บทที่ 30 แก่นอสูรครึ่งซีกที่หายไป

วันเวลาของเย่ชุนเฟิงในโรงอาหารสำนักชิงอวิ๋นดำเนินไปอย่างราบเรียบดุจผิวน้ำนิ่ง ห้าวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว พลังรบของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง การได้เห็นตัวเลขค่อยๆ ขยับขึ้นทุกวันทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก

ค่าสถานะปัจจุบัน:

โฮสต์: เย่ชุนเฟิง

ระดับพลัง: ปุถุชน

อายุขัย: 44 ปี

ประเมินพลังรบ: 1487

งานในโรงอาหารนั้นน่าเบื่อหน่าย มีแต่การผ่าฟืน ก่อไฟ ล้างผัก และทำอาหาร วนเวียนซ้ำซากไม่รู้จบ

"เพล้ง!"

ทั้งสามคนหยิบท่อนไม้จากด้านข้างมาตั้งขึ้น เงื้อขวานขึ้นสูง แล้วฟาดลงมา ท่อนไม้ก็ขาดครึ่งในพริบตา

จากนั้น พวกเขาก็หยิบท่อนไม้ชิ้นเล็กที่ผ่าครึ่งแล้วขึ้นมา สับลงไปเล็กน้อย ก่อนจะยกขวานและท่อนไม้ขึ้นพร้อมกันแล้วฟาดลงมาอีกครั้ง ท่อนไม้สองชิ้นก็แตกออกเป็นริ้วบางๆ ทำแบบนี้ซ้ำไปซ้ำมา

"แฮ่ก! แฮ่ก!"

จ้าวต้าหนิวและหวังต้าลี่เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก หอบหายใจถี่ๆ จำเป็นต้องพักเหนื่อย

แต่เมื่อทั้งสองคนหันไปมอง เย่ชุนเฟิงกลับดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายังคงผ่าฟืนต่อไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เมื่อมองดูกองฟืนข้างๆ พวกเขา ให้ตายเถอะ ฟืนที่พวกเขาช่วยกันผ่ายังได้ไม่เท่าเย่ชุนเฟิงผ่าคนเดียวเลย

ทั้งสองคนนึกย้อนไปถึงตอนที่พวกเขาไปส่งอาหารที่โรงอาหาร หาบน้ำ ยกผัก ฯลฯ พวกเขาเหนื่อยหอบจนเหงื่อชุ่มไปทั้งตัว แต่เย่ชุนเฟิงกลับดูชิลๆ ยังคงมีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ

"นี่ น้องเย่ พละกำลังของเจ้านี่มันสุดยอดไปเลยนะ เจ้าเป็นมนุษย์เหล็กหรือไง" จ้าวต้าหนิวเช็ดเหงื่อแล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

หวังต้าลี่ก็ชะโงกหน้าเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม "ใช่ น้องเย่ รูปร่างของเจ้าก็พอๆ กับพวกเรา แต่ทำไมเจ้าถึงมีพละกำลังมากมายขนาดนี้ล่ะ"

เย่ชุนเฟิงยิ้ม เขาจะบอกได้ยังไงว่าเขาได้รับพรจากระบบ และพลังรบของเขาก็เพิ่มขึ้นทุกวัน

"อาจจะเป็นเพราะตอนที่ข้าขายบาร์บีคิวก็ได้มั้ง" เขาหาข้ออ้างส่งเดช

"ขายบาร์บีคิวแล้วพละกำลังเพิ่มขึ้นได้ขนาดนี้เลยหรือ งั้นข้าไปขายบาร์บีคิวบ้างดีกว่า" หวังต้าลี่พูดติดตลก

"โธ่เอ๊ย ฝีมือทำอาหารอย่างเจ้าน่ะ ของที่ย่างออกมาจะกินได้หรือเปล่าก็ไม่รู้" จ้าวต้าหนิวสวนกลับอย่างไม่ปรานี

สำหรับพวกเขาแล้ว ไม่มีการแข่งขันแย่งผลงานเหมือนในชาติก่อนของเขา งานแต่ละวันมีจำกัด ยิ่งเสร็จเร็ว ก็ยิ่งได้พักเร็ว ดังนั้นทุกคนจึงชอบเพื่อนร่วมงานที่ทำงานเก่งๆ

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังพูดคุยหัวเราะกัน งานของวันนั้นก็ใกล้จะเสร็จแล้ว ระหว่างช่วงพัก ความคิดของเย่ชุนเฟิงก็โลดแล่น จิตใต้สำนึกของเขาเข้าไปในมิติเก็บของของระบบ

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีแก่นสัตว์อสูรระดับรวบรวมปราณครึ่งซีกเก็บไว้ในนั้น นี่มันของดีเลยนะ เขาอยากรู้ว่าตอนนี้มันเป็นยังไงบ้าง

ทว่า เมื่อเขาไปที่เดิมที่เคยวางกล่องไม้ประดู่ไว้ เขากลับพบว่ากล่องไม้ใบนั้นหายไปแล้ว

"แปลกจัง ข้าจำได้ว่าวางไว้ตรงนี้นี่นา ทำไมถึงหายไปได้ล่ะ" เย่ชุนเฟิงตกใจ รีบคลำหาไปทั่วมิติเก็บของ

เขาจำได้แม่นว่าตอนที่ตรวจดูครั้งล่าสุด กล่องไม้ประดู่อยู่ตรงมุมนั้น ข้างๆ มีของกระจุกกระจิกกองอยู่

แต่ตอนนี้ ตรงนั้นกลับว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาของกล่อง

เย่ชุนเฟิงไม่ละความพยายาม ค้นหามิติเก็บของอย่างละเอียดอีกครั้ง ในที่สุดก็พบกล่องไม้ประดู่ที่คุ้นเคยซ่อนอยู่ท่ามกลางกองสมบัติข้างๆ ไข่สัตว์อสูร

เขารีบเปิดกล่องออก พลังปราณจางๆ ก็ลอยฟุ้งออกมา ทว่า ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับทำให้เขาต้องตะลึง... แก่นอสูรครึ่งซีกที่เคยนอนสงบนิ่งอยู่ข้างในหายไปแล้ว!

"นี่... มันเกิดอะไรขึ้น" ดวงตาของเย่ชุนเฟิงเบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เขาค้นหามิติเก็บของจนทั่วอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของแก่นอสูร

คิ้วของเย่ชุนเฟิงขมวดเข้าหากันแน่น เขาตระหนักได้ว่าแก่นอสูรไม่มีทางหายไปในอากาศธาตุได้ และก็ไม่มีทางหนีออกไปจากมิติเก็บของได้เช่นกัน ระบบไม่น่าจะทำงานผิดพลาด ซึ่งหมายความว่าแก่นอสูรต้องยังอยู่ในมิติเก็บของ หรือไม่ก็มีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง นั่นก็คือ...

เมื่อนึกถึงจุดนี้ สายตาของเย่ชุนเฟิงก็ไปหยุดอยู่ที่ไข่สัตว์อสูรข้างๆ

ไข่ใบนี้ก็นอนสงบนิ่งอยู่ในมิติเก็บของมาตั้งแต่ตอนที่เขาเก็บมันมาได้ โดยไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย ยกเว้นคราวที่แล้ว...

ตอนที่เขาต่อสู้กับหลี่พยัคฆ์ดำอย่างดุเดือด ตอนที่หลี่พยัคฆ์ดำหยิบเห็ดหลินจือม่วงภูเขาหิมะออกมาและกำลังจะกินเพื่อเพิ่มพลังรบ มันก็โผล่ออกมาจากมิติเก็บของอย่างกะทันหันในจังหวะคับขัน และกินเห็ดหลินจือม่วงภูเขาหิมะของหลี่พยัคฆ์ดำไป ซึ่งช่วยชีวิตเขาเอาไว้ได้

หรือว่าคราวนี้มันกินแก่นอสูรเข้าไปอีกแล้ว

และทำไมมันถึงสามารถเข้าออกมิติเก็บของได้อย่างอิสระล่ะ หลังจากนั้นเย่ชุนเฟิงก็พอจะเดาออกบ้างแล้ว

ไข่สัตว์อสูรน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งหนึ่ง เมื่อมันตื่นตัว มันจะมีสถานะใกล้เคียงกับสิ่งมีชีวิต และจะถูกดีดออกจากมิติเก็บของ เพราะมิติเก็บของไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ แต่เมื่อมันหลับใหล มันจะมีสถานะใกล้เคียงกับสิ่งไม่มีชีวิต และสามารถเก็บไว้ในมิติเก็บของได้

เย่ชุนเฟิงขยับเข้าไปใกล้ไข่สัตว์อสูรและสังเกตมันอย่างละเอียด มองแวบแรก ไข่ใบนี้ก็ดูไม่ต่างจากเดิมเลย ยังคงมีขนาดเท่าแตงโม เป็นสีแดงทั้งใบ และมีลวดลายประหลาดปกคลุมอยู่บนเปลือก

แต่เมื่อมองให้ละเอียดขึ้น เขาพบว่าลวดลายบนเปลือกไข่ดูชัดเจนขึ้นกว่าเดิม ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังไหลเวียนอยู่ภายใน

"หรือว่าไข่ใบนี้จะดูดซับแก่นอสูรเข้าไปจริงๆ" เย่ชุนเฟิงสงสัย

คืนที่เขาต่อสู้กับหลี่พยัคฆ์ดำ ไข่สัตว์อสูรใบนี้ก็ได้ดูดซับสมบัติฟ้าดินอย่างเห็ดหลินจือม่วงภูเขาหิมะเข้าไปแล้ว ดังนั้นตอนนี้ แก่นสัตว์อสูรระดับรวบรวมปราณครึ่งซีกนี้ ก็น่าจะถูกไข่สัตว์อสูรดูดซับไปแล้วเช่นกัน ตกลงว่าไข่ใบนี้มันมีที่มาที่ไปยังไงกันแน่

หลังจากที่ไข่สัตว์อสูรดูดซับแก่นอสูรเข้าไปแล้ว จะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นบ้าง มันจะเร่งการฟักตัวหรือเปล่า ถ้ามันฟักออกมา จะเป็นสัตว์อสูรประเภทไหนกันนะ

หัวใจของเย่ชุนเฟิงเต็มไปด้วยความสงสัยและความคาดหวัง เขาตัดสินใจที่จะรอดูสถานการณ์ และแอบสังเกตความเคลื่อนไหวของไข่สัตว์อสูรใบนี้ต่อไป

"น้องเย่ เจ้าเป็นอะไรไป ทำหน้าเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างเลย" เสียงของจ้าวต้าหนิวขัดจังหวะความคิดของเย่ชุนเฟิง

เย่ชุนเฟิงได้สติกลับมา และเห็นจ้าวต้าหนิวกับหวังต้าลี่กำลังมองเขาด้วยสีหน้าฉงน

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าคิดว่าทำเหรียญทองแดงหายไปสามเหรียญน่ะ หาอยู่นานแล้วก็ยังไม่เจอ" เย่ชุนเฟิงหาข้ออ้างส่งเดช

"ก็แค่เหรียญทองแดงสามเหรียญ หายก็หายไปเถอะ เจ้ายืนนิ่งขมวดคิ้ว ข้านึกว่าเกิดเรื่องใหญ่ซะอีก" หวังต้าลี่พูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ใช่ น้องเย่ เจ้าประหยัดเกินไปแล้ว" จ้าวต้าหนิวพูดเสริม

เย่ชุนเฟิงยิ้มและไม่ได้พูดอะไรอีก จิตใต้สำนึกของเขาออกจากมิติเก็บของ และกลับมาอยู่กับหม้อไหกะละมังในโรงอาหารของสำนักชิงอวิ๋น

สิ่งที่เขาไม่สังเกตเห็นเลยก็คือ วินาทีที่จิตใต้สำนึกของเขาออกจากมิติเก็บของ ไข่สัตว์อสูรก็สั่นไหวเล็กน้อย รอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนเปลือกไข่อย่างเงียบๆ ราวกับว่ามีอะไรบางอย่างกำลังจะพังทลายออกมาจากเปลือก...