บทที่ 95 เข้าตลาดเพลิงหงส์

บทที่ 95 เข้าตลาดเพลิงหงส์

เมื่อราตรีมาเยือน การเดินทางยิ่งยากลำบาก เขาจึงต้องหาถ้ำแห่งหนึ่งเพื่อพักค้างคืนชั่วคราว

ในค่ำคืนอันเงียบสงัดนี้ เขาไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย เปิดใช้ดวงตามิติลวงเป็นระยะเพื่อตรวจดูความเคลื่อนไหวรอบข้างอย่างระแวดระวัง

จนรุ่งสาง เขาจึงเดินทางต่อ

เส้นทางครึ่งหลัง อี้ฉางเซิงระมัดระวังยิ่งขึ้น เมื่อพบสัตว์ป่าก็ขับไล่ราวกับไล่ยุง

ทุกครั้งที่เดินทางไปช่วงหนึ่ง เขาจะใช้ดวงตามิติลวงกวาดตรวจรอบด้าน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งผิดปกติจึงเดินทางต่ออย่างวางใจ

ในที่สุด วันที่สามเขาก็มาถึงพื้นที่ซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายได้สำเร็จ

ดวงตามิติลวงตรวจดูทุกสิ่งรอบข้างอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัย เขาจึงผ่านไปอย่างระมัดระวัง

จนดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหมอกหนาจึงปรากฏสู่สายตา

เมื่อถึงจุดหมายในที่สุด อี้ฉางเซิงมองไปรอบด้าน ดวงตามิติลวงจับภาพกลุ่มล่าสัตว์อสูรกลุ่มหนึ่งซึ่งกำลังกลับมาจากเทือกเขาพิณหงส์อย่างมีชัย

เขาเหลือบมองอย่างเร่งรีบ ก่อนใช้วิชาตัวเบาโดยไม่ลังเล พุ่งเข้าสู่ภูเขาหมอกราวกับนกบิน

หลังเข้าสู่หมอกหนา เขาใช้วิชาเนตรวิญญาณ ราวกับจุดโคมไฟในม่านหมอก มองเห็นเส้นทางข้างหน้าในทันที

จากนั้นใช้พลังเวทขับไล่หมอกดุจสายลมวสันต์ ไม่นานเส้นทางชัดเจนก็ปรากฏตรงหน้า

อี้ฉางเซิงค่อยๆ เดินตามเส้นทางอย่างระมัดระวัง จนออกจากหมอกหนา

เมื่อเท้าก้าวเข้าสู่รอบนอกของตลาด พลังวิญญาณเข้มข้นยิ่งก็ถาโถมเข้ามา ทำให้จิตใจของเขาสดชื่น

เขาสูดหายใจลึก สัมผัสพลังวิญญาณที่เต็มเปี่ยมรอบกาย และอดตื่นตะลึงไม่ได้

ความเข้มข้นของพลังวิญญาณที่นี่มากกว่าโลกมนุษย์ถึงสามสี่เท่า! เพียงยืนอยู่รอบนอกก็สัมผัสความแตกต่างชัดเจนถึงเพียงนี้ ยากจะจินตนาการจริงๆ

อี้ฉางเซิงกวาดตามองนาวิญญาณสองข้างทาง เห็นชาวนาวิญญาณมากมายกำลังทำงานอย่างขยันขันแข็ง

เมื่อครั้งที่เห็นก่อนหน้านี้ นาวิญญาณเหล่านี้ยังโล่งเตียนอยู่บ้าง แต่ตอนนี้เต็มไปด้วยพืชวิญญาณหลากหลายชนิด

เมื่อมองออกไป สีเขียวขจีปรากฏสู่สายตา งดงามยิ่ง เมื่อตรวจดูอย่างละเอียดก็พบว่าส่วนใหญ่ปลูกข้าววิญญาณเขี้ยวคราม

เขาเดินตามทางต่อ ไม่นานก็เห็นที่พักของผู้บำเพ็ญพเนจรมากมายกระจายอยู่สองข้างทาง

ที่พักเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นลานเล็กหรือบ้านไม้เรียบง่าย ตั้งเรียงชิดกันมาก

เห็นได้ชัดว่าผู้บำเพ็ญพเนจรที่อาศัยอยู่ที่นี่มีจำนวนไม่น้อย

แต่อี้ฉางเซิงไม่ได้หยุดนาน เดินตรงไปข้างหน้า

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ซุ้มประตูโอ่อ่าที่แกะสลักงดงามก็ปรากฏตรงหน้า บนนั้นสลักตัวอักษรขนาดใหญ่สามคำว่า "ตลาดเพลิงหงส์"

เวลานี้ บริเวณห่างออกไปเล็กน้อยทางซ้ายของซุ้มประตูอันโอ่อ่ามีผู้คนหนาแน่นและคึกคักยิ่ง

เมื่อเพ่งมอง จึงเห็นว่าเป็นผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นหนึ่งและขั้นสองกลุ่มหนึ่งรวมตัวกัน

อี้ฉางเซิงยืนมองจากระยะไกล เมื่อใจขยับก็วางดวงตามิติลวงไว้ทางนั้นเพื่อตรวจสอบ

ผ่านดวงตามิติลวง เขาเข้าใจสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

ที่แท้ตระกูลถังกำลังรับสมัครคนงานเหมืองที่นี่!

เงื่อนไขไม่เข้มงวด เพียงใช้เวททลายศิลาเป็นก็สมัครได้

แต่งานนี้แม้ข้อกำหนดไม่สูง ค่าแรงกลับน้อยจนน่าสงสาร

คนงานเหมืองทำงานหนักทั้งวันตลอดหนึ่งเดือน ได้ค่าตอบแทนเพียงประมาณสามหินวิญญาณ

แม้ค่าแรงน้อยเช่นนี้ ก็ยังมีผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณขั้นหนึ่งและขั้นสองจำนวนมากแย่งกันสมัคร

เห็นได้ชัดว่า สำหรับผู้บำเพ็ญที่พลังต่ำและขาดทรัพยากรเหล่านี้ การมีรายได้สักทางไม่ใช่เรื่องง่าย

อี้ฉางเซิงเห็นเช่นนั้นก็เก็บดวงตามิติลวง แล้วเดินไปยังซุ้มประตูสูงตระหง่าน

เมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตซุ้มประตู เขาสัมผัสได้ทันทีว่าความเข้มข้นของพลังวิญญาณรอบด้านเพิ่มขึ้นมาก

เขาหรี่ตาเล็กน้อย เริ่มใช้ตาเปล่าสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด

เห็นเพียงสองฝั่งถนนสายหลักอันกว้างและตรง มีร้านค้าเรียงรายติดกัน

ภาพนี้ไม่ต่างจากที่เคยสังเกตผ่านดวงตามิติลวงมากนัก ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ตอนนั้นร้านค้ามากมายปิดประตู แต่เวลานี้หลายร้านเปิดกิจการแล้ว ผู้คนไปมาคึกคักยิ่ง

อี้ฉางเซิงเงยหน้ามองท้องฟ้าและคำนวณเวลา ก่อนเดินตรงไปยังจุดจัดการอย่างรวดเร็ว

สำหรับเขา เรื่องเร่งด่วนที่สุดคือเช่าที่พักเหมาะสมภายในวันนี้ให้เร็วที่สุด

ไม่เช่นนั้น หากเลือกพักโรงพักแรม ค่าใช้จ่ายจะสูงกว่ามาก

อี้ฉางเซิงเดินเข้าจุดจัดการตลาดอย่างคุ้นเคย มาถึงเคาน์เตอร์เช่าที่พักโดยตรง

ภายในเคาน์เตอร์มีผู้บำเพ็ญตระกูลถังคนหนึ่งนั่งเปิดอ่านหนังสืออย่างเบื่อหน่าย

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ผู้บำเพ็ญตระกูลถังก็เงยหน้า เหลือบมองผู้มาเยือน แล้วถามว่า "สหายเต๋าท่านนี้ ไม่ทราบว่าต้องการเช่าที่พักหรือเช่านาวิญญาณ?"

อี้ฉางเซิงตอบด้วยรอยยิ้มว่า "ข้าต้องการเช่าที่พัก ได้ยินว่าการเช่าบ้านในเขตด้านในมีส่วนลด ไม่ทราบว่าเป็นความจริงหรือไม่?"

ผู้บำเพ็ญตระกูลถังส่ายหน้าอย่างขออภัยและอธิบายว่า "ต้องขออภัย ตอนตลาดเปิดอีกครั้ง ช่วงสามเดือนแรกมีส่วนลดจริง แต่ตอนนี้ผ่านช่วงนั้นแล้ว จึงไม่มีส่วนลด"

ขณะกล่าว ผู้บำเพ็ญตระกูลถังหยิบแผนที่จากลิ้นชัก กางให้อี้ฉางเซิงดู และแนะนำต่อว่า "ที่นี่แบ่งเป็นรอบนอกและด้านในให้ท่านเลือกพัก ตอนนี้บ้านรอบนอกราคาถูกที่สุด หนึ่งเดือนราคาสามเศษหินวิญญาณ"

อี้ฉางเซิงคิดอยู่ในใจว่า แม้บ้านรอบนอกราคาถูก แต่มีข้อเสียมากมาย

อันดับแรก ที่นั่นไม่มีค่ายกลป้องกัน บ้านทุกหลังตั้งชิดกันและอยู่ใกล้กัน สำหรับผู้บำเพ็ญเซียนซึ่งมีหูตาเฉียบคม แทบไม่มีความเป็นส่วนตัว

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ อี้ฉางเซิงก็มองแผนที่และกล่าวโดยไม่ลังเลว่า "ข้าเลือกอยู่เขตด้านใน"

ผู้บำเพ็ญตระกูลถังใช้นิ้วแตะแผนที่สีเหลืองเบาๆ และกล่าวช้าๆ ว่า "หากกล่าวถึงเขตด้านใน บ้านบริเวณเขตตะวันตกเฉียงใต้มีราคาค่อนข้างถูก เพียงแต่ลานที่ดีและกว้างหน่อยเหลือไม่มากแล้ว

ท่านลองดูก่อนว่ามีแห่งใดถูกใจ หากไม่ถูกใจจริงๆ ที่พักใกล้เขตเหนือทางนี้ก็เป็นตัวเลือกที่ดี"