บทที่ 47 ครึ่งแรก 40 แต้ม

"ตู๊ดๆๆ!"

กรรมการเป่านกหวีด ผู้เล่นตัวจริงของทั้งสองทีมเดินเข้าสนาม

เมื่อเห็นรายชื่อตัวจริงของทีมคลิปเปอร์ส หลินหยู่แทบจะหลุดหัวเราะออกมา

ในผู้เล่นตัวจริงทั้งห้าคน ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่หลินหยู่คุ้นหน้า แต่บนม้านั่งสำรองกลับพบว่ามี ลาเมิงเต๋อ หมู่เล่ย และเบรนท์ แบรี่ ที่หลินหยู่จำได้

ถ้าพูดว่าขุมกำลังของทีมคาวาเลียร์สเป็นระดับคนจน ทีมคลิปเปอร์สนี่จัดเป็นระดับละอองฝุ่น ดูท่าจะต้องใช้กล้องจุลทรรศน์ส่องกันเลยทีเดียว

หลังจากที่ผู้เล่นทั้งสองทีมเข้าสู่สนาม เทรซี เมอร์เรย์ ก็สวมกอดกับน้องชาย จากนั้น เวบเบอร์ ก็สวมกอดกับเซ็นเตอร์ตัวจริงของคลิปเปอร์ส ลาวี อ็อตต์ ด้วยเช่นกัน

อ็อตต์ก็เป็นนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยมิชิแกนเช่นกัน เป็นรุ่นพี่ของเวบเบอร์ ในฤดูกาลนี้อ็อตต์มีสถิติเฉลี่ย 14.9 แต้ม 10 รีบาวนด์ต่อเกม ทั้งคะแนนและรีบาวนด์อยู่ในอันดับหนึ่งของทีมคลิปเปอร์ส

ใช่แล้ว ราชาแห่งการทำคะแนนของคลิปเปอร์สในฤดูกาลนี้ทำแต้มเฉลี่ยไม่ถึง 15 แต้มด้วยซ้ำ

เวบเบอร์เขย่งบอลเหนือกว่า ทีมบูลเล็ตส์เริ่มรุก หนูบินดูเหมือนจะลืมคำสั่งก่อนเกมของหลินหยู่ไปแล้ว ยังคงนำบอลขึ้นอย่างช้าๆ เหมือนทุกครั้ง

"เร็ว! ขึ้นให้เร็วกว่านี้!"

หลินหยู่รีบตะโกนเตือนจากข้างสนาม

หนูบินเพิ่งนึกได้ จำได้ว่าคืนนี้ต้องเล่นการบุกหกวินาทีแบบบ้าคลั่งของหลินหยู่ และคืนนี้หัวหอกหลักคือ จาเลน โรส

หลังจากผ่านเส้นกลางสนาม บอลถูกส่งไปยังมือของจาเลน โรส

"ยิง!"

หลินหยู่เห็นว่าจาเลน โรสไม่ได้ยิงทันทีหลังรับบอล จึงรีบตะโกนอีกครั้ง

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของหลินหยู่ โรสก็ตัดสินใจวิ่งเข้าไปข้างในเส้นสามแต้ม แล้วชู้ตชอตข้ามหน้า มาลิค ฮีลีย์

"เพล้ง!"

ลูกไม่เข้า บิ๊กเบนที่อยู่ใต้แป้นเก็บรีบาวนด์ได้อย่างสบาย แล้วส่งให้เวบเบอร์ที่กำลังวิ่งเข้ามา

เวบเบอร์อยู่ในตำแหน่งที่ดี เพียงแค่ยกขึ้นก็สามารถยิงกระดอนได้ แต่เขาไม่ได้ยิง กลับส่งบอลคืนให้จาเลน โรสอีกครั้ง

เขาหวังให้โรสทำสถิติระเบิดฟอร์มได้มากกว่าหลินหยู่เสียอีก ในที่สุดก็ได้เห็นโรสได้รับโอกาสในการยิงอย่างไม่จำกัด เวบเบอร์ยอมไม่ทำแต้มแม้แต่แต้มเดียว ขอให้โรสได้ยิงมากขึ้นอีกสักหน่อย

"ยิง!"

"ไม่ยิงก็ลงไปนั่งสำรอง!"

เมื่อเห็นว่าโรสรับบอลแล้วกลับมองซ้ายมองขวาหาเพื่อนร่วมทีม หลินหยู่โกรธจนแทบระเบิด เริ่มกดดันโรส

โรสหมดทางเลือก จำเป็นต้องยกมือยิงมิดเรนจ์อีกครั้ง

"เพล้ง!"

ยังไม่เข้าอีก

บิ๊กเบนผลักอ็อตต์ออก เวบเบอร์เก็บรีบาวนด์ได้ พอลงพื้นก็รีบส่งบอลให้โรสอีกครั้ง

โรสกำลังจะเครียด พวกนายล้อฉันเล่นใช่ไหม?

ทั้งๆ ที่มือไม่ร้อนเลย แต่กลับต้องให้ฉันยิงตลอด? ช่างเถอะ จะยิงก็ยิง ถึงจะพลาดไปเรื่อยๆ โค้ชก็คงโทษฉันไม่ได้ เพราะเขาเป็นคนสั่งให้ฉันยิงเอง

"ฟิ้ว!"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลของออร่า "ความแข็งแกร่งไม่ย่อท้อ" แสดงออกมาหรือไม่ ในที่สุดโรสก็ยิงเข้าในครั้งที่สาม

หลินหยู่ดีใจมาก มันเริ่มทำงานแล้ว จิงซ์ "ซวยจริงๆ" เริ่มทำงานแล้ว

เนื่องจากทั้ง "ความแข็งแกร่งไม่ย่อท้อ" และ "ความสุขแห่งบาป" ต้องกำหนดกับผู้เล่นที่มีระดับความชอบ 50 ขึ้นไป ดังนั้นผลของออร่าจึงไม่เชื่อมโยงกับระดับความชอบของผู้เล่น

จาเลน โรสยิงไปสามครั้ง "ความแข็งแกร่งไม่ย่อท้อ" เพิ่มคุณสมบัติที่เกี่ยวกับการยิงไปสามแต้ม

หลังจากยิงเข้าหนึ่งลูก "ความสุขแห่งบาป" ก็เพิ่มคุณสมบัติไปอีก 5 แต้ม ตอนนี้คุณสมบัติการยิงมิดเรนจ์ของโรสพุ่งขึ้นไปถึง 93 แต้มที่น่าทึ่ง

คุณสมบัติผู้เล่นที่ 90 แต้มและ 95 แต้มนั้นถือเป็นจุดสำคัญ ถ้าถึง 90 แต้มก็ถือว่าอยู่ในระดับสตาร์ปัจจุบัน แต่ถ้าถึง 95 แต้มก็สามารถนำมาเปรียบเทียบกับสตาร์ในประวัติศาสตร์ได้

โรสที่มีมิดเรนจ์ 93 แต้มนี้ ถ้าเจอกับพวกที่ป้องกันแข็งแกร่ง เช่น มาร์ชเบิร์น หรือจอร์แดนแบบนี้ อาจจะยังระเบิดฟอร์มไม่ได้ แต่ถ้าเจอกับการ์ดที่ไม่ได้เรื่องอย่างฮีลีย์ นั่นเท่ากับเป็นการถือไพ่เหนือกว่าอย่างชัดเจน

ในรอบโพสเซสชั่นของคลิปเปอร์ส หลังจากที่พวกเขานำบอลขึ้นมาที่แดนหน้า พวกเขาก็เล่นอย่างเชื่องช้า ส่งบอลไปมา จนกระทั่งใช้เวลาไปเกือบ 20 วินาทีกว่าจะได้ชู้ต

จริงๆ แล้วดูจากแต้มของผู้เล่นคลิปเปอร์สก็รู้แล้ว พวกเขาเป็นทีมที่เล่นด้วยจังหวะช้ามาก แฟนบอลสูงอายุที่ดูพวกเขาแข่งอาจถึงกับงีบหลับได้

ลาเมิงเต๋อ หมู่เล่ย บังคับเข้าไปยิง มิดเรนจ์ไม่เข้า รีบาวนด์ถูกบิ๊กเบนเก็บได้อีกครั้ง

ลาวี อ็อตต์ ก็ทำอะไรไม่ได้ ถึงแม้เขาจะมีรีบาวนด์เฉลี่ย 10 ลูกต่อเกม แต่ในนั้นมีรีบาวนด์ฝั่งรุกแค่ 2 ลูกกว่าๆ ซึ่งต่างจากพวกยอดนักเก็บรีบาวนด์อย่างมาก

ตัวเขาแย่งบอลกับบิ๊กเบนไม่ได้อยู่แล้ว ยังมีเวบเบอร์จ้องอยู่อีกคน

คู่หอของอ็อตต์ในแดนใน คือโบ โอตโร ที่สูง 203 เซนติเมตร แต่เขาไม่ใช่ผู้เล่นแดนใน แต่เป็นเพราะคลิปเปอร์สไม่มีพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดที่ใช้การได้ จึงต้องให้เขาขึ้นมาเล่นตำแหน่งสี่

นั่นเท่ากับว่าอ็อตต์ต้องเผชิญหน้ากับบิ๊กเบนและเวบเบอร์เพียงลำพัง เขาจะไปสู้ได้อย่างไร

หลังจากบิ๊กเบนเก็บรีบาวนด์ได้ เขาก็ส่งให้เวบเบอร์ และเวบเบอร์ก็ส่งต่อให้หนูบิน

ครั้งนี้ไม่ต้องให้หลินหยู่กระตุ้นแล้ว หนูบินเร่งความเร็วพุ่งไปยังแดนหน้า โดยมีจาเลน โรสตามหลังมาติดๆ

"ฟิ้ว!"

พอโรสวิ่งเข้ามาในเส้นสามแต้ม บอลจากหนูบินก็มาถึง รับบอลยกขึ้นยิงทันที มิดเรนจ์เข้า

"ดี เล่นแบบนี้แหละ!"

"เร็วแค่ไหนก็เล่นให้เร็วแค่นั้น!"

หลินหยู่ปรบมือและโห่ร้องจากข้างสนาม ถ้าจาเลน โรสสามารถรักษาสถานะ "ความสุขแห่งบาป" ไว้ได้ตลอด คืนนี้เขาคนเดียวก็สามารถถล่มคลิปเปอร์สได้

ในช่วงเวลาต่อมา หลินหยู่มองเกมในสนามด้วยสีหน้าที่ทั้งประหลาดใจและภูมิใจ

เดิมทีเขาตั้งใจจะลอกเลียนแบบทีมซันส์ในอนาคตที่ใช้การบุกเจ็ดวินาที แก่นแท้ของการบุกเจ็ดวินาทีคือการนำบอลเข้าแดนหน้าให้เร็วที่สุด ไม่ต้องพยายามแย่งรีบาวนด์ ลงได้ก็ลง ลงไม่ได้ก็รีบกลับมาป้องกัน แฟนบอลหลายคนคิดว่าทีมซันส์เน้นแต่การรุก แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่ พวกเขากลับมาป้องกันอย่างรวดเร็ว ประสิทธิภาพการป้องกันสูงมาก

แต่ตอนนี้ทีมบูลเล็ตส์ในสนาม เล่นได้เร็วมากจริงๆ เร็วกว่าทีมซันส์เสียอีก แต่ไม่ได้มีรสชาติแบบนั้นเลย บิ๊กเบนกับเวบเบอร์ยังคงให้ความสำคัญกับรีบาวนด์อย่างมาก ยังคงเล่นแบบตั้งรับ

"นี่มันอะไรกันแน่? การบุกเจ็ดวินาทีแบบตั้งรับ? สิ่งประดิษฐ์ของฉัน?" หลินหยู่คิดอย่างขำๆ การเล่นแบบนี้เรียกได้ว่าพิลึกพิลือ

แต่ผลลัพธ์ก็ดีจริงๆ อย่างน้อยทีมคลิปเปอร์สก็สับสนไปหมดแล้ว จังหวะการรุกที่เร็วขนาดนี้พวกเขาปรับตัวไม่ทันเลย

"ฟิ้ว!"

"ฟิ้ว!"

มิดเรนจ์ของจาเลน โรสทำเข้าเรื่อยๆ แม้ว่าจะยิงไม่เข้า เขาก็ยังสามารถรับบอลจากเวบเบอร์ และลองใหม่อีกครั้ง สถานะ "ความสุขแห่งบาป" ไม่เคยขาดเลย

เพียงแค่เจ็ดนาทีแรกของควอเตอร์แรก เมื่อหลินหยู่เห็นสถิติของทีมตัวเอง เขาถึงกับตกใจ

17 ลูก เข้า 9 ลูก ทั้ง 9 ลูกนั้นเป็นมิดเรนจ์ทั้งหมด จาเลน โรสยิงไปแค่เจ็ดนาทีแต่ทำไปแล้ว 18 แต้ม!

17 ลูกทำได้ 18 แต้ม ประสิทธิภาพในการทำคะแนนไม่ถือว่าสูง แต่ข้อดีคือทีมบูลเล็ตส์มีความได้เปรียบด้านรีบาวนด์อย่างสิ้นเชิง การยิง 17 ครั้งนี้จริงๆ แล้วใช้โพสเซสชั่นไปแค่ 12 ครั้งเท่านั้น

ทีมคลิปเปอร์สขอพักเวลาแล้ว เวบเบอร์นำทีมกลับมาที่ข้างสนาม

"ไม่ไหวแล้ว โค้ช ผมจริงๆ แล้วไม่ไหวแล้ว"

"พลังงานหมดแล้ว คุณให้แซมขึ้นไปเถอะ ผมทนไม่ไหวแล้วจริงๆ"

หนูบินกลับมายังม้านั่งสำรองด้วยความเหนื่อยหอบ ทิ้งตัวนั่งลงบนม้านั่งสำรองแล้วลุกไม่ขึ้น

บิ๊กเบนกับเวบเบอร์ไม่ได้พูดอะไร แต่ตอนนี้ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดโต พวกเขาทั้งสองคนจริงๆ แล้วเหนื่อยกว่าหนูบินเสียอีก

หนูบินแค่นำบอลขึ้นอย่างรวดเร็วแล้วส่งให้โรส จากนั้นก็ไม่มีอะไรแล้ว แต่บิ๊กเบนกับเวบเบอร์ต้องวิ่งขึ้นไปช่วยแย่งรีบาวนด์อีก

หลังจากวิ่งวุ่นอยู่เจ็ดนาทีกว่า โรสก็เหนื่อยจนทนไม่ไหวแล้วเช่นกัน

"ได้ งั้นก็พักก่อนแล้วกัน" หลินหยู่ตัดสินใจเปลี่ยนผู้เล่นทั้งห้าคนในสนามออกหมด แล้วส่ง เดวิส, มาร์ชเบิร์น, ฮาร์วีย์, เลกเลอร์ และคาเซล ลงไปแทน อย่างไรเสียคลิปเปอร์สก็มีแค่ผู้เล่นแดนในคนเดียว แค่เดวิสคนเดียวก็เพียงพอแล้ว

ผู้เล่นทีมบูลเล็ตส์เหนื่อย แต่ทีมคลิปเปอร์สก็เหนื่อยเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่มีความลึกของขุมกำลังเหมือนทีมบูลเล็ตส์ จึงต้องลงเล่นต่อไป

หลังจากลงสนาม เดวิสเผชิญหน้ากับอ็อตต์ที่ฝีมือด้อยกว่าเขาอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้อ็อตต์เหนื่อยจนหมดแรง เดวิสเริ่มรังแกผู้อ่อนแอ เล่นเหมือนเป็นเทพสงคราม

มองดูผู้เล่นสำรองในสนาม หลินหยู่ปากเคี้ยวแล้วพูดอย่างรู้สึกทึ่ง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ทีมบูลเล็ตส์แข็งแกร่งขึ้นมาก แม้แต่ผู้เล่นสำรองก็ยังสามารถจัดทีมที่ไม่เลวได้

ช่วงสามนาทีแรกของควอเตอร์ที่สอง หลินหยู่ก็เปลี่ยนผู้เล่นทั้งห้าคนอีกครั้ง ส่งผู้เล่นชุดแรกกลับเข้าไป เริ่มรอบที่สองของการทำแต้มของโรส

หลังจากเล่นไปอีกเจ็ดแปดนาที โรสยิงไป 18 ครั้งในควอเตอร์นี้ เข้า 11 ครั้ง เปอร์เซ็นต์การยิงดีกว่าควอเตอร์แรกมาก อาจเป็นเพราะเขาเริ่มปรับตัวเข้ากับจังหวะการรุกที่บ้าคลั่งนี้ได้แล้ว

พักครึ่งเกม กลับมาที่ห้องแต่งตัว จาเลน โรสบีบต้นขาของตัวเองอย่างแรง แล้วร้องด้วยความเจ็บปวด

"เป็นเรื่องจริง!"

"พระเจ้า ผมทำได้ 40 แต้มในครึ่งแรก? ผมไม่ได้กำลังฝันไปใช่ไหม!"

ไม่เพียงแค่จาเลน โรสเท่านั้น ผู้เล่นคนอื่นของทีมบูลเล็ตส์ก็ตกใจกับคะแนนครึ่งแรกนี้ พวกเขารู้ว่าโรสทำแต้มได้เยอะในครึ่งแรก แต่ก็ไม่คิดว่าจะทำได้ถึง 40 แต้ม!

นี่คืออะไร ต้องรู้ว่าสถิติแต้มสูงสุดในครึ่งแรกของจอร์แดนตลอดอาชีพก็แค่ 35 แต้มเท่านั้น!

แน่นอนว่า 35 แต้มของจอร์แดนนั้นทำในรอบชิงชนะเลิศปี 92 ซึ่งไม่สามารถเทียบกับ 40 แต้มในครึ่งแรกของโรสได้

"พระเจ้า? นายแน่ใจหรือว่า 40 แต้มนี้เป็นเพราะพระเจ้า?" หลินหยู่ถามยิ้มๆ

จาเลน โรสได้ยินคำพูดนี้ ก็ตกใจมาก "ไม่ใช่พระเจ้า เป็นกวนอูและหงเทียนหวัง!"

"โค้ช ขอบคุณครับ หลังจากบูชาทั้งสองท่านแล้ว ผมรู้สึกว่าโชคของผมดีขึ้นมาก นี่ไม่ใช่การพูดเล่น และไม่ใช่ความรู้สึกที่ผิดพลาด มันเป็นเรื่องจริงที่ดีขึ้น"

ผู้เล่นคนอื่นยังไม่รู้เรื่องที่หลินหยู่พาจาเลน โรสไปขอพร เมื่อได้ยินคำพูดนี้ พวกเขาก็รีบเข้ามาสอบถาม

ตราบใดที่เป็นมนุษย์ ก็ไม่มีใครไม่อยากมีโชคดี เมื่อได้ยินว่ามีเทพเจ้าที่สามารถทำให้คนโชคดีได้ ใครจะไม่สนใจ

ทุกคนรู้ว่าจาเลน โรสเคยซวยมากมายก่อนหน้านี้ แต่ดูเหมือนว่าช่วงหลังเขาจะไม่ค่อยซวยแล้ว คืนนี้ถึงกับทำได้ 40 แต้มในครึ่งแรก ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นว่าโชคของเขากำลังดีเป็นพิเศษ ชัดเจนว่าเทพเจ้าเหล่านี้ช่วยได้จริง

...

เมื่อการแข่งขันครึ่งหลังเริ่มต้น เล่นไปได้ประมาณห้านาที ทีมคลิปเปอร์สก็ยอมแพ้แล้ว ส่งผู้เล่นสำรองล้วนๆ ลงสนาม

แม้ว่าผู้เล่นตัวจริงของพวกเขาอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งกว่าผู้เล่นสำรองมากนัก แต่เมื่อฝ่ายตรงข้ามชูธงขาวแล้ว หลินหยู่ก็ไม่สามารถไล่ฆ่าให้สิ้นซากได้ จำต้องเสียดายที่ต้องเปลี่ยนตัวจริงออกเช่นกัน

โรสใช้เวลาห้านาที ทำแต้มเพิ่มได้อีก 11 แต้ม รวมคะแนนส่วนตัวในเกมนี้มาอยู่ที่ 51 แต้ม!

"น่าเสียดายจริงๆ ฉันคิดว่าคืนนี้นายน่าจะทำได้อย่างน้อย 60 แต้ม หรือแม้แต่เกิน 70 แต้มของนายพลโรบินสันก็เป็นไปได้"

เวบเบอร์ก้าวเข้าไปกอดโรสพร้อมกับพูดยิ้มๆ

"โค้ช ให้เจเลนกลับไปเล่นอีกสักห้านาทีไหม?"

"อาจจะแค่ห้านาทีเท่านั้น เขาก็จะทำได้เกิน 60 แต้ม กลายเป็นราชาทำคะแนนตลอดกาลของทีมบูลเล็ตส์"

เวบเบอร์เป็นบุคคลที่น่าทึ่งจริงๆ เป็นชายชาตรีที่ซื่อสัตย์และโอบอ้อมอารี ต้องรู้ว่าสถิติทำคะแนนสูงสุดในเกมเดียวของทีมบูลเล็ตส์คือ 56 แต้มที่เวบเบอร์ทำไว้ก่อนสุดสัปดาห์ออลสตาร์ เขาเต็มใจที่จะยกตำแหน่งราชาทำคะแนนของทีมให้โรส เพื่อให้โรสได้เปล่งประกายมากขึ้น

(จบบท)