บทที่ 38 กวาดล้างไมอามี ฮีท

เหล่านักข่าวด้านล่างเวทีพลุกพล่านไปด้วยผู้คนจำนวนมาก พวกเขาไม่ได้มาเพื่อชมการแข่งขันกับทีมบักส์ในคืนนี้

ทีมบูลเล็ตส์จะเจอกับทีมฮีทในเกมถัดไป

หลินหยู่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่ามีเพียงทีมบูลส์เท่านั้นที่สมควรเป็นคู่แข่งของพวกเขา ซึ่งนำไปสู่การโต้เถียงอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะการโจมตีแพท ไรลีย์ของเรย์ แจ็คสันก่อนสัปดาห์ออลสตาร์ ที่ขึ้นหัวข่าวติดต่อกันสองวัน

ไรลีย์ไม่ได้โต้ตอบใดๆ ต่อเรื่องนี้ จากความเข้าใจของนักข่าว เขาย่อมไม่มีทางนิ่งเฉยต่อเรื่องนี้แน่นอน

การเผชิญหน้าระหว่างทีมบูลเล็ตส์กับทีมฮีทที่กำลังจะเกิดขึ้น เรียกได้ว่าเป็นการพบกันของศัตรูคู่อาฆาต ไม่ว่าฝ่ายไหนจะชนะ ก็ล้วนเป็นข่าวที่สร้างกระแสได้ทั้งสิ้น

หากทีมบูลเล็ตส์ชนะ นั่นก็จะพิสูจน์ว่าหลินหยู่ไม่ได้โม้ ทีมบูลเล็ตส์ภายใต้การนำของเขาสามารถเอาชนะทีมฮีทได้ แล้วมีแต่ทีมบูลส์เท่านั้นที่สมควรเป็นคู่แข่งของพวกเขา ไม่ใช่หรือ?

และหากทีมฮีทชนะ ก็จะสนุกไม่แพ้กัน นิสัยเอาคืนถึงที่สุดของไรลีย์จะปล่อยหลินหยู่ไปได้หรือ? คงต้องลงมาจัดการด้วยตัวเองแล้วล่ะ

ไม่ว่าฝ่ายไหนจะชนะ แน่นอนว่าต้องมีเรื่องให้ชมแน่

"หลิน คุณมีเกมกับทีมฮีทในวันพฤหัสบดีนี้ คุณมั่นใจกับเกมนี้หรือไม่?" นักข่าวคนหนึ่งได้รับโอกาสในการถาม ลุกขึ้นถามหลินหยู่

"มั่นใจหรือไม่? พวก คุณควรจะใช้โอกาสในการถามให้คุ้มค่ากว่านี้ ผมให้โอกาสคุณอีกครั้ง"

"คุณควรถามว่าผมมั่นใจแค่ไหนที่จะทำให้ทีมฮีทเข้าสู่ช่วงเวลาขยะ และคำตอบของผมคือ ผมมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์!"

หลินหยู่ตอบพร้อมรอยยิ้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่แยแสต่อทีมฮีท

ตัวเขาเองไม่ได้มีอคติต่อทีมฮีท แม้กระทั่งตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้ว่าตัวเองไปทำอะไรให้ไรลีย์ไม่พอใจ การโต้คารมกับไรลีย์ครั้งก่อนเป็นเพียงการป้องกันตัวเท่านั้น

แต่ในเกมออลสตาร์ คริส เวบเบอร์ถูกเล่นงาน ซึ่งทำให้หลินหยู่รู้สึกไม่พอใจอย่างมาก เมื่อเผชิญหน้ากับไรลีย์ที่ไร้ยางอายเหมือนแมลงสาบใส่หน้ากาก หลินหยู่ตัดสินใจโจมตีก่อน ต้องเอาคืนให้เวบเบอร์ให้ได้

นอกจากนี้ โฟร์ดับเบิลของเบนก็ต้องการที่จะยั่วโมทย์โอนีลให้โกรธด้วย

ไม่ว่าอย่างไร หลินหยู่มีเหตุผลนับหมื่นที่จะโจมตีทีมฮีทในงานแถลงข่าว

เมื่อได้ยินหลินหยู่บอกว่าเขามั่นใจเต็มที่ที่จะทำให้ทีมฮีทยอมแพ้ นักข่าวต่างมองหน้ากัน หลินหยู่ช่างหยิ่งผยองเกินไป แม้แต่ทีมบูลส์ก็ไม่กล้าพูดว่าจะทำให้ทีมฮีทเข้าสู่ช่วงเวลาขยะ

"โค้ชหลิน ผมชื่นชมความมั่นใจของคุณ"

"แต่ทีมฮีทเป็นอันดับสองของฝั่งตะวันออก ขณะที่พวกคุณเป็นเพียงอันดับเจ็ด ความแตกต่างด้านศักยภาพช่างมหาศาล..."

คำพูดของนักข่าวถูกหลินหยู่โบกมือขัดจังหวะ "อันดับเจ็ดแล้วไง?"

"เป็นไปได้ไหมว่าเราตั้งใจรักษาอันดับเจ็ดเอาไว้? เพราะด้วยวิธีนี้ เราจะได้เจอกับทีมฮีทในรอบแรกของเพลย์ออฟ และส่งพวกเขาไปตกปลาเลย?"

ความจริงหลินหยู่แค่พูดไปเรื่อย ทีมบูลเล็ตส์เพิ่งจะไต่ขึ้นมาอยู่อันดับเจ็ดของฝั่งตะวันออกเมื่อสองวันก่อน จะพูดถึงการรักษาอันดับเจ็ดได้อย่างไร

แต่คำพูดนี้ก็ทำให้เกิดผลกระทบอย่างมาก ทำให้นักข่าวอึ้งจนพูดไม่ออก

นักข่าวครั้งนี้ไม่ได้รู้สึกว่าหลินหยู่หยิ่งผยอง แต่รู้สึกว่าเขามีวิญญาณนักวิจัย ในประวัติศาสตร์ NBA ไม่เคยมีใครพูดคำพูดขยะที่สร้างสรรค์แบบนี้มาก่อน

ควบคุมสถิติเพื่อจะได้เจอกับทีมฮีทในรอบแรกของเพลย์ออฟและเอาชนะพวกเขา? ช่างเป็นเรื่องที่หลินหยู่พูดออกมาได้จริงๆ

"ผมรู้ว่าพวกคุณยังไม่เชื่อว่าทีมบูลเล็ตส์จะสามารถทำลายทีมฮีทได้ ตอนนี้ผมจะบอกว่าความมั่นใจของผมมาจากไหน"

"เบนวอลเลซ! ถูกต้อง ความมั่นใจของผมมาจากบิ๊กเบน!"

"หัวใจของการรุกและรับของทีมฮีทคือโอนีล ถ้าเราล็อคโอนีลได้ ทีมฮีทจะเอาอะไรมาชนะทีมบูลเล็ตส์ของเรา?"

"และบิ๊กเบนก็คือผู้ที่เอาชนะโอนีลได้ เขาเหนือกว่าโอนีลในทุกด้าน!"

หลินหยู่เปิดไพ่ เริ่มโจมตีโอนีลโดยตรง

นักข่าวพากันหัวเราะเสียงดัง บิ๊กเบนเหนือกว่าโอนีล? พวกเขายอมรับว่าบิ๊กเบนทำผลงานได้ดีมากในช่วงที่ผ่านมา แต่การบอกว่าเหนือกว่าโอนีล นั่นเป็นเพียงความฝันที่เพ้อเจ้อ ไม่มีเซ็นเตอร์คนไหนในลีกนี้กล้าพูดอย่างนั้น แม้แต่โอนีลก็ยังไม่กล้า

บิ๊กเบนยังคงแค้นทีมฮีทที่เรียกหลินหยู่ว่าตัวตลก เมื่อเห็นนักข่าวด้านล่างหัวเราะออกมา เขาก็คว้าไมค์หน้าหลินหยู่ทันที

"โอนีล นายพร้อมหรือยัง?"

"คืนวันพฤหัสบดี นายจะทำได้แค่สถิติตลกๆ ตัวตลกเหมือนคนที่นายเคยว่า"

บิ๊กเบนตั้งใจจะเลียนแบบรอส สตริคแลนด์ในสไตล์การล้อเลียนที่มีอารมณ์ขัน แต่น่าเสียดายที่เขาไม่มีพรสวรรค์ด้านอารมณ์ขัน ใบหน้าเรียบเฉยพร้อมฟันกัดแน่น ไม่เหมือนกับคนที่อยากทำให้โอนีลเป็นตัวตลก แต่เหมือนคนที่ต้องการฆ่าโอนีล

นักข่าวต่างพอใจ เกมยังไม่ทันเริ่ม ทีมบูลเล็ตส์ก็พร้อมระเบิด ตอนนี้เหลือแค่ดูว่าทีมฮีทจะตอบโต้อย่างไร

……

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินหยู่ให้เบอร์นี่ฝึกผู้เล่นในกลยุทธ์พิคแอนด์โรล ส่วนตัวเองเดินทางไปยังสำนักงานของผู้จัดการทั่วไป

"เด็กดี เธอมักจะสร้างความประหลาดใจให้ฉันเสมอ"

"สมองของเธอเป็นยังไง อันดับเจ็ดฝั่งตะวันออกโดยตั้งใจ เพื่อจะได้เจอทีมฮีทในรอบแรก? ช่างเป็นคำพูดขยะที่เฉียบคม"

"เธอมั่นใจจริงๆ ว่าจะชนะทีมฮีทหรือ?"

อังเซลด์ดีใจมาก แต่ในใจก็ยังกังวลอยู่บ้าง กลัวว่าถ้าแพ้ทีมฮีท พวกเขาจะกลายเป็นเรื่องตลกของทั้งลีก

"ผมมั่นใจเต็มที่ ไม่มีโอกาสที่จะแพ้เลย"

"ผมคิดไม่ออกด้วยซ้ำว่าจะแพ้ทีมฮีทได้ยังไง"

หลินหยู่แผ่รังสีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ทำให้อังเซลเดอร์วางใจได้มากขึ้น

ไม่ใช่ว่าหลินหยู่หลงตัวเอง แต่เขาได้ศึกษาตำแหน่งผู้เล่นของทีมฮีทอย่างละเอียด ถ้าพูดถึงทีมที่สามารถเอาชนะทีมฮีทได้อย่างเด็ดขาด นั่นคงเป็นทีมวอชิงตัน บูลเล็ตส์ของพวกเขา

แบ็คคอร์ทของทีมฮีทประกอบด้วยทิม ฮาร์ดาเวย์และซาชา ดานิโลวิช ซาชาคนนี้ก็คือตัวเดียวกับที่ไรลีย์เตรียมจะเทรดกับทีมแมฟเวอริกส์เพื่อแลกมาร์ชเบิร์น

สไตล์การเล่นเหมือนกับทิม เลกเลอร์มาก ทั้งคู่เป็นชูตติ้งการ์ดผิวขาวที่ขาดความสามารถด้านร่างกาย

ทิม ฮาร์ดาเวย์ก็เป็นการ์ดตัวเล็กทั่วไปที่เก่งรุกแต่รับไม่ดี อย่ามองว่าวอล์คเกอร์บางครั้งโดนระเบิดจนละเอียด แต่เมื่อเขาเล่นกับทิม ฮาร์ดาเวย์ ด้วยความได้เปรียบด้านความสูงและความสามารถทางร่างกาย เขาไม่เคยแพ้เลย

ทีมบูลเล็ตส์เล่นกับทีมฮอร์เน็ตส์ครั้งก่อน แบ็คคอร์ทมีประสิทธิภาพในการรุกสูงมาก แบ็คคอร์ทของทีมฮีทรับไม่ได้ดีไปกว่าฮอร์เน็ตส์เท่าไร วอล์คเกอร์และทิม เลกเลอร์ทั้งสองคนจะต้องสร้างความได้เปรียบได้แน่นอน

สมอลฟอร์เวิร์ดของทีมฮีทคือแดน มาร์ลีย์ สวิงแมนผิวขาวสูง 198 เซนติเมตร ในช่วงพีคฟอร์มเขาทำได้ดี มีเปอร์เซ็นต์การยิงสูง แต่เมื่ออายุมากขึ้น ความสามารถทางร่างกายของเขาไม่สามารถหลุดจากผู้ป้องกันได้แล้ว ทำให้เปอร์เซ็นต์การยิงตกลงอย่างมาก

แม้ไม่ใช่มาร์ลีย์ในช่วงพีคฟอร์ม หลินหยู่เชื่อมั่นว่ามาร์ชเบิร์นจะสอนเขาได้แน่นอน

พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดของทีมฮีทคือพีเจ บราวน์ นักป้องกันที่แข็งแกร่งและเป็นหนึ่งในผู้เล่นเลวชื่อดังในลีก กล้าทำเทคนิคการทุ่มข้ามไหล่ใส่ผู้เล่นทีมนิกส์ต่อหน้าผีแก่แห่งนิวยอร์ก รับลูกใต้แป้นสกปรกมาก คิดค้นเทคนิคพิเศษในการรัดแขนคู่ต่อสู้ ผู้เล่นหลายคนเวลาแย่งรีบาวนด์โดนเขารัดแขนเอาไว้ โชคดีหน่อยก็แค่กล้ามเนื้อฉีก โชคร้ายอาจจะกระดูกหลุดได้เลย

แต่เทคนิคพิเศษของเขาใช้ได้แค่ใต้แป้น ความสามารถในการป้องกันของเขาส่วนใหญ่อยู่ที่ใต้แป้นเท่านั้น เมื่อเผชิญกับสไตล์การเล่นนอกเขตของเวบเบอร์ การป้องกันของเขาไม่น่ากังวล

จากนั้นก็เป็นการปะทะกันระหว่างบิ๊กเบนกับโอนีล ภายใต้พลังของออร่า หลินหยู่ไม่เชื่อว่าโอนีลจะสามารถสร้างความวุ่นวายใดๆ ได้

ต้องรู้ว่าออร่า "รูปลักษณ์ขรุขระ" ไม่ได้มีผลเฉพาะกับการบล็อกเท่านั้น ในการแย่งรีบาวนด์ถ้าทริกเกอร์ทำงาน มันก็จะมีประสิทธิภาพมหาศาล โอนีลไม่ได้เก่งเรื่องรีบาวนด์อยู่แล้ว อย่างน้อยก็ไม่เก่งเท่าบิ๊กเบน เมื่อถูกลดทอนความสามารถในการกระโดด บิ๊กเบนจะต้องเหนือกว่าโอนีลในเรื่องรีบาวนด์อย่างแน่นอน

ทั้งห้าตำแหน่ง หลินหยู่มั่นใจว่าจะชนะได้ทั้งหมด จะแพ้ได้อย่างไร?

……

เมื่อหลินหยู่กลับไปที่สนามซ้อม ผู้เล่นยังคงฝึกซ้อมกลยุทธ์พิคแอนด์โรลอยู่

โดยปกติแบ็คคอร์ทของทีมบูลเล็ตส์ก็เล่นพิคแอนด์โรลอยู่แล้ว สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือเพิ่มเวบเบอร์เข้าไปในระบบพิคแอนด์โรล ดังนั้นการฝึกซ้อมจึงลื่นไหลมาก

หลินหยู่นั่งดูอยู่ข้างสนามสักพัก ในใจอดชื่นชมไม่ได้ กลยุทธ์พิคแอนด์โรลสมแล้วที่เป็นกลยุทธ์คลาสสิกที่ยืนยาว แม้แต่ในยุคสมอลบอลในอนาคต พิคแอนด์โรลก็ยังคงไม่ล้าสมัย

ในทางกลับกัน ไตรแองเกิ้ลออฟเฟนส์กลับใช้ไม่ได้ผล เพราะกลยุทธ์ซับซ้อนเกินไป เมื่อยุคเลเกอร์สจบลง ก็แทบไม่มีใครใช้อีกเลย ในปี 2014 เซนมาสเตอร์นำทีมนิกส์ ก็อยากจะใช้ไตรแองเกิ้ลออฟเฟนส์กับทีมนิกส์ แต่ผู้เล่นอันดับหนึ่งของทีมนิกส์ตอนนั้น คาร์เมโล่ แอนโธนีไม่เห็นด้วยเป็นคนแรก เรื่องนี้ทำให้เขาขัดแย้งกับเซนมาสเตอร์

มาถึงยุคสมอลบอลต่อมา ไตรแองเกิ้ลออฟเฟนส์ไม่ใช่แค่ไม่มีใครใช้ แต่แทบไม่มีใครพูดถึงอีกเลย เรียกได้ว่าถูกโยนทิ้งเข้าถังขยะประวัติศาสตร์

วันพุธฝึกกลยุทธ์พิคแอนด์โรลทั้งวัน วันพฤหัสบดีฝึกอีกครึ่งเช้า หลินหยู่ก็ให้นักกีฬาพักผ่อน การฝึกซ้อมกลยุทธ์เป็นกระบวนการระยะยาว ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะเชี่ยวชาญ เกมกับทีมฮีทคืนนี้คงไม่ได้พึ่งกลยุทธ์นี้แน่

ในงานแถลงข่าวก่อนเกมของทีมฮีท ไรลีย์นำโอนีลมาปรากฏตัว เห็นได้ชัดว่าต้องการตอบโต้หลินหยู่

หลังจากนั่งลง ไรลีย์ยังคงนิ่งสงบ เมื่อนักข่าวถามเกี่ยวกับหลินหยู่ เขาเพียงแสดงสีหน้าเยาะเย้ยและไม่สนใจ ไม่แม้แต่จะตอบคำถาม

สว่นโอนีลมีความต้องการในการต่อสู้อย่างมาก เขาท้าทายบิ๊กเบนโดยตรง

"ผมไม่เคยเข้าใจว่าทำไมทีมบูลเล็ตส์ถึงขายมูเรซาน มูเรซานนั่งรถเข็นยังสูงกว่าเซ็นเตอร์ของพวกเขาตอนนี้เสียอีก"

"เขาชื่อเบน วอลเลซใช่ไหม? ขอโทษด้วย เมื่อไม่กี่วันก่อนผมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีนักบาสแบบนี้อยู่ในลีก"

"ผมไม่อยากรู้ด้วยซ้ำว่าเขาพูดอะไรเกี่ยวกับผม ใครจะไปสนใจเสียงร้องของคนไม่มีชื่อเสียงล่ะ"

เกมยังไม่ทันเริ่ม ทั้งสองฝ่ายก็โจมตีกันอย่างรุนแรง เกมธรรมดาของฝั่งตะวันออกในฤดูกาลปกติ กลับดึงความสนใจจากแฟนบาสมากมาย

บิ๊กเบนอยู่ในห้องแต่งตัว เมื่อได้ยินคำพูดขยะของโอนีลในงานแถลงข่าว ใบหน้าของเขาเขียวด้วยความโกรธ

เขาอาจจะยอมรับได้ที่โอนีลบอกว่าเขาไม่มีชื่อเสียง เพราะก่อนที่หลินหยู่จะมาเป็นโค้ชของทีมบูลเล็ตส์ เขาก็เป็นคนไม่มีชื่อเสียงจริงๆ เทียบกับซูเปอร์สตาร์แถวหน้าอย่างโอนีลไม่ได้เลย

แต่การล้อเลียนว่าเขาเตี้ย? บิ๊กเบนยอมรับไม่ได้เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโอนีลก็ไม่ได้สูงมากนัก ความสูงตามทางการของเขาคือ 208 เซนติเมตร ความสูงจริงประมาณ 204 เซนติเมตร ขณะที่บิ๊กเบนมีความสูงทางการ 206 เซนติเมตร ความสูงจริงประมาณ 201 เซนติเมตร ซึ่งไม่ได้เตี้ยกว่าโอนีลมากนัก

ความสูงเป็นปมด้อยของบิ๊กเบนอยู่แล้ว และตอนนี้คนที่สูงกว่าเขาเพียงสามเซนติเมตรมาล้อเรื่องความสูงของเขา บิ๊กเบนจะทนได้อย่างไร

"โกรธมากเลยสินะ?" เมื่อเห็นบิ๊กเบนโกรธจัด หลินหยู่ยิ้มถาม

บิ๊กเบนพยักหน้าเงียบๆ "โค้ช คืนนี้ผมจะต้องสั่งสอนไอ้หมอนั่นให้ได้"

"ใจเย็นๆ คืนนี้ไม่ใช่เวลาที่นายจะมาตีกัน เรามีเป้าหมายที่สำคัญกว่า!"

"พวกนาย มาทางนี้กันหน่อย ฟังฉันสักสองประโยค!" หลินหยู่เรียกทีมบูลเล็ตส์ให้มารวมตัวกัน สูดหายใจลึกแล้วเริ่มพูดเสียงดัง

"คืนนี้เราเจอกับทีมฮีท หลังจากเรื่องตัวตลกจบลง ฉันคิดว่ามันก็จบเท่านั้น"

"ไม่คิดว่าแพท ไรลีย์จะชอบรุกรานคนอื่น ในเกมออลสตาร์ เขาปฏิบัติกับคริสแบบนั้น เขากำลังทำให้คริสอับอายใช่ไหม? ไม่ใช่ เขากำลังทำให้ฉัน อังเซลด์ และทีมของเราทั้งหมดอับอาย!"

"คืนนี้ถ้าเราไม่สั่งสอนพวกเขาสักหน่อย ไรลีย์จะเข้าใจผิดคิดว่าทีมบูลเล็ตส์ของเราเป็นเหยื่อง่ายๆ คิดว่าเราเป็นพวกไม่มีไข่ไม่มีความกล้า"

"ต่อไปเมื่อเราออกไปเล่นนอกบ้าน เราจะไม่กล้าเงยหน้าต่อหน้าทีมอื่น ใครๆ ก็จะชี้หลังเราและด่าว่าเราเป็นพวกขี้ขลาดตาขาว"

"ฉันไม่สนว่าทีมบูลเล็ตส์เคยเป็นยังไงมาก่อน แต่ตั้งแต่ฉันมา ไม่มีทีมไหนหรือใครในลีกนี้จะมาทำตัวเหนือเราได้!"

"ทีมบูลส์ก็ไม่ได้ ทีมฮีทยิ่งไม่ได้!"

"ทุกคนกระตือรือร้นให้เต็มที่ คืนนี้เราจะกวาดล้างไมอามี ฮีท!"

เสียงของหลินหยู่ราวกับมีมนตร์วิเศษ สร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้เล่นทุกคนของทีมบูลเล็ตส์ ทุกคนตื่นเต้นและเตรียมพร้อมที่จะเข้าสู่สนามรบ

(จบบท)