บทที่ 20 สังหารมังกรตาเดียวและก่อตั้งแก๊งหงเฟิง

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนมาจากไหนวะ กล้าดีมาแส่เรื่องของลูกพี่มังกรตาเดียว แกอยากตายหรือไง" สมุนโจรคนหนึ่งกวัดแกว่งมีดในมือพลางตะโกนด่าทอเย่ชุนเฟิงอย่างเกรี้ยวกราด น้ำลายแตกฟองกระเซ็นไปทั่ว

แต่ยังไม่ทันขาดคำ มังกรตาเดียวที่กำลังฝืนทนความเจ็บปวดอยู่ด้านข้างก็ดึงตัวเขาหลบไปเสียก่อน

เมื่อเห็นเย่ชุนเฟิง ซ่งอี้เตาก็ราวกับคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้ เขารีบตะโกนขอความช่วยเหลือทันที

"ผู้อาวุโสเย่ ช่วยข้าด้วย พวกมันคือโจรป่าแถวเมืองหงเฟิง มีฉายาในยุทธภพว่ามังกรตาเดียว พวกมันปล้นฆ่าเผาทำลาย ทำเรื่องเลวทรามสารพัด ตอนนี้แก๊งพยัคฆ์ดำถูกกวาดล้างไปแล้ว พวกมันก็เลยคิดจะมาชุบมือเปิบ บุกรุกบ้านข้าแล้วยังคิดจะปล้นทรัพย์สินของข้าอีก"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ชุนเฟิงก็ตระหนักได้ว่าการคงอยู่ของแก๊งพยัคฆ์ดำก็ไม่ได้มีแต่ข้อเสียไปเสียทีเดียว แม้จะเป็นแก๊งมาเฟียที่ครึ่งดีครึ่งร้าย แต่พอพวกมาเฟียถูกกำจัด คนดีก็ถูกกวาดล้างไปด้วย ทีนี้พอพยัคฆ์สิ้นลาย พวกค่างบ่างชะนีก็พากันตั้งตัวเป็นใหญ่กันหมด

อย่างไรก็ตาม พอได้ยินคำว่า "โจรป่า" ดวงตาของเย่ชุนเฟิงก็เบิกกว้างเป็นประกาย มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "โจรป่างั้นหรือ นี่มันคลังสมบัติเคลื่อนที่ชัดๆ"

มังกรตาเดียวจ้องมองเย่ชุนเฟิงอย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นอีกฝ่ายเดี๋ยวก็เหม่อลอย เดี๋ยวก็ยิ้มร้าย หัวใจของเขาก็เต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่น

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาซัดมีดบินเมื่อครู่นี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้ ไอ้เด็กนี่คงต้องมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ "แก... แกเป็นใครกันแน่ แล้วแก... ต้องการอะไร" มังกรตาเดียวถามตะกุกตะกัก น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"ฉันน่ะหรือ" เย่ชุนเฟิงชี้ตัวเองแล้วตอบด้วยหน้าตาซื่อบริสุทธิ์ "ฉันก็แค่พ่อค้าขายบาร์บีคิวน่ะสิ"

เขากระโดดลงมาจากชั้นสองอย่างแผ่วเบาและลงจอดบนพื้นอย่างมั่นคง เขาปัดฝุ่นตามเสื้อผ้าแล้วเอ่ยต่อ

"ส่วนเรื่องที่ว่าฉันต้องการอะไรน่ะหรือ ง่ายนิดเดียว พวกแกมารบกวนเวลานอนของฉัน ก็ต้องจ่ายค่าเสียหายมา ส่งเงินทั้งหมดที่พวกแกมีมาให้ฉัน แล้วเรื่องนี้จะถือว่าหายกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มังกรตาเดียวก็โกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้า เขาคิดในใจว่า ตลอดหลายปีที่ท่องยุทธภพมา มีแต่เขาที่เป็นฝ่ายปล้นเงินคนอื่น แล้วคนอื่นจะมาปล้นเงินเขาได้ยังไง

"เหลวไหล ทำไมข้าต้องให้เงินแกด้วย แกอาจจะพอมีฝีมืออยู่บ้าง แต่แกก็ตัวคนเดียว ข้าไม่เชื่อหรอกว่าแกจะจัดการพวกเราได้หมดทุกคน พี่น้อง ลุย ฆ่ามันซะ"

เขากู่ร้องคำราม นำหน้าพุ่งเข้าหาพร้อมกับกวัดแกว่งมีดในมือ เหล่าสมุนก็กรูตามเข้าไปติดๆ ประกายดาบสว่างวาบ รังสีอำมหิตพุ่งพล่าน

บางคนฟันตรงๆ บางคนฟาดฟันแนวนอน บางคนก็เน้นโจมตีช่วงล่าง ชั่วขณะหนึ่ง ประกายคมมีดก็ถักทอเป็นตาข่ายโอบล้อมเย่ชุนเฟิงเอาไว้

ท้องถนนยามค่ำคืนแปรสภาพเป็นลานประหารในพริบตา เสียงคมดาบปะทะกัน เสียงกรีดร้อง และเสียงครวญครางดังระงมไปทั่ว

ไม่นานนัก บนพื้นก็เต็มไปด้วยร่างของกลุ่มโจรที่นอนเกลื่อนกลาด แต่ละคนกุมบาดแผลและร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

มังกรตาเดียวนอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "จอมยุทธ์ ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย เงินทั้งหมดของข้าซ่อนอยู่ในป่าเล็กๆ ห่างจากถนนใหญ่ไปทางทิศตะวันออก 5 ลี้ อยู่ทางขวาของโขดหินใหญ่ ใต้ต้นไม้คดงอต้นที่ 3 ได้โปรดไว้ชีวิตข้าเถิด"

เย่ชุนเฟิงหยิบดาบใหญ่ที่มังกรตาเดียวทำตกไว้บนพื้นขึ้นมา โยนเล่นในมืออย่างอารมณ์ดี

เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้ามังกรตาเดียวแล้วย่อตัวลง ปลายดาบสะท้อนแสงจันทร์อันเย็นเยียบ วูบวาบไปมาบนใบหน้าของมังกรตาเดียว มังกรตาเดียวรู้สึกว่าหัวใจของตนเต้นแรงพอๆ กับประกายดาบ เย่ชุนเฟิงพูดด้วยรอยยิ้ม

"เอาล่ะ เรื่องที่แกรบกวนเวลานอนของฉัน ถือว่าเจ๊ากันไป แต่แกทำร้ายเพื่อนของฉัน จะชดใช้ยังไงดีล่ะ"

เขาชี้ไปที่ซ่งอี้เตาซึ่งอยู่ด้านข้าง ซ่งอี้เตาเต็มไปด้วยบาดแผลและคราบเลือดตามลำตัว แขน และน่อง... แต่โชคดีที่เขาฉีกเสื้อผ้ามาพันแผลห้ามเลือดไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงล้มพับไปแล้ว

"แก... แกต้องการอะไรอีก" มังกรตาเดียวถามด้วยความหวาดผวา ก่อนจะรีบพูดเสริม "งั้น... งั้นแกว่ามาเลย จะให้ข้าชดใช้อะไร"

"ด้วยชีวิตของแกไงล่ะ"

เย่ชุนเฟิงพูดเสียงเรียบ จากนั้นก็ตวัดมือ ศีรษะของมังกรตาเดียวหลุดกลิ้งลงไปกับพื้น เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

มังกรตาเดียว สิ้นใจตายคาที่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น "ติ๊ง พลังรบเพิ่มขึ้น 1 เปอร์เซ็นต์ พลังรบวันนี้บวกเพิ่ม 4.0 ประเมินพลังรบปัจจุบัน : 407.5" เสียงของระบบที่คุ้นเคยดังกังวานขึ้น ราวกับเป็นเสียงที่ไพเราะที่สุดในโลก

เย่ชุนเฟิงจัดแจงร้านอย่างง่ายๆ และเริ่มต้นเปิดร้านขายบาร์บีคิวอีกวัน

วันนี้เขาเปิดตัวเมนูอาหารเช้าอย่างข้าวโพดย่าง มันเทศย่าง หมั่นโถวย่าง... ท้ายที่สุดแล้ว อาหารเช้าก็ควรจะเป็นอะไรที่รสชาติเบาๆ หน่อย

"เถ้าแก่ ขอหมั่นโถวย่าง 2 ไม้ ข้าวโพดย่าง 1 ไม้" ลูกค้าที่เดินผ่านไปมาตะโกนสั่ง

"ได้เลยจ้า" เย่ชุนเฟิงยื่นหมั่นโถวย่างกับข้าวโพดย่างให้ลูกค้าอย่างคล่องแคล่ว ท่าทางการเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลไร้ที่ติ "ทั้งหมด 5 เหรียญทองแดงจ้า"

"นี่จ้ะเถ้าแก่ ฝีมือการย่างของคุณนี่เยี่ยมไปเลย หมั่นโถวย่างนี่หอมยิ่งกว่าซาลาเปาอีกนะเนี่ย" ลูกค้าเอ่ยชมขณะจ่ายเงิน

"ฮ่าฮ่า แค่ลูกค้าชอบก็พอแล้วล่ะครับ" เย่ชุนเฟิงตอบด้วยรอยยิ้ม

วันใหม่เริ่มต้นขึ้นอย่างยุ่งเหยิงแต่ก็เติมเต็มหัวใจ

ในขณะเดียวกัน ณ บริเวณซากปรักหักพังของแก๊งพยัคฆ์ดำ แก๊งใหม่กำลังถูกก่อตั้งขึ้น

"จอมยุทธ์ซ่ง ท่านกำลังทำอะไรอยู่หรือ" เสียงที่แฝงไปด้วยความลังเลดังมาจากด้านหลัง

ซ่งอี้เตามองดูทุกคนแล้วพยักหน้า

"พี่น้องชาวเมืองทุกท่าน แก๊งพยัคฆ์ดำถูกกำจัดไปแล้ว แต่เมืองหงเฟิงจะขาดผู้นำไม่ได้" น้ำเสียงของซ่งอี้เตาหนักแน่น สายตาของเขากวาดมองทุกคนอย่างเด็ดเดี่ยว "ข้า ซ่งอี้เตา ปรารถนาที่จะก่อตั้งแก๊งใหม่ขึ้นที่นี่ ในนาม 'แก๊งหงเฟิง'"

"แก๊งหงเฟิงงั้นหรือ" ชาวเมืองต่างมองหน้ากัน แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังและเคลือบแคลงสงสัย

"ขอถามหน่อยเถอะ จอมยุทธ์ซ่ง แก๊งหงเฟิงมีหน้าที่อะไรหรือ" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเอ่ยถาม แม้เสียงจะไม่ดังนัก แต่ก็เป็นตัวแทนความในใจของทุกคน

ซ่งอี้เตากล่าวอย่างขึงขัง "แก๊งหงเฟิงตั้งอยู่ในเมืองหงเฟิง และมีหน้าที่ปกป้องเมืองหงเฟิง

ตั้งแต่นี้ต่อไป ความปลอดภัยของเมืองหงเฟิงจะถูกดูแลโดยแก๊งหงเฟิงของเรา ชาวเมืองหงเฟิงจะได้รับการปกป้องจากแก๊งหงเฟิงของเรา เราจะไม่ยอมให้กองกำลังชั่วร้ายอย่างแก๊งพยัคฆ์ดำมากำเริบเสิบสานและกดขี่ข่มเหงชาวเมืองที่นี่อีกต่อไป"

น้ำเสียงของเขากังวานและทรงพลัง แผ่ซ่านกลิ่นอายที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ชาวเมืองที่ได้ฟังต่างเลือดลมสูบฉีด ความเคลือบแคลงสงสัยที่มีอยู่จางหายไปจนเกือบหมด

"จอมยุทธ์ซ่งพูดได้ดี เมืองหงเฟิงของเราสมควรจะมีแก๊งที่ห่วงใยชาวบ้านอย่างแท้จริงมาตั้งนานแล้ว" ชายหนุ่มคนหนึ่งตะโกนขึ้นเป็นคนแรก แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ใช่แล้วๆ ไอ้พวกแก๊งพยัคฆ์ดำนั่น มันรังแกพวกเรามาตั้งนาน สมควรตายไปตั้งนานแล้ว สะใจจริงๆ ที่จอมยุทธ์ซ่งกำจัดพวกมันได้" ชาวเมืองอีกคนพูดเสริมด้วยน้ำเสียงโล่งใจ

"จอมยุทธ์ซ่ง พวกเราเชื่อใจท่าน พวกเรายินดีเข้าร่วมแก๊งหงเฟิงและปกป้องเมืองหงเฟิงไปด้วยกัน" ใครบางคนในฝูงชนตะโกนลั่น เสียงร้องของพวกเขาเริ่มดังกระหึ่มและเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันมากขึ้น

เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังเบื้องหน้า ซ่งอี้เตาก็สัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณแห่งความกล้าหาญที่พลุ่งพล่านขึ้นมาเช่นกัน

"ดี ในเมื่อพี่น้องชาวเมืองให้ความไว้วางใจซ่งอี้เตาผู้นี้ ข้าก็จะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง" ซ่งอี้เตาสูดลมหายใจลึกและประกาศกร้าว "แก๊งหงเฟิงเพิ่งก่อตั้งใหม่ ยังต้องการกำลังคนอีกมาก ใครก็ตามที่ร่างกายแข็งแรง และมีปณิธานที่จะปกป้องเมืองหงเฟิง สามารถมาร่วมกับเราได้

ทว่ามีข้อแม้เพียงข้อเดียว หากเข้าร่วมแก๊งหงเฟิง จะต้องปฏิบัติตามกฎของแก๊งและอุทิศตนเพื่อส่วนรวมอย่างสุดความสามารถ ห้ามกดขี่ข่มเหงชาวบ้านหรือทำเรื่องชั่วร้ายเด็ดขาด ใครที่ทำได้ ก้าวออกมา"

สิ้นเสียงประกาศ ฝูงชนก็เบียดเสียดกันก้าวออกมาข้างหน้า ต่างแย่งกันขอเข้าร่วมแก๊งหงเฟิง สายตาของซ่งอี้เตาดุจคบเพลิง กวาดมองไปทั่วฝูงชน คัดเลือกผู้ที่มีความคล่องแคล่วว่องไวและมีแววตาเด็ดเดี่ยว...

ไม่มีทางเลือกอื่น หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืน ซ่งอี้เตาก็ตระหนักได้ว่าเขาต้องสร้างกองกำลังที่แข็งแกร่งขึ้นมาเพื่อปกป้องเมืองหงเฟิง เขาจึงไปปรึกษากับเย่ชุนเฟิง ซึ่งเย่ชุนเฟิงก็เห็นด้วยว่ามันเป็นเรื่องสมเหตุสมผล แต่เย่ชุนเฟิงไม่อยากเข้ามาข้องเกี่ยวกับเรื่องพวกนี้ จึงปล่อยให้ซ่งอี้เตาเป็นคนก่อตั้งแก๊งขึ้นมาเอง

... 1 สัปดาห์ต่อมา ณ เมืองอู่เส้า ที่ทำการใหญ่ของแก๊งมังกรคลั่ง บริเวณเขตหวงห้ามหลังภูเขา ประตูหินบานยักษ์ค่อยๆ เปิดออกพร้อมกับส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

ร่างกำยำเดินออกมาจากความมืดมิด เขาสูงแปดฉื่อ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ผิวสีทองแดงเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น นัยน์ตาสุกใสและคมกริบ เขาสวมชุดรัดรูปสีดำ มีดาบยาวเหน็บอยู่ที่เอว ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านรังสีอำมหิตอันทรงพลังออกมา

เขาคือฉู่มังกรคลั่ง หัวหน้าแก๊งมังกรคลั่งนั่นเอง