EP.14 เกวน สเตซี่ ?!

EP.14 เกวน สเตซี่ ?!

ซิลวิย่าลงจากรถแล้วเดินอ้อมไปเปิดประตูให้เขา พร้อมยื่นมือให้ การกระทำนั้นอาจดูสุภาพ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าตัวเองกำลังถูกนำตัวไปประหารชีวิตอยู่ดี

"ไม่พอใจกับการจองของฉันใช่ไหม ?"

เขารับมือเธอไว้ สีหน้าเรียบเฉย “คุณผู้หญิง คุณกำลังพยายามทำให้เราตายหรือไง ?”

แววตาของเธอฉายแววประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะเปลี่ยนเป็นแววตาที่ครุ่นคิดมากขึ้น “คุณรู้เรื่อง ทรัพย์สินลับของเอ็มม่า ฟรอสต์ด้วยเหรอ สมกับเป็นนายหน้าข่าวกรองที่ดีที่สุดของแมนฮัตตันจริงๆ”

ดูเหมือนเธอจะชื่นชมความสามารถในการแก้ไขปัญหาของเขาอย่างแท้จริง

เขากระชากมือเธอ แล้วใช้มืออีกข้างคว้ากุญแจรถจากมือเธอไป “ผมไม่หิวแล้ว กลับบ้านกันเถอะ”

เธอยืนอยู่ตรงนั้นและจ้องมองเขาด้วยดวงตาสีฟ้าคมกริบที่อาจทำให้คนทั่วโลกหวาดกลัวมาแล้ว

เขาจับมือเธอไว้แน่น “ผมพูดจริงนะ คุณอย่าไปยุ่งกับ เธอเด็ดขาด”

“ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าบริษัทฟรอสต์อินเตอร์เนชั่นแนลกำลังหมายตาผลงานวิจัยของนอร์แมนอยู่” ในที่สุดเธอก็ทำลายความเงียบ “เราจะรอให้เอ็มม่าลงมือก่อน หรือไม่ก็ทำให้เธอหวาดกลัวความตาย ทำให้เธอคิดสองครั้งก่อนที่จะมาขวางทางไวลด์แพ็ค”

เขาตัดสินใจไม่ถูกว่าจะชื่นชมความกล้าหาญของเธอหรือจะตำหนิเธอที่โง่เขลาเพราะดูเหมือนว่าเธอต้องการ ฆ่าตัวตาย

"ถ้าเอ็มม่าต้องการงานวิจัยนั้น เธอจะเดินเข้าไปทางประตูหน้าแล้วหยิบมันไปเอง เธอมีพลังกลายพันธุ์ที่แทบจะไม่มีใครเอาชนะได้"

พลังจิตและการแปลงร่างเป็นเพชรทำให้เธอแข็งแกร่งทั้งทางร่างกายและจิตใจ ทำให้เธอเป็นหนึ่งในมนุษย์กลายพันธุ์ที่รับมือยากที่สุด พลังจิตของเธอเพียงอย่างเดียวก็สามารถเอาชนะซิลวิย่าและกลุ่มไวลด์แพ็คได้แล้ว

ซิลวิย่าโน้มศีรษะลง มือข้างหนึ่งยกขึ้นมาประคองคางในท่าทางครุ่นคิด ราชินีไม่ยอมแพ้แม้จะทรงทราบถึงความแข็งแกร่งของเอ็มม่าแล้วก็ตาม

ความเงียบปกคลุมระหว่างพวกเขา มีเพียงเสียงรถยนต์ในนิวยอร์กที่ดังแว่วมาแต่ไกล และเสียงเบสที่ดังอึกทึกจากภายในคลับ หลังจากที่รู้สึกเหมือนนานแสนนาน แต่จริงๆแล้วอาจจะแค่ประมาณ 1 นาที เธอก็เงยหน้าขึ้นสบตาเขาโดยตรง

"ถ้าเอ็มม่าแข็งแกร่งอย่างที่คุณบอก เธอควรจะเอาทรัพย์สินที่มีมูลค่าสูงไปตั้งแต่แรกแล้ว"

"ใช่" เขาไม่อาจโต้แย้งตรรกะนั้นได้

"แต่เธอยังไม่ได้ทำ ซึ่งหมายความว่าเธอไม่ต้องการมันหรือ- " ซิลวิยาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง พร้อมกับยิ้มอย่างมีชั้นเชิงแบบนักธุรกิจ "เธอไม่สามารถลงมือทำอะไรด้วยตัวเองได้"

นัยยะดังกล่าวทำให้เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "คุณกำลังบอกว่า... ชิลด์ใช่ไหม ?"

"ถูกต้องเลย!" เธอตบหน้าอกเขาเบาๆด้วยความพึง เธอนั้นดูพอใจอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นก็หันไปเปิดเบาะหลัง หยิบเสื้อคลุมขนสัตว์สุดหรูของเธอออกมา เธอสวมเสื้อคลุมนั้นคลุมไหล่ของเธอ เปลี่ยนเธอให้กลายเป็นสุภาพสตรีชั้นสูงในพริบตา "เราจะทานอาหารมื้ออร่อยด้วยกัน แล้วค่อยถาม เอ็มม่าอย่างสุภาพว่าเธอสนใจงานวิจัยของนอร์แมนหรือเปล่า"

แผนของเธอมีข้อบกพร่องมากมายจนเขาไม่รู้จะเริ่มวิจารณ์ตรงไหนดี

เธอยื่นมือออกไปตามมารยาทของชนชั้นสูงชาวยุโรป “เราจะเปลี่ยนใจเธอได้ เธอคงไม่อยากให้โลกรู้เรื่องตัวตนในฐานะมิวแทนท์ของเธอหรอก”

การข่มขู่เอ็มม่า ฟรอสต์ หนึ่งในมนุษย์กลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุด ถือเป็นความคิดที่แย่มากในทุกแง่มุม และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ นี่เป็นการกระทำที่กล้าหาญที่สุดครั้งหนึ่งที่มนุษย์คนหนึ่งจะทำได้ เป็นการกระทำที่นำไปสู่ชัยชนะอันยิ่งใหญ่หรือความตายอันยิ่งใหญ่ โดยไม่มีทางเลือกอื่น

'ชีวิตจะไม่มีความหมายอะไรเลยหากปราศจาก ความบ้าคลั่ง'

เขาจับมือเธอ เขาจำใจต้องร่วมเดินทางไปกับราชินีทหารรับจ้างหัวดื้อคนนี้ตรงไปยังประตูแห่งนรก ในกรณีที่ดีที่สุด พวกเขาจะทำให้เอ็มม่าถอยกลับและได้รู้ความจริงเกี่ยวกับงานวิจัยของนอร์แมน ในกรณีที่แย่ที่สุด เขาอาจจะเปิดใช้งานการเชื่อมโยงที่สั่นพ้องกับเดธ และฆ่าเอ็มม่า

"มีเงื่อนไขเดียวเท่านั้น คือผมจะคุยกับเอ็มม่า ฟรอสต์เอง"

พลังคอสมิคของเดธไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปในจิตใจของเขาได้ พลังจิตของเอ็มม่านั้น แม้จะทรงพลังเพียงใด แต่ก็ไม่น่าจะดีไปกว่านี้ การเปิดเผยว่าเขามีภูมิคุ้มกันต่อพลังกลายพันธุ์ของเธอเป็นดาบสองคม-มันจะทำให้เขาตกอยู่ในสายตาของเอ็มม่าและทำให้เธอระมัดระวังตัวมากขึ้นด้วย

"ฉันคิดว่าคุณกลัวเธอซะอีก"

'เธออาจไม่ได้กลัว แต่ฉันนั้นกลัวไวท์ควีนคนนี้มากๆ ถ้าเธอรู้เรื่องนี้ในสักครึ่งหนึ่งของเขา เธอก็คงกลัวเหมือนกัน' เขาคิดในใจ 'ปล่อยให้ฉันทำเถอะ โอเคไหม ?'

"มีเงื่อนไขเดียวเท่านั้น" เธอย้อนคำพูดของเขากลับไป แต่สีหน้าของเธอนั้นเย็นชามากกว่าพายุฤดูหนาวเสียอีก "คุณห้ามไปล่อลวงเธอเด็ดขาด"

"..."

ซิลวิย่าค่อยๆดึงมือออกจากมือเขา แล้วคล้องแขนเขาแทน ราวกับว่าพวกเขากำลังไปงานเลี้ยงสังสรรค์ชั้นสูง ท่าทางนั้นทำให้เธอแนบชิดกับเขา และเขารู้สึกได้ถึงความนุ่มนวลที่โอบล้อมเขาไว้ ส่วนหนึ่งมาจากเสื้อขนสัตว์ของเธอ และส่วนใหญ่มาจากหน้าอกที่นุ่มนวลเป็นพิเศษอยู่ใต้เสื้อนั้น

'ใหญ่ นุ่มฟู และอบอุ่น'

พนักงานรักษาความปลอดภัยที่ประจำอยู่ตรงทางเข้าเป็นอย่างที่เขาคาดไว้เป๊ะ : ชายร่างใหญ่กำยำสวมชุดสูทสีดำราคาแพง ขณะนั้นพวกเขากำลังพูดคุยอะไรบางอย่างกับกลุ่มวัยรุ่น 6 หรือ 7 คน ซึ่งทุกคนแต่งตัวเหมาะสำหรับงานปาร์ตี้

ดันเต้เดินเข้าไปใกล้พอที่จะดูว่าเสียงเอะอะโวยวายนั้นมาจากกลุ่มวัยรุ่นที่กำลังปาร์ตี้กันหรืออะไรอย่างอื่น

ชายหนุ่มที่อยู่หัวแถวซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่ม มีรอยฟกช้ำน่า กลัวบนใบหน้า “ฟังนะ เราเช็คเอาท์เร็วๆนี้ได้ไหม เราอยู่ที่นี่ตั้งแต่เช้าแล้ว”

"ไม่เป็นไรหรอก แฮร์รี่" หญิงสาวผมแดงสวยที่อยู่ข้างๆ เขาพูดพลางแตะแขนเขาอย่างสนิทสนม "เป็นความผิดของเราเองที่ไปชนพวกนั้น"

เขาจ้องมองแมรี่เจนอย่างโกรธเคือง “พวกนั้นพูดจาหยาบคายเกี่ยวกับเธอและเกวน พวกนั้นสมควรได้รับสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว”

พนักงานรักษาความปลอดภัยจ้องมองชายหนุ่มด้วยสายตาที่เฉียบคม “เจ้านายของเราให้อภัยคุณเพราะ พ่อของคุณ แต่ครั้งนี้จะเป็นความผิดครั้งสุดท้ายของคุณ ถ้าทำผิดอีกครั้ง ความเป็นสมาชิกของคุณจะถูกยกเลิก”

แฮร์รี่ถอนหายใจโล่งอก เขาวางมือโอบไหล่หญิงสาวผมแดงแล้วยิ้ม “งั้นเราก็ปลอดภัยแล้ว ไปกันเถอะทุกคน ฉันไม่อยากโดนพ่อดุอีกรอบ”

ดันเต้โชคดีเหลือเกินที่บังเอิญไปเจอกับแฮร์รี่ ออสบอร์น ลูกชายของนอร์แมน และแมรี่เจน วัตสัน แฟนสาวของเขา เอาจริงๆแล้ว เขาไม่ได้สนใจใครคนใดคนหนึ่งเป็นพิเศษ แต่หญิงสาวผมบลอนด์ที่อยู่ด้านหลังสุดทำให้เขารู้สึกแปลกๆ แม้จะแต่งหน้ามาอย่างดีแล้ว แต่รอยคล้ำใต้ตาของเธอยังคงเด่นชัด เธอยืนเซเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังพยายามอย่างหนักเพื่อไม่ให้หมดสติ ส่วนคนอื่นๆก็แสดงอาการเหนื่อยล้าหลังปาร์ตี้ แต่เธอดูแย่กว่ามาก เหมือนจะหมดสติได้ทุกเมื่อ

แล้วเธอก็พลาดขั้นแรกและสะดุดล้มก้นกระแทกพื้น แต่เพียงเสี้ยววินาทีนั้น ดวงตาของเธอกลับคมชัดขึ้น ราวกับมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน ในขณะที่คนอื่นอาจจะตกใจ แม้แต่เขาเองก็เกือบพลาดท่าด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่เหนือกว่าของเขา

'มีบางอย่างผิดปกติกับเธอ'

"เกวน!" แมรี่เจนผละจากแฮร์รี่แล้วรีบวิ่งไปหาเธอช่วยพยุงเธอขึ้น "ฉันจะไม่ยอมให้เธอดื่มแบบนั้นอีกแล้ว"

เกวนสาวผมบลอนด์ลูบก้นตัวเองพร้อมรอยยิ้มเขินๆ "ขอโทษที ฉันไม่ได้ตั้งใจ"

ดันเต้หรี่ตาลงครุ่นคิด

'กเวน สเตซี่สินะ'

ไม่เธอถูกแมงมุมกัมมันตรังสีกัด หรือไม่ก็เกิดอะไรบางอย่างขึ้น เพราะสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ เธอมีพลังบางอย่าง

ซิลวิย่าหยิกเอวเขาเบาๆพร้อมกับฝืนยิ้มออกมา "มัน เริ่มดึกไปหน่อยแล้วไม่ใช่เหรอ ?"

เขาแทบจะครางออกมา เธอเข้าใจผิดอย่างชัดเจนว่า เขาสนใจกเวน ซึ่งเมื่อพิจารณาจากสายตาที่เขามอง เขาจ้องอยู่นานขนาดนั้น ซึ่งก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

หัวหน้าพนักงานรักษาความปลอดภัยที่ก่อนหน้านี้คอยห้ามแฮร์รี่ไว้ จู่ๆก็พูดขึ้นว่า "คุณซาบลินโนวา"

แฮร์รี่หันไปเมื่อได้ยินชื่อนั้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ดันเต้ พิจารณาใบหน้าด้านข้างของเขาอย่างละเอียด โดยเฉพาะแขนที่คล้องอยู่กับซิลวิย่า สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากความประหลาดใจไปเป็นความรู้สึกระหว่างความอยากรู้อยากเห็นและความไม่เชื่อ

"คุณซาบลินโนวา..."

"คุณออสบอร์น" ซิลวิย่าเอ่ยด้วยมารยาทแบบมืออาชีพ "ช่างบังเอิญเหลือเกินที่ได้เจอกันที่นี่"

"นี่มัน... คือ เราเพิ่งจะกลับนี่เอง เราอยู่ที่นี่ตั้งแต่เที่ยงแล้ว สถานที่น่าทึ่งมาก"

เห็นได้ชัดว่าบางอย่างเกี่ยวกับซิลวิย่าทำให้การควบคุมตัวเองทางสังคมที่ปกติระมัดระวังของแฮร์รี่ลดลง แฮร์รี่จึงส่งสัญญาณให้กลุ่มของเขาออกไป ซึ่งพวกเขาก็ทำตาม เหลือเพียงแมรี่เจนที่ยังคงเกาะติดอยู่กับเกวน สายตาจ้องมองไปที่ซิลวิย่าและดันเต้

แฮร์รี่ได้แต่ส่ายหัว “คุณซาบลินโนวา เขาคือ...”

"แฟนของฉัน" ซิลวิยาพูดพร้อมกับรอยยิ้มอย่างขบขัน "เราเพิ่งเจอกันได้ไม่นานเอง"

"ว้าว ผมไม่คิดว่าคุณจะ..."

แมรี่เจนตบหลังแฮร์รี่เบาๆ พร้อมกับกลั้นหัวเราะกับพฤติกรรมของแฟนหนุ่ม "ที่เขาหมายถึงก็คือ ดีใจที่ได้เจอคุณที่นี่"

ซิลวิย่าพยักหน้าอย่างสุภาพ "แล้วเธอคือ ?"

แมรี่เจนก้าวออกมาและยื่นมือให้ “ฉันชื่อแมรี่เจน วัตสัน จะเรียกว่าเอ็มเจก็ได้ค่ะ”

"ซิลวิย่า ซาบลินโนวา คนส่วนใหญ่เรียกฉันว่า เซเบิ้ล" ซิลวิยาพูดอย่างสุภาพก่อนจะเหลือบมองดันเต้ "นี่คือดันเต้"

ดันเต้พยักหน้าตอบเป็นการทักทาย โดยไม่สนใจสายตาของแมรี่เจนที่จ้องมองใบหน้าของเขาอยู่นานเกินความจำเป็น "เธอคงเป็นแฮร์รี่สินะ"

"ยินดีที่ได้พบคุณครับ ท่านเซอร์ดันเต้" แฮร์รี่กล่าวพลางตั้งสติได้เล็กน้อย เขากวาดสายตาไปที่เกวนด้านหลัง "นั่นคือเกวน สเตซี่ คุณคงรู้จักพ่อของเธอ ผู้หมวดสเตซี่แห่งกรมตำรวจนิวยอร์ก"

"อ้อ แน่นอน เขาเป็นนายทหารที่ยอดเยี่ยม"

เกวนพยักหน้าอย่างเหนื่อยอ่อนราวกับกำลังทำอะไรโดยอัตโนมัติและแทบไม่มีสติรับรู้เลย

แมรี่เจนกลับไปอยู่ข้างๆเกวน แล้วกระซิบด้วยเสียงที่เบา ทางดันเต้ซึ่งมีประสาทการได้ยินที่เหนือกว่าได้ยินว่า "เอาจริงๆนะ ใบหน้าของผู้ชายคนนั้นมันสมบูรณ์แบบเกินกว่าจะเป็นจริงเลยว่าไหม ?"

เกวนพึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่รู้เรื่องพร้อมกับพยักหน้า

"เกวน เธอไม่เคยเป็นแบบนี้เลย" แมรี่เจนขมวดคิ้วด้วยความกังวล "เธอดูเหมือนไม่ได้นอนมาเป็นอาทิตย์"

เกวนกลั้นการหาวเล็กน้อย "ฉันมีโปรเจกต์ใหม่"

แฮร์รี่ลูบหลังคอด้วยสีหน้าไม่สบายใจ “เราควรไปกันได้แล้ว เกวนต้องการพักผ่อนจริงๆ เดี๋ยวเจอกันนะครับ”

ดันเต้ส่งยิ้มบางๆให้ “แน่นอน เธอจะได้เป็นลูกชายของเจ้านายฉัน ฉันเพิ่งเข้าทำงานที่ซิลเวอร์เซเบิลอินเตอร์เนชั่นแนล นั่นหมายความว่าเธอเป็นลูกชายของเจ้านายฉัน”

เขาต้องสร้างความประทับใจที่ดี มิเช่นนั้นเขาจะทำอย่างไรให้ลูกชายผู้น่าสงสารและไม่เป็นที่รักคนนี้ยอมให้ข้อมูลที่ชัดเจนเกี่ยวกับโครงการวิจัยของนอร์แมน ?

สีหน้าของแฮร์รี่ฉายแววไม่พอใจเล็กน้อย แอลกอฮอล์ทำให้เขาแสดงอารมณ์ออกมาอย่างเปิดเผยมากกว่าปกติ “ใช่ โครงการใหม่ของพ่อ... พ่อทุ่มเทกับมันมาก มากเป็นพิเศษ ซึ่งนั่นก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว”

ความเจ็บปวดในถ้อยคำเหล่านั้นชัดเจนสำหรับดันเต้ แฮร์รี่เป็นคนที่กระหายความสนใจจากพ่ออย่างมาก แต่กลับไม่ได้รับเลยเพราะนอร์แมนนั้นยุ่งเกินไป

ดันเต้ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว “แฮร์รี่ เธอควรแวะมาที่ออฟฟิศของเราพรุ่งนี้ มันจะเป็นผลดีต่อทั้งสองฝ่ายที่จะได้ติดต่อกัน”

แฮร์รี่ดูประหลาดใจอย่างแท้จริง แล้วก็ดีใจ “นั่นเยี่ยมเลยครับ พ่อมักจะยุ่งมาก ผมช่วยดูแลเรื่องเล็กๆน้อยๆแทนพ่อได้”

พวกเขาแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อกันก่อนที่จะกล่าวคำอำลา

แมรี่เจนกำลังช่วยประคองเกวนที่ดูเหมือนจะหลับคาที่ "ไปกันเถอะเกวน กลับบ้านกันก่อนที่เธอจะหมดสติไปจริงๆ"

"ฉันโอเค" เกวนพึมพำอย่างไม่น่าเชื่อถือ

ดันเต้เฝ้ามองพวกเขาจากไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย แฮร์รี่นั้นดูเหมือนจะเป็นเด็กดีที่โชคร้ายเรื่องพ่อ สิ่งที่ดันเต้กำลังวางแผนจะทำนั้นอาจทำให้ชีวิตของแฮร์รี่ยุ่งยากขึ้นไปอีก

"ขอโทษนะ แฮร์รี่ ผิดที่ผิดเวลา ผิดพ่อ"

ซิลวิย่าจึงดึงแขนเขาเพื่อเรียกความสนใจ "คุณกำลังวางแผนเรื่องชั่วร้ายอยู่ อย่าคิดปฏิเสธด้วย"

"เดี๋ยวผมจะบอกทีหลัง"

เธอมองเขาด้วยสายตาไม่เชื่อ แต่ไม่ได้พูดอะไร กลับส่งสัญญาณให้คนเฝ้าประตูแทน ประตูหนักๆจึงเปิดเข้าไปให้พวกเขา

การตกแต่งภายในนั้นเหมาะสมกับชื่อของเฮลมูนคลับ เป็นอย่างยิ่ง เพราะพวกเขาใช้เงินจำนวนมหาศาลไปกับการตกแต่งในธีมดวงจันทร์ โคมระย้าเป็นรูปดวงจันทร์ ในแต่ละช่วงเฟส โต๊ะโค้งเป็นรูปเสี้ยวพระจันทร์อย่างสง่างาม และแสงไฟก็สามารถจับภาพสีเงินประกาย ของแสงจันทร์ที่ชวนฝันได้อย่างลงตัว

พนักงานต้อนรับหญิงในชุดเดรสสีดำหรูหราเดินเข้ามาหาพวกเขา พร้อมรอยยิ้มที่เป็นมิตรและสุภาพ “คุณซาบลินโนวา คุณดันเต้ ห้องส่วนตัวของพวกคุณพร้อมแล้วค่ะ เชิญตามเข้ามาค่ะ”

พวกเขาถูกนำผ่านทางด้านบาร์เปิดโล่งของคลับเฮาส์ สายตาของดันเต้กวาดมองไปทั่วกลุ่มลูกค้า อย่างที่คาดไว้ ไม่มีใครในพวกนี้เป็นอาชญากรระดับล่างหรือผู้ลักลอบค้าของเถื่อนระดับกลางเลย เฮลมูนคลับนั้นให้บริการลูกค้าในระดับที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ผู้ร่ำรวยและมีอิทธิพล

เขาจำใบหน้าบางส่วนจากกระดานข้อมูลในห้องนอนได้ เขากระซิบแนะนำซิลวิย่าอย่างสั้นๆ เพราะคนเหล่านี้อาจกลายเป็นลูกค้าหรือศัตรูของเขาในนิวยอร์กได้

'มีผลประโยชน์อะไรบ้างที่ดึงดูดพวกเขามาที่นี่ ?'

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องรับประทานอาหารส่วนตัว พื้นที่นั้นอบอุ่นเป็นกันเองแต่ไม่รู้สึกอึดอัด ตกแต่งด้วยธีมดวงจันทร์เช่นเดียวกัน โต๊ะรูปพระจันทร์เสี้ยวตัวเดียวตั้งอยู่ตรงกลาง จัดวางเครื่องแก้วชั้นดีไว้เรียบร้อยแล้ว

"พนักงานเสิร์ฟจะมาดูแลพวกคุณในอีกสักครู่ค่ะ" พนักงานต้อนรับกล่าวพร้อมกับโค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะเดินออกไป

ซิลวิย่าค่อยๆนั่งลงบนเก้าอี้อย่างสง่างามและทำท่าให้เขานั่งตรงข้าม "อย่าปล่อยให้เงินของฉันสูญเปล่านะ"

อาหารมาส่งในไม่ช้า การจัดวางและรสชาติยอดเยี่ยมมาก ถ้าพูดกันตามตรง มันเป็นหนึ่งในอาหารที่ดีที่สุดที่เขาเคยกินมาเลย ด้วยความประณีตของวัตถุดิบและความงามที่เงียบสงบอย่างน่าประหลาดใจ เขาจึงรู้สึกผ่อนคลายเล็กน้อยและเพลิดเพลินกับช่วงเวลานั้น

"นี่มันเหลือเชื่อมาก" ซิลวิย่าพูดพลางลิ้มรสสเต็ก "นี่ตรงตามมาตรฐานของคุณหรือเปล่าคะ คุณนักชิมเนื้อ ?"

"อร่อยนะ... เอาจริงๆ ผมคงมีความสุขมากกว่าถ้าได้กินไก่เยอรมันของคุณทุกวันมากกว่ากินอันนี้"

แม้แต่ในชาติก่อน เขาก็ไม่ค่อยชอบทานอาหารนอกอพาร์ตเมนต์สักเท่าไหร่

คำชมนั้นทำให้เธอประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด ส้อมของเธอหยุดชะงักกลางคันก่อนจะถึงปาก และประกายความอบอุ่นฉายวาบในดวงตาสีฟ้าเย็นชาคู่นั้น "คุณนี่เก่งมากในการพูดในสิ่งที่ผู้หญิงอยากได้ยิน"

เขายักไหล่ “ก็ต่อเมื่อมันเป็นเรื่องจริงนั่นแหละ แล้วเราจะไปพบเจ้าหญิงของฟรอสต์อินเตอร์เนชั่นแนลได้ ยังไงล่ะ ?”

ซิลวิย่าส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เขา รอยยิ้มที่บ่งบอกว่าเธอคิดทุกอย่างไว้แล้ว “อดทนหน่อย ที่รัก”

เขากำลังจะประท้วงฉายานั้น แต่แล้วก็มีเสียงเคาะประตูเบาๆดังขึ้น

เมื่อซิลวิย่าให้สัญญาณไฟเขียว ประตูก็เปิดออก เผยให้เห็นสุภาพบุรุษในชุดสูทสีดำไร้ที่ติ ถุงมือสีขาว ผมสีเงินหวีเสยไปด้านหลังอย่างสมบูรณ์แบบพ่อบ้านยืนตัวตรง ถือตะกร้าหวายที่คลุมด้วยผ้า

"สวัสดีตอนเย็นครับ คุณซาบลินโนวา และคุณดันเต้" สำเนียงของเขาเป็นภาษาฝรั่งเศสอย่างชัดเจน "ขออภัยที่รบกวนครับ ผมนำของขวัญจากท่านหญิงมามอบให้ครับ"

ดันเต้สังเกตเห็นรอยยิ้มซุกซนของซิลวิย่าแล้วถอนหายใจ “แน่นอน มันก็ต้องเป็นแบบนี้แหละ”

โดยไม่รอการอนุมัติ พ่อบ้านวางตะกร้าลงบนโต๊ะและ ค่อยๆดึงผ้าคลุมออก เผยให้เห็นขวดไวน์ราคาแพงลิบลิ่ว

"มาดามหวังว่าท่านจะเพลิดเพลินกับหนังสือที่คัดสรรมานี้จากคอลเล็กชันส่วนตัวของเธอนะครับ" เขาโค้งคำนับเล็กน้อย "เธอขอให้คุณมีค่ำคืนที่แสนสุขครับ"

ซิลวิย่าขอบคุณเขา เมื่อเขาจากไปแล้ว เธอก็ยกผ้าบุตกแต่งด้านในตะกร้าขึ้นเพื่อเผยให้เห็นอุปกรณ์สื่อสารที่ดูทันสมัย ซึ่งถูกออกแบบให้ดูเหมือนวิทยุสื่อสารระดับไฮเอนด์ เห็นได้ชัดว่ามันซับซ้อนกว่านั้นมาก

เธอกดปุ่ม เสียงซ่าดังขึ้นครู่หนึ่งก่อนจะมีเสียงพูดออกมาว่า "ซิลวิย่า ซาบลินโนวา"

น้ำเสียงนุ่มนวล มั่นใจ และหวานละมุนที่สามารถสะกดใจผู้ชายได้ นั่นคือน้ำเสียงของเอ็มม่า ฟรอสต์

"เอ็มมา ฟรอสต์" น้ำเสียงของซิลวิยาเป็นกลางและเป็น มืออาชีพ "ฉันคิดว่าคุณนั้นจะให้เกียรติฉันมากพอที่จะมา พบหน้ากัน"

เสียงหัวเราะเบาๆดังออกมาจากลำโพง "ไว้คราวหน้านะที่รัก แล้วคืนนี้ ฉันจะช่วยอะไรคุณได้บ้างล่ะ ?"

สายตาของซิลวิย่าเย็นชาลง “ลากตัวมานี่ซะ เอ็มม่า ฟรอสต์ ไม่งั้นฉันจะเปิดเผยตัวตนมิวแทนท์ของเธอให้สาธารณชนรู้ สำนักข่าวใหญ่ทุกแห่งจะรู้ว่าแท้จริงเธอนั้น เป็นใคร”

ไม่มีการพูดจาอ้อมค้อม ไม่มีถ้อยคำทางการทูต มีเพียงคำขู่ที่ดิบเถื่อนและตรงไปตรงมาอย่างไม่เกรงใจ

"รอฉันซักครู่" เอ็มม่าพูดเพียงสามคำไร้ซึ่งความอบอุ่น ก่อนจะวางสายไป

ดันเต้จ้องมองอุปกรณ์นั้น แล้วมองไปที่ซิลวิย่า "รู้ไหม คุณน่าจะใจดีกว่านี้หน่อยนะ"

เธอโยนอุปกรณ์นั้นกลับลงตะกร้าแล้วหยิบแก้วไวน์ขึ้นมา ราวกับว่าเธอไม่ได้ขู่หนึ่งในมิวแทนท์ที่อันตรายที่สุดในโลกเลย

“ชีวิตฉันจะไม่ตกอยู่ในอันตรายหรอก” เธอกล่าวอย่างใจเย็น พลางจิบเครื่องดื่มเล็กน้อย และแสดงสีหน้าพึงพอใจกับรสชาติ “เธอนั้นคงไม่โง่พอที่จะทำร้ายฉันในร้านของเธอเองหรอก ฉันคือราชินีจากต่างแดน ที่มาที่นี่เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ แต่คุณ...”

"คุณจงใจทำให้เธอโกรธ เพื่อให้เธอมาลงที่ผม" นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่เขาอยากจะชูนิ้วกลางให้ใครสักคน และที่น่าประหลาดใจคือ ผู้หญิงคนนั้นคือคนที่เขาเกือบจะมีอะไรด้วยในที่สาธารณะก่อนหน้านี้ "คุณช่างใจแคบเหลือเกิน"

เขาคิดว่ามี 3 เหตุผลที่ทำให้เธอทำตัวงี่เง่า : การแก้แค้นที่เขาหลอกให้เธอรู้ความลับของเขาโดยที่ตัวเองไม่เปิดเผยอะไรเลย , การเป็นผู้นำในการเจรจากับเอ็มม่า หรือความเข้าใจผิดที่เกิดกับเกวนก่อนหน้านี้

“อย่ากังวลไปเลยที่รัก” คำพูดที่เปี่ยมด้วยความรักหลุดออกมาจากปากของซิลวิย่าอย่างง่ายดาย “หากมีอะไรเกิดขึ้นกับคุณ ฉันจะไว้ทุกข์ให้คุณอย่างเหมาะสมและใช้ชีวิตในฐานะภรรยาม่ายของคุณ จะไม่มีผู้ชายคนอื่นมาแตะต้องฉันได้อีก”

เธอมีความภักดีอย่างเหลือเชื่อต่องานของเธอ นั่นจึงเป็นสาเหตุที่เธอนั้นได้รับฉายาว่า 'ทหารรับจ้างหัวใจทองคำ' หรือไม่เธอก็อาจจะแค่ โกหกเก่งเกินไปก็ได้

“ผมเต็มใจต่อสู้กับความตายเพื่อคุณ แต่คุณกลับส่งผม ลงสู่หลุมศพ” เขากล่าวอย่างเว่อร์วัง “นี่คือบททดสอบที่สามัญชนต้องเผชิญเพื่อที่จะได้คบหากับราชินีหรือเปล่า ?”

เธอจูบขอบแก้วเบาๆ "นับตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของกาลเวลา มนุษย์ต่างยอมตายเพื่อความงามและเกียรติยศ"

"สาวสวยที่คุณพูดถึงนี้อยู่ที่ไหน ?"

ซิลวิย่าวางแก้วแล้วหยิบมีดสเต็กขึ้นมา และด้วยท่าทางที่ทั้งเย้ายวนและน่าเกรงขามในเวลาเดียวกัน เธอค่อยๆเลียใบมีดจนสะอาด “ก็อยู่นี่ไง ลูกสาวผู้ภาคภูมิใจของซิมคาเรีย”

"..."

หมายเหตุจากคนเขียน : ตอนต่อไปจะเป็นการมาถึงของเอ็มม่า ฟรอสต์!

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________