บทที่ 22 - เคล็ดวิชาเบญจอัสนีฟาดฟันนักพรตเฒ่า

เงาร่างนั้นขดตัวกลมดูแล้วสูงประมาณครึ่งตัวคน

สิ่งแรกที่แวบเข้ามาในหัวของผมคือวิญญาณชุดแดงบนภูเขาเหล่ายิน ผมตกใจสุดขีดรีบลุกพรวดขึ้นมาทันที

แต่พอลองเพ่งมองดูดีๆ ก็พบว่ามันไม่ใช่ตัวนั้นแน่ๆ ทว่าการมีบางสิ่งมาปรากฏตัวอยู่แถวบ้านในยามวิกาลก็ทำให้ผมรู้สึกไม่ค่อยปลอดภัยอยู่ดี ผมเลยกระโดดลงจากเตียงแล้วย่องเบาๆ ออกไปดู

ผลปรากฏว่าไอ้สิ่งที่อยู่ตรงหน้าต่างเมื่อครู่ลงไปนั่งยองๆ อยู่ใต้ขอบหน้าต่าง กำลังขุดคุ้ยกำแพงบ้านด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ

"ใครน่ะ" ผมตะโกนถามออกไปทันที สิ่งนั้นสะดุ้งสุดตัวแล้วหันขวับมามองผม

ช่วงต้นฤดูหนาวพระจันทร์เต็มดวงส่องสว่าง แม้ตอนนี้จะเป็นเวลาเช้ามืดแต่ภายใต้แสงจันทร์ผมก็สามารถมองเห็นรูปร่างหน้าตาของมันได้อย่างชัดเจน

ผมถึงกับชะงักงัน ใบหน้านั้นคือจิ้งจอกสีแดงเพลิง ดวงตากลิ้งกลอกคู่นั้นกำลังจ้องมองมาที่ผม แต่ผมมั่นใจว่ามันไม่ใช่จิ้งจอกธรรมดาแน่นอนเพราะมันมีมือมีเท้าและสวมชุดนักพรตของมนุษย์

"โดนแกจับได้ซะแล้ว" เจ้านั่นหันหน้าหนีไปทางอื่น พอหันกลับมาอีกทีมันก็กลายเป็นชายวัยกลางคนไปเสียแล้ว

ส่วนมือและเท้าของจิ้งจอกก็กลายเป็นมือและเท้าของมนุษย์ ถ้าผมไม่เชื่อสายตาตัวเองผมคงคิดว่าตัวเองตาฝาดไปแน่ๆ

เมื่อต้องเผชิญกับเรื่องประหลาดแบบนี้ผมก็ใช้มือข้างเดียวทำสัญลักษณ์มุทราเตรียมพร้อมลงมือได้ทุกเมื่อ ผมมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าไอ้เจ้านี่ไม่ได้มาดีแน่

"ลูกพี่ ลูกพี่ อย่าเพิ่งลงมือ อย่าเพิ่งลงมือ เดี๋ยวจะเสียบรรยากาศเปล่าๆ" เจ้านั่นมีท่าทีหวาดกลัวผม สายตากลิ้งกลอกของมันจ้องมองมาที่มือของผมไม่วางตา

ผมไม่ได้พูดอะไรเอาแต่จ้องมองพิจารณามัน จู่ๆ ผมก็นึกอะไรบางอย่างออก "แกคือนักพรตที่หวังหย่วนพูดถึงใช่ไหม"

พอถูกผมมองออกเจ้านั่นก็แสยะยิ้ม "ลูกพี่นี่ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ ไม่ทราบว่าเป็นนักพรตจากสำนักไหนกันถึงได้มาขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้าแบบนี้"

เมื่อได้ยินดังนั้นผมก็ส่ายหน้า "ฉันไม่ใช่นักพรตอะไรทั้งนั้น"

มันกลับแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ในเมื่อไม่ใช่นักพรต งั้นก็ยิ่งไม่ควรมาขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้า แกไม่รู้เหรอว่าหวังหย่วนมันหลอกลวงชาวบ้านในโรงงานขนาดไหน ไม่กลัวว่าการช่วยเหลือคนเลวทรามแบบนี้จะทำให้ฟ้าผ่าตายหรือยังไง"

คำพูดไม่กี่คำของเจ้านั่นทำให้ผมเกิดความรู้สึกผิดขึ้นมาในใจอย่างประหลาด ผมตกอยู่ในภวังค์ความคิด และหลังจากนั้นผมก็เห็นมันกำลังเดินตรงเข้ามาหาผม

ทว่าเมื่อสายลมพัดผ่าน ความเย็นเยือกก็ช่วยเรียกสติผมกลับคืนมา ผมนึกด่าในใจว่าแย่แล้ว ผมเกือบถูกมันใช้ภาพลวงตาเล่นงานเข้าให้แล้ว

เจ้านั่นไม่รอช้า มันยื่นมือขนาดเท่ากำปั้นที่ดูเหมือนอุ้งเท้าจิ้งจอกซึ่งมีเล็บแหลมคมยาวร่วมสี่ห้าเซนติเมตรพุ่งตรงเข้ามาตะปบที่ต้นขาของผม

ผมตาไวรีบท่องสัจจะวาจาคำว่า 'สิง' ในใจเพียงก้าวเดียวก็พุ่งถอยห่างออกมาได้ถึงห้าเมตร อีกฝ่ายถึงกับอึ้งไปเลย มันทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปได้ยังไง โดนวิชาลวงตาของข้าเข้าไปแล้วยังหนีรอดไปได้อีกงั้นรึ"

ตอนนี้ผมถึงได้เห็นชัดๆ ว่าสิ่งที่ยืนอยู่ห่างออกไปห้าเมตรคือมนุษย์ตัวเป็นๆ เขาไม่ใช่จิ้งจอกและไม่ใช่ชายวัยกลางคน แต่เป็นตาเฒ่ารูปร่างผอมกะหร่องเหมือนหนังหุ้มกระดูก

ผมไม่มีเวลามามัวประหลาดใจ ผมใช้มือข้างเดียวทำสัญลักษณ์มุทราแล้วตะโกนสัจจะวาจาคำว่า 'เต๋า' ใส่หน้าตาเฒ่านักพรตนั่น

นักพรตเฒ่าเผยรอยยิ้มไม่ได้เห็นผมอยู่ในสายตา เขากระโดดหลบขึ้นไปบนหลังคาอย่างรวดเร็ว "หึหึ ไอ้หนู ข้าประเมินแกต่ำไปหน่อยสิเนี่ย พอมีฝีมืออยู่บ้างนี่นา ถึงกับทำลายวิชาลวงตาเหมาซานของข้าได้ แต่คิดจะจัดการข้ามันยังเร็วไปร้อยปี แกทำให้ข้าชวดเงินหนึ่งแสนหยวน แกต้องชดใช้ด้วยเลือด"

ผมยังไม่ทันได้เลือดตกยางออกเลย พอพูดจบนักพรตเฒ่าก็กัดแขนตัวเองจนเลือดไหลทะลัก จากนั้นเขาก็ใช้เลือดวาดลวดลายไปมาพร้อมกับพึมพำคาถา "วายุอัคคีโหมกระหน่ำ หมื่นวิชาหลอมรวมเป็นหนึ่ง เหมาซาน จงทำลาย!"

สิ้นเสียงคาถาผมก็รู้สึกราวกับว่ามีภูเขาขนาดยักษ์กำลังกดทับลงมาที่ผม มันหนักอึ้งจนผมแทบจะหายใจไม่ออก

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไอ้หนู รีบขอโทษข้าซะดีๆ แล้วเอาเงินห้าหมื่นหยวนของแกมามอบให้ข้าแต่โดยดี ถ้าข้าอารมณ์ดีข้าอาจจะรับแกเป็นศิษย์ก็ได้ ว่าไงล่ะ" นักพรตเฒ่ายืนหลังค่อมอยู่บนหลังคายิ้มเยาะอย่างได้ใจ

"ไปตายซะไป" ผมโกรธจัด ตั้งแต่ได้เป็นนักพรตมานี่เป็นครั้งแรกที่ผมต้องเสียเปรียบขนาดนี้ ผมสบถด่าออกไป สายตาเหลือบไปเห็นท่อนเหล็กตกอยู่บนพื้นจึงใช้เท้าเตะมันขึ้นมาจับไว้ในมือ

จากนั้นผมก็เร่งเร้าพลังเต๋าในร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ใช้ท่อนเหล็กในมือชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับท่องคาถา 'เคล็ดวิชาเบญจอัสนี' เสียงดังฟังชัด "สรรพสิ่งล้วนเป็นอนิจจัง เทพอัสนีเป็นใหญ่เหนือใคร ประกาศิตบัญชา อัสนีสวรรค์ อัสนีเทพ อัสนีมังกร อัสนีวารี อัสนีปฐพี ในนามของข้า จงเร่งปฏิบัติตามบัญชา!"

ครืน ครืน

ค่ำคืนฤดูหนาวที่เงียบสงัดจู่ๆ ก็มีเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง ผมสัมผัสได้ถึงพลังแห่งสายฟ้าที่กำลังก่อตัวขึ้น ผมหันไปหานักพรตเฒ่าแล้วชี้ท่อนเหล็กไปทางเขา

"เชี่ยเอ๊ย อัสนีฟาดฟันงั้นรึ" ตาเฒ่าถึงกับหน้าเหวอ เขาไม่สนแล้วว่าจะต้องควบคุมภูเขาลวงตานั่น เขารีบกระโดดหนีเอาชีวิตรอดไปไกล ผมงัดเคล็ดวิชาเบญจอัสนีออกมาใช้ขนาดนี้แล้วมีหรือจะยอมปล่อยให้เขาหนีรอดไปได้ ผมท่องสัจจะวาจาคำว่า 'สิง' ไว้ในใจแล้ววิ่งตามไปติดๆ

เรื่องราวมันกลายเป็นว่ากลางดึกสงัดมีนักพรตเฒ่ากำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ส่วนผมถือท่อนเหล็กวิ่งไล่ตามอยู่ข้างหลัง ในขณะที่บนท้องฟ้าก็มีสายฟ้าผ่าเปรี้ยงปร้างไล่ตามหลังผมมุ่งหน้าไปหานักพรตเฒ่า

ช่างเป็นฉากที่พิลึกพิลั่นสุดๆ ไปเลย

ตุบ

หลังจากวิ่งไล่ตามมาครึ่งชั่วโมงเต็ม จู่ๆ นักพรตเฒ่าก็ทรุดเข่าลงกับพื้น เขาหมดแรงแล้วจึงหันมาอ้อนวอนขอชีวิตจากผม "ท่านนักพรต ท่านน่าจะบอกแต่แรกว่าท่านคือเทพอัสนีมาจุติ ให้ตายข้าก็ไม่กล้าแหยมกับท่านหรอก ท่านนักพรต การบำเพ็ญเพียรนั้นยากลำบากนัก โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถอะ"

ผมไม่ใจอ่อนเลยสักนิด เมื่อกี้ไอ้เฒ่านี่มันกะจะเอาชีวิตผมชัดๆ ผมไม่ใช่คนจิตใจดีมีเมตตาอะไรขนาดนั้น พอมองเห็นสายฟ้ากำลังฟาดลงมาผมก็รวบรวมพลังเต๋าใช้ท่อนเหล็กต่างกระบี่ชักนำสายฟ้าให้พุ่งเป้าไปที่ร่างของนักพรตเฒ่า

เปรี้ยง!

สำเร็จ

สายฟ้าเส้นนั้นผ่าเปรี้ยงลงบนร่างของนักพรตเฒ่าเต็มๆ แรงสายฟ้าฟาดจนร่างของเขาดำเป็นตอตะโก

ยังชักนำลงมาได้อีกงั้นเหรอ

จากนั้นผมก็พบว่ายังมีพลังสายฟ้าเหลืออยู่ให้ผมชักนำลงมาได้อีก ผมเลยลองทำดูอีกครั้ง

เปรี้ยง!

คราวนี้เป็นสายฟ้าสีม่วงฟาดลงมา

"เวรเอ๊ย อัสนีม่วงงั้นเหรอ" ตอนแรกผมก็นึกว่านักพรตเฒ่าตายไปแล้ว ที่ไหนได้เจ้านี่มันแกล้งตายชัดๆ ถ้าผมไม่เรียกสายฟ้าลงมาฟาดซ้ำอีกรอบมันคงจะตบตาผมได้สำเร็จไปแล้ว

แต่คราวนี้เขาหลบสายฟ้าพ้น เขามองผมด้วยสายตาหวาดผวา

ส่วนผมยังคงสัมผัสได้ถึงพลังแห่งสายฟ้าและเตรียมตัวที่จะชักนำมันลงมาอีกครั้ง

"ท่านพ่อ พอแล้วขอรับ ถ้าชักนำลงมาอีกมันจะไม่ใช่แค่สายฟ้าแล้วแต่มันจะเป็นด่านเคราะห์สวรรค์ ข้ายอมแพ้แล้ว ของวิเศษชิ้นนี้ข้าขอมอบให้ท่านพ่อเป็นการแสดงความเคารพ ได้โปรดรับไว้ด้วยเถอะ" จู่ๆ นักพรตเฒ่าก็ส่งเสียงร้องขอชีวิตพร้อมกับยื่นหยกชิ้นหนึ่งมาให้ผม

ของดีนี่นา ผมสัมผัสได้ถึงพลังงานอันบริสุทธิ์จากหยกชิ้นนี้ แต่ผมยังไม่รีบยื่นมือไปรับ ยังคงรักษากระบวนท่าชักนำสายฟ้าเอาไว้ดังเดิม

ผมถามขึ้น "แกเป็นใคร มาจากสำนักไหน แล้วมาที่บ้านฉันทำไม"

นักพรตเฒ่าทำหน้าเศร้าสร้อย "ข้าน้อยสังกัดสายเหนือฝ่ายเหมาซาน ปกติก็ช่วยเหลือผู้คนรักษาโรคภัยไข้เจ็บ เดิมทีข้าน้อยแค่กะจะมาหลอกเอาเงินหวังหย่วนไปใช้เล่นๆ แต่ดันถูกท่านพ่อขัดขวาง ข้าน้อยนึกว่าท่านเป็นแค่นักต้มตุ๋นหลอกลวงทั่วไปก็เลยคิดจะใช้วิชาลวงตาสั่งสอนท่านพ่อเสียหน่อย"

ตาเฒ่านี่หน้าหนาจริงๆ เพื่อไม่ให้โดนฟ้าผ่าตายถึงกับยอมเรียกผมว่าพ่อทุกคำ ฟังแล้วก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจพิลึก

ผมจ้องหน้าเขาพยายามประเมินว่าเขาพูดจริงหรือโกหก แต่พอสัมผัสได้ถึงอานุภาพของสายฟ้าเส้นที่สามผมก็ชักจะเชื่อคำพูดของเขาขึ้นมาบ้าง ถ้าปล่อยให้สายฟ้าเส้นที่สามฟาดลงมาจริงๆ มันคงจะน่ากลัวมากแน่ๆ

"ถ้าฉันใช้ฟ้าผ่าแกจนตาย หยกชิ้นนี้ก็ต้องตกเป็นของฉันอยู่ดี แถมของทุกอย่างในตัวแกก็จะต้องกลายเป็นของฉันทั้งหมด" ผมหรี่ตาลง ผมไม่ใช่คนใจอ่อนและไม่มีทางปล่อยเสือเข้าป่าแน่ แต่สายฟ้าเส้นที่สามนี่สิ ผมเริ่มรู้สึกถึงลางสังหรณ์แปลกๆ

แถมจู่ๆ ผมก็เริ่มรู้สึกหมดเรี่ยวหมดแรง ถ้าไม่ได้พลังเต๋าที่เพิ่มขึ้นมาในช่วงนี้ช่วยพยุงไว้ผมคงยืนหยัดรอจนถึงสายฟ้าเส้นที่สามไม่ไหวแน่ ถ้าฝืนชักนำสายฟ้าลงมาผมเองก็อาจจะโดนลูกหลงไปด้วย

สีหน้าของนักพรตเฒ่าย่ำแย่สุดๆ ท่าทางของเขาตอนนี้ดูราวกับสะใภ้ตัวน้อยที่กำลังถูกรังแกไม่มีผิด

"ท่านพ่อ ไม่สิ ท่านอาจารย์ ท่านเห็นแบบนี้เป็นไง ข้าน้อยยินดีจะเป็นศิษย์ของท่านและยินดีที่จะสาบานด้วย ขอเพียงท่านไม่ฆ่าข้า จะให้ข้าเป็นวัวเป็นม้าหรือให้ทำอะไรข้าก็ยอมทั้งนั้น"

...