บทที่ 36 ท่านอาฉินเก่งกาจกว่า

บทที่ 36 ท่านอาฉินเก่งกาจกว่า

หลิวอวิ๋นเหนียงรู้สึกว่าหู่จื่อมีท่าทีแปลกไป แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมากนัก

ทว่าจางเอ้อร์หนิวกลับจับจ้องหู่จื่ออยู่ตลอด

มองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ

“วันนี้หู่จื่อเป็นอะไรไป ดูหงอยๆ เชียว หรือว่าตอนอยู่บ้านข้างๆ ไปทะเลาะกับหนิวหนิวมาล่ะ”

หู่จื่อรีบส่ายหน้าทันควัน

“เปล่าขอรับ ผมไม่ได้ทะเลาะกับหนิวหนิว เราสองคนเล่นกันสนุกจะตายไป”

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางเอ้อร์หนิวอ่อนโยนขึ้นอีกเล็กน้อย

“ไม่ทะเลาะกันก็ดีแล้ว รีบกินเถอะ กินเสร็จแล้วเดี๋ยวพ่อจะพาไปเดินเล่นในตลาด”

พอหู่จื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

“จริงหรือขอรับท่านพ่อ ท่านจะพาผมไปเดินตลาดจริงๆ หรือ”

จางเอ้อร์หนิวพยักหน้า

“พ่อจะหลอกเจ้าไปทำไม”

“พ่อยังมีเงินติดตัวอยู่นิดหน่อย เดี๋ยวจะพาเจ้าไปซื้อของกินอร่อยๆ ที่ตลาด”

ความหงุดหงิดในใจของหู่จื่อเมื่อครู่ถูกคำพูดนี้ชะล้างหายไปจนหมดสิ้น

“ได้เลยขอรับ!”

พูดจบเขาก็รีบตักข้าวในชามเข้าปากอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่คำก็หมดเกลี้ยง

หลิวอวิ๋นเหนียงได้ยินดังนั้น คิ้วของนางก็ขมวดเข้าหากันทันที

“ข้าวยังไม่ทันกินหมดเลย จะรีบไปไหนกัน”

จางเอ้อร์หนิวหันไปมองนาง ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม

“ข้าพาเขาไปเดินตลาด ไม่ใช่ให้เขาไปวิ่งเล่นซนที่ไหนเสียหน่อย แค่เดินวนรอบหนึ่ง ซื้อของกินนิดหน่อยเดี๋ยวก็กลับมาแล้ว”

“เด็กเขาก็ไม่ค่อยร่าเริง พาออกไปเปิดหูเปิดตาบ้างจะได้ผ่อนคลายจิตใจ”

หลิวอวิ๋นเหนียงยังคงไม่วางใจ

“ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว หู่จื่ออยากกินอะไร พรุ่งนี้ค่อยไปซื้อให้เขาก็ได้”

รอยยิ้มของจางเอ้อร์หนิวจางลงเล็กน้อย

“อวิ๋นเหนียง ข้าเป็นพ่อของเขานะ”

“ถึงขาข้าจะใช้การไม่ได้ แต่ก็ยังออกไปข้างนอกได้ พาเด็กไปเดินเล่นในตลาดสักรอบไม่ได้เชียวหรือ”

“หรือว่าในบ้านหลังนี้ ข้าไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจอะไรแล้ว”

ประโยคนี้หลุดออกมา บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็ตึงเครียดขึ้นทันที

เสี่ยวเหอก้มหน้าก้มตาตักข้าว นิ้วมือหดเกร็งเล็กน้อย

หลิวอวิ๋นเหนียงเองก็เงียบไปเช่นกัน

นางรู้ดีว่าคำพูดของจางเอ้อร์หนิวนั้นแฝงไปด้วยหนามแหลมคม

แต่เพราะอยู่ต่อหน้าเด็กทั้ง 2 คน นางจึงไม่อยากมีปากเสียงกับเขา

หู่จื่อเห็นบรรยากาศไม่สู้ดี จึงรีบพูดขึ้นว่า “ท่านแม่ ไม่เป็นไรหรอกขอรับ”

“เดี๋ยวผมจะเข็นรถท่านพ่อไปเดินเล่นในตลาดรอบหนึ่งเอง”

“ถ้ามีอะไรผิดปกติ พวกเราจะรีบกลับมาทันทีเลยขอรับ”

จางเอ้อร์หนิวได้ยินลูกชายพูดเช่นนั้น น้ำเสียงก็ผ่อนคลายลงมาก

“หู่จื่อพูดถูก ข้าพาเขาไปจะไม่ให้คลาดสายตาหรอก”

“เจ้ากับเสี่ยวเหอค่อยๆ กินข้าวกันอยู่ที่บ้านเถอะ ถ้าพวกเราสองพ่อลูกหิว ก็จะหาอะไรกินรองท้องข้างนอกนั่นแหละ”

หู่จื่อพอได้ยินว่าจะได้กินขนมข้างนอกก็ยิ่งดีใจขึ้นไปอีก

“ท่านพ่อ ผมกินอิ่มแล้ว เราไปกันเถอะขอรับ”

หลิวอวิ๋นเหนียงยังอยากจะพูดอะไรอีก แต่จางเอ้อร์หนิวได้หมุนรถเข็นมุ่งหน้าไปทางประตูบ้านแล้ว

หู่จื่อรีบวิ่งตามไปจับที่จับด้านหลังรถเข็น

“ท่านพ่อ ผมเข็นให้เองขอรับ”

จางเอ้อร์หนิวหัวเราะรับคำ

“ได้”

“หู่จื่อโตขึ้นมากแล้ว รู้จักเข็นรถให้พ่อแล้วนะ”

หู่จื่อหัวเราะร่า

“ผมแรงเยอะจะตายไป”

สองพ่อลูกเดินออกจากประตูบ้านไป

ลานบ้านกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

หลิวอวิ๋นเหนียงยืนอยู่ข้างโต๊ะ มองตามทิศทางที่พวกเขาจากไป ในใจยังคงรู้สึกไม่สบายใจนัก

เสี่ยวเหอนั่งอยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า

“ท่านแม่ หู่จื่อออกไปกับท่านพ่อแบบนี้ จะไม่เป็นอะไรแน่หรือเจ้าคะ”

“แค่เดินเล่นแถวถนนประเดี๋ยวเดียว คงไม่มีอะไรหรอก”

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจนางกลับยังคงกังวลอยู่ไม่น้อย

ครู่ต่อมา นางถอนสายตากลับมาแล้วนั่งลงข้างๆ เสี่ยวเหอ

ชายแขนเสื้อของเสี่ยวเหอเลิกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยช้ำสีเขียวม่วงบนท่อนแขน

หลิวอวิ๋นเหนียงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะคว้ามือเสี่ยวเหอไว้อย่างแผ่วเบาแล้วเลิกแขนเสื้อขึ้นอีก

รอยช้ำที่เห็นนั้นช่างบาดตาจนน่าตกใจ ดวงตาของหลิวอวิ๋นเหนียงแดงก่ำขึ้นมาทันที

“เสี่ยวเหอ ยังเจ็บอยู่ไหมลูก”

เสี่ยวเหอรีบส่ายหน้า

“ท่านแม่ ไม่เจ็บแล้วเจ้าค่ะ ใกล้จะหายดีแล้ว”

หลิวอวิ๋นเหนียงลูบศีรษะเด็กน้อยอย่างอ่อนโยน

“ใช่ ใกล้จะหายแล้ว ทุกอย่างใกล้จะดีขึ้นแล้ว”

“อีกแค่ 2 วัน ชีวิตของพวกเราก็จะดีขึ้นกว่าเดิม”

“พอไปถึงที่นั่น มีสำนักปราบอสูรคอยดูแล ใครหน้าไหนก็ไม่อาจมารังแกพวกเจ้าได้ตามอำเภอใจอีก”

เดิมทีเสี่ยวเหออดกลั้นเอาไว้ตลอด

ทว่าเมื่อได้ยินประโยคนี้ น้ำตาที่คลออยู่ในดวงตาก็ไม่อาจกักเก็บไว้ได้อีกต่อไป

แต่เด็กน้อยยังคงก้มหน้า ไม่กล้าสะอื้นออกมาให้ได้ยินเสียง

“ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ”

“ขอแค่ต่อไปท่านพ่อไม่ตีท่านแม่ก็พอแล้ว”

หลิวอวิ๋นเหนียงได้ยินคำนี้เข้า หัวใจก็ราวกับถูกใครบางคนบีบเค้นอย่างแรง

นางยื่นแขนออกไปแล้วรวบตัวเสี่ยวเหอเข้ามากอดไว้แน่น

“จะไม่เกิดขึ้นอีก ต่อไปจะไม่มีเรื่องแบบนั้นอีกแล้ว”

“รอให้ท่านน้าฉินของเจ้ากลับมา ต่อให้แม่ไม่ได้ไปด้วย แม่ก็จะขอร้องให้เขาพาเจ้ากับหู่จื่อไปด้วยให้ได้”

เสี่ยวเหอซุกหน้าลงกับอกนางแล้วเอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านแม่ ท่านน้าฉินจะมาจริงๆ หรือเจ้าคะ”

หลิวอวิ๋นเหนียงลูบหลังศีรษะเสี่ยวเหอเบาๆ

“มาสิ เขาบอกว่าจะกลับมา เขาก็ต้องกลับมาอย่างแน่นอน”

อีกด้านหนึ่ง

หู่จื่อเข็นรถของจางเอ้อร์หนิวออกมาจากตรอกได้ไม่ทันไร ก็เดินไปปะทะเข้ากับหลิวฉางเหอที่เดินสวนทางมาพอดี

ในมือของหลิวฉางเหอถือมีดฟันฟืนเอาไว้ ดูท่าทางแล้วคงจะกำลังไปฟันฟืนที่หลังบ้าน

ทันทีที่เห็นจางเอ้อร์หนิว เขาก็หัวเราะขึ้นมาทันที

“โอ้ เอ้อร์หนิว ดึกดื่นป่านนี้แล้วยังพาหู่จื่อออกมาเดินเล่นอีกหรือ?”

จางเอ้อร์หนิวยิ้มแล้วพยักหน้า

“เด็กมันอยู่บ้านแล้วไม่มีความสุข เลยพามันออกมาเดินเล่นเปลี่ยนบรรยากาศหน่อยน่ะ”

หลิวฉางเหอมองหู่จื่อแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมามองจางเอ้อร์หนิว รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม

“เอาเรื่องนะเจ้าเนี่ย เงียบๆ ไว้แต่แอบทำเรื่องใหญ่เชียวหรือ?”

“นี่ตกลงพาเด็กออกมาเดินเล่น หรือว่าเจ้าตั้งใจออกมาเดินเพื่อบอกลาพวกเราชาวบ้านร้านตลาดกันแน่ล่ะ?”

จางเอ้อร์หนิวชะงักไปเล็กน้อยด้วยความสงสัย

“ฉางเหอ เจ้าพูดเรื่องอะไรของเจ้า?”

หลิวฉางเหอมองจางเอ้อร์หนิวแล้วเบะปาก

“เจ้าจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไปถึงไหนกัน หู่จื่อเพิ่งจะพูดออกมาเองนะ”

“ฉินเลี่ย เจ้าเด็กโง่นั่น อีก 2 วันก็จะกลับมารับพวกเจ้าไปเมืองตงเสวียนแล้ว ต่อไปพวกเจ้าก็จะได้เป็นคนในเมืองกันแล้ว”

“พอไปถึงเมืองตงเสวียน ก็จะได้อยู่ในบ้านหลังใหญ่โต แถมเรื่องกินเรื่องอยู่ก็มีคนคอยปรนนิบัติทุกวัน”

“เชอะ”

“เอ้อร์หนิว วาสนาของเจ้านี่ พวกเราคงได้แต่อิจฉาจริงๆ”

หู่จื่อที่ยืนอยู่หลังรถเข็น ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือดลงทันตา

ท่านแม่กำชับเขาไว้หนักหนาว่าห้ามให้ใครรู้เรื่องนี้ เพราะอยากจะทำเซอร์ไพรส์ให้ท่านพ่อ

ไม่นึกเลยว่าท่านน้าหลิวจะมาพูดเรื่องนี้ต่อหน้าท่านพ่อเอาดื้อๆ แบบนี้

จางเอ้อร์หนิวฟังแล้วไม่ได้หันไปมองหู่จื่อ แต่กลับยิ้มให้หลิวฉางเหอแทน

“เด็กมันก็พูดไปเรื่อยเปื่อย เรื่องไม่มีมูลแบบนั้นเจ้ายังจะเอามาเป็นจริงเป็นจังอีกหรือ?”

“ดูสิ เจ้าเนี่ยไม่ซื่อสัตย์เอาเสียเลยนะเอ้อร์หนิว เด็กมันจะพูดโกหกได้อย่างไร?”

“แต่จะว่าไป ฉินเลี่ยคนนั้นตอนนี้ก็ถือว่าได้ดีแล้ว สมัยก่อนกินนอนอยู่ที่บ้านเจ้า ตอนนี้จะรับพวกเจ้าเข้าเมืองไปเสวยสุขก็ถือว่าสมควรแล้ว”

“ก็นับว่าเจ้ามีความกล้าหาญ หากเป็นข้า ข้าคงทำไม่ได้หรอก”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา หู่จื่ออาจจะฟังไม่เข้าใจ แต่จางเอ้อร์หนิวมีหรือจะไม่เข้าใจความหมายนัยนั้น?

ที่ปากพูดว่าอิจฉา แต่ความจริงแล้วกำลังหัวเราะเยาะเขาอยู่

หัวเราะเยาะที่เขาเป็นคนพิการ ต้องอาศัยความสัมพันธ์ระหว่างเมียของตนกับฉินเลี่ยเพื่อไปใช้ชีวิตสุขสบายในเมืองตงเสวียน

พูดให้ชัดก็คือด่าว่าเขาเป็นคนไร้น้ำยาที่แม้แต่ครอบครัวก็ยังเลี้ยงดูไม่ได้

แถมยังนัยว่าตัวจางเอ้อร์หนิวเองยอมเป็นเต่าเขียวเพื่อแลกกับความสบายอีกด้วย

นิ้วมือของจางเอ้อร์หนิวค่อยๆ กำแน่นบนพนักวางแขนของเก้าอี้รถเข็น แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับดูอ่อนโยนยิ่งขึ้น

“ฉางเหอ อย่าพูดจาเหลวไหลต่อหน้าเด็กสิ”

“ฉินเลี่ยเป็นเด็กที่รู้คุณคน ข้าเคยช่วยชีวิตเขาไว้ ตอนนี้เขาได้ดีแล้วจึงอยากดูแลครอบครัวพวกเรา นี่นับเป็นเรื่องดี”

“ส่วนเรื่องที่ว่าจะกลายเป็นคนในเมืองไปเสวยสุขนั้น ล้วนเป็นเรื่องที่ยังไม่มีมูลทั้งสิ้น”

หลิวฉางเหอได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้โต้เถียงอะไรกับจางเอ้อร์หนิวต่อ

“ใช่ๆ เจ้าพูดถูก ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย เจ้าอย่าได้เก็บไปใส่ใจเลย”

พูดจบเขาก็ตบหัวหู่จื่อเบาๆ

“หู่จื่อ วันหน้าถ้าเจ้าได้เข้าเมืองตงเสวียนจริงๆ ก็อย่าได้ลืมอาหลิวคนนี้ล่ะ”

“ถ้ามีโอกาสได้กลับมา ก็อย่าลืมซื้อของกินแปลกใหม่ที่ยังไม่เคยลองไปฝากหนิวหนิวบ้างนะ ยัยหนูนั่นน่ะเป็นคนเห็นแก่กิน”

หู่จื่อพยักหน้าอย่างหมดเรี่ยวแรง

“ได้ขอรับ อาหลิว”

“เอาล่ะ พวกเจ้าสองพ่อลูกไปเดินเล่นกันเถอะ ข้าไปก่อนนะ”

หลิวฉางเหอจึงถือมีดฟันฟืนจากไป

เมื่อเขาเดินลับสายตาไป ตรอกนั้นก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

หู่จื่อยืนอยู่ด้านหลังจางเอ้อร์หนิว มือเล็กๆ ทั้งสองข้างบิดชายเสื้อไปมา ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

“เป็นอะไรไป? ไม่ใช่ว่าจะไปเดินเล่นที่ตลาดหรือ? ทำไมไม่เดินไปล่ะ”

“ท่านพ่อ ท่านไม่โกรธหรือขอรับ?”

จางเอ้อร์หนิวค่อยๆ หันกลับมามองหู่จื่อ บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม

“พ่อจะมีอะไรให้ต้องโกรธ? เจ้าไม่ได้บอกพ่อ ก็คงมีเหตุผลของเจ้า”

“ทำไมหรือ คิดว่าพ่อเป็นคนไม่มีเหตุผลอย่างนั้นหรือ?”

“ไปเถอะ เข็นพ่อไปเดินเล่นในตลาดกัน”

หู่จื่อได้ยินคำพูดของจางเอ้อร์หนิว ใบหน้าก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที

“ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านพ่อดีที่สุด จะไม่โกรธข้าหรอก”

ในตลาดคนไม่ถือว่าหนาแน่นนัก สองข้างทางมีทั้งร้านขายซาลาเปาและร้านขายขนมกุ้ยฮวา

จางเอ้อร์หนิวพาหู่จื่อหยุดลงที่แผงขายเล็กๆ แห่งหนึ่ง

“อยากกินสิ่งนี้ไหม?”

หู่จื่อมองขนมกุ้ยฮวาบนแผง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

“อยากกินขอรับท่านพ่อ ข้าอยากกินอันนี้”

จางเอ้อร์หนิวควานหาเหรียญทองแดงจากในอกเสื้อส่งให้พ่อค้า

“เอา 2 ชิ้น”

พ่อค้าห่อขนมส่งให้หู่จื่อ

หู่จื่อรับขนมมาแล้วกัดกินคำหนึ่ง ความหวานทำให้ดวงตาของเขาหยีลง

“หู่จื่อ พ่อดีกับเจ้าไหม?”

หู่จื่อที่เคี้ยวขนมเต็มปากพูดอย่างไม่ชัดถ้อยชัดคำว่า “ดีขอรับ ท่านพ่อดีกับข้าที่สุดเลย”

“งั้นเจ้าบอกพ่อซิว่า ระหว่างพ่อกับอาฉินของเจ้า ใครเก่งกว่ากัน?”

หู่จื่อไม่ทันได้คิดก็ตอบออกมาทันควัน

“ต้องเป็นอาฉินสิขอรับ! ตอนนี้อาฉินเข้าร่วมสำนักปราบอสูรแล้ว สามารถกำจัดมารได้ด้วย”

“ปีศาจหนูตัวใหญ่ที่บุกบ้านเราคืนนั้น ก็เป็นฝีมืออาฉินที่ฆ่ามัน ต่อไปข้าก็จะเก่งเหมือนอาฉินให้ได้!”

พูดจบหู่จื่อก็ทำหน้าตาชื่นชม

เขาไม่ทันสังเกตเลยว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของจางเอ้อร์หนิวได้แข็งค้างไปแล้ว

เสียงร้องขายของข้างทางยังคงดังแว่วเข้าหู กลิ่นหอมหวานของขนมก็ลอยอบอวลอยู่ปลายจมูก

แต่จางเอ้อร์หนิวกลับรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างจุกอยู่ที่หน้าอก

อาฉินเก่งกว่า!

คำพูดนี้หู่จื่อพูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติเหลือเกิน ราวกับไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย

นี่ช่างบาดลึกยิ่งกว่าคำพูดจาถากถางของหลิวฉางเหอเมื่อครู่นี้เสียอีก

หลิวฉางเหอเป็นเพียงคนนอก จะพูดอะไรจางเอ้อร์หนิวก็สามารถแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจได้

แต่หู่จื่อเป็นลูกชายของเขา

ลูกชายแท้ๆ ของเขา!

เดิมทีตอนที่ขาของเขาพิการ เขาเคยคิดอยากจะจบชีวิตลงให้รู้แล้วรู้รอด

แต่เพราะคิดว่ายังมีลูกชาย ลูกชายโตขึ้นย่อมต้องจดจำผู้เป็นพ่อคนนี้ จะกตัญญูเลี้ยงดูเขา และจะยืนอยู่เคียงข้างเขา

แต่เวลานี้เล่า?

หลิวอวิ๋นเหนียงมีเรื่องปิดบังเขา

หู่จื่อเอาแต่พร่ำพูดถึงแต่อาฉินของเขาไม่ขาดปาก

ในบ้านหลังนี้เวลานี้ ทุกคนต่างมองฉินเลี่ยเป็นเสาหลัก ส่วนเขาเป็นได้เพียงคนนอกที่ไร้ความหมาย

เพราะเหตุใดกัน?

ข้าจางเอ้อร์หนิวต่างหากที่เป็นหัวหน้าครอบครัว

หลิวอวิ๋นเหนียงเป็นเมียของข้า เสี่ยวเหอและหู่จื่อต่างก็เป็นเด็กของข้าทั้งสิ้น

บ้านหลังนี้แซ่จาง ไม่ใช่แซ่ฉิน

ฉินเลี่ยมันเป็นตัวอะไรกัน

ก็แค่คนโง่ที่ผู้คนต่างพากันหัวเราะเยาะเท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะเขามีข้าวปลาให้กิน ก็คงอดตายข้างถนนไปนานแล้ว

นี่เพิ่งจะตื่นรู้ได้เพียงไม่กี่วัน ก็คิดจะแย่งชิงครอบครัวของเขาไปทั้งหมด แถมยังทำให้คนในเมืองมองเขาเป็นตัวตลก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จางเอ้อร์หนิวก็นึกถึงสายตาเย้ยหยันของหลิวฉางเหอเมื่อครู่ขึ้นมาได้

ไม่ได้ การจะปล่อยให้ฉินเลี่ยกลับมานั้นไม่ได้เด็ดขาด

ตราบใดที่ฉินเลี่ยกลับมา หลิวอวิ๋นเหนียงหญิงแพศยานั่นจะต้องหนีตามมันไปแน่ และถึงตอนนั้นมันคงพาเอาลูกชายแท้ๆ ของเขาไปด้วย

แล้วเขาก็จะกลายเป็นคนโดดเดี่ยวไร้ญาติขาดมิตร

ฉินเลี่ยจะปล่อยให้อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว

ขอเพียงแค่ฉินเลี่ยตาย ครอบครัวของเขาก็จะสามารถใช้ชีวิตอยู่ในเมืองได้อย่างสงบสุขอีกครั้ง

คนในเมืองก็จะไม่มองเขาเป็นตัวตลกอีกต่อไป

และบ้านหลังนี้ก็จะกลับมาเป็นของเขาตามเดิม