EP.16 การดูแลที่เห็นแก่ตัว

EP.16 การดูแลที่เห็นแก่ตัว

ซิลวิย่ายืนอยู่ตรงทางเดินด้านนอกห้องส่วนตัว ซึ่งเป็นสถานที่ที่การเจรจาที่ตึงเครียดกำลังดำเนินอยู่ ตำแหน่งของเธอทำให้เธอมองเห็นประตูได้อย่างชัดเจน พร้อมทั้งสามารถเฝ้าระวังภัยคุกคามจากทั้งสองทิศทางได้ นี่เป็นนิสัยในการทำงานของเธอที่ไม่เคยลดความระมัดระวังลงเลย

เธอกอดอกแล้วเคาะนิ้วลงบนกล้ามเนื้อต้นแขน

'ทำไมถึงนานจัง ? เขา...'

เธอพยายามอย่างหนักที่จะหยุดความคิดนั้น การครุ่นคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดนั้นไม่เป็นมืออาชีพ แต่ความคิดนั้นก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวเธออยู่ดี

เธอสร้างชื่อเสียงของตัวเองจากความซื่อสัตย์ จากการเป็นทหารรับจ้างที่มีจิตใจดีงาม

แต่ในวันนี้ เธอรู้สึกเหมือนว่าเธอได้ทรยศต่อหลักการของตัวเอง

เธอใช้ประโยชน์จากดันเต้ ไม่ใช่ทั้งหมดแน่นอน ความรู้สึกดึงดูดใจที่มีต่อเขานั้นเป็นของแท้ แต่เธอก็ปฏิเสธไม่ได้ถึงเหตุผลที่วางแผนไว้ล่วงหน้าซึ่งดึงดูดเธอเข้าหาเขาตั้งแต่แรก

ประการแรก เขามีไหวพริบเหลือเชื่อ เขาสามารถรวบรวมข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับผู้มีบทบาทสำคัญทุกคนในแมนฮัตตันและควีนส์ได้ และเขารู้เรื่องราวต่างๆที่เขาไม่ควรรู้ เช่น เรื่องของมิวแทนท์ หน่วยซิลด์ และแม้กระทั่งพลังจิตของเอ็มม่า เขารู้มากเกินไปจริงๆ

นอกจากนั้นยังมีเรื่องพลังของเขาอีกด้วย เขาเหนือกว่าเธอในแทบทุกด้าน ในปัจจุบัน เธออาจเอาชนะเขาได้ด้วยประสบการณ์การต่อสู้ที่มากมายของเธอ แต่ถ้าให้เขาได้รับการฝึกฝนอย่างเหมาะสมสักสองสามสัปดาห์ เขาก็จะเอาชนะเธอได้อย่างง่ายดาย ยังไม่นับพลังกลายพันธุ์ของเขาซึ่งยังคงเป็นปริศนาอยู่ ศักยภาพในการพัฒนาของเขาสูงมากพอที่จะทำให้เขากลายเป็นบุคคลในตำนานในสายงานของเธอ หรืออาจจะเหนือกว่าเธอไปเลยด้วยซ้ำ

และเขาก็ไม่ได้มีดีแค่พละกำลังเท่านั้น เพราะเขามองทะลุเจตนาของเธอและทำให้เอ็มม่าสะดุ้งด้วย คำพูดเพียงไม่กี่คำ ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่สิ่งที่ทำให้เขาน่าสนใจที่สุดก็คืออุปนิสัยของเขา เขาเป็นคนซื่อสัตย์ จริงใจ และอยากใช้ชีวิตโดยปราศจากความรู้สึกผิด อีกทั้งยังมีคุณธรรมที่หาได้ยากยิ่งกว่าความสงบสุขในสายงานของเธอเสียอีก

คุณสมบัติทั้งหมดนี้ทำให้เขาเป็นผู้ชายที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นสามี เป็นคนที่เธอหลงใหลราวกับแม่เหล็ก หลังจากจูบแรกของเขา เพราะเธออายุเพียง 27 ปี และในสายงานของเธอ อนาคตนั้นไม่แน่นอน หากเธอต้องการสร้างอนาคตที่มั่นคงให้กับซิมคาเรีย หากเธอต้องการมีลูกที่ทำให้ชิมคาเรียภาคภูมิใจและสืบทอดมรดกของพ่อ... เธอควรจะแต่งงานกับคนที่ทรงอำนาจ ฉลาด มีน้ำใจ และมีเสน่ห์

บุคคลที่เหมาะสม

คนแบบดันเต้

น่าเสียดายที่เธออาจไม่มีโอกาสได้สานสัมพันธ์นี้ให้พัฒนาไปสู่ความสัมพันธ์ที่จริงจัง

เอ็มม่าคงอ่านความคิดเหล่านี้ออกระหว่างที่พวกเขาเจอกันก่อนหน้านี้ และเธอจะใช้มันเพื่อสร้างความแตกแยกระหว่างพวกเขาอย่างแน่นอน เพื่อทำให้ เขาเปลี่ยนข้าง

แน่นอนว่าซิลวิย่าได้หาทางรับมือแล้ว เช่น การขอเต้นรำอย่างเป็นทางการ การแสดงความรักอย่างเปิดเผยเหมือนแฟนสาวจริงๆ และการทำให้เขารู้ว่าเธอห่วงใยเขา เธอได้แต่ภาวนาว่าเขาจะเชื่อการกระทำของเธอมากกว่าคำพูดหวานๆของเอ็มม่า

เธอเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ 12 นาทีแล้วตั้งแต่ดันเต้เข้าไป มากเกินไปสำหรับเวลาในการเจรจา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายหนึ่งมีอำนาจต่อรองทั้งหมด แต่ ในอีกแง่หนึ่ง เขากำลังเผชิญหน้ากับคนที่สามารถอ่านใจคนได้จริงๆ

'เขามีไพ่เด็ดที่ทำให้เขามั่นใจที่จะเผชิญหน้ากับเอ็มม่า มันน่าจะไม่มีปัญหาอะไร'

เสียงฝีเท้าในโถงทางเดินดึงความสนใจของเธอกลับมา ความโล่งใจแล่นผ่านเธอไปครึ่งวินาที ก่อนที่ความหวาดกลัวจะเข้ามาแทนที่

ดันเต้เดินโดยเอามือล้วงกระเป๋า ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ไม่ว่าจะเป็นความพึงพอใจจากชัยชนะที่ได้มาอย่างยากลำบาก หรือความผิดหวังจากความพ่ายแพ้

'อีโสเภณีนั่น มันทำอะไรกับเขางั้นเหรอ ?'

ซิลวิย่ากำหมัดแน่น ถ้าเอ็มม่าได้บิดเบือนความคิดและล้างสมองเขาจนลืมทุกอย่างไปแล้ว เธอก็จะทำลายเอ็มม่าให้ได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

เขาหยุดห่างออกไปสองสามฟุตแล้วจ้องมองเธออยู่นานหลายวินาที จากนั้นริมฝีปากของเขาก็โค้งเป็นรอยยิ้มเล็กๆ "เธอยอมอ่อนข้อ"

ความปิติยินดีพลุ่งพล่านอยู่ในอกของเธอ ไม่ใช่เพราะว่ากลุ่มไวลด์แพ็คมีศัตรูให้กังวลน้อยลงในสัญญานี้ แม้ว่านั่นจะเป็นเรื่องสำคัญสำหรับบริษัทและประเทศของเธอแต่เป็นเพราะว่าดันเต้เอาชนะพลังจิตของเอ็มม่าและกลับมาหาเธอได้

เขาเลือกเธอ

ซิลวิย่าเข้าประชิดตัวและโผเข้ากอดเขา แรงเหวี่ยงของเธอไม่น่าจะทำอะไรเขาได้ เพราะเขาเคยรับการโจมตีเต็มแรงจากเธอมาแล้ว แต่คราวนี้เขากลับเซถอยหลัง จนเกือบเสียหลักล้มลง

มีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง

เธอถอยห่างออกไปเล็กน้อย เขาขบเม้มริมฝีปากล่าง และอาการสั่นเล็กน้อยที่มือของเขายิ่งทำให้เธอรู้สึกกังวล

"คุณ..."

เขาส่ายหัวและโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูเธอว่า "แค่ เหนื่อย... ทำตัวปกติแล้วพาผมกลับบ้านเถอะ"

คำพูดเหล่านั้นฟังดูธรรมดา แต่เธอก็เข้าใจในสิ่งที่เขาไม่ได้พูด : 'เรายังถูกจับตามองอยู่ พาฉันออกไปจากที่นี่ ก่อนที่ฉันจะหมดสติ'

สัญชาตญาณที่ซิลวิย่าฝึกฝนมาแสดงผลทันที เธอฝืนยิ้มอย่างพึงพอใจ รอยยิ้มแบบที่ผู้หญิงจะยิ้มเมื่อคนรักประสบความสำเร็จในอาชีพการงาน เธอสอดแขน

เข้าไปในแขนของเขา พยุงน้ำหนักของเขาไปพร้อมๆ กับ ทำทีให้ดูเหมือนเป็นความสนิทสนมแบบสบายๆ

“ไปกันเถอะ ที่รัก” เธอพูดเบาๆ “กลับบ้านไปฉลองกันเถอะ”

เธอรู้สึกได้ว่าเขากำลังพิงเธอมากแค่ไหน ชายที่เพิ่งกดเธอลงกับพื้นเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน ตอนนี้แทบจะทรงตัวไม่อยู่

พวกเขาผ่านคลับไปได้โดยไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น ทุกคนยุ่งจนไม่มีเวลาสนใจพวกเขา อากาศหนาวเย็นปะทะพวกเขาขณะที่พวกเขาเดินออกมา ดันเต้สูดหายใจเข้าลึกๆ และชั่วขณะหนึ่ง เธอคิดว่าเขาอาจจะล้มลงตรงนั้นเลยก็ได้

เธอรีบพาเขาไปที่รถเอสยูวีและช่วยเขาขึ้นไปนั่งที่เบาะผู้โดยสาร เขาทรุดตัวลงนั่งทันทีและหลับตาลง

เธอดึงแขนเขา "ดันเต้ ?"

ชีพจรของเขาอ่อนแต่คงที่ แม้ว่าการหายใจจะสม่ำเสมอขึ้นแล้วก็ตาม นับว่าโล่งอกที่เขาแค่หมดสติไปเท่านั้น

'ดีมากเลย นั่น... โอ้พระเจ้า เกิดอะไรขึ้นในห้องนั้นกันเนี่ย ?'

ไพ่ตายของเขาคืออะไรกันแน่ที่ทำให้เขาหมดแรงไปมากขนาดนี้ ? เขาใช้พลังอะไรไป และต้องจ่ายราคาอะไรไป ? หรือจะเป็นเอ็มม่าที่ทำให้เขาเป็นแบบนี้ ?

'ถ้าเป็นเธอ ฉันจะฆ่าเธอซะ'

เธอไม่เคยยอมให้ใครเอาเปรียบเธอโดยไม่ให้สิ่งที่มีค่า เท่าเทียมกันตอบแทน เธอใช้เวลานานมากในการหาคน รักที่เธอรักได้ และเธอยินดีที่จะเผาเอ็มม่า ฟรอสต์สัก สองสามคนเพื่อเขา

ซิลวิย่าปิดประตูรถอย่างเบามือที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้ววิ่งไปที่ฝั่งคนขับ เครื่องยนต์คำรามติดขึ้น และเธอก็รีบขับรถออกจากลานจอดรถไป

การเดินทางไปอาคารสำนักงานของเธอรู้สึกเหมือนใช้เวลาหลายชั่วโมงแทนที่จะเป็นแค่ 20 นาที เธอขับรถเร็วฝ่าไฟเหลืองทุกดวงและไฟแดงอีกหลายดวง เอกสิทธิ์ทางการทูตของเธอจะช่วยจัดการเรื่องใบสั่งปรับได้ และตอนนี้ การพาดันเต้ไปยังที่ปลอดภัยสำคัญกว่ากฎจราจร

เธอขับรถเข้าไปในลานจอดรถใต้ดินของสนามบินนานาชาติซิลเวอร์เซเบิ้ล เธอเหยียบเบรกอย่างแรงและหันไปดูดันเต้

“ดูเหมือนเขาจะสบายดี แต่...” เธอแตะหน้าผากเขา รู้สึกว่าเขาอุ่นขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าของเขากลับมามีสีชมพูระเรื่อบ้างแล้ว การหายใจของเขาเริ่มลึกขึ้น คล้ายกับการหลับตามธรรมชาติมากกว่าคนป่วย “ไม่ ฉันไม่อยากเสี่ยง”

เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกดหมายเลขที่สามในรายชื่อโทรด่วน สายก็ติดหลังจากเสียงเรียกเข้าเพียงครั้งเดียว

"ท่านผู้บัญชาการมีคำสั่งอะไรครับ ?" เสียงจากปลายสายทุ้ม แหบห้าว และมีสำเนียงรัสเซียชัดเจน

"ปิโอตร์ ฉันต้องการความเชี่ยวชาญของคุณในออฟฟิศ ให้เอมี่เฉินมาทำหน้าที่แทนคุณคืนนี้"

"รับทราบครับ ผู้บัญชาการ คาดว่าจะถึงในอีก 12 นาที"

ปิโอตร์ ราสปูติน ไม่ถามคำถามที่ไม่จำเป็น เขาเชื่อฟังคำสั่ง นั่นคือสิ่งที่ทำให้เขาเป็นคนที่น่าเชื่อถือที่สุดในกลุ่มไวลด์แพ็ค และเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดของเธอ

ซิลวิย่าโยนโทรศัพท์ไปที่เบาะหลังแล้วปัดเส้นผมสีดำที่ปรกหน้าผากของดันเต้ “หวังว่านี่จะไม่ใช่การนอนยาวเป็นเดือนนะ ฉันไม่ได้จ่ายเงินเดือนให้สำหรับการลาป่วยระยะยาวแบบนี้”

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________