บทที่ 24 จังหวะชี้ชะตาแห่งการไถ่บาปของเวบเบอร์

"อะไรนะ? คุณให้พวกเราทั้งห้าคนลงสนามพร้อมกัน?"

เวบเบอร์เมื่อได้ยินว่าหลินหยู่เตรียมจะเปลี่ยนตัวผู้เล่นในสนามทั้งหมด เพื่อส่งห้าเสือแห่งมิชิแกนลงไป เขาก็กระโดดขึ้นจากม้านั่งสำรองทันที

แม้ว่าเขาจะฝันอยากให้ห้าเสือได้กลับมาปรากฏตัวในสนามพร้อมกันอีกครั้ง แต่ไม่ใช่ในช่วงเวลาแบบนี้แน่นอน เขารู้สึกว่าการตัดสินใจของหลินหยู่นั้นแปลกประหลาดมาก

"โค้ช ตอนนี้พวกเรายังมีโอกาสที่จะดึงเกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลาได้ คุณส่งพวกเขาสองคนลงไปมีประโยชน์อะไร?"

"ขอโทษนะ เจมี่และเรย์ ฉันไม่ได้มีเจตนาจะโจมตีพวกคุณ ฉันแค่ไม่อยากแพ้เท่านั้น"

ฮอตรอตก็ตะโกนแสดงความไม่พอใจเช่นกัน

"ไม่ว่าจะอย่างไร ผมสนับสนุนการตัดสินใจทุกอย่างของโค้ช ถ้าไม่มีกลยุทธ์ของเขา พวกเราอาจจะถูกแชคไล่ต้อนตั้งแต่ควอเตอร์แรกแล้ว"

"โค้ชทำแบบนี้ต้องมีเหตุผลของเขาแน่นอน"

การแสดงจุดยืนของบิ๊กเบนทำให้ทุกคนเงียบลง ทุกคนต่างมองไปที่หลินหยู่ อยากฟังคำอธิบายของเขา

หลินหยู่ไม่สามารถคิดหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลได้ในเวลาอันสั้น เขาจึงยังคงแสดงรอยยิ้มลึกลับบนใบหน้า ทำท่าเหมือนชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว

"เราเหลือเวลาแค่ห้าวินาทีสุดท้าย เราจะส่งบอลจากเส้นข้างกลางสนาม"

"พวกคุณสี่คนจำไว้ ต้องส่งบอลไปให้คริสโดยเร็วที่สุด!"

"ส่วนคุณ คริส เพื่อนของฉัน คุณจะยิงสามแต้ม และสามแต้มนี้จะนำทีมบูลเล็ตส์ของเราไปสู่ชัยชนะ"

หลินหยู่มองตรงเข้าไปในดวงตาของเวบเบอร์ พูดช้าๆ

คำพูดนี้ดูเหมือนจะมีพลังพิเศษบางอย่าง จนเวบเบอร์เห็นภาพตัวเองยิงสามแต้มชี้ชะตาเกมผุดขึ้นในสมอง

"สามแต้ม? พระเจ้า คุณไม่ได้มองทีมเลเกอร์ส์เป็นคนเลยนะ"

ฮอตรอตถอนหายใจอย่างหมดหนทาง ทำไมตัวเองถึงได้มาเจอโค้ชใหญ่ที่บ้าขนาดนี้ ถ้าเป็นโค้ชคนอื่นในลีกเจอสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาต้องเลือกเล่นสองแต้มอย่างปลอดภัย แล้วดึงเกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลาแน่นอน

เขารู้สึกว่าหลินหยู่นั้นเพี้ยนไปแล้ว

หลินหยู่จ้องฮอตรอตเขม็ง เป็นสัญญาณให้เขาหยุดพูดมาก และไม่ทำลายบรรยากาศอันหนักแน่นในตอนนี้

หลังจากเปิดค่าความชอบของเวบเบอร์แล้ว หลินหยู่สามารถดูแผงคุณสมบัติของเวบเบอร์ได้ คุณสมบัติสามแต้มของเขานั้นดีกว่าที่หลินหยู่คาดไว้มาก นี่คือเหตุผลที่หลินหยู่ต้องการให้เล่นสามแต้ม

อีกอย่าง บิ๊กเบนก็ถูกให้ออกจากเกมแล้วเพราะทำฟาวล์ครบหกครั้ง ถึงจะเข้าช่วงต่อเวลาแล้วจะทำอย่างไร? สู้เสี่ยงสักตั้งเลยดีกว่า

"ติ๊ง เจมี่ คิง ค่าความชอบเพิ่มขึ้น ค่าความชอบปัจจุบัน 55 คะแนน"

"ติ๊ง เรย์ แจ็คสัน ค่าความชอบเพิ่มขึ้น ค่าความชอบปัจจุบัน 75 คะแนน"

เสียงแจ้งเตือนดังติดกันสองครั้ง ยกเว้นฮาเวิร์ด ห้าเสือที่เหลือทั้งหมดเปิดค่าความชอบแล้ว

เรย์ แจ็คสันไม่รู้เป็นอะไร ค่าความชอบของเขาเพิ่มขึ้นถึง 70 กว่าคะแนนเลย ทำให้หลินหยู่อดสงสัยไม่ได้ว่า นอกจากระบบจะเลือกปฏิบัติเรื่องเชื้อชาติแล้ว ยังเลือกปฏิบัติกับผู้เล่นที่มีฝีมืออ่อนด้วย...

อาชีพของเจมี่ คิงจบลงแล้ว เขาถูกปลดออกจากทีมไปแล้ว และไม่น่าจะมีทีมไหนเซ็นสัญญากับเขาอีก หลินหยู่ให้โอกาสเขาได้ลงสนามอีกครั้ง เขาจึงรู้สึกซาบซึ้งใจต่อหลินหยู่

ส่วนเรย์ แจ็คสันนั้นพิเศษยิ่งกว่า อาชีพของเขาไม่เคยเริ่มต้นเลยด้วยซ้ำ แม้ห้าเสือคนอื่นจะแย่แค่ไหนก็ยังถูกเลือกในดราฟต์ แต่เขาไม่เคยได้เล่น NBA แม้แต่วันเดียว ตอนนี้เขากำลังทำธุรกิจขนย้ายของในรัฐเท็กซัส ค่าความชอบของเขาเพิ่มขึ้นมากกว่าคนอื่น ก็พอจะเข้าใจได้

เมื่อเห็นห้าเสือแห่งมิชิแกนลงสนามพร้อมกัน แฟนเลเกอร์สในสนามต่างพากันเงียบกริบ ห้าเสือที่เคยโด่งดังใน NCAA กลับมาปรากฏตัวพร้อมกันในสนามสเตเพิลส์ของพวกเขา!

แม้แต่แฟนเลเกอร์สที่เคยเห็นเหตุการณ์ยิ่งใหญ่มาเยอะ ก็ยังรู้สึกว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ควรค่าแก่การจดจำ

แฟนบอลหลายคนลุกขึ้นเชียร์ห้าเสือแห่งมิชิแกน แม้แต่ดีเจในสนามยังตะโกนชื่อของห้าเสืออย่างกระตือรือร้น

...

[คริส เวบเบอร์] (สถานะเพิ่มพลังจากออร่าการรวมร่าง)

[พละกำลัง 91] [ความเร็ว 95] [การกระโดด 92]

[การเล่นในแดนต่ำ 91] [การป้องกันในแดนต่ำ 90] [รีบาวด์ 90] [บล็อก 91] [สตีล 87]

[มิดเรนจ์ 92] [สามแต้ม 94] [ฟรีโธรว์ 94] [การส่งบอล 85] [การควบคุมบอล 80] [การเบรกเข้าหาห่วง 83]

หลินหยู่ดูคุณสมบัติของเวบเบอร์ในสถานะรวมร่างแล้ว ไม่สามารถบรรยายความตกตะลึงในใจได้ นี่มันซูเปอร์ไซย่านชัดๆ

คุณสมบัติพื้นฐานทั้งสามเกิน 90 หมด คุณสมบัติอื่นๆ ก็เกิน 80 ทั้งหมด ส่วนใหญ่เกิน 90 คะแนนด้วย

ถ้าเวบเบอร์รักษาคุณสมบัติแบบนี้ไว้ได้ตลอด แม้แต่จอร์แดนมาก็ต้องโดน

จริงๆ แล้วสามแต้มของเวบเบอร์ค่อนข้างแปลก ผู้เล่นส่วนใหญ่มักจะไม่มีสามแต้มในช่วงแรก แล้วค่อยๆ พัฒนาในภายหลัง แต่เวบเบอร์กลับมีสามแต้มที่ดีมากในช่วงแรก ฤดูกาลที่แล้วเขาทำเปอร์เซ็นต์ได้ถึง 44% แถมยังยิงบ่อยด้วย แต่พอถึงช่วงกลางและปลายอาชีพ เขากลับเลิกยิงสามแต้มไป

ตอนนี้สามแต้มของเวบเบอร์กำลังอยู่ในช่วงพีค บวกกับคุณสมบัติเสริมจากการรวมร่าง ทำให้ได้ถึง 94 คะแนนอันน่าทึ่ง

ฮาเวิร์ดส่งบอลจากข้างสนาม ห้าเสือที่เหลือเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในสนามโดยไม่มีบอล

พร้อมกับเสียงนกหวีดของผู้ตัดสิน ฮาเวิร์ดหาตำแหน่งของเวบเบอร์ได้อย่างแม่นยำ แล้วส่งบอลไปให้

แคมพ์เบลล์พยายามไล่ป้องกันเวบเบอร์ แต่ความเร็วของเขาไม่มีทางไล่ทันเวบเบอร์ได้ โดยเฉพาะเวบเบอร์ในสถานะรวมร่าง พอเวบเบอร์รับบอลได้ เขาตามหลังเวบเบอร์ไปอย่างน้อยสองช่วงตัว

เมื่อเห็นเวบเบอร์รับบอล โคบี้รีบเข้ามาช่วยป้องกันทันที

เมื่อเห็นโคบี้ตรงหน้า เวบเบอร์ยิ้มเยาะ ยืนอยู่นอกเส้นสามแต้มแล้วกระโดดขึ้น ยิงสามแต้มทันที

ความสูงในการยิงครั้งนี้ ทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนไม่เป็นความจริง

โคบี้กระโดดขึ้นเกือบจะพร้อมกับเวบเบอร์ แต่ปลายนิ้วของเขายังไม่ถึงข้อศอกของเวบเบอร์ด้วยซ้ำ

บาสเกตบอลวาดเส้นโค้งอันงดงามพุ่งตรงไปยังห่วง

เพียงแค่ดูเส้นทางการเคลื่อนที่ หลินหยู่ก็ลุกขึ้นเฮแล้ว บอลลูกนี้ต้องเข้าแน่!

"ฟิ้ว!"

เสียงบอลเข้าห่วงดังใสกังวาน สามแต้มที่เวบเบอร์ยิงทันทีเข้าจริงๆ

ตามด้วยเสียงนกหวีดของผู้ตัดสิน การแข่งขันจบลงแล้ว ทีมบูลเล็ตส์เอาชนะเจ้าถิ่นเลเกอร์สแบบหวุดหวิดด้วยคะแนน 104:103

เวบเบอร์ทำสามแต้มสุดระทึกชี้ชะตาเกม!

การยิงแบบชี้ชะตาเกมเกิดขึ้นหลายครั้งในแต่ละฤดูกาล แม้แต่สามแต้มชี้ชะตา ในยุคที่สามแต้มยังไม่ได้รับความสำคัญมากนัก ก็ยังเกิดขึ้นสองสามครั้งต่อฤดูกาล

อย่างไรก็ตาม สามแต้มชี้ชะตาของเวบเบอร์มีความหมายพิเศษ ถือเป็นการไถ่บาปเลยทีเดียว

เมื่อสี่ปีก่อน เขากับเพื่อนร่วมทีมสี่คน เสียโอกาสชนะในช่วงสุดท้ายเพราะความผิดพลาดของเขา

คืนนี้สี่ปีให้หลัง เขากับเพื่อนร่วมทีมชุดเดิม ทำจังหวะชี้ชะตาได้สำเร็จ นำชัยชนะมาให้เพื่อนร่วมทีม

ตลอดมาเวบเบอร์รู้สึกผิดและละอายใจกับความผิดพลาดครั้งนั้น หลังจากยิงชี้ชะตาเข้า เวบเบอร์มองตรงอย่างแจ่มชัด ไม่ได้ตะโกนโวยวาย เพียงแค่ถอนหายใจยาวแล้วโบกมือเรียกลุงฮั่วทั้งสี่คน

"พี่น้อง มันกลับมาแล้ว ความรู้สึกนั้นกลับมาแล้ว"

"ความเสียใจของเราใน NCAA จะต้องได้รับการชดเชยใน NBA แน่นอน!"

"พวกเราคือห้าเสือแห่งมิชิแกน พวกเราจะทำให้ลีกนี้สั่นสะเทือน!"

เวบเบอร์ยกแขนขึ้นโบก จาเลน โรสและอีกสองคนตื่นเต้นจนหน้าแดง หัวใจเต้นแทบกระเด็นออกจากอก แม้แต่ลุงฮั่วก็ยังแสดงสีหน้าตื่นเต้น

ความเจ็บปวดจากการถูกทำจังหวะชี้ชะตาไม่ได้รบกวนแฟนเลเกอร์สนานนัก พวกเขาพากันลุกขึ้นเชียร์เวบเบอร์

เวบเบอร์นำสี่เสือค่อยๆ เดินออกจากสนาม ดูเหมือนจักรพรรดิที่ออกไปรบด้วยตัวเองแล้วกลับมาพร้อมชัยชนะ

เมื่อเห็นลักษณะการขายตัวของเวบเบอร์ หลินหยู่อดอิจฉาไม่ได้ บางคนเกิดมาเป็นเจ้าชาย เวบเบอร์ก็เป็นคนแบบนั้น

แต่หลินหยู่ก็ไม่ได้ดูถูกตัวเอง เวบเบอร์แค่สูงกว่า แข็งแรงกว่า มีชื่อเสียงมากกว่า และมีออร่ามากกว่า นอกจากนั้นก็แค่นอนเฉยๆ ก็ได้เงินปีละแปดล้านกว่า ตัวเขาเองก็ไม่ได้แย่ ผมยาวกว่าเวบเบอร์ ภาษาจีนกลางก็เหนือกว่าเวบเบอร์ ถือว่าต่างคนต่างมีจุดเด่น

"เบน ขอบคุณที่เหนื่อย"

"คุณเป็นเพื่อนร่วมทีมที่น่าไว้วางใจ มีคุณอยู่ข้างๆ ผมเชื่อว่าไม่มีใครในลีกนี้จะเข้ามารังแกพวกเราในเขตได้"

เวบเบอร์เดินไปที่ม้านั่งสำรองแล้วกอดบิ๊กเบน

คำชมที่จริงใจนี้ทำให้บิ๊กเบนรู้สึกอึดอัด เขายิ้มเก้อๆ เกาหัวเป็นนิสัย ไม่รู้จะตอบยังไง

หลังจากกอดบิ๊กเบนแล้ว เวบเบอร์ก็เดินมาหาหลินหยู่

"โค้ช ผมอยากจะขอโทษ ก่อนหน้านี้ผมดูถูกคุณ"

"คุณมีความสามารถในการโค้ชที่ไม่ตรงกับอายุ ในเวลากว่าหนึ่งสัปดาห์นี้ คุณนำความประหลาดใจมาให้พวกเรามากมาย"

"การมีโค้ชแบบคุณ เป็นเกียรติของผม เป็นเกียรติของทีมบูลเล็ตส์"

พูดจบ เวบเบอร์ก็กอดหลินหยู่แน่น ไม่ทันที่หลินหยู่จะพูดอะไร ผู้เล่นรอบๆ ก็เฮฮากัน

หลินหยู่คิดในใจว่าแย่แล้ว ทำไมรู้สึกเหมือนเวบเบอร์เป็นตัวเอกล่ะ ตัวเองกลายเป็นตัวประกอบไปแล้ว และยังเป็นตัวประกอบที่ไม่มีบทพูดเลยด้วย

"ติ๊ง คริส เวบเบอร์ ค่าความชอบเพิ่มขึ้น ค่าความชอบปัจจุบัน 60 คะแนน!"

เห็นได้ชัดว่าเวบเบอร์ประทับใจในความสามารถที่หลินหยู่แสดงออกมาคืนนี้จริงๆ ค่าความชอบพุ่งสูงขึ้น

หลินหยู่ก็ไม่สนใจว่าตัวเองจะเป็นตัวประกอบหรือไม่แล้ว เกมนี้ทำให้เขาได้เงิน 380,000 ดอลลาร์ สำหรับคนจนอย่างเขา ไม่มีอะไรที่จะทำให้ผ่อนคลายได้มากกว่าเงินสีเขียวสดๆ หากต้องการใช้ชีวิตให้อยู่รอด ก็ต้องมีเงินในกระเป๋าบ้าง

สองเกมนี้ทำให้เขาได้เงิน 650,000 ดอลลาร์แล้ว ผลของออร่ายังคงอยู่อีกสองเกม หลินหยู่คาดว่าอีกไม่กี่วันเขาจะกลายเป็นเศรษฐีหลักล้านตัวจริง

(จบบท)