บทที่ 39 บิ๊กเบนโกรธเดือด "ใครว่า ใครตัวเล็ก?"

"ติ๊ง คริส เวบเบอร์มีระดับความชอบเพิ่มขึ้น ปัจจุบันระดับความชอบเต็มค่า 100 คะแนน"

"เจ้าของร่างสำเร็จในการเข้าถึงนักกีฬาหนึ่งคนอย่างสมบูรณ์ ได้รับรางวัลค่าเสน่ห์ 1 คะแนน ปัจจุบันค่าเสน่ห์ 9 คะแนน"

เวบเบอร์รู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นแทบจะหลุดออกมาจากอก ตั้งแต่เขาเข้าสู่ลีกในปี 93 จนถึงตอนนี้ ยังไม่เคยมีความรู้สึกอยากจะลงสนามและสู้กับคู่ต่อสู้จนถึงที่สุดแบบนี้มาก่อน

ในฤดูกาลใหม่ของเขา เขาเล่นภายใต้การคุมทีมของเนลสันแก่ หลังจากนั้นก็เล่นภายใต้การคุมทีมของลินัมอีกกว่าสองปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงความห่วงใยที่มาจากใจจริงของโค้ช

"คำประกาศสงคราม" ของหลินหยู่นี้ ความผิดของแพท ไรลีย์คือการดูหมิ่นเวบเบอร์ในช่วงสุดสัปดาห์ออลสตาร์ เท่ากับว่าหลินหยู่ต้องการจัดการกับทีมฮีทเพื่อแก้แค้นให้เวบเบอร์

เวบเบอร์รู้ดีว่า ไม่ว่าจะเป็นเนลสันแก่หรือลินัม ก็ไม่มีทางที่จะทำเรื่องแบบนี้เพื่อเขา

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะมีความชอบต่อหลินหยู่สูง แต่เขาไม่คิดว่าความสามารถในการคุมทีมของหลินหยู่จะโดดเด่นอะไรมากนัก การที่ทีมมีผลงานดี อาจจะเป็นเพราะโชคมากกว่า

ตอนนี้เขาไม่คิดแบบนั้นแล้ว หลินหยู่มีความสามารถจริง เพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยคก็สามารถทำให้ขวัญและกำลังใจของทีมบูลเล็ตส์พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน แม้แต่พี่ขายาวที่ปกติขี้อายก็พร้อมที่จะเปิดศึกกับทีมฮีทแล้ว

บิ๊กเบนหายใจหนักขึ้น กล้ามเนื้อทั้งตัวเกร็ง ชุดของทีมรัดแน่นติดกับร่างกาย ราวกับว่าอีกวินาทีเดียวเสื้อก็จะฉีกขาดแล้ว

"ล้างแค้นทีมฮีท!"

เวบเบอร์ตะโกนเสียงดัง ทุกคนสนองรับ

"ล้างแค้นทีมฮีท!"

"ล้างแค้นทีมฮีท!"

หลินหยู่ตอนนี้ไม่มีเวลาที่จะสนใจเรื่องค่าเสน่ห์แล้ว เขาตบมือเพื่อให้ทุกคนสงบลง

"ดี นี่คือกำลังใจที่ฉันต้องการ!"

"พวกเราคือสิงโต พวกเราคือพยัคฆ์ คืนนี้ทีมฮีทมีจุดจบแค่อย่างเดียว นั่นคือการถูกพวกเราฉีกร่างที่สนามวอชิงตัน!"

"ต่อไปนี้ฉันจะแบ่งภารกิจให้พวกคุณ"

"คริส คืนนี้สิ่งเดียวที่คุณต้องทำคือบุก บุก และบุก ไม่ต้องไปช่วยป้องกันมอร์นิ่ง บิ๊กเบนคนเดียวก็จัดการเขาได้"

"จามาล สิ่งที่คุณต้องทำคือล็อกมาร์ลีย์ไว้ให้ได้ ด้วยความสามารถในการป้องกันของคุณตอนนี้ ถึงจอร์แดนมาก็ต้องถูกข่ม ผมเชื่อมั่นในตัวคุณ"

"เลกเลอร์ คืนนี้คุณเป็นตัวจริง ทำผลงานสามแต้มแบบเดียวกับที่เจอกับทีมฮอร์เน็ตส์ ยิงพวกมันให้ตายซะ"

"รอส คุณเป็นนักเก่า เคยเจอกับทิม ฮาร์ดาเวย์มาแล้วหลายครั้งไม่นับ คุณรู้ว่าต้องทำอย่างไร"

หลินหยู่มอบหมายภารกิจให้กับผู้เล่นตัวจริงทั้งสี่คนของคืนนี้ทีละคน เขาไม่ได้ให้จาเลน โรสเป็นตัวจริง แต่ให้พี่ขายาวที่มีความสามารถในการยิงสามแต้มดีกว่าเป็นตัวจริงในตำแหน่งการ์ดสอง

"บิ๊กเบน คืนนี้คุณสำคัญที่สุด สามารถพูดได้ว่าคุณเป็นกุญแจสำคัญว่าเราจะสามารถล้างแค้นทีมฮีทได้หรือไม่"

"ตั้งแต่วินาทีที่คุณเดินเข้าสนาม ไม่ว่ามอร์นิ่งจะอยู่ที่ไหน หาเรื่องปะทะกับเขา ประกบเขา บล็อกช็อตของเขา ให้เขาได้รู้ว่าใครกันแน่ที่ตัวเล็ก"

หลินหยู่ไม่ได้พูดถึงโฟร์ดับเบิล เขาไม่อยากสร้างความกดดันให้กับบิ๊กเบน ความจริงแล้ว จะได้โฟร์ดับเบิลหรือไม่ จุดสำคัญไม่ได้อยู่ที่บิ๊กเบน แต่อยู่ที่หลินหยู่จะวางแผนอย่างไร จึงไม่จำเป็นต้องบอกบิ๊กเบน

ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้น หลินหยู่นำทีมบูลเล็ตส์เดินไปยังสนาม

แฟนบอลทีมบูลเล็ตส์พากันลุกขึ้นเชียร์ ไม่ว่าคืนนี้จะชนะหรือไม่ อย่างน้อยทีมบูลเล็ตส์ก็มีความมุ่งมั่น อย่างน้อยพวกเขาก็มีความกล้าที่จะท้าทายทีมอันดับสองฝั่งตะวันออกอย่างทีมฮีท

หลินหยู่เดินไปที่ม้านั่งสำรอง แล้วมองไปทางม้านั่งสำรองของทีมฮีท

ไรลีย์ก็สังเกตเห็นสายตาของหลินหยู่ ทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างก็มองเห็นความดูถูกและเหยียดหยามที่ไม่มีการปิดบังในสายตาของอีกฝ่าย

นี่เป็นครั้งแรกที่หลินหยู่ได้เจอกับไรลีย์ แม้ว่าหลินหยู่จะรู้สึกไม่พอใจกับไรลีย์แค่ไหน เขาก็ต้องยอมรับว่า ไรลีย์ดูดีมาก สวมสูทผ้าทวีดสีเทาที่รีดเรียบร้อย ดูแพงมาก ที่อกติดดอกกุหลาบสีแดงสด หรืออาจจะเป็นดอกคาร์เนชั่น หลินหยู่แยกไม่ออก

ดูแล้วไรลีย์ไม่เหมือนมาคุมทีมแข่งบาสเกตบอลเลย แต่เหมือนมาถ่ายหนังมากกว่า

ตามธรรมเนียมก่อนเริ่มเกมจะมีขั้นตอนที่โค้ชทั้งสองฝ่ายจับมือกัน หลินหยู่เห็นไรลีย์ไม่ขยับ เขาก็ไม่มีทางไปจับมือกับไรลีย์ก่อนแน่นอน

ครู่ต่อมา ผู้ตัดสินเป่านกหวีดเริ่มเกม ผู้เล่นตัวจริงของทั้งสองฝ่ายเริ่มเข้าสนาม

"บดขยี้พวกมัน!"

"ทำให้พวกมันร้องไห้ไปจากวอชิงตันเซ็นเตอร์!"

หลินหยู่ยืนตะโกนอยู่ข้างสนาม ทำให้ไรลีย์มองมาด้วยสายตาเคียดแค้น

ผู้เล่นตัวจริงห้าคนของทีมบูลเล็ตส์ ขวัญกำลังใจพุ่งสูงถึงฟ้า เดินอย่างองอาจเข้าสู่สนาม

ในช่วงเขย่งบอล เวบเบอร์และมอร์นิ่งเดินไปที่เส้นกลางสนาม น่าเสียดายที่เวบเบอร์กระโดดไม่ชนะ

มอร์นิ่งมองบิ๊กเบนด้วยสายตาเย้ยหยัน "ยังไง? ตัวเล็ก แม้แต่เขย่งบอลก็ไม่กล้า กล้าแต่พูดเหรอ?"

"หลังจากคืนนี้คุณจะกลายเป็นตัวตลก แบบที่จะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ NBA"

เวบเบอร์รู้ว่าบิ๊กเบนไม่เก่งเรื่องการพูด จึงรีบพูดขึ้นมาว่า: "ผมแนะนำให้คุณเก็บแรงไว้บ้างนะ ไม่งั้นอีกสักครู่คุณก็ต้องกินยาแก้ปวดอีกแล้ว"

มอร์นิ่งหัวเราะเยาะ "น่าสงสารจริง ไม่สิ รวมโค้ชของพวกคุณด้วย เป็นสามคนที่น่าสงสาร"

ในระหว่างที่สาดมุกกัน ทุกคนก็เข้าที่แล้ว

บิ๊กเบนจำคำสั่งของหลินหยู่ได้ดี เมื่อเขย่งบอลเสร็จ เขาก็แนบตัวกับมอร์นิ่งทันที

ทิม ฮาร์ดาเวย์ยิงระยะกลางไม่เข้า บอลกระทบขอบห่วงแล้วกระดอนขึ้นสูง บิ๊กเบนกับมอร์นิ่งใต้แป้นก็เริ่มการปะทะแล้ว

มอร์นิ่งยืนในตำแหน่งที่ดีมาก บิ๊กเบนแม้จะแข็งแกร่ง แต่มอร์นิ่งก็ไม่ใช่คนธรรมดา เขากันตำแหน่งที่ได้เปรียบไว้ได้ และคว้ารีบาวด์ฝั่งรุกนี้ไปก่อนบิ๊กเบน

หลังจากได้รีบาวด์ฝั่งรุก มอร์นิ่งก็หลบเข้าไปในเขตสามวินาที ในตำแหน่งนี้เขาแค่ยกมือก็สามารถดังก์ได้แล้ว

มอร์นิ่งยิ้มอย่างดุร้าย เขาคิดไว้แล้วว่าจะดูหมิ่นบิ๊กเบนอย่างไรหลังจากดังก์

สองมือจับบอลแน่น มอร์นิ่งกระโดดขึ้น บอลถูกมือของมอร์นิ่งที่เหมือนคีมเหล็กบีบจนเปลี่ยนรูปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามอร์นิ่งใช้แรงมากแค่ไหน

ในขณะที่มอร์นิ่งกระโดดขึ้น บิ๊กเบนก็กระโดดตามขึ้นไปด้วย

ตั้งแต่เริ่มเกมจนถึงตอนนี้ ความโกรธในใจของบิ๊กเบนก็ใกล้จะถึงขีดสุดแล้ว รวมพลังทั้งตัวไปที่แขนขวา ตบลงไปที่บอลในมือของมอร์นิ่ง

"โครม!"

เสียงดังสนั่น บิ๊กเบนราวกับเทพเจ้าที่ลงมาจากสวรรค์ บังคับให้ดังก์ของมอร์นิ่งต้องหยุดลง

ยังไม่หมดแค่นั้น บิ๊กเบนใช้นิ้วเกี่ยวบอลจากมือของมอร์นิ่งลงมา มือซ้ายคว้าบอลไว้

"ใครว่าใครตัวเล็ก?!"

"ใครว่าใครตัวเล็ก?!"

บิ๊กเบนระเบิดความโกรธออกมา เข้าสู่สภาวะโกรธเดือด จ้องตรงไปที่แว่นตาของมอร์นิ่งพร้อมตะโกน

มอร์นิ่งก็เกือบจะเข้าสู่สภาวะโกรธเดือดเช่นกัน ถูกบิ๊กเบนกดลงมาจากอากาศ แล้วยังโดนตะโกนใส่ ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย ความโกรธก็ใกล้ถึงขีดสุดแล้ว

ผู้ตัดสินรีบวิ่งเข้ามายืนระหว่างทั้งสอง เพื่อป้องกันไม่ให้สถานการณ์แย่ลง

"แย่งบอล!"

"แย่งบอล!"

ไรลีย์ที่ข้างสนามตะโกนใส่ผู้ตัดสินในสนาม

หลินหยู่เห็นดังนั้นก็รีบตะโกนบ้าง "เดินผิด!"

"เดินผิด!"

เมื่อหลินหยู่นำ แฟนๆ ในสนามก็พากันตะโกน "เดินผิด" ตามหลินหยู่

ไม่ว่าหลินหยู่หรือไรลีย์จะตะโกนอะไร แน่นอนว่าต่างก็มีจุดประสงค์ของตัวเอง

มอร์นิ่งถูกบิ๊กเบนกดลงมาจากกลางอากาศ ไม่มีเรื่องฟาวล์มือเลย เป็นการบล็อกที่สะอาด บิ๊กเบนได้สถิติบล็อกหนึ่งครั้งอย่างแน่นอน

แต่หลังบล็อก ในสถานการณ์พิเศษตอนนี้จะมีผลแตกต่างกันตามการตัดสินของผู้ตัดสิน

ถ้าผู้ตัดสินเห็นว่าทั้งสองคนหลังจากลงพื้น มือยังคงอยู่บนลูกบอล ก็จะเป็นการแย่งบอล

ถ้าบิ๊กเบนเอามือออกก่อนลงพื้น และมีแค่มอร์นิ่งที่มือสัมผัสบอล ก็จะเป็นการเดินผิดของมอร์นิ่ง

"แย่งบอล!"

ไรลีย์ยังคงตะโกน ถ้าเป็นการแย่งบอล เขาไม่เชื่อว่าบิ๊กเบนจะกระโดดเอาชนะมอร์นิ่งได้ บอลก็ยังจะเป็นของทีมฮีท

อันเซลดูนั่งอยู่ไม่ไกลจากม้านั่งสำรองของทีมฮีท ลุกขึ้นมาเยาะเย้ยไรลีย์

"ไอ้โง่ มีการแย่งบอลในครึ่งสนาม บอลจะเป็นของฝ่ายป้องกัน คุณไม่รู้เรื่องนี้เหรอ?"

"น่าแปลกที่เรย์ แจ็คสันบอกว่าจะเอาหมาไปผูกไว้ข้างสนามก็ยังสามารถพาทีมเลเกอร์ส showtime คว้าแชมป์ได้!"

ไรลีย์โดนเยาะเย้ยจนหน้าแดงหูแดง NBA มีกฎแบบนี้จริง แต่เพิ่งออกมาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เขาคุมทีมมาหลายสิบปีเคยให้แย่งบอลมาตลอด จึงยังปรับตัวไม่ทัน

ผู้ตัดสินหลักเรียกผู้ตัดสินอีกสองคนมาปรึกษากัน หลังจากคุยกันสักครู่ ก็ให้ผลที่ไม่ใช่ทั้งการแย่งบอลและการเดินผิด

พวกเขาเห็นว่าบิ๊กเบนแย่งบอลจากมือของมอร์นิ่งก่อนลงพื้น ดังนั้นลูกนี้ควรนับเป็นการบล็อกแล้วคว้ารีบาวด์ และเป็นลูกของทีมบูลเล็ตส์

สถิติส่วนตัวของบิ๊กเบนได้เพิ่มขึ้นหนึ่งบล็อกและหนึ่งรีบาวด์

แฟนบอลในสนามที่ได้ยินผลตัดสินนี้พากันงง ในเมื่อเป็นการแย่งบอลจากมือของมอร์นิ่ง ไม่ควรจะเป็นสตีลหรอกหรือ? ทำไมกลายเป็นรีบาวด์?

ความจริงมันก็คือรีบาวด์ แม้จะฟังดูเหมือนเป็นการสตีลก็ตาม

หลินหยู่ดีใจมาก ผลการตัดสินนี้ทำให้เขาพอใจมากกว่าการเดินผิดด้วยซ้ำ อย่างน้อยก็ทำให้บิ๊กเบนได้สถิติรีบาวด์เพิ่มอีกหนึ่ง

และหลังจากได้บล็อกแรก ครั้งนี้กิโยตินได้เริ่มทำงานอย่างแท้จริง!

ในเกมที่แล้วกับทีมบักส์ แอนดรูว์ หลางทั้งเกมปรากฏตัวแค่สี่ครั้ง ถึงบิ๊กเบนจะบล็อกได้หมดก็ไม่พอที่จะทำบล็อกดับเบิลดิจิต คืนนี้ไม่เหมือนกัน หลินหยู่ไม่เชื่อว่ามอร์นิ่งที่โกรธจนเดือดจะไม่พยายาม 1 on 1 กับบิ๊กเบน

ทีมบูลเล็ตส์บุก เลกเลอร์ทำการสกรีนให้ไอเวอร์สัน ไอเวอร์สันมีโอกาสยิงที่ดี แต่น่าเสียดายที่ยิงไม่เข้า

ครั้งนี้บิ๊กเบนอยู่ในตำแหน่งใต้แป้นที่ดีกว่า เขาจึงแย่งรีบาวด์นี้มาได้

ต่างจากมอร์นิ่ง บิ๊กเบนไม่มีความตั้งใจที่จะบุกซ้ำ เมื่อเห็นเวบเบอร์ที่กำลังวิ่งไปหาตำแหน่ง บิ๊กเบนก็ส่งบอลไปให้

เวบเบอร์ที่รับบอล ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย กระโดดขึ้นยิงแบบเอนหลังทันที พีเจ บราวน์พยายามจะป้องกัน แต่ก็ไม่มีประโยชน์ จัมป์ชอตของเวบเบอร์ลงห่วงแบบสวิช

หลินหยู่ปรบมือเชียร์ขึ้นมา บิ๊กเบนมีสถิติเพิ่มอีกหนึ่งรีบาวด์ และหนึ่งแอสซิสต์ ช่วงเริ่มเกมราบรื่นมาก

"ไอ้อ่อนแอ คุณแม้แต่จะยิงต่อหน้าผมยังไม่กล้า!" มอร์นิ่งเห็นบิ๊กเบนคว้ารีบาวด์แล้วเลือกที่จะส่งบอล แทนที่จะยิงใหม่ จึงเย้ยหยันขึ้น

"คุณยิงหรือ?"

บิ๊กเบนเหลือบมองมอร์นิ่ง แล้วเริ่มถอยกลับไปป้องกัน

ประโยคสั้นๆ นี้เกือบจะทำให้มอร์นิ่งสำลักตาย เขายิงหรือเปล่า? ดูเหมือนเขาก็ไม่ได้ยิง เพราะเมื่อครู่ตอนที่เขากำลังจะดังก์ ทั้งคนทั้งบอลถูกบิ๊กเบนกดลงมา เขาไม่ได้ยิงเลย

เวบเบอร์อยู่ข้างๆ ได้ยินคำพูดนี้ ก็หัวเราะออกมาทันที ปกติเงียบเหมือนน้ำเต้า แต่เมื่อเถียงกลับแล้ว ต้องรุนแรงแน่นอน

มอร์นิ่งไม่เพียงแค่โดนบิ๊กเบนบล็อกช็อตอย่างเดียว ยังต้องเจอกับการเยาะเย้ยของเวบเบอร์อีก ทำให้เขายิ่งโกรธมากขึ้น

ฝั่งตรงข้าม ผู้เล่นของทีมฮีทยังคงเดินหน้าโจมตีอย่างต่อเนื่อง สกัดกั้นการบุกของทีมบูลเล็ตส์

หลินหยู่เฝ้ามองเกมอย่างละเอียด เขาเข้าใจว่าการปะทะกันระหว่างบิ๊กเบนกับมอร์นิ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญ

ตลอดช่วงที่เหลือของเกม การปะทะกันระหว่างสองร่างใหญ่นี้ยังคงดำเนินต่อไป ทุกครั้งที่มอร์นิ่งพยายามจะทำแต้ม บิ๊กเบนก็จะเข้าไปขัดขวางด้วยความมุ่งมั่น

แต่ละครั้งที่บิ๊กเบนบล็อกช็อตของมอร์นิ่ง หรือแย่งรีบาวด์ เขาจะมองไปที่มอร์นิ่งด้วยสายตาท้าทาย เหมือนจะบอกว่า "ใครว่าใครตัวเล็กล่ะ?"

เกมดำเนินไปอย่างดุเดือด ทั้งสองทีมต่างใช้ทุกวิถีทางเพื่อเอาชนะ แต่ในที่สุด ด้วยการนำของหลินหยู่และการเล่นอย่างเหนือชั้นของบิ๊กเบน ทีมบูลเล็ตส์ก็สามารถเอาชนะทีมฮีทได้

หลังจบเกม บิ๊กเบนได้สถิติที่น่าทึ่ง: บล็อก รีบาวด์ แอสซิสต์ และแต้ม ทั้งหมดเป็นดับเบิลดิจิต ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นที่หายากที่ได้โฟร์ดับเบิล

คำดูถูกของมอร์นิ่งที่เรียกบิ๊กเบนว่า "ตัวเล็ก" ได้กลับมาหาเขาเองในที่สุด

ไรลีย์มองมาที่หลินหยู่ด้วยสายตาเคียดแค้น แต่หลินหยู่เพียงแค่ยิ้มกลับไปอย่างมีชัย

ในห้องแต่งตัว หลินหยู่ได้รับการยอมรับจากทุกคนในทีม โดยเฉพาะบิ๊กเบนที่ขอบคุณเขาอย่างจริงใจสำหรับความเชื่อมั่นและการสนับสนุน

"ผมไม่เคยคิดว่าตัวเองจะทำได้ขนาดนี้ คุณทำให้ผมเชื่อว่าผมสามารถเป็นมากกว่าที่คิด" บิ๊กเบนพูดกับหลินหยู่

หลินหยู่ตบบ่าบิ๊กเบน "คุณทำได้เพราะคุณเชื่อในตัวเอง และผมเชื่อในตัวคุณ"

ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการแก้แค้นให้เวบเบอร์ แต่ยังเป็นการเพิ่มความมั่นใจให้กับทีมบูลเล็ตส์ทั้งทีม พวกเขาเริ่มเชื่อว่าพวกเขาสามารถเอาชนะใครก็ได้ แม้แต่ทีมชั้นนำของลีก

ข่าวการเอาชนะทีมฮีทและโฟร์ดับเบิลของบิ๊กเบนแพร่สะพัดไปทั่ว ทำให้ทีมบูลเล็ตส์ได้รับความสนใจจากสื่อและแฟนๆ มากขึ้น

หลินหยู่รู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เขายังมีแผนการอีกมากมายที่จะทำให้ทีมบูลเล็ตส์แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และพวกเขาจะไปได้ไกลกว่าที่ใครคาดคิด

(จบบท)