บทที่ 9 ชีวิตระดับซูเปอร์วีไอพีของศิษย์สายใน

บทที่ 9 ชีวิตระดับซูเปอร์วีไอพีของศิษย์สายใน

หลังจากย้ายมาอยู่ที่แปลงอวี้หลง สวี่มู่ก็เพิ่งจะรู้ซึ้งว่าตัวเองกบในกะลาแค่ไหน

แต่ก่อนเขาเคยคิดว่า ศิษย์สายในขั้นหลอมปราณก็คงต้องกินข้าววันละมื้อเหมือนกัน แล้วก็แอบสงสัยว่า เขตสายในมันตั้งอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา พวกศิษย์รับใช้ที่เป็นแค่คนธรรมดาจะขนเสบียงเข้าไปให้ทำกับข้าวได้ยังไง

เขาจินตนาการไปสารพัดวิธี แต่พอมารู้ความจริงเข้าก็ถึงกับอึ้ง เพราะพวกนั้นเขากิน 'ถั่วเซียน' กันต่างหาก เม็ดเล็กเท่าถั่วลิสง กินเม็ดเดียวก็อิ่มท้องแล้ว แต่ราคาล่อไปตั้ง 20 เงินยันต์ต่อเม็ด!

มีเงิน 100 เหรียญ เอาไปซื้อข้าวกินได้แค่ห้าวัน นี่แหละชีวิตคนรวย สวี่มู่เห็นแล้วช็อกไปเลย

"ถั่วเซียนนี่นำเข้ามาจากนิกายอื่น ราคามันก็เลยแพงหูฉี่แบบนี้แหละ" ผู้เฒ่าอวี๋หัวเราะ

"ข้าคงไม่มีปัญญาซื้อกินหรอก... เอาเงินไปซื้อโอสถรวมปราณยังคุ้มกว่า" สวี่มู่บ่นอุบอิบ

ผู้เฒ่าอวี๋ส่ายนิ้วไปมา "กินถั่วเซียนไม่ได้แค่ทำให้อิ่มท้องนะ แต่เพื่อหลีกเลี่ยงการกินธัญพืชของโลกมนุษย์ต่างหาก

อาหารของโลกมนุษย์มีสิ่งเจือปนเยอะ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเรา พอกินสะสมไปนานๆ เข้า สถานเบาก็คือทำให้การฝึกตนติดขัด สถานหนักก็คือบั่นทอนอายุขัยเลยนะ"

จริงๆ แล้วผู้ฝึกตนขั้นหลอมปราณก็ยังถือว่าเป็นมนุษย์ปุถุชนอยู่นั่นแหละ ที่อายุยืนกว่าคนธรรมดาทั่วไป ปกติก็อยู่ได้ถึง 120 ปี เป็นเพราะได้อยู่บนเขาเซียน รับการหล่อเลี้ยงจากพลังปราณ

ถ้าลงไปใช้ชีวิตในโลกมนุษย์ มันไม่ได้มีปัญหาแค่เรื่องพลังปราณเบาบางนะ

แต่ในโลกมนุษย์มันมีไอธุลีโลกีย์หนาแน่น ต้องกินอาหารมนุษย์วันละสามมื้อ แถมถ้าไปเจอเรื่องลำบากตรากตรำเข้าอีก อายุขัยก็ยิ่งสั้นลงได้ง่ายๆ

ต่อให้ลงไปอยู่แค่ปีสองปี มันไม่ได้เสียเวลาฝึกตนแค่ปีสองปีนะ แต่มันหมายถึงอายุขัยอาจจะหดหายไปเป็นสิบยี่สิบปีเลยทีเดียว

นี่แหละคือวิถีแห่ง 【เต๋า】 ที่แบ่งแยกโลกเซียนกับโลกมนุษย์ออกจากกันอย่างชัดเจน

ดังนั้นถ้าไม่จำเป็นจริงๆ ก็ไม่มีผู้ฝึกตนคนไหนอยากจะลงไปเกลือกกลั้วในโลกมนุษย์หรอก

"อ้าว ท่านก็เลิกฝึกตนไปแล้วนี่นา แล้วจะซื้อถั่วเซียนไปทำไมอีกล่ะ" สวี่มู่ถามด้วยความสงสัย

ผู้เฒ่าอวี๋ยิ้มบางๆ "ข้าไม่ได้ซื้อกินเองหรอก ซื้อไปให้ลูกสาวข้ากินน่ะ"

พอได้ยินคำตอบ สวี่มู่ก็รีบยกนิ้วโป้งให้ทันที

ต้องยอมรับเลยว่า ผู้เฒ่าอวี๋เป็นพ่อที่น่ายกย่องมาก ก้มหน้าก้มตาทำงานหาเงินงกๆ ทุกวัน ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อปูทางให้ลูกเต้าที่ยังเล็ก

นี่ก็เป็นข้อพิสูจน์อีกอย่างว่า พวกเซียนรุ่นสองน่ะเกิดมาก็ชนะเลิศสตาร์ตก่อนใครเพื่อนแล้ว คนธรรมดาอย่างพวกเราอยากจะตามให้ทันก็ต้องดิ้นรนแทบตาย

"ยังไงข้าก็ไม่มีปัญญากินหรอก ขอกลับไปกินข้าวที่เขตสายนอกดีกว่า"

"งั้นไปกินด้วยกันที่หมู่บ้านเมฆใต้ไหมล่ะ เดี๋ยวข้าเลี้ยงเอง ปลาต้มน้ำแดงที่นั่นรสเด็ดสุดๆ เลยนะ" ผู้เฒ่าอวี๋ชวนอย่างใจป้ำ

"จัดไปเลยท่าน" สวี่มู่ยิ้มรับทันที แล้วเดินตามผู้เฒ่าอวี๋ไปที่หมู่บ้านเซียนทางทิศใต้ จะได้ถือโอกาสไปดูด้วยว่าหมู่บ้านอื่นหน้าตาเป็นยังไง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเคยเห็นแค่หมู่บ้านไม้เหนือกับหมู่บ้านซินเหนือเท่านั้น ไม่เคยเฉียดไปทางอื่นเลย

เพราะทิศตะวันออกกับทิศตะวันตกมันอยู่ไกลปืนเที่ยง ส่วนทิศใต้ก็ต้องข้ามเขาลูกใหญ่ เสี่ยงที่จะหลงเข้าไปในเขตหวงห้ามของนิกาย หรือไม่ก็หลุดเข้าไปในถิ่นของสัตว์อสูร โดนจับกินได้ง่ายๆ

เทือกเขาชิงหลานกว้างใหญ่ไพศาลมาก แต่นิกายชิงหลานใช้พื้นที่ไปไม่ถึงสามส่วนด้วยซ้ำ ตามหุบเขาลึกๆ ยังมีสัตว์อสูรและสมุนไพรป่าขึ้นอยู่เพียบ

ศิษย์สายนอกบางคนที่ไม่ชอบปลูกผัก ก็จะออกไปเดินป่าหาสมุนไพรแทน

สวี่มู่เดินทางไปทางใต้พร้อมกับผู้เฒ่าอวี๋และคนปลูกสมุนไพรอีกสองคน ผ่านเส้นทางบินมาตรฐานของนิกาย มีจุดพักให้แวะตามหน้าผา สะดวกและปลอดภัยหายห่วง

...

หมู่บ้านเมฆใต้ปลูกต้นหลิวไว้เต็มไปหมด มีทั้งลำธารและทะเลสาบ บรรยากาศดูร่มรื่นมีชีวิตชีวากว่าหมู่บ้านไม้เหนือที่ดูเหมือนแดนสวรรค์ในนิยาย

ที่นี่ของกินประเภทปลาเพียบ ผู้เฒ่าอวี๋พาสวี่มู่มากินปลา รสชาติอร่อยเหาะไปเลย

"ถึงจะรู้ว่าอาหารของโลกมนุษย์มันมีผลต่อการฝึกตนก็เถอะนะ แต่รสชาติมันก็ยั่วน้ำลายจนทนไม่ไหวจริงๆ" ลุงลู่ คนปลูกสมุนไพรอีกคนเอ่ยชม

คนที่แปลงอวี้หลงเขาไม่ค่อยเรียกกันว่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง แล้วก็ไม่ค่อยเรียกชื่อจริงกันด้วย ส่วนใหญ่จะเรียกฉายากันมากกว่า

สวี่มู่ดูเด็กสุดในกลุ่ม ก็เลยถูกเรียกว่า เสี่ยวสวี่

"ข้าว่านะ อุตส่าห์ฝึกตนแทบตาย ก็เพื่อจะได้ใช้ชีวิตสบายๆ ไม่ใช่รึไง ขืนต้องมานั่งทนทุกข์ทรมานไปตลอด มันจะไปสนุกอะไร อย่างน้อยก็ขอสบายก่อนค่อยว่ากันทีหลัง" ต้าพั่ง ชายร่างท้วมหัวเราะร่วน

รวมผู้เฒ่าอวี๋ด้วยก็เป็นสี่คน นั่งกินข้าวด้วยกัน สั่งเหล้ามาสองไห

ส่วนผู้เฒ่าอวี๋แวะเอาถั่วเซียนกลับไปให้ลูกสาวก่อน

ถั่วเซียนนี่จำกัดโควตาให้ซื้อได้แค่วันละเม็ดต่อคนเท่านั้น เขาเลยต้องแวะเอาไปให้ลูกทุกวัน แล้วค่อยมากินข้าวที่นี่

เวลาพักกลางวันก็ค่อนข้างนาน เพราะงานปลูกสมุนไพรมันไม่ใช่งานโรงงานที่ต้องทำติดต่อกันทั้งวัน วันนึงเต็มที่ก็ทำแค่สองสามชั่วยามเท่านั้น

สมุนไพรบางชนิดต้องดูแลเป็นพิเศษ ตกกลางคืนก็ต้องไปถ่ายเทพลังปราณให้มันโตเร็วๆ

โชคดีที่ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ต้องนอนเยอะ การตื่นมาทำงานกลางดึกก็เลยไม่ได้ส่งผลเสียต่อร่างกายเท่าไหร่

พอเริ่มปรับตัวได้ สวี่มู่ก็รู้สึกว่าชีวิตที่นี่ดีกว่าเขตสายนอกตั้งเยอะ กะว่าพอได้เงินเดือนแล้ว จะไปแลกวิชาฝึกตนที่หอสมบัติ แล้วก็หาสมุนไพรมาลองฝึกหลอมโอสถดู

ถ้าใช้ชีวิตชิลๆ แบบนี้ไปได้อีกสักเจ็ดแปดสิบปี ก็คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง

...

เช้าตรู่

น้ำค้างแข็งเกาะพราวบนใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วง พอโดนแดดยามเช้าส่องก็ละลายกลายเป็นหยดน้ำค้างใสแจ๋ว

อากาศยามเช้าทั้งชื้นทั้งเย็น

สวี่มู่นั่งขัดสมาธิหลับตาทำสมาธิอยู่ริมหน้าผา อาบแสงแดดและน้ำค้างยามเช้าอย่างเงียบสงบ

เขานั่งอยู่แบบนี้มาครึ่งชั่วยามแล้ว

นี่เป็นกิจวัตรประจำวันที่เขาตั้งเป้าไว้ว่าจะต้องทำให้ได้ทุกวัน ทำจนติดเป็นนิสัย

จุดประสงค์ก็คือเพื่อพยายามเข้าสู่สภาวะ "สวรรค์และมนุษย์ผสานเป็นหนึ่ง" เผื่อจะฟลุ๊คจับเคล็ดลับของกลิ่นอายโอสถ หรือเจตจำนงกระบี่ได้บ้าง

ไม่ได้มีใครสอนให้ทำแบบนี้หรอกนะ แต่หลังจากที่เขาได้ศึกษาวิชามารและทำความเข้าใจเกี่ยวกับการฝึกตนมากขึ้น เขาก็รู้สึกว่าวิธีนี้น่าจะเวิร์ก ก็เลยลองทำดู

ก็เขาอายุยืนซะขนาดนี้ จะลองผิดลองถูกวิธีไหนก็ไม่เสียหายหรอก

จะว่าไปแล้ว สิ่งที่เขาชอบที่สุด ไม่ใช่การก้มหน้าก้มตาฝึกตนอย่างเดียวหรอก แต่เป็นการได้ลองอะไรใหม่ๆ ค้นหาความเป็นไปได้ที่หลากหลายมากกว่า

เหมือนเวลาเล่นเกมนั่นแหละ เขาไม่รีบเคลียร์เควสต์หลักหรอก เพราะรู้ว่ายังมีเวลาและโอกาสให้กลับมาเล่นเควสต์หลักเมื่อไหร่ก็ได้

ในหนึ่งวันมีสิบสองชั่วยาม เขาจะไม่มัวแต่หมกมุ่นทำแค่อย่างสองอย่าง แต่จะแบ่งเวลาไปทำโน่นทำนี่ให้เป็นนิสัย สะสมไปเรื่อยๆ แล้วปล่อยให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์ผลลัพธ์เอง

และแล้ววันนี้ พอเขาลืมตาขึ้นมา ก็ต้องผงะเมื่อเห็นชายหนุ่มชุดขาวคนหนึ่งยืนหลับตาพริ้มอาบแสงแดดยามเช้าอยู่ข้างๆ

สวี่มู่ตกใจแทบแย่ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่มีคนโผล่มาตอนที่เขากำลังทำสมาธิอยู่

ปกติเขาจะหาที่เงียบๆ นั่งสมาธิ ไม่เคยเจอใครเลย

ชายชุดขาวลืมตาขึ้นมองเขา นัยน์ตาคู่นั้นใสกระจ่างและเปล่งประกาย เขาเอ่ยถามเสียงเรียบ "เจ้ากำลังสัมผัสถึงเจตจำนงกระบี่อยู่รึ"

"ท่านสัมผัสถึงเจตจำนงกระบี่ของข้าได้ด้วยเหรอ" สวี่มู่ร้องถามด้วยความดีใจ

"..." ชายชุดขาวนิ่งอึ้งไป

"มันบางเบามาก... แต่ก็สัมผัสได้จริงๆ นั่นแหละ แถมยังแปลกประหลาดมากด้วย จะว่าเป็นเจตจำนงกระบี่ก็... ไม่เชิง เหมือนเจ้าแค่กำลังลับกระบี่อยู่มากกว่า" เขาอธิบายเสียงเบา

"เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเลยแฮะ" เขาพูดเสริม

สวี่มู่หัวเราะเบาๆ "ก็ข้าฝึกวิชากระบี่ไม่สำเร็จสักที เข้าไม่ถึงเจตจำนงกระบี่ ก็เลยไปขอคำแนะนำจากผู้อาวุโสที่หอถ่ายทอดวิชาน่ะ

เขาบอกว่ากระบี่ต้องมีความคมกริบ แต่ข้าไม่มี บางคนก็เก็บซ่อนความคมกริบไว้ข้างใน แต่ของข้ามันทื่อสนิทเลย

ข้าก็เลยคิดว่า ถ้ามานั่ง 'ลับกระบี่' ทุกวัน ลับให้มันคมกริบขึ้นมา ไม่แน่ข้าอาจจะเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้ก็ได้"

ชายชุดขาวฟังจบ ก็ลองคิดตาม แล้ววิจารณ์ออกมาตรงๆ "เป็นความคิดที่แปลกดี แถมยังเป็นวิธีที่โง่มากด้วย น่าจะช่วยให้เจ้าเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้จริงๆ นั่นแหละ แต่คงต้องใช้เวลาอีกนานโขเลยล่ะ"

สวี่มู่ไม่ได้ใส่ใจกับคำวิจารณ์นั้น เขายิ้มตอบ "ไม่เป็นไรหรอก ทำไปเรื่อยๆ ทุกวัน เดี๋ยวก็เก่งขึ้นเองแหละ"

ชายชุดขาวมองหน้าเขา แล้วแนะนำตัว "ข้าชื่อเยี่ยนชิง เป็นศิษย์ยอดเขาชุ่ยซิน ได้ยินเจ้าพูดถึงหอถ่ายทอดวิชา เจ้าเป็นศิษย์สายนอกรึ"

"เยี่ยนชิง?"

สวี่มู่เบิกตาโตด้วยความประหลาดใจ

หลายปีมานี้ เขาได้ยินชื่อนี้บ่อยจนหูแทบชา

เวลาใครรู้ว่าเขามาจากโลกมนุษย์ ก็มักจะเอาชื่อเยี่ยนชิงมาพูดเปรียบเทียบ แถมยังยกย่องให้เป็นยอดอัจฉริยะอีกต่างหาก

วันนี้ได้เจอตัวเป็นๆ สักที เขาเลยอดไม่ได้ที่จะจ้องหน้าอีกฝ่ายเขม็ง

"เจ้ารู้จักข้าด้วยรึ" เยี่ยนชิงถามหน้าตาย

สวี่มู่ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ "ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของศิษย์พี่มานานแล้วขอรับ ได้ยินมาว่าศิษย์พี่ก็มาจากโลกมนุษย์เหมือนกัน ข้าเองก็มาจากโลกมนุษย์ ก็เลยมักจะถูกเอาไปเปรียบเทียบกับศิษย์พี่อยู่บ่อยๆ แต่ข้าเทียบศิษย์พี่ไม่ติดฝุ่นเลยขอรับ"

เยี่ยนชิงพยักหน้า "เจ้าก็มาจากโลกมนุษย์เหมือนกันรึ ถือว่ามีวาสนาต่อกัน ไม่ว่าเจ้าจะได้ยินเรื่องอะไรมา ก็ไม่ต้องเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับข้าหรอก เป็นตัวของตัวเองก็พอแล้ว"

เขามองสวี่มู่อีกครั้ง แล้วพูดต่อ "ข้าว่าเจ้าก็เป็นตัวของตัวเองได้ดีอยู่แล้วล่ะ ข้าคงไม่ต้องพูดอะไรมาก"

"ศิษย์พี่ชมเกินไปแล้วขอรับ" สวี่มู่ตอบอย่างถ่อมตัว

"เจ้ายังไม่ได้บอกชื่อเลยนะ" เยี่ยนชิงท้วง

"อ้อ จริงด้วย ข้าชื่อสวี่มู่ เป็นศิษย์สายนอก มารับหน้าที่ปลูกสมุนไพรอยู่ที่แปลงอวี้หลง ตอนเช้าๆ ก็เลยแวะมานั่งสมาธิแถวนี้ ไม่รู้ว่าที่ตรงนี้มีเจ้าของอยู่แล้ว ถ้าข้ามาเกะกะ ก็ต้องขออภัยด้วยขอรับ"

เขารีบประสานมือขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่

"ไม่เป็นไรหรอก ข้าต่างหากที่มาขัดจังหวะเจ้า พอดีสัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่แปลกๆ ก็เลยแวะมาดู" เยี่ยนชิงตอบเสียงเรียบ

"หา? ท่านสัมผัสได้จริงๆ เหรอ มันชัดเจนขนาดนั้นเลยรึ"

สวี่มู่ชักจะไม่แน่ใจแล้วว่าจะดีใจหรือเสียใจดี

ดีใจที่การฝึกเจตจำนงกระบี่เริ่มเห็นผล แต่ก็กลัวว่าจะมีคนรู้ความลับเข้า

"ไม่ชัดเลย เบาบางจนแทบจะจับสัมผัสไม่ได้ด้วยซ้ำ พอดีข้าอยู่แถวนี้ แล้วก็ประสาทสัมผัสไวไปหน่อยน่ะ"

"..."

ความตื่นเต้นของสวี่มู่หดหายวับไปในพริบตา

"อย่าไปใส่ใจคำพูดข้าเลย เจตจำนงกระบี่ของเจ้ามันแปลกประหลาดมาก แบบที่ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนเลยล่ะ ฝึกต่อไปเถอะนะ สักวันอาจจะทำให้คนอื่นต้องตะลึงก็ได้"

"...แค่ตะลึงเองเหรอ" สวี่มู่ไม่รู้สึกใจชื้นขึ้นมาเลยสักนิด

"ใช่ น่าตะลึงสุดๆ" เยี่ยนชิงพยักหน้า สีหน้ายังคงนิ่งสนิทราวกับรูปปั้นหิน

ก่อนจะจากไป เขายังทิ้งท้ายไว้คำนึงว่า "พยายามเข้าล่ะ" แล้วก็ลอยละล่องจากไปอย่างสง่างาม

สวี่มู่ได้แต่ยิ้มขำอย่างจนใจ ช่างเป็นการพบกันโดยบังเอิญที่พิลึกพิลั่นซะจริงๆ