บทที่ 50 - เรียกตัวเหลียงอ๋องกลับเมืองหลวง

บทที่ 50 - เรียกตัวเหลียงอ๋องกลับเมืองหลวง

จักรพรรดิฉินเองก็ไม่คิดว่าบุตรชายคนที่หกที่ไม่ได้เรื่องของเขา ตอนนี้จะมีขุมกำลังที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ ต้องรู้ว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าล่วงเกินสามตระกูลใหญ่อย่างง่ายดาย

จะปล่อยให้เขาเติบโตต่อไปไม่ได้แล้ว เขายังอยู่ในวัยหนุ่มแน่น หากปล่อยให้เขาเติบโตต่อไป สักวันหนึ่ง อำนาจของเขาจะต้องเหนือกว่าตัวเขาที่เป็นจักรพรรดิ เมื่อถึงเวลานั้น เขาคงต้องสละราชสมบัติ

ดังนั้น จึงต้องกดหัวเอาไว้ ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับทหารม้า 200,000 นายที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของบุตรชายอกตัญญูผู้นั้น เขาก็อยากได้จนตัวสั่น

แต่เขาก็มีความสงสัยอยู่บ้าง ว่าใครกันที่เป็นคนกระจายข่าวเหล่านี้ออกมา

ขุมกำลังที่สามารถกระจายข่าวไปทั่วต้าฉินได้ในเวลาเดียวกัน ย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน

"เงียบ"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เสียงอันทรงอำนาจของจักรพรรดิฉินก็ดังขึ้น ทั่วทั้งท้องพระโรงเงียบกริบลงทันที ทุกคนยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างเคารพ รอคอยคำสั่งจากจักรพรรดิฉิน

"เอาตามที่รัชทายาทกล่าว เรียกตัวเหลียงอ๋องกลับเมืองหลวง พร้อมกันนั้น ให้ส่งคนไปเหลียงโจวเพื่อรับมอบทหารม้าของเหลียงอ๋อง นำกลับมายังเมืองหลวง เพื่อคุ้มครองเมืองหลวงของเรา"

จักรพรรดิฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมื่อจักรพรรดิฉินกล่าวจบ ทั่วทั้งท้องพระโรงก็เกิดความโกลาหลขึ้นมา ไม่คิดเลยว่าฝ่าบาทจะทรงเห็นด้วยกับคำขอของรัชทายาท ซ้ำยังต้องการส่งคนไปรับมอบกองทัพของเหลียงอ๋องอีก

หรือว่าฝ่าบาทไม่เคยคิดเลยว่า เหลียงอ๋องอาจจะไม่ยอมตกลง

หากบีบคั้นเหลียงอ๋องจนเกินไป เขาจะไม่ก่อกบฏจริงๆ หรือ

ยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินช่วงปลายหนึ่งคน บวกกับทหารม้าขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายอีก 200,000 นาย ต้าฉินของพวกเขาอาจจะต้านทานไม่ได้จริงๆ

เพราะกองทัพของเหลียงอ๋องผ่านการทดสอบในสงครามมาแล้ว แม้แต่กองทัพราชวงศ์เสวี่ยหมาน 5,000,000 นายก็ยังไม่ใช่คู่มือ หากกองทัพของเหลียงอ๋องยกทัพลงใต้ บุกทะลวงเข้าสู่เมืองหลวง เมืองหลวงก็คงตกอยู่ในอันตราย

"ฝ่าบาท"

ขุนนางผู้หนึ่งต้องการจะถวายคำแนะนำ แต่ยังพูดไม่จบก็ถูกจักรพรรดิฉินขัดจังหวะ

"เจิ้น (ข้า) ตัดสินใจแล้ว ไม่ต้องเกลี้ยกล่อมอีก ส่งคนไปยังเหลียงโจวทันที"

ขุนนางผู้นั้นทำได้เพียงถอยกลับเข้าไปในแถวอย่างจนใจ ส่ายหน้าไม่หยุด เขารู้สึกว่ากำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

จักรพรรดิฉินมองดูเบื้องล่างด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ เขาย่อมต้องพิจารณาถึงข้อดีข้อเสียแล้ว แต่เขาไม่คิดว่าอิ๋งเฉินจะกล้าขัดขืน

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เห็นอิ๋งเฉินเติบโตมาตั้งแต่เด็ก แม้บางครั้งเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมอิ๋งเฉินถึงพูดจาแปลกๆ ที่ฟังไม่รู้เรื่อง แต่นิสัยของอิ๋งเฉินเขาก็รู้ดี

อ่อนแอ ไร้ความสามารถ เชื่อฟังเขาทุกอย่าง ตอนที่เขาให้อิ๋งเฉินไปเหลียงโจว อิ๋งเฉินก็ยอมไปโดยดี ไม่มีการโต้แย้งใดๆ เขาจึงไม่คิดว่าคนเช่นนี้จะกล้าขัดคำสั่งของเขา

ส่วนเรื่องที่คนที่ไม่เอาไหนเช่นนี้กลับมีขุมกำลังที่แข็งแกร่ง ในสายตาของเขา ก็เป็นเพียงแค่ความโชคดีเท่านั้น

ส่วนเรื่องที่ลู่ปิ่งไม่ไว้หน้าเขาในท้องพระโรงก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ

เขาคิดว่านั่นเป็นเพียงการกระทำโดยพลการของยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินผู้นั้น เพราะอย่างไรเสีย ยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินจะยอมรับคำสั่งจากผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานตัวเล็กๆ ได้อย่างไร

เมื่อเห็นฉากนี้ ใบหน้าของรัชทายาทก็ปรากฏรอยยิ้มอันภาคภูมิใจ เขาคิดว่าเรื่องนี้สำเร็จแน่แล้ว

ส่วนอู่หยวนเต๋อทางฝั่งบู๊ มองจักรพรรดิฉินด้วยสายตาผิดหวังอย่างยิ่ง แม้แต่บุตรชายของตนเองก็ยังทนดูไม่ได้ จักรพรรดิเช่นนี้จะสามารถนำพาต้าฉินไปสู่ความเจริญรุ่งเรืองได้จริงหรือ

ในวินาทีนี้ อู่หยวนเต๋อเกิดความสงสัยอย่างลึกซึ้ง และเริ่มตั้งคำถามกับการที่จักรพรรดิองค์ก่อนมอบบัลลังก์ให้แก่จักรพรรดิฉินองค์ปัจจุบัน

เขาตัดสินใจว่า หลังจากเลิกประชุม เขาจะไปเข้าเฝ้าจักรพรรดิองค์ก่อน และนำเรื่องนี้ไปกราบทูลให้พระองค์ทรงทราบ

ไม่นานนัก ก็มีทูตถือราชโองการนั่งเรือปราณมุ่งหน้าไปยังเหลียงโจว

ขั้วอำนาจต่างๆ ทั่วเมืองหลวงก็เริ่มเตรียมการรับมือ ในช่วงเวลาสั้นๆ ทั่วทั้งเมืองหลวงก็เต็มไปด้วยความวุ่นวายและกระแสน้ำวนที่ซ่อนเร้น ขั้วอำนาจทุกฝ่ายต่างจับจ้องไปที่เมืองหลวงและเหลียงโจว

... ... ... ... ...

ลึกลงไปในเทือกเขาแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของต้าฉิน ที่นี่มีตำหนักตั้งเรียงรายมากมาย หมอกเซียนปกคลุม สัตว์วิเศษวิ่งพล่าน ราวกับดินแดนแห่งเซียน

ที่นี่คือที่ตั้งของตระกูลเย่ หนึ่งในสามตระกูลใหญ่แห่งต้าฉิน น้องสาวของผู้นำตระกูลเย่คนปัจจุบันคือพระสนมของจักรพรรดิฉินองค์ปัจจุบัน ซึ่งก็คือมารดาขององค์ชายสี่

ตระกูลเย่แตกต่างจากตระกูลซูและตระกูลฉี พวกเขาไม่ได้ตั้งที่ทำการตระกูลไว้ในเมือง แต่มาตั้งอยู่ในเทือกเขาเทียนอู้แห่งนี้

นอกจากนี้ คนในตระกูลเย่ก็ไม่ได้มักใหญ่ใฝ่สูง ไม่มีความกระหายในอำนาจ มักจะหมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียร ตระกูลเย่ยังเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสามตระกูลใหญ่ ยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินที่เปิดเผยตัวก็มีถึงสองคน หนึ่งในนั้นเป็นถึงขั้นฮว่าเสินช่วงกลาง

ส่วนยอดฝีมือที่ซ่อนเร้นอยู่เบื้องหลังนั้นไม่มีใครรู้

ในเวลานี้ ภายในโถงใหญ่ของตระกูลเย่

ผู้อาวุโสและผู้ดูแลตระกูลหลายสิบคนมารวมตัวกันที่นี่ ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม ยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับกำลังรอคอยการมาถึงของใครบางคน

ตึก ตึก ตึก

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งประคองชายชราผมขาวโพลน เดินเข้ามาจากด้านนอก

คนในตระกูลเย่เห็นทั้งสองคน ก็รีบทำความเคารพและกล่าวว่า "คารวะท่านผู้นำตระกูล คารวะท่านผู้อาวุโส"

ผู้ที่มาคือผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสของตระกูลเย่

และยังเป็นยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินสองคนที่เปิดเผยตัวของตระกูลเย่อีกด้วย โดยผู้นำตระกูลเย่อยู่ในขั้นฮว่าเสินช่วงต้น ส่วนผู้อาวุโสตระกูลเย่อยู่ในขั้นฮว่าเสินช่วงกลาง

ทั้งสองคนเดินผ่านบรรดาคนในตระกูลเย่ ไปยังด้านบนของโถงใหญ่ ที่นั่นมีเก้าอี้สองตัวตั้งอยู่ ซึ่งเป็นที่จัดเตรียมไว้สำหรับพวกเขา

นอกจากพวกเขาสองคนแล้ว คนอื่นๆ ไม่มีสิทธิ์นั่ง เว้นแต่ว่าพวกเขาจะบรรลุถึงขั้นฮว่าเสิน ถึงจะสามารถนั่งเคียงข้างทั้งสองคนได้

แต่การจะบรรลุขั้นฮว่าเสินนั้นยากเย็นแสนเข็ญ หลายคนใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่อาจไปถึงได้

เย่เทียนอี้ ผู้นำตระกูลเย่ นั่งลงบนเก้าอี้ประจำตำแหน่งผู้นำตระกูล ส่วนเย่จิ่งเย่า ผู้อาวุโสตระกูล นั่งอยู่ข้างๆ เขา พอเข้านั่งปุ๊บก็หลับตาพักผ่อนปั๊บ ดูเหมือนจะไม่มีความคิดที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการจัดการกิจการของตระกูล

"ท่านผู้นำตระกูล องค์ชายสี่ส่งข่าวมา หวังว่าตระกูลเย่ของเราจะส่งยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินไปคุ้มครองความปลอดภัยของเขาที่เมืองหลวงขอรับ"

เบื้องล่าง ผู้อาวุโสผู้หนึ่งก้าวออกมาและกล่าวอย่างเคารพ

เย่เทียนอี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ พยักหน้าเรียบๆ และกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ว่า "เปิ่นจั๋ว (ข้า) ทราบแล้ว เจ้าตอบกลับองค์ชายสี่ไปว่า ตระกูลของเราจะส่งยอดฝีมือขั้นฮว่าเสินหนึ่งคน และยอดฝีมือขั้นหยวนอิงห้าคนไปคุ้มครองความปลอดภัยของเขา บอกเขาว่าไม่ต้องกังวล"

"รับทราบ"

ผู้อาวุโสผู้นั้นกล่าวอย่างเคารพ จากนั้นก็ถอยกลับไป

"ท่านผู้นำตระกูล ข่าวลือในช่วงนี้ ท่านคิดว่าเป็นความจริงหรือไม่"

ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งก้าวออกมากล่าว

เย่เทียนอี้ย่อมรู้ดีว่าผู้อาวุโสผู้นี้หมายถึงข่าวลือเรื่องใด

เขากล่าวอย่างราบเรียบว่า "จริงหรือเท็จไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือผู้ที่ปล่อยข่าวนี้ออกมา"

"จากข้อมูลที่ตระกูลของเราได้รับ ข่าวลือนั้นไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องเหลียงอ๋องทำลายตระกูลฉีและอ้านเก๋อเท่านั้น แต่ยังมีเรื่องราวส่วนตัวของเหลียงอ๋องอีกมากมาย เช่น การที่เหลียงอ๋องถูกเนรเทศไปยังดินแดนทุรกันดารอย่างเหลียงโจว จนกระทั่งการตีทัพราชวงศ์เสวี่ยหมานแตกพ่าย ข่าวสารแต่ละอย่างล้วนดูเหมือนจะเป็นประโยชน์ต่อเหลียงอ๋องทั้งสิ้น"

"สิ่งนี้ทำให้เปิ่นจั๋ว (ข้า) อดสงสัยไม่ได้ว่า ข่าวสารนี้เป็นเหลียงอ๋องเองที่ปล่อยออกมา เพื่อสร้างกระแสให้กับตนเอง และดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว การสร้างกระแสก็ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม"

"ความหมายของท่านผู้นำตระกูลคือ เรื่องทั้งหมดนี้ล้วนเป็นฝีมือของเหลียงอ๋องงั้นหรือ"

ผู้อาวุโสผู้นั้นกล่าวอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก