บทที่ 8 เลกเลอร์ ผู้มีแนวโน้มการชอบความรุนแรง

ในความเป็นจริง หลังจากที่เห็นค่าพละกำลังของเบน วอลเลซพุ่งขึ้นถึง 104 คะแนน หลินหยู่ก็มั่นใจว่าบิ๊กเบนจะสามารถครองเกมคืนนี้ได้

พละกำลัง 104 คะแนนนั้นหมายถึงอะไร นั่นแทบจะเกินกว่าช่วงพีคของตัวบิ๊กเบนเองด้วยซ้ำ

พลังมหาศาลเช่นนี้ทำให้บิ๊กเบนอยู่ในสถานะที่ไม่มีวันแพ้ในการจองพื้นที่ เขาสามารถแย่งตำแหน่งที่ดีที่สุดได้เสมอ แม้จะไม่มีคุณสมบัติรีบาวด์เกิน 90 คะแนน เขาก็ยังสามารถเอาชนะแนวในส่วนใหญ่ของลีกในแง่ของการแย่งบอลได้

ตอนนี้เมื่อเพิ่มคุณสมบัติด้านรีบาวด์และการบล็อกที่แข็งแกร่ง หลินหยู่มั่นใจมากว่าในลีกปัจจุบัน นอกจากเซ็นเตอร์ระดับท็อปทั้งสี่แล้ว เซ็นเตอร์คนอื่นๆ ที่เจอกับบิ๊กเบนมีแต่จะเสียเปรียบ

"ตูม!"

ขณะที่หลินหยู่กำลังครุ่นคิด ในรอบบุกของทีมเซลติกส์ บิ๊กเบนก็บล็อกดิโน่ ราเดียอย่างรุนแรงอีกครั้ง

ราเดียที่เสียเปรียบตั้งแต่เริ่มเกม ในรอบบุกของเขาจึงยื่นมือขอบอลเพื่อหวังจะเอาคืนจากบิ๊กเบน

แต่น่าเสียดายที่เขายังคงประเมินความสามารถในการควบคุมใต้แป้นของบิ๊กเบนต่ำไป พอรับบอลแล้วพยายามจะเล่นหันหลังเข้าหาห่วง แต่กลับพบว่าตัวเองดันบิ๊กเบนไม่ไหวเลย

จำใจต้องหมุนตัวยิงจัมป์ชอตระยะใกล้ แต่ตำแหน่งของเขาถูกบิ๊กเบนปิดไว้ พื้นที่ในการกระโดดถูกบีบ เขาแทบจะไม่ได้กระโดดขึ้นเลย บิ๊กเบนเพียงแค่ยกมือก็บล็อกเขาได้อย่างง่ายดาย

สำหรัปเชอร์รับบอลที่ถูกบล็อกนี้ได้ทันที แล้วนำคู่หูแบ็คคอร์ทของเขาบุกเร็ว จ่ายให้คาร์ล พอร์เตอร์ เชนนี่เลย์อัพทำแต้ม

"บอลเยี่ยม!"

เวส อันเซลด์นั่งอยู่ไม่ไกลจากม้านั่งสำรอง คืนนี้เป็นเกมแรกของหลินหยู่ เขาจึงต้องมาดูการทำงานด้วยตัวเอง

เมื่อเห็นบิ๊กเบนครอบครองใต้แป้น อันเซลด์ยังตื่นเต้นมากกว่าหลินหยู่ ใบหน้าแดงก่ำลุกขึ้นยืนปรบมือให้กำลังใจบิ๊กเบน

การบล็อกอันน่าทึ่งของบิ๊กเบนเมื่อครู่ ทำให้อันเซลด์รู้สึกราวกับว่า ผู้เล่นตัวเตี้ยที่ครองสนามและทำลายล้างใต้แป้นคนนั้น คือตัวเขาเองที่อายุน้อยลง 30 ปี

ตั้งแต่เริ่มเกม ทีมเซลติกส์ยังไม่ได้แต้มเลย ฝั่งทีมบูลเล็ตส์แม้ผู้เล่นจะมือเย็น แต่ด้วยการครอบครองใต้แป้นของบิ๊กเบน พวกเขาก็ยังเปิดเกมนำ 4:0

หลังจากเชนนี่ทำแต้ม ทีมเซลติกส์ก็บุกต่อ

มิกกี้ เวสลีย์เห็นเพื่อนร่วมทีมชู้ตไม่เข้าทั้งหมด จึงตัดสินใจไม่ส่งบอลในจังหวะนี้ พอขึ้นแดนหน้าก็หาพิคแอนด์โรลกับคู่หูแบ็คคอร์ทริค ฟ็อกซ์ แล้วชู้ตสามแต้ม

"เคร้ง!"

ยังไม่เข้าอีก มือของผู้เล่นทั้งสองทีมช่างเย็นเหมือนน้ำแข็ง

บิ๊กเบนเหมือนเครื่องจักรรีบาวด์ไร้ความรู้สึก ผลักราเดียออกไปอย่างเป็นระบบ กระโดดขึ้นใช้แขนเดียวคว้าบอลลงมา

พอได้บอลแล้ว เขาก็ส่งให้คริส เวบเบอร์ที่อยู่ใกล้ที่สุด แล้วก้มหน้าวิ่งกลับไปที่แดนหน้าเพื่อวางตำแหน่งป้องกัน

ฝั่งบูลเล็ตส์ทำแต้มได้ในรอบนี้ จูวาน ฮาเวิร์ดยิงมิดเรนจ์เข้าอย่างสวยงาม

เวลาผ่านไปทีละนาที บนสนามเป็นการฆ่าฝ่ายเดียวเลย ด้วยการที่มีบิ๊กเบนคุมใต้แป้น ทีมบูลเล็ตส์ได้เปรียบอย่างท่วมท้นในการแย่งบอล แม้ผู้เล่นในทีมจะมือเย็น แต่ด้วยการบุกซ้ำก็ยังทำแต้มได้ไม่น้อย

สำหรับทีมเซลติกส์ การเสียรีบาวด์เป็นเรื่องร้ายแรง แต่ที่ร้ายแรงกว่าคือพวกเขามือเย็นเกินไป ราเดียใต้แป้นก็ไม่สามารถเจาะแนวป้องกันของบิ๊กเบนได้ จนกระทั่งควอเตอร์แรกผ่านไป 3 นาที พวกเขาถึงได้สองแต้มแรก

หลินหยู่ที่เครียดอยู่ตอนแรกเริ่มผ่อนคลายลง สถานการณ์ชัดเจนแล้ว หลังจบเกม รอทีมบูลเล็ตส์อยู่จะเป็นชัยชนะอย่างถล่มทลาย

การเอาชนะทีมเซลติกส์ที่กำลังตกต่ำไม่ถือว่าเป็นผลงานที่น่าภูมิใจ แต่ถ้าสามารถถล่มทีมเซลติกส์ได้ นั่นก็ไม่เหมือนกัน อย่างน้อยแฟนบอลในสนามก็จะไม่สาปแช่งอับ โพลินอย่างร้ายกาจอีก

ว่างๆ หลินหยู่ก็เริ่มคิดถึงแผนขั้นต่อไป

การขุดพบสัตว์ร้ายแนวในที่มีเงินเดือนเพียง 150,000 ดอลลาร์ จะช่วยให้โพลินประหยัดเงินได้มากแค่ไหน?

เดนนิส โรดแมนฤดูกาลนี้มีเงินเดือน 9 ล้าน มูทอมโบมีเงินเดือน 8 ล้าน ทั้งสองเป็นเซ็นเตอร์บลูคอลลาร์ ถ้าบิ๊กเบนสามารถรักษาฟอร์มแบบคืนนี้ไว้ได้ เขาอาจมีมูลค่าสูงกว่านี้ด้วยซ้ำ เพราะเขาอายุน้อยกว่า

นั่นหมายความว่าโพลินจ่ายเพียง 150,000 ดอลลาร์ แต่ได้ผู้เล่นที่มีมูลค่าอย่างน้อย 8-9 ล้านดอลลาร์!

และนี่เป็นเพียงหนึ่งปีเท่านั้น สัญญาของบิ๊กเบนมีอายุสามปี เพียงแค่ค้นพบบิ๊กเบนคนเดียว หลินหยู่ก็ช่วยให้โพลินประหยัดไปกว่า 20 ล้านดอลลาร์

โพลินสามารถเสี่ยงที่จะอยู่ตรงข้ามกับทั้งโลกและเปิดศึกกับไมเคิล จอร์แดนเพื่อเงิน 13 ล้านดอลลาร์ ตอนนี้ 20 กว่าล้านดอลลาร์ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาพึงพอใจหลินหยู่และแต่งตั้งหลินหยู่เป็นโค้ชหลักอย่างเป็นทางการ

ตอนนี้ความชอบของบิ๊กเบนอยู่ที่ 90 ยังไม่เข้าสู่ช่วงพีคอย่างสมบูรณ์ แต่ด้วยการเพิ่มประสิทธิภาพจากออร่าสุ่ม พลังการต่อสู้ของเขาก็ไม่แพ้ช่วงพีคเลย

หลังจากเล่นกับทีมเซลติกส์ สองเกมต่อไปจะเจอกับชาร์ล็อต ฮอร์เน็ตส์และแอตแลนต้า ฮอว์คส์

ต่างจากทีมเซลติกส์ ทั้งฮอร์เน็ตส์และฮอว์คส์ถือเป็นทีมยักษ์ใหญ่ฝั่งตะวันออก โดยเฉพาะฮอว์คส์ที่มีมูทอมโบ, สตีฟ สมิธ, ไลท์เนอร์, เบลล็อคและดาวรุ่งอื่นๆ และยังมีระบบ32ที่สมบูรณ์ คู่แข่งที่แข็งแกร่งมาก พวกเขายังเคยเอาชนะทีมบูลส์มาแล้วในฤดูกาลนี้

ตอนนี้ทีมบูลเล็ตส์แข็งแกร่งขึ้นมาก แต่หลินหยู่รู้สึกว่าเมื่อเจอกับฮอว์คส์ โอกาสแพ้ยังสูงอยู่

หลินหยู่รู้ว่าแค่ชนะสองเกมแรกอย่างสวยงาม แม้จะแพ้ฮอว์คส์ ตราบใดที่ไม่แพ้หนักเกินไป โอกาสที่เขาจะได้เป็นโค้ชหลักก็สูงมาก แต่เขายังอยากทำให้สมบูรณ์แบบและส่งผลงานที่ไร้ที่ติ

"แค่พิชิตบิ๊กเบนไม่พอ ต้องพิชิตผู้เล่นอื่นด้วย"

"จะเลือกใครดี?"

หลินหยู่มองเวบเบอร์และคนอื่นๆ บนสนามแล้วส่ายหัว พวกเขาล้วนเป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียง ความหวังดีเล็กๆ น้อยๆ ของหลินหยู่ไม่อาจโน้มน้าวพวกเขาได้

และออร่าสุ่มของสัปดาห์นี้ก็ไม่ได้เพิ่มพลังให้พวกเขามากนัก แม้จะพัฒนาพวกเขาทุกคนจนถึง 90 คะแนน ก็ยังไม่เพิ่มโอกาสชนะฮอว์คส์มากนัก

หลินหยู่มองหาบนม้านั่งสำรอง เมื่อเห็นใบหน้าที่สวยยิ่งกว่าเด็กสาวของเลกเลอร์ เขาก็ยิ้มออกมา มีเป้าหมายไหนดีไปกว่าเลกเลอร์อีกหรือ?

นี่คือหนึ่งในสิบนักยิงสามแต้มที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลตามการจัดอันดับของ ESPN อาวุธที่ดีที่สุดในการเอาชนะทีมที่แข็งแกร่งกว่าคืออะไร? แน่นอนว่าเป็นสามแต้ม

ฤดูกาลที่แล้ว เลกเลอร์ยิงสามแต้มเฉลี่ย 3.2 ครั้งต่อเกม มีเปอร์เซ็นต์การยิงสูงถึง 52.2% และฤดูกาลก่อนหน้านั้น เปอร์เซ็นต์สามแต้มของเขาก็อยู่ที่ 52%

ถ้าเป็นในยุคบอลเล็กในอนาคต เลกเลอร์จะเป็นเป้าหมายที่ทุกทีมแย่งชิงกัน ไม่มีทางที่จะตกต่ำถึงขั้นเล่นได้แค่สิบกว่าเกมต่อฤดูกาล และมีเวลาลงสนามเฉลี่ยไม่ถึง 10 นาที

ผู้เล่นตำแหน่งการ์ดทั้งสองของทีมบูลเล็ตส์ยิงสามแต้มไม่ได้ แม้จะอยู่ในยุคย้อนยุคนี้ก็ยังเป็นเรื่องน่าตกใจ

พอดีหลินหยู่ได้ออร่าสุ่ม "การโจมตีหนัก" ในสัปดาห์นี้ ซึ่งสามารถเพิ่มคุณสมบัติสามแต้มได้ 5 คะแนน หลังจากพิชิตเลกเลอร์ แม้จะไม่อาจพูดได้ว่าจะเอาชนะฮอว์คส์อย่างแน่นอน แต่อย่างน้อยโอกาสชนะก็เพิ่มมากขึ้น

"ทิม มานั่งตรงนี้สิ"

หลินหยู่ตบที่นั่งข้างๆ พลางโบกมือเรียกเลกเลอร์

เลกเลอร์รีบก้มตัววิ่งเข้ามา "โค้ช ถึงตาผมลงแล้วหรือครับ?"

หลินหยู่ส่ายหน้า "ไม่รีบ เรามาคุยกันก่อน"

"ผมสงสัยว่า คุณกับจิม ลินัมมีปัญหากันหรือเปล่า?"

คำถามนี้ทำให้เลกเลอร์ใจหายวาบ เขาไม่รู้ว่าควรตอบหลินหยู่อย่างไร

สาเหตุหลักคือเขาไม่รู้พื้นหลังของหลินหยู่ ในสายตาของเขา การที่หลินหยู่ที่อายุเท่านี้สามารถลงมาเป็นโค้ชของบูลเล็ตส์ได้ แสดงว่าต้องมีพื้นหลังแน่นอน

ความสัมพันธ์กับลินัมดีหรือไม่ดี? ตอนนี้เขาเป็นเพียงผู้เล่นขอบสนาม ถ้าพูดผิดทำให้หลินหยู่โกรธ จะได้ผลลัพธ์ดีหรือ?

"โค้ช ผมไม่เข้าใจที่คุณหมายถึงเท่าไหร่" เลกเลอร์ตอบเบาๆ

หลินหยู่โบกมือ "อย่าคิดมาก ผมแค่สงสัยว่าทำไมคุณแสดงผลงานโดดเด่นในฤดูกาลที่แล้ว แต่ฤดูกาลนี้กลับถูกผลักออกไปชายขอบ"

"เหตุผลเดียวที่ผมคิดออกก็คือคุณทำให้ลินัมไม่พอใจ"

เลกเลอร์ส่ายหัวเหมือนกลองแขวน "ไม่ครับโค้ช ผมไม่เคยทำให้ลินัมไม่พอใจเลย"

"ผมเป็นผู้เล่นที่ไม่ได้ถูกดราฟต์ ไม่ได้มาจากมหาวิทยาลัยดังๆ ในสมาคมกีฬามหาวิทยาลัยแห่งชาติ และความสามารถโดยรวมของผมก็อ่อนมาก สิ่งเดียวที่ผมเก่งคือการยิงสามแต้ม"

"ผมเข้าใจได้เลยที่โค้ชลินัมไม่ให้โอกาสผม ถ้าผมเป็นโค้ชหลัก ผมก็จะตัดสินใจเหมือนกับเขา"

คำพูดนี้ทำให้หลินหยู่อัศจรรย์ใจ โลกนี้ช่างกว้างใหญ่ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ ถึงกับมีคนที่สามารถทำร้ายตัวเองทางจิตใจได้

"ทิม ผมไม่ใช่คนหยาบคาย แต่ตอนนี้ผมอยากจะพูดคำหยาบใส่คุณจริงๆ"

"คุณพูดเหลวไหลอะไรของคุณ? แม้แต่ตัวเองยังไม่นับถือตัวเอง แล้วคุณหวังว่าคนอื่นจะนับถือคุณได้อย่างไร?"

"ไม่ได้ถูกดราฟต์แล้วเป็นไง? บิ๊กเบนบนสนามก็ไม่ได้ถูกดราฟต์ คุณเห็นเขาด้อยกว่าใครไหม?"

"แล้วมาจากมหาวิทยาลัยดังแล้วยังไง? สองปีก่อน อีดี-โอแบนนอนจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งบาสเกตบอลมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส เข้าลีกด้วยดราฟต์อันดับ 9 แต่ตอนนี้ให้ฟรียังไม่มีคนเอา"

"ตอนแรกผมยังคิดจะให้โอกาสคุณได้พิสูจน์ตัวเองใหม่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนคุณไม่สมควรได้รับมัน"

หลินหยู่ในใจรู้สึกเกลียดชัง ถ้าเขามีพรสวรรค์แบบเลกเลอร์ ระบบอาจจะให้เขาเดินเส้นทางการเป็นผู้เล่น และการเริ่มต้นก็คงไม่ต้องกังวลเหมือนตอนนี้

แต่เลกเลอร์กลับมานั่งจมกับความเศร้า มันช่างทำให้คนเปรียบเทียบแล้วรู้สึกไม่สบายใจ

"อะไรนะ? โค้ช คุณจะให้โอกาสผมจริงๆ หรือ?"

เลกเลอร์ดึงแขนของหลินหยู่ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง

"ยินดีด้วย เจ้าของร่าง ความชอบของทิม-เลกเลอร์เปิดใช้งานแล้ว ความชอบปัจจุบันคือ 40 สามารถดูข้อมูลโดยละเอียดได้ที่แผงข้อมูลคุณสมบัติผู้เล่น"

หลินหยู่ไม่คิดว่าการด่าสั้นๆ จะทำให้ความชอบของเลกเลอร์เปิดใช้งานได้ คนนี่มีแนวโน้มที่จะชอบถูกทำร้ายจริงๆ

【ทิม-เลกเลอร์】

【พละกำลัง 47】【ความเร็ว 67】【การกระโดด 62】

【การเล่นในแดนต่ำ 31】【การป้องกันนอกเส้น 61】【รีบาวด์ 32】【บล็อก 41】【สตีล 68】

【มิดเรนจ์ 81】【สามแต้ม 93】【ฟรีโธรว์ 95】【การส่งบอล 48】【การดริบเบิล 52】【การเบรกเข้าหาห่วง 31】

【ความชอบปัจจุบัน 40, ได้รับผลออร่า 40%】

หลินหยู่ดูเสร็จแล้วก็เงียบไป ดูเหมือนเลกเลอร์ไม่ได้ทำร้ายตัวเองทางจิตใจ เขาแย่จริงๆ ในทุกอย่างยกเว้นสามแต้ม

นอกจากคุณสมบัติสามแต้มและฟรีโธรว์ที่โดดเด่นแล้ว มิดเรนจ์ก็พอใช้ได้ คุณสมบัติอื่นๆ ไม่มีอะไรที่เกิน 70 เลย

(จบบท)