บทที่ 2 ปลูกผัก ฝึกตน

บทที่ 2 ปลูกผัก ฝึกตน

บริเวณตีนเขาทางทิศเหนือของเทือกเขานิกายชิงหลาน มีป่าท้อผืนหนึ่งแต่งแต้มสีชมพูสดใสให้กับขุนเขา

หมู่บ้านแห่งหนึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางป่าท้อ สะอาดสะอ้านราวกับดินแดนเซียนสวรรค์ในภาพวาด

"ที่นี่คือหมู่บ้านไม้เหนือ นอกจากนี้ก็ยังมีหมู่บ้านทางทิศตะวันออก ทิศตะวันตก แล้วก็ทิศใต้ด้วย

หมู่บ้านไม้เหนือรับหน้าที่หลักในการปลูกสมุนไพรวิญญาณ เจ้าดูภูเขารอบๆ สิ มีแปลงสมุนไพรเยอะแยะเลยใช่ไหมล่ะ นั่นแหละทรัพย์สินสำคัญของนิกายเชียวล่ะ"

สวี่มู่มองตามนิ้วของเขาไป แปลงสมุนไพรเชื่อมต่อกันเป็นผืนกว้างขวาง ดูใหญ่โตเอาเรื่อง

"สมุนไพรวิญญาณเยอะขนาดนี้ เอาไว้ให้ศิษย์ในสำนักใช้ฝึกตนทั้งหมดเลยเหรอ"

มู่ฉางเฟิงหัวเราะฮ่าๆ "ก็ประมาณนั้นแหละ แต่พวกเราเป็นศิษย์สายนอก ของฟรีไม่มีในโลกหรอกนะ"

สวี่มู่พยักหน้า "งั้นงานของข้าต่อจากนี้ก็คือดูแลแปลงสมุนไพรสินะ"

"ใช่ ในเมื่อเจ้าถูกส่งมาที่หมู่บ้านไม้เหนือ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็คือดูแลแปลงสมุนไพรนั่นแหละ

แต่ว่านอกจากสมุนไพรวิญญาณสำหรับหลอมโอสถแล้ว ก็ยังมีงานหลอมอุปกรณ์ สร้างยันต์ แล้วก็ค่ายกลด้วย พวกผู้ฝึกตนที่มาใหม่ ส่วนใหญ่ก็ต้องดูแลแปลงสมุนไพร ไม่งั้นก็ต้องไปเตรียมวัสดุต่างๆ ให้พร้อม"

มู่ฉางเฟิงแนะนำเนื้อหางานคร่าวๆ

การหลอมโอสถ หลอมอุปกรณ์ สร้างยันต์ และค่ายกล ล้วนเป็นศาสตร์แขนงหนึ่ง ดีไม่ดีอาจจะล้ำลึกกว่าวิชาฝึกตนซะอีก ผู้ฝึกตนหลายคนทุ่มเทค้นคว้าทั้งชีวิตก็ยังรู้แค่ผิวเผิน

ส่วนการทำไร่ไถนาและจัดการวัสดุมันง่ายกว่า ก็เลยโยนขั้นตอนระดับล่างสุดพวกนี้ให้ศิษย์สายนอกรับไปทำ

ทั้งนิกายมีการแบ่งงานกันอย่างเป็นระบบ แตกต่างจากภาพการต่อสู้แย่งชิงที่สวี่มู่จินตนาการไว้ลิบลับ เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสตู้กวนไม่ได้ตอแหล นิกายนี้ให้ความสำคัญกับกฎระเบียบมากจริงๆ

"แต่ว่าศิษย์พี่... ข้ามาฝึกเป็นเซียน หรือมารับจ้างทำงานกันแน่เนี่ย" สวี่มู่ถามเสียงอ่อย

มู่ฉางเฟิงหัวเราะก๊าก "ศิษย์น้องเอ๊ย นี่แหละคือการฝึกตน ของฟรีไม่มีในโลกหรอกนะ อยากได้ทรัพยากรก็ต้องออกแรงทำเอา

ถ้าคิดว่าแบบนี้มันช้าไป จะไปรับภารกิจที่หอเกียรติยศเพื่อหาเงินยันต์ก็ได้นะ"

เขายื่นมือชี้ บอกตำแหน่งของหอเกียรติยศและหอถ่ายทอดวิชาไปพร้อมกัน

"ศิษย์สายนอกอย่างพวกเราไม่มีอาจารย์เป็นตัวเป็นตนหรอก การฝึกตนจะมีผู้อาวุโสหรือศิษย์พี่ศิษย์น้องจากหอถ่ายทอดวิชาคอยชี้แนะให้

หอถ่ายทอดวิชาจะมีการบรรยายเป็นประจำ นิกายชิงหลานให้ความสำคัญกับการศึกษาด้านการฝึกตนของศิษย์ ช่วงแรกเลยบังคับให้ศิษย์ทุกคนต้องไปฟังบรรยาย ต้องสอบผ่านซะก่อนถึงจะงดเข้าเรียนได้

ถ้าขาดเรียนแล้วโดนผู้อาวุโสของหอถ่ายทอดวิชาจดชื่อเอาไว้ นั่นก็เท่ากับตัดอนาคตเส้นทางเซียนของตัวเองเลยล่ะ"

สวี่มู่พยักหน้ารับ จดจำกฎระเบียบทั้งหมดที่อีกฝ่ายบอกมาอย่างละเอียด

พวกนี้คือคู่มือเอาชีวิตรอดในนิกายสำหรับเขาในวันข้างหน้า

สุดท้าย มู่ฉางเฟิงก็พาเขามาที่หอถ่ายทอดวิชา เอาตราประทับที่ผู้อาวุโสตู้กวนให้มาแสดง เพื่อลงทะเบียนชื่อของสวี่มู่

พอลงทะเบียนเสร็จ ก็ยังได้รับสวัสดิการของศิษย์ใหม่ เป็นชุดคลุมยาวประจำนิกายชิงหลานเนื้อผ้านุ่มลื่นหนึ่งชุด กระบี่ยาวหนึ่งเล่ม ตำราวิชาหลอมปราณพื้นฐานหนึ่งเล่ม และคัมภีร์เคล็ดวิชาขี่กระบี่อีกหนึ่งเล่ม

"เจ้ามีวิชาฝึกตนจากโลกมนุษย์อยู่แล้ว ถ้ามันครบถ้วนสมบูรณ์ดี ไม่ต้องฝึกวิชาหลอมปราณเล่มนี้ก็ได้ ยังไงซะวิชาของขั้นหลอมปราณก็ไม่ได้ต่างกันมากนัก ไม่มีผลกระทบอะไรหรอก"

สวี่มู่พยักหน้า ตัดสินใจว่าว่างๆ จะลองเปิดอ่านดูให้ละเอียดสักหน่อย

วิชาที่เขาฝึกอยู่ตอนนี้ ซื้อมาจากชาวบ้านเมื่อร้อยยี่สิบกว่าปีก่อน ไม่รู้ว่าจะมีตกหล่นตรงไหนหรือเปล่า ของนิกายน่าจะชัวร์กว่า

"เอาล่ะ ข้าพาเจ้ามาส่งแค่นี้แหละ หลังจากนี้ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจก็ไปถามศิษย์พี่ศิษย์น้องแถวนี้ได้เลย คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจ" มู่ฉางเฟิงบอก

"ได้เลย ขอบคุณศิษย์พี่มากที่ช่วยนำทาง" สวี่มู่ประสานมือขอบคุณอย่างจริงจัง

มู่ฉางเฟิงยิ้ม "ตั้งใจฝึกฝนล่ะ ขอให้บรรลุเต๋าโดยเร็ว"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสียงดังฟังชัด "ศิษย์น้อง อย่างมากก็สิบปี! อีกสิบปีข้างหน้าข้าจะทะลวงผ่านขั้นหลอมปราณขั้นเก้าให้ได้ ถึงตอนนั้นข้าจะเอาผลงานไปขอโอสถสร้างฐานจากนิกาย วันที่จะได้ก้าวเข้าสู่วิถีเซียนอยู่แค่เอื้อมแล้ว!"

แววตาของเขาเป็นประกาย มันคือความคาดหวังที่มีต่ออนาคต

"ขอให้เส้นทางเซียนของศิษย์พี่รุ่งโรจน์ มหาเต๋ารออยู่เบื้องหน้า" สวี่มู่อวยพรจากใจจริง

พอเห็นอีกฝ่ายเปี่ยมไปด้วยความหวังกับอนาคต สวี่มู่เองก็เริ่มตั้งตารอขึ้นมาบ้างแล้ว

ที่นี่คือนิกายที่ทำให้คนกล้ากอดเก็บความฝันไว้ได้จริงๆ

"ฮ่าๆ ขอให้สมพรปาก!"

"ขี่กระบี่โต้สายลม โบยบินอย่างเสรีไปในฟ้าดิน!"

มู่ฉางเฟิงหัวเราะลั่นสามที ก่อนจะขี่กระบี่เหาะจากไป

...

ท้องฟ้าแจ่มใส แสงแดดสาดส่อง

บ้านเรือนในหมู่บ้านไม้เหนือล้วนเป็นแบบเดียวกันหมด คือห้องเดี่ยวพักคนเดียว แต่ละหลังจะมีต้นท้อคั่นกลางหนึ่งถึงสองต้น เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ ดูสวยงามลงตัวไปอีกแบบ

ถนนในหมู่บ้านเป็นทางดินทั้งหมด แต่กลับไม่มีฝุ่นคละคลุ้งเลยสักนิด

ทุกอย่างช่างดูสะอาดสะอ้านและงดงาม ปราศจากมลทิน

นี่คงเป็นแดนสวรรค์บนดินที่พวกมนุษย์ธรรมดาใฝ่ฝันถึงแน่ๆ

แต่ถ้าให้คนธรรมดามาอยู่ที่นี่ คงต้องอึดอัดตายชัก เพราะมันไม่มีทั้งเตาไฟ ไม่มีห้องน้ำ ไม่มีส้วม ขาดของจำเป็นสำหรับการใช้ชีวิตของคนธรรมดาไปตั้งเยอะ

สาวสวยต้องขี้ไหม สวี่มู่ก็ไม่รู้หรอกนะ แต่ยอดฝีมือกระบี่สาวสวยดูเหมือนจะไม่ต้องขี้จริงๆ ซะด้วย...

นอกจากนี้ก็ยังมีบ้านสองชั้นหลังใหญ่อีกแบบ เฉพาะคู่สามีภรรยาที่ตกลงปลงใจเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกันแล้วเท่านั้นถึงจะยื่นเรื่องขออยู่ได้

ที่มู่ฉางเฟิงบอกก่อนหน้านี้ว่า หลายคนเกิดมาก็อยู่ในนิกายเซียนเลย ก็หมายถึงเรื่องนี้นี่แหละ

ผู้ฝึกตนหลายคนใช้เวลาทั้งชีวิตฝึกฝน แต่งงาน และมีลูกอยู่ในนิกาย

มู่ฉางเฟิงยังยุให้เขาว่า ต่อไปอยู่ที่หมู่บ้านไม้เหนือ ก็หาสาวในสำนักมาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรซะ

"สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรต้องการก็คือ เคล็ดวิชา คู่บำเพ็ญ ทรัพย์สิน และสถานที่ คู่บำเพ็ญเพียรไม่ได้มีไว้แค่ช่วยเหลือเกื้อกูลกันเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสให้กำเนิดทายาทที่มีรากวิญญาณด้วย

ถ้าที่บ้านมีอัจฉริยะโผล่มาสักคน ทุกอย่างก็จะพุ่งพรวดตามไปด้วย ถือเป็นโอกาสเปลี่ยนโชคชะตาที่หาได้ยากยิ่ง

นี่ไม่ใช่ลาภยศสรรเสริญแบบที่พูดกันในโลกมนุษย์หรอกนะ แต่มันคือทรัพยากรการฝึกตน คือโอกาสที่จะได้ทะลวงไปสู่ระดับที่สูงขึ้น

การหาทรัพยากรผ่านลูกหลานตัวเอง เป็นวิธีที่สำคัญมาก จะมองข้ามไม่ได้เด็ดขาด"

สวี่มู่ได้แต่ยิ้มรับ ไม่ได้พูดอะไรมาก เปลี่ยนเรื่องถามด้วยความอยากรู้ "แล้วถ้าเด็กที่เกิดมาไม่มีรากวิญญาณล่ะ จะทำยังไง"

"เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว ก็ส่งไปอยู่หมู่บ้านรอบนอก ให้คนอื่นรับไปเลี้ยงไง"

มู่ฉางเฟิงพูดราวกับเป็นเรื่องปอกกล้วยเข้าปาก

สำหรับคนที่เกิดในนิกายเซียน เรื่องพรรค์นี้มันเป็นเรื่องปกติที่เห็นได้ทั่วไป ไม่รู้สึกว่าแปลกประหลาดอะไรเลย

รู้สึกเหมือนพวกเขาไม่ค่อยมีความผูกพันฉันพ่อแม่ลูก ความสัมพันธ์ครอบครัวดูจืดชืด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ไม่มีความรู้สึกอะไรกับเด็กที่ไม่มีรากวิญญาณเลยต่างหาก

ฝึกเซียนไม่ได้ก็ทิ้งขว้างดื้อๆ ทำเหมือนกับว่าไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเผ่าพันธุ์เดียวกันยังไงยังงั้น

ไม่ใช่มู่ฉางเฟิงคนเดียวที่คิดแบบนี้ แต่พวกผู้ฝึกตนที่เกิดและโตที่นี่ล้วนคิดแบบนี้กันทั้งนั้น คนมีรากวิญญาณกับไม่มีรากวิญญาณ ก็คือสิ่งมีชีวิตสองสายพันธุ์

โชคดีที่พวกเขาเล่นงานแค่คนที่ไม่มีรากวิญญาณ ไม่ได้เหยียดหยามผู้ฝึกตนที่มาจากโลกมนุษย์ ไม่มีธรรมเนียมพวกผู้สูงส่งในนิกายเซียนดูถูกบ้านนอกคอกนาจากโลกมนุษย์

สวี่มู่ก็เลยได้ลงหลักปักฐานอาศัยอยู่ในหมู่บ้านไม้เหนืออย่างสงบสุขด้วยประการฉะนี้

...

วันหนึ่งเขาขึ้นเขามาเข้าเรียนที่หอถ่ายทอดวิชาตามปกติ

นิกายเพิ่งจะผ่านช่วงรับศิษย์ใหม่มาหมาดๆ มีศิษย์ใหม่เข้ามาเพียบ ในที่สุดห้องเรียนก็ไม่ได้มีแค่เขาเพียงคนเดียวอีกต่อไป

ตอนที่เขามาถึงห้องเรียน ผู้ฝึกตนหญิงคนหนึ่งหันมาเห็นเขาพร้อมกับทำหน้านิ่งไร้อารมณ์

สวี่มู่ก้มหน้าด้วยความรู้สึกผิด เดินเงียบๆ ไปนั่งหลบมุมอยู่ตรงซอกหลืบ

ช่วงก่อนที่ศิษย์ใหม่จะเข้ามา เขาต้องรับการชี้แนะจากศิษย์พี่หญิงอยู่คนเดียว ผลก็คือเรียนวิชาขี่กระบี่ไปครึ่งค่อนเดือน เล่นเอาศิษย์พี่หญิงถึงกับเริ่มตั้งคำถามกับความสามารถในการสอนของตัวเองเลยทีเดียว

ตอนนี้คนเยอะขึ้นแล้ว ในที่สุดเขาก็ไม่ใช่เด็กหลังห้องที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุดอีกต่อไป

แต่ม่อเหยาเหลือบมองเขา แล้วก็หันไปมองคนอื่นๆ ในใจรู้สึกปวดขมับอยู่ไม่น้อย

ศิษย์ที่นั่งอยู่ตรงนี้ ส่วนใหญ่เป็นพวกเด็กหนุ่มเพิ่งเข้าสำนัก แววตาสดใสเป็นประกายเปี่ยมไปด้วยความหวัง ผิดกับสวี่มู่ที่อายุเยอะกว่าชาวบ้าน แถมสายตายังดูหม่นหมอง พอไปนั่งรวมกลุ่มอยู่ด้วยกันก็เลยโดดเด่นสะดุดตาเอาเรื่องอยู่ดี

"เฮ้อ ช่างเถอะ สั่งสอนโดยไม่แบ่งแยก สั่งสอนโดยไม่แบ่งแยก"

หลังจากพึมพำกับตัวเองอยู่สองสามประโยค ม่อเหยาก็หยิบไม้เคาะโต๊ะดังปัง แล้วเริ่มการเรียนการสอน

ถึงแม้ตัวนางจะอยู่แค่ขั้นหลอมปราณขั้นเจ็ด แต่เอามาสอนพวกศิษย์ใหม่ที่เต็มที่ก็มีพลังแค่ขั้นหลอมปราณขั้นสามพวกนี้ ถือว่าเหลือเฟือเกินพอ

...

หลังจากเรียนวิชาขี่กระบี่เสร็จ สวี่มู่ก็ย้ายไปเข้าเรียนในชั้นของผู้อาวุโสระดับสร้างฐาน เพื่อฟังการบรรยายธรรม

คำว่า ผู้อาวุโส เป็นตำแหน่งของศิษย์สายในขั้นสร้างฐาน มักจะเป็นพวกที่อายุมากและยากจะก้าวหน้าในการฝึกตนแล้ว จึงหันมารับผิดชอบงานดูแลกิจการของนิกายแทน

ส่วนระดับแก่นทองคำขึ้นไป จะถูกเรียกว่า ผู้อาวุโสสูงสุด และมีเพียงศิษย์สายในเท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติให้ผู้อาวุโสสูงสุดสั่งสอนได้

ผู้อาวุโสที่บรรยายธรรมท่านนี้มีนามว่า ผู้อาวุโสเฉินเสวียน ดูยังหนุ่มยังแน่น หน้าตาหล่อเหลาเกลี้ยงเกลา ท่าทางสุภาพอ่อนโยน สวมชุดนักพรตนิกายชิงหลาน ดูราวกับครูสอนหนังสือในสำนักศึกษาของโลกมนุษย์

สวี่มู่ได้ยินคนเขาพูดกันว่า ผู้อาวุโสท่านนี้อายุไม่มากนัก เมื่อก่อนเคยเป็นอัจฉริยะที่เก่งกาจหาตัวจับยาก แต่ดันไปได้รับบาดเจ็บตอนทำภารกิจครั้งหนึ่งจนรากฐานเต๋าเสียหาย จากนั้นก็ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีกต่อไป ถึงได้มาบรรยายธรรมอยู่ที่นี่

สวี่มู่ชอบฟังการบรรยายของเขา เพราะอธิบายเรื่องยากให้เข้าใจง่าย แถมยังน่าติดตามสุดๆ

หลายคนบอกว่า ในบรรดาหอถ่ายทอดวิชาของหมู่บ้านทั้งสี่ทิศ การบรรยายของผู้อาวุโสเฉินเสวียนถือว่าล้ำลึกที่สุดแล้ว หมู่บ้านไม้เหนือนี่โชคดีเป็นบ้า ซึ่งคำพูดนี้ก็จริงเผงเลยล่ะ

ทุกครั้งที่มีการบรรยาย ในห้องจะอัดแน่นไปด้วยผู้คน มีทั้งนั่งทั้งยืน แต่กลับไม่มีใครส่งเสียงดังโวยวายเลยสักคน

ด้วยเหตุนี้ ในคาบเรียนของผู้อาวุโสเฉินเสวียน สวี่มู่มักจะไปนั่งหลบมุมอย่างไม่สะดุดตา ตั้งใจฟังเงียบๆ และจดบันทึกอยู่เสมอ

...

หลังเลิกเรียน ก็ได้เวลาทำงาน

เห็นเพียงเขารวบรวมพลังปราณ บังคับจอบให้พรวนดินจากระยะไกล เป็นการควบคุมที่ละเอียดอ่อนสุดๆ ไม่ทำให้รากของสมุนไพรบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

"ศิษย์น้อง เจ้าบังคับจอบได้คล่องแคล่วขนาดนี้ ทำไมถึงบังคับกระบี่บินไม่เป็นล่ะ" ม่อเหยาเอ่ยถามด้วยความสงสัย

สวี่มู่ได้ยินแบบนั้นก็ออกอาการเก้อเขินเล็กน้อย

"ศิษย์พี่ ข้าบังคับกระบี่บิน... จริงๆ ก็พอไหวนะ แค่ขี่กระบี่บินไม่ได้เท่านั้นเอง..."

"เจ้าบังคับกระบี่บินได้ แล้วทำไมถึงขี่บินไม่ได้ล่ะ" ม่อเหยาขมวดคิ้ว ยิ่งงงเข้าไปใหญ่

"สงสัย... ข้าจะกลัวความสูงมั้ง"

"..." ม่อเหยาถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่มองเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

สวี่มู่กระแอมเบาๆ

จะพูดยังไงดีล่ะเนี่ย

มันก็เหมือนกับที่บางคนไม่เข้าใจว่า ทำไมคนอายุยี่สิบกว่าแล้วถึงยังขี่จักรยานไม่เป็นนั่นแหละ

การขี่กระบี่บินมันก็คล้ายๆ กับขี่จักรยาน เพียงแต่ต้องใช้ทักษะมากกว่า

ลมพายุบนท้องฟ้ามันแปรปรวน ต้องคอยคุมกระบี่บินปรับเปลี่ยนให้ทันท่วงทีถึงจะรักษาสมดุลไว้ได้ ถ้าพลาดแค่นิดเดียวก็มีสิทธิ์ "เครื่องตก" ได้ง่ายๆ

สวี่มู่กลัว "เครื่องตก" เหมือนกับคนที่กลัวล้มตอนหัดขี่จักรยาน ผลก็คือทำให้เขาเรียนรู้ได้ยากเย็นแสนเข็ญ

"ศิษย์พี่ ท่านไม่ต้องห่วงหรอก ขอแค่ข้าใช้เวลาอีกสักพัก รับรองว่าต้องทำได้แน่" สวี่มู่ให้สัญญารับประกันอย่างจริงจัง

ม่อเหยาพยักหน้าเรียบๆ "อืม ก็ดี ถ้าเจ้ายังเอาแต่เรียนไม่รอดอยู่แบบนี้ คงได้โดนชาวบ้านหัวเราะเยาะเอาแน่ๆ อย่าพาข้าซวยไปด้วยก็แล้วกัน"

สวี่มู่ยิ้มๆ ประสานมือบอก "ศิษย์พี่วางใจได้ รับรองว่าไม่ทำให้เสียแรงที่ท่านอุตส่าห์ตั้งใจสอนอย่างแน่นอน"

ม่อเหยาแค่นเสียงฮึมฮำในลำคอเบาๆ

นางหันไปมองแปลงสมุนไพรที่สวี่มู่กำลังดูแลอยู่ แล้วพูดขึ้น "แปลงสมุนไพรของเจ้าผืนนี้... เกรงว่าจะมีปัญหาอยู่นะ"

สวี่มู่พยักหน้า "ข้ารู้ เทียบกับแปลงอื่นแล้ว ดินตรงนี้มันแห้งแล้งเกินไป"

"รู้แล้วเจ้ายังจะ..."

สวี่มู่หัวเราะเบาๆ "รู้แล้วทำไงได้ล่ะ นี่มันสิ่งที่ผู้คุมกฎหวังจัดมาให้ข้า มันเป็นอำนาจของเขา ข้าคงไม่มีปัญญาไปบีบให้เขาเปลี่ยนแปลงที่ดีกว่าให้หรอก"

ม่อเหยาค่อนข้างแปลกใจกับท่าทีนิ่งเฉยของเขา

"แล้วเจ้ารู้ไหมว่า ถ้าผลผลิตเจ้าออกมาไม่ดี ไม่มีสมุนไพรส่งมอบให้เพียงพอ เจ้าต้องควักกระเป๋าเอาของตัวเองมาโปะแทนนะ"

สวี่มู่พยักหน้า "เรื่องนั้นข้าก็รู้ แล้วศิษย์พี่พอจะมีวิธีทำให้ผู้คุมกฎแซ่หวังนั่นเปลี่ยนแปลงสมุนไพรดีๆ ให้ข้าได้บ้างไหมล่ะ"

ม่อเหยาเงียบไปอึดใจหนึ่ง แล้วส่ายหน้า "ข้าทำได้แค่เตือนเจ้าเท่านั้นแหละ"

"แค่ศิษย์พี่มีน้ำใจเตือน ศิษย์น้องก็ดีใจแล้ว" สวี่มู่ยิ้มอย่างเป็นกันเอง

ศิษย์พี่หญิงออกจะปากแข็งไปหน่อย แต่ที่จริงคอยเป็นห่วงเป็นใยศิษย์น้องในสำนักอยู่พอตัวเลยล่ะ

"เจ้าไม่เดือดเนื้อร้อนใจเลยสักนิดหรือไง" ม่อเหยาเอียงคอถามอย่างงุนงง

"อืม... ร้อนใจไปก็เปล่าประโยชน์ แต่ที่ยุ่งน่ะของจริง ตอนนี้ข้าหัวหมุนอยู่กับการปรับปรุงดินให้สมบูรณ์ทุกวันเลย"

"ปรับปรุงดินให้สมบูรณ์เหรอ" ศิษย์พี่หญิงฟังไม่เข้าใจอย่างเห็นได้ชัด

"ก็คือ... ข้าให้ศิษย์ใช้แรงงานช่วยขนขี้มาให้หน่อยน่ะ เอามาหมักทำปุ๋ยแล้วโรยลงแปลงสมุนไพร มันช่วยเร่งให้สมุนไพรโตเร็วขึ้นได้"

"เอาขี้มาโรยสมุนไพรเนี่ยนะ เจ้าคิดจะแก้แค้นนิกายหรือไง" ม่อเหยาเบิกตาโพลงในทันที

"เอ่อ... มันจะเป็นการแก้แค้นนิกายไปได้ยังไงกันเล่า" สวี่มู่ทำหน้าซื่อตาใส

"นั่นมันปุ๋ยนะ เอาฝังดินปรับปรุงคุณภาพดิน ช่วยบำรุงสมุนไพรได้เป็นอย่างดีเลยล่ะ"

ม่อเหยายังคงมีสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก "เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ ข้าก็คงพูดอะไรไม่ได้หรอก แต่ทางที่ดีอย่าให้ใครรู้จะดีกว่า ไม่งั้นล่ะก็... โอสถที่หลอมมาจากสมุนไพรของเจ้า ไม่รู้ว่ามันจะมีกลิ่นแปลกๆ โชยออกมาด้วยหรือเปล่า..."

"เอ้า นาข้าวในโลกมนุษย์เขาก็ทำกันแบบนี้ทั้งนั้นแหละ มีแต่จะทำให้พืชผลโตดีขึ้น จะไปมีกลิ่นแปลกๆ ได้ยังไงกัน"

แต่ศิษย์พี่หญิงกลับส่ายหน้า ทำหน้าขยะแขยงเต็มทน ไม่สนหรอกว่าผลลัพธ์มันจะดีแค่ไหน ยังไงนางก็รับไม่ได้อยู่ดี

ความคิดของนางแบบนี้ เกรงว่าคงไม่ใช่แค่กรณีพิเศษแน่ๆ

นี่มันรักความสะอาดเกินเหตุไปไหมเนี่ย

สวี่มู่แอบหมดคำจะพูดนิดหน่อย

โชคดีที่เขาทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวมาตลอด ไม่เคยเอาเรื่องนี้ไปบอกใคร ดูท่าจากนี้ไปคงต้องปิดบังเอาไว้ซะหน่อยแล้วล่ะ

ขืนปล่อยให้คนอื่นคิดว่าเขากำลังป้อนขี้ให้คนในนิกายกินล่ะก็ นั่นมันโคตรจะอยุติธรรมเลย ปรักปรำกันชัดๆ!

(จบบท)