บทที่ 7 ทาสปีศาจ
บทที่ 7 ทาสปีศาจ
บทที่ 7 ทาสปีศาจ
หลังจากร่างของฉินเลี่ยหายลับเข้าไปในประตูแสง ประตูแสงภายในเรือนก็ค่อยๆ หดตัวกลับเข้าไปในบันทึกร้อยอสูร
กระจกทองแดงแขวนอยู่เหนือโต๊ะหิน ผิวหน้ากระจกฉาบไว้ด้วยแสงสีเทาขาวจางๆ
บนนั้นปรากฏภาพของฉินเลี่ยที่อยู่ภายในได้อย่างชัดเจน
ลู่เฉินเหลือบมองหน้ากระจกแล้วเอ่ยขึ้น "พวกเจ้าคิดว่า เขาจะผ่านไปได้ถึงด่านที่เท่าไหร่?"
หลี่หู่กอดอก หัวเราะออกมาทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด
"แค่ด่านแรกก็ลุ้นหนักแล้ว"
"บรรดาปีศาจในบันทึกร้อยอสูรแม้จะเกิดจากอาวุธวิเศษจำลองขึ้นมา แต่คนที่เพิ่งเคยเข้ามาครั้งแรกย่อมแยกไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ"
"เดิมทีเขาก็เป็นพวกสมองไม่ค่อยดีอยู่แล้ว ในสถานการณ์แบบนี้ ยังไงก็ไม่มีทางผ่านด่านแรกไปได้หรอก"
ลู่เฉินปรายตามองเขา
"ข้าจำได้ว่าตอนเจ้าเข้าบันทึกร้อยอสูรครั้งแรก ก็ผ่านได้แค่ด่านแรกเหมือนกัน"
รอยยิ้มบนใบหน้าหลี่หู่แข็งค้างไปชั่วขณะ
"หัวหน้า เรื่องดีๆ ไม่พูด ดันมาพูดเรื่องข้าทำไมกัน?"
ลู่เฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แค่เตือนเจ้าไว้ หากเขาผ่านด่านแรกไปได้ ศักยภาพเขาก็เท่ากับเจ้าแล้ว ถ้าเจ้ายังเรียกเขาว่าไอ้โง่อีก ตัวเจ้าเองนั่นแหละที่จะกลายเป็นคนโง่เสียเอง"
สวี่ชิงเหอยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยเสียงเบา "ตอนหลี่หู่ผ่านด่านแรกครั้งนั้นก็ไม่ได้ง่ายดายนักหรอก ตอนออกมาขาสั่นไปตั้งนาน"
หลี่หู่ถลึงตาใส่นางทันที
"สวี่ชิงเหอ ถ้าไม่พูดก็ไม่มีใครว่าเจ้าเป็นใบ้หรอกนะ"
สวี่ชิงเหอไม่สนใจเขา
หลี่หู่กระแอมไอหนึ่งครั้ง พยายามดึงบทสนทนากลับมา
"ตอนนั้นข้าแค่ยังไม่มีประสบการณ์"
"อีกอย่าง อย่างน้อยข้าก็ผ่านด่านแรกมาได้"
"ไอ้โง่..."
หลี่หู่พูดมาถึงตรงนี้ เกือบจะหลุดคำว่า "ไอ้โง่" ออกมาอีกรอบ
แต่เมื่อนึกถึงคำพูดของหัวหน้าเมื่อครู่ เขาก็กลืนคำนั้นลงคอไปอย่างยากลำบาก
"ไอ้เด็กนี่จะไปผ่านด่านแรกได้เหมือนข้าได้ยังไง?"
ลู่เฉินมองดูหน้ากระจกพลางหัวเราะเบาๆ
"ข้ากลับคิดว่า เขาผ่านด่านแรกได้"
"หัวหน้า ท่านเชื่อมั่นในตัวเขาขนาดนั้นเลยหรือ?"
"พนันกันไหมล่ะ?"
ทันทีที่ได้ยินลู่เฉินเอ่ยเรื่องพนัน หลี่หู่ก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที
"พนันอะไร?"
ลู่เฉินกล่าว "หากเขาผ่านด่านแรกไปได้ ภายใน 3 เดือนนี้ เจ้าห้ามแตะต้องสุราเด็ดขาด"
สีหน้าหลี่หู่เปลี่ยนไปทันที
"หัวหน้า ท่านโหดไปหรือเปล่า?"
ลู่เฉินย้อนถาม "เจ้าไม่กล้าหรือ?"
หลี่หู่ตบหน้าอกตัวเองฉาดใหญ่
"ใครไม่กล้า? พนันก็พนัน"
"ถ้าเขาผ่านด่านแรกได้ ข้าจะไม่ดื่มสุราเป็นเวลา 3 เดือน"
"แต่ถ้าเขาผ่านด่านแรกไม่ได้ สุราหมักสิบปีที่ท่านซ่อนไว้ต้องเป็นของข้า"
"ตกลง"
"งั้นข้าก็รอรับสุราได้เลย"
หลังจากตกลงเดิมพัน หลี่หู่ก็ฉีกยิ้มกว้าง ราวกับว่าสุราหมักสิบปีนั้นตกอยู่ในมือเขาเรียบร้อยแล้ว
ฉินเลี่ยไม่ได้ยินบทสนทนาภายนอก แต่จางเอ้อร์หนิวได้ยินชัดเจน
เขานั่งอยู่บนเก้าอี้รถเข็น จ้องมองบันทึกร้อยอสูรที่ส่องแสงอยู่ในลานบ้าน นิ้วมือบีบพนักเก้าอี้แน่นขึ้นเรื่อยๆ
ตั้งแต่ลู่เฉินก้าวเข้ามา เขาก็ได้ยินทุกถ้อยคำ
การใช้โควตาตำแหน่งว่างไม่ได้หมายความว่าถือคำสั่งปราบปีศาจแล้วจะเข้าสำนักปราบปีศาจได้ทันที แต่ยังต้องผ่านการทดสอบด้วย
ไอ้ผู้จัดการหลี่สารเลว
ตอนแรกบอกเขาชัดเจนว่าแค่ได้คำสั่งปราบปีศาจมา เรื่องอื่นไม่ต้องกังวล
ดูท่าแล้วเห็นได้ชัดว่ากำลังหลอกใช้เขาอยู่
โชคดีที่ฉินเลี่ยได้สติกลับมาแล้ว และเมื่อคืนไม่ได้มอบคำสั่งปราบปีศาจนั่นให้ไป
ไม่อย่างนั้นวันนี้พอคนจากสำนักปราบปีศาจมาถึง ความลับทั้งหมดคงถูกเปิดโปง
ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่โควตาสำนักปราบปีศาจเลย แม้แต่ชีวิตของเขาก็คงรักษาไว้ไม่ได้
ตอนนี้ทำได้เพียงหวังให้ฉินเลี่ยผ่านการทดสอบและเข้าสำนักปราบปีศาจไปให้ได้
หากฉินเลี่ยออกมาแล้วไม่ยอมทำตามแผนที่เขาวางไว้...
จางเอ้อร์หนิวค่อยๆ คลายมือออกจากพนักเก้าอี้ ใบหน้ากลับมาสวมหน้ากากยิ้มแย้มซื่อๆ ดังเดิม
ในขณะเดียวกัน ฉินเลี่ยที่อยู่ในบันทึกร้อยอสูรกำลังยืนอยู่บนถนนดินนอกหมู่บ้านต้นหม่อน
เขาไม่ได้รีบร้อนเดินเข้าหมู่บ้าน แต่จ้องมองป้ายไม้ที่เขียนว่า "หมู่บ้านต้นหม่อน" อยู่นาน
รอบข้างเงียบสงัด
สายลมพัดผ่านหอบเอากลิ่นคาวเลือดรุนแรงมาด้วย ฉินเลี่ยจึงกระชับมีดฟันฟืนในมือแน่นแล้วค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า
พอเดินถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน เขาก็เห็นศพนอนกองอยู่บนพื้น
ร่างกายครึ่งหนึ่งถูกกัดกินจนเละเทะ ภายในว่างเปล่าราวกับถูกบางสิ่งควักเครื่องในออกไปจนหมดสิ้น
เมื่อเห็นภาพนี้ ฉินเลี่ยก็รู้สึกคลื่นไส้จนท้องไส้ปั่นป่วน
ชาติก่อนเขาใช้ชีวิตในยุคสมัยที่สงบสุข จะเคยพบเจอเหตุการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร?
ไม่ต้องพูดถึงวิธีการตายที่สยดสยองขนาดนี้เลย
"ช่วยด้วย!"
เสียงกรีดร้องดังมาจากภายในหมู่บ้าน
ฉินเลี่ยจำต้องข่มความรู้สึกไม่สบายใจเอาไว้ แล้วรีบวิ่งไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังมา
วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าว ก็เห็นหญิงชราคนหนึ่งกอดเด็กน้อยวิ่งโซซัดโซเซออกมาจากบ้าน
เบื้องหลังมีสิ่งมีชีวิตสีดำทมิฬขนาดเล็กหลายตัวไล่ตามมา
พวกมันมีขนาดสูงครึ่งคน คลานสี่ขาไปกับพื้น บนหลังมีหนามแหลมเล็กๆ งอกออกมาเป็นแถว
"ช่วยด้วย!"
"ใครก็ได้ช่วยพวกเราด้วย!"
หญิงชราวิ่งไปร้องไห้ไป
ฉินเลี่ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พุ่งตัวเข้าไปหาทันที
ปีศาจตัวเล็กที่อยู่หน้าสุดได้ยินเสียงเคลื่อนไหว จึงหันขวับมามองเขา
ดวงตาเล็กๆ เต็มไปด้วยไอสังหาร มันพุ่งเข้าใส่ฉินเลี่ยทันที
ฉินเลี่ยไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย สองมือจับมีดฟันฟืนแน่น ในหัวผุดภาพท่าทางที่เพิ่งฝึกฝนเมื่อเช้านี้ขึ้นมา
ยกมีด
บิดเอว
ฟันลง
มีดฟันฟืนฟันลงจากด้านบน
ฉัวะ!
มีดฟันฟืนปักเข้าที่หัวของปีศาจตัวเล็ก ฉินเลี่ยรู้สึกถึงแรงสะท้านจนง่ามมือชาไปหมด
กระดูกของเจ้าปีศาจพวกนี้แข็งกว่าไม้ที่เขาฟันเมื่อเช้าหลายเท่า แต่ถึงอย่างนั้นคมมีดก็ยังฟันเข้าไปได้
ปีศาจตัวเล็กกรีดร้องโหยหวน ร่างกายกระตุกอยู่บนพื้นสองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป
ชั่วขณะต่อมา ตัวอักษรแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินเลี่ย
【สังหารทาสปีศาจ】
【ได้รับแต้มคุณสมบัติ+0.1】
หากเป็นเวลาปกติ ฉินเลี่ยเห็นข้อความแจ้งเตือนเช่นนี้คงรู้สึกยินดี แต่ในเวลานี้เขากลับขมวดคิ้ว
ได้แต้มคุณสมบัติจริงๆ ด้วย
เมื่อคืนตอนที่เขาฆ่าปีศาจหนูเขาก็ได้รับแต้มคุณสมบัติ ตอนนี้ฆ่าทาสปีศาจในนี้ก็ได้แต้มคุณสมบัติเช่นกัน
นั่นหมายความว่าสิ่งที่หลี่หู่พูดกับเขาเมื่อครู่เป็นเรื่องจริงทั้งหมด
เขาถูกส่งมายังโลกใบเล็กๆ แห่งหนึ่ง ซึ่งที่นี่อาจมีคนตายจริงๆ
เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉินเลี่ยก็ยิ่งกำมีดฟันฟืนในมือแน่นขึ้น นี่คือที่พึ่งพิงเดียวของเขาในตอนนี้
เขาต้องรอดออกไปจากที่นี่ให้ได้
ยังไม่ทันให้ฉินเลี่ยได้คิดอะไรมาก ทาสปีศาจที่เหลือก็พุ่งเข้ามาหาเขา
พวกมันพุ่งเข้าใส่ฉินเลี่ยจากหลายทิศทาง
ฉินเลี่ยย่อมหวาดกลัว
แต่ความกลัวก็ส่วนความกลัว ในเมื่อหลีกเลี่ยงไม่ได้ และการฆ่าทาสปีศาจพวกนี้ยังได้แต้มคุณสมบัติ
อีกอย่าง หญิงชราและเด็กคนนั้นยังอยู่ข้างหลังเขา.
ในเมื่อช่วยคนได้และยังแข็งแกร่งขึ้นได้ เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องถอย
ฉินเลี่ยยกขาเตะทาสปีศาจที่พุ่งเข้าใส่หน้าแข้งออกไป พร้อมกับขวางมีดฟันฟืนไว้ตรงหน้า
ปัง!
ทาสปีศาจตัวหนึ่งกระแทกเข้ากับตัวมีด
ฉินเลี่ยถูกแรงกระแทกจนถอยหลังไปครึ่งก้าว บาดแผลที่แขนถูกกระชากจนเจ็บแปลบ
เวลานี้ไม่มีเวลามาสนใจความเจ็บปวด หากต้านไว้ไม่อยู่ ชีวิตก็จบสิ้น
เขาพลิกข้อมือทันที ตวัดมีดฟันฟืนจากล่างขึ้นบน คมมีดกรีดผ่านคางของทาสปีศาจจนฉีกปากออกเป็นสองซีก
เลือดสีดำส่งกลิ่นเหม็นคาวกระเด็นเปรอะเปื้อนตัวฉินเลี่ย แต่เขาไม่หยุดชะงัก กลับฟันมีดลงไปอีกครั้ง
ฉัวะ!
ทาสปีศาจตัวที่สองล้มลง
【สังหารทาสปีศาจ】
【ได้รับแต้มคุณสมบัติ+0.1】
ฉินเลี่ยหอบหายใจหนัก แม้จะรู้สึกได้ว่าตนเองแข็งแกร่งขึ้นกว่าเมื่อคืนเล็กน้อย แต่ก็เป็นเพียงแค่เล็กน้อยเท่านั้น
ปีศาจทาสพวกนี้หากอยู่ตัวเดียวก็ไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่ทว่าจำนวนของมันนั้นมีมากเกินไป
หากถูกล้อมไว้เมื่อใด ก็คงถูกพวกมันรุมกัดจนตายอย่างแน่นอน
ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น เสียงฝีเท้าที่คลานกระดึ๊บๆ อย่างหนาแน่นก็ดังขึ้นจากส่วนลึกของหมู่บ้าน
ซ่า... ซ่า...
ที่ปลายสุดของถนนดินสีหม่น ปีศาจทาสสิบกว่าตัวกำลังคลานแนบพื้นออกมา
เบื้องหลังปีศาจเหล่านั้น มีสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งที่มีท้องป่องราวกับถังน้ำ กำลังหมอบอยู่ใต้ต้นตั๊กแตนเก่าแก่ และกำลังคลอดปีศาจทาสตัวใหม่ออกมาทีละตัว
ดูท่าด่านแรกนี้ เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
เช่นนั้นจะรอให้พวกมันพุ่งเข้ามาล้อมไว้ไม่ได้ ต้องเป็นฝ่ายบุกก่อน
ถือโอกาสที่พวกมันยังไม่รวมกลุ่มกัน รีบเก็บแต้มคุณสมบัติเสียหน่อย
ฉินเลี่ยกระชับมีดฟันฟืนในมือแน่น แล้วพุ่งตัวเข้าไปทันที
หนึ่งตัว
สองตัว
สามตัว
...
ฟัน
เสย
ปัด
ท่าทางทั้ง 3 กระบวนท่าที่เพิ่งฝึกไปเมื่อเช้า ถูกเขานำมาใช้อย่างซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ตอนแรกยังรู้สึกเก้ๆ กังๆ แต่เมื่อฆ่าไปได้สักพัก ท่วงท่าก็เริ่มลื่นไหลขึ้น
เลือดสีดำสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่วร่าง บาดแผลที่แขนถูกฉีกออกอีกครั้ง แต่ฉินเลี่ยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดมือเลยแม้แต่น้อย
【สังหารปีศาจทาส】
【ได้รับแต้มคุณสมบัติ+0.1】
【สังหารปีศาจทาส】
【ได้รับแต้มคุณสมบัติ+0.1】
เมื่อฆ่าถึงตัวที่ 10 ตัวเลขตรงหน้าก็กระโดดขึ้นในที่สุด
【แต้มคุณสมบัติปัจจุบัน: 1】
ฉินเลี่ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาบวกแต้มคุณสมบัตินี้ลงไปที่ความแข็งแกร่งทางกายภาพทันที
【ความแข็งแกร่งทางกายภาพ: 4→5】
【แต้มคุณสมบัติปัจจุบัน: 0】
กระแสความร้อนสายหนึ่งพุ่งพล่านออกมาจากหน้าอก
แขนที่เคยปวดเมื่อยกลับมาเป็นปกติ อีกทั้งยังรู้สึกว่าขาแข้งเบาสบายขึ้นมาก
ดวงตาของฉินเลี่ยเป็นประกาย
ดูเหมือนว่าการเพิ่มแต้ม นอกจากจะช่วยยกระดับสมรรถภาพร่างกายแล้ว ยังช่วยฟื้นฟูพละกำลังได้บางส่วนอีกด้วย
ในจังหวะนั้น ปีศาจทาสอีกตัวก็พุ่งเข้ามา
ฉินเลี่ยใช้สองมือจับด้ามมีดแล้วฟันสวนลงไปตรงๆ
ฉัวะ!
มีดฟันฟืนตัดผ่านศีรษะของปีศาจทาสไปได้อย่างง่ายดาย
นี่คือการเปลี่ยนแปลงหลังจากเพิ่มแต้มคุณสมบัติไปหนึ่งแต้มอย่างนั้นหรือ?
เดิมทีเขาตั้งใจว่าจะรีบฆ่าไปให้ถึงใต้ต้นตั๊กแตนเพื่อจัดการตัวแม่ให้จบสิ้น แต่ดูท่าแล้วคงไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น
ตัวแม่สามารถผลิตปีศาจทาสออกมาได้เรื่อยๆ และเมื่อเขาฆ่าปีศาจทาสเหล่านั้นก็ได้แต้มคุณสมบัติ แถมตอนเพิ่มแต้มยังช่วยฟื้นฟูพละกำลังให้เขาอีก
หากเขาไม่ถูกล้อมจนตาย ที่นี่ก็ไม่ใช่ทางตันสำหรับเขา แต่กลับเป็นโอกาสในการฟาร์มแต้มคุณสมบัติเสียมากกว่า
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ปล่อยให้ตัวแม่มีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพักเถอะ
ฉินเลี่ยยังคงตวัดมีดฟันใส่ปีศาจทาสที่พุ่งเข้ามาไม่หยุด
สิบตัว
ยี่สิบตัว
สามสิบตัว
【แต้มคุณสมบัติปัจจุบัน: 1】
"เพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพ"
【ความแข็งแกร่งทางกายภาพ: 5→6】
ฆ่าต่อไป
【แต้มคุณสมบัติปัจจุบัน: 1】
"เพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพต่อ"
【ความแข็งแกร่งทางกายภาพ: 6→7】
หลังจากความแข็งแกร่งทางกายภาพเพิ่มขึ้นเป็น 7 แต้ม ฉินเลี่ยสัมผัสได้ถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน
สิ่งที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ ปีศาจทาสที่เดิมต้องใช้มีดฟันถึงสองครั้งกว่าจะตาย ตอนนี้หากเลือกองศาให้ดี ก็สามารถฟันจากหัวจรดท้ายได้ในดาบเดียว
และปีศาจทาสที่พุ่งเข้ามาเหล่านั้น เวลาเขาปัดป้องก็ไม่เสียหลักอีกต่อไป
ฉินเลี่ยยิ่งฆ่ายิ่งฮึกเหิม ทว่าไม่นานเขาก็พบความผิดปกติ
ทำไมปีศาจทาสถึงน้อยลง?
เมื่อครู่ยังคลานออกมาเป็นกลุ่มๆ แต่ตอนนี้ต้องรอตั้งนานกว่าจะมีปีศาจทาสคลานออกมาจากใต้ต้นตั๊กแตนสักตัว
ฉินเลี่ยหันไปมองตัวแม่ พบว่าท้องของมันยังคงกระตุกอยู่ เพียงแต่ความเร็วลดลงไปมาก
ตอนแรกแค่หายใจเข้าออกก็คลอดปีศาจทาสออกมาได้สองตัวแล้ว
แต่ตอนนี้ผ่านไปสิบกว่าลมหายใจกว่าจะเบ่งออกมาได้เพียงตัวเดียว
ซ้ำร้ายปีศาจทาสที่เพิ่งคลานออกมายังยืนแทบไม่อยู่ด้วยซ้ำ
ฉินเลี่ยเหลือบมองหน้าต่างสถานะของตน
【ความแข็งแกร่งทางกายภาพ: 7】
【แต้มคุณสมบัติปัจจุบัน: 2.5】
คำนวณดูแล้ว ตั้งแต่เมื่อครู่จนถึงตอนนี้ เขาฆ่าปีศาจทาสไปทั้งหมด 55 ตัว
แค่ 55 ตัวก็ถูกรีดจนหมดไส้หมดพุงแล้วหรือ?
ฉินเลี่ยถือมีดฟันฟืนเดินตรงไปยังต้นตั๊กแตน
ตัวแม่ดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงอันตราย หน้าท้องของมันสั่นระริกพร้อมกับส่งเสียงร้องประหลาดที่แหบพร่าและบาดหู
"ถ้าเจ้ายังพ่นออกมาได้อีกสักสองสามตัว ข้าก็ยังไม่รีบฆ่าเจ้าหรอก"
"แต่ถ้าเจ้าคลอดไม่ออกแล้วล่ะก็..."
ฉินเลี่ยยังพูดไม่ทันจบ ก็ยกมีดฟันฟืนขึ้นแล้ว
ตัวแม่ส่งเสียงกรีดร้อง ท้องของมันป่องนูนขึ้นมาอย่างกะทันหัน
วินาทีต่อมา เงาดำที่มีขนาดใหญ่กว่าปีศาจทาสทั่วไปหนึ่งเท่าตัว ก็มุดออกมาจากใต้ร่างของมัน