บทที่ 39 ทำภารกิจสำเร็จ พลังรบเพิ่ม 500

"ตายซะ!" เย่ชุนเฟิงแผดเสียงคำรามก้อง เหวี่ยงหมัดเข้าใส่หมาป่าวายุที่พุ่งทะยานเข้ามา

แม้บาดแผลตามร่างกายของเขาจะเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แต่จำนวนหมาป่าก็ลดลงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

"โฮก—!" ราชันย์หมาป่าวายุเห็นดังนั้นก็พุ่งเข้าใส่อีกครั้ง แม้ว่าตอนนี้บนร่างของมันจะเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นมากมายก็ตาม

เย่ชุนเฟิงหรี่ตาลง รวบรวมพละกำลังทั้งหมดไว้ที่แขนขา และในเสี้ยววินาทีก่อนที่ราชันย์หมาป่าจะถึงตัว เขาเบี่ยงตัวหลบวูบ แล้วซัดหมัดออกไปเต็มแรง

"พลั่ก!" หมัดนั้นกระแทกเข้าที่หัวของราชันย์หมาป่าวายุอย่างจัง เลือดสาดกระเซ็นในทันที

ราชันย์หมาป่าส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างอันใหญ่โตของมันร่วงกระแทกพื้น ชักกระตุกอยู่สองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป

"ไม่มีลูกสมุนคอยก่อกวนแล้ว แกยังคิดว่าจะเอาชนะฉันได้อีกเหรอ" เย่ชุนเฟิงพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

บรรดาหมาป่าที่เหลือเมื่อเห็นจ่าฝูงตายตกไป ก็หมดกำลังใจที่จะสู้ต่อทันที พวกมันแตกฮือและวิ่งหนีเอาชีวิตรอดไปคนละทิศคนละทาง

เย่ชุนเฟิงไม่ได้ตามล่าพวกมัน บาดแผลของเขาสาหัสเกินไป และเรี่ยวแรงก็แทบจะไม่เหลือแล้ว

เขาทรุดตัวลงกองกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อและเลือด

เสี่ยวไป๋บินมาข้างกายเย่ชุนเฟิง เอาหัวถูไถแก้มเขาเบาๆ พร้อมกับส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วด้วยความห่วงใย

"ฉันไม่เป็นไรหรอกเสี่ยวไป๋" เย่ชุนเฟิงฝืนยิ้ม "พักสักเดี๋ยว พวกเราก็กลับกันเลย"

หลังจากนั้น เย่ชุนเฟิงหยิบยาสมานแผลออกมาทาตามตัว และกลืนยาเม็ดเล็กๆ ลงไปสองสามเม็ด อาการก็ดีขึ้นมาก

ในระหว่างนั้น เสี่ยวไป๋ก็ใช้ทั้งกรงเล็บและจะงอยปากฉีกทึ้งซากหมาป่าวายุ มันกลืนกินแก่นสัตว์อสูรของหมาป่าวายุเข้าไป และค่าสถานะปัจจุบันของมันก็คือ:

เย่ชุนเฟิงถึงกับอึ้งไปเลย อดไม่ได้ที่จะคิดว่า 'นี่แกเป็นพระเอกของเรื่องหรือเปล่าเนี่ย' เขาได้แต่ส่ายหน้า บางทีเสี่ยวไป๋อาจจะเป็นผู้ที่ถูกเลือกก็ได้

ทว่า หลังจากกินแก่นสัตว์อสูรเข้าไปตั้งมากมาย พลังของมันกลับเพิ่มขึ้นน้อยกว่าที่คาดไว้ บางทีพลังอาจจะเพิ่มขึ้นมากก็ต่อเมื่อได้กินสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองมากๆ เท่านั้น เย่ชุนเฟิงยังสังเกตเห็นอีกว่า ตอนที่เสี่ยวไป๋เริ่มกินใหม่ๆ พลังรบของมันเพิ่มขึ้นเร็วมาก แต่เมื่อพลังรบค่อยๆ สูงขึ้น อัตราการเพิ่มก็ช้าลงเรื่อยๆ

"ไปกันเถอะเสี่ยวไป๋ ได้เวลากลับแล้ว" เย่ชุนเฟิงหยัดกายลุกขึ้น แล้วพาเสี่ยวไป๋เดินออกจากหุบเขาโหยวหมิงทีละก้าว

แสงอาทิตย์ยามเย็นอาบไล้ทางออกของหุบเขาโหยวหมิงให้กลายเป็นสีทอง เย่ชุนเฟิงลากสังขารที่อ่อนล้า ก้าวเดินออกจากเขตหวงห้ามอย่างช้าๆ

เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น หลายจุดมีรอยฉีกขาดจากคมเขี้ยวและกรงเล็บของหมาป่าวายุระหว่างการต่อสู้เมื่อครู่ เผยให้เห็นรอยเลือดซึมอยู่เบื้องล่าง สภาพของเขาดูอเนจอนาถไม่น้อย

ทว่าเสี่ยวไป๋ที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขากลับดูมีชีวิตชีวาสุดๆ หลังจากได้กินแก่นสัตว์อสูรจนอิ่มแปล้ มันก็ดูคึกคักเป็นพิเศษ และคอยส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วอยู่ตลอดเวลา

"เอาล่ะ เสี่ยวไป๋ แกล่วงหน้ากลับไปพักผ่อนก่อนนะ เดี๋ยวฉันตามไป"

เย่ชุนเฟิงเอ่ยเสียงนุ่ม พลางลูบขนเสี่ยวไป๋เบาๆ ตอนนี้เสี่ยวไป๋เป็นถึงสัตว์อสูรระดับรวบรวมปราณแล้ว คงไม่ดีนักถ้าจะปล่อยให้มันโผล่หน้ามาให้ใครเห็นบ่อยๆ

เสี่ยวไป๋ดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของเย่ชุนเฟิง มันเอาหัวถูไถแก้มเขาอย่างออดอ้อน ก่อนจะสยายปีกบินทะยานขึ้นฟ้า พริบตาเดียวก็กลายเป็นสายฟ้าสีขาว พุ่งตรงไปยังเรือนศิษย์จับกังอย่างรวดเร็ว

เย่ชุนเฟิงมองตามเสี่ยวไป๋จนลับสายตา ก่อนจะหันหลังเดินไปยังทางเข้าเขตหวงห้าม

ณ ทางเข้าเขตหวงห้าม จางจื่อซือ ผู้ดูแล ยังคงยืนหยัดทำหน้าที่อย่างเคร่งครัด ท่าทางองอาจดุจขุนเขา เมื่อเห็นเย่ชุนเฟิงเดินเข้ามา สีหน้าเคร่งขรึมของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย

"ศิษย์น้องเย่ เจ้ากลับมาแล้ว" น้ำเสียงของจางจื่อซือยังคงราบเรียบ ทว่าแฝงไปด้วยความห่วงใยที่แทบจะสังเกตไม่เห็น

เย่ชุนเฟิงประสานมือคารวะตอบ "ศิษย์พี่จาง"

จางจื่อซือสังเกตเห็นเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นและรอยเลือดจางๆ บนร่างของเย่ชุนเฟิง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ดูเหมือนว่าการเดินทางเข้าไปในเขตหวงห้ามของเจ้า จะไม่ค่อยราบรื่นสักเท่าไหร่นะ"

"ก็เจอเรื่องยุ่งยากนิดหน่อยน่ะครับ แต่ก็จัดการเรียบร้อยแล้ว" เย่ชุนเฟิงตอบเรียบๆ ไม่อยากจะอธิบายถึงอันตรายภายในเขตหวงห้ามให้ยืดยาว

"อืม ภายในเขตหวงห้ามมีสัตว์อสูรอยู่มากมาย เจ้ากลับมาอย่างปลอดภัยได้ก็ดีแล้ว" จางจื่อซือพยักหน้า ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร เพียงแค่เอ่ยเตือนตามหน้าที่ "วันข้างหน้า หากเจ้าต้องเข้าไปในเขตหวงห้ามอีก ก็จงระมัดระวังตัวให้มาก"

"ขอบคุณศิษย์พี่จางที่ตักเตือน ข้าจะจำไว้" เย่ชุนเฟิงประสานมือคารวะอีกครั้ง และกล่าวลา "ข้ายังมีธุระอื่นต้องไปทำ ขอตัวก่อนนะครับ"

จางจื่อซือพยักหน้ารับเบาๆ มองตามแผ่นหลังของเย่ชุนเฟิงที่เดินจากไป เขามองดูแผ่นหลังที่เดินกะเผลกเล็กน้อยของเย่ชุนเฟิงด้วยความสงสัย เขาไม่สัมผัสได้ถึงพลังปราณแม้แต่น้อย แต่ชายผู้นี้กลับแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นเชียวหรือ 'กายาบรรพกาลบกพร่อง' ช่างน่าสนใจจริงๆ

เย่ชุนเฟิงไม่ได้กลับไปที่เรือนศิษย์จับกังโดยตรง แต่เขาเลี้ยวไปยังหอผู้อาวุโส เพื่อไปคารวะตู้หวูเฮิน

ภายในหอผู้อาวุโสยังคงเงียบสงบและดูลึกลับ ตู้หวูเฮินนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง หลับตาทำสมาธิ ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอและยาวนาน

เย่ชุนเฟิงก้าวเดินเข้าไปสองสามก้าว และค้อมตัวทำความเคารพอย่างนอบน้อม "ศิษย์เย่ชุนเฟิง คารวะท่านผู้อาวุโสตู้ขอรับ"

ตู้หวูเฮินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ในดวงตาอันลึกล้ำของเขา ราวกับมีทะเลดาวอันกว้างใหญ่ไพศาลซ่อนอยู่

เขาปรายตามองเย่ชุนเฟิงอย่างเยือกเย็น ก่อนจะเอ่ยถาม "ดูเหมือนว่าเจ้าจะเจอปัญหาเข้าสินะ แล้วได้หญ้าน้ำค้างควบแน่นมาหรือยัง"

"เจอเรื่องยุ่งยากนิดหน่อยครับ แต่ไม่ได้ร้ายแรงอะไร ส่วนหญ้าน้ำค้างควบแน่น ข้าได้มาแล้วครับ" เย่ชุนเฟิงหยิบกล่องไม้ที่บรรจุหญ้าน้ำค้างควบแน่นออกมาจากมิติเก็บของ และประคองยื่นให้ด้วยสองมือ

ตู้หวูเฮินยกมือขึ้นเล็กน้อย พลังที่มองไม่เห็นก็ยกกล่องไม้ขึ้น และนำมาวางบนมือของเขาอย่างนุ่มนวล เขาเปิดกล่องไม้ออก และพิจารณาหญ้าน้ำค้างควบแน่นที่อยู่ภายในอย่างถี่ถ้วน ครู่ต่อมา รอยยิ้มพึงพอใจที่แทบจะสังเกตไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"นี่คือหญ้าน้ำค้างควบแน่นจริงๆ ด้วย" น้ำเสียงของตู้หวูเฮินยังคงราบเรียบ ไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ "ดูเหมือนว่าเจ้าจะมีความสามารถอยู่บ้าง แหล่งกำเนิดของหญ้าน้ำค้างควบแน่นมักจะอุดมไปด้วยพลังปราณ ดังนั้นจึงมักจะมีสัตว์อสูรอาศัยอยู่บริเวณนั้น การที่เจ้าสามารถนำหญ้าน้ำค้างควบแน่นออกมาจากเขตหวงห้ามในเขาหลังได้ ย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเจ้ามี 'กายาบรรพกาลบกพร่อง' จริงๆ"

"'กายาบรรพกาลบกพร่อง' งั้นหรือครับ" เย่ชุนเฟิงรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ตู้หวูเฮินจึงอธิบายเรื่องราวเกี่ยวกับ 'กายาบรรพกาลบกพร่อง' ให้เย่ชุนเฟิงฟังอย่างละเอียด

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ชุนเฟิงก็คิดในใจ 'ให้ตายเถอะ พวกเขาเข้าใจผิดคิดว่าฉันเป็นผู้ครอบครองกายาบรรพกาลบกพร่องไปแล้วสิเนี่ย' แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ฉันจะได้ไม่ต้องไปสรรหาข้ออ้างแปลกๆ มาอธิบาย ตอนนี้ฉันก็สามารถแสดงพลังของฉันออกมาได้อย่างเปิดเผยแล้ว

ตู้หวูเฮินเก็บกล่องไม้ จากนั้นก็หยิบป้ายหยกและขวดกระเบื้องสีขาวออกมาจากข้างกาย ยื่นให้กับเย่ชุนเฟิง

"นี่คือป้ายหยกประจำตัวศิษย์สายนอก หอผู้ดูแลจะจัดการเรื่องที่พักให้เจ้า ส่วนยาในขวดนี้เรียกว่า 'ยาสมานแผล' มีสรรพคุณในการรักษาบาดแผลเจ้ารับไปใช้เถิด"

เย่ชุนเฟิงรับป้ายหยกและขวดยามาด้วยสองมือ และค้อมตัวขอบคุณอีกครั้ง "ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสสำหรับความเมตตาขอรับ"

"อืม ในเมื่อเจ้าได้เป็นศิษย์สายนอกแล้ว เจ้าก็ควรจะตั้งใจฝึกฝนบำเพ็ญเพียรให้ดี อย่าได้เกียจคร้านล่ะ" ตู้หวูเฮินสั่งสอนเรียบๆ จากนั้นก็หลับตาลง เป็นสัญญาณบอกให้เย่ชุนเฟิงถอยออกไปได้

"ศิษย์ขอน้อมรับคำสอนของท่านผู้อาวุโส ศิษย์ขอตัวลาขอรับ" เย่ชุนเฟิงค้อมตัวทำความเคารพอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากหอผู้อาวุโสไป

เมื่อเดินออกจากหอผู้อาวุโส เย่ชุนเฟิงก็ก้มลงมองป้ายหยกศิษย์สายนอกในมือ ป้ายหยกนั้นเป็นสีเขียวอมฟ้า ด้านหน้าสลักตัวอักษรโบราณสามตัวว่า 'สำนักชิงอวิ๋น' ส่วนด้านหลังสลักคำว่า 'ศิษย์สายนอก' และชื่อของเย่ชุนเฟิงเอาไว้

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ คุณทำภารกิจสำเร็จ รางวัล: พลังรบเพิ่ม 500"

ในที่สุดก็สำเร็จสักที! ค่าสถานะปัจจุบัน:

[อายุขัย]: 60 ปี

60 ปี ในยุคโบราณแบบนี้ ก็ถือว่าแทบจะแก่ตายแล้วนะ ไม่เลวเลยทีเดียว

จากนั้นเย่ชุนเฟิงก็หยิบขวดกระเบื้องขึ้นมา เปิดจุกออก กลิ่นหอมอ่อนๆ ของสมุนไพรก็ลอยเตะจมูก ภายในขวดมียาเม็ดสีขาวอยู่หนึ่งเม็ด ซึ่งก็น่าจะเป็น 'ยาสมานแผล' ที่ตู้หวูเฮินพูดถึงนั่นแหละ

เขาแหงนหน้าขึ้นและกลืนมันลงไปในรวดเดียว ยาเม็ดนั้นละลายทันทีที่เข้าปาก และมีกระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ช่วยฟื้นฟูเส้นลมปราณและเนื้อเยื่อที่ได้รับบาดเจ็บ

เย่ชุนเฟิงสัมผัสได้เลยว่าบาดแผลของเขากำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว และความเจ็บปวดก็ทุเลาลงไปมาก

สรรพคุณของยานี้ดีเยี่ยมจริงๆ วันหลังฉันคงต้องซื้อมาตุนไว้เยอะๆ ซะแล้ว

เย่ชุนเฟิงเก็บป้ายหยก แล้วค่อยๆ เดินกลับไปยังที่พักอย่างช้าๆ