บทที่ 23 - ลงมือขั้นเด็ดขาด

นักพรตเฒ่าคุกเข่าลงตรงนั้นช่างไร้ซึ่งยางอายสิ้นดี

ทว่าผมไม่เชื่อคำพูดของไอ้เฒ่านี่เลยสักนิด ผมอาศัยจังหวะที่ยังพอฝืนชักนำสายฟ้าได้เอ่ยถามออกไป "แกอยากรอดงั้นสิ"

นักพรตเฒ่าเห็นผมยอมอ่อนข้อให้ก็รีบพยักหน้าหงึกหงักราวกับตำกระเทียมโดยไม่หลงเหลือศักดิ์ศรีใดๆ อีก

ผมแสร้งทำเป็นใจเย็น "พูดง่ายนี่ เรื่องกราบเป็นอาจารย์คงไม่ต้องหรอก สำนักของเราสืบทอดกันแค่รุ่นละคน แกไม่คู่ควรมาเป็นศิษย์ของฉัน เอาแบบนี้ แกมอบเลือดแก่นแท้ให้ฉันหนึ่งหยดแล้วฉันจะปล่อยแกไป"

เลือดแก่นแท้คือเลือดแห่งชีวิตของผู้ฝึกตนซึ่งไมสามารถมอบให้ผู้อื่นได้ง่ายๆ เมื่อใดที่มอบให้ไปก็เท่ากับเอาชีวิตไปฝากไว้ในมือคนอื่น หากผู้มีวิชาอาคมนำเลือดแก่นแท้ไปทำอะไรสักอย่าง ร่างต้นก็จะต้องรับเคราะห์ตามไปด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้นนักพรตเฒ่าก็เกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที "ทะ ท่านคิดจะทำอะไร เลือดแก่นแท้นั่นคือเลือดแห่งชีวิตนะ ถ้าท่านเอามันไปแล้วแอบทำอะไรตุกติก ข้าก็ซวยน่ะสิ"

ผมขมวดคิ้วไม่พูดพร่ำทำเพลง เร่งเร้าพลังเต๋าเตรียมจะชักนำสายฟ้าฟาดใส่เขาทันที

"ให้ ข้ายอมให้แล้ว!" นักพรตเฒ่ามองดูสายฟ้าสีเขียวอมม่วงที่กำลังเปล่งประกายอยู่กลางอากาศ เขากำหมัดแน่นแล้วฝืนใจบีบเลือดหยดหนึ่งออกมาจากปลายนิ้วชี้

ผมไม่รอช้าใช้พลังเต๋าดึงดูดเลือดหยดนั้นเข้ามาไว้ในมือ กระบวนท่านี้ทำเอานักพรตเฒ่าถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

"แค่นี้ก็พอแล้วใช่ไหม ปล่อยข้าไปได้หรือยัง" นักพรตเฒ่ายอมจำนนในที่สุด

"แล้วหยกนั่นล่ะ" ผมยังคงเร่งเร้าพลังเต๋าเพื่อรักษาสภาพของเคล็ดวิชาเบญจอัสนีเอาไว้

"ท่านนี่มันร้ายกาจจริงๆ" นักพรตเฒ่ายื่นหยกชิ้นนั้นมาให้ผมอีกครั้ง คราวนี้ผมไม่ได้รั้งเขาไว้อีกและปล่อยให้เขาเดินจากไป

พอผมกลับมาถึงบ้านท้องฟ้าก็เริ่มสางแล้ว การชักนำเคล็ดวิชาเบญจอัสนีเป็นเวลานานเกินไปทำให้ร่างกายของผมรับภาระหนัก เมื่อหัวถึงหมอนผมก็ไม่มีกะจิตกะใจจะหยิบหยกขึ้นมาดูด้วยซ้ำ เหงื่อเปียกชุ่มไปทั้งตัวราวกับเพิ่งขึ้นมาจากบ่อน้ำพุร้อน เปลือกตาของผมหนักอึ้งจนลืมไม่ขึ้นแล้วก็เผลอหลับลึกไปในที่สุด

ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหนแต่ผมได้ยินเสียงพ่อกับแม่กำลังเรียกชื่อผม พอเปิดตาขึ้นมาก็เห็นพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้อยู่ในห้องด้วย ส่วนท้องฟ้าข้างนอกมืดสนิทไปแล้ว

"โธ่เอ๊ย เจ้าเล็กเอ๊ย ลูกทำเอาแม่แทบช็อกตาย นึกว่าลูกจะเป็นไข้สูงเจ็ดวันเจ็ดคืนเหมือนเมื่อแปดปีก่อนแล้วก็กลายเป็น ... " แม่ร้องห่มร้องไห้ออกมา

"น้องเล็ก นายไม่เป็นอะไรใช่ไหม" พี่ใหญ่เองก็หน้าตาตื่นตระหนกไม่แพ้กัน

ผมส่ายหัวเบาๆ สัมผัสได้ถึงความเป็นห่วงจากใจจริงของพวกเขาก็เลยยิ้มออกมา "ผมไม่เป็นไรครับ นี่ผมหลับไปนานแค่ไหนแล้ว"

"สองวันหนึ่งคืนเต็มๆ เลยล่ะ" พ่อเป็นคนตอบ

ผมชะงักไปชั่วครู่ ไม่คิดเลยว่าผลข้างเคียงจากการใช้เคล็ดวิชาเบญจอัสนีครั้งนี้จะรุนแรงขนาดนี้

ผมเริ่มรู้สึกหิวขึ้นมา แม่จึงรีบวิ่งเข้าครัวไปทำกับข้าวให้ แม้แต่พี่สะใภ้ที่ปกติมักจะรอให้คนอื่นประเคนข้าวปลาอาหารให้ก็ยังตามเข้าไปช่วยงานในครัวด้วย

เมื่อเห็นว่าผมไม่เป็นอะไรแล้ว พ่อกับพี่ใหญ่ก็เบาใจลง หลังจากกินข้าวเสร็จผมถึงค่อยหยิบหยกชิ้นนั้นขึ้นมาพิจารณา ทันทีที่สัมผัสก็รู้สึกได้ถึงความเย็นสดชื่นแผ่ซ่านเข้ามา หยกชิ้นนี้มีสีเขียวมรกตใสกระจ่าง บนพื้นผิวแกะสลักเป็นรูปปลาหลีฮื้อสองตัวพันเกี่ยวกัน

ผมไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับของชิ้นนี้เลย แม้แต่ในความทรงจำของนักพรตคนนั้นก็ไม่มีข้อมูลอะไรเกี่ยวกับมัน แต่ผมสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานอันบริสุทธิ์ที่แฝงอยู่ ผมมั่นใจว่าพลังงานนี้ไม่ใช่ปราณวิญญาณธรรมดา แต่มันคือพลังงานความร้อนชนิดพิเศษ

ตั้งแต่เริ่มฝึกวิถีเต๋าผมก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับพลังงานอย่างชัดเจน พลังงานแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือพลังงานเย็นซึ่งเรียกว่าธาตุหยิน อย่างเช่นพลังหยินตามหลักฮวงจุ้ย

ส่วนอีกประเภทคือพลังงานความร้อน อย่างเช่นเปลวไฟหรือแสงอาทิตย์ยามเช้า โดยทั่วไปพลังงานความร้อนมักจะเป็นตัวแทนของความอบอุ่นและการรักษาโรคภัยไข้เจ็บ

ผมก็นึกถึงคำพูดของนักพรตเฒ่าที่บอกว่าเขาเน้นการช่วยเหลือผู้คนรักษาโรคภัย ถึงหมอนั่นจะชอบพูดจาเหลวไหลไร้สาระ แต่หยกชิ้นนี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกับการรักษาอาการเจ็บป่วยอย่างแน่นอน

เมื่อเข้าใจคุณสมบัติของหยกแล้วผมก็จัดการสวมมันไว้บนคอ พอมองดูนาฬิกาบนผนังก็เห็นว่าเป็นเวลาทุ่มกว่าๆ เมื่อนึกถึงเรื่องของพี่สะใภ้ผมจึงตัดสินใจไปที่ไนต์คลับเมิ่งปาลี

ในช่วงยุค 90s ผมไม่แน่ใจว่าที่อื่นเป็นยังไง แต่แถบตงเป่ยของเราไนต์คลับกำลังเป็นที่นิยมอย่างมาก แค่ในเมืองเฮยเฉิงของเราก็มีไนต์คลับถึงห้าแห่ง และแห่งที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดก็คือไนต์คลับเมิ่งปาลีนี่แหละ

ตอนที่ผมไปถึงก็ประมาณสองทุ่ม ภายในไนต์คลับกำลังเปิดเพลงฮิตยอดนิยมแห่งยุคอย่างเพลงเด็กสาวใต้แสงไฟริมทาง จังหวะดนตรีเร้าใจสุดๆ ชายหญิงหลายสิบคนกำลังวาดลวดลายโชว์สเตปการเต้นกันอย่างเมามัน

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนก็ริอ่านมาเที่ยวไนต์คลับด้วยเว้ย ไม่เคยเห็นหน้าเลยแฮะ" สมัยนั้นคนที่มาเที่ยวไนต์คลับส่วนใหญ่ก็เป็นพวกนักเลงเจ้าถิ่นทั้งนั้น พอผมก้าวเท้าเข้าไปก็มีชายหัวโล้นอายุประมาณสามสิบกว่าๆ ชี้หน้าด่าทอผมด้วยถ้อยคำหยาบคาย

พวกลูกน้องที่อยู่ข้างๆ ก็มองผมด้วยสายตาเหยียดหยามพลางหัวเราะร่วนเห็นผมเป็นตัวตลก

ผมกำลังปวดหัวอยู่พอดีว่าจะหาคนยังไง ผมจึงเดินตรงดิ่งไปหาไอ้หัวโล้นนั่น "ใครชื่อหลี่หยาง"

หลี่หยางก็คือไอ้อันธพาลหัวไม้ที่คอยตามรังควานพี่สะใภ้ของผมนั่นเอง

"เชี่ย มึงเป็นใครวะถึงกล้าเรียกชื่อลูกพี่หยางของพวกกูห้วนๆ แบบนี้" ไอ้หัวโล้นยังคงปากดีไม่เลิก

ผมมองหน้ามันด้วยสายตาเรียบเฉยและไม่พูดอะไรออกมา ตอนที่มาถึงที่นี่ผมเตรียมใจไว้แล้วว่าเรื่องนี้คงไม่มีทางจบลงด้วยดีแน่ๆ

และผมก็ประเมินระดับความสามารถของตัวเองไว้ชัดเจนแล้ว ผมเป็นถึงผู้ฝึกวิถีเต๋า คนธรรมดาพวกนี้ไม่มีทางสู้ผมได้หรอก ดังนั้นวิธีรับมือกับคนพวกนี้ที่ดีที่สุดก็คือการใช้กำลัง

"ฉันถามอะไรก็ตอบมาดีๆ ไม่ต้องพูดพล่ามทำเพลง" ผมพูดเสียงเย็น

"ไอ้สัส หาเรื่องนี่หว่า" ไอ้หัวโล้นที่ยืนกอดอกอยู่เมื่อครู่ยืดตัวตรงเผยแววตาดุร้ายออกมาทันที

ผมไม่เสียเวลาพูดพร่ำทำเพลงกับมัน ใช้มือข้างหนึ่งคว้าคอเสื้อไอ้หัวโล้นแล้วถีบเปรี้ยงเข้าที่ยอดอก ร่างของมันลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ แต่เพราะผมยังจับคอเสื้อมันไว้แน่นมันก็เลยไม่กระเด็นไปไหนและร่วงลงมากองกับพื้นตรงหน้าผม

พอผมปล่อยมือไอ้หัวโล้นก็คุกเข่าอ้วกแตกอ้วกแตนอยู่ตรงนั้น มันเจ็บจนร้องไม่ออกเลยทีเดียว

"พวกเราลุย จัดการมัน!" พวกลูกน้องที่เหลือก็ไม่ใช่ตะเกียงไร้น้ำมัน พวกมันพุ่งกระโจนเข้ามาหาผมทันที

ผมไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงและไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า หมัดของพวกมันที่พุ่งเข้ามาดูเชื่องช้าในสายตาของผมราวกับภาพสโลว์โมชัน ผมแค่ขยับตัวหลบเล็กน้อยพวกมันก็ชกวืดไปหมด

จากนั้นผมก็สวนกลับด้วยหมัดที่หนักหน่วงและแม่นยำ เพียงแค่สองนาทีพวกมันก็ลงไปกองคุกเข่าอยู่กับพื้นกันหมด

จังหวะเพลงยังคงเปิดคลอไปเรื่อยๆ แต่คนที่กำลังเต้นอยู่ต่างพากันหยุดชะงักและหันมามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นตาเดียว

เมื่อเห็นว่าผลลัพธ์ออกมาเป็นที่น่าพอใจ ผมก็หันไปถามไอ้หัวโล้นอีกครั้ง "หลี่หยางอยู่ที่ไหน"

ไอ้หัวโล้นกับพวกลูกน้องที่โดนอัดจนหมอบเพิ่งจะฝืนเงยหน้าขึ้นมาได้ พวกมันมองผมด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและยำเกรง

นี่แหละคือสัจธรรมของคนในตงเป่ยยุคนี้ พวกนักเลงหัวไม้ถ้าโดนซ้อมสักรอบก็จะเกิดความยำเกรงในตัวคุณ แต่ถ้าคุณสู้พวกมันไม่ได้พวกมันก็จะกดขี่ข่มเหงคุณไปตลอดชีวิต

พูดง่ายๆ ก็คือพวกมันรังแกคนที่อ่อนแอกว่าแต่ก็ขี้ขลาดเมื่อเจอคนที่แข็งแกร่งกว่านั่นเอง

"กูนี่แหละหลี่หยาง มึงเป็นลูกพี่ถิ่นไหนวะถึงกล้ามาถล่มถิ่นของกู"

ยังไม่ทันที่พวกไอ้หัวโล้นจะปริปากพูด ผู้ชายที่สวมชุดสูทสีสันฉูดฉาดก็ก้าวเดินออกมา เขาดูอายุประมาณสามสิบสี่สามสิบห้าปี หวีผมเรียบแปล้สวมแว่นตาดำและสวมเสื้อโค้ตตัวยาวดูทำตัวกร่างสุดๆ

ยุคนั้นเพิ่งจะฮิตดูวิดีโอเทป หนังเรื่องโหดเลวดีกำลังโด่งดังเป็นพลุแตก พวกนักเลงข้างถนนก็เลยชอบเลียนแบบการแต่งตัวกัน

แต่ในสายตาของผมหมอนี่มันห่างชั้นจากต้นฉบับเยอะ บุคลิกมันไม่ได้เลยสักนิด

ผมหรี่ตาลงและไม่พูดอะไรให้มากความ ผมออกแรงที่ฝ่าเท้าเพียงก้าวเดียวก็พุ่งไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลี่หยาง ผมคว้าผมที่หวีเรียบแปล้ของมันไว้แล้วตบหน้ามันฉาดใหญ่ พอตบเสร็จก็ถีบมันล้มลงไปกองกับพื้นและใช้เท้าเหยียบหัวมันเอาไว้ "เจ้าของร้านตัดผมสว่างไสวเป็นพี่สะใภ้ของฉัน"

เมื่อได้ยินดังนั้นหลี่หยางก็ถึงบางอ้อ แต่มันยังคงปากแข็งด่าทอ "เชี่ยเอ๊ย นังตัวดี ไม่ยอมเป็นของกูแถมยังกล้าหาคนมาเล่นกูอีก ไอ้บัดซบ เรื่องนี้ไม่จบแค่นี้แน่ กูจะฆ่าล้างโคตรมึง"

คำพูดของมันทำให้ผมมั่นใจได้แล้วว่าสิ่งที่พี่สะใภ้เล่ามาเป็นความจริงทุกประการ

ผมแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "เรื่องนี้ไม่จบแค่นี้แน่สินะ แกมารังแกพี่สะใภ้ฉันแล้วยังไม่รู้จักสำนึกผิด งั้นก็จงเป็นไอ้งั่งไปตลอดชีวิตซะเถอะ"

พูดจบผมก็สั่งสมความตั้งใจเพ่งจิตให้มันกลายเป็นคนปัญญาอ่อน ผมเร่งเร้าพลังเต๋าทำสัญลักษณ์มุทราแล้วประทับฝ่ามือลงบนหัวของหลี่หยางอย่างแรง

หลี่หยางถึงกับตาเหลือกตาค้าง ผ่านไปไม่นานมันก็กลายเป็นคนปัญญาอ่อนนอนน้ำลายยืดเหมือนคนเสียสติ

ผมมองมันด้วยแววตาเย็นชา ผมรู้ดีว่ามันไม่ได้เสียสติจริงๆ มันแค่โดนพลังเต๋าของผมสะกดเอาไว้ทำให้ร่างกายไม่ทำตามคำสั่ง แต่สติสัมปชัญญะของมันยังคงรับรู้ทุกอย่างครบถ้วน

สำหรับการจัดการคนเลวทรามแบบนี้ผมไม่คิดจะปรานีเปรียบเทียบกับการรอให้มันกลับมาทำร้ายคนในครอบครัวของผม สู้ผมถอนรากถอนโคนมันซะตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่า พูดตามตรงถ้าที่นี่ไม่ใช่ที่สาธารณะผมคงไม่ปล่อยให้เรื่องจบลงแค่นี้แน่

...