บทที่ 38 เข้าสู่หุบเขาโหยวหมิง

ชายหนุ่มและเจ้านกน้อยยังคงมุ่งหน้าสำรวจเข้าไปในหุบเขาโหยวหมิง

"สถานที่บ้าบออะไรเนี่ย ชื่อหุบเขาโหยวหมิงก็เหมือนยมโลกไม่มีผิด ข้าเดินหามาตั้งนานแล้วก็ยังไม่เจอสักที"

เย่ชุนเฟิงอดบ่นไม่ได้ "เสี่ยวไป๋ หญ้าน้ำค้างควบแน่นมันอยู่ที่ไหนกันแน่ ถ้าข้ายังหามันไม่เจออีกล่ะก็ ข้าคงต้องสงสัยแล้วว่าผู้อาวุโสตู้กำลังหลอกข้าเล่นอยู่"

"จิ๊บ จิ๊บ" เสี่ยวไป๋ส่งเสียงร้องสองครั้ง ราวกับกำลังตอบรับคำบ่นของเย่ชุนเฟิง

"อ้อ จริงสิ ทำไมข้าถึงโง่แบบนี้นะ!" เย่ชุนเฟิงตบหน้าผากตัวเอง "หญ้าน้ำค้างควบแน่นชอบขึ้นในที่มืดและชื้นแฉะ ข้าก็แค่ต้องหาที่ที่มีแหล่งน้ำก็พอ!"

เขาเงยหน้าขึ้นมองเสี่ยวไป๋ "เสี่ยวไป๋ บินขึ้นไปดูทีสิว่าแถวไหนมีแหล่งน้ำบ้าง"

เสี่ยวไป๋พยักหน้า กระพือปีกบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ตอนนี้พลังรบของมันพุ่งสูงถึง 98 แต้ม แม้จะยังเป็นแค่สัตว์ปุถุชน แต่มันก็มีความสามารถในการป้องกันตัวอยู่บ้าง ประกอบกับมันยังไม่ได้บินลึกเข้าไปในเขตหวงห้ามของเขาหลัง การบินขึ้นไปสอดแนมบนท้องฟ้าจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับมัน

เย่ชุนเฟิงยังคงก้าวเดินอย่างช้าๆ เข้าไปในหุบเขา ชายหนุ่มและเจ้านกน้อยร่วมมือกันอย่างรู้ใจ

ระหว่างทาง หากพบเจอสัตว์อสูรสองสามตัวที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เย่ชุนเฟิงก็จะจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดายด้วยการออกหมัดและเตะเพียงไม่กี่ครั้ง จากนั้นเสี่ยวไป๋ก็จะกระโจนเข้าหาซากสัตว์อสูรอย่างร่าเริง คุ้ยเขี่ยหาแก่นสัตว์อสูรและกลืนกินมันอย่างตะกละตะกลาม ราวกับว่ามันกินเท่าไหร่ก็ไม่รู้จักอิ่ม

ยิ่งเสี่ยวไป๋กลืนกินมากเท่าไหร่ ร่างกายของมันก็ยิ่งขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และสิ่งที่เย่ชุนเฟิงไม่คาดคิดก็คือ ระดับพลังของเสี่ยวไป๋ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับปรับแต่งร่างกายขั้นต้นโดยตรง ปราศจากซึ่งคอขวดใดๆ มันเป็นไปอย่างราบรื่น และพลังรบของมันก็พุ่งทะยานขึ้นเป็น 180 แต้ม

ความเร็วในการเติบโตอันน่าทึ่งนี้ทำให้เย่ชุนเฟิงรู้สึกอิจฉาและริษยาเล็กน้อย

"มนุษย์นี่สู้สัตว์ปีกไม่ได้จริงๆ ความพยายามอย่างหนักของข้าในการเพิ่มพลังรบ ยังเทียบไม่ได้กับมื้ออาหารเพียงไม่กี่มื้อของเจ้าเลย"

"จิ๊บ!" เสี่ยวไป๋ส่งเสียงร้องกังวานกลางอากาศ ดูเหมือนมันจะค้นพบอะไรบางอย่าง

เย่ชุนเฟิงรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมา เขารีบเดินตามการนำทางของเสี่ยวไป๋ไปทางทิศทางหนึ่ง

หลังจากทะลวงผ่านป่าทึบ ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นในทันตา

หุบเขาลึกปรากฏขึ้นตรงหน้า มีลำธารคดเคี้ยวไหลผ่านก้นหุบเขา เสียงน้ำไหลดังเอื่อยๆ หน้าผาทั้งสองด้านปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำ บรรยากาศชื้นแฉะและเต็มไปด้วยละอองน้ำ

"หุบเขาถูกโอบล้อม และมีลำธารไหลผ่าน ที่นี่น่าจะเป็นหุบเขาโหยวหมิงแน่ๆ" เย่ชุนเฟิงคิดในใจ

ชายหนุ่มและเจ้านกน้อยเดินค้นหาอย่างระมัดระวังไปตามริมลำธาร แต่ก็ยังไร้ร่องรอยของหญ้าน้ำค้างควบแน่น

"แปลกจัง ตามหลักแล้ว สภาพแวดล้อมที่ชื้นแฉะแบบนี้ น่าจะมีหญ้าน้ำค้างควบแน่นขึ้นอยู่นะ" เย่ชุนเฟิงรู้สึกฉงนใจ

"จิ๊บ จิ๊บ!" จู่ๆ เสี่ยวไป๋ก็ส่งเสียงร้องสองครั้ง กระพือปีกเป็นสัญญาณให้เย่ชุนเฟิงตามมันไป

เย่ชุนเฟิงเดินตามเสี่ยวไป๋ไปจนถึงหน้าผาหินแห่งหนึ่ง ที่นั่น เขาพบถ้ำที่ซ่อนอยู่ใต้หน้าผา ปากถ้ำถูกปกคลุมด้วยเถาวัลย์หนาทึบ หากไม่สังเกตให้ดี ก็ยากที่จะมองเห็น

ภายในถ้ำมืดมิดและลึกเข้าไป บรรยากาศชื้นแฉะและเย็นยะเยือกแผ่ซ่านออกมากระทบตัวเขา

"ในนี้งั้นหรือ" เย่ชุนเฟิงลังเลเล็กน้อย ถ้ำแห่งนี้ดูไม่ค่อยน่าเข้าไปเท่าไหร่เลย

แต่เสี่ยวไป๋กลับพุ่งเข้าไปข้างในโดยไม่ลังเล เย่ชุนเฟิงจึงจำใจเดินตามมันเข้าไป

ภายในถ้ำนั้นชื้นแฉะกว่าที่คิด หยดน้ำเกาะอยู่ตามผนังถ้ำทั้งสี่ด้าน และพื้นดินที่เหยียบย่ำก็เต็มไปด้วยโคลนเลน

เย่ชุนเฟิงก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ไม่ไกลจากเบื้องหน้า ต้นไม้หลายต้นกำลังเปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงสลัว

เมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ ต้นไม้เหล่านี้มีใบรูปวงรีขอบหยัก เป็นสีเขียวเข้ม พื้นผิวปกคลุมด้วยขนสีขาวบางๆ และมีหยาดน้ำค้างใสแจ๋วเกาะอยู่บนใบ... นี่มันหญ้าน้ำค้างควบแน่นจริงๆ ด้วย!

"ฮ่าฮ่า ในที่สุดก็หาเจอ!" เย่ชุนเฟิงดีใจสุดขีด ค่อยๆ ถอนหญ้าน้ำค้างควบแน่นออกมาสองสามก้านอย่างระมัดระวัง และเก็บใส่ลงในมิติเก็บของของเขา

ทันทีที่เย่ชุนเฟิงเก็บหญ้าน้ำค้างควบแน่นเสร็จ และเตรียมตัวจะจากไป จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ ดังมาจากด้านหลัง "โฮก—!"

เย่ชุนเฟิงหันขวับไปมอง ก็พบกับหมาป่าสีเทาตัวใหญ่ยักษ์ ซึ่งมาโผล่อยู่ที่ปากถ้ำตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ดุร้าย

หมาป่าสีเทาตัวนี้มีความยาวเกือบสองเมตร ขนสีเทาปนขาว ขาทั้งสี่ข้างกำยำ กรงเล็บและฟันแหลมคม นัยน์ตาฉายแววอำมหิต ดูแล้วไม่ใช่สิ่งที่จะรับมือได้ง่ายๆ เลย

แต่สิ่งที่ทำให้เย่ชุนเฟิงขนหัวลุกยิ่งกว่าก็คือ ด้านหลังหมาป่าสีเทาตัวนี้ มีฝูงหมาป่าขนาดต่างๆ กันอีกนับสิบตัว ปิดกั้นทางออกของถ้ำเอาไว้จนหมดสิ้น

"บ้าเอ๊ย นี่มันหมาป่าวายุ! แถมยังมาเป็นฝูงเหมือนไปแหย่รังพวกมันเลย!" เย่ชุนเฟิงสบถในใจ

ราชันย์หมาป่าจ่าฝูง:

ส่วนหมาป่าตัวอื่นๆ มีพลังรบอยู่ที่ประมาณ 1000 ซึ่งอยู่ในระดับรวบรวมปราณขั้นต้น

"ระดับรวบรวมปราณขั้นกลางหนึ่งตัว และระดับปรับแต่งร่างกายอีกนับสิบตัว งานเข้าแล้วสิเนี่ย"

เย่ชุนเฟิงเริ่มรู้สึกกังวล แม้พลังรบของเขาจะสูงกว่า แต่สองมือหรือจะสู้สี่เท้า ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังรู้จักประสานงานกันโจมตี และเขาก็ไม่มีท่าโจมตีเป็นวงกว้างอีกด้วย

"โฮก—!" หมาป่าวายุคำรามก้องฟ้า และเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

มันใช้สี่เท้าถีบตัวทะยานขึ้นจากพื้น ร่างอันใหญ่โตพุ่งเข้าหาเย่ชุนเฟิงราวกับลูกศรที่หลุดจากแล่ง ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

"เสี่ยวไป๋ ถอยไปก่อน!" เย่ชุนเฟิงตะโกนลั่น พร้อมกับออกแรงที่เท้า ไม่ถอยหนีแต่กลับพุ่งทะยานเข้าปะทะกับหมาป่าวายุ

ฝูงหมาป่าตามมาติดๆ กระโจนเข้าใส่เย่ชุนเฟิงจากทุกทิศทุกทาง

เย่ชุนเฟิงไม่กล้าประมาท เขาทุ่มสุดกำลังเข้าห้ำหั่นกับฝูงหมาป่าอย่างดุเดือด เขาใช้ทั้งหมัดและเท้า แต่ละกระบวนท่าแฝงไปด้วยพลังมหาศาล กระแทกหมาป่าที่กระโจนเข้ามาจนกระเด็นออกไป

ในการต่อสู้แบบตะลุมบอน ต้องจัดการตัวที่อ่อนแอก่อน! เย่ชุนเฟิงคิดแผนการขึ้นมาทันที เป้าหมายตอนนี้คือพวกหมาป่าที่อ่อนแอกว่าซึ่งอยู่ด้านหลัง

เพียงหมัดเดียว หมาป่าวายุก็บาดเจ็บสาหัสและกระเด็นออกไป แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีหมาป่าอีกหลายตัวกระโจนเข้ามาขย้ำเขา

แต่จำนวนหมาป่ามีมากเกินไป เย่ชุนเฟิงเริ่มรู้สึกรับมือไม่ไหว บาดแผลเริ่มปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขา

"แบบนี้ไม่ดีแน่ ข้าต้องหาทางฝ่าออกไปให้ได้!"

เย่ชุนเฟิงกระวนกระวายใจ และในจังหวะที่เขาเผลอเพียงเสี้ยววินาที แผ่นหลังของเขาก็ถูกกรงเล็บของหมาป่าวายุตะปบเข้าอย่างจัง เนื้อหนังฉีกขาด เลือดไหลรินเป็นทาง

เย่ชุนเฟิงร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด เขาเหวี่ยงหมัดกลับหลังไปสังหารหมาป่าตัวนั้น แต่หมาป่าตัวอื่นก็กระโจนเข้าใส่เขามากขึ้น

"โฮก—!" ราชันย์หมาป่าวายุกระโจนเข้ามาอีกครั้ง อ้าปากที่โชกเลือด กะจะขย้ำคอของเย่ชุนเฟิง

เย่ชุนเฟิงรีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง พร้อมกับซัดหมัดหนักเข้าที่ท้องของราชันย์หมาป่าวายุ

หมาป่าวายุร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างกระเด็นไปกระแทกกับผนังถ้ำและส่งเสียงคราง

เย่ชุนเฟิงฉวยโอกาสนี้ฝ่าวงล้อมของฝูงหมาป่าและวิ่งไปทางปากถ้ำ แต่ฝูงหมาป่าไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ พวกมันวิ่งไล่ตามเขามาติดๆ

"จิ๊บ จิ๊บ!"

เสี่ยวไป๋บินวนอยู่บนอากาศ เมื่อเห็นสถานการณ์ของเย่ชุนเฟิง มันก็พุ่งตัวลงมาโจมตีฝูงหมาป่าด้วยกรงเล็บและจะงอยปากอันแหลมคมทันที

อย่างไรก็ตาม มันมีพลังรบเพียง 180 แต้ม จึงทำอะไรหมาป่าที่มีพลังรบกว่า 1000 แต้มไม่ได้มากนัก โชคดีที่มันโจมตีจากกลางอากาศ จึงมีความคล่องตัวสูง และเนื่องจากเป้าหมายของหมาป่าคือเย่ชุนเฟิง เสี่ยวไป๋จึงค่อนข้างปลอดภัย

เมื่อเห็นดังนั้น เย่ชุนเฟิงก็รู้ตัวว่าเขาหนีไม่พ้นแน่ๆ วันนี้คงต้องสู้ถวายหัวเสียแล้ว

เขากัดฟันแน่น รวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่กำปั้น และด้วยหมัดเพียงหมัดเดียว เขาสังหารหมาป่าที่ตามมาทันทุกตัว

แต่ฝูงหมาป่าดูเหมือนจะมีจำนวนไม่สิ้นสุด พวกมันยังคงกระโจนเข้ามาจากด้านหลังอย่างต่อเนื่อง

บาดแผลของเย่ชุนเฟิงเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เสื้อผ้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด