บทที่ 25 ค่ายกลป้องกันถูกทำลาย

บทที่ 25 ค่ายกลป้องกันถูกทำลาย

ตู้ม～～

แคร๊ก～～

เริ่มจากเสียงดังกึกก้องสะท้านฟ้าสะเทือนดิน ตามมาด้วยเสียงปริแตกเบาๆ

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ค่ายกลที่คอยปกป้องด่านเจิ้นหมานมาโดยตลอด ได้แตกสลายลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นจุดแสงเล็กๆ ล่องลอยหายไปในอากาศ...

"เตรียมพร้อมรบ!"

เฉินจงตะโกนสั่งการสุดเสียง เสียงของเขาถูกส่งผ่านพลังลมปราณดังกึกก้องไปทั่วทั้งกำแพงเมือง ทหารต้าฉินทุกคนต่างก็จับอาวุธในมือแน่นด้วยความระแวดระวัง จ้องมองกองทัพราชวงศ์เสวี่ยหมานที่กำลังบุกตะลุยเข้ามาด้วยความตึงเครียด...

หลังจากที่เฒ่าปีศาจมู่ทำลายค่ายกลของด่านเจิ้นหมานสำเร็จ เขาก็กลับไปยังเรือเหาะ

ผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินไม่สามารถลงมือสังหารทหารธรรมดาได้ตามอำเภอใจ เพราะหากเขาลงมือสังหารทหารธรรมดา ผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินของฝ่ายตรงข้ามก็จะลงมือสังหารทหารธรรมดาของฝ่ายเขาเช่นกัน...

หากเป็นเช่นนั้น การทำสงครามระหว่างกองทัพก็คงจะหมดความหมาย

"บุกเข้าไปให้หมด!"

เมื่อกู่ฮั่นไห่เห็นว่าค่ายกลป้องกันถูกทำลายลงแล้ว เขาก็ชักกระบี่ที่เอวออกมา ชี้ไปยังด่านเจิ้นหมาน โคจรพลังลมปราณและออกคำสั่ง

"ฆ่า ฆ่า ฆ่า!"

กองทัพราชวงศ์เสวี่ยหมานร้องคำรามลั่น พุ่งทะยานเข้าใส่ด่านเจิ้นหมาน เส้นเลือดบนใบหน้าปูดโปน

ทหารต้าฉินบนด่านเจิ้นหมานก็ไม่ยอมอ่อนข้อให้ ปืนใหญ่ปราณยังคงระดมยิงอย่างต่อเนื่อง ระเบิดสังหารศัตรูไปเป็นจำนวนมาก แต่ทว่าจำนวนศัตรูนั้นมีมากเกินไป ผู้ที่ถูกระเบิดตายเป็นเพียงส่วนน้อยเท่านั้น ทหารเสวี่ยหมานส่วนใหญ่ยังคงสามารถฝ่าแนวกระสุนปืนใหญ่ปราณเข้ามาได้ และบุกตรงเข้าหาด่านเจิ้นหมานต่อไป...

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงใต้กำแพงเมือง

ทหารระดับขั้นเลี่ยนชี่ออกแรงถีบเท้า กระโดดขึ้นไปสูงหลายจั้ง คว้าจับส่วนที่ยื่นออกมาบนกำแพงเมือง แล้วปีนป่ายขึ้นไป...

ส่วนทหารระดับขั้นสร้างรากฐาน ก็ขี่กระบี่ของตน บินพุ่งขึ้นไปบนกำแพงเมืองด่านเจิ้นหมาน

เพียงชั่วครู่ พวกเขาก็ขึ้นมาถึงบนกำแพงเมืองได้สำเร็จ

"ฆ่า!"

เมื่อเห็นศัตรูปีนขึ้นมา ทหารต้าฉินก็พบตัวพวกเขา และลงมือสังหารศัตรูที่ปีนขึ้นมาเหล่านั้นทันที แต่ทว่าเมื่อมีคนแรกขึ้นมาได้ ก็ย่อมมีคนที่สองตามมา ศัตรูจำนวนนับไม่ถ้วนปีนป่ายจากใต้กำแพงเมืองขึ้นมาบนกำแพงเมืองอย่างต่อเนื่อง และเริ่มสร้างแนวรับ เพื่อเปิดทางให้เพื่อนทหารคนอื่นๆ ขึ้นมาได้มากขึ้น และเป็นการรุกคืบยึดพื้นที่เพิ่มเติม...

สงครามแย่งชิงกำแพงเมืองได้เปิดฉากขึ้น ต่างฝ่ายต่างก็ผลัดกันรุกและรับอย่างไม่มีใครยอมใคร ภาพเหตุการณ์นั้นช่างโหดร้ายทารุณ ซากศพและชิ้นส่วนอวัยวะปลิวว่อนไปทั่ว...

เฉินจงยืนตระหง่านอยู่บนกำแพงเมือง ใช้สัมผัสเทวะคอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวบนกำแพงเมืองอย่างใกล้ชิด เมื่อพบว่าจุดใดกำลังเพลี่ยงพล้ำ เขาก็จะส่งกำลังเสริมไปช่วยทันที...

ตอนนี้เขายังไม่อาจลงมือได้ เพราะผู้แข็งแกร่งขั้นหยวนอิงของฝ่ายตรงข้ามยังไม่ได้ลงมือ หากเขาลงมือเมื่อใด ฝ่ายตรงข้ามย่อมไม่มีทางอยู่นิ่งเฉยอย่างแน่นอน...

ดังนั้น ในเวลานี้เขาทำได้เพียงแค่รอคอยเท่านั้น

"เฉินจง!"

เสียงหนึ่งดังมาจากนอกเมือง พร้อมกับการปรากฏตัวของเงาร่างสายหนึ่งที่ด้านนอกกำแพงเมือง ผู้มาเยือนสวมชุดเกราะ ผมสีขาวโพลน ดวงตาทั้งสองข้างแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามแม้มิได้แสดงความโกรธเกรี้ยว เขากำลังจ้องมองเฉินจงด้วยความสงบนิ่ง

"มหาขุนพลเสวี่ยหมาน กู่ฮั่นไห่!"

เมื่อเฉินจงเห็นผู้มาเยือน เขาก็เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

ถูกต้องแล้ว ผู้มาเยือนผู้นี้ก็คือ มหาขุนพลเสวี่ยหมาน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพนับล้านนาย กู่ฮั่นไห่!

ทั้งสองฝ่ายต่างก็จ้องมองกันและกัน ภายในดวงตาของทั้งคู่ต่างก็แฝงไว้ด้วยความรู้สึกชื่นชมซึ่งกันและกัน

หากพวกเขาไม่ได้เป็นชาวเมืองของประเทศที่ห้ำหั่นกัน พวกเขาอาจจะได้เป็นเพื่อนกันก็ได้ แต่น่าเสียดายที่ในโลกนี้ไม่มีคำว่า 'ถ้าหาก'...

"ข้าได้ยินชื่อเสียงอันเลื่องลือของมหาขุนพลราชวงศ์เสวี่ยหมาน กู่ฮั่นไห่ มานานแล้ว ไม่ทราบว่าวันนี้ ข้าจะมีวาสนาได้แลกเปลี่ยนฝีมือด้วยสักคราหรือไม่..."

เฉินจงกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวาน

"ย่อมได้ ข้าเองก็อยากจะเห็นฝีมือของแม่ทัพเฉินมานานแล้วเช่นกัน สามารถต้านทานราชวงศ์ของข้ามาได้นานหลายปีเช่นนี้ ข้าหวังว่าแม่ทัพเฉินจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง..."

กู่ฮั่นไห่พยักหน้า ในดวงตาฉายแววความกระหายในชัยชนะ

"ไปสู้กันบนฟ้า!"

เมื่อเฉินจงกล่าวจบ เขาก็เป็นฝ่ายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องบนก่อน กู่ฮั่นไห่ก็พุ่งตามไปติดๆ

การต่อสู้ระหว่างผู้แข็งแกร่งขั้นหยวนอิง ย่อมก่อให้เกิดผลกระทบอันมหาศาล หากพลาดพลั้งเพียงเล็กน้อย ทหารธรรมดาเบื้องล่างก็อาจจะล้มตายเป็นเบือได้...

เพียงชั่วครู่ การต่อสู้อันดุเดือดก็ปะทุขึ้นบนท้องฟ้า คลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวฉีกกระชากเมฆหมอกจนขาดกระจุย มิติเวลาโดยรอบเริ่มเกิดความผันผวน

เมื่อแม่ทัพใหญ่ทั้งสองเปิดฉากต่อสู้ เหล่าขุนพลเบื้องล่างก็เริ่มเข้าห้ำหั่นกันแบบตัวต่อตัว ทว่าโดยภาพรวมแล้ว ต้าฉินยังคงตกเป็นรอง ขุนพลต้าฉินหนึ่งคนมักจะต้องรับมือกับศัตรูถึงสองหรือสามคนพร้อมกัน...

เมื่อขาดการบัญชาการจากขุนพล สนามรบทั้งสนามก็ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย เสียงตะโกนฆ่าฟันดังกึกก้องไปทั่ว ทั่วทั้งสนามรบแปรสภาพราวกับนรกบนดิน...

"เจี๋ย เจี๋ย เจี๋ย เลือดสดๆ มากมายถึงเพียงนี้ ล้วนกลายเป็นพลังให้ข้าเถิด!"

ณ มุมหนึ่งของสนามรบ เฒ่าปีศาจมู่มองดูทหารที่ล้มตายลงราวกับใบไม้ร่วง ภายในดวงตาของเขาเปล่งประกายสีเลือด แลบลิ้นสีแดงสดออกมาเลียริมฝีปาก

ขวดหยกใบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา เขาหันปากขวดไปทางสนามรบ เส้นสายเลือดสีแดงค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนร่างของทหารที่ตายไปแล้ว และพุ่งเข้ามารวมกันที่ปากขวด ก่อนจะถูกดูดเข้าไปภายในขวด...

"สู้กันเข้าไป! สู้กันเข้าไป! ยิ่งพวกเจ้าสู้กันดุเดือดเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งได้รับผลประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น!"

เมื่อมองดูปราณโลหิตที่ถูกรวบรวมเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย บนใบหน้าของเฒ่าปีศาจมู่ก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างบ้าคลั่ง

ทหารเหล่านี้ล้วนมีพลังฝึกตนอยู่กับตัว แม้ส่วนใหญ่จะอยู่ในขั้นเลี่ยนชี่ แต่เมื่อรวบรวมได้จำนวนมาก ปราณโลหิตที่ได้มาก็มีปริมาณมหาศาล...

เขาประเมินเอาไว้ว่า เมื่อเขารวบรวมปราณโลหิตจากทั้งสนามรบจนเสร็จสิ้น ปราณโลหิตเหล่านั้นก็เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาทะลวงเข้าสู่ขั้นฮว่าเสินระดับกลางได้แล้ว และในระยะเวลาหนึ่ง เขาก็ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องปราณโลหิตอีกต่อไป...

ความผิดปกตินี้ไม่ได้สร้างความสนใจใดๆ ในสนามรบเลย เพราะราชวงศ์ต้าฉินและราชวงศ์เสวี่ยหมานกำลังห้ำหั่นกันอย่างดุเดือด ต่อให้จะสังเกตเห็นความผิดปกติ ก็คงไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจ และที่สำคัญคือพวกเขาเองก็ไม่มีความสามารถพอที่จะไปจัดการได้...

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ สงครามครั้งนี้ดำเนินมาตั้งแต่เช้าจรดค่ำ และยังไม่มีทีท่าว่าจะยุติลง ทั้งสองฝ่ายต่างก็สูญเสียอย่างหนัก กองทัพต้าฉินสูญเสียทหารไปกว่าสองแสนนาย ในขณะที่ราชวงศ์เสวี่ยหมานสูญเสียทหารไปมากถึงสี่แสนนาย สาเหตุหลักเป็นเพราะต้าฉินได้เปรียบในฐานะฝ่ายตั้งรับ...

มิเช่นนั้น ความสูญเสียอาจจะเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว

ณ บริเวณด้านหลังของด่านเจิ้นหมานซึ่งห่างออกไปยี่สิบลี้ กองทัพจำนวนสองแสนนายกำลังตั้งค่ายอยู่ที่นี่ นี่คือกองทัพของอิ๋งเฉินนั่นเอง พวกเขาเดินทางมาถึงที่นี่สักพักแล้ว แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะเข้าไปช่วยเหลือแต่อย่างใด...

"ฝ่าบาท สถานการณ์ของด่านเจิ้นหมานดูไม่ค่อยดีนักพ่ะย่ะค่ะ เมื่อปราศจากค่ายกลป้องกัน ด่านเจิ้นหมานก็ไม่สามารถต้านทานการบุกโจมตีของราชวงศ์เสวี่ยหมานได้เลย..."

ลู่ปิ่งเดินเข้ามาหาอิ๋งเฉิน และกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

อิ๋งเฉินพยักหน้า แต่ไม่ได้กล่าวสิ่งใด

"อ๋องเหลียง ขอร้องล่ะพ่ะย่ะค่ะ โปรดช่วยด่านเจิ้นหมานด้วยเถิด!"

ในตอนนั้นเอง ก็มีร่างหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา คุกเข่าลงตรงหน้าอิ๋งเฉิน และกล่าวทั้งน้ำตา

คนผู้นี้ก็คือพลนำสารที่เฉินจงส่งไปยังเมืองซั่วหยางเฉิงเพื่อแจ้งข่าวแก่อิ๋งเฉินให้เตรียมพร้อมรับมือนั่นเอง พวกเขาพบกันระหว่างทาง เมื่อทราบว่านี่คือกองทัพของอ๋องเหลียง เขาก็ตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา เพราะทหารในกองทัพนี้ล้วนมีระดับพลังขั้นสร้างรากฐาน...

ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง

นี่คือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวของพลนำสาร

เขาพบกับอิ๋งเฉินและติดตามมายังด่านเจิ้นหมานด้วยกัน แต่เมื่อเหลือระยะทางเพียงยี่สิบลี้ กองทัพนี้กลับหยุดชะงักลง ซึ่งทำให้เขาร้อนรนใจเป็นอย่างยิ่ง เพราะตอนนี้ด่านเจิ้นหมานกำลังตกอยู่ในอันตราย ทุกๆ วินาทีที่ล่าช้า จะต้องมีสหายร่วมรบล้มตายไปเป็นจำนวนมาก จึงเป็นที่มาของภาพเหตุการณ์นี้...

"รออีกหน่อย ยังไม่ถึงเวลาที่เหมาะสม!"

อิ๋งเฉินกล่าวขึ้น

"อ๋องเหลียง!"

พลนำสารผู้นั้นเงยหน้าขึ้นมามองอิ๋งเฉิน และกล่าวว่า "แล้วเมื่อไหร่ถึงจะเป็นเวลาที่เหมาะสมพ่ะย่ะค่ะ! ตอนนี้ที่ด่านเจิ้นหมานมีทหารล้มตายทุกขณะ พระองค์จะทนดูพวกเขาตายไปต่อหน้าต่อตาอย่างนั้นหรือ? พวกเขาเสียสละเพื่อต้าฉินนะพ่ะย่ะค่ะ! พระองค์ทำเช่นนี้ ไม่กลัวว่าเหล่าทหารหาญจะเสียกำลังใจบ้างหรือ?"

"บังอาจ! เจ้ากล้าข่มขู่ฝ่าบาทอย่างนั้นหรือ?"

เตี่ยนเหวยที่อยู่ข้างกายอิ๋งเฉินตวาดลั่น ดวงตาเบิกโพลงด้วยความโกรธ

อิ๋งเฉินโบกมือ เพื่อห้ามปรามเตี่ยนเหวย

"พาเขาไปพักผ่อนเสีย!"

อิ๋งเฉินสั่งการทหารที่อยู่ด้านข้าง

ทันใดนั้นก็มีทหารสองคนเดินเข้ามา หิ้วปีกพลนำสารผู้นั้นคนละข้าง แล้วลากออกไปด้านหลัง

"อ๋องเหลียง!"

"อ๋องเหลียง โปรดคิดดูให้ดีเถิด! ทหารนับล้านนายของด่านเจิ้นหมานกำลังตกอยู่ในอันตรายนะพ่ะย่ะค่ะ!"

พลนำสารผู้นั้นยังคงตะโกนเสียงหลงในระหว่างที่ถูกลากตัวออกไป

ไม่ใช่ว่าอิ๋งเฉินไม่อยากจะไปช่วยด่านเจิ้นหมาน แต่เป็นเพราะตอนนี้ด่านเจิ้นหมานยังไม่ถึงช่วงเวลาที่วิกฤตที่สุด ตามภารกิจของระบบ เขาจะต้องลงมือช่วยเหลือในยามที่วิกฤตที่สุด หากเขาเข้าไปช่วยเหลือเร็วกว่ากำหนด ก็ไม่รู้ว่าจะถือว่าทำภารกิจสำเร็จหรือไม่

อีกประการหนึ่งก็คือ ตามข่าวกรองที่ได้รับมา ตอนนี้มีผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินปรากฏตัวเพียงคนเดียวเท่านั้น และยังเป็นเพียงผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินที่เพิ่งจะเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่ ส่วนผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินระดับอาวุโสของราชวงศ์เสวี่ยหมานนั้นยังไม่ปรากฏตัวเลย......

ดังนั้น หากเขาเข้าไปช่วยเหลือในตอนนี้ ผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินเหล่านั้นก็อาจจะไม่ปรากฏตัวออกมาเลย ซึ่งนี่เป็นเรื่องสำคัญต่อความสำเร็จของภารกิจของระบบ เขาจึงไม่อาจประมาทได้...