บทที่ 29 ทำภารกิจสำเร็จ พลังรบเพิ่ม 300!

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน ดวงดาวพร่างพรายเต็มท้องฟ้า เย่ชุนเฟิงล้มตัวลงนอนในห้องพักอันเรียบง่ายที่จัดไว้สำหรับศิษย์จับกัง

ภายในห้องมีเพียงเตียงกระดานไม้และตู้ไม้เก่าๆ แม้จะดูเรียบง่ายแต่ก็สะอาดสะอ้าน

เขาพลิกตัวไปมา หัวใจกลับสงบอย่างน่าประหลาด

"ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ ทำภารกิจสำเร็จ รางวัล: พลังรบเพิ่ม 300"

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นตามคาด พลังรบของเย่ชุนเฟิงพุ่งสูงถึง 1401

เขาถอนหายใจยาว ในที่สุดภารกิจก็เสร็จสิ้น เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติและการตกแต่งที่เรียบง่าย เขาก็รู้สึกว่าที่นี่ไม่เลวเลย จึงตัดสินใจพักอยู่ที่นี่สักพัก จากนั้นเย่ชุนเฟิงก็ผล็อยหลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น

"ติ๊ง! พลังรบเพิ่มขึ้น 1 เปอร์เซ็นต์ พลังรบวันนี้เพิ่ม 14 ประเมินพลังรบปัจจุบัน: 1415"

ยามรุ่งสาง เย่ชุนเฟิงถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงอึกทึกครึกโครม

เขาผลักประตูออกไปและพบว่าศิษย์จับกังคนอื่นๆ ตื่นกันหมดแล้ว และกำลังเร่งรีบเดินไปที่โรงอาหาร

เย่ชุนเฟิงเร่งฝีเท้าและเดินตามไปจนถึงโรงอาหาร

ภายในโรงอาหาร ไอน้ำลอยคลุ้ง เปลวไฟในเตาลุกโชน กลิ่นอาหารหอมกรุ่นอบอวลไปทั่วบริเวณ

ศิษย์จับกังหลายคนกำลังวุ่นวาย บ้างก็หั่นผัก บ้างก็เติมฟืน บ้างก็ซาวข้าว บรรยากาศดูคึกคักวุ่นวาย

เย่ชุนเฟิงเหลือบไปเห็นชายหนุ่มรูปร่างเตี้ยม้อต้อคนหนึ่ง กำลังใช้ตะหลิวเหล็กขนาดใหญ่คนอะไรบางอย่างในกระทะ

เขาเดินเข้าไปหาและถามด้วยรอยยิ้ม "พี่ชาย ข้าเพิ่งมาใหม่ ไม่ทราบว่าข้าควรทำอะไรดี"

ชายหนุ่มปรายตามองเย่ชุนเฟิง มือที่ถือตะหลิวเหล็กไม่หยุดพัก "เจ้าน่ะหรือ เพิ่งมาใหม่สินะ ไปซาวข้าวตรงนู้นก่อน แล้วค่อยมาเติมฟืน"

เย่ชุนเฟิงพยักหน้าและเดินไปด้านข้าง เริ่มลงมือซาวข้าว

ขณะที่ซาวข้าว เขาก็สังเกตดูรอบๆ พบว่าศิษย์จับกังที่นี่ทำงานหนักมาก ยุ่งวุ่นวายตลอดทั้งวัน

ไม่นานนัก เย่ชุนเฟิงก็ได้รับมอบหมายให้เติมฟืน เขาต้องคอยดูแลเตาหลายเตาพร้อมกัน ทำเอาเขาวุ่นวายจนหัวหมุน

ทันใดนั้น ชายหนุ่มรูปร่างสูงผอมคนหนึ่งก็เดินเข้ามา ในมือถือจานอาหารที่เพิ่งผัดเสร็จใหม่ๆ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร "เด็กใหม่ เจ้าชื่ออะไรหรือ ข้าชื่อจ้าวต้าหนิว ดูเจ้าเติมฟืนคล่องแคล่วดีนี่"

เย่ชุนเฟิงยิ้มและตอบว่า "ข้าชื่อเย่ชุนเฟิง เพิ่งเคยทำงานพวกนี้เป็นครั้งแรก ยังต้องเรียนรู้อีกมาก หวังว่าพวกท่านจะช่วยชี้แนะ"

จ้าวต้าหนิวหัวเราะร่า วางจานอาหารลงบนโต๊ะใกล้ๆ "ไม่ต้องเกรงใจหรอก พวกเราก็ทำงานจิปาถะเหมือนกัน ต่อไปพวกเราก็เป็นพี่น้องกันแล้ว"

"ดูเหมือนเจ้าจะมีเรี่ยวแรงไม่เบาเลยนะ" เสียงหนึ่งดังขึ้น เย่ชุนเฟิงหันไปมองและเห็นชายหนุ่มร่างกำยำผิวคล้ำกำลังเดินเข้ามาพร้อมกับหอบฟืนกองใหญ่ "ข้าชื่อหวังต้าลี่ ฝากตัวด้วยนะ"

เย่ชุนเฟิงพยักหน้าให้ทั้งสองคน เป็นการทักทายตอบ

"จริงสิ น้องเย่ เจ้ามาอยู่สำนักชิงอวิ๋นได้นานแค่ไหนแล้ว ก่อนหน้านี้ทำงานอะไรมาหรือ" จ้าวต้าหนิวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เย่ชุนเฟิงยิ้มและตอบว่า "ข้าเพิ่งมาถึงสำนักชิงอวิ๋น ก่อนหน้านี้ข้าขายบาร์บีคิว"

"ขายบาร์บีคิวหรือ" จ้าวต้าหนิวและหวังต้าลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

หวังต้าลี่วางกองฟืนลง ตบไหล่เย่ชุนเฟิงแล้วพูดว่า "เจ้าก็มาร่วมงานคัดเลือกศิษย์ของสำนักชิงอวิ๋นแล้วก็ตกรอบเหมือนกันใช่ไหม"

"ใช่ หรือว่า..." เย่ชุนเฟิงเริ่มสงสัย

"ใช่แล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า พวกเราก็ตกรอบเหมือนกัน แต่พวกเรามาตั้งแต่ปีที่แล้ว อยู่ที่นี่มาเป็นปีแล้วล่ะ"

"นี่ พรสวรรค์ของเจ้าอยู่ระดับไหนกัน พวกข้าอยู่ระดับต่ำน่ะ"

"ขยะ"

"ขยะงั้นหรือ เจ้ายังไม่ถึงระดับต่ำด้วยซ้ำ หายากนะเนี่ย ฮ่าฮ่าฮ่า!"

...

เพียงไม่นาน พวกเขาก็สนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว

หวังต้าลี่ถอนหายใจ "สำหรับคนที่มีพรสวรรค์ระดับต่ำอย่างพวกเรา การจะบำเพ็ญเพียรให้ถึงระดับสูงนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แค่เอาตัวรอดไปวันๆ ก็ดีถมไปแล้ว"

จ้าวต้าหนิวพูดเสริม "เจ้าพูดถูก พวกเราทำได้แค่ทำกับข้าวให้คนที่มีพรสวรรค์ดีๆ กิน พวกเขาสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้สบายๆ เอามาเปรียบเทียบกันไม่ได้หรอก"

เย่ชุนเฟิงฟังบทสนทนาของพวกเขาแล้วก็เริ่มเข้าใจอะไรบางอย่าง

ดูเหมือนว่าศิษย์จับกังเหล่านี้ก็เป็นเพียงคนน่าสงสารที่มีความฝันอยากบำเพ็ญเพียร แต่สุดท้ายก็ต้องพ่ายแพ้ให้กับความเป็นจริง

แต่นั่นมันเกี่ยวอะไรกับเย่ชุนเฟิงผู้นี้เล่า

"เฮ้ย คุยอะไรกันอยู่ กลับไปทำงานได้แล้ว!" เสียงแหบพร่าดังขึ้น ผู้ดูแลศิษย์จับกังคนก่อนหน้านี้ ยืนอยู่ตรงประตู จ้องมองพวกเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

จ้าวต้าหนิวและหวังต้าลี่แลบลิ้น ไม่กล้าคุยต่อ รีบหันกลับไปทำงานอย่างรวดเร็ว

เย่ชุนเฟิงก็ร่วมวงอย่างเงียบๆ เริ่มหั่นผักและเติมฟืน

ช่วงหลายวันต่อมา เย่ชุนเฟิงวุ่นวายอยู่ในโรงอาหารทุกวัน ค่อยๆ คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม และสนิทสนมกับจ้าวต้าหนิวและหวังต้าลี่มากขึ้น

ทั้งสามคนทำกับข้าวและพูดคุยกันทุกวัน สนุกสนานเฮฮาไปตามประสา

เย่ชุนเฟิงได้รู้ว่าโรงอาหารของสำนักชิงอวิ๋นมีหน้าที่หลักในการจัดเตรียมอาหารให้กับศิษย์ที่อยู่ต่ำกว่าระดับรวบรวมปราณ

เมื่อเข้าสู่ระดับรวบรวมปราณแล้ว พวกเขาสามารถดูดซับพลังปราณจากฟ้าดิน และไม่จำเป็นต้องกินอาหารอีกต่อไป เว้นแต่จะอยากกินอะไรเป็นพิเศษ

อาหารในโรงอาหารจัดว่าดีทีเดียว มีเนื้อสัตว์ทุกวัน และบางครั้งก็มีข้าวและธัญพืชวิญญาณ ซึ่งสามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงได้หากกินเป็นประจำ อย่างเช่นจ้าวต้าหนิวและหวังต้าลี่ ทั้งคู่มีประเมินพลังรบอยู่ที่ 15

"น้องเย่ ฝีมือผัดของเจ้านี่สุดยอดจริงๆ!" จ้าวต้าหนิวเอ่ยชมจานพริกหยวกผัดหมู "ข้ารู้สึกเหมือนอาหารที่กินเมื่อก่อนมันเป็นแค่รำข้าวไปเลย"

หวังต้าลี่ก็พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ น้องเย่ ด้วยฝีมือทำอาหารของเจ้า ถ้าอยู่ข้างนอก เจ้าต้องเป็นพ่อครัวมือหนึ่งแน่ๆ"

เย่ชุนเฟิงยิ้มและส่ายหน้า พูดว่า "มันก็แค่งานหยาบๆ ไม่มีอะไรน่าคุยหรอก"

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังพูดคุยกัน ศิษย์ชุดเขียวคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

เขาปรายตามองทั้งสามคนและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทำไมอาหารวันนี้ยังไม่เสร็จอีก กะจะปล่อยให้พวกเราอดตายหรือไง"

ทั้งสองคนรีบก้มหน้า ไม่กล้าพูดอะไรมาก

จ้าวต้าหนิวรีบพูด "ศิษย์พี่ ใกล้เสร็จแล้วครับ ใกล้เสร็จแล้ว"

"หึ ทำให้มันเร็วๆ หน่อยก็แล้วกัน" ศิษย์ชุดเขียวแค่นเสียงและหันหลังเดินจากไป

"เฮ้อ พวกผู้บำเพ็ญเพียรพวกนี้เย่อหยิ่งเกินไปแล้ว" หวังต้าลี่บ่นพึมพำ

"เบาๆ หน่อย เดี๋ยวพวกเขาก็ได้ยินหรอก" จ้าวต้าหนิวรีบเตือน

เย่ชุนเฟิงมองตามหลังศิษย์ชุดเขียวที่เดินจากไป พลางครุ่นคิด

ระบบลำดับชั้นของสำนักชิงอวิ๋นนั้นเข้มงวดจริงๆ

"เฮ้อ น้องเย่ เจ้าคิดว่าชีวิตนี้พวกเราจะมีโอกาสได้บำเพ็ญเพียรไหม" จู่ๆ จ้าวต้าหนิวก็ถามขึ้น น้ำเสียงเจือความเศร้าสร้อย

เย่ชุนเฟิงมองสบตากับสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของพวกเขา "ใครบอกว่าทำไม่ได้ล่ะ ตราบใดที่พวกเจ้ามีความฝัน พวกเจ้าก็สามารถบำเพ็ญเพียรในความฝันได้เสมอ"

"ไปๆๆ ข้านึกว่าเจ้าจะพูดอะไรที่มันเข้าท่ากว่านี้ซะอีก!"

จ้าวต้าหนิวและหวังต้าลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลอกตาบน

"เอาล่ะๆ พอแค่นี้ กลับไปทำงานกันเถอะ" เย่ชุนเฟิงตบมือและพูดด้วยรอยยิ้ม

ทั้งสามคนวุ่นวายกับการทำงานต่อไป และโรงอาหารก็เต็มไปด้วยเสียงกระทบกันของหม้อและกระทะอีกครั้ง

หลังจากทำเสร็จ พวกเขาก็ช่วยกันนำอาหารไปส่งที่โรงอาหารของศิษย์สายนอก

จากนั้น ก็ส่งอีกส่วนหนึ่งไปที่โรงอาหารของศิษย์จับกัง และสุดท้ายก็กลับมาที่ห้องครัว ซึ่งในที่สุดก็ถึงตาพวกเขาได้กินอาหารเสียที

"อาหารวันนี้เป็นยังไงบ้าง" เย่ชุนเฟิงถาม

จ้าวต้าหนิวและหวังต้าลี่หยิบตะเกียบขึ้นมาชิม จากนั้นก็ยิ้มอย่างพอใจและพูดว่า "ไม่เลวเลย ไม่เลวเลย"

เย่ชุนเฟิงยิ้ม หลังจากกินเสร็จ เขาก็เก็บล้างจานชามตามปกติ โดยไม่พูดอะไรอีก