บทที่ 49 - อู่หยวนเต๋อสนับสนุนอิ๋งเฉินอย่างเต็มที่

บทที่ 49 - อู่หยวนเต๋อสนับสนุนอิ๋งเฉินอย่างเต็มที่

อิ๋งเหิงยังคงรักษาท่าทีแย้มยิ้มบนใบหน้า และกล่าวว่า "รัชทายาทอย่าเพิ่งเข้าใจผิด ข้าก็บอกแล้วไงว่านี่เป็นเพียงข่าวลือตามท้องถนน จะถือเป็นความจริงไม่ได้"

อันที่จริง เรื่องนี้เขาคาดเดาเอาเอง เขาไม่เคยได้ยินข่าวลือเรื่องที่อิ๋งเฉินส่งคนไปลอบสังหารอิ๋งหลัวเลย แต่เขาคิดว่าการคาดเดาของเขานั้นถูกต้องถึงแปดเก้าส่วน

เพราะผู้ที่มีความแค้นกับอิ๋งหลัวก็มีเพียงอิ๋งเฉินเท่านั้น

ที่เขานำข่าวนี้มาบอก ก็เพื่อให้อิ๋งเซียวและอิ๋งเฟิงรู้สึกถึงอันตราย ในเมื่ออิ๋งเฉินฆ่าองค์ชายคนหนึ่งได้ เขาก็สามารถฆ่าคนที่สอง ที่สามได้...

เมื่อถึงเวลานั้น เพื่อความปลอดภัยของตนเอง พวกเขาจะต้องขอให้ยอดฝีมือของตระกูลมารดามาคุ้มครองตนเองอย่างแน่นอน และรัชทายาทกับองค์ชายห้าก็เกิดจากมารดาคนเดียวกัน ตระกูลมารดาของพวกเขาก็คือตระกูลเย่

ทว่า ยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินของตระกูลซูมีจำกัด ไม่สามารถคุ้มครองทั้งสองคนพร้อมกันได้

ดังนั้น จึงต้องเลือกคุ้มครองคนใดคนหนึ่ง และรัชทายาทคือผู้สืบทอดบัลลังก์ อีกทั้งยังแต่งงานกับบุตรสาวของตระกูลซู ดูยังไงรัชทายาทก็มีโอกาสได้รับการคุ้มครองมากที่สุด

เมื่อตระกูลซูส่งคนมาคุ้มครองรัชทายาท องค์ชายห้าก็จะไม่มีใครคอยปกป้อง ย่อมต้องเกิดความรู้สึกไม่ยุติธรรมในใจ และนำไปสู่ความไม่พอใจต่อรัชทายาท จนถึงขั้นแตกหักกัน เมื่อนั้นโอกาสของเขาก็จะมาถึง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของอิ๋งเหิงก็ปรากฏรอยยิ้มที่ออกมาจากใจจริง

"น้องสี่ วันหน้าอย่าพูดเรื่องเช่นนี้อีกเด็ดขาด หากเสด็จพ่อได้ยินเข้า เกรงว่าจะลงโทษเจ้าอย่างหนัก"

รัชทายาทอิ๋งเซียวแสร้งทำเป็นห่วงใย

"ขอบคุณรัชทายาทที่ตักเตือน วันหน้ากระหม่อมจะระมัดระวังคำพูดและการกระทำให้มากขึ้น"

อิ๋งเหิงแสร้งทำความเคารพ ท่าทางเหมือนคนน้อมรับคำสอน

"อืม"

อิ๋งเซียวพยักหน้า จากนั้นก็หันกลับไปรอคอยการปรากฏตัวของจักรพรรดิฉิน

อิ๋งเหิงและอิ๋งเฟิงก็ยืนรออยู่ด้านหลังเขาอย่างเงียบๆ

ครืน

แรงกดดันอันมหาศาลปรากฏขึ้นในท้องพระโรง ร่างของจักรพรรดิฉินก็ปรากฏขึ้นบนบัลลังก์มังกรอย่างกะทันหัน บรรดาขุนนางเบื้องล่างเห็นเช่นนั้น ก็พากันทำความเคารพและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ถวายบังคมฝ่าบาท ขอฝ่าบาทจงเจริญหมื่นปี"

"ลุกขึ้นได้"

จักรพรรดิฉินยกมือขึ้นเล็กน้อย และกล่าวอย่างราบเรียบ

"ขอบคุณฝ่าบาท"

เหล่าขุนนางพากันลุกขึ้นยืนและกล่าว

"ข่าวลือช่วงนี้พวกเจ้าได้ยินกันแล้วใช่หรือไม่"

แม้จักรพรรดิฉินจะถาม แต่ก็ใช้น้ำเสียงที่มั่นใจ

เพราะข่าวลือนั้นโด่งดังมากจนอยากจะไม่รู้ก็ยังยาก

เหล่าขุนนางเบื้องล่างไม่มีผู้ใดเอ่ยปาก เพียงแค่พยักหน้าเบาๆ ตอนนี้ใครๆ ก็รู้ว่าเหลียงอ๋องกำลังรุ่งโรจน์ มีความแข็งแกร่ง ขุนนางเหล่านี้ล้วนเป็นคนฉลาด ย่อมไม่ยอมพูดจาล่วงเกินอีกฝ่าย

หากเป็นเมื่อก่อน พวกเขาคงรีบก้าวออกมาถวายฎีกาตำหนิอิ๋งเฉินไปแล้ว

แต่ตอนนี้เหลียงอ๋องกลายเป็นผู้มีสิทธิ์ชิงบัลลังก์อย่างเต็มตัว ซ้ำยังเป็นผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดในบรรดาองค์ชาย พวกเขาจึงต้องคิดให้รอบคอบ

จักรพรรดิฉินมองดูขุนนางเบื้องล่างที่ไม่ยอมพูดจา ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

จากนั้น ก็หันไปมองกลุ่มองค์ชาย

"รัชทายาท เจ้าคิดเห็นอย่างไร"

สายตาของจักรพรรดิฉินเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม เอ่ยปากถาม

ร่างของรัชทายาทสั่นสะท้าน จากนั้นก็ก้าวออกไปและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "เสด็จพ่อ ลูกคิดว่าเรื่องนี้..."

อิ๋งเซียวอ้ำอึ้งอยู่นานก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

จักรพรรดิฉินหน้าตึงและกล่าวว่า "มีอะไรก็พูดมา อ้ำอึ้งอยู่ได้ ยังมีมาดของรัชทายาทอยู่อีกหรือไม่"

ตุบ

อิ๋งเซียวได้ยินคำพูดของจักรพรรดิฉิน ก็คุกเข่าลงกับพื้นทันที และกล่าวว่า "เสด็จพ่อ ตระกูลฉีเป็นถึงหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของต้าฉิน จงรักภักดีต่อต้าฉินมาตลอด ทุ่มเทกายใจเพื่อต้าฉิน แต่ตอนนี้กลับต้องมาพบจุดจบด้วยการถูกฆ่าล้างตระกูล หากพวกเราไม่ลงโทษฆาตกร เกรงว่าจะทำให้ชาวบ้านเสื่อมศรัทธา และเป็นผลเสียต่อต้าฉิน"

"ที่สำคัญที่สุดคือ เรื่องนี้อาจทำให้ตระกูลใหญ่อีกสองตระกูลเกิดความหวาดระแวง และลดทอนความแข็งแกร่งของต้าฉินลงอย่างมาก ดังนั้น ลูกเห็นว่าควรเรียกน้องหกกลับมาเมืองหลวง เพื่อสอบถามต่อหน้าว่าเขาเป็นคนส่งคนไปทำลายตระกูลฉีหรือไม่"

เมื่อกล่าวจบ อิ๋งเซียวก็หมอบกราบลงกับพื้น เขารู้สึกถึงอันตรายจริงๆ ไม่คิดเลยว่าน้องหกที่เมื่อก่อนดูโง่เขลา ว่านอนสอนง่าย และไม่มีพิษสง ตอนนี้กลับปีกกล้าขาแข็ง แข็งแกร่งยิ่งกว่าเขาที่เป็นรัชทายาทเสียอีก

เขาต้องการกำจัดอิ๋งเฉิน ไม่ต้องการให้เขาเติบโตไปมากกว่านี้ แต่ลำพังตัวเขาเองไม่อาจทำได้ เขาจึงคิดวิธีนี้ขึ้นมา

การถวายฎีกาในท้องพระโรง ก็เพื่อดึงจักรพรรดิฉินมาเป็นพวกเดียวกัน

เมื่อจักรพรรดิฉินได้ยินคำพูดของอิ๋งเซียว แววตาก็ส่องประกายวาบ ไม่พูดอะไรออกมา ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"คำกล่าวของรัชทายาทไม่ถูกต้องนัก เรื่องถูกผิดในเรื่องนี้พักไว้ก่อน"

"ตระกูลฉีสมคบคิดกับอ้านเก๋อ ส่งมือสังหารไปลอบสังหารเหลียงอ๋อง การที่เหลียงอ๋องส่งคนไปตอบโต้ก็เป็นเรื่องสมควร เหตุใดเมื่อออกมาจากปากของรัชทายาท กลับกลายเป็นการทวงความยุติธรรมให้ตระกูลฉีไปได้"

"หรือว่า ตระกูลฉีตระกูลเดียว จะมีค่ามากกว่าอ๋องครองแคว้นของต้าฉินเราเชียวหรือ"

อู่หยวนเต๋อ แม่ทัพใหญ่ที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดของฝั่งบู๊ ก้าวออกมาและกล่าว

ตั้งแต่เขารู้ข่าวที่อิ๋งเฉินตีทัพราชวงศ์เสวี่ยหมาน 5,000,000 นายแตกพ่าย เขาก็รู้สึกชื่นชมอิ๋งเฉินมาตลอด

ตั้งแต่จักรพรรดิองค์ก่อนสละราชสมบัติ และจักรพรรดิฉินองค์ปัจจุบันขึ้นครองราชย์ ก็ไม่เคยมีผลงานการศึกที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้เกิดขึ้นอีกเลย

ทุกครั้งที่ราชวงศ์เสวี่ยหมานยกทัพลงใต้ ต้าฉินก็มักจะตั้งรับเป็นหลัก ถูกตีอยู่ฝ่ายเดียว ทุกครั้งที่ขับไล่ราชวงศ์เสวี่ยหมานไปได้ ไม่นานพวกมันก็จะกลับมาอีก หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ขวัญกำลังใจของทหารต้าฉินคงจะสูญสิ้นไปหมด

ไม่คิดเลยว่าองค์ชายหกที่เคยไม่มีชื่อเสียงในเมืองหลวง เมื่อไปอยู่เหลียงโจวแล้วจะเปลี่ยนไปถึงเพียงนี้ ในตัวของอิ๋งเฉิน เขาได้เห็นเงาของจักรพรรดิองค์ก่อน

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจแล้วว่าจะปกป้องอิ๋งเฉินอย่างสุดกำลัง ก็แค่กวาดล้างตระกูลฉีไม่ใช่หรือ

ต่อให้กวาดล้างสามตระกูลใหญ่ไปจนหมดแล้วจะทำไม หากมีอิ๋งเฉินอยู่ ความแข็งแกร่งของต้าฉินจะต้องเพิ่มขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าอย่างแน่นอน

"ท่านแม่ทัพเฒ่าอู่ ท่าน..."

อิ๋งเซียวเห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าอู่หยวนเต๋อจะออกตัวช่วยอิ๋งเฉิน จึงทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

"ท่านแม่ทัพเฒ่าอู่ รัชทายาทไม่ได้บอกว่าจะเอาผิดเหลียงอ๋อง เพียงแค่เรียกเหลียงอ๋องกลับมาเมืองหลวงเพื่อสอบถามต่อหน้าเท่านั้น อย่าเพิ่งอารมณ์ร้อนไปเลย"

ในเวลานี้ อัครเสนาบดีหลี่หมิ่นก็ก้าวออกมากล่าว

"สอบถาม มีอะไรให้สอบถาม ต่อให้เรื่องนี้เป็นฝีมือของเหลียงอ๋องแล้วจะทำไม ก็แค่ตระกูลฉี ต่อให้ทำลายสามตระกูลใหญ่จนหมด ก็เอาผิดเหลียงอ๋องไม่ได้"

อู่หยวนเต๋อเบิกตากว้างและเอ่ยด้วยความโกรธ

สิ้นคำพูดของเขา ทั่วทั้งท้องพระโรงก็เกิดความโกลาหล ขุนนางที่อยู่ภายใต้สังกัดของสามตระกูลใหญ่ต่างมองอู่หยวนเต๋อด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

สามตระกูลใหญ่หยั่งรากลึกในต้าฉินมานานนับพันปี ลูกศิษย์และขุนนางเก่าแก่กระจายอยู่ทั่วแคว้น หยั่งรากลึกอย่างมั่นคง

คำพูดเพียงประโยคเดียวของเขา เท่ากับล่วงเกินสามตระกูลใหญ่ไปทั้งหมด

แต่เขาก็ไม่ได้หวาดกลัว ไม่พูดถึงระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นฮว่าเสินช่วงต้นของเขา บารมีของตระกูลอู่ในกองทัพก็สูงส่งมาก บุตรชายหลายคนของเขาก็ดำรงตำแหน่งสำคัญในกองทัพ เขาจึงไม่เกรงกลัวสามตระกูลใหญ่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เหลือเพียงสองตระกูลใหญ่แล้ว

จักรพรรดิฉินนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรอย่างมั่นคง มองดูการโต้เถียงเบื้องล่างอย่างสงบ แต่เมื่อเขามองไปที่อู่หยวนเต๋อ ลึกๆ ในแววตาของเขากลับมีจิตสังหารวาบผ่าน