บทที่ 18 ร้านบาร์บีคิวชุนเฟิง

ค่ำคืนนั้น ท้องฟ้าเหนือเมืองหงเฟิงถูกอาบย้อมไปด้วยสีแดงฉานของเปลวเพลิง กลุ่มควันหนาทึบม้วนตัวเป็นเกลียวคลื่นราวกับสัตว์ร้าย ลอยคละคลุ้งไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี

ที่ทำการใหญ่ของแก๊งพยัคฆ์ดำ ซึ่งเคยตั้งตระหง่านอย่างน่าเกรงขาม บัดนี้เหลือเพียงซากปรักหักพัง ท่ามกลางกองอิฐและเศษหิน ยังพอมองเห็นซากศพที่ไหม้เกรียมได้อย่างเลือนราง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นควันไฟและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้ง

เปลวเพลิงยังคงลามเลียโครงสร้างที่พังทลาย ส่งเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะ ราวกับเสียงหัวเราะเยาะของมัจจุราช

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่ชุนเฟิงตื่นขึ้นมาบนเสื่อไผ่ที่ปูทับกองฟางในวัดร้าง เขาบิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์

แสงแดดสาดส่องผ่านหลังคาที่ชำรุดทรุดโทรมลงมาตกกระทบตัวเขา ให้ความรู้สึกอบอุ่นและผ่อนคลาย

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังก้องขึ้นในหัว "ติ๊ง พลังรบเพิ่มขึ้น 1 เปอร์เซ็นต์ พลังรบวันนี้บวกเพิ่ม 4.0 ประเมินพลังรบปัจจุบัน : 403.5"

เย่ชุนเฟิงอารมณ์ดีสุดๆ หลังจากทำภารกิจกวาดล้างแก๊งพยัคฆ์ดำสำเร็จเมื่อคืน พลังรบของเขาก็พุ่งพรวดจาก 199.5 เป็น 399.5 ทันที เพิ่มขึ้นถึง 200 แต้ม และตอนนี้ หลังจากนอนหลับไปตื่นหนึ่ง เขาก็ยังได้พลังรบเพิ่มอีก 4.0

เย่ชุนเฟิงตรวจสอบค่าสถานะของตัวเอง

[โฮสต์] : เย่ชุนเฟิง

[ระดับพลัง] : ปุถุชน

[อายุขัย] : 34 ปี

[ประเมินพลังรบ] : 403.5

อายุขัยของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 34 ปีแล้ว การมีชีวิตอยู่นี่มันดีจริงๆ

เย่ชุนเฟิงเปิดมิติเก็บของออก สิ่งแรกที่สะดุดตาคือไข่สัตว์อสูรขนาดเท่าแตงโม มันนอนนิ่งสงบ เปลือกสีแดงที่มีลวดลายประหลาดปกคลุมดูไม่ต่างไปจากเดิมเลยแม้แต่น้อย นิ่งสนิทราวกับก้อนหิน

ทว่า เย่ชุนเฟิงจะไม่มองว่ามันเป็นแค่ก้อนหินธรรมดาอีกต่อไป เมื่อวานนี้เจ้านี่ช่วยชีวิตเขาเอาไว้ได้เลยก็ว่าได้

หากหลี่พยัคฆ์ดำได้กินเห็ดหลินจือม่วงภูเขาหิมะนั่นเข้าไปจริงๆ เขาคงต้องเตรียมตัวไปเกิดใหม่เป็นแน่ ไม่ว่ายังไง ไข่สัตว์อสูรใบนี้ก็ไม่ใช่ของธรรมดาแน่นอน ในเมื่อตอนนี้ยังมองไม่ออกว่ามันคืออะไร ก็ปล่อยมันทิ้งไว้ในนั้นไปก่อนแล้วกัน

สายตาของเขาละจากไข่สัตว์อสูร แล้วไปหยุดอยู่ที่กองสมบัติสีทองและเงินกองโตที่อยู่ข้างๆ

นี่คือของที่เขาไปปล้นมาจากแก๊งพยัคฆ์ดำเมื่อวาน มันส่องประกายระยิบระยับล้อแสงแดดจนแสบตา แม้ว่าในมิติเก็บของจะไม่มีแสงแดดก็ตาม

เย่ชุนเฟิงรู้สึกเหมือนกำลังแหวกว่ายอยู่ในทะเลทองคำและภูเขาเงิน ความรู้สึกนี้ช่างเป็นอะไรที่สัมผัสได้จริงและเปี่ยมไปด้วยความสุข

มันเหมือนกับตอนที่อยากได้ของชิ้นหนึ่งมากๆ ถามราคามาแปดพันแปดร้อยแปดสิบแปด แล้วเปิดดูยอดเงินในแอปธนาคาร เจอเลขแปดตามด้วยศูนย์อีกแปดตัว มันคือความรู้สึกที่มั่นคงสุดๆ

เย่ชุนเฟิงฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะเดินไปตามท้องถนนในเมืองหงเฟิง

ตามท้องถนนมีการประดับประดาด้วยโคมไฟและริ้วผ้าหลากสี เสียงประทัดดังสนั่นหวั่นไหว เสียงฆ้องและกลองดังกระหึ่ม บรรยากาศคึกคักยิ่งกว่างานเทศกาลปีใหม่เสียอีก

ผู้คนต่างวิ่งบอกข่าวกันให้วุ่น ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความปิติยินดี ราวกับกำลังเฉลิมฉลองเทศกาลอะไรสักอย่าง

"นี่ๆ ได้ยินข่าวหรือยัง แก๊งพยัคฆ์ดำถูกกวาดล้างไปแล้วนะ"

"ชู่ว พูดบ้าอะไรของนาย ถ้าคนของแก๊งพยัคฆ์ดำมาได้ยินเข้า นายได้ซวยแน่"

"ได้ยินไม่ได้ยินอะไรล่ะ ไปดูสิ ที่ทำการใหญ่ของพวกมันเหลือแต่ซากแล้ว"

"มีพวกเศษเหล็ก หม้อ ไห กะละมัง อะไรพวกนั้นด้วยนะ รีบไปเก็บเร็วเข้า ฉันเก็บมาได้ตั้งเยอะแหนะ ช้าเดี๋ยวอดนะเออ"

"จริงดิ ไปๆๆ ฉันขอไปดูด้วยคน"

...

"ในที่สุดแก๊งพยัคฆ์ดำก็ถูกกวาดล้างเสียที สะใจจริงๆ"

"ใช่ พวกมันทำตัวกร่าง กดขี่ข่มเหงชาวบ้านมาตั้งหลายปี สมควรโดนกรรมตามสนองซะบ้าง"

"ได้ยินมาว่าเป็นฝีมือของจอมยุทธ์ที่ชื่อซ่งอี้เตานะ เก่งกาจสุดๆ ไปเลยล่ะ"

"ซ่งอี้เตาหรือ ไม่เคยได้ยินชื่อเลย แต่สามารถกวาดล้างแก๊งพยัคฆ์ดำได้ขนาดนี้ ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ๆ"

เด็กๆ หลายคนวิ่งเล่นไล่จับกันตามท้องถนน ในมือถือไม้เสียบพุทราเคลือบน้ำตาล พลางส่งเสียงเจื้อยแจ้ว "โค่นล้มแก๊งพยัคฆ์ดำ โค่นล้มแก๊งพยัคฆ์ดำ"

เย่ชุนเฟิงฟังเสียงชาวบ้านซุบซิบนินทาแล้วก็แอบขำอยู่ในใจ เขาไม่ได้ป่าวประกาศว่าตัวเองคือวีรบุรุษตัวจริงที่กวาดล้างแก๊งพยัคฆ์ดำ แต่กลับยกความดีความชอบทั้งหมดให้กับซ่งอี้เตาแทน

ท้ายที่สุดแล้ว คนเราก็กลัวชื่อเสียงโด่งดังเหมือนกับหมูที่กลัวจะอ้วนท้วนนั่นแหละ การทำตัวกลมกลืนไม่เตะตาคือหนทางที่ดีที่สุด รวยเงียบๆ เงินเยอะๆ แต่ปัญหาเพียบ มันก็ไม่ไหวนะ

วันรุ่งขึ้น เย่ชุนเฟิงก็ไปที่สำนักงานแลกเปลี่ยนที่ดินและสิ่งปลูกสร้างในเมืองหงเฟิง

เขาถูกใจร้านค้าเล็กๆ ริมถนนร้านหนึ่ง แม้จะไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่ทำเลดีเยี่ยม มีผู้คนเดินผ่านไปมาพลุกพล่าน

เย่ชุนเฟิงตัดสินใจซื้อร้านนี้และตั้งใจจะทำตัวเงียบๆ ไปสัก 10 ปี

เขาคิดมาอย่างดีแล้ว ต่อไปเขาจะขายบาร์บีคิวที่นี่แหละ ยังไงเขาก็มีวัตถุดิบสดใหม่เพียบ แถมยังมีประสบการณ์การปิ้งย่างบาร์บีคิวมาอย่างโชกโชน ถือว่าเป็นเมนูถนัดของเขาเลยก็ว่าได้

ไม่นานนัก "ร้านบาร์บีคิวชุนเฟิง" ก็เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ

เย่ชุนเฟิงเอาวัตถุดิบต่างๆ ออกมาจากมิติเก็บของ ทั้งซี่โครงแกะเนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ น่องกระต่ายกลิ่นหอมหวน และเครื่องปรุงสูตรลับเฉพาะอีกมากมาย

เขาหั่นเนื้อเป็นชิ้นเล็กๆ อย่างชำนาญ เสียบไม้ไผ่ แล้วนำไปย่างบนเตาถ่าน

เสียงเนื้อย่างดังฉ่าๆ กลิ่นหอมของเนื้อลอยอบอวลไปทั่ว ดึงดูดผู้คนที่เดินผ่านไปมาให้ต้องหยุดแวะดู

เย่ชุนเฟิงย่างบาร์บีคิวไปพลางตะโกนเรียกลูกค้าไปพลาง "เชิญแวะชิมเลยจ้า พี่น้องชาวเมือง บาร์บีคิวรสเด็ด ไม่อร่อยยินดีคืนเงินจ้า"

"เถ้าแก่ ขอแบบไม่อร่อยไม้หนึ่งสิ"

"ไปๆ คนกำลังทำมาหากิน อย่ามากวน"

"เถ้าแก่ นี่เนื้ออะไรน่ะ หอมชะมัดเลย" ลูกค้าคนหนึ่งอดใจไม่ไหวต้องเอ่ยถาม

"นี่คือเนื้อแกะชั้นดี อุดมไปด้วยสารอาหาร อร่อย แถมยังช่วยบำรุงกำลังด้วยนะ" เย่ชุนเฟิงตอบด้วยรอยยิ้ม

"ไม้ละเท่าไหร่ล่ะ"

"ไม้ละ 6 เหรียญทองแดงจ้า"

"งั้นเอาไม้หนึ่ง"

"ได้เลย"

"ฉันเอาด้วย ขอ 3 ไม้เลย"

"ฉันด้วย"

ในชั่วพริบตา ร้านบาร์บีคิวเล็กๆ ก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างเบียดเสียดกันเพื่อแย่งซื้อบาร์บีคิว ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ยิ่งมีคนซื้อเยอะ คนก็ยิ่งอยากซื้อตาม

เย่ชุนเฟิงยุ่งเป็นระวิง มือไม้พลิกกลับไม้เสียบบาร์บีคิวไปมาอย่างคล่องแคล่วราวกับผีเสื้อโบยบินท่ามกลางหมู่มวลดอกไม้

"อร่อยสุดๆ ไปเลย" ลูกค้าคนหนึ่งเอ่ยชมขณะเคี้ยวบาร์บีคิวตุ้ยๆ "เกิดมาไม่เคยได้กินบาร์บีคิวที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย"

"ใช่ รสชาติยอดเยี่ยมจริงๆ" ลูกค้าอีกคนพูดเสริม

"เถ้าแก่ ฝีมือการปิ้งย่างของคุณนี่มันสุดยอดไปเลย"

เย่ชุนเฟิงฟังคำชมของลูกค้าแล้วก็รู้สึกปลาบปลื้มใจ "หรือว่าเราจะเปิดแฟรนไชส์บาร์บีคิวในต่างโลก แล้วตั้งชื่อว่า 'เกิดใหม่เป็นราชาย่างบาร์บีคิวในโลกแฟนตาซี' ดีไหมเนี่ย"

ทว่าในตอนนั้นเอง นอกเมืองหงเฟิง ปรากฏกลุ่มโจรควบม้าฝุ่นตลบมุ่งหน้าเข้ามาหาพวกเขา หัวหน้าโจรคือโจรตาเดียว มีรอยแผลเป็นจากคมมีดลากยาวบนใบหน้า ดูน่าเกรงขามและดุร้ายเป็นอย่างยิ่ง

"ลูกพี่ ฉันได้ยินมาว่าแก๊งพยัคฆ์ดำถูกกวาดล้างไปแล้ว พวกเราเข้าไปปล้นในเมืองหงเฟิงกันเลยดีไหม" สมุนโจรคนหนึ่งเอ่ยถาม

โจรตาเดียวแค่นเสียงหัวเราะ "แน่นอนสิ ไอ้พวกระยำแก๊งพยัคฆ์ดำมันสมควรตายไปตั้งนานแล้ว ตอนที่พวกมันยังอยู่ พวกเราปล้นพ่อค้าหรือขบวนสินค้าไม่ได้เลย จนแทบจะอดตายกันอยู่แล้ว ตอนนี้เมืองหงเฟิงไม่มีแก๊งพยัคฆ์ดำคอยคุ้มครองแล้ว ก็เหมือนกับชิ้นเนื้อติดมันอันโอชะนั่นแหละ ถ้าพวกเราไม่ลองกัดดูสักคำ ก็ถือว่าดูถูกตัวเองแล้วล่ะ"

"ลูกพี่พูดถูกที่สุด" เหล่าสมุนโจรตะโกนรับเป็นเสียงเดียวกัน

"พี่น้อง ลุย ปล้นเงิน ปล้นเสบียง ปล้นผู้หญิงมาให้หมด" โจรตาเดียวแกว่งดาบใหญ่ในมือพร้อมตะโกนก้อง

"ลุย" กลุ่มโจรส่งเสียงโห่ร้องกึกก้อง ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าสู่เมืองหงเฟิง