บทที่ 40 นักรบเหล็ก

ในช่วงเริ่มเกม ทั้งสองทีมต่างผลัดกันทำแต้มได้หนึ่งครั้ง ถ้าจะบอกว่าทีมฮีทตามหลังก็ไม่ถือว่าตามหลังเท่าไหร่ เพราะทีมวอชิงตัน บูลเล็ตส์เพิ่งยิงมิดเรนจ์เข้าไปเพียงลูกเดียว

แต่สถิติของบิ๊กเบนนั้นสวยหรู เขาทำได้แล้ว 2 รีบาวด์ 1 แอสซิสต์ 1 บล็อก

ทิม ฮาร์ดาเวย์ควบคุมบอลเข้าสู่แดนหน้า โมนิ่งยื่นมือขอบอล ชัดเจนว่ากำลังจะเล่นหนึ่งต่อหนึ่งกับบิ๊กเบนเพื่อเอาคืน

เวบเบอร์เห็นท่าทางแบบนี้ รีบเตรียมตัวตัดเส้นทางการรับบอลของโมนิ่งทันที หลินหยู่เห็นดังนั้น จึงรีบตะโกนเตือนให้เวบเบอร์คอยระวัง PJ บราวน์

ถ้าเป็นการเล่นปกติ หลินหยู่คงไม่ขัดขวางแผนการตัดบอลของเวบเบอร์แน่

แต่ตอนนี้บิ๊กเบนกำลังอยู่ในสภาวะค่าบล็อกสูงสุด โมนิ่งขอบอลเพื่อเล่นหนึ่งต่อหนึ่งกับบิ๊กเบน ถือเป็นโอกาสทองที่ต้องการมาก

ฮาร์ดาเวย์ส่งบอลเข้ามือโมนิ่งได้สำเร็จ บิ๊กเบนใช้หน้าอกดันตัวโมนิ่งไว้ ไม่ให้พื้นที่ในการหมุนตัวดังก์

โมนิ่งเรียนรู้จากความผิดพลาดในรอบที่แล้ว คราวนี้เขาระมัดระวังมากขึ้น ไม่ได้รีบร้อนเข้าไปดังก์ แต่เล่นแบบหันหลังเข้าหาห่วงแล้วใช้แรงดันเพื่อหาช่องว่างในการยิง

แต่น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่โอนีลตัวอ้วน แรงน้อยกว่าบิ๊กเบน น้ำหนักก็ไม่ได้เหนือกว่าบิ๊กเบนมากนัก จึงไม่สามารถดันบิ๊กเบนออกไปได้

เห็นว่าตัวเองกำลังจะถูกเรียกฟาวล์สามวินาที โมนิ่งจึงกระแทกตัวเข้าหาบิ๊กเบนอย่างแรง แล้วอาศัยแรงสะท้อนกลับ ถอยหลังหนึ่งก้าวแล้วกระโดดยิง

หลินหยู่ถึงกับตกตะลึง ในใจเขาคิดว่าโมนิ่งเป็นนักบาสแบบสายดิบ แต่ไม่คิดเลยว่าโมนิ่งจะมีลูกเล่นสวยๆ อย่างการถอยหลังยิงใต้แป้น มันเหมือนกับจางเฟยกำลังเย็บปักถักร้อย ขัดกับภาพลักษณ์อย่างสิ้นเชิง

แต่โชคดีที่ความสูงในการกระโดดของโมนิ่งไม่สูงนัก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะได้รับผลจากออร่า "รูปลักษณ์ขรุขระ" หรือไม่

บิ๊กเบนพุ่งตามไป ยืดแขนสุดเพื่อพยายามบล็อกลูก

"ปั้ง!"

จัมพ์ชอตของโมนิ่งกระทบกระดานแป้น ไม่สามารถทำแต้มได้ รีบาวด์ถูกเวบเบอร์ที่วิ่งมาเก็บไว้ได้

หลินหยู่ไม่สนใจรีบาวด์นั้น เขาสนใจว่าบิ๊กเบนบล็อกลูกของโมนิ่งได้หรือไม่ หลังจากลูกหลุดจากมือโมนิ่ง ดูเหมือนปลายนิ้วของบิ๊กเบนได้แตะลูกบอล ทำให้วิถีเปลี่ยนไปเล็กน้อย

นิยามของการบล็อกคือการเปลี่ยนทิศทางของลูกบอลในช่วงที่ลูกยังลอยขึ้น ทำให้ไม่สามารถทำแต้มได้ ดังนั้นแม้จะแตะเพียงปลายนิ้ว ก็นับเป็นการบล็อก

หลินหยู่รีบมองไปที่โต๊ะเทคนิคที่เจ้าหน้าที่กำลังบันทึกสถิติ ในตอนนี้ยังไม่มีอุปกรณ์บันทึกอิเล็กทรอนิกส์ที่ทันสมัย ทั้งหมดต้องอาศัยการจดด้วยกระดาษและปากกา เจ้าหน้าที่ขีดเส้นสองขีดลงบนแผ่นสถิติ ทำให้หลินหยู่โล่งใจ

หนึ่งขีดน่าจะเป็นรีบาวด์ของเวบเบอร์ อีกขีดน่าจะเป็นบล็อกของบิ๊กเบน

เวบเบอร์เก็บรีบาวด์ได้แล้ว ทีมบูลเล็ตส์เริ่มบุก เรย์ อัลเลนยังคงเล่นสองต่อสองกับเลกเลอร์ในแดนหน้า ครั้งนี้เลกเลอร์เป็นคนยิงสามแต้ม เข้าอย่างแม่นยำ

เมื่อเผชิญกับการป้องกันที่ไม่เข้มข้น เลกเลอร์คนนี้อันตรายมาก ค่าความสามารถสามแต้มสูงมาก เพียงยิงสามแต้มเข้าไม่กี่ลูก ก็สามารถสร้างความได้เปรียบให้ทีมได้อย่างมหาศาล

โมนิ่งยังคงขอบอลต่อ เขาคลั่งแล้ว ยังไงก็ต้องเอาคืนบิ๊กเบนให้ได้สักลูก

ครั้งนี้บิ๊กเบนไม่สามารถบล็อกลูกยิงของโมนิ่งได้ แต่โมนิ่งก็ยิงไม่เข้า รีบาวด์ถูก PJ บราวน์ป้องกันเอาไว้ได้

พอกลับมาเล่นอีกรอบ เลกเลอร์ก็ใช้จังหวะพิคแอนด์โรลแล้วยิงสามแต้ม เข้าอีกครั้ง

ผลต่างคะแนนขยับมาอยู่ที่ 8:0 แล้ว แม้แต่แฟนบอลที่ภักดีที่สุดของทีมบูลเล็ตส์ก็คงไม่คิดว่า ทีมฮีทที่อยู่อันดับสองของฝั่งตะวันออกจะถูกพวกเขาถล่มได้ขนาดนี้

"ตู้! ตู้! ตู้!"

แพท ไรลีย์หน้าซีดเซียว เรียกทามเอาท์ยาว

แม้จะรู้ว่าสามแต้มสองลูกของเลกเลอร์เป็นเพราะโชคดี แต่ไรลีย์ก็ไม่กล้าเสี่ยง เพราะไม่มีใครรู้ว่าเลกเลอร์จะยิงสามแต้มเข้าอีกกี่ลูกในช่วงต่อไป

เขาเปลี่ยนตัวดานิโลวิชออก แล้วส่งคีธ แอสกินส์ผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันจากม้านั่งสำรองลงสนาม แฟนบอลที่คุ้นเคยกับทีมฮีทต้องรู้จักชื่อนี้ดี ในแชมป์สามสมัยของฮีทที่ได้รับในภายหลัง แอสกินส์เข้าร่วมตลอดในฐานะผู้ช่วยโค้ช เขาทุ่มเทให้กับฮีทตลอดทั้งชีวิต เป็นเวลาเกือบสี่สิบปี

หลินหยู่เห็นไรลีย์เรียกทามเอาท์ ก็รีบเปลี่ยนตัวเลกเลอร์ออก ส่งเจเลน โรสลงสนามแทน เขารู้ดีว่าไรลีย์จะต้องเพิ่มความเข้มข้นในการป้องกันแบ็คคอร์ทแน่นอน

เลกเลอร์ทำได้เพียงสร้างความประหลาดใจในช่วงแรก การเล่นจริงจังต้องพึ่งเจเลน โรส

เกมดำเนินต่อ ไม่รู้ว่าเพราะตระหนักว่าตัวเองยากที่จะทำแต้มเหนือบิ๊กเบน หรือเพราะถูกไรลีย์ดุในช่วงทามเอาท์ โมนิ่งกลับมาที่สนามแล้วเริ่มเล่นด้านนอกมากขึ้น เริ่มยิงจัมป์ชอต

นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดี ถ้าโมนิ่งจะลอยตัวอยู่ด้านนอกคืนนี้ บิ๊กเบนจะไปบล็อกบอลสี่ดับเบิลได้ที่ไหน?

หลินหยู่ไม่สนใจเรื่องมารยาทแล้ว ลุกขึ้นยืนตะโกนไปยังสนาม

"เบน ทำได้ดีมาก เขาถูกไล่ออกจากเขตแล้ว"

"คุณพิสูจน์แล้วว่าเขาเป็นผู้แพ้ของคุณ หลังจากคืนนี้ ข่าวที่คุณถล่มโมนิ่งจะขึ้นหน้าหนึ่งแน่!"

"โมนิ่งถูกคุณกดดันจนกลายเป็นชูตติ้งการ์ดที่ทำได้แค่ยิง"

"คุมใต้แป้นต่อไป ไม่ต้องไปสนใจโมนิ่ง เขาไม่คู่ควรให้คุณไล่ป้องกัน!"

คำพูดของหลินหยู่ชัดเจนว่าเป็นการสังหารจิตใจ โมนิ่งไม่ใช่คนหูหนวก ได้ยินทุกคำชัดเจน เกือบจะหมดสติล้มลงกลางสนาม

ในช่วงทามเอาท์เมื่อครู่ ไรลีย์บอกให้เขาออกมาเล่นด้านนอก ตัวเขาเองก็ยิงไม่เข้าสามครั้งติดในช่วงเริ่มเกม และรู้สึกถึงแรงกดดันใต้แป้นจากบิ๊กเบน

นั่นคือเหตุผลที่โมนิ่งเริ่มยิงจัมป์ชอต

แต่พอถูกหลินหยู่ยั่วแบบนี้ เขาลืมทุกอย่าง ตาแดงก่ำแล้วพุ่งเข้าไปในเขต

คำสั่งของไรลีย์ ชัยชนะ การยิงพลาด ตอนนี้เขาไม่คิดอะไรทั้งนั้น คิดแค่อยากจะถล่มบิ๊กเบนให้ได้

ในฐานะเซนเตอร์อันดับหนึ่งนอกเหนือจากสี่มือสังหาร ในสายตาของเซนเตอร์ดั้งเดิมอย่างโมนิ่ง การลอยตัวอยู่ด้านนอกเพื่อยิงถือเป็นการแสดงออกถึงความขลาดกลัวที่ไม่สามารถเอาชนะฝ่ายตรงข้ามใต้ห่วงได้ โมนิ่งมีความภาคภูมิใจของตัวเอง เขาไม่ยอมให้ตัวเองขลาดกลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับคนไร้ชื่อเสียงอย่างบิ๊กเบน!

เมื่อโมนิ่งกลับมายังเขตโทษ ใต้แป้นก็กลายเป็นสนามรบอีกครั้ง

"แป๊ก!"

ไม่นานก็มีเสียงดังอีกครั้ง บิ๊กเบนได้บล็อกเพิ่มอีกหนึ่ง

สีหน้าของไรลีย์ยิ่งซีดเซียว รีบเรียกทามเอาท์อีกครั้ง

ครั้งนี้หลินหยู่ถึงกับได้ยินเสียงทะเลาะกันจากฝั่งม้านั่งสำรองของทีมฮีท เห็นได้ชัดว่าไรลีย์และโมนิ่งทะเลาะกัน

ไรลีย์ต้องการให้โมนิ่งลอยตัวเล่น โมนิ่งไม่ยอมเสียหน้าแบบนั้นแน่นอน ปกติเขาเคารพไรลีย์อย่างมาก แต่ครั้งนี้เพื่อศักดิ์ศรีของเขา จึงขัดคำสั่งไรลีย์

หลินหยู่รู้สึกผิดต่อโมนิ่งเล็กน้อย คนคนนี้เป็นนักรบเหล็กที่น่านับถือจริงๆ มีร่างกายแบบคาร์ล มาโลน แต่ไม่เคยทำการเคลื่อนไหวสกปรกที่จะทำร้ายผู้อื่น

พูดไม่เกินจริงเลยว่า ถ้าคืนนี้บิ๊กเบนปะทะกับมาโลน และถูกบล็อกแบบนี้ ศอกของมาโลนคงเข่นบิ๊กเบนไปหลายครั้งแล้ว

ความรู้สึกขอโทษที่มีต่อโมนิ่งหายไปอย่างรวดเร็ว เพื่อแก้แค้นแพท ไรลีย์และเพื่อให้บิ๊กเบนทำสี่ดับเบิล หลินหยู่จำเป็นต้องเสียสละโมนิ่งหน่อย

ทามเอาท์สั้นๆ จบลงอย่างรวดเร็ว

ทีมฮีทไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรในเรื่องของตัวผู้เล่น และเล่นต่อไปอีกสักพักหนึ่ง

เมื่อถึงช่วงกลางควอเตอร์แรก บิ๊กเบนทำได้แล้ว 4 รีบาวด์ 2 แอสซิสต์ 4 บล็อก ประสิทธิภาพสูงกว่าที่หลินหยู่คาดการณ์ไว้

4 บล็อกมาถึงมือแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดปกติ เช่น โมนิ่งบาดเจ็บกะทันหัน หรือไรลีย์โกรธจนกดโมนิ่งไว้บนม้านั่งสำรอง การทำบล็อกให้ถึงสิบในเกมนี้ของบิ๊กเบนไม่น่าจะมีปัญหา

หลินหยู่เริ่มให้ความสนใจกับสถิติอื่นๆ รีบาวด์ดับเบิลก็ไม่มีปัญหา แอสซิสต์เป็นปัญหา แต้มคือปัญหาใหญ่กว่า

ในช่วงครึ่งควอเตอร์นี้ บิ๊กเบนไม่ได้ยิงแม้แต่ครั้งเดียว

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากยิง แต่เพราะไม่มีโอกาสในการยิง โมนิ่งจ้องอยู่ข้างๆ ถ้าบิ๊กเบนยิง โอกาสสูงมากที่จะถูกบล็อก

ความสามารถในการทำแต้มใต้แป้นของบิ๊กเบนอ่อนมาก สาเหตุหลักคือความสูงที่ต่ำมาก นอกจากนี้ความสามารถในการกระโดดก็ไม่โดดเด่น ถ้าบิ๊กเบนมีอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างส่วนสูงหรือการกระโดด เขาก็คงไม่ทำแต้มเฉลี่ยต่อเกมเพียง 5.7 แต้มตลอดอาชีพ

เมื่อเผชิญกับเซนเตอร์ที่บอบบาง บิ๊กเบนยังสามารถใช้พละกำลังที่เหนือกว่าบีบให้เกิดช่องว่างเพียงพอสำหรับการดังก์ ทำแต้มได้บ้าง แต่เมื่อเผชิญกับเซนเตอร์ที่มีพละกำลังระดับ DPOY อย่างโมนิ่ง พูดไม่เกินจริงเลยว่า ในสถานการณ์ที่ปะทะกันตรงๆ บิ๊กเบนยิงห้าครั้งเข้าหนึ่งครั้งถือว่าโชคดีแล้ว

ถ้าบิ๊กเบนมีความสามารถในการยิงจัมป์ชอตสักนิด ไม่ต้องมาก มีนิดหน่อยก็พอ หลินหยู่ก็คงไม่ปวดหัวขนาดนี้ ขอแค่ยิงเยอะๆ แม้เปอร์เซ็นต์การยิงจะแย่แค่ไหน การทำสิบแต้มก็ไม่ใช่ปัญหา

น่าเสียดายที่บิ๊กเบนไม่มีความสามารถในการยิงจัมป์ชอตเลย ถ้าเขามีความสามารถในการยิงจัมป์ชอต ฟรีโธรว์ของเขาก็คงไม่แย่ถึงขนาดนั้น

ในฤดูกาลนี้จนถึงตอนนี้ รวมเกมก่อนที่หลินหยู่จะมา บิ๊กเบนเล่นไปประมาณ 25 เกม อัตราการทำฟรีโธรว์ 30% (ข้อมูลจริง)!

ถูกต้อง แค่ 30% แฟนบอลทั่วไปแทบจะฝันไม่ถึงว่าจะมีอัตราการทำฟรีโธรว์ที่แย่ขนาดนี้

ตัวเลขนี้แย่ขนาดไหน ระดับความแย่ประมาณเท่ากับชูตติ้งการ์ดที่มีอัตราการยิงเฉลี่ยต่อเกม 15% เป็นตัวเลขที่เมื่อมองแล้วรู้สึกว่าแต่งขึ้นมา

เมื่อเทียบกับเขา ฟรีโธรว์อันแย่มากของโอนีลตัวอ้วนถือว่าเป๊ะมาก

โชคดีที่บิ๊กเบนแทบไม่ได้จับบอล ดังนั้นเขาจึงมีโอกาสยิงฟรีโธรว์เฉลี่ยเพียง 1.1 ครั้งต่อเกม ไม่ส่งผลกระทบต่อเกมมากนัก

ในขณะที่หลินหยู่กำลังกังวลว่าจะทำอย่างไรให้บิ๊กเบนทำแต้ม เวบเบอร์ในสนามก็ยิงจัมป์ชอตเข้าอีกลูก ทำให้คะแนนเป็น 21:10 ผลต่างคะแนนทะลุสิบแต้มอย่างเป็นทางการ

ไรลีย์ส่งสัญญาณไปที่แอสกินส์ในสนาม ซึ่งหลินหยู่บังเอิญเห็นพอดี

หัวใจของหลินหยู่กระตุกหนึ่งที ไรลีย์แก่ๆ คนนี้จะไม่ใช้กลโกงใช่ไหม?

ในรอบต่อไปของทีมฮีท PJ บราวน์ยิงไม่เข้า บิ๊กเบนเก็บรีบาวด์ป้องกันได้อีกลูก

ทันทีที่บิ๊กเบนเพิ่งเก็บรีบาวด์ได้ แอสกินส์รีบพุ่งเข้ามาฟาดที่แขนของบิ๊กเบน

แรงแบบนี้สำหรับบิ๊กเบนที่หนังเหนียวเนื้อหนา ก็เหมือนยุงกัดไม่ต่างกัน จากนั้นเสียงนกหวีดของกรรมการก็ดังขึ้น นี่เป็นฟาวล์ครั้งที่ห้าของทั้งทีมฮีทแล้ว บิ๊กเบนถูกส่งไปที่เส้นฟรีโธรว์

"ปั้ง!"

"ปั้ง!"

ยิงไม่เข้าทั้งสองลูก บิ๊กเบนไม่สามารถทำฟรีโธรว์ได้เลย

รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏบนใบหน้าของไรลีย์ สีหน้าโกรธจัดหายไป แทนที่ด้วยท่าทางของโค้ชชั้นเยี่ยมที่วางแผนการอย่างรอบคอบ

แม้จะไม่ได้สนใจทีมบูลเล็ตส์เลย แต่เมื่อมีการแตกหักกัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้นับทีมบูลเล็ตส์เป็นคู่แข่ง แต่ก็กังวลเรื่องพลาดท่าเสียที จึงต้องวิเคราะห์ทีมของบูลเล็ตส์ด้วย

เมื่อวิเคราะห์แล้ว เขาก็พบจุดอ่อนบางอย่าง อัตราการทำฟรีโธรว์ที่แย่มากของบิ๊กเบนทำให้เขาดีใจมาก ถ้าไม่ใช้กลยุทธ์แฮ็คอะแช็คกับบิ๊กเบน ก็ถือว่าเสียดายโอกาสเปล่าๆ

กลยุทธ์แฮ็คอะแช็คใช้กับแช็คโอนีล แต่ไม่ได้หมายความว่าจะใช้ได้เฉพาะกับโอนีลเท่านั้น นักกีฬาที่มีอัตราการทำฟรีโธรว์ต่ำทุกคนล้วนอยู่ในขอบข่ายที่สามารถใช้วิธีนี้ได้

แม้แต่พอยต์การ์ดอย่างราจอน รอนโดจากบอสตันในอนาคต เขาก็ถูกใช้วิธีนี้เพราะฟรีโธรว์แย่

ฟรีโธรว์ยิ่งแย่ ยิ่งได้ผลดีเมื่อใช้วิธีนี้

หลินหยู่ตอนแรกตกตะลึง แต่จากนั้นก็ดีใจยิ่ง เมื่อครู่เขายังกังวลว่าจะทำอย่างไรให้บิ๊กเบนทำแต้ม แต่ตอนนี้แพท ไรลีย์กลับมาช่วยเอง!

บิ๊กเบนยิงฟรีโธรว์แย่แล้วยังไง? แค่ยิงให้เยอะพอ ก็ยังสามารถทำแต้มถึงสิบได้!

แม้ว่าการที่บิ๊กเบนต้องไปยิงฟรีโธรว์บ่อยๆ จะลดประสิทธิภาพการรุกของทีมบูลเล็ตส์อย่างมาก แต่ทีมบูลเล็ตส์คืนนี้ฟอร์มดีมาก หลินหยู่ไม่กังวลเลยว่าทีมจะแพ้

(จบบท)