บทที่ 9 - ตักเตือน อันเก๋อ

บทที่ 9 - ตักเตือน อันเก๋อ

หลังจากจัดการกู้หงเสร็จ อิ๋งเฉินก็หันไปมองทหารที่ติดตามเขามา ทหารเหล่านี้มีระดับการฝึกตนไม่สูงนัก สูงสุดก็แค่ขั้นสร้างรากฐาน ส่วนใหญ่เป็นเพียงขั้นเลี่ยนชี่

"นายพลรักษาเมืองกู้หง สมคบคิดกับโจรชั่ว คิดการกบฏ บัดนี้ถูกสังหารแล้ว เปิ่นหวังเห็นแก่ที่พวกเจ้าไม่รู้เรื่องราว จะให้โอกาสพวกเจ้าสักครั้ง"

"จงยอมจำนนเสียโดยดี เปิ่นหวังจะไม่เอาความ ผู้ใดขัดขืนต่อต้าน ฆ่าอย่างไร้ปรานี และจะประหารเก้าชั่วโคตร"

อิ๋งเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เคร้ง

เมื่อสิ้นเสียงของอิ๋งเฉิน ก็มีคนทิ้งอาวุธในมือลงบนพื้นทันที และจำนวนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งทุกคนวางอาวุธลง

เดิมทีพวกเขาก็ไม่รู้แผนการของกู้หงอยู่แล้ว รู้เพียงแต่ว่าเหลียงอ๋องคือเจ้านายที่แท้จริงของดินแดนเหลียงโจวแห่งนี้ ชีวิตของพวกเขาทุกคน รวมถึงความปลอดภัยของครอบครัวล้วนแขวนอยู่กับพวกเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่มา กู้หงก็ใช้ข้ออ้างว่ามาช่วยเหลือเหลียงอ๋อง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ต่อต้านการยอมจำนนเลยแม้แต่น้อย กลับปรารถนาเสียด้วยซ้ำ

อิ๋งเฉินเห็นทหารเหล่านี้รู้ความ ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็สั่งให้หน่วยจิ่นอีเว่ยคุมตัวพวกเขากลับค่าย และส่งคนไปเรียกจ้าวอวิ๋นกลับมาเพื่อรับช่วงควบคุมกองกำลังรักษาเมืองชั่วคราว

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว อิ๋งเฉินก็กลับเข้าไปในจวนเหลียงอ๋อง

ส่วนสิ่งก่อสร้างภายในจวนที่ถูกทำลายจากการต่อสู้ คงต้องรอให้คนมาซ่อมแซมในวันพรุ่งนี้

วันรุ่งขึ้น

เมืองซั่วหยางเฉิงยังคงเหมือนเช่นทุกวัน ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ มีเพียงกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่ลอยปะปนอยู่ในอากาศ บ่งบอกว่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ล้วนเป็นความจริง

ภายในจวนเหลียงอ๋อง

ชุยเฉิงเจ๋อยืนตัวสั่นเทาอยู่ภายในห้องโถงรับรอง รอคอยการมาถึงของอิ๋งเฉิน เรื่องราวเมื่อคืนเขาได้ยินมาแล้ว วันนี้อิ๋งเฉินเรียกเขามาพบ ทำให้เขาอดคิดฟุ้งซ่านไม่ได้

ไม่นาน เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านนอก

ชุยเฉิงเจ๋อรีบลุกขึ้น จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ยืนอย่างนบนอบ

อิ๋งเฉินก้าวเดินเข้ามา

"องค์ชาย"

ชุยเฉิงเจ๋อทำความเคารพอย่างนบนอบ

"อืม"

อิ๋งเฉินพยักหน้าเรียบๆ เดินไปนั่งลงที่ตำแหน่งประธาน

หากไม่มีคำสั่งของอิ๋งเฉิน ชุยเฉิงเจ๋อก็ไม่กล้าขยับเขยื้อน ทำได้เพียงยืนอยู่ที่เดิม

"ผู้ตรวจการชุย รู้หรือไม่ว่าเหตุใดเปิ่นหวังจึงเรียกเจ้ามา"

อิ๋งเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ตุบ

ชุยเฉิงเจ๋อคุกเข่าลงทันที เอ่ยกล่าว "องค์ชาย กระหม่อมในฐานะผู้ตรวจการเหลียงโจว กลับไม่พบว่าภายในเมืองมีคนร้ายหลบซ่อนอยู่มากมายถึงเพียงนี้ ทำให้องค์ชายต้องตกอยู่ในอันตราย ขอองค์ชายโปรดลงโทษด้วย"

อิ๋งเฉินพยักหน้า แอบคิดในใจว่าชุยเฉิงเจ๋อผู้นี้ก็ไม่นับว่าโง่เขลา รู้เหตุผลที่ตนถูกเรียกมา แต่เรื่องตักเตือนก็ยังคงต้องทำ ไม่เช่นนั้น หากถูกผู้อื่นใช้ผลประโยชน์หลอกล่อเพียงเล็กน้อย เกรงว่าเขาคงกลายเป็นกู้หงคนที่สอง

โครม

อิ๋งเฉินตบโต๊ะอย่างแรง โต๊ะที่ทำจากไม้เนื้อแข็งถึงกับพังทลายลงในพริบตา

เสียงนี้ทำให้ชุยเฉิงเจ๋อสะดุ้งสุดตัว ก้มหน้าลงต่ำยิ่งกว่าเดิม

"เจ้าก็รู้ด้วยหรือ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อคืนมีคนร้ายบุกโจมตีจวนเหลียงอ๋องกี่คน"

"ห้าร้อยคนถ้วน นักฆ่ามืออาชีพถึงห้าร้อยคน ในฐานะเมืองเอกของรัฐ กลับมีนักฆ่าซ่อนตัวอยู่มากมายปานนี้ หากเปิ่นหวังไม่มีฝีมืออยู่บ้าง ป่านนี้ศีรษะของเปิ่นหวังคงหลุดออกจากบ่าไปแล้ว"

อิ๋งเฉินเอ่ยด้วยความโกรธเกรี้ยว

"องค์ชายโปรดอภัย"

ชุยเฉิงเจ๋อสั่นเทาไปทั้งร่าง ภายในใจรู้สึกหวาดหวั่น เขารู้ว่าเมื่อคืนมีนักฆ่าจำนวนมาก แต่ก็ไม่คิดว่าจะมีมากมายถึงเพียงนี้

โชคดีที่เหลียงอ๋องปลอดภัย ไม่เช่นนั้นต่อให้เขามีสามหัวก็คงไม่พอให้ตัด

"ฮึ เห็นแก่ที่เจ้าไม่รู้เรื่องราว เปิ่นหวังจะไม่เอาความให้มากความ แต่โทษตายละเว้น โทษเป็นยากจะหนีพ้น สั่งหักเบี้ยหวัดสามปี และโบยสามสิบไม้"

อิ๋งเฉินเห็นว่าสมควรแก่เวลาแล้ว จึงแค่นเสียงเย็นชาพลางเอ่ยกล่าว

บทลงโทษนี้จะว่าหนักก็ไม่หนัก จะว่าเบาก็ไม่เบา หักเบี้ยหวัดสามปีไม่มีผลกระทบต่อเขามากนัก ก็แค่รายได้ลดลงไปส่วนหนึ่ง

แต่การโบยสามสิบไม้นั้นต่างออกไป ในกองทัพส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกตน ไม้พลองธรรมดาย่อมไม่สามารถทำอันตรายผู้ฝึกตนได้ ดังนั้นไม้พลองที่ใช้ในกองทัพจึงถูกทำขึ้นเป็นพิเศษ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน หากโดนโบยสามสิบไม้ก็คงทนรับไม่ไหวเช่นกัน

"ขอรับ ขอบพระคุณองค์ชายที่เมตตาละเว้นชีวิต"

ชุยเฉิงเจ๋อย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ อย่างไรเสียเขาก็รักษาชีวิตตนเองไว้ได้ เมื่อเทียบกับชีวิตของตนเอง การโบยสามสิบไม้ก็นับว่าเล็กน้อยนัก

จากนั้น ก็มีหน่วยจิ่นอีเว่ยเดินเข้ามา ลากตัวชุยเฉิงเจ๋อออกไปโบย

"องค์ชาย สอบสวนได้ความแล้ว"

เวลานั้น ลู่ปิ่งก็เดินเข้ามา เอ่ยอย่างนบนอบ

"โอ้ ลองเล่ามาสิ"

อิ๋งเฉินเกิดความสนใจขึ้นมา จึงเอ่ยกล่าว

"ขอรับ"

"นักฆ่าสองคนที่จับตัวได้เมื่อวานคือหัวหน้าของกลุ่มนักฆ่าสองกลุ่ม ทั้งสองมีระดับการฝึกตนขั้นจินตันช่วงต้น จากคำให้การของพวกเขา พวกเขาได้รับคำสั่งสังหารท่านจากสำนักนักฆ่าที่ชื่อว่าอันเก๋อ นักฆ่าคนอื่นๆ ในเมืองก็เช่นเดียวกัน เงินรางวัลในครั้งนี้มหาศาลมาก ดังนั้นพวกเขาจึงแห่กันมา"

ลู่ปิ่งเล่าข้อมูลที่ได้จากการสอบสวนออกมา

"อันเก๋อ"

อิ๋งเฉินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

"องค์ชาย อันเก๋อคือสำนักนักฆ่าที่มีเครือข่ายกระจายอยู่หลายแคว้น ภายในมีผู้เชี่ยวชาญมากมาย ไม่ว่าใครก็สามารถตั้งค่าหัวและรับงานสังหารในอันเก๋อได้ นักฆ่าที่มาลอบสังหารท่านในครั้งนี้ก็เป็นเพราะมีผู้ไปตั้งค่าหัวในอันเก๋อ"

ลู่ปิ่งอธิบาย

อิ๋งเฉินขมวดคิ้ว เรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยากแล้ว สำนักนักฆ่าที่มีเครือข่ายครอบคลุมหลายแคว้น ภายในย่อมต้องมีผู้เชี่ยวชาญขั้นฮว่าเสินอย่างแน่นอน หรืออาจจะมีผู้ที่แข็งแกร่งกว่านั้นอยู่ด้วยก็เป็นได้

ตราบใดที่ค่าหัวนี้ยังไม่มีใครทำสำเร็จ ก็จะมีนักฆ่าหลั่งไหลมาลอบสังหารเขาอย่างต่อเนื่อง แม้เขาจะไม่เกรงกลัว แต่หากต้องรับมืออยู่ตลอด เขาก็คงรู้สึกรำคาญเช่นกัน

หากผู้ตั้งค่าหัวเพิ่มเงินรางวัลให้สูงขึ้น ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิง หรือขั้นฮว่าเสินมาลอบสังหารเขา

"พอจะหาฐานที่มั่นใหญ่ของอันเก๋อได้หรือไม่"

อิ๋งเฉินเอ่ยถาม

ลู่ปิ่งส่ายหน้า เอ่ยกล่าว "ฐานที่มั่นใหญ่ของอันเก๋อซ่อนเร้นอย่างลึกลับ ด้วยความแข็งแกร่งของหน่วยจิ่นอีเว่ยในตอนนี้ ยังไม่เพียงพอที่จะค้นหาพวกมันพบ"

แม้อิ๋งเฉินจะรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีทางเลือก ตอนนี้ความแข็งแกร่งของหน่วยจิ่นอีเว่ยยังอ่อนแอเกินไปจริงๆ

"สั่งให้หน่วยจิ่นอีเว่ยเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด ช่วงนี้ผู้ใดที่เข้ามาในเหลียงโจว หากตรวจสอบพบว่าเป็นนักฆ่า ให้สังหารทิ้งทันที ห้ามส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิตตามปกติของชาวเมืองเหลียงโจวเด็ดขาด"

อิ๋งเฉินสั่งการกับลู่ปิ่ง

"ขอรับ"

ลู่ปิ่งรับคำอย่างนบนอบ

จากนั้นลู่ปิ่งก็ถอยออกไป อิ๋งเฉินก็กลับไปที่ห้องฝึกตนอีกครั้ง ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป ไม่เพียงพอที่จะรับมือกับทุกวิกฤต จำเป็นต้องยกระดับความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด

...

เมืองหลวงต้าฉิน

จวนองค์ชายรอง

"องค์ชาย ภารกิจล้มเหลวแล้ว นักฆ่าที่เดินทางไปเหลียงโจวไม่มีผู้ใดทำสำเร็จเลย"

ภายในห้องลับแห่งหนึ่ง ชายชุดดำเอ่ยกับองค์ชายรองอิ๋งหลัว

"ล้มเหลวได้อย่างไร น้องหกมีเพียงการฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน ภายในจวนของเขาก็ไม่มีผู้เชี่ยวชาญใดๆ ครั้งนี้นักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดก็มีถึงขั้นจินตัน อีกทั้งยังมีกู้หงแห่งกองกำลังรักษาเมืองคอยให้ความช่วยเหลือ เจ้าบอกเปิ่นหวงมาสิว่าเหตุใดจึงล้มเหลว"

อิ๋งหลัวจ้องมองชายชุดดำด้วยสีหน้ามืดครึ้มพลางเอ่ยกล่าว

"องค์ชาย ข้างกายเหลียงอ๋องจู่ๆ ก็มีกลุ่มคนสวมชุดแปลกประหลาดปรากฏตัวขึ้นมา แต่ละคนล้วนมีการฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน นักฆ่าเหล่านั้นย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา ส่วนหัวหน้าของนักฆ่าก็ถูกหัวหน้าของคนกลุ่มนั้นสังหาร จากการประเมินของผู้น้อย คนผู้นั้นน่าจะมีระดับการฝึกตนอย่างน้อยก็ขั้นหยวนอิง"

ชายชุดดำเอ่ยด้วยท่าทีไม่แข็งกร้าวและไม่อ่อนน้อมจนเกินไป

"ขั้นหยวนอิง เป็นไปได้อย่างไร ข้างกายน้องหกจะมีผู้เชี่ยวชาญขั้นหยวนอิงได้อย่างไร หรือว่าก่อนหน้านี้เขาจงใจซ่อนความสามารถไว้ เพื่อรอวันที่จะเปิดเผยออกมาทำให้ทุกคนตกตะลึง"

ใบหน้าของอิ๋งหลัวเต็มไปด้วยความสงสัย ขบคิดเหตุผลไม่ออก

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เพิ่มเงินรางวัลให้เปิ่นหวง ให้ผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิง หรือแม้แต่ขั้นฮว่าเสินไปสังหารเขา เปิ่นหวงไม่เชื่อหรอกว่าข้างกายเขาจะมีผู้เชี่ยวชาญขั้นฮว่าเสิน"

อิ๋งหลัวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

"ขอรับ" ชายชุดดำผู้นั้นรับคำอย่างนบนอบ ก่อนจะกลายเป็นควันสีเขียวจางหายไปจากห้องลับ