EP.10 มิวแทนท์

EP.10 มิวแทนท์

ดันเต้ตื่นขึ้นมาพร้อมกับเสียงคราง ร่างกายของเขา ทั้งหมดต่อต้านการมีชีวิตอยู่ ร่างกายใหม่ของเขาไม่เคยรู้สึกเหนื่อยล้าขนาดนี้มาก่อน นอกจากนั้น เขายังรู้สึกถึงความอบอุ่นที่เต้นเป็นจังหวะแปลกๆในอก ไม่เจ็บปวด ไม่น่ารำคาญ แค่รู้สึกสบาย

[เพื่อชี้แจงความสับสนของผู้ดูแลระบบ คุณได้พัฒนาลักษณะทางกายภาพใหม่ผ่านการปรับตัวของเซลล์ที่ก่อให้เกิดการกลายพันธุ์ ซึ่งเกิดจากการสัมผัสกับรังสีจากแสงอาทิตย์ในปริมาณมากเป็นเวลานาน การจัดประเภท : การเสริมประสิทธิภาพประเภทการกลายพันธุ์]

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเมื่อความทรงจำที่ กระจัดกระจายผุดขึ้นมาจากนั้นทุกอย่างก็กลับคืนมา-ช่วงเวลาที่ทุกอย่างผิดพลาดอย่างร้ายแรง

6 ชั่วโมงก่อนหน้านี้

อากาศในห้องเย็นยะเยือก แต่เหงื่อกลับไหลอาบใบหน้าของดันเต้ หยดลงมาจากคางลงบนเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มอยู่แล้ว ภาพต่างๆหลั่งไหลเข้ามาในจิตสำนึกของเขาอย่างต่อเนื่อง ความทรงจำจากอดีตที่ไม่เคยเป็นของเขา ความทรงจำเกี่ยวกับการบินผ่านท้องฟ้า ความรู้สึกถึงพลังดุจพระเจ้าที่ได้รับจากแสงอาทิตย์ ความเหงาที่ยึดเยื้อมานานหลายทศวรรษ

การเดินทางย้อนความทรงจำของไฮเปอร์เรี่ยนนั้นเบาหวิวกว่าตอนของเดธมาก การไม่มีความเจ็บปวดไม่ได้หมายความว่าการเดินทางจะราบรื่น ประสบการณ์กว่าร้อยปีของไฮเปอร์เรี่ยนได้ทดสอบเขาในรูปแบบที่แตกต่างออกไป หากปราศจากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ที่ช่วยเสริมสร้างพลังใจของเขา เขาคงเปลี่ยนไปเป็นไฮเปอร์เรี่ยนไปตลอดกาล

1 ชั่วโมงต่อมา ดวงตาของเขาก็ลืมขึ้นด้วยความรู้สึกกระจ่างอย่างประหลาด "ฉัน...รู้สึกว่าตัวเองแก่แล้วสิ"

[การตอบสนองต่อข้อมูลตัวละครไฮเปอร์เรี่ยนสูงถึง 51.5%]

[บรรลุระดับการประสานพลังระดับ 4 กับตัวละครไฮเปอร์เรี่ยน]

[สามารถรับความสามารถใหม่ได้ผ่านการเชื่อมต่อที่สั่นพ้องกัน (3)]

[คุณต้องการสร้างการเชื่อมต่อแบบสั่นพ้องกันหรือไม่ ?]

เขาเช็ดเหงื่อออกจากดวงตาเพื่อปรับสายตาให้ชัดขึ้น "เพิ่งจะผ่านครึ่งทางเอง"

ความคืบหน้าจะไม่ราบรื่นจนกว่าเขาจะเข้าใจแง่มุมสติปัญญาเหนือมนุษย์ของไฮเปอร์เรี่ยนเสียก่อน จิตใจของซูเปอร์แมนแห่งมาร์เวลทำงานในระดับที่แตกต่างจากดันเต้ ที่แย่กว่านั้นคือ ตัวเขาเองยังไม่เข้าใจความสามารถในการมองเห็นอะตอมและการดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์อย่างถ่องแท้ เขาเกิดมาพร้อมกับสัญชาตญาณในการใช้ความสามารถเหล่านั้น

'ความก้าวหน้ายังคงน่าทึ่ง'

สายตาของเขาจ้องมองไปที่ตัวเลขเปอร์เซ็นต์ “นัลล์ ฉันจะทนต่อ 'การเชื่อมต่อที่สั่นพ้องกันกับไฮเปอร์เรี่ยน' ได้นานแค่ไหน ?”

[ข้อมูลไม่เพียงพอสำหรับการคำนวณที่แม่นยำ]

"เอ่อ แล้วถ้าฉันตายระหว่างนั้นล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น ?"

[โปรแกรม 'การเชื่อมต่อที่สั่นพ้องกัน' จะถูกยกเลิกโดยทันที หากก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อชีวิตของผู้ดูแลระบบ]

"น่าอุ่นใจจัง" เขาหัวเราะ "แล้วถ้าฉันตายจริงๆล่ะ นาย จะเลือกผู้ดูแลคนใหม่ไหม ?"

[การถ่ายโอน 'คลังข้อมูลว่างเปล่า' ไปยังผู้อื่นจำเป็นต้อง ได้รับอนุญาตจากผู้ดูแลระบบ]

คำตอบที่ตรงไปตรงมานั้นสร้างความประหลาดใจให้กับเขา เพราะเขาคาดว่า นัลล์ นั้นจะตอบกลับมาในทำนองว่า 'ไม่พบคำตอบ' หรือแย่กว่านั้นคือ 'ใช่'

"งั้นก็ช่างมันเถอะ" เขาพยุงตัวเองขึ้นยืนและขยับไหล่ "เอาพลังซูเปอร์แมนของมาร์เวลมาใส่ฉันสัก 50 เปอร์เซ็นต์ก็ได้ มันคงไม่แย่ไปกว่าพลังของแฟนสาวของฉันอย่างเดธซัก 1 เปอร์เซ็นต์หรอก"

[ได้รับอนุญาตแล้ว]

[สร้างการเชื่อมโยงแบบสั่นพ้องระดับ 4 แล้ว]

[เพิ่มความสามารถใหม่ให้กับคลังข้อมูลของ ผู้ดูแลระบบ (3)]

ความรู้สึกนั้นถาโถมเข้ามาหาเขาเหมือนระเบิดนิวเคลียร์ที่ระเบิดอยู่ภายในกะโหลกศีรษะ ความร้อนบริสุทธิ์ที่รุนแรงและครอบงำทุกสิ่งทุกอย่างซึ่งเป็นรังสีจากดวงอาทิตย์ พลังงานดิบจากดวงอาทิตย์ไหลเวียนไปทั่วทุกเซลล์ของเขาพร้อมกัน ปากของเขาอ้าออกเหมือนจะกรีดร้อง แต่เสียงนั้นก็ไม่ออกมา ร่างกายของเขาไม่พร้อมที่จะรับมือกับพลังงานแสงอาทิตย์ครึ่งหนึ่งของ ไฮเปอเรียน

เขาคำนวณผิดพลาดอย่างร้ายแรงเกี่ยวกับข้อกำหนดของการสั่นสะเทือน พลังขแงเดธคืออำนาจเหนือแนวคิดของความตายเอง ความสามารถของเธอไม่ได้ต้องการความอดทนทางกายภาพ มันดำรงอยู่บนระดับแนวคิดที่ร่างของเขาสามารถรองรับได้อย่างง่ายดาย

แต่ไฮเปอร์เรี่ยนนั้นตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ชายผู้คนนั้นเป็นอาวุธมีชีวิต เป็นมนุษย์ต่างดาวที่มีโครงสร้างเซลล์ทั้งหมดที่วิวัฒนาการมาโดยเฉพาะเพื่อดูดซับและควบคุมรังสีจากดวงอาทิตย์ เพื่อบรรลุสิ่งที่ขัดกับหลักฟิสิกส์ทุกประการ นัลล์ได้ตัดการเชื่อมต่ออย่างรุนแรงภายใน 5 วินาที ความเสียหายในช่วงเวลาสั้นๆนั้นร้ายแรงมาก

[คำเตือนที่สำคัญ]

เมื่อข้อความแจ้งเตือนนี้ปรากฏขึ้น ความมืดก็เข้า ครอบงำจิตสำนึกของเขา

...

"นัลล์ นายช่วยชีวิตฉันไว้จริงๆ" เขาพึมพำ "แล้วการกลายพันธุ์เกิดขึ้นได้ยังไง ในเมื่อการเชื่อมต่อถูกตัดขาดอย่างรวดเร็ว ?"

[คลังข้อมูลว่างเปล่าได้ส่งรังสีจากดวงอาทิตย์ส่วนเกินที่ทพลายเซลล์ของผู้ดูแลระบบเข้าไปในจักรวาล-X อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ถึงเป้าหมายของผู้ดูแลระบบ คลังข้อมูลว่างเปล่าจึงเริ่มการฉายรังสีแบบ ควบคุม จนร่างกายของผู้ดูแลระบบค่อยๆอิ่มตัวด้วยรังสีจากดวงอาทิตย์ในระดับที่จัดการได้ตลอด 5 ชั่วโมง ซึ่งกระตุ้นกลไกการวิวัฒนาการแบบปรับตัวของมัน]

[ผลลัพธ์ : การสร้างเครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพกึ่งเสถียรที่สามารถ สร้าง จัดเก็บ และควบคุมรังสีแสงอาทิตย์ได้อย่างอิสระ]

"สิ่งนี้ในอกของฉัน...คือแกนรังสีจากดวงอาทิตย์ใช่ไหม ?"

[เห็นด้วย การกำหนดเบื้องต้นสำหรับแกนรังสีแสงอาทิตย์ : เครื่องปฏิกรณ์เฮลิโอ]

[ปัจจุบันแนะนำให้หลีกเลี่ยงสภาพแวดล้อมที่รุนแรงและแหล่งพลังงานระดับสูง เนื่องจากร่างในปัจจุบันของผู้ดูแลระบบมีแนวโน้มสูงที่จะเกิดการกลายพันธุ์]

เขานึกย้อนกลับไปถึงคำกล่าวอ้างของเดธที่ว่าสร้างร่างกายของเขาขึ้นภายใน 1 สัปดาห์ แล้วถ่ายทอดพลังคอสมิคเพียงเล็กน้อยลงไปในนั้น พลังคอสมิคนั้นอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถปรับตัวเข้ากับสภาวะสุดขั้วได้หรือเปล่า ?

"ฉันยอมรับว่ามันโง่ที่พยายามโดยปราศจากเดธ แต่ฉันก็พึ่งพาเธอได้เสียทุกเรื่องไม่ได้หรอก..."

เขาพูดตะกุกตะกัก และรู้สึกว่างเปล่าในอกอย่างกะทันหัน เขาเริ่มคิดถึงเดธเสียแล้ว

"เดี๋ยวก่อน-เดธพาฉันมาที่ห้องนอนเหรอ ?"

รอยยิ้มปรากฏขึ้นแล้วก็หายไป เดธคงไม่ทำอย่างลวกๆแบบนี้ เพราะเธอคงจะแต่งตัวให้เขาอย่างดี แล้วอยู่เคียงข้างเขา เธอพิถีพิถันกับทุกสิ่งทุกอย่าง อาจเป็นเพราะเธอมีชีวิตอยู่มานาน

มีคนอื่นช่วยพาเขาไปซ่อนไว้ใต้เตียง

ดันเต้เลือกเสื้อผ้าใหม่-กางเกงยีนส์และเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบๆ ขณะที่เขากำลังแต่งตัว กลิ่นหอมอร่อยเข้มข้นก็โชยมา จากนั้นก็มีเสียงกระทบกันเบาๆของเครื่องครัว เสียงฉ่าเบาๆของอะไรบางอย่างในกระทะ และเสียงฮัมเพลงแผ่วเบาของหญิงสาวที่คุ้นเคย

เขาชะงักไปทันทีที่ก้าวออกจากห้องนอน ไม่มีอะไร เตรียมเขาให้พร้อมสำหรับซิลเวอร์เซเบิ้ลที่อยู่ในห้องครัวของเขาได้เลย ผมสีเงินของเธอถูกรวบไว้เป็นหางม้าแบบหลวมๆ มันพลิ้วไหวไปมาอย่างน่าหลงใหลไปตามจังหวะการเดินที่ร่าเริงของเธอ เธอไม่ได้ดูเหมือนผู้ปกครองที่โหดเหี้ยม แห่งซิมคาเรียอีกต่อไปแล้ว แต่ดูเหมือนแม่ที่กำลังเตรียมอาหารสำหรับครอบครัวมากกว่า

เธอทำตามสัญญาที่ให้ไว้ว่าจะตามหาเขาให้เจอหากเขาพยายามหนี แต่เธอกลับพบเขานอนแผ่บนพื้น ปรับตัวให้เข้ากับรังสีจากดวงอาทิตย์ แทนที่จะทิ้งเขาไป เธอกลับอยู่ปกป้องเขา และยังทำอาหารให้เขากินอีกด้วย

'น่ารักจัง'

เซเบิ้ลคงสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเขา พอเธอหันมา รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ปกติแล้วดูเคร่งขรึมของเธอ ดวงจันทร์ส่องแสงเพียงชั่วครู่ ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อรอยยิ้มหวานนั้นหายไป

เธอกระแอมเบาๆแล้วทำท่าทางสง่างาม "รอตรงนั้นก่อนนะ ฉันจะเสิร์ฟให้เมื่อเสร็จแล้ว"

ดันเต้เดินไปที่ตู้เย็น หยิบขวดน้ำเย็นออกมา "คุณควรอยู่แบบนั้นต่อไปนะ มันน่ารักดี"

มือของเซเบิ้ลกระตุกอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินคำพูดนั้น "อย่าดื่มน้ำเย็นในฤดูหนาว คุณจะ-"

ดันเต้มองเธอ คิ้วข้างหนึ่งเลิกขึ้นเล็กน้อย "ผมควรต้องทำตามด้วยงั้นเหรอ ?"

เธอขยิบตาขณะที่สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นความเขินอายอย่างที่สุด "ฉันลืมไปว่าคุณนั้นร้อนเหมือนเตาไฟเดินได้"

"ใช่ ผมเอง" เขาพูดเบาๆ "ผมไม่รู้ว่าคุณทำแบบนี้ไป ทำไม แต่ขอบคุณที่อยู่รอผมนะ"

เธอมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง แสดงออกอย่างชัดเจนว่าตกใจกับความซื่อตรงของเขา

“ฉันไม่ได้ทำไปเพราะความใจดี” เธอกล่าวในที่สุด แม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะปราศจากความเย็นชา “มัน มี...เหตุผลเชิงกลยุทธ์ ฉันจะอธิบายทีหลัง”

ดันเต้ไม่สนใจท่าทีเย็นชาของเธอและขยับเข้าไปใกล้มากขึ้น เพราะถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมอบอวลที่ลอยออกมาจากเตา ซอสครีมเคลือบไก่เนื้อนุ่ม กลิ่นสมุนไพรและส้มทำให้ท้องของเขาร้องจ๊อกๆด้วยความหิวโหยอย่างรุนแรง "ดูน่ากินจัง"

เธอดูตัวเล็กลงไปเมื่ออยู่ข้างๆเขา ไหล่กว้างและความสูงของเขาทำให้หญิงสาวร่างเล็กดูบอบบางลงไปอีก เธอจึงตั้งท่าใหม่ทันทีและใช้ข้อศอกสะกิดเขาอย่างแรง “ขยับหน่อย ฉันยังต้องเตรียมเครื่องเคียงอยู่”

ดันเต้หัวเราะแล้วถอยกลับไปนั่งที่โซฟา

"นัลล์ แสดงคุณสมบัติปัจจุบันของฉันให้ฉันดู"

ภาพที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในความคิดของเขา และดวงตา ของเขาก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลง

[คุณลักษณะหลัก (สถานะที่ไม่เกิดการสั่นพ้อง)]

ความฉลาด : 27 (+2)

ระดับ : นักเรียนอัจฉริยะ

ผลลัพธ์ : ความคิดสร้างสรรค์และความสามารถในการปรับตัวเหนือกว่าค่าเฉลี่ย เข้าใจกลไกการควบคุมความตายและพลังงานแสงอาทิตย์โดยสัญชาตญาณ การจดจำรูปแบบและการวางแผนเชิงกลยุทธ์ที่รวดเร็วขึ้น

พลังชีวิต : 16 (+5)

ระดับ : มนุษย์ใกล้ถึงขีดสุด

ผลลัพธ์ : สามารถทำกิจกรรมต่อเนื่องได้ 2-3 ชั่วโมงโดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้า อัดตราการฟื้นตัวเร็วขึ้น อาการบาดเจ็บเล็กน้อยหายเร็วขึ้นครึ่งหนึ่งของเวลาปกติ เครื่องปฏิกรณ์เฮลิโอช่วยเสริมพลังงานให้กับเซลล์โดยอัตโนมัติ ทำให้เพิ่มขีดจำกัดความทนทาน

ความแข็งแกร่ง : 15 (+3)

ระดับ : มนุษย์ใกล้ถึงขีดสุด

ประสิทธิภาพ : สามารถยกน้ำหนักได้สูงสุด 600 ปอนด์ ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม

ความเร็ว : 12 (+2)

ระดับ : พีคปกติ

ผลลัพธ์ : ความเร็วเพิ่มขึ้นเกือบถึงขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์ สามารถวิ่งด้วยความเร็ว 24 ไมล์ต่อชั่วโมงได้เป็นเวลานาน สามารถทำการเคลื่อนไหวแบบปาร์กัวร์ที่ซับซ้อนได้ การประสานงานเทียบเท่ากับนักกายกรรมที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี

ความทนทาน : 19 (+7)

ระดับ : ขั้นสูง

ผลลัพธ์ : ความหนาแน่นของผิวหนังและกระดูกสูงกว่าระดับพื้นฐานของมนุษย์ถึง 40% เครื่องปฏิกรณ์เฮลิโอช่วยเสริมสร้างความสมบูรณ์ของเซลล์ ทำให้ต้านทานต่อการโจมตีทางกายภาพได้ โครงสร้างร่างกายสามารถกำจัดสารพิษและสารอันตรายได้เร็วกว่าเดิม ร่างกายสามารถทนต่ออุณหภูมิได้ถึง 75°C โดยไม่เกิดความเสียหาย

พลังใจ : 26 (+1)

ระดับ : ความมุ่งมั่นอันแข็งแกร่ง

ผลกระทบ : ในฐานะผลพลอยได้...

ความจุพลังงาน : ไม่สามารถวัดได้

ระดับ : ไม่ทราบ

ผลกระทบ : เครื่องปฏิกรณ์เฮลิโอสามารถกักเก็บและเผาผลาญรังสีจากดวงอาทิตย์ได้ในปริมาณที่แทบจะไร้ขีดจำกัดในทางทฤษฎี อัตราการดูดซับที่ปลอดภัยยังไม่ทราบแน่ชัด พลังงานส่วนเกินจะถูกระบายออกไปยัง จักรวาล-X โดยอัตโนมัติเพื่อป้องกันความเสียหาย

[คุณสมบัติทางกายภาพทั้งหมดสามารถเพิ่มขึ้นได้อีกผ่านรังสีจากแสงอาทิตย์ ศักยภาพในการเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดยังไม่ทราบแน่ชัด]

[ความสามารถหลัก]

การดูดซับรังสีจากแสงอาทิตย์

เครื่องปฏิกรณ์เฮลิโอ

"ไม่มีความเจ็บปวด ก็ไม่มีความสำเร็จ" ดันเต้กระซิบกับตัวเอง พยายามระงับความสั่นสะเทือนเมื่อนึกถึงความเจ็บปวดที่กัดกินจิตวิญญาณนั้น พลังนั้นเกือบทำลายเขา และอาจจะสำเร็จไปแล้วหากไม่ใช่เพราะโปรโตคอลฉุกเฉินของนัลล์ "มันบ้าไปแล้วที่ฉันกำลังเข้าใกล้ขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์"

เขาสามารถบรรลุระดับพลังเหนือมนุษย์ได้หากใช้รังสีจากดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม เขายังขาดความสามารถที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือการควบคุมพลังงานแสงอาทิตย์ ซึ่งเขาสามารถดึงมาจากประสบการณ์ของไฮเปอร์เรี่ยนได้ แต่ตอนนี้เขาหิวโหยเกินกว่าจะรับความท้าทายนั้นได้

เขานั่งพักผ่อนอยู่บนโซฟาและเปิดโทรทัศน์เพื่อฆ่าเวลา

หลังจากนั้นไม่กี่นาที ซิลเวอร์เซเบิ้ลก็เดินออกมาจากห้องครัวพร้อมถาดขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยอาหารหลากหลายชนิด เธอวางทุกอย่างลงบนโต๊ะกระจกตรงหน้าเขา

"ว้าว นี่มันงานเลี้ยงใหญ่เลย"

เธอตบข้อมือเขาอย่างแรงก่อนที่เขาจะคว้าอะไรได้ จากนั้นเธอก็นั่งลงบนโซฟาข้างๆเขา แล้วส่งสายตาที่บอกว่า 'อย่าได้มาขัดคำสั่งฉันนะ' เมื่อพอใจกับปฏิกิริยาของเขาแล้ว เธอก็หยิบจานขึ้นมาและเริ่มเสิร์ฟเขาอย่าง เป็นทางการ "นี่คือ ไก่ผัดซอสเลมอนราดด้วยซอสผักชีลาวใส่แตงกวา , ดิลเรสและสลัดกูร์เคน ไก่ราดซอสเลมอนเสิร์ฟพร้อมข้าวแตงกวาและสลัดสำหรับชาวอเมริกันนะ"

การออกเสียงภาษาเยอรมันของเธอสมบูรณ์แบบและเป็นธรรมชาติ

เขาเกาแก้ม "ผมกินได้แล้วหรือยัง ?"

"เหอะ" เธอหัวเราะออกมาอย่างไม่คาดคิด "เชิญเลย"

ดันเต้กัดคำแรก ซอสเลมอนนั้นมีรสชาติกลมกล่อม รสชาติของมันระเบิดรสบนลิ้นของเขา ความเปรี้ยวและความนุ่มละมุนผสมผสานกันอย่างลงตัวทำให้เขาหลับตาลงด้วยความพึงพอใจ

"ว้าว!"

เซเบิ้ลพยักหน้าอย่างหนัก เธอแสดงออกชัดเจนว่าพอใจกับปฏิกิริยาของเขา แล้วก็ตักอาหารใส่จานของตัวเอง พวกเขากินอาหารกันเงียบๆอยู่หลายนาที หรืออย่างน้อยก็ควรจะเป็นอย่างนั้น ดันเต้ชอบอาหารอร่อยๆ และเขาไม่เคยไม่แสดงความชื่นชมอย่างจริงใจเลยสักครั้ง แต่เขาก็แสดงออกอย่างกระตือรือร้นเกินไป จนทำให้เซเบิ่ลต้องยัดอกไก่เข้าปากเขา

ความรำคาญของเธอแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจอย่างแท้จริงเมื่อเธอเห็นเขาจัดการไม่เพียงแค่ส่วนแบ่งที่เขาได้รับอย่างมากมายเท่านั้น แต่ยังจัดการเพิ่มอีก3 ส่วน แล้วยังจัดการไก่ส่วนที่เก็บไว้สำหรับมื้อเย็นในภายหลังอีกด้วย

"สุดยอดไปเลย..."

ดันเต้หัวเราะเบาๆอย่างไม่สะทกสะท้าน และช่วยเธอเก็บจานชามเปล่าเพื่อนำกลับไปที่ห้องครัว พวกเขาทำงานอย่างคล่องแคล่วราวกับคนที่คุ้นเคยกับการดูแลตัวเอง เมื่อพวกเขากลับมาถึงห้องนั่งเล่นและนั่งลงบนโซฟา บรรยากาศก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

เซเบิ้ลคลายผมหางม้าออกแล้วปล่อยผมให้หลวมๆตามปกติ เธอเปลี่ยนท่าทางสง่างามราวกับราชินีและผู้นำ สีหน้าของดันเต้ก็เคร่งขรึมเช่นกัน ทั้งคู่ดูไม่เหมือนเพื่อนซี้ที่เพิ่งร่วมรับประทานอาหารด้วยกันเมื่อสักครู่เลย

"งั้น" ดันเต้พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สงบ "แล้วกลยุทธ์ของ คุณคืออะไรล่ะ ?"

เซเบิ้ลไม่ได้ตอบโดยตรง "คุณเข้าใจสถานการณ์ที่คุณกำลังเผชิญอยู่หรือเปล่า ?"

เขาส่ายหัวช้าๆ

“มนุษย์พิเศษที่เรียกว่ามิวแทนท์นั้นมีอยู่จริง พวกเขาเกิดมาพร้อมกับความสามารถเหนือธรรมดา ซึ่งมักจะปรากฏให้เห็นในช่วงวัยรุ่น มีมิวแทนท์อยู่เพียงไม่กี่คนทั่วโลก” เธอกล่าวพร้อมกับลดเสียงลงอย่างน่ากลัว “และพวกเขากำลังถูกตามล่า”

สีหน้าของดันเต้ยังคงนิ่งเฉยราวกับว่าเขาไม่ได้รับคำเตือนของเธอ แต่ภายในใจเขากำลังถกเถียงกันว่า

อิทธิพลของเหล่ามิแทนท์จะเปลี่ยนไปมากแค่ไหน อิทธิพลที่ใหญ่ที่สุดคงจะเป็นการปรากฏตัวของเอ็กซ์เมน พวกเขาจะทำให้ทุกเหตุการณ์ พลิกผันอย่างสิ้นเชิงเมื่อพวกเขาออกมาจากที่ซ่อน

แน่นอนว่าเขาไม่ได้แก้ไขเธอว่าเขาไม่ใช่มิวแทนท์ แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่กลายพันธุ์แล้ว

"ใครเป็นคนล่าพวกเขา ?"

“ชิลด์... พวกเขาทำหน้าที่รักษาสันติภาพระดับโลก แต่ การปฏิบัติต่อมิวแทนท์ของพวกเขานั้น...” เธอหยุดพูดไปครู่หนึ่ง โดยเลือกใช้คำพูดอย่างระมัดระวัง “โหดร้าย เพราะชิลด์ มิวแทนท์จึงต้องปกปิดความสามารถของตน กลมกลืนไปกับสังคม และไม่เคยเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง ผู้ที่เปิดเผยตัวตนต่อสาธารณะจะหายตัวไปอยู่ในความควบคุมของชิลด์ ถูกกักขังอย่างไม่มีกำหนดเพื่อ 'ประเมินและฟื้นฟู”

“โหดร้ายจัง” เขากระซิบ “คุณมีหลักฐานไหม ?”

"พวกเขาเคยทำแบบนี้มาก่อนแล้ว สำหรับพวกเขา คุณ คือภัยคุกคามที่ต้องถูกควบคุมและจัดการ" ริมฝีปากของซิลเวอร์เซเบิ้ลโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย "นี่แหละ คือบทบาทของฉัน"

"คุณกำลังเสนอการคุ้มครอง"

"ยิ่งไปกว่านั้น ฉันกำลังเสนอแพลตฟอร์มที่ถูกต้องตามกฎหมายให้คุณ ซึ่งพลังของคุณจะกลายเป็นทรัพย์สิน ไม่ใช่ภาระ เข้าร่วมกับกลุ่มไวลด์แพ็คของฉัน ฉัน สามารถให้การคุ้มครองในระดับนานาชาติและหยุดยั้งชิวล์ไม่ให้แตะต้องตัวคุณได้ พวกเขาจะคิด 2 ครั้งก่อนที่จะสร้างเหตุการณ์ทางการทูตเพราะมิวแทนท์เพียงคนเดียว"

"แล้วถ้าพวกเขาไม่สนใจเรื่องความปลอดภัยของคุณล่ะ ?"

เธอกำหมัดแน่นแล้วยื่นไปข้างหน้า ดวงตาลุกโชน “บริษัทซิลเวอร์เซเบิ้ลอินเตอร์เนชั่นแนลจะก่อพายุใหญ่ จนพวกเขาต้องเสียใจที่กล้าแตะต้องคุณ ฉันจะตามหลอกหลอนพวกเขาไปจนกว่าเราทั้งคู่จะจบสิ้น”

จิตวิญญาณนักสู้ของเธอเกือบจะพัดพาเขาไปกับกระแสนั้น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆเพื่อให้หัวใจที่เต้นเร็วสงบลง "คุณยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าความสามารถของผมจะใช้ได้ผลในการต่อสู้หรือเปล่า คุณอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผมเรืองแสงในที่มืดได้"

“ใครบอกว่าฉันพนันความสามารถของคุณล่ะ ?” เธอยิ้มเล็กน้อย “ฉันพนันกับคุณต่างหาก ดันเต้ คุณทำให้ฉันประทับใจมากตั้งแต่การพบกันครั้งแรก คุณมีความเป็นมืออาชีพ ฉลาด มีไหวพริบ ซื่อสัตย์ คุณสมบัติเหล่านี้สำคัญพอๆกับพลังเหนือมนุษย์ ฉันต้องการคุณเป็นสหายของฉันไม่ว่าร่างกายของคุณจะทำอะไรได้บ้าง... ฉันต้องการฝึกคุณให้เป็นรองผู้บัญชาการของฉัน คุณ อาจมีศักยภาพก็ได้”

เมื่อเธอเปิดเผยความทะเยอทะยานที่แท้จริงของเธอโดยไม่ปิดบังอะไรเลย เขาก็ตัดสินใจที่จะซื่อสัตย์เช่นกัน “ผมมีเงื่อนไข ข้อแรก ผมจะไม่ย้ายไปอยู่ที่ซิมคาเรีย”

"เพื่อเป็นการปกป้องคุณ ฉันจำเป็นต้องเปลี่ยนสัญชาติของคุณเป็นซิมคาเรียในเอกสาร"

"ตกลงครับ ข้อที่ 2. คือ ผมจะไม่ออกจากนิวยอร์กนานเกินหนึ่งสัปดาห์"

เธอมองเขาด้วยสายตาว่างเปล่า "ต่อไปจะเป็นอะไรอีก ? 'ฉันจะไม่ออกจากอพาร์ตเมนต์ไปทำงาน'"

"ผมกำลังจะเสริมเรื่องนั้นอยู่พอดี" เขาหัวเราะเบาๆ "ไม่หรอก เอาจริงๆ จองตัวผมไว้สำหรับภารกิจที่มีอำนาจการยิงสูงๆ ผมจะจัดการใครก็ได้ที่คุณต้องการ ด้วยตัวคนเดียว"

เขาคือสหายของเดธ การฆ่ามนุษย์ธรรมดาด้วยพลังแห่งความตายนั้นทำได้ง่ายเพียงแค่คิด เขาสามารถรักษาร่างนั้นไว้ได้นานพอที่จะกำจัดกองทัพได้ด้วยความอดทนในระดับปัจจุบันของเขา

"คำพูดที่กล้าหาญมากสำหรับคนขายข่าวกรองที่กำลังจะล้มละลาย" เธอไขว้แขน จ้องมองเขาด้วยสายตาที่เฉียบคม "พิสูจน์ความแข็งแกร่งของคุณสิ แล้วฉันจะยอมรับเงื่อนไขที่เกินจำเป็นของคุณ"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตกลง หัวใจของเขากระหายที่จะทดสอบทักษะการต่อสู้ของตนด้วยร่างกายใหม่ที่ดีขึ้นนี้

"จงมั่นใจอย่าหยิ่งยโส" เธอกล่าว "มาสิ เราจะทดสอบคุณที่ฐานทัพของฉันในนิวยอร์ก"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________