บทที่ 8: เจ้าแห่งยอดเขาเอกาสวรรค์

บทที่ 8: เจ้าแห่งยอดเขาเอกาสวรรค์

เหลือเวลาอีกเพียงวันเดียวก่อนการทดสอบ หลงเสวี่ยเหยียนก็มาหาเจียงซินและกล่าวว่า:

"พรุ่งนี้ก็ถึงเวลาที่เราจะต้องเข้าไปในแดนลับทมิฬชั่วร้ายแล้ว นำโอสถฟื้นฟูบาดแผลและโอสถผสานลมปราณเหล่านี้ติดตัวไปด้วย เผื่อมีเหตุฉุกเฉิน"

ระดับของโอสถเหล่านี้ไม่ธรรมดาเลย

หากนำออกไปข้างนอก ผู้คนนับไม่ถ้วนคงจะแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง

เจียงซินยื่นมือออกไปรับ อดไม่ได้ที่จะลูบคลำมือน้อยๆ ของนางอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของหลงเสวี่ยเหยียนแดงซ่าน นางถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือดและลดเสียงลง "เจ้าไม่กลัวถูกขังในมิติฝึกซ้อมอีกหรือ?"

เจียงซินชำเลืองมองไปที่ห้องของอาจารย์ ร่างกายของเขาพลันแข็งทื่อ

เขาสัมผัสได้ถึงสัมผัสเทวะของเยว่หรูเยียนที่กวาดผ่านตัวเขา

"ให้ตายเถอะ!"

เจียงซินรู้สึกเหมือนเคยเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นมาก่อน ราวกับว่าเขาถูกจับได้คาหนังคาเขาขณะกำลังนอกใจ

ในตอนที่เขาคิดว่าจะต้องถูกจับไปขังในห้องมืดเล็กๆ อีกครั้ง...

เยว่หรูเยียนกลับสงบนิ่ง ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"สถานการณ์เป็นยังไงกันเนี่ย? คราวนี้นางไม่โกรธหรือ?"

เจียงซินสับสนไปหมด

นางเห็นเขาจับมือของหลงเสวี่ยเหยียนชัดๆ แต่ทำไมนางถึงยังเฉยเมยอยู่ได้?

"หรือว่าความเป็นยันเดเระของอาจารย์จะเป็นแบบช่วงเวลา? บางครั้งก็กำเริบ บางครั้งก็ไม่?"

เจียงซินคิดทบทวนอย่างละเอียด

ดูเหมือนว่าในช่วงที่เขาสนิทสนมกับศิษย์พี่หญิงทั้งสองหลายครั้งก่อนหน้านี้ อาจารย์ก็เห็นเหตุการณ์ ทว่าก็ไม่ได้มีการลงโทษแต่อย่างใด

เพื่อทดสอบสมมติฐานของเขา เจียงซินขยับเข้าไปใกล้หลงเสวี่ยเหยียนมากขึ้น

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของหลงเสวี่ยเหยียน เขาลูบผมของนางที่ยุ่งเหยิงเพราะสายลมให้เรียบร้อย

การกระทำเช่นนี้เป็นการทดสอบขีดจำกัดแห่งความตายอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ถึงกระนั้น ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากเยว่หรูเยียน

"นางไม่ตอบสนองจริงๆ ด้วย! อาจารย์เป็นยันเดเระแบบสุ่มงั้นหรือ? หรือว่านางมีบุคลิกที่สอง? บุคลิกหลักคือผู้ถือศีลพรหมจรรย์และปลีกวิเวก ส่วนบุคลิกรองคือยันเดเระที่คลั่งศิษย์ ซึ่งจะปรากฏตัวออกมาเป็นบางครั้ง?"

เจียงซินรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของเขาน่าจะใกล้เคียงความจริงที่สุด

มิฉะนั้นก็ไม่มีทางอธิบายภาพตรงหน้าได้เลย

"ดูเหมือนว่าเมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าเพิ่มขึ้นอีกนิด ข้าคงต้องตรวจสอบร่างกายของอาจารย์ให้ละเอียดเสียแล้ว ไม่เช่นนั้นการกลายเป็นยันเดเระขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ จะขัดขวางแผนการจีบสาวอันยิ่งใหญ่ของข้ามากเกินไป"

เขาส่งหลงเสวี่ยเหยียนกลับไป

ศิษย์พี่หญิงรองซูอวี่โหรวก็มาหาเจียงซินเพื่อกำชับคำสั่งชุดใหญ่

"ศิษย์น้อง แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเจ้าจะจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของศิษย์ที่เข้ารับการทดสอบทั้งหมด แต่เจ้าก็ห้ามประมาทเด็ดขาด!"

ในแดนลับทมิฬชั่วร้าย อะไรก็เกิดขึ้นได้

ในอดีต เคยมีศิษย์ที่มั่นใจในระดับการบำเพ็ญเพียรอันแข็งแกร่งของตน ดูถูกผู้อื่นไปทั่ว

ผลลัพธ์คือพวกเขากระตุ้นความโกรธแค้นของผู้คน และกลายเป็นเป้าหมายของทุกคน

ท้ายที่สุด พวกเขาก็ถูกรุมล้อมและสังหารภายในแดนลับ

เจียงซินยิ้มและกล่าวว่า "ไม่ต้องเป็นห่วงขอรับศิษย์พี่ ต่อให้พวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนั้นจะรวมหัวกันเข้ามา ก็ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก"

ซูอวี่โหรวส่งสายตาตำหนิและกล่าวว่า "เจ้าเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นหยวนอิงก็ทำตัวอวดดีเสียแล้ว!"

ขณะที่พูด นางก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และกล่าวว่า "ศิษย์น้องหญิงของเจ้าก็จะเข้าไปด้วยในครั้งนี้ พวกเจ้าทั้งสองควรดูแลกันและกัน และสามารถร่วมมือกันต่อกรกับศัตรูได้หากจำเป็น"

เจียงซินส่ายหัวในใจ ด้วยค่าความประทับใจที่ติดลบของศิษย์น้องหญิงคนนั้น...

หากนางไม่ลอบแทงข้างหลังเขา ก็ถือว่าเป็นการเห็นแก่สายสัมพันธ์ในสำนักแล้ว

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น

เสียงระฆังก้องกังวานไปทั่วทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ทมิฬ

ยอดเขาทั้งยี่สิบแปดยอดของแดนศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ทมิฬกลับมาคึกคักอีกครั้งเพราะเสียงนี้

เหล่าศิษย์ ผู้อาวุโส และมัคนายกจากยอดเขาต่างๆ ต่างพากันโบยบินไปยังสถานที่ทดสอบอย่างต่อเนื่อง

จุดสีดำเล็กๆ เต็มท้องฟ้าไปหมด

"ในที่สุดการทดสอบก็เริ่มขึ้นเสียที ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะมีกี่คนที่ต้องทิ้งชีวิตไว้ข้างในตลอดกาล!"

"แม้การทดสอบจะโหดร้าย แต่เมื่อเทียบกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่หลอกลวงแล้ว มันก็เป็นแค่เรื่องเด็กๆ หากไม่สามารถก้าวข้ามขั้นตอนนี้ไปได้ ในอนาคตเมื่อออกไปข้างนอกก็คงกลายเป็นเพียงผู้อยู่อาศัยถาวรในธงหมื่นวิญญาณเท่านั้น!"

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าหนุ่มหน้ามนจากยอดเขาจันทร์สวรรค์ก็เข้าร่วมด้วย มาดูกันเถอะว่าคราวนี้เขาจะตายยังไง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า แค่ขั้นกลั่นลมปราณ ข้าพนันได้เลยว่าแค่คลื่นกระแทกจากการต่อสู้ของคนอื่นก็สามารถทำให้เขาสั่นจนตายได้แล้ว!"

...สถานที่ทดสอบถูกจัดเตรียมไว้ตรงใจกลางแดนศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ทมิฬ

ที่นั่นคือลานกว้างที่ใหญ่ที่สุดของแดนศักดิ์สิทธิ์ มักใช้สำหรับการแข่งขันหรือการชุมนุมที่สำคัญ

พื้นที่ของมันกว้างขวางพอที่จะรองรับผู้คนได้มากกว่าหนึ่งล้านคน

ยกเว้นยอดเขาจันทร์สวรรค์ ผู้คนจากยอดเขาอื่นๆ ต่างพากันมาถึงอย่างต่อเนื่อง

ลานกว้างที่เคยว่างเปล่ากลับกลายเป็นทะเลผู้คน

ไม่ใช่ศิษย์ทุกคนที่ต้องเข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้

ขอบเขตของการทดสอบจำกัดไว้เฉพาะศิษย์ที่เข้าสำนักมาแล้วมากกว่าสิบปีแต่ไม่เกินยี่สิบปี

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเวลาที่ศิษย์ก้าวข้ามช่วงเริ่มต้นและเริ่มแสดงพรสวรรค์ของตนออกมา

ผู้ที่มีพรสวรรค์ธรรมดากังวลเพียงแค่เรื่องการผ่านการทดสอบ

ส่วนผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นต่างตั้งตารอที่จะโดดเด่นในการทดสอบ และได้รับความโปรดปรานจากผู้บริหารระดับสูงของแดนศักดิ์สิทธิ์

ในอดีต มีศิษย์ที่ไม่มีชื่อเสียงหลายคนได้เปล่งประกายเจิดจรัสในการทดสอบ และได้รับการสนับสนุนให้บำเพ็ญเพียรอย่างเต็มที่

และยังมีผู้ที่ถูกคาดหวังไว้สูงอีกหลายคนที่ไม่ได้เหลือแม้แต่กระดูกทิ้งไว้ในแดนลับการทดสอบ

ลานกว้างถูกรายล้อมด้วยยอดเขา

บุคคลสำคัญของแดนศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ทมิฬถูกจัดให้นั่งในตำแหน่งที่สูงส่ง เพื่อร่วมสังเกตการณ์พิธีการ

ยอดฝีมือของแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มักจะเก็บตัวอยู่แต่ในที่พักก็ปรากฏตัวออกมาอย่างต่อเนื่อง

กลิ่นอายอันแข็งแกร่งนานัปการพวยพุ่ง ทำให้ศิษย์ทุกคนรู้สึกถึงแรงกดดันอย่างหนักหน่วง

แดนศักดิ์สิทธิ์สวรรค์ทมิฬครอบครองภูมิภาคนี้

ขั้นแปลงวิญญาณและขั้นหลอมความว่างเปล่าเป็นได้เพียงมัคนายก ส่วนขั้นผสานร่างและขั้นมหายานคือผู้อาวุโสและเจ้าแห่งยอดเขา

องค์ศักดิ์สิทธิ์และผู้อาวุโสสูงสุดล้วนเป็นผู้ดำรงอยู่ในขั้นก้าวข้ามทัณฑ์สวรรค์

ขั้นก้าวข้ามทัณฑ์สวรรค์จำเป็นต้องผ่านทัณฑ์สวรรค์ถึงเก้าครั้ง เพื่อค่อยๆ เปลี่ยนจากร่างมนุษย์เป็นร่างเซียน และในที่สุดก็ขึ้นสู่สวรรค์

องค์ศักดิ์สิทธิ์และผู้อาวุโสสูงสุดหลายท่านล้วนเป็นครึ่งเซียนที่ผ่านทัณฑ์สวรรค์มาแล้วอย่างน้อยสามครั้ง

รากฐานของแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นแข็งแกร่งมาก จนเป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งทวีป

ในขณะนี้ องค์ศักดิ์สิทธิ์และผู้อาวุโสสูงสุดยังไม่ปรากฏตัวบนแท่นสังเกตการณ์

อย่างไรก็ตาม เจ้าแห่งยอดเขาทั้งยี่สิบแปดยอดส่วนใหญ่มาถึงกันหมดแล้ว

ต่างจากยอดเขาจันทร์สวรรค์ที่รกร้าง ยอดเขาอื่นๆ มีศิษย์นับหมื่นคนอย่างง่ายดาย

พวกเขาสามารถพูดได้ว่ามีจำนวนประชากรที่เจริญรุ่งเรืองและมีสาขามากมาย

สายตาของเจ้าแห่งยอดเขาต่างๆ กวาดมองที่นั่งของยอดเขาจันทร์สวรรค์ที่ยังคงว่างเปล่า ประกายประหลาดหมุนวนอยู่ในส่วนลึกของดวงตา

เจ้าแห่งยอดเขาเอกาสวรรค์ยิ้มและกล่าวว่า "เทพธิดาเทียนเยว่ช่างวางมาดเสียนี่กระไร นางไม่เคยพลาดที่จะขาดกิจกรรมของแดนศักดิ์สิทธิ์แม้แต่ครั้งเดียวเลย"

เจ้าแห่งยอดเขาตานเฉ่าหัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า "อะไรกัน? เฒ่ากู้อวิ๋น เจ้ามีข้อกังขาหรือ?"

เจ้าแห่งยอดเขาเอกาสวรรค์กล่าวด้วยรอยยิ้มจอมปลอม "ไม่เลย ไม่เลย พลังต่อสู้ของเทพธิดาเทียนเยว่สูงที่สุดในบรรดาเจ้าแห่งยอดเขาทั้งหมด ข้าจะกล้ามีข้อกังขากับนางได้อย่างไร?"

มาถึงตรงนี้ เขาแสร้งถอนหายใจและกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม หลังจากวันนี้ ข้าเกรงว่ายอดเขาจันทร์สวรรค์คงจะต้องจัดงานศพเสียแล้ว!"

แน่นอนว่าเขากำลังหมายถึงเจียงซิน ซึ่งกำลังเผชิญกับความตายอย่างแน่นอน

เจ้าแห่งยอดเขาคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเจ้าแห่งยอดเขาเอกาสวรรค์ต่างก็หัวเราะเห็นด้วยอย่างถูกจังหวะ

ลุงของเจ้าแห่งยอดเขาเอกาสวรรค์เป็นถึงผู้อาวุโสสูงสุด

ดังนั้น สถานะของเขาภายในแดนศักดิ์สิทธิ์จึงสูงส่งอย่างยิ่ง

ในบรรดาเจ้าแห่งยอดเขาทั้งหมด เขาเป็นเพียงผู้เดียวที่กล้าพูดจาถากถางยอดเขาจันทร์สวรรค์อย่างเปิดเผย

เจ้าแห่งยอดเขาคนอื่นๆ ทำได้เพียงเฝ้าดูอย่างเงียบๆ โดยไม่เข้าร่วมวงสนทนา

"เจ้าแห่งยอดเขาเอกาสวรรค์อาจจะผิดหวัง คนที่กำลังเตรียมงานศพอาจจะไม่ใช่ยอดเขาจันทร์สวรรค์ของข้า แต่เป็นยอดเขาเอกาสวรรค์ของท่านต่างหาก!"

น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้นจากความว่างเปล่าในระยะไกล

ทุกคนต่างหันไปมองตามเสียงนั้น

พวกเขาเห็นสตรีศักดิ์สิทธิ์หลงเสวี่ยเหยียนนำศิษย์น้องอีกสามคนเดินผ่านอากาศมาแต่ไกล