บทที่ 26 - อิ๋งเฉินลงมือ

บทที่ 26 - อิ๋งเฉินลงมือ

"กู่ฮั่นไห่ ความเร็วของเจ้าชักจะช้าเกินไปแล้ว จักรพรรดิทรงไม่พอใจอย่างยิ่ง"

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังสู้รบกันอย่างดุเดือดบนสนามรบ รอยแยกแห่งความว่างเปล่าก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ร่างสามร่างเดินออกมาจากรอยแยกนั้น เสียงของพวกเขาดังกึกก้องไปทั่วทั้งสนามรบ

ชั่วขณะนั้น ทั่วทั้งสนามรบก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างแหงนหน้ามองร่างทั้งสามที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันบนท้องฟ้า การฉีกกระชากความว่างเปล่าออกมาได้นั้น เป็นสิ่งที่ผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินเท่านั้นที่สามารถทำได้ นั่นหมายความว่าคนทั้งสามบนท้องฟ้าล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสิน

ในตอนนั้นเอง ลำแสงสีเลือดก็พุ่งขึ้นมาจากเบื้องล่าง มาหยุดอยู่เบื้องหน้าของคนทั้งสาม เขาประสานมือคารวะอย่างนอบน้อมและกล่าวว่า "คารวะบรรพชนทั้งสาม"

ผู้ที่มาก็คือเฒ่าปีศาจมู่ ส่วนคนทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าของเขาก็คือบรรพชนแห่งราชวงศ์เสวี่ยหมาน

บรรพชนทั้งสามพยักหน้าด้วยใบหน้าเรียบเฉย เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นคาวเลือดบนตัวของอีกฝ่าย พวกเขาก็เพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด

เมื่อเฒ่าปีศาจมู่เห็นท่าทีเช่นนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่บรรพชนไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้

เมื่อเห็นว่าบรรพชนทั้งสามไม่มีทีท่าว่าจะสนทนาด้วย เขาก็รู้ตัวและถอยไปยืนอยู่ด้านข้าง

ฟิ้ว

ลำแสงอีกสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาหยุดอยู่ข้างกายของคนทั้งสาม เผยให้เห็นร่างที่อยู่ภายใน นั่นคือกู่ฮั่นไห่ มหาขุนพลแห่งราชวงศ์เสวี่ยหมาน เขาทำความเคารพบรรพชนทั้งสามอย่างนอบน้อมและกล่าวว่า "คารวะบรรพชนทั้งสาม"

บรรพชนคนหนึ่งพยักหน้าและกล่าวว่า "เหตุใดจึงมีผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินมาคอยช่วยเหลือแล้ว แต่กลับยังไม่อาจยึดด่านเจิ้นหมานมาได้เสียที จักรพรรดิทรงรอไม่ไหวแล้ว"

เฉินจงเองก็ถอยกลับเข้ามาภายในด่านเจิ้นหมาน เขามองดูร่างหลายร่างบนท้องฟ้า ความกลัดกลุ้มบนใบหน้าไม่อาจลบเลือนไปได้ ก่อนหน้านี้การเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินเพียงคนเดียวก็สร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้แก่เขาแล้ว ตอนนี้กลับปรากฏตัวเพิ่มขึ้นมาอีกถึงสามคน

"บรรพชนโปรดประทานอภัย กำแพงเมืองด่านเจิ้นหมานนั้นสูงตระหง่าน ทหารก็ดุดันกล้าหาญ ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถยึดครองได้ในเวลาอันสั้น"

กู่ฮั่นไห่เอ่ยอธิบาย

"นี่เจ้ากำลังหาข้ออ้างให้กับความไร้ความสามารถของตนเองอย่างนั้นหรือ"

บรรพชนราชวงศ์ที่อยู่ฝั่งซ้ายกล่าวด้วยใบหน้าดำทะมึน

"ไม่ ไม่ ไม่"

สีหน้าของกู่ฮั่นไห่เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาพยายามจะแก้ตัว

"ไม่ว่าเจ้าจะใช้วิธีการใด จะต้องสูญเสียกำลังพลไปมากเท่าใด วันนี้เจ้าจะต้องยึดด่านเจิ้นหมานมาให้ได้ มิเช่นนั้นจักรพรรดิจะต้องมีโทสะเป็นแน่"

บรรพชนผู้นั้นกล่าวต่อไป

"เรื่องนี้ รับคำสั่ง"

กู่ฮั่นไห่มีสีหน้าลังเลใจ อยากจะเอ่ยบางสิ่ง แต่ก็ไม่รู้จะกล่าวอันใดดี จึงทำได้เพียงรับคำสั่งอย่างจำยอม

หลังจากนั้น บรรพชนแห่งราชวงศ์ทั้งสามก็ยืนนิ่งอยู่บนท้องฟ้าโดยไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ พวกเขาไม่มีความสนใจที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ระดับนี้เลย ความรู้สึกนั้นราวกับกำลังยืนดูเด็กน้อยเล่นขายของก็ไม่ปาน

"ทัพหน้า บุกโจมตี"

กู่ฮั่นไห่กลับเข้าไปในกองทัพและตะโกนสั่งการ

ตอนนี้เขาไม่สนใจเรื่องความสูญเสียอีกต่อไปแล้ว จักรพรรดิได้ออกคำสั่งเด็ดขาดลงมา เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น

ก่อนหน้านี้ บทสนทนาระหว่างกู่ฮั่นไห่และบรรพชนราชวงศ์ทั้งสามได้ยินกันไปทั่วทั้งสนามรบ รวมถึงทหารธรรมดาเหล่านี้ด้วย เมื่อพวกเขาได้ยินว่าจักรพรรดิของพวกเขารอไม่ไหวแล้ว พวกเขาก็ราวกับถูกกระตุ้น พากันพุ่งเข้าใส่ทหารต้าฉินที่อยู่รอบกายอย่างไม่กลัวตาย เป็นการต่อสู้แบบไม่คิดชีวิต ชั่วขณะนั้น ต้าฉินกลับเป็นฝ่ายถูกกดดันจนต้องถอยร่น

"ฮึดสู้รวดเดียว ยึดด่านเจิ้นหมานให้จงได้"

เฟิงเซวียนหมิงแกว่งไกวอาวุธวิเศษในมือ สังหารทหารต้าฉินไปหนึ่งนาย และตะโกนเสียงดังกึกก้อง

"ฆ่า"

ทหารแห่งราชวงศ์เสวี่ยหมานต่างพากันคำรามลั่น พวกเขาค่อยๆ กลืนกินพื้นที่ของต้าฉินทีละน้อย พื้นที่บนกำแพงเมืองกว่าครึ่งตกไปอยู่ในมือของราชวงศ์เสวี่ยหมานแล้ว และขอบเขตนี้ยังคงขยายวงกว้างออกไปเรื่อยๆ

เฉินจงมองดูภาพเหตุการณ์นี้ ภายในใจรู้สึกร้อนรนอย่างยิ่ง แต่เขาไม่สามารถลงมือได้ เพราะกู่ฮั่นไห่คอยจับตาดูเขาอยู่ตลอดเวลา หากเขาลงมือเมื่อใด กู่ฮั่นไห่ย่อมไม่มีทางอยู่นิ่งเฉยเป็นแน่

"กู่ฮั่นไห่ เข้ามาสู้กับข้า"

เฉินจงคำรามลั่นและพุ่งตรงเข้าใส่กู่ฮั่นไห่

"มาได้จังหวะ"

กู่ฮั่นไห่ร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น ยกดาบขึ้นรับการโจมตี

เฉินจงใช้รูปแบบการต่อสู้แบบแลกอาการบาดเจ็บ เขาต้องการจบการต่อสู้โดยเร็วที่สุด เพื่อจะได้ไปช่วยเหลือทหารรักษาด่านเจิ้นหมาน ต้านทานการบุกโจมตีของราชวงศ์เสวี่ยหมาน

แต่ความแข็งแกร่งของเขาและกู่ฮั่นไห่นั้นสูสีกัน จึงไม่อาจเอาชนะได้ในเวลาอันสั้น

เวลาค่อยๆ ผ่านไป กองทัพต้าฉินถอยร่นครั้งแล้วครั้งเล่า พื้นที่บนกำแพงเมืองลดน้อยลงเรื่อยๆ เหลือเพียงไม่ถึงหนึ่งในสิบเท่านั้น แม้ว่าทหารต้าฉินจะพยายามต้านทานอย่างสุดกำลัง แต่จำนวนทหารราชวงศ์เสวี่ยหมานที่หลั่งไหลขึ้นมาบนกำแพงเมืองกลับมีมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่พวกเขาแทบจะไม่ได้รับการสนับสนุนเลย เมื่อเป็นเช่นนี้ ต้าฉินจึงยากที่จะต้านทานไหว

หากกำแพงเมืองถูกตีแตก ผลลัพธ์ของสงครามด่านเจิ้นหมานก็เป็นอันรู้กัน

ในระยะไกล อิ๋งเฉินที่เฝ้าจับตาดูสงครามด่านเจิ้นหมานมาโดยตลอดกล่าวขึ้นว่า "เอาล่ะ ได้เวลาแล้ว ถึงตาพวกเราออกโรงเสียที"

"เตี่ยนเหวย จ้าวอวิ๋น"

อิ๋งเฉินเอ่ยเรียก

"ข้าน้อยอยู่นี่"

เตี่ยนเหวยและจ้าวอวิ๋นก้าวออกมา รอรับคำสั่งจากอิ๋งเฉิน

"พวกเจ้าทั้งสองจงนำกองทัพม้าขาวและกองทหารม้าพิทักษ์ บุกทะลวงเข้าไปในกองทัพราชวงศ์เสวี่ยหมาน"

"ไม่ว่าผู้ใดที่เป็นคนของราชวงศ์เสวี่ยหมาน สังหารให้สิ้น อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว"

อิ๋งเฉินออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาไม่เคยลืมอีกหนึ่งระบบการทำงานของเขาเลย นั่นก็คือการสังหารศัตรูจะได้รับค่าสังหาร ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยมีโอกาสได้รับค่าสังหารจำนวนมากเลย ส่งผลให้ตอนนี้ค่าสังหารของเขามีอยู่น้อยนิดจนน่าสงสาร

พอดีเลย จะได้ใช้โอกาสนี้กอบโกยผลประโยชน์อย่างเต็มที่ กองทัพหลายล้านนายของราชวงศ์เสวี่ยหมาน ผนวกกับผู้แข็งแกร่งขั้นฮว่าเสินอีกสี่คน น่าจะมอบค่าสังหารให้เขาได้ไม่น้อยเลยทีเดียวใช่หรือไม่

"รับคำสั่ง"

ทั้งสองพลิกตัวขึ้นขี่สัตว์พาหนะ นำพากองทัพสองแสนนายพุ่งทะยานเข้าสู่ด่านเจิ้นหมาน

"ลู่ปิ่ง"

"ข้าน้อยอยู่นี่"

ลู่ปิ่งคุกเข่าข้างหนึ่งลงและเอ่ยขานรับ

"ตามเปิ่นหวังไปดูงานเลี้ยงแห่งการสังหารหมู่กันเถอะ"

"รับคำสั่ง"

บนใบหน้าของลู่ปิ่งเผยให้เห็นรอยยิ้มกระหายเลือด เขาตอบรับด้วยความเคารพ

หลังจากนั้น ทั้งสองก็นำหน่วยจิ่นอีเว่ยหลายพันนายมุ่งหน้าสู่ด่านเจิ้นหมานเช่นกัน

ด่านเจิ้นหมาน

บนกำแพงเมืองเต็มไปด้วยกองทัพราชวงศ์เสวี่ยหมาน แทบจะมองไม่เห็นทหารต้าฉินเลย นี่ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาตายกันหมดแล้ว แต่พวกเขาถอยร่นเข้าไปในเมือง เพื่อทำสงครามกองโจรกับราชวงศ์เสวี่ยหมาน

"ฮ่าๆ พี่น้องทั้งหลาย ด่านเจิ้นหมานกำลังจะแตกแล้ว จากนี้ไป จะไม่มีสิ่งใดมาขวางกั้นย่างก้าวของเสวี่ยหมานพวกเราได้อีก ทั่วทั้งต้าฉินจะต้องอยู่ใต้ฝ่าเท้าม้าของพวกเรา"

ขุนพลนายหนึ่งแห่งราชวงศ์เสวี่ยหมาน หัวเราะลั่นด้วยความตื่นเต้น

คำพูดของเขาทำให้เหล่าทหารราชวงศ์เสวี่ยหมานรู้สึกฮึกเหิมอย่างยิ่ง การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ยิ่งรวดเร็วขึ้น

ครืน ครืน

ในตอนนั้นเอง เสียงดังกึกก้องหนักแน่นก็ดังแว่วมาท่ามกลางสนามรบอันวุ่นวาย

"เสียงอะไรน่ะ ทำไมข้ารู้สึกเหมือนแผ่นดินกำลังสั่นสะเทือน"

ทหารราชวงศ์เสวี่ยหมานคนหนึ่งที่ยังไม่ได้ขึ้นไปบนกำแพงเมือง มองซ้ายมองขวาด้วยความสงสัย พร้อมกับเอ่ยถามขึ้น

"ข้าก็รู้สึกได้เหมือนกัน"

ทหารที่อยู่ข้างๆ เขาก็เอ่ยขึ้นเช่นกัน

"เกิดอะไรขึ้น"

บนท้องฟ้า บรรพชนขั้นฮว่าเสินคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เสียงดังมาจากทางทิศใต้"

บรรพชนอีกคนหนึ่งมองไปทางทิศใต้และเอ่ยขึ้น

"ทิศใต้ ต้าฉินอย่างนั้นหรือ"

"หรือว่าจะเป็นทัพหนุนของต้าฉินมาถึงแล้ว"

บรรพชนคนสุดท้ายขมวดคิ้วแน่น

จากนั้น ทั้งสามก็โคจรสัมผัสเทวะเพื่อตรวจสอบว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

"ทหารม้า ทหารม้าทั้งหมดเลย มีอย่างน้อยสองแสนนาย"

บรรพชนคนหนึ่งลืมตาขึ้น ภายในดวงตาแฝงไว้ด้วยความตื่นตระหนก และกล่าวขึ้น

กองทหารม้าของแต่ละราชวงศ์นั้นมีจำนวนไม่มากนัก ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีกำลังทรัพย์พอที่จะฝึกฝนทหารม้า แต่ทหารม้ามีความต้องการสัตว์พาหนะในระดับสูงมาก สัตว์พาหนะทั่วไปไม่สามารถรองรับการทำศึกของทหารม้าได้ อย่างไรเสียที่นี่ก็ไม่ใช่โลกของปุถุชน แต่เป็นโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร

"ต้าฉินไปเอากองทหารม้ามากมายถึงเพียงนี้มาจากที่ใด แล้วพวกเขาไปหาสัตว์พาหนะมากมายขนาดนี้มาจากที่ใดกัน"

บรรพชนอีกคนหนึ่งเต็มไปด้วยความสงสัย

"เรื่องนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ จะปล่อยให้กองทหารม้าพวกนี้ทะลวงเข้าสู่ค่ายทหารของพวกเราไม่ได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นกองทัพของพวกเราต้องพ่ายแพ้เป็นแน่"

บรรพชนอีกคนหนึ่งกล่าวขัดจังหวะ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"พวกเราสามคนไปสกัดกั้นพวกมันเอาไว้"

บรรพชนคนหนึ่งเสนอแนะ

บรรพชนอีกสองคนพยักหน้าแสดงความเห็นด้วย