บทที่ 25 เจอตัวเข้าแล้ว

บทที่ 25 เจอตัวเข้าแล้ว

ฉินเลี่ยใช้วิชาเนตรสัมผัสปราณกวาดสายตามองดู

ไม่ดูไม่รู้ พอเห็นเข้าก็ถึงกับสะดุ้ง

ไอปีศาจกระจายอยู่รอบทิศทาง และมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

"มากันเพียบเลยนะ"

หลี่หู่กำดาบแน่นแล้วถาม "กี่ตัว?"

ฉินเลี่ยกวาดสายตาอีกรอบแล้วนับในใจคร่าวๆ

"ประเมินแบบต่ำๆ ก็ 20 กว่าตัว คาดว่าน่าจะมากกว่านั้น มีทั้งสัตว์ปีศาจ ปีศาจน้อย ปนเปกันไปหมด"

หลี่หู่ยืดเส้นยืดสายคอจนกระดูกลั่นกรอบ

"ดูท่าหลางขุยคงร้อนรนจริงๆ ถึงได้ขนสมุนทั้งหมดออกมาให้พวกเราเชือดทิ้ง"

สวี่ชิงเหอเก็บสมุดในมือแล้วเปลี่ยนมาถือดาบสั้นแทน

"อย่ามัวเสียเวลาสู้ยืดเยื้อ จุดประสงค์วันนี้คือการจับตัวหลางขุย หากมัวแต่พัวพันกับพวกปีศาจน้อยเหล่านี้จะเสียการใหญ่เอา"

หลี่หู่ยกมือขึ้นลูบคาง

"เหตุผลมันก็ใช่ แต่ตอนนี้พวกมันขวางทางอยู่จนไปต่อไม่ได้แล้วนี่"

"ถ้าข้าอ้อมไปทางอื่น คนอื่นคงคิดว่าข้ากลัวพวกมันเข้าให้ เสียชื่อหมดพอดี!"

คำพูดยังไม่ทันขาดคำ สัตว์ปีศาจตัวแรกก็พุ่งออกมาจากพงไม้

หลี่หู่ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วตวัดดาบยาวในมือออกไปในแนวนอน

ฉับ!

หัวของสัตว์ปีศาจขาดกระเด็น เลือดสีดำสาดกระจายไปทั่วลำต้นไม้ข้างๆ

จากนั้นปีศาจตนอื่นๆ ก็กรูกันออกมาไม่ขาดสาย

ฉินเลี่ยสัมผัสได้ว่าการบุกรอบนี้ต่างจากรอบก่อนอย่างเห็นได้ชัด

รอบแรกนั้นดูลังเลและไม่กล้าบุกเต็มตัว เป็นเพียงการหยั่งเชิงเท่านั้น

ทว่ารอบนี้ดวงตาของพวกมันแดงฉาน เห็นได้ชัดว่าต้องการจะแลกชีวิต

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือไม่ แต่ในดวงตาของพวกมันกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ทั้งที่กลัวแต่ยังกล้าพุ่งเข้ามา นั่นคงไม่ใช่เพราะกลัวคนทั้ง 3 อย่างพวกเขา แต่เป็นเพราะหวาดกลัวหลางขุยที่อยู่เบื้องหลังต่างหาก

"ฆ่า!"

หลี่หู่คำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่ฝูงปีศาจ

วิชาดาบของเขานั้นแตกต่างจากฉินเลี่ยอย่างสิ้นเชิง

วิชาดาบของฉินเลี่ยเรียบง่ายยิ่งนัก มีเพียงฟัน เสย และ วนเวียนอยู่แค่ 3 กระบวนท่านี้เท่านั้น

วิชาดาบของหลี่หู่กลับดูดุดันกว่ามาก

ดาบเดียวที่ฟาดลงไป ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือปีศาจน้อย หากโดนเข้าเป็นต้องแขนขาดขาขาด

มีปีศาจน้อยตัวหนึ่งคิดจะอ้อมไปลอบโจมตีจากด้านหลัง หลี่หู่ไม่แม้แต่จะหันไปมอง เขาใช้เท้าถีบเข้าที่หน้าอกจนยุบ ร่างของมันกระเด็นไปกระแทกต้นไม้แล้วแน่นิ่งไปทันที

ฉินเลี่ยเหลือบมองแล้วอดทึ่งในใจไม่ได้

คนผู้นี้ปกติทำตัวรุ่มร่ามดูไม่มีสาระ แต่พอเอาเข้าจริงกลับลงมือได้เหี้ยมโหดนัก มิน่าล่ะถึงอยู่ในสำนักปราบอสูรมาได้จนถึงทุกวันนี้

ทว่าฉินเลี่ยก็ไม่ได้มัวแต่ยืนดูเหตุการณ์

สัตว์อสูรร่างหมาป่าตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง อ้าปากหมายจะงับแขนเขา

ฉินเลี่ยขยับเท้าหลบหลีกแล้วอาศัยจังหวะฟันดาบจากบนลงล่าง

ฉัวะ!

สัตว์อสูรถูกฟันขาดเป็น 2 ท่อน

สังหารสัตว์อสูรระดับต่ำ

ได้รับแต้มคุณสมบัติ+0.3

ได้มาอีก 0.3 แล้ว

แม้จะไม่มาก แต่ต่อให้เป็นเนื้อชิ้นเล็กเท่าขาแมลงวันก็ยังถือเป็นเนื้อ

สะสมไปเรื่อยๆ เดี๋ยวก็มากเอง

ฉินเลี่ยเพิ่งเก็บดาบเข้าฝัก ปีศาจน้อยตัวหนึ่งก็กระโจนออกมาจากหลังต้นไม้

ปีศาจตัวนี้สูงกว่าสัตว์อสูรทั่วไปอยู่ช่วงตัวหนึ่ง และสามารถยืนสองขาได้แล้ว

มันเห็นฉินเลี่ยก็ไม่ได้รีบร้อนพุ่งเข้ามา กลับเดินวนรอบตัวเขาเหมือนกำลังหาจุดอ่อน

ฉินเลี่ยกำด้ามดาบแน่น

นี่คือข้อแตกต่างระหว่างปีศาจน้อยกับสัตว์อสูร

สัตว์อสูรเอาแต่พุ่งเข้ากัดไม่คิดชีวิต แต่ปีศาจน้อยรู้จักหาจังหวะลงมือ

น่าเสียดายที่ปีศาจตัวนี้เลือกเหยื่อผิดคนเสียแล้ว

ฉินเลี่ยในตอนนี้ไม่ใช่ไอ้หนุ่มระดับเก้าขั้นต้นที่อ่อนหัดเหมือนเมื่อวานอีกต่อไป

เขาตัดสินใจก้าวเท้าออกไปข้างหน้าก่อน

ปีศาจน้อยเห็นเขาเผยช่องโหว่จึงพุ่งเข้าใส่จากด้านข้างทันที

ฉินเลี่ยที่รอจังหวะนี้อยู่แล้ว

เขาบิดเอวอย่างรวดเร็วแล้วตวัดดาบกวาดออกไปในแนวนอน

ฉัวะ!

คมดาบกรีดผ่านหน้าอกปีศาจน้อยจนเกิดแผลฉกรรจ์

ปีศาจน้อยร้องโหยหวนถอยหลัง ฉินเลี่ยไม่เปิดโอกาสให้มันได้หายใจ เขาพุ่งตัวตามไปฟันซ้ำอีกดาบจนลำคอขาดสะบั้น

สังหารปีศาจระดับปีศาจน้อยขั้นต้น

ได้รับแต้มคุณสมบัติ+2

เมื่อแต้มคุณสมบัติเข้ามา ฉินเลี่ยก็ดวงตาเป็นประกาย

นี่แหละเหตุผลที่เขาชอบล่าปีศาจน้อย

แต้มคุณสมบัติให้เยอะเหลือเกิน

อีกอย่างตอนนี้เขาเลื่อนระดับเป็นระดับขั้นที่ 8 แล้ว การสังหารปีศาจน้อยขั้นต้นจึงง่ายกว่าเมื่อวานมาก ตราบใดที่ไม่ถูกล้อมไว้ทั้งฝูง เขาก็สามารถจัดการได้อย่างมั่นคง

อย่างไรก็ตาม ที่นี่คือภูเขาหลางหยา ปีศาจที่ไหนจะมายืนเข้าแถวรอความตายกัน

เพิ่งสังหารตัวนี้ไปได้ไม่นาน ด้านข้างก็มีอีก 2 ตัวพุ่งเข้ามาพร้อมกัน

ตัวหนึ่งพุ่งเข้ามากัดที่ขาของเขา ส่วนปีศาจน้อยอีกตัวเล็งไปที่ลำคอ

ฉินเลี่ยขมวดคิ้ว ถอยหลังไปครึ่งก้าว

สัตว์อสูรพุ่งพลาด

กรงเล็บของปีศาจน้อยเฉี่ยวผ่านหัวไหล่เขาไปจนชุดรัดรูปขาดวิ่น

ฉินเลี่ยพลิกมือฟันสัตว์อสูรก่อน

ฉัวะ!

สัตว์อสูรล้มลงกับพื้น

จากนั้นเขายกดาบขึ้นใช้ตัวดาบรับกรงเล็บที่ 2 ของปีศาจน้อย แล้วพลิกข้อมือ

เสยจากล่างขึ้นบนจนคางของมันฉีกขาด ปีศาจน้อยร้องลั่นแล้วถอยกรูด ฉินเลี่ยตามไปฟันซ้ำจนจบชีวิต

สังหารสัตว์อสูรระดับต่ำ

ได้รับแต้มคุณสมบัติ+0.3

สังหารปีศาจระดับปีศาจน้อยขั้นต้น

ได้รับแต้มคุณสมบัติ+2

เสียงแจ้งเตือน 2 ครั้งดังขึ้นต่อเนื่อง

ยังไม่ทันได้ดีใจนาน หลี่หู่ที่อยู่ข้างๆ ก็ตะโกนขึ้นมา

“เจ้าหนู อย่ามัวแต่ฟันเพลิน! พวกเราต้องกดดันแนวรบให้รุกคืบไปข้างหน้าแล้ว”

ฉินเลี่ยได้สติในทันที

นั่นสินะ

พวกเขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อฟาร์มแต้มคุณสมบัติเสียหน่อย

หลางขุยหนีไปแล้ว

หากมัวแต่เสียเวลากับปีศาจน้อยพวกนี้จนเกินไป เจ้าตัวนั้นคงหนีรอดไปได้จริงๆ

ถึงตอนนั้นต่อให้สังหารปีศาจจนหมดทั้งภูเขาก็ถือว่าเสียเที่ยวเปล่า

ฉินเลี่ยและหลี่หู่สังหารปีศาจไปพร้อมกับรุกคืบไปยังทิศทางของไหล่เขา

สวี่ชิงเหอเดินรั้งท้าย หากพบตัวไหนคิดจะลอบโจมตี เขาก็จะใช้กระบี่ปลิดชีพในดาบเดียว

ส่วนพวกปีศาจชั้นต่ำอย่างวิญญาณปีศาจนั้น ไม่คู่ควรแก่การถูกเก็บเข้าสำนักเสียด้วยซ้ำ

คนทั้งกลุ่มรุกคืบไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

ปีศาจบนภูเขาต่างดาหน้ากันออกมาไม่ขาดสาย

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ไม่เกิน 2 กระบวนท่าก็ต้องล้มลงกลายเป็นศพอยู่บนพื้น

ลู่เฉินไม่ได้อยู่ตรงนี้ เขาอ้อมไปทางหลังเขาตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว

หากหลางขุยวิ่งหนีไปทางนั้น คาดว่าคงต้องไปปะทะกับเขาเข้าพอดี

ฉินเลี่ยฟันปีศาจพลางใช้สายตาจับจ้องไอปีศาจที่อยู่ลึกเข้าไปในถ้ำผ่านวิชาเนตรสัมผัสปราณ

ไอปีศาจกลุ่มนั้นยังคงเคลื่อนที่อยู่ แถมยังเร็วขึ้นเรื่อยๆ

สงสัยในถ้ำนี้คงมีทางลับอะไรซ่อนอยู่สินะ?

ฉินเลี่ยเริ่มร้อนใจขึ้นมา กลัวว่าหลางขุยจะหนีไปได้

แต่ปีศาจที่อยู่ตรงหน้าพวกนี้พุ่งเข้ามาหาเหมือนคนบ้า ทำให้เขาฝ่าออกไปไม่ได้ในทันที

ในจังหวะนั้นเอง หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นปีศาจหมาป่าร่างผอมโซตัวหนึ่งกำลังมุดออกมาจากพุ่มไม้ไม่ไกลนัก

เจ้านั่นไม่ได้พุ่งเข้ามาสู้ตายเหมือนปีศาจตัวอื่นๆ แต่กลับคอยเหลียวซ้ายแลขวาแล้วพยายามหนีออกจากสมรภูมิ

ฉินเลี่ยรู้สึกผิดสังเกตขึ้นมาทันที ปีศาจน้อยตัวนี้ต้องกำลังจะไปหาหลางขุยแน่ๆ

“พี่ใหญ่หลี่!”

หลี่หู่ฟันปีศาจน้อยตรงหน้าจนล้มคว่ำก่อนจะหันกลับมา “มีอะไร?”

ฉินเลี่ยยกมือชี้ไปทางขวา

“มีปีศาจน้อยตัวหนึ่งเพิ่งหนีไปทางนั้น ข้าเดาว่ามันต้องไปหาหลางขุยแน่”

หลี่หู่มองตามทิศทางที่ฉินเลี่ยชี้ไป

“เจ้าหมายความว่าถ้าตามมันไปก็จะเจอหลางขุยงั้นรึ?”

“ไม่กล้าการันตี 100 เปอร์เซ็นต์ แต่ก็ 8 ใน 9 ส่วนล่ะ”

หลี่หู่ขมวดคิ้ว

ตรงนี้พวกเขายังมีปีศาจอีกเป็นกอง ถ้าเขาตามไป อีกฝ่ายคงเหลือแค่ฉินเลี่ยกับสวี่ชิงเหอซึ่งคงรับมือไม่ไหว

อีกอย่าง ก่อนไปลู่เฉินกำชับไว้ว่าให้เขาดูแลคนทั้ง 2 คนนี้ให้ดี

หลี่หู่ครุ่นคิดอยู่ 2 วินาทีก็ตัดสินใจได้

“เอาแบบนี้ ฉินเลี่ย เจ้าตามมันไปก่อน เดี๋ยวพวกเราจะตามเจ้าไปทีหลัง”

“ระวังตัวด้วยล่ะ อย่าตามเข้าไปลึกเกินไป!”

“ถ้าเจออะไรผิดปกติ ให้สลักสัญลักษณ์ไว้บนต้นไม้ แล้วถอยกลับมาหาข้าทันที”

“เข้าใจแล้ว”

สวี่ชิงเหอได้ยินทั้งคู่คุยกันจึงเงยหน้ามองฉินเลี่ย

“ตามไปคนเดียว อย่าทำอะไรเกินตัวล่ะ”

ฉินเลี่ยเหลือบมองนางแล้วยิ้ม

“วางใจเถอะ ข้ากลัวตายยิ่งกว่าพวกเจ้าเสียอีก!”

พูดจบเขาก็ไม่รอช้า รีบวิ่งตามทิศทางที่ปีศาจน้อยตัวนั้นหายไปทันที

ทางเดินด้านขวานี้ค่อนข้างแคบ อันที่จริงจะเรียกว่าทางก็ไม่ถูกนัก มันเป็นเพียงทางเล็กๆ ที่ถูกเหยียบย่ำจนเตียนมานานปี

สองข้างทางเต็มไปด้วยวัชพืชและกิ่งไม้ หากไม่ได้วิชาเนตรสัมผัสปราณช่วยไว้ เขาคงไม่มีทางตามปีศาจน้อยตัวนั้นทันแน่

เจ้าตัวเล็กนั่นวิ่งเร็วไม่ใช่เล่น

แต่ถึงอย่างไรมันก็เป็นเพียงระดับปีศาจน้อยขั้นต้น ส่วนฉินเลี่ยตอนนี้อัปค่าความคล่องตัวจนเต็ม 10 แต้มแล้ว บวกกับร่างกายระดับขั้นที่ 8 ความเร็วของเขาจึงไม่ด้อยไปกว่ามันเลย

คนหนึ่งตัวกับปีศาจหนึ่งตนพุ่งทะยานผ่านป่าไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานฉินเลี่ยก็พบว่าไอปีศาจรอบข้างเริ่มหนาแน่นขึ้น และไอปีศาจที่เป็นของหลางขุยก็ใกล้เข้ามาทุกที

ดูท่าเขาจะเดาถูก ปีศาจระดับปีศาจน้อยขั้นต้นตัวนี้กำลังจะไปหาหลางขุยจริงๆ

มาถึงตรงนี้เขาไม่ได้รีบพุ่งเข้าไป

หากเกิดไปเจอหลางขุยเข้าจริงๆ เขาคงได้จบชีวิตลงที่นี่แน่

เขาหยุดฝีเท้าลง แล้วใช้ดาบสลักสัญลักษณ์ติดตามของสำนักปราบอสูรไว้บนต้นไม้ข้างๆ

เมื่อทำเครื่องหมายเสร็จ เขาก็รีบตามต่อไป

ปีศาจน้อยที่อยู่ข้างหน้าดูเหมือนจะรู้ตัวว่ามีคนตามมา

มันหันกลับมามองแวบหนึ่ง แววตานั้นฉายความตื่นตระหนกออกมาอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะเร่งฝีเท้าหนีเร็วขึ้นไปอีก

ฉินเลี่ยแค่นหัวเราะในใจ

“เพิ่งจะมารู้สึกกลัวตอนนี้รึ ตอนที่อยู่ข้างหน้ายังทำท่าทางผยองอยู่เลย ไอ้ท่าทางกางกรงเล็บแยกเขี้ยวพวกนั้นหายไปไหนหมดล่ะ?”

สิ้นคำพูด ปีศาจน้อยก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน แล้วหมุนตัวพุ่งเข้าใส่ฉินเลี่ยอย่างบ้าคลั่ง

คงรู้ตัวว่าหนีไม่พ้น เลยคิดจะสู้ตายเสียเลย

ฉินเลี่ยเตรียมรับมือไว้นานแล้ว เขาขวางดาบไว้ด้านหน้า

ปัง!

กรงเล็บของปีศาจน้อยกระแทกเข้ากับตัวดาบ

ฉินเลี่ยย่อตัวลงเพื่อถ่ายแรง ก่อนจะตวัดขาเตะเข้าที่ท้องของมันเต็มแรง

ปีศาจน้อยร้องลั่น ถูกเตะจนกระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว

ฉินเลี่ยฉวยโอกาสพุ่งเข้าไปฟันลงมา

ปีศาจน้อยรีบยกกรงเล็บขึ้นมากันอย่างลนลาน

แต่ดาบปราบอสูรไม่ใช่เหล็กธรรมดา คมดาบฟันกรงเล็บขาดสะบั้นโดยไม่หยุดยั้ง ก่อนจะฟันเข้าที่หัวไหล่ของมันต่อ

ฉัวะ!

ร่างของปีศาจน้อยถูกฟันแยกออกเป็น 2 ซีก มันล้มลงดิ้นกระตุกอยู่ 2-3 ครั้งแล้วก็นิ่งสนิทไป

[สังหารปีศาจระดับปีศาจน้อยขั้นต้น]

[ได้รับแต้มคุณสมบัติ +2]

ฉินเลี่ยสะบัดเลือดบนใบดาบ แล้วใช้วิชาเนตรสัมผัสปราณมองไปข้างหน้าต่อ

เบื้องหน้ามีไอปีศาจเข้มข้นยิ่งกว่าเดิม

แฝงไปด้วยกลิ่นสาบคาวที่ลอยฟุ้งออกมาจากรอยแยกของผนังหิน

เขาเดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว ก็พบกับปากถ้ำที่ถูกเถาวัลย์ปกคลุมไว้

ปากถ้ำไม่ใหญ่มากนัก ด้านนอกมีกองหินระเกะระกะ หากไม่สังเกตให้ดีคงไม่มีทางรู้เลยว่าที่นี่ซ่อนเส้นทางลับเอาไว้

ฉินเลี่ยประเมินว่านี่คงเป็นเส้นทางลับที่หลางขุยใช้หลบหนี

ทว่าเขายังไม่ผลีผลามบุกเข้าไป

เขาทำเครื่องหมายไว้ใกล้ปากถ้ำก่อน จากนั้นจึงหยิบป้ายสะกดปีศาจออกมาเพื่อลองส่งสัญญาณหาหลี่หู่

ป้ายสะกดปีศาจสว่างวาบขึ้นครู่หนึ่ง แล้วก็ดับวูบลงทันที

ฉินเลี่ยขมวดคิ้ว

เป็นไปตามคาด สัญญาณไม่ถึง

ไอปีศาจในที่แห่งนี้หนาแน่นเกินไปจนรบกวนการส่งสัญญาณจนหมดสิ้น

เขาเหลือบมองปากถ้ำมืดมิดสลับกับมองย้อนกลับไปทางเดิม

ตามหลักการแล้ว สิ่งที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้คือการถอยกลับไปหาหลี่หู่และคนอื่นๆ เพื่อรวมกลุ่มกันเข้ามา

แต่ปัญหาคือไอปีศาจของหลางขุยยังอยู่ข้างในนั้น และกำลังเคลื่อนลึกเข้าไปเรื่อยๆ

หากมัวแต่เสียเวลาไปกลับ ป่านนี้เจ้าตัวการคงหนีหายไปไร้ร่องรอยแล้ว

ฉินเลี่ยกำดาบแน่น คำนวณในใจอย่างรวดเร็ว ก่อนจะตัดสินใจไล่ตามต่อ

จะให้ปะทะตรงๆ กับหลางขุยนั้นเขาไม่มีทางทำแน่ เพราะนั่นเท่ากับรนหาที่ตาย

แค่เข้าไปแอบดูทิศทาง ยืนยันตำแหน่งแล้วทิ้งรอยไว้ก็พอ

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ฉินเลี่ยก็สูดหายใจลึก ก้มตัวมุดเข้าไปในปากถ้ำ

ภายในถ้ำมืดสนิท อากาศอบอ้าวและชื้นแฉะ

ฉินเลี่ยเดินไปพลาง ใช้ดาบกรีดรอยตื้นๆ ไว้บนผนังหินเป็นระยะ

เขาก้าวอย่างเชื่องช้าด้วยความระมัดระวังในทุกย่างก้าว

ยิ่งลึกเข้าไป ไอปีศาจยิ่งหนาแน่น ไอปีศาจที่เป็นเอกลักษณ์ของหลางขุยนั้นใกล้เข้ามาจนน่าสะพรึงกลัว

ฉินเลี่ยถึงกับได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ ดังมาจากเบื้องหน้า

เสียงฝีเท้าหยุดลงกะทันหัน

ในความมืดมิดเบื้องหน้า ดวงตาสีเขียวมรกตคู่หนึ่งค่อยๆ สว่างวาบขึ้น

“ไอ้หนูระดับขั้นที่ 8 ตัวหนึ่ง กล้าดียังไงถึงบุกมาถึงที่นี่!”

“ก็ดีเหมือนกัน กินเจ้าเข้าไปคงช่วยเพิ่มพลังให้ข้าได้บ้าง”