บทที่ 21 - ปราบวิญญาณรูปปั้นกวนอูและคำขอร้องของพี่สะใภ้

หวังหย่วนตกใจจนเหงื่อเย็นท่วมตัว เขามองผมตาละห้อยพร้อมกับกลืนน้ำลายลงคอ

"ปรมาจารย์ จะไหวไหมครับ" เล่าโก่วหันมาถามผม

หวังหย่วนฉวยโอกาสนี้พยายามตีสนิทอีกครั้ง "หลานชาย ลุงกับพ่อของเธอมีความเป็นเพื่อนกันมานาน เรื่องนี้เธอต้องช่วยลุงให้ได้นะ"

ผมรอประโยคนี้อยู่แล้วจึงยิ้มบางๆ แล้วมองไปที่หวังหย่วน "ลุงหวัง ลุงกับพ่อผมมีความเป็นเพื่อนกันมานานก็จริง แต่ผมกับลุงไม่ได้มีความสนิทสนมกันแม้แต่น้อย"

เมื่อได้ยินดังนั้นหวังหย่วนก็ยืนหน้าเจื่อนไม่กล้าสบตาผม

เล่าโก่วเองก็ถึงกับหน้าเหวอ เขาคงไม่คาดคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างผมกับหวังหย่วนจะซับซ้อนขนาดนี้เลยไม่กล้าพูดแทรกขึ้นมา

"เรื่องของลุงไม่ใช่เรื่องเล็กๆ ขอเงินห้าหมื่นหยวน แล้วก็ของที่ผมต้องการจากที่นี่ ลุงต้องยกให้ผม ถ้ารับปากทั้งสองเงื่อนไขผมถึงจะช่วยจัดการให้" ผมพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นี่ มันจะมากเกินไปหน่อยมั้ง" หวังหย่วนยังคงอิดออดไม่ยอมตกลง

"หัวหน้าหวัง ถ้าอย่างนั้นลุงก็ไปหาคนอื่นเถอะ" พูดจบผมก็หันหลังเตรียมเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน ... ฉันตกลง" ตอนที่ผมกำลังจะก้าวพ้นประตูหวังหย่วนก็ร้องเรียกเอาไว้ ผมยืนนิ่งไม่ขยับและมองตรงไปที่เขา หวังหย่วนเข้าใจความหมายทันที เขาเดินกลับเข้าไปในห้องแล้วหยิบเงินห้าหมื่นหยวนมาให้ผม

"หลานชาย แล้วเธอต้องการอะไรอีกล่ะ" หวังหย่วนถาม

"ยังไม่ต้องรีบ เดี๋ยวผมจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จก่อน" ผมตอบ

ผมยัดเงินห้าหมื่นหยวนใส่กระเป๋าอย่างไม่ใส่ใจแล้วเดินตรงไปที่รูปปั้นกวนอู ยิ่งก้าวเข้าไปใกล้ใบมีดในมือของรูปปั้นก็ยิ่งทอแสงวาววับมากขึ้น พอผมเข้าไปประชิดก็เห็นว่าใบมีดนั้นเปล่งแสงสีแดงกะพริบไล่จากบนลงล่าง

ฟุ่บ

จากนั้นผมก็ได้ยินเสียงบางอย่างแหวกอากาศ ท่ามกลางความเลือนลางผมคล้ายเห็นเงาร่างของกวนอูสูงหกเมตรกำลังเงื้อดาบเล่มโตฟันลงมาที่ผม

ผมขมวดคิ้ว รูปปั้นกวนอูมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ สถานการณ์แบบนี้ผมเองก็เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก

เมื่อมองดูใบมีดที่พุ่งตรงเข้ามาในใจผมกลับไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย สัญชาตญาณบอกว่ามันทำอันตรายผมไม่ได้ ผมจึงยืนนิ่งไม่ไหวติง

และก็เป็นไปตามคาด ดาบเล่มนั้นยังไม่ทันฟันโดนตัวผมก็ถูกพลังเต๋าในร่างกายของผมสกัดเอาไว้ ผมชะงักไปเล็กน้อย นี่เป็นสิ่งที่ผมไม่ได้คาดคิดมาก่อน และในวินาทีต่อมาเงาร่างกวนอูสูงหกเมตรก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

พอมองกลับมาที่ตรงหน้า พลังอัปมงคลบนรูปปั้นกวนอูก็สลายหายไปหมดแล้ว

"ความอาฆาตหายไปแล้วงั้นเหรอ หรือว่าซ่อนตัวอยู่" ผมพึมพำกับตัวเองเบาๆ

จากนั้นผมก็ใช้มือข้างเดียวทำสัญลักษณ์มุทรา ท่องบทสวดขับไล่สิ่งชั่วร้ายในใจและตวาดสัจจะวาจาคำว่า 'เต๋า' ออกมา

มองดูรูปปั้นกวนอูที่สั่นสะท้านไปชั่วครู่ ผมจึงเอื้อมมือไปบิดใบมีดนั้นเบาๆ

เมื่อผมเดินกลับมาหาหวังหย่วน เขากำลังจ้องมองผมด้วยความตกตะลึงตาค้าง "หลานชาย ไม่สิ ปรมาจารย์เฝิง ขอบคุณมาก ขอบคุณจริงๆ"

ผมรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ถึงผมจะเพิ่งปะทะกับรูปปั้นกวนอูมาแต่คนนอกไม่น่าจะมองเห็นนี่นา

จู่ๆ ผมก็ได้กลิ่นเหม็นปัสสาวะลอยมา พอก้มลงมองก็เห็นปัสสาวะกองรดกางเกงของหวังหย่วน เขารีบเดินหน้าแดงไปเปลี่ยนกางเกงทันที เล่าโก่วขยับเข้ามาใกล้พร้อมกับมองผมด้วยสายตาเทิดทูน "โอ้โห ปรมาจารย์ ลูกพี่โคตรจะสุดยอดเลย"

พูดจบเขาก็ชี้มือไปทางด้านหนึ่ง

ผมเพิ่งสังเกตเห็นว่าห่างจากจุดที่หวังหย่วนยืนอยู่เมื่อครู่ไม่ถึงครึ่งเมตร โต๊ะน้ำชาถูกฟันขาดครึ่งรอยตัดเรียบกริบ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมหวังหย่วนถึงตกใจจนฉี่ราด

เล่าโก่วพูดเสริม "เมื่อกี้หัวหน้าหวังยืนอยู่ตรงนั้นพอดี ถ้าเขายังยืนอยู่ที่เดิมคงโดนผ่าครึ่งตัวไปแล้ว"

ได้ยินแบบนั้นผมก็ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่หันไปมองรูปปั้นกวนอู ตอนนี้มันกลับเป็นปกติแล้ว แต่ทำไมถึงมีอานุภาพร้ายแรงขนาดนี้ผมเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน

ความจริงพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าของพวกนี้เวลาแผลงฤทธิ์ขึ้นมามันทำร้ายคนได้จริงๆ ถึงอาจจะไม่ได้ผ่าร่างหวังหย่วนขาดเป็นสองท่อน แต่ถ้าโดนฟันเข้าไปรับรองว่าสาหัสแน่นอน

เรื่องราวตรงนี้ถือว่าจัดการเสร็จสิ้น ผมเดินเข้าไปในห้องหนังสือเพื่อเลือกดูตำราและเอกสารโบราณ หวังหย่วนใจป้ำมากบอกให้ผมหยิบไปได้ตามสบาย ผมก็ไม่เกรงใจเปิดดูจนหมดทุกเล่ม ท้ายที่สุดก็เลือกของที่คิดว่ามีประโยชน์มาสามชิ้นแล้วก็หยิบภาพวาดติดมือมาอีกสองม้วน

ตอนที่ผมเดินออกจากวิลล่าของหวังหย่วน ผมแอบยื่นเงินให้เล่าโก่วไปสองพันหยวน ในยุคนี้เงินจำนวนนี้ไม่ใช่ตัวเลขน้อยๆ ในเมืองเฮยเฉิงของเราสามารถเอาไปซื้อบ้านได้เลย เล่าโก่วเองก็ไม่ได้แสร้งทำเป็นปฏิเสธ เขารับเงินไปทันทีพร้อมกับรับปากว่าจะคอยเป็นหูเป็นตาเรื่องตำราโบราณให้ นี่แหละคือผลลัพธ์ที่ผมต้องการ มันพิสูจน์ว่าเล่าโก่วเป็นคนฉลาดและรู้ใจว่าผมต้องการอะไร การคบค้าสมาคมกับคนแบบนี้มันช่างสบายใจจริงๆ

พอผมกลับมาถึงบ้านก็พบหวังหย่วนมาอยู่ที่บ้านของผมอีกครั้ง คราวนี้ผมไม่ได้สนใจเขา รีบพุ่งตรงเข้าห้องตัวเองไปศึกษาเอกสารตำราโบราณทันที ส่วนภาพวาดสองม้วนนั้นผมสัมผัสได้ถึงพลังลี้ลับบางอย่างจึงนำไปแขวนไว้ในห้อง

หลังจากหวังหย่วนกลับไปแม่ก็เรียกผมไปกินข้าว พี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ก็อยู่ด้วย พ่อของผมกำลังอารมณ์ดีดื่มเหล้าเข้าไปพอสมควร ปากก็พร่ำบอกว่ามองคนไม่ผิด ผมถึงได้รู้ว่าหวังหย่วนทำตามสัญญาโดยการนำเงินสองหมื่นหยวนมาคืนให้แล้ว

เรื่องนี้ผมรู้ดีอยู่แก่ใจ ที่หวังหย่วนยอมทำตามสัญญามันไม่ได้เกี่ยวกับความผูกพันฉันมิตรของพวกเขาเลยสักนิด แต่มันเป็นเพราะผมต่างหาก ทว่าผมก็ไม่ได้พูดออกไปเพราะไม่อยากทำลายบรรยากาศดีๆ ของพ่อ อีกอย่างผมก็ไม่ได้สนใจอยากจะคุยเรื่องนี้ด้วย

กินข้าวเสร็จผมก็กลับเข้าห้องมาอ่านหนังสือ จู่ๆ พี่สะใภ้ก็วิ่งเข้ามาในห้องของผม พูดตามตรงการกระทำของเธอทำให้ผมทำตัวไม่ค่อยถูก โบราณว่าไว้น้องสามีกับพี่สะใภ้อยู่ร่วมห้องเดียวกันไม่ได้ หากอยู่ด้วยกันมักจะเกิดเรื่องไม่งาม

"พี่สะใภ้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ" พี่สะใภ้ของผมหน้าตาสะสวยมาก ถึงจะอายุเลยวัยสามสิบไปแล้วแต่ผิวพรรณก็ยังขาวเนียน ถึงจะมีลูกแล้วแต่ก็ยังดูเหมือนหญิงสาวทั่วไป

"หนิงหนิง เรื่องเมื่อวันก่อนพี่ต้องขอโทษเธอด้วยนะ" พี่สะใภ้ของผมไม่ได้แสดงท่าทีขัดเขินแต่อย่างใด พี่สะใภ้ก็เปรียบเสมือนแม่ เธอแต่งเข้าบ้านผมมาสิบปีแล้ว ย่อมมีสถานะและความเคารพในบ้านอยู่พอสมควร

"พี่สะใภ้เกรงใจเกินไปแล้ว คำพูดของผมกลายเป็นจริงแล้วใช่ไหมล่ะครับ" ผมมองเธอด้วยแววตาเรียบเฉย

พี่สะใภ้พยักหน้าด้วยความรู้สึกผิดแล้วพูดตามความจริง "หนิงหนิง พี่ไม่ปิดบังเธอหรอกนะ ช่วงนี้มีผู้ชายคนหนึ่งตามจีบพี่อยู่แต่พี่ไม่เคยตกลงเลย สองวันก่อนเขาไปหาพี่ที่ร้านตัดผมแล้วทำลุ่มล่าม พี่เลยด่าเขากลับไป ผลก็คือเขาทำร้ายพี่จนหัวแตก พี่ พี่ไม่กล้าบอกเรื่องนี้กับพี่ใหญ่ของเธอ"

ได้ยินแบบนั้นผมก็จ้องมองพี่สะใภ้ แววตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อย ผมส่ายหัวเบาๆ "พี่สะใภ้ พี่ไม่ได้ตกลงก็จริงแต่พี่ก็ไม่ได้ปฏิเสธเขาให้เด็ดขาดใช่ไหมล่ะ"

ความจริงแล้วด้วยวัยของผมตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงเลือดร้อน ไม่น่าจะเข้าใจสัจธรรมของมนุษย์ได้ลึกซึ้งขนาดนี้ แต่ในช่วงแปดปีที่ผมสูญเสียสติปัญญาไปผมได้เห็นธาตุแท้ของคนมานักต่อนัก

อย่างเช่นหยางข่ายลูกศิษย์ของพ่อก็เป็นพวกต่อหน้าอย่างลับหลังอย่าง หรืออย่างพี่รองนั่นก็เป็นพี่ชายแท้ๆ ของผม เขากลั่นแกล้งผมหนักยิ่งกว่าคนนอกเสียอีก แล้วนับประสาอะไรกับคนอื่นล่ะ

ดังนั้นผมจึงมีความเป็นผู้ใหญ่ในเรื่องของการมองคนมากกว่าคนทั่วไป ประกอบกับการฝึกวิถีเต๋าในช่วงที่ผ่านมา แทนที่จะบอกว่าผมเข้าใจสันดานมนุษย์ สู้บอกว่าผมตระหนักรู้และบรรลุถึงแก่นแท้ของจิตใจคนจะดีกว่า

ของพวกนี้ไม่ได้หมายความว่าแค่มีประสบการณ์หรือเรียนรู้แล้วจะเข้าใจได้ทะลุปรุโปร่ง เมื่อถึงเวลาที่ควรจะตื่นรู้คุณก็จะตื่นรู้เอง ในขณะที่บางคนใช้เวลาทั้งชีวิตอย่าว่าแต่จะเข้าใจเลย แม้แต่เรื่องง่ายๆ สักเรื่องก็ยังมองไม่ออก

แน่นอนว่านอกจากเรื่องพวกนี้แล้ว นักพรตคนที่พยายามจะแย่งชิงร่างของผมก็มีอิทธิพลต่อผมอย่างมหาศาล ความทรงจำของเขาเต็มไปด้วยแผนการอันแยบยล นิสัยเห็นแก่ตัวและทำทุกอย่างเพื่อผลประโยชน์

แต่ผมก็ยังมีมุมที่เป็นเด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีอยู่บ้าง นั่นคือบางครั้งผมก็ยังมีความคิดแบบเด็กๆ ทำยังไงได้ล่ะก็อายุผมเพิ่งจะเท่านี้นี่นา

พี่สะใภ้ของผมบีบนิ้วตัวเองก้มหน้านิ่งไม่พูดจา ผ่านไปประมาณครึ่งนาทีเธอถึงเงยหน้ามองผม "หนิงหนิง พี่พูดจากใจจริงเลยนะ พี่เคยหวั่นไหวไปบ้างจริงๆ แต่พี่กับพี่ใหญ่ของเธอเรามีลูกด้วยกันแล้ว บางเรื่องพี่ย่อมแยกแยะได้ เงินห้าหมื่นหยวนก้อนนั้นพี่เห็นแล้ว เธอนี่เก่งกาจมีฝีมือจริงๆ พี่อยากจะขอร้องให้เธอช่วยพี่หน่อยได้ไหม ผู้ชายคนนั้นเขาเป็นคนคุมไนต์คลับ เป็นพวกนักเลงหัวไม้ พี่กลัวว่าเขาจะมาทำร้ายพี่กับพี่ใหญ่ พี่หมดหนทางแล้วจริงๆ"

พี่สะใภ้ร้องไห้ออกมา เธอใช้มือปาดน้ำตาดูท่าทางคงจะถูกต้อนให้จนมุมแล้วจริงๆ คนในยุคนั้นมักจะเป็นคนซื่อสัตย์ การต้องรับมือกับพวกอันธพาลจึงเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก

ผมจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของพี่สะใภ้ คราวนี้เธอไม่ได้โกหก ผมเพ่งสายตาอีกครั้ง ปราณชะตาบนศีรษะของเธอกำลังสั่นไหว

สถานการณ์ค่อนข้างย่ำแย่ทีเดียว ปราณชะตาสีชมพูเข้มขึ้นจนกลายเป็นสีแดงเลือดและเริ่มมีสีดำเจือปน นี่เป็นลางบอกเหตุว่าเธอกำลังจะดวงตกอย่างหนัก

อย่างไรเสียก็เป็นคนครอบครัวเดียวกัน ถึงไม่เห็นแก่หน้าใครก็ต้องเห็นแก่หน้าพี่ใหญ่ ผมจึงตกปากรับคำพร้อมกับขอข้อมูลของชายคนนั้นเตรียมจะไปคิดบัญชีกับมัน

ผมอ่านเอกสารโบราณต่ออีกสักพักแล้วก็เอนตัวลงนอนบนเตียง แต่ในช่วงกลางดึกผมกลับได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่าง พอผมลืมตาขึ้นก็เห็นเงาคนนั่งยองๆ อยู่ที่หน้าต่าง

...