บทที่ 94 ออกจากเมืองพิณหงส์

บทที่ 94 ออกจากเมืองพิณหงส์

สีหน้าของศิษย์พี่ก็ดูหม่นหมองเล็กน้อย ค้นหามานานถึงเพียงนี้ยังไม่พบทางเข้าแดนลับ บางทีอาจเคลื่อนย้ายไปที่อื่นจริงๆ

ไม่รู้ว่าภายหน้าจะปรากฏในเทือกเขาพิณหงส์อีกหรือไม่ ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินว่าแดนลับแห่งนี้มีสมบัติล้ำค่าหายากปรากฏอยู่ไม่น้อย

เขาถอนหายใจยาวและกล่าวช้าๆ ว่า "เจ้ายังถือว่าโชคดี อย่างน้อยก็เป็นคนแรกที่พบแดนลับ

แม้ไม่ได้เข้าไปในแดนลับ แต่เมื่อสำนักคำนึงถึงเรื่องนี้ คาดว่าคงมอบรางวัลให้เจ้าบ้าง

ด้วยรางวัลนี้ คาดว่าจะช่วยให้เจ้าทะลวงคอขวดปัจจุบันในคราวเดียว และก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณช่วงปลายได้อย่างราบรื่น

แต่พวกเราสิ เสียเวลาไปกว่าสองเดือนโดยเปล่าประโยชน์ สุดท้ายอย่างมากก็รับได้เพียงรางวัลภารกิจเล็กน้อยอันน่าสงสาร"

ศิษย์หนุ่มได้ฟัง ในใจก็สบายขึ้นเล็กน้อย แต่ใบหน้ายังปิดบังความไม่ยินยอมไม่ได้ เขากล่าวพึมพำว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราอยู่ตลาดเพลิงหงส์เพิ่มอีกหลายวันได้หรือไม่? บางทีอาจมีโอกาสอื่นรอพวกเราอยู่!"

ศิษย์พี่ได้ฟังก็หน้าหม่นและตอบอย่างเด็ดขาดว่า "ไม่ได้เด็ดขาด! หลังซื้อสิ่งของจำเป็นครบในวันพรุ่งนี้ พวกเราต้องออกเดินทางกลับทันที วันมะรืนเป็นเวลานัดรวมตัว เมื่อถึงเวลาท่านอาจารย์อาระดับสร้างรากฐานจะนำพวกเรากลับไปด้วยตนเอง หากกลับไม่ทันเวลา เจ้าต้องรับผลที่ตามมาเอง!"

จากนั้น ศิษย์พี่ก็เตือนด้วยความหวังดีว่า "เจ้าต้องรู้ว่าสำนักของพวกเราอยู่ห่างจากที่นี่ เส้นทางเต็มไปด้วยอันตราย หากเจ้าเดินทางกลับเพียงลำพังโดยผลีผลาม จะอันตรายเกินไป!"

ศิษย์หนุ่มพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ แม้ปากจะตอบว่า "เช่นนั้นก็ได้" แต่ก่อนจากไปยังมีท่าทางอยากกล่าวบางอย่างแต่หยุดไว้

ศิษย์พี่มองแผ่นหลังของศิษย์น้องที่จากไปอย่างจนใจ ส่ายหน้าเบาๆ ก่อนหันไปปิดประตู กลับไปนั่งขัดสมาธิบนเตียง หลับตาและเริ่มฝึกฝนอย่างสงบ

อี้ฉางเซิงฟังบทสนทนาของทั้งสองแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย ความสงสัยผุดขึ้นในใจ

เขาหยิบแผนที่แดนลับเมฆเรืองรองที่คัดลอกไว้นานแล้วออกจากถุงเก็บของโดยไม่รู้ตัว

แผนที่นี้เป็นสิ่งของจากถุงเก็บของของผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานคนนั้น

ตอนนั้นเขารีบคัดลอกและไม่มีเวลาศึกษาอย่างละเอียด

เวลานี้ อี้ฉางเซิงจึงสงบใจพิจารณาแผนที่ลึกลับนี้อย่างละเอียด

เห็นเพียงบนแผนที่ใช้เส้นเรียบง่ายวาดภูมิประเทศภายในแดนลับ พร้อมระบุสถานที่สำคัญและทรัพยากรบางอย่าง

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือข้อความชัดเจนเหล่านั้น: 【เหล็กเมฆเรืองรอง】【แรดเขาทอง】【หญ้าหมอกเมฆา】 และ 【ภูเขาเมฆวารี】 เป็นต้น

อี้ฉางเซิงเคยได้ยินวัสดุวิญญาณหลอมอาวุธระดับสองอย่างเหล็กเมฆเรืองรองอยู่บ้าง

ได้ยินว่ามันแข็งแกร่งและมีพลังวิญญาณเข้มข้น เป็นหนึ่งในวัสดุหายากสำหรับหลอมอาวุธเวทระดับสูง

ส่วนแรดเขาทองที่ไม่เคยได้ยินทำให้เขาอยากรู้อยากเห็น ไม่รู้ว่าเป็นสัตว์อสูรประหลาดชนิดใด

สำหรับหญ้าหมอกเมฆา เขาเคยได้ยินชื่อจนคุ้นหู! ในฐานะวัตถุดิบหลักของโอสถสร้างรากฐาน คุณค่าของมันไม่ต้องกล่าวถึง

เพียงสิ่งของไม่กี่ชนิดที่ระบุชัดเจนเหล่านี้ ก็ทำให้อี้ฉางเซิงตระหนักว่า ภายในแดนลับเมฆเรืองรองต้องซ่อนสมบัติมากมายที่ทำให้ผู้คนปรารถนา

ทว่า นอกจากสถานที่ที่มีคำอธิบายละเอียดเหล่านี้ บนแผนที่ยังมีหลายพื้นที่ที่วาดเพียงเส้นทางหรือยอดเขาไร้นาม กระทั่งไม่มีชื่อทิ้งไว้

ดูเหมือนภายหน้ายังต้องใช้เวลามากขึ้นสืบข่าวเกี่ยวกับแดนลับเมฆเรืองรอง

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็คัดลอกเคล็ดวิชาของศิษย์ทั้งสอง อย่างไรเสีย เมื่อพบแล้ว หากไม่คัดลอกจะไม่เป็นการสิ้นเปลืองของล้ำค่าหรือ? คัดลอกมากขึ้น อ่านมากขึ้น ย่อมเพิ่มพูนความรู้ได้ไม่น้อย

เช้าวันถัดมา ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองออกจากโรงพักแรมแต่เช้า พวกเขาไปซื้อเนื้อสัตว์อสูรที่ร้านเนื้อก่อน จากนั้นซื้อข้าววิญญาณ แล้วจึงเดินเล่นไปยังเขตตั้งแผง

ตอนพวกเขาเดินชมเขตตั้งแผง อี้ฉางเซิงทำได้เพียงติดตามไปช่วงสั้นๆ เส้นทางหลังจากนั้นเขาไม่อาจทำอะไรได้

แต่ตอนพวกเขาจากไปยังคงเลือกออกทางถนนสายหลักของเขตตะวันตก เขาจึงมองเห็นพวกเขาจากไปได้

สามวันต่อมา เมื่อหลิวฉางหมิงก้าวเข้าโรงเตี๊ยมอีกครั้ง ก็ได้ยินว่ามีคนเห็นศิษย์สำนักดาราครามจากไป และดูเหมือนยังมีคนเห็นผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานนำศิษย์สำนักดาราครามจากไป

หลังทราบข่าวนี้ อี้ฉางเซิงก็โล่งอก ก้อนหินใหญ่ในใจวางลงในที่สุด

ตอนนี้ถึงเวลาไปตลาดแล้ว ศิษย์สำนักดาราครามไม่ได้มาที่นี่เพื่อสงคราม แต่มาค้นหาแดนลับ

ในเมื่อยังไม่พบแดนลับ พวกเขาคงจากไปแล้ว

ต่อให้ภายหลังพบแดนลับ คาดว่าคงไม่ปรากฏทางนี้อีก

อย่างน้อยตลาดเพลิงหงส์ในตอนนี้ก็ปลอดภัยชั่วคราว

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็รีบเก็บสิ่งของในเรือนอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาเตรียมตัวไว้พร้อม การเคลื่อนไหวจึงรวดเร็วลื่นไหล

หลังเก็บของเสร็จ เขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราโดยตรง

รุ่งเช้าวันที่สอง เขาเปลี่ยนรูปร่างและแปลงโฉม จากนั้นเก็บดวงตามิติลวงกลับมาไว้แนบกาย

เมื่อมีดวงตามิติลวงติดตัว เขาก็รู้สึกปลอดภัยเพิ่มขึ้นมาก

เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อม เขาก็ออกเดินทางอย่างเด็ดเดี่ยว

ส่วนกลิ่นอายบนร่าง เขาไม่ได้ใช้เคล็ดเก็บงำกลิ่นอาย

หลังเปลี่ยนรูปร่างและแปลงโฉม เขาดูเหมือนชายหนุ่มธรรมดา ระดับฝึกปราณขั้นห้าไม่สูงไม่ต่ำ กำลังพอดี

หากระดับการบำเพ็ญต่ำเกินไปอาจถูกข่มเหงในตลาด หากสูงเกินไปก็จะดึงดูดสายตา

ดังนั้น เขาจึงไม่ใช้เคล็ดเก็บงำกลิ่นอาย

ตราบใดที่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญระดับฝึกปราณช่วงปลายใช้จิตสัมผัสอันเบาบางกวาดตรวจหรือพิจารณาอย่างละเอียด โดยทั่วไปก็ยากจะสังเกตว่าเขาเปลี่ยนรูปร่างและแปลงโฉม

ต่อให้มีคนมองออก ก็ไม่มีคนสนใจมากนัก อย่างไรเสีย ในตลาดมีผู้เปลี่ยนรูปร่างและแปลงโฉมอยู่ทั่วไป

อี้ฉางเซิงผลักประตูลานเบาๆ ก่อนหันกลับมามองลานแห่งนี้อย่างอาลัย เขาคิดอยู่ในใจว่า ภายหน้าหากเกิดความเปลี่ยนแปลง ยังกลับมาพักชั่วคราวได้

หลังปิดประตูลานสนิท เขาก็มุ่งตรงไปยังเขตตะวันออกราวกับลูกศรหลุดจากสาย

เขาออกทางประตูตะวันออกของเมืองพิณหงส์ ตามเส้นทางของคนสองกลุ่มก่อนหน้า เมื่อก้าวเข้าสู่ส่วนลึกของเทือกเขา ฝีเท้าก็รวดเร็วดุจลมพายุ

ช่วงแรกของเส้นทาง นอกจากผู้เดินทางก็ไม่พบอุปสรรคอื่น อีกทั้งมีดวงตามิติลวงสำรวจทางข้างหน้า การเดินทางจึงราบรื่น

ยามเที่ยง เขาพักเล็กน้อย กินเสบียงแห้งและเนื้อแห้ง พลางนึกถึงรสชาติข้าววิญญาณและเนื้อสัตว์อสูรที่กำลังจะได้กิน ความเหนื่อยล้าก็หายไปทันที

หลังพักเสร็จ เขาก็เดินทางต่อ ตอนมองผู้อื่นเดินทางอย่างง่ายดาย เขาไม่รู้สึกว่ายากลำบาก แต่เมื่อประสบด้วยตนเอง จึงสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งว่าเส้นทางข้ามภูเขานี้ขรุขระและยากลำบากเพียงใด

เขาสาบานอยู่ในใจว่า เมื่อมีหินวิญญาณเพียงพอ จะต้องซื้ออาวุธเวทบินได้สักชิ้น เพื่อไม่ให้เหนื่อยล้าเช่นนี้