ตอนที่ 15 โดฟลามิงโก้ที่กำลังตื่นตระหนก

ตอนที่ 15 โดฟลามิงโก้ที่กำลังตื่นตระหนก

"คิง?"

เดรสโรซ่า บนระเบียงสีทองยอดพระราชวัง

สายลมทะเลพัดผ่าน หอบเอาถ้วยกลีบกุหลาบมาด้วย ทว่ามันก็ไม่อาจปัดเป่าเมฆหมอกแห่งความมืดมนที่ก่อตัวขึ้นในดวงตาของโดฟลามิงโก้ได้

เส้นด้ายที่พันรอบนิ้วของเขารัดแน่นขึ้นอย่างไม่รู้ตัว บีบหอยทากสื่อสารสีดำสนิทในฝ่ามือจนมันส่งเสียงคลื่นแทรก "ซ่าๆ" ออกมา

ชื่อที่เพิ่งดังออกมาจากหอยทากสื่อสารนั้นราวกับเหล็กประทับตราที่ร้อนระอุ...

แผดเผาเส้นประสาทของเขาอย่างรุนแรง

เหล่าผู้บริหารของแฟมิลี่ดองกิโฮเต้ ที่เพิ่งจะกระซิบกระซาบและหัวเราะร่วนอยู่ริมระเบียงหยกขาวทั้งสองข้าง ต่างเงียบกริบลงในทันที

เปลวไฟที่ปลายไม้เท้าของเทรโบลสั่นไหว ฟองน้ำมูกเหนียวหนืดพองออกและแตกดังเป๊าะที่ปลายจมูกของเขา

ดิอาแมนเต้เขี่ยขนนกบนปีกหมวกเล่น ข้อนิ้วของเขาเกร็งขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

แม้แต่พิก้าที่มักจะเยือกเย็นอยู่เสมอ ก็ยังขบกรามที่ราวกับก้อนหินของเขาแน่นขึ้นเล็กน้อย

เสียงคำรามต่ำที่ถูกข่มเอาไว้ดังก้องออกมาจากลำคอของเขา

อากาศในพระราชวังทั้งหลังราวกับถูกรัดตรึงด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น แม้แต่เสียงเชียร์จากลานประลองที่อยู่ห่างออกไปก็ยังกลายเป็นพร่ามัวและห่างไกล

"'อัคคีภัย คิง' แห่งกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร... เจ้านั่นน่ะเหรอ?"

น้ำเสียงของโดฟลามิงโก้แฝงไปด้วยความสั่นเครือที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกต

รูม่านตาภายใต้แว่นกันแดดจ้องเขม็งไปที่หอยทากสื่อสาร ราวกับพยายามจะมองทะลุร่างเล็กๆ ของมัน

"ไม่มีการติดต่อล่วงหน้า ไม่มีคำเตือนใดๆ ทั้งสิ้น... เขามาทำอะไรที่เดรสโรซ่า?"

คำตอบผุดขึ้นมาในหัวของเขาแทบจะในทันที

เขากำหมัดแน่น พลังของผลด้ายด้ายถักทอตาข่ายแสงอันหนาแน่นรอบตัวเขาราวกับควบคุมไม่ได้ ทิ้งรอยตื้นๆ ไว้บนพื้นระเบียงหินอ่อน

"ผลปีศาจ... มันต้องเกี่ยวกับผลปีศาจสายโซออนแน่ๆ"

เขากัดฟันกรอดและกระซิบ น้ำเสียงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"ไคโดเริ่มหมดความอดทนแล้ว ช่วงหลังมานี้ยอดรวบรวมผลปีศาจสายโซออนตกต่ำลง เขาไม่ได้อาละวาด แต่กลับส่ง 'มือขวาอันดับหนึ่ง' ของเขามาแทน"

"เหอะ มาเพื่อสั่งสอนฉัน หรือมาเพื่อตรวจสอบสินค้ากันแน่?"

เขารู้สถานการณ์ของตัวเองดีเกินไป

แฟมิลี่ดองกิโฮเต้สามารถเรียกพายุฝนในโลกมืดได้อย่างอิสระ

การที่สามารถครองตำแหน่ง "เจ็ดเทพโจรสลัด" และเปลี่ยนเดรสโรซ่าให้กลายเป็นสวนหลังบ้านของตัวเองได้นั้น ไม่เคยพึ่งพาแค่ผลด้ายด้ายและแผนการของเขาเพียงอย่างเดียว

ที่สำคัญกว่านั้นคือภูเขาลูกใหญ่เบื้องหลังเขาที่ชื่อว่า "กลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร" ต่างหาก

มันคือกระบองคานาโบของไคโดที่สามารถทุบเกาะให้แหลกสลายได้ในพริบตา

หากไม่มีผู้หนุนหลังนี้ พวกที่อยู่ในการค้าอาวุธใต้ดินคงไม่เชื่องแบบนี้แน่

สถานะของคิงอาจพึ่งพาตัวตนพิเศษของเขาได้ แต่การค้าอาวุธใต้ดินไม่ได้ง่ายขนาดนั้น

และที่สำคัญที่สุด เดรสโรซ่าเพิ่งจะถูกยึดครอง เขายังพูดไม่ได้เต็มปากว่าควบคุมไว้ได้ 100%

ถ้าเกิดมีพวกตาขาวคนไหนไปยั่วยุอัคคีภัย คิงเข้าล่ะก็...

"ดอฟฟี่?"

เทรโบลเดินลากขาเข้ามาด้วยฝีเท้าเหนียวหนืด ไม้เท้าของเขาลากเป็นรอยเปียกชื้นบนพื้น

รอยยิ้มประจบสอพลอที่มักจะมีอยู่บนใบหน้าของเขาจางลงเล็กน้อย และมีความกังวลอย่างแท้จริงในดวงตาของเขา

"สีหน้าแกดูแย่มากเลยนะ... ในสายพูดว่ายังไงเหรอ? ถึงได้ทำให้แกดูกระวนกระวายขนาดนี้"

โดฟลามิงโก้สูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความกระสับกระส่ายในใจลงไปอย่างฝืนทน

สายตาภายใต้แว่นกันแดดของเขากวาดมองเหล่าผู้บริหารบนระเบียง น้ำเสียงของเขากลับมาน่าเกรงขามตามปกติ ทว่าแฝงไปด้วยความเร่งด่วนที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

"เทรโบล ถ่ายทอดคำสั่งลงไป"

เขาหยุดชะงัก เส้นด้ายที่ปลายนิ้วเร่งความเร็วขึ้นกะทันหัน แหวกอากาศจนเกิดเสียง "ฟุบ ฟุบ"

"ให้โจล่าจากกองทัพดอกจิกจับตาดูรอบๆ พระราชวังไว้ และให้กลาดิอุสจากกองทัพโพดำพาลูกน้องสองคนไปเฝ้าทางเข้าลิฟต์"

"เซนญอร์กับเดลลิงเจอร์จากกองทัพข้าวหลามตัดให้ออกไปลาดตระเวนที่ถนนรอบนอก"

"ตราบใดที่พวกแกเห็นผู้ชายสวมหน้ากากที่มีปีกสีดำอยู่บนหลังกำลังเข้ามาใกล้"

"ไม่ว่าเขาจะทำอะไรอยู่ ให้ใช้พลุสัญญาณเตือนทันที แล้วรายงานให้ฉันรู้เป็นอันดับแรก!"

"ห้ามเข้าไปขัดขวางโดยพลการ ห้ามเป็นฝ่ายเข้าไปพูดคุยด้วยเด็ดขาด"

"ใครก็ตามที่ทำให้แผนของฉันพัง พวกแกคงรู้ดีนะว่าจะเจอผลลัพธ์ยังไง"

"ครับ/ค่ะ!"

เทรโบลไม่กล้าชักช้าและรีบหยิบหอยทากสื่อสารของเขาออกมาทันที

นิ้วเหนียวหนืดของเขากดปุ่มอย่างรวดเร็ว และผู้บริหารคนอื่นๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหวตามกันไป

ดิอาแมนเต้หุบสีหน้าล้อเล่นของเขาและหันไปรวบรวมลูกน้อง

พิก้ากลายร่างเป็นกระแสหินโดยตรงและสไลด์ตัวลงจากขอบระเบียง

หลังจากออกคำสั่ง โดฟลามิงโก้ก็ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว

เขาหันขวับ ผ้าคลุมของเขาวาดเป็นแนวโค้งสีแดงก่ำอยู่เบื้องหลัง

เขาถีบตัวออกจากขอบระเบียง ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานลงไปราวกับลูกธนูที่ถูกปล่อยออกจากสาย

เบื้องล่างคือกำแพงพระราชวังที่สูงหลายสิบเมตร

ทว่าไม่มีร่องรอยของความหวาดกลัวบนใบหน้าของเขาเลยแม้แต่น้อย เขากลับกางแขนออก และเส้นด้ายโปร่งใสจำนวนนับไม่ถ้วนก็พวยพุ่งออกมาจากปลายนิ้ว เข้าพัวพันกับก้อนเมฆบนท้องฟ้าสูงราวกับใยแมงมุม

"ฟ้าว"

พลังของผลด้ายด้ายถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มกำลัง เส้นด้ายตึงเปรี๊ยะในทันที พยุงร่างของเขาลอยโค้งไปในอากาศอย่างน่าหวาดเสียว พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของท่าเรือ

สายลมหวีดหวิวอยู่ข้างหู หลังคาบ้านเรือนและถนนหนทางของเดรสโรซ่าถอยร่นไปเบื้องล่างอย่างรวดเร็ว แต่ความคิดของเขากลับจดจ่ออยู่กับสินค้าที่ท่าเรือทั้งหมด

อาวุธปืนมาตรฐานลอตที่ไคโดต้องการถูกขนขึ้นเรือหมดแล้วหรือยัง?

ดินปืนลอตที่ล่าช้าเพราะเรือลาดตระเวนของทหารเรือเมื่อสัปดาห์ก่อนถูกเติมเต็มทันเวลาไหม?

และที่สำคัญที่สุดผลปีศาจสายโซออนลอตล่าสุดเตรียมพร้อมหรือยัง?

"ต้องไปดูให้เห็นกับตาตัวเอง..."

เขากัดฟันกรอด ความเร็วเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย

"คนของไคโดหลอกไม่ได้ง่ายๆ หรอกนะ โดยเฉพาะเจ้านั่น... คิง"

"มีข่าวลือว่าเขาสามารถฆ่าคนของตัวเองได้ด้วยซ้ำ ถ้าเขาเห็นความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว"

"อย่าว่าแต่เรื่องธุรกิจพังทลายเลย ฉันเกรงว่าอัสนีแปดทิศของไคโดอาจจะลอยมาตกใส่หัวฉันในครั้งหน้าเอาได้"

ภาพเหตุการณ์เมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนที่เขาถูกกระบองของไคโดทุบจนแหลกเหลวคาซากปรักหักพัง ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างชัดเจนในเวลานี้

พลังทำลายล้างโลกนั่น ฮาคิที่ทำให้อากาศเดือดพล่านนั่น...

จิตสังหารอันไร้ความปรานีนั้น... แม้แต่ตอนนี้ แค่คิดถึงมัน กระดูกสันหลังของเขาก็เย็นวาบ

แม้ว่าพวกพลเรือเอกจะแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ยังถูกจำกัดโดยรัฐบาลโลก

แต่สามจักรพรรดินั้นต่างออกไป พวกเขาคือจักรพรรดิแห่งท้องทะเลอันยิ่งใหญ่

พวกเขาทำตามอำเภอใจ อยากจะทำลายใครก็ทำ

ยั่วยุสามจักรพรรดิเหรอ?

แกต้องชั่งน้ำหนักดูก่อนว่าคอของแกแข็งพอหรือเปล่า

ว่าแกจะทนรับการโจมตีดั่งสายฟ้าฟาดของอีกฝ่ายในยามที่โกรธจัดได้หรือไม่

เส้นด้ายรัดตึงขึ้นอีกครั้ง พาเขาลอยข้ามทุ่งดอกทานตะวันที่กำลังเบ่งบาน และเสากระโดงเรือของท่าเรือที่อยู่ห่างออกไปก็เริ่มปรากฏให้เห็นลางๆ แล้ว

โดฟลามิงโก้หรี่ตาลง สายตาภายใต้แว่นกันแดดของเขากลายเป็นคมกริบดั่งใบมีด

ไม่ว่าจุดประสงค์ในการมาที่นี่ของคิงคืออะไร เขาจะต้องทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างที่ท่าเรือนั้นสมบูรณ์แบบ ไร้ซึ่งที่ติ

เขา ดองกิโฮเต้ โดฟลามิงโก้ สามารถยืดหยุ่นโอนอ่อนผ่อนตามได้เสมอ

ความเย่อหยิ่งทระนงนั้นมีอยู่จริง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังอำนาจที่แท้จริง การก้มหัวให้ชั่วคราวก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร

ตราบใดที่เขาสามารถก้าวผ่านอุปสรรคนี้ไปได้ ตราบใดที่ธุรกิจผลปีศาจยังคงดำเนินต่อไป ไม่ช้าก็เร็วเขาจะสามารถปีนขึ้นไปสู่จุดที่สูงกว่านี้ได้โดยอาศัยสิ่งเหล่านี้

ถึงตอนนั้น แม้แต่สามจักรพรรดิก็จะต้องมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

"คิง..."

เขากระซิบชื่อนั้น เส้นด้ายที่ปลายนิ้วสั่นสะท้านเล็กน้อยจากแรงอารมณ์

"ทางที่ดีที่สุดคือให้ทุกอย่างเป็นไปตามปกติ อย่าได้มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้นเลยจะดีกว่า"

จบตอน