันไปสั่งพวกคนปลูกสมุนไพร

ทุกคนต่างก็ต้องยอมทำตามอย่างว่าง่าย

ผู้อาวุโสสูงสุดชุ่ยซินยืนดูละครฉากนี้เงียบๆ

ใช้วิธีค้นแบบนี้ ถ้าจะเจออะไรก็ผีหลอกแล้ว

แต่นางก็คิดไม่ออกเหมือนกันว่าจะสืบเรื่องนี้ยังไง หรือต่อให้สืบเจออะไรเข้าจริงๆ แล้วจะทำยังไงต่อล่ะ?

เรื่องมันผ่านมาตั้งนานแล้ว ตอนนี้จะไปตามหาเศษสมุนไพรพวกนั้นที่ไหนก็ไม่รู้ ถ้าหวงปินอ้างว่าเอาไปหลอมเป็นโอสถกินหมดแล้ว ก็จบเห่ ไม่มีทางพิสูจน์อะไรได้เลย

สุดท้ายก็คงต้องพึ่งวิชาค้นวิญญาณ เพื่อเค้นความจริงจากปากหวงปิน

แต่วิชาค้นวิญญาณมันก็มีข้อเสียอยู่เยอะแยะ แถมยังเสี่ยงที่จะตัดสินผิดพลาดได้ง่ายๆ ด้วย

สมมติว่ามีคนเคยเห็นแกะสีขาวตัวนึง แล้วก็เคยเห็นแกะสีดำอีกตัวนึง

พอโดนวิชาค้นวิญญาณเข้าไป คนร่ายวิชาอาจจะดึงความทรงจำออกมาได้แค่ตอนที่เห็นแกะสีขาว หรือไม่ก็ตอนเห็นแกะสีดำแค่อย่างใดอย่างหนึ่ง แล้วก็ด่วนสรุปไปเลยว่าแกะมีอยู่แค่สีเดียว

แถมคนที่โดนวิชาค้นวิญญาณเข้าไป วิญญาณก็จะบอบช้ำจนกลายเป็นคนปัญญาอ่อน ความทรงจำที่ดึงออกมาได้ก็จะยิ่งสับสนปนเปกันไปหมด

เพราะฉะนั้น วิชาค้นวิญญาณจึงเป็นแค่ทางเลือกสุดท้ายที่เอาไว้ใช้ประกอบการพิจารณาคดีเท่านั้น จะเอามาเป็นหลักฐานชี้เป็นชี้ตายไม่ได้เด็ดขาด ไม่งั้นอาจจะเกิดการปรักปรำกันได้ง่ายๆ

ตอนนี้ทุกคนกำลังเทของออกจากถุงมิติกันอย่างขะมักเขม้น

ถุงมิติมือสองของสวี่มู่นั้นเก่าคร่ำคร่า อักขระยันต์บนถุงก็เลือนลางจนแทบมองไม่เห็น ของที่เทออกมาก็มีแต่ของกากๆ จนไม่มีใครอยากจะชายตามอง

คนปลูกสมุนไพรคนอื่นๆ ก็ไม่มีของมีค่าอะไรเหมือนกัน อย่างมากก็แค่โหลใส่สมุนไพรระดับหนึ่ง หรือเต็มที่ก็ระดับสอง ไม่มีแม้แต่ค่าให้เปิดตรวจดูด้วยซ้ำว่ามันคือสมุนไพรชนิดไหน

ส่วนพวกคนเฝ้าสวน รวมทั้งอู๋จงผิงที่เป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานทั้งสามคน ก็ไม่มีวี่แววของสิ่งผิดปกติใดๆ

สุดท้าย หลักฐานมัดตัวชิ้นเดียวก็คือของวิเศษสื่อสารที่เจอในห้องผู้เฒ่าอวี๋ ซึ่งเป็นเหตุผลให้เขาถูกลากตัวไปสอบสวน

สวี่มู่ได้แต่มองดูเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างจนปัญญา

อู๋จงผิงยังแอบเหล่ตามองเขา เหมือนว่าสวี่มู่จะไปทำให้เขาไม่พอใจเข้าแล้ว

สวี่มู่ถอนหายใจอย่างหดหู่ เบื้องหลังการปลูกผักทำไร่อย่างสงบสุขนี้ แท้จริงแล้วมันซ่อนเงามืดเอาไว้ลึกล้ำซะจริงๆ

...

ไม่กี่วันต่อมา ก็มีข่าวแว่วมาว่าผู้เฒ่าอวี๋โดนทำลายวรยุทธ์ทิ้ง แล้วจับโยนเข้าคุกไปเรียบร้อย ถึงจะไม่โดนประหารชีวิต แต่ก็คงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปีหรอก

ส่วนคนเฝ้าสวนทั้งสามคนก็โดนเด้ง ข้อหาละเลยการปฏิบัติหน้าที่ โดนลงโทษไปพอหอมปากหอมคอ

หวงปินก็ชิงฆ่าตัวตายหนีความผิดไปซะก่อน ส่วนศิษย์สายในอีกกว่าสิบคนก็โดนลงโทษไปด้วย

สรุปว่างานนี้ดังแต่ท่อ ล้อไม่หมุน เรื่องก็จบลงง่ายๆ แบบนี้แหละ

สวี่มู่กับคนปลูกสมุนไพรคนอื่นๆ ก็เป็นแค่ควายใช้แรงงานระดับล่าง ได้แต่พากันถอนหายใจ แล้วก็ก้มหน้าก้มตาทำไร่ไถนากันต่อไป

ชีวิตนับวันยิ่งมีแต่เรื่องปวดกบาล

เช้าวันต่อมา เขาไปหามุมสงบๆ ริมหน้าผาเพื่อนั่งสมาธิลับคมเจตจำนงกระบี่ตามปกติ

พอเขาลืมตาขึ้น ก็เจอเยี่ยนชิงยืนหลับตาพริ้ม ทำสมาธิอยู่เงียบๆ ข้างๆ อีกแล้ว

พอสวี่มู่รู้ตัว เยี่ยนชิงก็ลืมตาขึ้นพอดี

เขามองสวี่มู่ แล้วเอ่ยปาก "เรื่องที่แปลงอวี้หลง ไม่ทำให้จิตใจเจ้าไขว้เขวเลยรึ"

สวี่มู่แอบแปลกใจ ไม่คิดว่าพวกลูกคุณหนูศิษย์สายในจะมาใส่ใจเรื่องของไอ้กากศิษย์สายนอกอย่างเขาด้วย

เขายักไหล่ตอบ "แล้วข้าทำอะไรได้ล่ะ ก็ต้องก้มหน้าก้มตาฝึกตนต่อไปสิ"

นอกจากจะต้องระวังตัวให้มากขึ้นแล้ว เขาก็ยังถือว่าใจเย็นไม่เดือดเนื้อร้อนใจอยู่ดี

ก็ประสบการณ์ชีวิตตลอดหลายปีที่ผ่านมามันสอนให้รู้ว่า ร้อนรนไปก็เปล่าประโยชน์

เยี่ยนชิงพยักหน้าเบาๆ ทอดสายตามองแสงอาทิตย์ยามเช้าแล้วพูดขึ้น "ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนในนิกายเซียน ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับพวกปุถุชนคนธรรมดาในโลกมนุษย์หรอกนะ"

พอได้ยินแบบนี้ สวี่มู่ก็ถึงบางอ้อ ที่แท้ก็มีเรื่องให้คุยกันนี่เอง

เขาพยักหน้าแล้วถอนหายใจ "นั่นสิ หลายคนที่เข้ามาฝึกตน ก็แค่เปลี่ยนเป้าหมายในการสนองตัณหาความทะเยอทะยานของตัวเองเท่านั้นแหละ"

เยี่ยนชิงหันมามองเขา พลางครุ่นคิด "คำพูดของเจ้า ลึกซึ้งกว่าที่ข้าคิดไว้ซะอีก"

สวี่มู่หัวเราะเบาๆ "ท่านชมเกินไปแล้ว ข้าก็แค่ได้ข้อคิดหลังจากโดนชีวิตเตะอัดหน้ามาหลายรอบเท่านั้นแหละ"

เยี่ยนชิงหันกลับไปมองขอบฟ้าอีกครั้ง เอ่ยเสียงเบา "ข้าเกิดในราชวงศ์ของโลกมนุษย์ เห็นการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น หลอกลวงหักหลังกันมาตั้งแต่เด็ก ก็เลยอยากจะหนีจากเรื่องพวกนั้นมาปลีกวิเวกฝึกตนอย่างสงบ แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า ในโลกนี้มันจะไม่มีที่ไหนสงบสุขอย่างแท้จริงเลย"

สวี่มู่ลุกขึ้นยืน ยิ้มแล้วบอก "ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มียุทธภพ อย่าไปคิดมากเลยท่าน"

เยี่ยนชิงมองหน้าเขา "พลังเจ้าก็ต้อยต่ำแค่นี้ แต่กลับวางตัวเฉยเมยไม่ทุกข์ร้อนได้ขนาดนี้ น่านับถือจริงๆ"

"...ท่านชมเกินไปแล้ว" สวี่มู่ชักไม่แน่ใจว่านี่คือคำชมหรือด่ากันแน่ ได้แต่ตอบรับแกนๆ ไปก่อน

เยี่ยนชิงพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "จากนี้ไปก็ระวังตัวให้ดีเถอะ ข้าว่านะ เรื่องนี้มันยังไม่จบหรอก นี่มันแค่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นแหละ"

"เริ่มต้น? เริ่มต้นอะไรล่ะ" สวี่มู่เริ่มใจคอไม่ดี นี่มันจะจบไม่สวยใช่ไหมเนี่ย เดี๋ยวก็โดนหางเลขไปด้วยหรอก

"การแก่งแย่งชิงดีน่ะสิ"

"รบกวนศิษย์พี่ช่วยอธิบายให้กระจ่างหน่อยเถอะ อย่าทำตัวเป็นพวกชอบพูดจาเป็นปริศนาเลย" สวี่มู่ประสานมือคารวะอย่างจริงจัง

เยี่ยนชิงมองเขา เอามือลูบคางครุ่นคิด "เจ้าเป็นแค่ศิษย์สายนอก อาจจะไม่ควรล่วงรู้เรื่องพวกนี้มากเกินไป..."

สวี่มู่ถึงกับพูดไม่ออก "ก็ท่านเป็นคนเปิดประเด็นเองแท้ๆ แล้วจะมาพูดกั๊กไว้ทำไมเล่า สนุกนักรึไง"

เยี่ยนชิงลองคิดดู "ก็จริงของเจ้า"

แล้วเขาก็เลยเล่าสถานการณ์ภายในนิกายให้สวี่มู่ฟังคร่าวๆ

เรื่องที่เกิดขึ้นในแปลงอวี้หลง เอาจริงๆ มันก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร สมุนไพรที่หายไปก็แค่พวกเศษๆ ขอบๆ เท่านั้น

แต่ปัญหาสำคัญที่โผล่ขึ้นมาคือ มันมีคนใช้อำนาจหน้าที่หาผลประโยชน์ใส่ตัว ซึ่งระดับตัวการน่าจะเป็นพวกผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำขึ้นไปนู่นเลย

ปกติแล้วนิกายจะแจกจ่ายทรัพยากรตามผลงาน ทำมากได้มาก ทำน้อยได้น้อย พวกศิษย์สายในมีพรสวรรค์สูงกว่า ก็เลยได้ทรัพยากรไปโดยตรง แถมยังต้องเป็นกำลังหลักคอยค้ำจุนนิกายในอนาคตด้วย การที่พวกเขาจะได้ส่วนแบ่งมากกว่าศิษย์สายนอก ก็เลยไม่มีใครกล้าหือ

แต่ในบรรดาศิษย์สายในก็มีการแบ่งฝักแบ่งฝ่าย ผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำแต่ละคนก็มีลูกศิษย์ลูกหาของตัวเอง เรื่องทรัพยากรที่ไม่เท่าเทียมกันก็มีมาให้เถียงกันอยู่ตลอด แต่โดยรวมก็ยังถือว่ายุติธรรมดี

ทว่าตอนนี้ดันมีคนใช้อำนาจในทางมิชอบ แอบฮุบทรัพยากรไปส่วนหนึ่งก่อนที่จะมีการจัดสรรกันซะอีก

ถ้าปล่อยให้เรื่องนี้จบลงแบบง่ายๆ พวกผู้อาวุโสคนอื่นๆ จะยอมได้ยังไง แล้วมันยังทำให้คนสงสัยอีกว่า ปัญหาแบบนี้มันเกิดแค่ที่แปลงอวี้หลงที่เดียวจริงเหรอ

ด้วยเหตุนี้ เยี่ยนชิงเลยมองว่า ไม่ช้าก็เร็ว จะต้องเกิดการปะทะกันภายในนิกายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แน่ๆ

"เรื่องนี้ข้าเผลอหลุดปากพูดไปเอง ห้ามเอาไปแพร่งพรายให้คนที่สามรู้เด็ดขาดนะ" เยี่ยนชิงกำชับเสียงเข้ม

สวี่มู่พยักหน้ารับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ ว่าจะไม่พูดมากเด็ดขาด

ตอนแรกเยี่ยนชิงก็แค่อยากจะหาคนคุยด้วยเฉยๆ พอเห็นว่าหมอนี่น่าจะไว้ใจได้ ก็เลยไม่ได้พูดอะไรต่อ แล้วก็ขอตัวลาจากไป