บทที่ 11 ปะทะผู้คุ้มกฎแห่งแก๊งพยัคฆ์ดำอีกครั้ง

แสงสลัวยามเช้าสาดส่องลงมายังแผงลอยริมถนนอย่างแผ่วเบา

เย่ชุนเฟิงนั่งเอนกายอย่างสบายอารมณ์ เพลิดเพลินกับอาหารเช้าซึ่งก็คือเกี๊ยวน้ำหนึ่งชามอย่างลิดลม

ไอร้อนที่ลอยกรุ่นพัดพากลิ่นหอมหวนมาเตะจมูก

เมื่อกลืนเกี๊ยวลงคอ ความหนาวเหน็บของฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวก็คล้ายจะถูกปัดเป่าให้มลายหายไป

6 วันผ่านไป พลังรบของเย่ชุนเฟิงพุ่งสูงถึง 82.53 และยังคงเพิ่มขึ้นในทุกๆ วัน ความรู้สึกที่ได้แข็งแกร่งขึ้นโดยไม่ต้องลงแรงทำอะไรเลยนี้ หากจะให้รวบยอดเป็นคำพูดสั้นๆ ก็คงมีเพียงคำว่า... โคตรสะใจ

ลูกค้ารอบข้างต่างพากันจับเข่าคุยเรื่องสัพเพเหระในชีวิตประจำวัน

อย่างเช่นเรื่องที่หลี่ซานฮวาถูกคนจับได้ว่าเดินออกจากบ้านเฒ่าหวังตอนกลางดึก หรือเรื่องที่หนิวเอ้อร์หวาไปขโมยไข่ไก่บ้านเถียนหนิวอีกแล้ว หรือเรื่องที่หลี่เถี่ยตั้นเพิ่งจะได้กิ๊กใหม่เมื่อวาน ซึ่งนับรวมแล้วก็เป็นคนที่ 8...

เย่ชุนเฟิงนั่งฟังอย่างออกรส เขาไม่คิดเลยว่าการกินมื้อเช้าจะมีเรื่องซุบซิบนินทาที่บันเทิงใจถึงเพียงนี้แถมมาด้วย

ทันใดนั้นก็เกิดความวุ่นวายขึ้นท่ามกลางฝูงชน

"เฮ้ย พวกแกเคยเห็นคนคนนี้บ้างไหม" กลุ่มคนในชุดคลุมสีดำคว้าตัวผู้คนที่เดินผ่านไปมาแล้วเอ่ยถามทีละคน

พวกเขาถือกระดาษสีขาวที่มีภาพวาดของชายหน้าตาดุดันและมีรอยแผลเป็นจากคมมีดบนใบหน้าหลายรอย

เย่ชุนเฟิงเหลือบมองปราดหนึ่ง "หืม นี่มันหัวโจกของกลุ่มเมื่อวานไม่ใช่หรือ รู้สึกจะชื่อจางหูล่ะมั้ง"

โจวขวงเดินตรงมาที่ร้านขายอาหารเช้า "นี่ตาเฒ่า เคยเห็นคนคนนี้ไหม"

เถ้าแก่ร้านส่ายหน้าพรืด

"ไอ้หนุ่ม แล้วแกล่ะเคยเห็นคนคนนี้ไหม" เย่ชุนเฟิงที่ยังมีเกี๊ยวคาอยู่ครึ่งปากรีบส่ายหน้ารัวๆ จนเกือบจะพ่นเกี๊ยวออกมา

โจวขวงไม่พูดอะไรต่อแล้วหันหลังเดินจากไป

ทว่าในขณะที่เดินจากไป เขาก็หันกลับมามองเย่ชุนเฟิงอีกครั้ง เขารู้สึกว่าคนผู้นี้ดูคุ้นตาพิกล แต่กลับนึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน บางทีอาจจะแค่คิดไปเองกระมัง

ด้วยเหตุนี้ แก๊งพยัคฆ์ดำจึงออกค้นหาตลอดทั้งวันแต่ก็ไม่พบเบาะแสที่เป็นประโยชน์เลย

"เกิดอะไรขึ้น พวกแกออกไปกันตั้งเยอะแยะแต่กลับไม่ได้เบาะแสอะไรเลยเนี่ยนะ จางหูกับพรรคพวกหายตัวไปเฉยๆ ได้ยังไง" หลี่พยัคฆ์ดำคำรามลั่น เสียงของเขาดังก้องไปทั่วห้องโถงจนลูกน้องพากันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

โจวขวงก้าวออกมาข้างหน้าและเอ่ยขึ้น "เรียนท่านหัวหน้า จางหูออกไปตอนใกล้ค่ำ จึงไม่ค่อยมีใครเห็นเขาเท่าไหร่นัก มีเพียงไม่กี่คนที่บอกว่าเขาไปทางเหนือของเมือง พวกเราก็ไปทางเหนือของเมืองมาแล้ว ไปทั้งที่วัดร้างเก่าๆ และบ้านชาวนาอีก 2 ถึง 3 หลัง พวกเราค้นหาจนทั่วแล้วแต่ก็ไม่พบอะไรเลยครับ"

"พวกเราออกไปถึงนอกเมืองทางทิศเหนือที่เป็นเขตรกร้างแล้วด้วย แต่ก็คว้าน้ำเหลวครับ"

หลี่พยัคฆ์ดำขมวดคิ้ว จมอยู่ในห้วงความคิดชั่วครู่

"พรุ่งนี้ออกไปค้นหาใหม่อีกรอบ"

เมื่อรัตติกาลมาเยือน โจวขวงนั่งขมวดคิ้วแน่นอยู่กลางห้องโถงใหญ่ในที่พักของตน ลูกน้องคนหนึ่งก้าวเข้ามาหา "ท่านผู้คุ้มกฎ นี่คือภาพวาดของขอทานที่ท่านต้องการครับ"

โจวขวงรับภาพวาดมาพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

ทันใดนั้นประกายแห่งความกระจ่างก็วาบขึ้นมาในหัว เขาจำคนผู้นั้นที่พบเมื่อตอนเช้าได้แล้ว มิน่าล่ะถึงได้ดูคุ้นตานัก เขาเคยเห็นภาพวาดประกาศจับขอทานที่จางหูปล่อยออกมาก่อนหน้านี้เพียงแวบเดียว จึงพอจะคุ้นตาอยู่บ้างแต่ไม่ได้จดจำรายละเอียดลึกซึ้ง

ทว่าชายหนุ่มเมื่อเช้านี้แต่งตัวสะอาดสะอ้านหมดจด ไม่เหลือเค้าโครงของขอทานเลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำอย่างแน่นอน

"ไปเรียกลูกน้องมา 10 คนแล้วตามฉันมา" โจวขวงคว้าดาบเล่มใหญ่ที่วางอยู่ข้างกายแล้วก้าวออกจากที่พักไป

ทางด้านเย่ชุนเฟิงเพิ่งจะกินมื้อเย็นเสร็จไปได้ไม่นาน มื้อเย็นของเขาคือข้าวสวยร้อนๆ กับซี่โครงหมูตุ๋นหัวไชเท้าที่ทำเองกับมือ

ตั้งแต่มีเงิน เขาก็เจาะจงซื้อหม้อมาถึง 2 ใบ ใบหนึ่งเอาไว้หุงข้าว ส่วนอีกใบเอาไว้ทำกับข้าว คุณภาพชีวิตของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จะทำอย่างไรได้ล่ะ คนมีเงินก็ย่อมทำตามใจตัวเองได้เป็นธรรมดา

เมื่อกินจนอิ่มแปล้ เย่ชุนเฟิงก็เอนกายลงนอนบนเสื่อไผ่ผืนเล็ก ห่มผ้าห่มฝ้าย ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความผ่อนคลายที่หาได้ยากยิ่งนี้อย่างมีความสุข

"พอมีเสื่อไผ่กับผ้าห่มฝ้าย ความรู้สึกตอนนอนมันช่างแตกต่างกันลิบลับเลยแฮะ ก่อนหน้านี้ฉันทนใช้ชีวิตอันแสนรันทดแบบนั้นมาได้ยังไงกันนะ"

เขาหวนนึกถึงช่วงเวลาที่เพิ่งทะลุมิติมาใหม่ๆ กินไม่อิ่ม ใส่เสื้อผ้าไม่มิดชิด แถมยังโดนคนอื่นรังแก

ช่างมันเถอะ บำเพ็ญเพียรต่อไปดีกว่า

เย่ชุนเฟิงนอนมองดูดวงดาวและแสงจันทร์ ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด เขาถึงรู้สึกว่าสายลมในค่ำคืนนี้ช่างเยียบเย็นจับใจ ซ้ำดวงจันทร์ยังทอแสงสีแดงฉานชวนขนลุกอยู่กลายๆ ทำให้เขารู้สึกกังวลใจนิดๆ

"ท่านผู้คุ้มกฎ วัดร้างที่พ่อค้าร้านอาหารเช้าบอกก็คือที่นี่แหละครับ" เสียงหนึ่งทำลายความเงียบสงัดของยามค่ำคืน

พวกเขามาที่นี่กันแล้วเมื่อตอนเช้า แต่เมื่อพบว่าไม่มีใครอยู่ก็กวาดสายตามองคร่าวๆ แล้วจากไป

โจวขวงกวาดสายตาสำรวจรอบบริเวณโดยอาศัยแสงจันทร์ วัดร้างแห่งนี้ดูอ้างว้างเงียบเหงาเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์สลัว

ในฐานะยอดฝีมือผู้ฝึกยุทธ์ ประสาทสัมผัสของเขาจึงเฉียบคมเป็นอย่างยิ่ง ภายใต้แสงจันทร์ เขาเหลือบไปเห็นรอยเลือดที่หลงเหลืออยู่ที่มุมวัดร้าง หัวใจของเขาก็กระตุกวาบ

สายตาของเขามองลึกเข้าไปในวัดร้าง และเห็นเย่ชุนเฟิงกำลังนอนซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม

และในตอนนี้ เย่ชุนเฟิงกำลังเกาหัวพลางมองมาที่พวกเขาราวกับคนงุนงงสับสน

"ขอโทษนะครับ ไม่ทราบว่าพวกคุณมีธุระอะไรถึงได้มาที่นี่ซะดึกดื่นป่านนี้" เย่ชุนเฟิงเอ่ยถามด้วยความมึนงงขั้นสุด

โจวขวงกำด้ามดาบแน่นแล้วโพล่งถามออกไปตรงๆ "จางหูอยู่ที่ไหน"

เย่ชุนเฟิงเกาหัวแกรกๆ "จางหูหรือ ใครกันน่ะ ไม่เห็นจะรู้จักเลย"

โจวขวงแค่นเสียงหยัน "ยังจะแกล้งโง่อีกหรือ ฉันรู้แล้วว่าแกคือเย่ชุนเฟิง ขอทานที่จางหูกำลังตามหาตัวอยู่ แล้วฉันก็เห็นรอยเลือดบนพื้นวัดร้างนี่แล้วด้วย ความจริงแล้วแกนั่นแหละที่เป็นคนฆ่าจางหู"

อันที่จริงโจวขวงก็ไม่รู้หรอกว่าการหายตัวไปของจางหูเกี่ยวข้องอะไรกับเย่ชุนเฟิง เขาเพียงแค่พูดหยั่งเชิงเพื่อดูปฏิกิริยาของเย่ชุนเฟิงเท่านั้น

และในวินาทีนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวของเย่ชุนเฟิงอย่างกะทันหัน "ติ๊ง มอบหมายภารกิจ : เอาชนะโจวขวง รางวัล : พลังรบเพิ่มขึ้น 20 และเพิ่มฟังก์ชันใหม่ ตรวจสอบระดับพลัง"

!!!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเย่ชุนเฟิงก็เปลี่ยนจากความงุนงงไร้เดียงสา กลายเป็นรอยยิ้มอันใสซื่อบริสุทธิ์ในพริบตา

"ใช่แล้วล่ะ ฉันเป็นคนฆ่าจางหูเอง แถมยังฆ่าลูกน้องของมันยกแก๊งเลยด้วย พวกแกมาเพื่อแก้แค้นให้จางหูใช่ไหมล่ะ ฉันอยู่นี่แล้ว รีบเข้ามาสิ"

โจวขวงหน้ากระตุกทันทีที่ได้ยิน หมอนี่เปลี่ยนสีหน้าไวเกินไปแล้ว

และไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด รอยยิ้มนั้นกลับทำให้โจวขวงรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในใจ

โจวขวงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันที ในฐานะผู้มีประสบการณ์โชกโชน เขาประเมินสถานการณ์ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว

เดิมทีเขาไม่รู้เลยว่าจางหูยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว และไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างเย่ชุนเฟิงกับจางหู เขาแค่รู้สึกว่าเย่ชุนเฟิงมีพิรุธ และไม่เคยคิดเลยว่าขอทานคนหนึ่งจะสามารถฆ่าจางหูได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาพาคนมาสำรวจดูลาดเลาเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

แต่ตอนนี้ หากจางหูถูกเย่ชุนเฟิงฆ่าตายจริงๆ การพาคนมาน้อยขนาดนี้ก็เท่ากับเป็นการรนหาที่ตายชัดๆ เพราะตัวเขาเองก็มีฝีมือสูสีกับจางหู หากอีกฝ่ายสามารถสังหารจางหูและพรรคพวกได้อย่างเงียบเชียบ ก็ย่อมสามารถสังหารกลุ่มของเขาได้อย่างเงียบเชียบเช่นกัน

หนี โจวขวงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในใจทันที

ทว่าสิ่งที่เขาตะโกนออกไปกลับเป็นคำว่า "ฆ่ามัน" หากไม่มีคนคอยสกัดการตามล่าตัวเขาไว้ เขาจะหนีรอดไปได้อย่างไร

เมื่อได้ยินคำสั่ง ลูกน้องของเขาก็ชักกระบี่ออกมากระโจนเข้าใส่ทันที

แต่สุดท้ายแล้วโจวขวงก็ประเมินความแข็งแกร่งของเย่ชุนเฟิงต่ำเกินไป

ค่ำคืนนั้น โลหิตสาดกระเซ็นภายใต้แสงแห่งดวงดาวและจันทรา เสียงกระบี่ร่วงหล่นกระทบพื้นดังก้องไปทั่วทั้งวัดร้าง และคงอยู่ยาวนานไม่จางหายไป