บทที่ 12 ภารกิจ : กวาดล้างแก๊งพยัคฆ์ดำ

รุ่งอรุณเวียนมาบรรจบอีกครา แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องผ่านหมู่มวลใบไม้เข้ามาภายในวัดร้าง

อากาศที่ได้รับการชำระล้างจากยามค่ำคืนให้ความรู้สึกสดชื่นอีกครั้ง ทุกสรรพสิ่งยังคงดำเนินไปตามปกติ ราวกับว่าเหตุการณ์สังหารหมู่เลือดสาดเมื่อคืนนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เย่ชุนเฟิงยืดเส้นยืดสาย รู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างยิ่ง

วันนี้พลังรบของเขาเพิ่มขึ้น 1.0 ทำให้พุ่งไปถึง 103.5

"ดูเหมือนว่าพอทะลุหลักร้อยไปแล้ว จุดทศนิยมจะหายไปหนึ่งตำแหน่งสินะ" เย่ชุนเฟิงพึมพำกับตัวเอง

เขาตรวจสอบค่าสถานะของตัวเองอีกครั้ง

[โฮสต์] : เย่ชุนเฟิง

[ระดับพลัง] : ปุถุชน

[อายุขัย] : 31 ปี

[ประเมินพลังรบ] : 103.5

กฎข้อที่ 5 ของระบบคือ พลังรบทุก 100 แต้ม จะเพิ่มอายุขัยให้ 1 ปี

แม้เขาจะรู้เรื่องความสามารถนี้มานานแล้ว แต่พอได้เห็นอายุขัยของตัวเองเพิ่มขึ้นมาจริงๆ เขาก็ยังอดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้อยู่ดี

เขาลูบถุงเงินของตัวเอง เมื่อคืนนี้เขาเพิ่งได้เงินก้อนโตมาอีกก้อน รวมๆ แล้วตอนนี้เขามีเหรียญเงินมากกว่า 500 เหรียญเลยทีเดียว

โชคดีที่เขามีวิสัยทัศน์กว้างไกล เปลี่ยนมาใช้ถุงเงินใบใหญ่ขึ้น ไม่อย่างนั้นคงใส่ไม่พอแน่ๆ

เพื่อไม่ให้พื้นที่ในมิติเก็บของรกจนเกินไป เขาจึงจับพวกมันยัดใส่ถุงเงิน แล้วค่อยโยนเข้าไปเก็บในมิติ

"ไว้ค่อยหาเวลาเอาเหรียญเงินพวกนี้ไปแลกเป็นเหรียญทองให้หมดดีกว่า แบบนั้นคงจะสะดวกกว่าเยอะ"

น่าเสียดายที่พวกสมาชิกแก๊งพยัคฆ์ดำน่าจะพกเงินติดตัวมาแค่ส่วนเล็กๆ เท่านั้น เงินก้อนใหญ่น่าจะยังถูกเก็บไว้ในที่ทำการของแก๊ง

ไม่อย่างนั้นล่ะก็ เขาคงรวยเละเทะไปแล้ว การจะซื้อคฤหาสน์สักหลังคงไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

เย่ชุนเฟิงฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี จนกระทั่งเดินมาถึงร้านขายอาหารเช้าที่คุ้นเคย

เขากวาดสายตามองผู้คนที่เดินผ่านไปมาตามท้องถนนอย่างสบายๆ

ชายที่ถือตะกร้าผัก :

[ระดับพลัง] : ปุถุชน

[ประเมินพลังรบ] : 7

หญิงชราที่แบกจอบ :

[ระดับพลัง] : ปุถุชน

[ประเมินพลังรบ] : 9

ให้ตายเถอะ พลังรบของยายเฒ่าคนนี้โหดเอาเรื่องเลยนะเนี่ย

เย่ชุนเฟิงใช้ความสามารถใหม่ของระบบสอดส่องดูผู้คนไปทั่วอย่างสนุกสนานเพลิดเพลินไม่รู้จบ

"ชุนเฟิง วันนี้อยากกินอะไรล่ะ"

เถ้าแก่ร้านอาหารเช้าเห็นเย่ชุนเฟิงกำลังมองซ้ายมองขวา จึงเอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้นและเชิญชวนให้เขานั่งลง

ครู่ต่อมา เถ้าแก่ก็ชะโงกหน้าเข้ามาใกล้ๆ แล้วกระซิบถามอย่างมีลับลมคมนัย "ชุนเฟิง เมื่อวานนี้เกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ ตอนกลางวันพวกแก๊งพยัคฆ์ดำหน้าตาดุดันพวกนั้นแห่กันมาตามหาตัวนาย ทำเอาฉันตกอกตกใจแทบแย่"

"ไม่มีอะไรหรอกครับ พวกเขาแค่มาถามทางน่ะ ตอนนี้พวกนั้นก็ออกนอกเมืองไปหมดแล้ว" เย่ชุนเฟิงตอบอย่างไม่ใส่ใจ พลางหยิบหมั่นโถวยัดเข้าปาก

เถ้าแก่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก "อย่างนั้นก็ดีแล้ว อย่างนั้นก็ดีแล้ว"

ระหว่างที่ง่วนอยู่กับการทำอาหาร เขาก็ชวนเย่ชุนเฟิงคุยไปด้วย "ชุนเฟิง นายต้องระวังตัวให้ดีนะ คนพวกนั้นไม่ใช่พวกที่จะไปล้อเล่นด้วยได้ พวกมันคือคนของแก๊งพยัคฆ์ดำเชียวนะ"

"แก๊งพยัคฆ์ดำหรือ พวกนั้นเก่งกาจมากเลยหรือครับ" เย่ชุนเฟิงถามอู้อี้ขณะเคี้ยวหมั่นโถว

"แน่นอนสิ" เถ้าแก่ลดเสียงลง "แก๊งพยัคฆ์ดำคือกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองหงเฟิงของเราเลยนะ

หลี่พยัคฆ์ดำที่เป็นหัวหน้าแก๊งของพวกมันน่ะ คือผู้บำเพ็ญเพียรในตำนานเลยเชียวนะ

ฉันได้ยินมาว่าเมื่อก่อนเขาเคยออกท่องยุทธภพ และเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียร แต่ต่อมาเขาได้รับบาดเจ็บจนรากฐานถูกทำลาย ทำให้ไม่สามารถเลื่อนระดับพลังได้อีก เขาจึงกลับมาที่เมืองหงเฟิงแห่งนี้แล้วก่อตั้งแก๊งพยัคฆ์ดำขึ้นมา

แก๊งพยัคฆ์ดำพวกนี้ทำตัวเป็นมาเฟียคุมถิ่น คอยข่มเหงพ่อค้าแม่ค้าและรีดไถค่าคุ้มครองจากพวกเรา แต่พอเจอเดนมนุษย์อย่างพวกของจางหลง พวกมันกลับไม่ยอมทำอะไรเลย

เฮ้อ แต่ใครจะกล้าไปต่อกรกับอำนาจมืดของพวกมันกันล่ะ

ความแข็งแกร่งของหลี่พยัคฆ์ดำนั้นน่าเกรงขามเกินไป สำหรับชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างพวกเรา ใครจะกล้าเอ่ยปากปฏิเสธได้

ชุนเฟิง นายห้ามไปยั่วยุพวกมันเด็ดขาดนะ นายจะไปล่วงเกินใครก็ได้ แต่ต้องไม่ใช่แก๊งพยัคฆ์ดำ"

เถ้าแก่ถอนหายใจอีกครั้ง ก่อนที่ดวงตาของเขาจะทอประกายขึ้นมา "แต่จะว่าไป ช่วงหลายวันมานี้ก็ไม่เห็นหัวจางหลงเลยนะ แถวนี้เลยเงียบสงบขึ้นเยอะ

นายรู้ไหม ถ้าไอ้อันธพาลนั่นตายไปซะได้ก็คงจะดี ถ้าใครก็ตามสามารถฆ่าจางหลงได้ล่ะก็ ฉันยอมกราบคนคนนั้นเป็นพ่อบุญธรรมเลยเอ้า"

เย่ชุนเฟิงเกือบจะสำลักหมั่นโถวในปาก เขารีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไรจริงๆ"

เถ้าแก่ฟังไม่ถนัดนัก "ชุนเฟิง เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ"

"อ๋อ เปล่าครับ ไม่มีอะไร" เย่ชุนเฟิงตอบปัด พลางครุ่นคิดในใจ

หากผู้บำเพ็ญเพียรแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น หลังกินอิ่มเขาคงต้องรีบเผ่นหนีออกจากเมืองหงเฟิงให้ไวเสียแล้ว

แต่ในวินาทีนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวอย่างกะทันหัน "ติ๊ง มอบหมายภารกิจ : กวาดล้างแก๊งพยัคฆ์ดำ รางวัล : พลังรบเพิ่มขึ้น 200"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ชุนเฟิงก็ประกาศกร้าวขึ้นมาทันที "ไอ้พวกเดนมนุษย์ กล้าดีดียังไงมากดขี่ข่มเหงชาวบ้านตาดำๆ ฉันจะต้องลงทัณฑ์พวกแกให้จงได้"

ภายในห้องโถงใหญ่ของแก๊งพยัคฆ์ดำ บรรยากาศตึงเครียดหนักอึ้งจนแทบจะกลั่นตัวออกมาเป็นหยดน้ำได้

หลี่พยัคฆ์ดำนั่งตระหง่านอยู่บนเก้าอี้หนังเสือ สีหน้าของเขาถมึงทึงจนน่ากลัว

เขาตบโต๊ะเสียงดังปังพร้อมกับคำรามก้อง "โจวขวงก็หายตัวไปอีกคนงั้นหรือ วันๆ พวกแกมัวทำอะไรกันอยู่ฮะ"

บรรดาลูกน้องต่างพากันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ซุนเมิ่งและจ้าวเซี่ยวเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียด ทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างมองเห็นความกังวลใจฉายชัดอยู่ในแววตาของอีกฝ่าย

"ท่านหัวหน้า หรือว่าจะเป็นฝีมือของแก๊งมังกรคลั่งที่จงใจมาก่อกวนครับ หรือพวกมันคิดจะเปิดศึกกับเรา" ซุนเมิ่งเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

หลี่พยัคฆ์ดำขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "แก๊งมังกรคลั่งงั้นหรือ จ้าวเซี่ยว ทางฝั่งนายมีอะไรเคลื่อนไหวบ้าง"

"เรียนท่านหัวหน้า ฉันให้คนคอยจับตาดูแก๊งมังกรคลั่งอยู่ตลอดครับ ช่วงนี้พวกมันเงียบมาก ไม่มีวี่แววเคลื่อนไหวอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลย

แถมยังมีข่าวลือว่าฉู่มังกรคลั่งกำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ด้วย ดังนั้นไม่น่าจะเป็นฝีมือของพวกมันหรอกครับ" จ้าวเซี่ยวค้อมศีรษะตอบ

"เก็บตัวบำเพ็ญเพียรงั้นหรือ ไอ้ฉู่มังกรคลั่งมันก็แค่คนโง่เง่าที่ติดแหง็กอยู่ในระดับปรับแต่งร่างกายขั้นต้น ไม่สามารถเลื่อนระดับไปได้ไกลกว่านี้แล้ว มันจะไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรบ้าบออะไรกัน

ช่างเถอะ ตราบใดที่ไม่ใช่ฝีมือแก๊งมังกรคลั่ง ก็ปล่อยมันไปก่อน" หลี่พยัคฆ์ดำเริ่มกลับมาวิตกกังวลอีกครั้ง

"แล้วโจวขวงหายตัวไปได้ยังไงกัน" หลี่พยัคฆ์ดำสับสนจนมืดแปดด้าน

"พวกนายสองคนพากำลังคนออกไปให้มากขึ้น แล้วช่วยกันสืบหาเบาะแส

จะต้องตามหาร่องรอยของโจวขวงกับจางหูมาให้ฉันให้ได้

จำเอาไว้ หากพบเบาะแสอะไร ห้ามผลีผลามลงมือเด็ดขาด ให้กลับมารายงานฉันก่อน

เรื่องนี้มันดูทะแม่งๆ เราจะยอมเสี่ยงเสียคนไปอีกกลุ่มไม่ได้เด็ดขาด"

"รับทราบครับ ท่านหัวหน้า" ซุนเมิ่งและจ้าวเซี่ยวขานรับพร้อมกัน

ทั้งสองหันหน้ากลับไปหาบรรดาสมาชิกแก๊งนับร้อยคนที่ยืนอยู่เบื้องล่าง

"ทุกคนจงฟัง ออกค้นหาร่องรอยของโจวขวงกับจางหูให้เต็มที่

หากพบเบาะแสใดๆ ห้ามผลีผลามลงมือเด็ดขาด ให้กลับมารายงานก่อนเข้าใจไหม"

"รับทราบ"

เสียงตอบรับของคนนับร้อยดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง

และในท่ามกลางกลุ่มคนนับร้อยของแก๊งพยัคฆ์ดำนั้น กลับมีใบหน้าที่คุ้นเคยซ่อนตัวอยู่ ใช่แล้ว... เขาคือเย่ชุนเฟิงนั่นเอง

เขาจัดการซัดสมาชิกแก๊งคนหนึ่งจนสลบ ขโมยชุดเครื่องแบบมาสวมใส่ แล้วแฝงตัวเข้ามาสังเกตการณ์ทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ที่นี่อย่างเงียบๆ

เขาพบว่าแก๊งพยัคฆ์ดำมีสมาชิกอยู่ราวๆ สามร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่มีค่าประเมินพลังรบอยู่ระหว่าง 10 ถึง 20 เท่านั้น

ส่วนผู้พิทักษ์ใหญ่ทั้งสองคนนั้นคือ

ซุนเมิ่ง :

[ระดับพลัง] : ปุถุชน

[ประเมินพลังรบ] : 30

จ้าวเซี่ยว :

[ระดับพลัง] : ปุถุชน

[ประเมินพลังรบ] : 28

สมาชิกนับร้อยชีวิตที่อยู่ที่นี่ล้วนแต่อยู่ในระดับปุถุชนทั้งสิ้น

มีเพียงผู้เดียวที่แตกต่างออกไป นั่นก็คือหลี่พยัคฆ์ดำที่นั่งเด่นเป็นสง่าอยู่กลางห้องโถง

[ระดับพลัง] : ปรับแต่งร่างกายขั้นต้น

[ประเมินพลังรบ] : 135

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่ชุนเฟิงได้เห็นคนที่มีระดับพลังสูงกว่าระดับปุถุชน และเป็นครั้งแรกที่เขาได้ล่วงรู้ว่าระดับพลังที่อยู่เหนือกว่าปุถุชนนั้นคืออะไร

เหนือกว่าระดับปุถุชนก็คือระดับปรับแต่งร่างกาย แล้วอะไรล่ะที่อยู่เหนือกว่าระดับปรับแต่งร่างกายขึ้นไปอีก

ช่างเถอะ ไว้ค่อยหาโอกาสศึกษาเพิ่มเติมทีหลังก็แล้วกัน

ยังไงเสีย ตัวเขาเองก็ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อยู่แล้ว ระดับพลังพวกนั้นจึงไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับเขามากมายนักหรอก

อย่างไรก็ตาม เย่ชุนเฟิงก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับพลังรบในแต่ละระดับพลังอย่างลึกซึ้งมากขึ้น พลังรบของคนธรรมดาทั่วไปมักจะอยู่ระหว่าง 0 ถึง 10

ส่วนผู้คนในยุทธภพ ผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น หรือผู้ที่หาเลี้ยงชีพด้วยการฝึกฝนวรยุทธ์... พลังรบของพวกเขามักจะอยู่ระหว่าง 10 ถึง 30

และสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับปรับแต่งร่างกาย พลังรบก็สามารถทะลุหลักร้อยไปได้เลยทีเดียว

ทว่านี่ก็เป็นเพียงแค่ข้อสันนิษฐานของเย่ชุนเฟิงเท่านั้น เพราะเขาเพิ่งจะเคยเห็นคนในระดับปรับแต่งร่างกายเพียงแค่คนเดียว

หลังจากประเมินความแข็งแกร่งโดยรวมของแก๊งพยัคฆ์ดำเรียบร้อยแล้ว เขาก็แอบคำนวณในใจ ดูเหมือนว่าภารกิจกวาดล้างแก๊งพยัคฆ์ดำนี้ก็ไม่ได้ไกลเกินเอื้อมเสียทีเดียว