EP.9 การตื่นขึ้นของมิวแทนท์

EP.9 การตื่นขึ้นของมิวแทนท์

ซิลเวอร์เซเบิ้ลนั่งอยู่ที่ร้านสโมกี้ส์ สายตาจ้องไปที่ประตูขณะที่นิ้วของเธอเคาะโต๊ะ ลูกค้าทุกคนที่เดินเข้ามาต่างตัวสั่นสะท้านภายใต้สายตาที่เย็นชาและโหดเหี้ยมของเธอ หลายคนหันหลังกลับเพราะขาดความกล้าที่จะก้าวเข้าไปข้างใน แน่นอนว่าก็มีบางคนที่กล้าหาญพอที่จะต่อว่าเธอเรื่องความก้าวร้าวที่ไม่จำเป็นของเธอ เธอทำให้พวกเขาเงียบลงด้วยการวางปืนไรเฟิลซุ่มยิงเย็นเฉียบลงบนโต๊ะ

ในฐานะผู้ปกครองแห่งซิมคาเรีย เธอจึงกระทำการอยู่นอกเหนือกฎหมายส่วนใหญ่ที่นี่ การกระทำเช่นนี้อาจทำให้เธอได้รับเพียงคำเตือน หรืออาจปรับเงิน แต่ถึงแม้จะไม่ได้รับโทษใดๆ เธอก็ไม่ได้สนใจมันในตอนนี้

16.00 น.

92 นาทีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ที่เธอนัดหมายกับเรดอายไว้ ชายคนนั้นยังไม่มาถึงหรือส่งข้อความอัปเดตใดๆ เธอจ่ายเงินให้เขาล่วงหน้าด้วยความไว้วางใจในหน้าที่การงาน ตอนนี้เธอดูเหมือนคนโง่ กลุ่ม Wild Pack (ไวลด์แพ็ค (ฝูงหมาป่า)) ของเธอ-ประเทศของเธอ-ดูเหมือนคนโง่เช่นกัน

เธอกำหมัดแน่น “ฉันจะสลักความโหดเหี้ยมของฝูงหมาป่าของฉันลงบนกระดูกของเขา”

โดยไม่ลังเล เธอโทรหาชายคนเดียวที่สามารถติดตามเรดอายได้ภายในไม่กี่วินาที

"ฟิล โคลสัน กำลังพูดอยู่"

"ฉันเป็นคนมอบของน่ารังเกียจนั้นให้คุณที่ซิมคาเรีย คุณยังจำได้อยู่ไหม ?"

"...ใช่ ผมจำได้"

"คุณต้องจำคำพูดของฉันในตอนนั้นไว้ด้วยนะ"

อีกฝ่ายเงียบไปครู่หนึ่ง “คุณติดหนี้บุญคุณพวก 'ฝูงหมาป่า' สำหรับเรื่องนี้”

“ถูกต้อง” เธอกล่าวพร้อมพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ฉันจะเบิกเงินครึ่งหนึ่ง ตอนนี้ ฉันต้องการรายละเอียด ทุกอย่างเกี่ยวกับทหารรับจ้างในแมนฮัตตัน รหัสลับ เรดอาย ตาสีดำ ผมสีดำ สูงประมาณ 6 ฟุต และใบหน้าคมคาย”

"...เขาทิ้ง..."

"ถ้าพูดอีกคำเดียว ฉันจะทำให้แน่ใจว่าชิมคาเรียจะไม่ร่วมมือกับองค์กรของคุณอีกต่อไปในอนาคต" ซิลเวอร์เซเบิ้ลเตือน "ส่งข้อมูลมาให้ฉันโดยเร็วที่สุด"

"การใช้สิทธิพิเศษกับทหารรับจ้างระดับล่าง" โคลสันตอบ กลับมาด้วยน้ำเสียงไม่เชื่อและค่อนข้างหงุดหงิด "ดู เหมือนจะไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดนัก ท่านผู้ปกครองแห่งซิมคาเรีย"

"ฉันจะยังคงเก็บเงินส่วนหนึ่งไว้ในกระเป๋าอยู่ดี"

เรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับเธอและเรดอายอีกต่อไปแล้ว เธอต้องส่งข้อความที่ชัดเจนว่าชิมคาเรียและฝูงหมาป่าของเธอ ไม่ใช่คนที่ควรถูกหลอกใช้ไม่ว่าในกรณีใดๆก็ตาม

"เป็นเพราะลูกค้ารายใหม่ของคุณหรือเปล่า ? ดูเหมือน เขาจะไม่ใช่คนที่น่าร่วมงานด้วยสักเท่าไหร่"

"อีกนั่นแหละ มันไม่ใช่เรื่องของคุณ" เธอกล่าวอย่างเย็น ชา ก่อนจะวางสาย

เธอมองแท็บเล็ตของเธอจนกระทั่งมันส่งเสียงแจ้งเตือนขึ้นมา

'ดันเต้ วันนี้ไม่มีใครเห็นเขาออกจากอพาร์ตเมนต์เลย'

เธอปัดผมที่ปรกหน้าออกไป แล้วหยิบปืนไรเฟิลขึ้นมาก่อนจะเดินออกไป

***

ความโกรธแค้นเย็นชาที่เธอเก็บไว้ในอกหายไปในทันทีที่เธอบุกเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ของดันเต้ เป้าหมายของการแก้แค้นของเธอนอนนิ่งอยู่บนพื้น เปลือยท่อนบน กางเกงยีนส์ของเขาขาดวิ่นติดอยู่กับขา ลมหายใจของ เขาแผ่วเบาจนแทบจะเหมือนตายไปแล้ว

"อะไรกันเนี่ย..."

เธอย่อตัวลงข้างๆ เขาและเอื้อมมือไปตรวจชีพจรอย่างระมัดระวัง แต่ก็ต้องสะดุ้งกลับ ผิวของเขาร้อนจัดเกินกว่าจะเป็นไข้ ความร้อนจัดทำให้เสื้อผ้าส่วนใหญ่ของ เขาละลายกลายเป็นเศษผ้าขาดวิ่นจนแทบจำไม่ได้

"การตื่นขึ้นของมิวแทนท์...?"

มือของเธอเอื้อมไปแตะโทรศัพท์เพื่อเรียกทีมของเธอทันที แต่สติสัมปชัญญะของเธอก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ทหารรับจ้างของเธอไม่มีใครมีความรู้เกี่ยวกับมิวแทนท์เลย แต่เธอเองกลับมีความรู้เกี่ยวกับมิวแทนท์อยู่บ้าง ซึ่งได้รับสืบทอดมาจากบรรพบุรุษและคำสอนของพ่อเธอ

ในทางเทคนิคแล้ว นี่เป็นครั้งที่สองที่เธอได้เผชิญหน้ากับมิวแทนท์ตัวเป็นๆ และเธอหวังจริงๆว่าเธอไม่น่าไปเห็นครั้งแรกเลย กรีนมูน สัตว์ประหลาดน่าเกลียดน่ากลัวที่เคยอาละวาดไปทั่วชานเมืองซิมคาเรีย เขาแทบจะไม่แข็งแกร่งไปกว่ามนุษย์ทั่วไปเลย และพลังของเขาก็คือดวงตาที่สามที่น่าเกลียดบนหน้าอก ซึ่งสามารถยิงลำแสงพลังจิตได้ แต่แรงกระแทกนั้นแทบจะไม่แรงไปกว่าปืนของเล่นเลย ไร้ประโยชน์-ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงและโดยสิ้นเชิง คือคำเดียวที่สามารถอธิบายความสามารถอันน่าสมเพชของกรีนมูนได้อย่างถูกต้อง

ถึงแม้เธอจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านมนุษย์กลายพันธุ์ แต่พลังของดันเต้ดูเหมือนจะอยู่ในระดับที่แตกต่างออกไป อย่างสิ้นเชิง เธอตัดสินใจจากความวุ่นวายที่เขาก่อขึ้นใน ขณะที่หมดสติ พลังใดๆที่เกี่ยวข้องกับความร้อนจัด หรือเปลวไฟจะสามารถนำมาใช้ประโยชน์ในการต่อสู้ได้

'ฉันควรฆ่าเขา'

ช่วยเขาให้พ้นจากปัญหาการถูกตามล่าที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และช่วยโลกให้รอดพ้นจากวายร้ายตัวฉกาจ วิธีแก้ปัญหาที่ง่ายดายยิ่งขึ้นไปอีกเพราะชายคนนี้ไม่มี ครอบครัว แต่ Silver Sablinova (ซิลวา ซาบลินโนวา) คงไม่เลือกวิธีนี้ เขา ไม่ได้ทำร้ายเธอ แต่แล็ปท็อปบนโซฟาและแฟ้มเอกสารที่วางซ้อนกันอยู่ด้านบนต่างหากที่แสดงให้เห็นถึงความขยันหมั่นเพียรของเขาในการทำงานให้สำเร็จ

'ฉันสามารถเดินจากไปได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนี้

ข้อมูลลับของเธอวางอยู่ตรงนั้นรอให้เธอไปรับ และไม่มีอะไรจะหยุดเธอจากการเอาทั้งแล็ปท็อปและไฟล์เหล่านั้นไปได้ ไม่มีอะไรนอกจากศีลธรรมของเธอเอง และ...ความโลภ ในขณะที่คนอื่นมองเห็นแต่ปัญหาและความยุ่งยากในอนาคต สายตาของซิลเวอร์เซเบิ้ลกลับมองเห็นโอกาส โอกาสที่จะเพิ่มขีดความสามารถ โดยรวมของกลุ่มไวลด์แพ็คของเธอไปพร้อมๆกับการได้ตัวสายลับฝีมือดีมาร่วมงานด้วย

เธอเอามือลูบหลังศีรษะก่อนจะพึมพำออกมาว่า "แล้ว ฉันจะช่วยเขายังไงดีล่ะ ? น้ำอาจช่วยได้มั้ง"

เธอสำรวจอพาร์ตเมนต์อย่างรวดเร็วและพบถังใบหนึ่ง เธอจึงเติมน้ำเย็นจนเต็มถังก่อนจะเทราดลงบนตัวเขาที่ร้อนจัด ไอน้ำพุ่งขึ้นมาทันทีเมื่อน้ำสัมผัสกับผิวหนังที่ ร้อนผ่าวของเขา และระเหยกลายเป็นไอแทบจะในทันที

"โอ้ ไม่นะ"

เธอทำซ้ำกระบวนการนั้นครั้งแล้วครั้งเล่า 5 เที่ยว 5 ถัง และน้ำเกือบ 100 ลิตร เพื่อให้ร่างกายของเขากลับมาอยู่ในอุณหภูมิที่เหมาะสม ตอนนี้ร่างกายของ เขารู้สึกอุ่นสบายเมื่อสัมผัส ไม่ได้ร้อนจัดอย่างอันตราย ซึ่งเธอถือว่าเป็นสัญญาณที่ดีของการดีขึ้น

เธออุ้มเขาไปที่เตียงและห่มผ้าห่มให้เขา

'แล้วฉันควรทำอย่างไรต่อไป ?'

เธอเคยต่อสู้กับขุนศึก ทหารรับจ้าง และสัตว์ประหลาดอันตรายอื่นๆอีกมากมายที่ซ่อนตัวอยู่ในซิมคาเรีย แต่สถานการณ์ในครั้งนี้เป็นดินแดนใหม่ที่การฝึกฝนของ เธอไม่ได้เตรียมพร้อมให้เธอรับมือได้อย่างเต็มที่

'สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ฉันยอมให้ หน่วยชิลด์ รู้เรื่องการมีอยู่ของเขาไม่ได้'

ในฐานะผู้ปกครองแห่งซิมคาเรีย เธอมีอำนาจและอิทธิพลมากพอที่จะปกป้องเขาจากเกือบทุกคน ยกเว้น เพียงองค์กรชิลด์ องค์กรยักษ์ใหญ่แห่งนี้มีความ กระหายอย่างไม่รู้จักจบสิ้นในการได้มาและควบคุม เหล่ามนุษย์กลายพันธุ์จากข้อมูลที่กลุ่มไวลด์แพ็คของเธอได้รวบรวมมา พวกเขาจะไม่โจมตีอย่างเปิดเผย แต่จะแอบนำตัวเขาออกมาอย่างเงียบๆ ภายใต้สายตาที่คอยเฝ้าดูของเธอ พวกเขามีเจ้าหน้าที่ที่มีทักษะและทรัพยากรที่จะทำเช่นนั้นได้

เธอติดตั้งกล้องวงจรปิดขนาดเล็กไว้ที่มุมห้องนอนเพื่อบันทึกทุกอย่าง จากนั้นก็กลับไปที่ห้องนั่งเล่นและทิ้งตัว ไม่ใช่กลิ่นของเธอหรือของดานเต้ แต่เธอก็ไม่ได้สนใจ ลงบนโซฟา จมูกที่ไวต่อกลิ่นของเธอได้กลิ่นผู้หญิงที่ มันเป็นพิเศษ

'ไม่ใช่สถานที่ที่แย่ที่สุดที่จะอาศัยอยู่'

อพาร์ตเมนต์นั้นไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่เห็นได้ชัดว่า เขาดูแลรักษามันเป็นอย่างดีในช่วงหลังๆ และเมื่อพิจารณาจากปริมาณของสิ่งของใหม่เอี่ยมที่วาง กระจัดกระจายอยู่ทั่วทั้งห้อง เธอสามารถคำนวณได้ อย่างแม่นยำว่า ดันเต้ใช้เงินห้าหมื่นดอลลาร์ของเธอไปกับการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของเขามากแค่ไหน

'เขาแตกต่างจากที่ที่ปรึกษาด้านความปลอดภัยของฉัน บอกไว้'

ติดเหล้า ซึมเศร้า และคิดฆ่าตัวตาย-นั่นคือคำที่แหล่งข่าวของเธอใช้เพื่ออธิบายสภาพจิตใจและวิถีชีวิตของเรดอาย แต่ปรากฏว่าไม่มีคำใดถูกต้องเลยแม้แต่น้อย ไม่มีขวดเหล้าหรือกลิ่นเหล้าในอพาร์ตเมนต์ไม่มี

สัญญาณของภาวะซึมเศร้าให้เห็นชัดเจนระหว่างการพบกันสั้นๆที่ร้านอาหาร ส่วนเรื่องการคิดฆ่าตัวตายนั้น เธอไม่เข้าใจเลยว่าคนที่มีความคิดฆ่าตัวตายจริงๆจะใช้เงินและความพยายามมากมายขนาดนี้เพื่อยกระดับวิถีชีวิตและลงทุนเพื่อความสะดวกสบายและอนาคตของตัวเองได้ยังไง

เมื่อเริ่มเบื่อหน่ายกับการคาดเดา เธอจึงตัดสินใจอ่าน เอกสารที่ดันเต้จัดเตรียมไว้อย่างพิถีพิถันอย่างละเอียด

"ไม่เลวเลย"

เธอหยิบแล็ปท็อปของเขาและเชื่อมต่อเข้ากับกล้องวงจรปิดโดยตรง โดยเปิดหน้าต่างเล็กๆไว้ที่มุมหน้าจอเพื่อที่เธอจะได้รับแจ้งทันทีหากมีอาการผิดปกติใดๆเกิดขึ้นกับเขา หลังจากนั้น เธอตรวจสอบงานข่าวกรองของเขาอย่างละเอียด และรู้สึกประทับใจอย่างแท้จริง ทั้งในความละเอียดถี่ถ้วนและคุณภาพของการนำเสนอ

'ในพื้นที่นี้มีกลุ่มอิทธิพลใต้ดินมากเกินไป'

นอร์แมน ออสบอร์นและบริษัทออสคอร์ปของเขาเป็นตัวแทนสัญญาปัจจุบันและความกังวลหลักของเธอ แต่ ภัยคุกคามที่แท้จริงมาจากกลุ่มอำนาจใต้ดินจำนวนมาก เพราะองค์กรคู่แข่งใดๆที่มีทรัพยากรเพียงพอสามารถจ้างพวกเขาให้ก่อวินาศกรรมหรือขโมยการดำเนินงานของออสคอร์ปได้อย่างง่ายดาย

'มีตระกูลมาจเจียที่ยังคงมีอิทธิพลอยู่สองตระกูล แก๊ง และกลุ่มอันตรายอีกหลายกลุ่ม... และ The Hand (เดอะ แฮนด์) ลัทธิระดับโลกที่มีประวัติยาวนานตั้งแต่ช่วงปี 1800 และก่อนหน้านั้น'

ทันใดนั้นเธอก็เข้าใจแล้วว่าทำไมออสคอร์ปถึงเสนอสัญญาที่เอื้อประโยชน์อย่างไม่คาดคิดให้กับเธอ สำหรับงานรักษาความปลอดภัยที่น่าจะตรงไปตรงมา พวกเขากำลังถูกโจมตีจากหลายด้านพร้อมกัน โดยทุกคนต่างหมายตาต้องการความลับอะไรก็ตามที่ซ่อนอยู่ในศูนย์วิจัยของออสคอร์ป

รอยยิ้มจางๆปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากของเธอ "งานง่ายๆไม่เหมาะกับฝูงหมาป่าของฉันหรอก"

เธอเหลือบมองหน้าต่างวิดีโอเล็กๆที่แสดงภาพดันเต้ที่กำลังนอนหลับอย่างสงบในห้องนอน เป้าหมายหลักของเธอในการปกป้องผลประโยชน์ของออสคอร์ปจะง่ายขึ้นอย่างมากหากมีบุคคลที่มีพลังเหนือมนุษย์อีกคนร่วมต่อสู้เคียงข้างเธอ หากความสามารถของเขาเป็นไปตามที่เธอหวังไว้ เธอยังคงรู้สึกว่าคู่หูคนสำคัญของเธอนั้นแข็งแกร่งกว่าเขา

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ขณะที่เธอสลับกันมองดูเมืองผ่านหน้าต่าง และบางครั้งก็ติดต่อสื่อสารกับทีมทหารรับจ้างของเธอผ่านข้อความเข้ารหัส เพื่อให้แน่ใจว่า พวกเขายังคงลาดตระเวนรอบๆบริเวณโดยรอบของศูนย์วิจัยอย่างสม่ำเสมอ

เวลาประมาณ 17:30 น. ท้องของเธอร้องดังลั่นเตือนเธอว่าเธอไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เช้า เธอตั้งใจจะทานอาหารกับเรดอายในนัดหมายนั้นเพื่อเป็นมารยาท ระหว่างสหาย แต่แผนของเธอล้มเหลวโดยสิ้นเชิงเมื่อเขาไม่มาที่ร้านอาหาร

เธอลุกขึ้นจากโซฟาและเดินเข้าไปในห้องครัว ซึ่งเกือบทุกอย่างดูเหมือนจะเพิ่งซื้อมาใหม่เอี่ยม แม้แต่ตู้เย็นที่เงาวับก็ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยของสดหลากหลายชนิด

'ไก่ ไก่งวง เบคอน ไก่เพิ่มอีก สเต็ก... ผู้ชายคนนี้คลั่งไคล้เนื้อสัตว์มาก'

เธออดที่จะยิ้มอย่างขบขันไม่ได้ การที่เขามุ่งมั่นกับการกินโปรตีนอย่างเดียวอาจเป็นคำอธิบายถึงรูปร่างที่กำยำของเขา ซึ่งเธอสังเกตเห็นได้ทันทีตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน

'เขาสามารถสร้างอาชีพเป็นซูเปอร์โมเดลได้จริงๆ'

วันนี้เธอก็อยากกินไก่เหมือนกัน เธอจึงเลือกทำเมนูไก่ที่ทำง่ายแต่รสชาติอร่อย ซึ่งเป็นสูตรที่ได้มาจากญาติชาว เยอรมันที่อยู่ห่างไกล

"เขาควรจะเห็นคุณค่าในผลงานของฉัน"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

ไรย์ : เผื่อใครไม่รู้จัก กลุ่ม Wild Pack (ไวลด์แพ็ค) นั้นคือกลุ่มหารรับจ้างของซิลเวอร์เซเบิ้ลในคอมมิคที่ชื่อกลุ่มนั้นแปลได้ว่า ‘ฝูงหมาป่า’

_______________