บทที่ 93 แดนลับ

บทที่ 93 แดนลับ

อี้ฉางเซิงรู้ว่าผู้จัดการร้านแห่งนี้ยังขายข่าวบางอย่าง ก่อนหน้านี้เขาเคยเห็นหลิวฉางหมิงเข้าไปซื้อขายกับผู้จัดการร้าน

เขากวาดตามองหนังสือและแผ่นหยกอย่างเร่งรีบ เนื่องจากหนังสือและแผ่นหยกมีมากมายดุจมหาสมุทร อี้ฉางเซิงจึงเลือกคัดลอกได้เพียงหนึ่งอย่าง และเลือก 《เวทประทับตรา》 เล่มนั้น

เวทนี้เรียนได้ก็ต่อเมื่อฝึกฝนถึงระดับฝึกปราณขั้นเจ็ด และสามารถปล่อยจิตสัมผัสออกมาภายนอกได้เล็กน้อย

มันเป็นเวทที่ใช้ประทับเนื้อหาลงในแผ่นหยกโดยเฉพาะ หากเรียนเวทนี้สำเร็จ อี้ฉางเซิงก็ไม่ต้องเปลืองแรงคัดลอกหนังสืออีก เพียงประทับเบาๆ เนื้อหาในแผ่นหยกก็จะถูกจารึกลึกลงไปราวกับตราประทับ

หนังสืออื่นในร้านหนังสือ อี้ฉางเซิงไม่มีแรงเปิดอ่านและไม่มีเวลาคัดลอกมากนัก เขาคิดว่าร้านหนังสืออยู่ที่นี่ตลอด ภายหน้าหากมีเวลาว่างค่อยมาอ่าน อย่างไรเสีย ไม่มีทางคัดลอกได้หมด

ทางขวาของร้านหนังสือเป็นร้านจำหน่ายผักวิญญาณ เมล็ดพันธุ์วิญญาณ และผลไม้วิญญาณโดยเฉพาะ ร้านเช่นนี้มีอยู่ทั่วไปบนถนนสายนี้ ร้านข้าววิญญาณและวัสดุวิญญาณก็มีไม่น้อย

เมื่อเห็นร้านเหล่านี้ เขาเพียงกวาดตามองอย่างผ่านๆ เพื่อค้นหาของดี หากไม่พบก็ไม่ดูต่อ เก็บไว้ภายหน้ามีเวลาว่างค่อยตรวจดู

สิ่งที่ทำให้อี้ฉางเซิงสนใจเป็นพิเศษมีเพียงร้านยันต์วิญญาณและโอสถหลายแห่งฝั่งตรงข้าม

ทว่า แม้ร้านเหล่านี้จะมีขนาดใหญ่ แต่ลานหลังกลับเล็กคับแคบราวกับรังหนู มีเพียงลูกจ้างหนึ่งหรือสองคนพักอยู่ ผู้จัดการร้านยิ่งไม่ได้อยู่ในร้าน

ฝั่งตรงข้ามโรงเตี๊ยม ใกล้ถนนสายหลัก มีโรงพักแรมอันโอ่อ่าตั้งอยู่

โรงพักแรมแห่งนี้เปิดโดยตระกูลถังเช่นกัน ไม่เพียงมีห้องพักบนชั้นบน แต่ลานหลังยังมีพื้นที่กว้างใหญ่ ลานมากมายตั้งอยู่อย่างเป็นระเบียบ ล้วนให้แขกพักได้ น่าเสียดายที่ราคาสูง โดยเฉพาะลานเล็กด้านหลังซึ่งแพงผิดปกติ

ดวงตามิติลวงของอี้ฉางเซิงมองเห็นโรงพักแรมได้เพียงส่วนเล็กๆ อย่างฝืนๆ เห็นเพียงส่วนหนึ่งของโถงใหญ่และห้องพักหลายห้องบนชั้นสองกับชั้นสาม

น่าเสียดายที่ห้องพักเหล่านี้ว่างเปล่า ไม่เช่นนั้นเขาคงถือโอกาสตรวจดูถุงเก็บของของแขกเหล่านี้ได้

อี้ฉางเซิงส่ายหน้า ก่อนหยิบแผ่นหยก 《มรดกหลอมอาวุธระดับหนึ่ง》 ออกมาอ่านศึกษาอย่างละเอียด

เขาพบด้วยความตกใจว่า การเริ่มต้นหลอมอาวุธยากกว่าการหลอมยันต์มาก โดยเฉพาะวัสดุที่ต้องใช้ฝึกฝนซึ่งมีราคาสูง

หลังครุ่นคิดครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจวางการหลอมอาวุธไว้ก่อน มุ่งเน้นทักษะหลอมยันต์ รอภายหน้ามีเวลาว่างจึงศึกษาสิ่งอื่น

อี้ฉางเซิงจัดหนังสือเรียบร้อย เวลานี้กลิ่นหอมน้ำแกงไก่ลอยมาจากห้องครัว เขาเหลือบดูเวลาและคาดว่าน้ำแกงไก่ตุ๋นได้พอดีแล้ว

เขาเดินเข้าห้องครัว ตรวจดูไฟ ก่อนตักน้ำแกงหนึ่งช้อนขึ้นชิม รู้สึกเพียงว่ารสชาติสดอร่อยยิ่ง การชิมเพียงเล็กน้อยไม่อาจตอบสนองความอยากอาหารได้ จึงตักใส่ชามและดื่มจนหมด

จากนั้นเขาปรุงน้ำจิ้มเล็กน้อย กินคู่กับเนื้อไก่ในน้ำแกง อาหารมื้อนี้ทำให้เขาพึงพอใจไม่น้อย

หลังอาหารเสร็จ ความง่วงก็ถาโถมเข้ามา หลายวันนี้เขานอนไม่หลับสนิทในถ้ำ ตอนนี้กลับมายังสถานที่คุ้นเคยและวางใจได้ เขาจึงไม่ทำสิ่งอื่น กลับห้องนอนและล้มตัวหลับทันที

การนอนครั้งนี้กินเวลาเต็มหนึ่งวันหนึ่งคืน

จนถึงเช้าวันถัดมา อี้ฉางเซิงจึงตื่นขึ้น

หลังตื่น เขารู้สึกว่าจิตใจกระปรี้กระเปร่าดี แต่ท้องกลับหิวอีกครั้ง

เขาเดินไปห้องครัว ทำอาหารไปพลางตรวจดูภาพในความคิดไปพลาง

หลิวฉางหมิงยังคงฝึกฝน ผู้จัดการร้านหลายแห่งก็ยังไม่ปรากฏตัว เขาจึงตั้งใจทำอาหาร

หลังอาหาร เขาก็เริ่มฝึกฝนตามนิสัยเดิม

เวลานี้เขาไม่รีบร้อนไปตลาดเพลิงหงส์อีกแล้ว

อย่างไรเสีย ยังไม่ชัดเจนว่าศิษย์จากสำนักดาราครามเหล่านั้นมาด้วยเหตุใด การลงมือโดยผลีผลามอาจไม่เหมาะสม

ดังนั้น สืบสถานการณ์ให้ชัดเจนก่อนค่อยวางแผนจึงมั่นคงกว่า

หลายวันต่อมา เขาเก็บตัวฝึกฝนอยู่ในเรือนของตนตลอด

ทว่า จิตใจของเขาไม่ได้จมอยู่กับการฝึกฝนทั้งหมด แต่คอยสนใจสถานการณ์ทางตลาดเพลิงหงส์เป็นระยะ โดยเฉพาะแขกที่เข้าออกโรงพักแรม

รายละเอียดใดที่สังเกตได้ เขาจะตรวจดูอย่างละเอียด

เช่นนี้ เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็ผ่านไปห้าวัน

และในวันนี้ ขณะที่อี้ฉางเซิงเฝ้าสนใจโรงพักแรมตามปกติ ดวงตาของเขาพลันเป็นประกาย เมื่อพบเงาร่างศิษย์สำนักดาราครามในโรงพักแรม!

เห็นเพียงศิษย์สำนักดาราครามสองคนทยอยก้าวเข้าโรงพักแรมและเข้าพัก

สิ่งที่บังเอิญยิ่งกว่าคือ ห้องของพวกเขาอยู่ในกลุ่มห้องที่อี้ฉางเซิงสังเกตเห็นได้พอดี

การค้นพบนี้ทำให้อี้ฉางเซิงตื่นตัวอย่างเต็มที่ทันที

น่าเสียดาย หลังตรวจสอบ เขาพบว่าศิษย์สองคนนี้ดูเหมือนเป็นเพียงศิษย์นอกของสำนักดาราคราม

เวทที่ใช้ธรรมดา ไม่มีสิ่งโดดเด่น

แต่หากกล่าวถึงจุดเด่นเล็กน้อย ก็คือเคล็ดวิชาสองชนิดที่พวกเขาฝึกฝน คนหนึ่งฝึก 《วิชาเปลวเพลิง》 อีกคนฝึก 《วิชาพันรัดทอง》

นอกจากนี้ ก็ไม่พบสิ่งของหรือสมบัติเวทที่สะดุดตา

หากไม่พบป้ายศิษย์สำนักดาราครามในถุงเก็บของ เพียงมองจากภายนอกย่อมไม่อาจแยกแยะว่าพวกเขาเป็นศิษย์สำนัก ราวกับผู้บำเพ็ญพเนจรธรรมดาที่เดินทางผ่านมา

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาปลอมตัว เพียงแต่ปลอมไม่มาก แค่เลียนแบบการแต่งกายของผู้บำเพ็ญพเนจรเท่านั้น

ตอนศิษย์สำนักดาราครามทั้งสองเข้าพัก ราตรีมาเยือนแล้ว พวกเขากลับห้องของตนเพื่อพักผ่อนเล็กน้อยก่อน

ไม่นาน ศิษย์ที่อายุน้อยกว่าก็มายังห้องของศิษย์พี่ซึ่งอายุมากกว่า

เมื่อเห็นว่าพวกเขาดูเหมือนจะพูดคุยกัน อี้ฉางเซิงก็ตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

หลังศิษย์หนุ่มปิดประตู เขาก็ตรวจสอบห้องอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งผิดปกติ จึงกล่าวอย่างโมโหว่า "ศิษย์พี่ พวกเราจะเดินทางกลับเช่นนี้หรือ?"

"ไม่กลับแล้วจะทำอย่างไร?" ศิษย์พี่อาวุโสกว่าตอบอย่างอารมณ์เสีย

"ไม่ค้นหาต่ออีกหรือ?" ศิษย์หนุ่มถามต่อ

ศิษย์พี่กล่าวว่า "ศิษย์สำนักของพวกเรารั้งอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว หากยังอยู่ต่อ ย่อมทำให้สำนักเทิดทำนองระแวดระวัง หากเจ้าไม่ยินยอมก็อยู่ต่อได้ แต่ผลลัพธ์ทั้งหมดเจ้าต้องรับผิดชอบเอง"

"เฮ้อ!" ศิษย์น้องหนุ่มครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนถอนหายใจอย่างจนใจ

ศิษย์พี่ศิษย์น้องมากมายร่วมแรงกันยังหาไม่พบ เขาไม่คิดว่าตนจะโชคดีถึงขั้นหาเจอได้ตามลำพัง ยิ่งไปกว่านั้น การอยู่ที่นี่โดยไม่ได้รับภารกิจเป็นการเสียเวลาอย่างยิ่ง!

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็ถามว่า "ศิษย์พี่ ท่านอาจารย์อาไม่ได้ทิ้งสายลับไว้เฝ้าสถานการณ์ที่นี่หรือ?"

"เดิมทีสำนักดาราครามของพวกเราก็มีสายลับอยู่ที่นี่แล้ว จะมีเจ้าเพิ่มอีกคนก็ไม่ได้ช่วยอะไร เจ้าอยู่ที่นี่โดยไม่มีภารกิจ ไม่คุ้มค่าอย่างยิ่ง" ศิษย์พี่ตอบ

"ข้าเพียงไม่ยินยอม วาสนาครั้งใหญ่มหาศาลเช่นนี้ ข้าเห็นกับตาตนเอง แต่ไม่คาดว่าทางเข้าแดนลับจะเคลื่อนย้ายหนีไป" ศิษย์หนุ่มเต็มไปด้วยความไม่ยินยอม