บทที่ 28 การแสดงผลถาวรของคุณสมบัติเร่งความเร็วรอบโคจร

บทที่ 28 การแสดงผลถาวรของคุณสมบัติเร่งความเร็วรอบโคจร

เช้าตรู่ หลี่หยวนนั่งขัดสมาธิอยู่ในเรือนไม้ของจุดพัก โยนโอสถทะลวงชีพจรเม็ดที่สองเข้าปาก

โอสถตกถึงท้องก็ละลาย ฤทธิ์ยาอุ่นร้อนแผ่ซ่านไปตามเส้นชีพจรอย่างช้าๆ มันอ่อนโยนกว่าโอสถปราณทมิฬมากนัก ไร้ซึ่งความรู้สึกร้อนลวกแห้งผาก มีเพียงการซึมซาบเข้าสู่ผนังเส้นชีพจรอย่างต่อเนื่องและนุ่มนวล

คุณสมบัติกรองพลังวิญญาณทำงานประสานกันไป สิ่งเจือปนเล็กน้อยที่ปะปนมากับฤทธิ์ยาถูกขจัดออกไปโดยอัตโนมัติ เหลือเพียงสรรพคุณยาบริสุทธิ์ที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย

หลี่หยวนหลับตาเดินพลังเคล็ดชักนำปราณ ประสานกับฤทธิ์ยาเพื่อทะลวงเส้นชีพจร

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม ฤทธิ์ยาก็ถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น เส้นชีพจรถูกขยายให้กว้างขึ้นเล็กน้อยภายในระยะเวลาหนึ่ง

【ความคืบหน้าการแสดงผลถาวรโอสถทะลวงชีพจร: 9/10】

ขาดอีกแค่เม็ดเดียวเท่านั้น

หลี่หยวนปิดหน้าต่างระบบ ลุกขึ้นไปผลักประตูเรือนไม้ออก

ฟ้าสว่างโร่แล้ว เหอโส่วกำลังยืนพิงกรอบประตูเรือนข้างๆ พอเห็นหลี่หยวนเดินออกมา เขาก็พยักพเยิดหน้าไปทางค่ายพักหลัก

"ไป ไปดูที่ค่ายพักกันหน่อย ได้ข่าวว่าเมื่อคืนมีคนมาเพิ่มเยอะเลย"

ทั้งสองเดินไปตามถนนดินมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปไม่ถึงสองลี้ ก็มองเห็นโครงร่างของค่ายพักหลักอยู่ลิบๆ

มองจากไกลๆ ก็เห็นถึงความผิดปกติแล้ว

ที่หน้าทางเข้าค่ายพักมีคนแปลกหน้าสองคนยืนอยู่ ลมปราณของพวกเขานิ่งลึก สวมชุดคลุมยาวสีเทาอมเขียวเหมือนกัน มีกระบี่ห้อยอยู่ที่เอว สายตาจ้องเขม็งมองคนที่ผ่านไปมาอย่างระแวดระวัง

คนในค่ายพักมีมากกว่าเมื่อวานเกือบเท่าตัว นอกจากผู้คุ้มกันที่ประจำการอยู่เดิมแล้ว ยังมีผู้ฝึกตนในชุดคลุมสีเทาอมเขียวอีกราวๆ สิบกว่าคนกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ บ้างก็กำลังตรวจเช็กอุปกรณ์ บ้างก็จับกลุ่มดูแผนที่อยู่ที่โต๊ะ บ้างก็จับกลุ่มคุยกันเสียงเบาๆ สองสามคน

เหอโส่วชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย กระซิบเสียงเบา "คนของตระกูลหวัง"

หลี่หยวนก็สังเกตเห็นเช่นกัน

ลมปราณของคนพวกนี้โดยเฉลี่ยอยู่ที่ระดับหลอมปราณช่วงกลาง มีบางคนที่เห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งกว่า อย่างน้อยๆ ก็ระดับหลอมปราณขั้นเจ็ดขั้นแปดขึ้นไป

เหอโส่วพาหลี่หยวนเดินเข้าไปในค่ายพัก ตรงไปหาผู้รับผิดชอบเส้นทางสายใต้เพื่อสอบถามข้อมูล

ผู้รับผิดชอบกำลังยุ่งเป็นพัลวัน เขาอธิบายสั้นๆ ว่า...เมื่อคืนตระกูลหวังส่งคนจากตระกูลหลักมาเพิ่มอีกชุดหนึ่ง ถ้ารวมกับคนที่ทยอยมาก่อนหน้านี้ ตอนนี้คนของตระกูลหวังบริเวณรอบๆ ตลาดชิงเหอก็มีกว่ายี่สิบคนแล้ว ทั้งหมดถูกจัดเข้าสังกัดกองกำลังคุ้มกัน ภายใต้การบัญชาการของคนในตระกูลหวังระดับหลอมปราณขั้นเก้าคนหนึ่ง

"ยี่สิบกว่าคนเลยรึ?" เหอโส่วเลิกคิ้ว "ดูท่าตระกูลหวังจะเอาจริงแฮะ"

หลังจากออกมาจากที่นั่น เหอโส่วก็แวะไปเบิกของที่เพิงเสบียง

ตอนที่เดินผ่านลานกว้างกลางค่ายพัก หลี่หยวนสังเกตเห็นคนของตระกูลหวังหลายคนที่ยืนล้อมโต๊ะกำลังปรึกษาหารืออะไรบางอย่างกันอยู่ บนโต๊ะมีแผนที่แผ่นใหญ่กางอยู่ บนนั้นมีรอยขีดเขียนด้วยชาดเต็มไปหมด

มีคนหนึ่งเงยหน้าขึ้นมองหลี่หยวนแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าคุยต่อ

เมื่อกลับมาถึงจุดพัก เหอโส่วก็แบ่งของที่เบิกมาให้ทุกคน

"หน่วยของเราได้คนมาเพิ่มสองคน" เหอโส่วส่งเอกสารโยกย้ายให้หลี่หยวน

หลี่หยวนรับมาดู ตามหลักการแล้วหลี่หยวนนี่แหละคือหัวหน้าของหน่วยย่อยนี้

คนแรกชื่อหลิวผิง มาจากกองตรวจการ ระดับหลอมปราณขั้นสาม ก็คือคนที่เคยเจอในตลาดก่อนหน้านี้นั่นแหละ รับผิดชอบตรวจการประตูใต้กับถนนสายตะวันตก เป็นคนพูดน้อยแต่ขยันขันแข็ง

อีกคนชื่อเฉินชี ผู้ฝึกตนอิสระ ระดับหลอมปราณขั้นสาม เป็นคนที่ตระกูลหวังเพิ่งรับเข้ามาทำสัญญาระยะสั้น

"หลิวผิงจะมาถึงตอนบ่าย ส่วนเฉินชีไปรายงานตัวที่ค่ายพักหลักแล้ว เดี๋ยวคงตามมา"

เหอโส่วเก็บเอกสารโยกย้าย พลางเหลือบมองหลี่หยวน

"แผลของหลินเสี่ยวอู่ยังไม่หาย สองคนนี้ก็มาแทนชั่วคราว หน่วยละห้าคน แบบนี้ก็เบาแรงขึ้นหน่อย"

ช่วงบ่าย สมาชิกใหม่สองคนก็ทยอยกันมาถึง

หลิวผิงสะพายห่อผ้าขนาดเล็ก พอเห็นหน้าหลี่หยวนเขาก็ประสานมือคารวะ ไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินไปหาห้องว่างวางสัมภาระแล้วก็เดินออกมา

เฉินชีมาถึงช้ากว่าหลิวผิงหนึ่งเค่อ

อายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปี รูปร่างสันทัด หน้าตาผอมเกร็ง ดวงตากลอกกลิ้งไปมาอย่างรวดเร็ว สวมเสื้อผ้าป่านหยาบๆ แบบที่ผู้ฝึกตนอิสระชอบใส่แต่ซักจนสะอาดสะอ้าน ที่เอวมีมีดสั้นกับถุงผ้าเหน็บอยู่

"เฉินชี คารวะรองหัวหน้ากองหลี่ หัวหน้ากองเหอขอรับ" เฉินชีประสานมือคารวะ ท่าทางนอบน้อมแต่ก็ไม่ได้ดูประจบสอพลอจนเกินงาม

เหอโส่วกวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเอ่ยปากถามสองสามคำ

เฉินชีตอบฉะฉาน

เขาบอกว่าวิ่งเต้นอยู่แถวชายป่าเทือกเขาหยวนเหิงมาสองสามปีแล้ว เน้นเก็บสมุนไพรเป็นหลัก แต่ก็เคยล่าสัตว์อสูรบ้าง ปกติชอบฉายเดี่ยว นานๆ ทีถึงจะรวมกลุ่มกับผู้ฝึกตนอิสระคนอื่น

เหอโส่วพยักหน้ารับ ไม่ถามอะไรต่อ

หลังจากทั้งห้าคนทำความรู้จักกันพอหอมปากหอมคอแล้ว เหอโส่วก็พาออกลาดตระเวน

เส้นทางลาดตระเวนช่วงบ่ายเหมือนกับเมื่อหลายวันก่อน คือเดินไปตามเส้นทางสายใต้แล้วเลี้ยวโค้งไปทางตะวันตก ก่อนจะวกกลับมา

เหอโส่วเดินไปสอนไปเหมือนเคย เจออะไรก็อธิบายให้ฟังหมด

"ดูนี่นะ ห้านิ้ว ระยะห่างระหว่างนิ้วแคบ ช่วงก้าวสั้น ปลายเล็บไม่จิกลึกลงไป เป็นรอยเท้าสัตว์เล็ก น่าจะเป็นพวกหนูแผงคอเทา สัตว์ธรรมดานี่แหละ ปล่อยมันไป"

"รอยหักแบบนี้คือมีตัวอะไรมุดลอดใต้พุ่มไม้ไป ระดับความสูงแค่นี้ แถมยังแบนราบ คงเป็นพวกรอยกิ้งก่าหรือไม่ก็รอยงู" เหอโส่วใช้ฝักดาบวัดความสูงของรอยหัก "ไม่ถึงหนึ่งฉื่อ ตัวไม่ใหญ่ ระดับไม่เกินหนึ่งขั้นต่ำ"

หลิวผิงจดจำเงียบๆ ส่วนเฉินชีฟังไปพยักหน้าไป นานๆ ทีจะเอ่ยปากถามแทรก ส่วนใหญ่จะเป็นคำถามเชิงปฏิบัติ อย่างเช่นจะดูยังไงว่ารอยไหนใหม่รอยไหนเก่า จะแยกแยะรอยเท้าของสัตว์อสูรสายพันธุ์เดียวกันแต่คนละตัวยังไง

เหอโส่วตอบทุกคำถาม อธิบายได้กระชับเข้าใจง่าย

ลาดตระเวนไปได้ครึ่งทาง จานหยั่งรู้วิญญาณของหลี่หยวนก็จับคลื่นพลังวิญญาณอ่อนๆ ได้ที่ตำแหน่งเยื้องไปทางขวาข้างหน้าราวๆ ยี่สิบจั้ง

"มีอะไรบางอย่างอยู่ เยื้องไปทางขวาข้างหน้า ยี่สิบจั้ง" หลี่หยวนกดเสียงต่ำ

ทั้งห้าคนชะลอฝีเท้าลงพร้อมกัน

เหอโส่วเอียงหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่ายหน้า

"ไปเถอะ"

หลี่หยวนถ่ายเทพลังวิญญาณลงไปอีกครั้ง คลื่นพลังนั้นกำลังถอยห่างออกไปจริงๆ ทิศทางมุ่งไปทางตะวันตกเฉียงใต้ ความเร็วไม่มากนัก

"ถ้ามันไม่ตามมาเราก็ไม่ยุ่ง" เหอโส่วยืดตัวขึ้น เดินนำหน้าต่อไป "หน้าที่ของเราคือลาดตระเวน ไม่ใช่ล่าสัตว์อสูร เจอตัวก็จัดการ ไม่เจอก็ไม่ต้องตาม"

หลังจากนั้นตลอดเส้นทางก็พบร่องรอยของสัตว์อสูรอีกหลายจุด

จุดหนึ่งเป็นรอยขีดข่วนที่ขอบพุ่มไม้ อีกจุดเป็นรอยเลือดแห้งกรังขนาดเล็กสีน้ำตาลเข้มริมถนนดิน ข้างๆ มีเกล็ดสีเทาตกอยู่สองสามเกล็ด

ตลอดทางเจอแต่ร่องรอยเพียบ แต่กลับไม่จ๊ะเอ๋กับสัตว์อสูรจังๆ เลยสักตัว

ทว่าคิ้วของเหอโส่วกลับขมวดมุ่นเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"ร่องรอยมันชุกชุมเกินไปแล้ว"

เหอโส่วหยุดเดินบนเนินสูงแห่งหนึ่ง สายตากวาดมองพุ่มไม้และทุ่งหญ้ารกร้างที่ทอดยาวสลับซับซ้อนอยู่รอบด้าน

"เดือนที่แล้วตอนข้าเดินสายนี้ ทั้งวันเจอแค่สองสามรอยก็ถือว่าเยอะแล้ว แต่วันนี้ครึ่งวันล่อไปเจ็ดแปดรอย แถมยังสดๆ ร้อนๆ ทั้งนั้น"

หลี่หยวนก็สังเกตเห็นเช่นกัน

ทิศทางของร่องรอยเหล่านี้สะเปะสะปะไปหมด บ้างก็ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ บ้างก็ไปทางเหนือตรงๆ บ้างก็ไม่มีทิศทางที่ชัดเจน แต่ความหนาแน่นมันเยอะกว่าเมื่อก่อนคนละเรื่องเลยทีเดียว

อาณาเขตหากินของสัตว์อสูรกำลังขยายวงกว้างขึ้น

พลบค่ำ ทั้งห้าก็กลับมาถึงจุดพัก

เหอโส่วแวะไปส่งบันทึกการลาดตระเวนที่ค่ายพักหลัก ตอนกลับมาสีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก

"คืนนี้มีประชุม อย่าเพิ่งรีบนอนล่ะ"

ตกดึก ค่ายพักหลักก็ส่งคนมาแจ้งข่าว

เหอโส่วอ่านข้อความจบก็พับกระดาษยัดใส่เสื้อ ยืนพิงกรอบประตูเงียบไปพักใหญ่

"เบื้องบนสั่งให้ขยายพื้นที่ค้นหา"

น้ำเสียงของเหอโส่วราบเรียบ ไม่ดังไม่เบา

"ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ทุกหน่วยลาดตระเวนต้องขยายเส้นทางออกไปให้ไกลกว่าเดิม พยายามออกห่างจากตลาดให้มากที่สุด บุกเข้าไปค้นหาร่องรอยสัตว์อสูรในเขตรอบนอก หากพบจุดรวมฝูงของสัตว์อสูรหรือเส้นทางอพยพที่ผิดปกติ ให้ทำเครื่องหมายตำแหน่งแล้วรายงานด่วน เรื่องร่องรอยผู้ฝึกตนสายปล้นชิงก็ให้คอยจับตาดูด้วย แต่ให้ความสำคัญกับสัตว์อสูรเป็นอันดับแรก"

หลี่หยวนยืนพิงกำแพง ไม่ปริปากพูดอะไร

สวีเม่ากับหลิวผิงสบตากัน แต่ก็ไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา ส่วนเฉินชีมีสีหน้าเรียบเฉย ผู้ฝึกตนอิสระอย่างเขาคงจะชินชากับเรื่องพรรค์นี้ไปแล้ว

เหอโส่ววางดาบยาวพิงไว้มุมห้อง นั่งลงริมเตียง ก่อนจะสบถออกมาเบาๆ

"ตระกูลหวังขนคนมาตั้งเยอะแยะ แล้วเป็นไง? สุดท้ายก็ส่งพวกเราไปเสี่ยงตายหาของอยู่วงนอก"

เสียงของเหอโส่วเบามาก แต่ภายในห้องเงียบกริบ ทุกคำพูดจึงได้ยินถนัดหู

"ระดับสร้างฐานของตระกูลหวังก็เอาแต่หมกตัวอยู่แต่ในบ้าน..."

เหอโส่วพูดถึงตรงนี้ก็รีบหุบปากฉับ

ไม่มีใครต่อบท

เหอโส่วก็แค่บ่นระบายอารมณ์ไปอย่างนั้นแหละ พอบ่นเสร็จเขาก็ไม่พูดถึงมันอีก โบกมือไล่ทุกคนให้แยกย้ายกันไปพักผ่อน

วงสนทนาสลายตัว แต่ละคนแยกย้ายกลับห้องของตัวเอง

หลี่หยวนกลับเข้าห้อง ปิดประตูลงกลอน

สวีเม่าล้มตัวลงนอนแล้ว หลับตาพริ้มไม่รู้ว่าหลับไปหรือยัง

หลี่หยวนนั่งลงริมเตียง ล้วงโอสถทะลวงชีพจรเม็ดสุดท้ายออกมาจากแขนเสื้อ

โอสถสีแดงคล้ำส่องแสงเรืองรองจางๆ อยู่กลางฝ่ามือ กลิ่นยาหอมบางเบา

โยนเข้าปาก

โอสถตกถึงท้องก็ละลาย ฤทธิ์ยาอุ่นร้อนพลุ่งพล่านขึ้นจากกระเพาะ แผ่ซ่านไปตามเส้นชีพจรอย่างช้าๆ ให้ความรู้สึกนุ่มนวลละมุนละไมเหมือนหลายเม็ดก่อนหน้านี้ คอยทะลวงจุดที่ติดขัดเล็กๆ น้อยๆ ภายในเส้นชีพจรให้เปิดโล่ง

หลี่หยวนหลับตาเดินพลังเคล็ดชักนำปราณ ประสานกับการไหลเวียนของฤทธิ์ยาในร่างกาย

ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม ฤทธิ์ยาก็ถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น

ข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาบนหน้าต่างระบบ

【บรรลุเงื่อนไขการแสดงผลถาวรของโอสถทะลวงชีพจรแล้ว】

【ต้องการแสดงผลถาวรหรือไม่?】

หลี่หยวนขยับจิตสำนึก

ตกลง

【แสดงผลถาวรสำเร็จ】

【เร่งความเร็วรอบโคจร (สีขาว) กลายเป็นคุณสมบัติถาวรแล้ว】

【อุปกรณ์ถูกใช้ไปแล้ว】

หน้าต่างระบบอัปเดตข้อมูลตามมา

【ช่องสวมใส่อุปกรณ์ปัจจุบัน: 1/2】

【อุปกรณ์ที่สวมใส่: เคล็ดวิชาวัวเหล็ก】

【คุณสมบัติอุปกรณ์: เสริมความแกร่งอวัยวะภายใน (สีขาว)】

【คุณสมบัติถาวร: ร่างกายสะอาดสะอ้าน (สีเทา), กรองพลังวิญญาณ (สีขาว), ธัญพืชบำรุงปราณ (สีขาว), เร่งความเร็วรอบโคจร (สีขาว)】

คุณสมบัติถาวรสี่อย่าง เป็นสีขาวซะสามอย่าง

เงื่อนไขในการเปิดช่องสวมใส่อุปกรณ์ช่องที่สามคือต้องมีคุณสมบัติสีขาวห้าอย่าง ตอนนี้ขาดอีกแค่สองอย่างก็จะสามารถเปิดช่องสวมใส่อุปกรณ์ช่องที่สามได้แล้ว