บทที่ 9 โลหิตสาดกระเซ็นทั่ววัดร้าง

ยามอัสดง แสงสุดท้ายของดวงตะวันสาดส่องลงบนกำแพงที่พังทลายของวัดร้าง อาบไล้โครงสร้างที่ผุพังให้เรืองรองไปด้วยประกายสีทอง

เย่ชุนเฟิงเพิ่งกินจนอิ่มท้อง และกำลังเพลิดเพลินไปกับความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่ง

แสงระยับยามเย็นแผ่ซ่านไปทั่วผืนฟ้า ทอประกายงดงามราวกับผืนผ้าแพรพรรณหลากสีอันกว้างใหญ่

สายลมโชยพัดเบาๆ ใบไม้สีเหลืองแห้งกรอบร่วงหล่นลงมาเป็นเกลียว ยิ่งเพิ่มความรู้สึกอ้างว้างและเงียบเหงา

"ถ้าชีวิตดำเนินต่อไปแบบนี้ได้ตลอดก็คงดีไม่เลวเลย" เย่ชุนเฟิงรำพึงรำพันกับตัวเอง "ฉันก็แค่อาศัยอยู่ในวัดร้างเล็กๆ แห่งนี้ในเมืองหงเฟิง ออกล่าสัตว์ เอาไปแลกเงิน แล้วก็ใช้ชีวิตแบบนี้ไปสักหมื่นๆ ปี

รอจนกว่าความแข็งแกร่งของฉันจะเพิ่มพูนขึ้น แบบนั้นมันจะไม่วิเศษไปหน่อยหรือ"

ทว่าเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบกลับทำลายห้วงความคิดฝันของเขาจนแตกสลาย

"ลูกพี่หู ที่นี่แหละ" เสียงอันคุ้นเคยดังขึ้น ที่บริเวณทางเข้าวัดร้าง ปรากฏร่างของกลุ่มคนกว่าสิบคนในชุดคลุมสีดำเดินก้าวเข้ามาพร้อมกับกลิ่นอายอันน่าเกรงขาม

ผู้นำของคนกลุ่มนั้นคือชายร่างกำยำที่แผ่รังสีอำมหิตจนน่าหวั่นเกรง

ด้านหลังของเขามีชายฉกรรจ์ติดตามมาอีกกว่าสิบคน ซึ่ง 4 คนในนั้นเย่ชุนเฟิงคุ้นหน้าคุ้นตาเป็นอย่างดี คนหนึ่งก็คือจางหลง อันธพาลประจำถิ่น

ส่วนอีก 3 คนที่เหลือสวมเสื้อผ้าสกปรกมอมแมมและขาดวิ่น ดูแปลกแยกจากคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

พวกเขาคือหนิวต้า อาฝู และอาติง

"มันนี่แหละครับลูกพี่หู มันคือเย่ชุนเฟิง" หนิวต้าค้อมตัวประจบประแจงพลางชี้เป้าให้จางหูดู

"พี่ใหญ่ ไอ้นี่แหละ ไอ้นี่แหละที่มันซ้อมฉันวันก่อน" จางหลงกระโดดออกมาผสมโรง ชี้นิ้วไปทางเย่ชุนเฟิงพลางพูดด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น

ในชั่วพริบตา สายตานับสิบคู่ก็จดจ้องตรงมาที่เย่ชุนเฟิงอย่างพร้อมเพรียง

การถูกคนหมู่มากจ้องมองเช่นนี้ทำให้เย่ชุนเฟิงรู้สึกแปลกพิกลและอึดอัดใจอยู่บ้าง

จางหูจ้องประเมินเย่ชุนเฟิงหัวจรดเท้า เมื่อเห็นเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งราวกับขอทานตกยาก เขาก็มองไม่เห็นความโดดเด่นหรือความพิเศษใดๆ จากคนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย

เย่ชุนเฟิงเองก็ประเมินจางหูเช่นกัน ชายผู้นี้มีรูปร่างใหญ่โตบึกบึน มีรอยแผลเป็นจากคมมีดปรากฏให้เห็นทั่วร่าง อีกทั้งแววตายังดุดันคมกริบ บ่งบอกให้รู้ว่าต้องเป็นพวกเหี้ยมโหดอำมหิตอย่างแน่นอน

ที่สำคัญที่สุดคือ เย่ชุนเฟิงมองเห็นค่าประเมินพลังรบของอีกฝ่าย ซึ่งตัวเลขนั้นสูงถึง 30

นี่คือบุคคลที่มีพลังรบสูงที่สุดเท่าที่เย่ชุนเฟิงเคยเผชิญหน้ามา

"แกก็คือเย่ชุนเฟิงงั้นสิ" จางหูเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน

"พวกนายท่าน มีเรื่องอะไรให้ข้าน้อยรับใช้หรือ" เย่ชุนเฟิงฉีกยิ้มรับ เพราะการท่องไปในยุทธภพนั้น สันติวิธีถือเป็นยอดปรารถนาสูงสุด

"แกสินะที่ทำร้ายน้องชายของฉัน จะว่ายังไงล่ะทีนี้" จางหูพูดต่อด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเต็มไปด้วยการข่มขู่

"ฉันคิดว่าน่าจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันแล้วล่ะ..." เย่ชุนเฟิงยังคงพูดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวในยุทธภพก็ไม่ได้มีแต่การชกต่อยและการฆ่าฟันเสมอไป

ใครจะไปรู้ล่ะว่าหลังจากจัดการจางหลงไปแล้วจะมีจางหูโผล่มา แล้วถ้าจัดการจางหูไปอีก จะมีจางเป้าโผล่มาอีกไหม

ในตอนนั้นเอง เสียงของระบบก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ติ๊ง มอบหมายภารกิจ : เอาชนะจางหู รางวัล : พลังรบเพิ่มขึ้น 30"

"ใช่แล้ว ฉันอัดมันเองแหละ" เย่ชุนเฟิงเปลี่ยนท่าทีและน้ำเสียงในทันที เขายืดอกขึ้นอย่างองอาจ

"ไอ้ขอทานโสโครก แกไม่รู้หรือไงว่าพี่ใหญ่ของฉันเป็นใคร"

จางหลงกระโดดออกมาชี้หน้าด่าทอเย่ชุนเฟิงเสียงหลง

"พี่ใหญ่ของฉันคือหนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์แห่งแก๊งพยัคฆ์ดำ วรยุทธ์ล้ำเลิศไร้เทียมทาน ถือเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของยุทธภพ

ทำไมแกไม่รีบคุกเข่าขอร้องอ้อนวอนล่ะ ยอมมาเป็นวัวเป็นม้าคอยรับใช้ฉันเสียสิ ไม่แน่ว่าฉันอาจจะเกิดความเมตตา หักแขนหักขาแกแค่อย่างละข้าง แล้วไว้ชีวิตหมาๆ ของแกก็ได้นะ"

"โอ้ แกพูดแบบนี้ ฉันเองก็เพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้เหมือนกัน"

ริมฝีปากของเย่ชุนเฟิงโค้งขึ้นเล็กน้อย

"ถ้าตอนนี้แกยอมคลานเข้ามากราบโขกศีรษะยอมรับผิด ฉันอาจจะพิจารณาให้แกเป็นขันที แล้วไว้ชีวิตหมาๆ ของแก ให้แกมาเป็นสุนัขรับใช้ของฉัน แบบนี้เป็นยังไงล่ะ"

"แก" จางหลงโกรธจนหน้าดำหน้าแดง พูดอะไรไม่ออก

"ช่างอวดดีนักนะ" จางหูคำรามลั่นด้วยความเกรี้ยวกราด "เข้าไป ฆ่ามันซะ"

สมาชิกแก๊งพยัคฆ์ดำกว่าสิบคนซึ่งมีทั้งดาบและพลองเป็นอาวุธ ต่างพากันกรูเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

ร่างของเย่ชุนเฟิงวูบไหว เคลื่อนไหวราวกับภูตผีทะลวงฝ่าเข้าไปในฝูงชน เขางัดเอาทั้งหมัด ฝ่ามือ และเพลงเตะออกมาใช้ ซึ่งทุกการโจมตีล้วนแฝงไปด้วยพลังอันมหาศาล

เสียงร้องโหยหวนดังระงมขึ้นอย่างต่อเนื่อง สมาชิกแก๊งแต่ละคนถูกซัดจนปลิวว่อนไปคนละทิศคนละทาง ล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมกับร้องครวญครางไม่ขาดสาย

"น่าสนใจดีนี่" จางหูมองดูภาพเบื้องหน้า ประกายแห่งความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตา "ดูเหมือนว่าฉันจะประเมินแกต่ำไปสินะ"

"พวกแก ถอยออกไปให้หมด"

จางหูชักดาบใหญ่ที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา ฝีเท้าของเขาพุ่งทะยานราวกับสายลม ก่อให้เกิดเสียงลมแหวกอากาศดังสนั่น ก่อนจะพุ่งเข้าฟาดฟันเย่ชุนเฟิงอย่างดุดัน

เย่ชุนเฟิงเอี้ยวตัวหลบไปด้านข้าง พร้อมกับสวนกลับด้วยลูกเตะเข้าที่สีข้างของจางหูอย่างจัง

จางหูยกขาขึ้นมาบล็อกเอาไว้ เกิดเสียงดัง "ปัง"

จางหูสูดปากด้วยความเจ็บปวดแปลบที่ท่อนขา ก่อนจะรีบกระโดดถอยหลังร่นไปหลายก้าว

"พละกำลังมหาศาลอะไรขนาดนี้" จางหูแอบตื่นตระหนกในใจ "ดูเหมือนว่าไอ้เด็กนี่จะมีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ"

"ถ้างั้นก็ลองลิ้มรสวิชาดาบวายุคลั่งของฉันหน่อยเป็นไง"

จางหูคำรามลั่น ดาบใหญ่ในมือร่ายรำด้วยพลังอันดุดันราวกับพยัคฆ์ร้าย ประกายดาบสว่างวาบวับจับตา

ใบไม้แห้งบนพื้นถูกกระแสลมพัดตลบขึ้นมา ราวกับมีพายุหมุนวนโอบล้อมอยู่รอบตัวดาบ

จางหูตวัดมือหนา ประกายดาบก็ฟาดฟันออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบจนน่าตื่นตะลึง

เย่ชุนเฟิงไม่อาจหลบเลี่ยงได้ทัน จึงถูกคมดาบฟันเข้าอย่างจังจนเสื้อผ้าบริเวณหัวไหล่ขาดวิ่น

"ฮ่าฮ่า ภายใต้วิชาดาบวายุคลั่งของฉัน มีแต่ภูตผีไร้ญาติเท่านั้น ไม่มีมนุษย์หน้าไหนรอดชีวิตไปได้หรอก"

จางหูหัวเราะร่าอย่างผู้ชนะ "นับว่าเป็นความโชคดีของแกแล้วล่ะ ที่ได้ตายด้วยกระบวนท่าไม้ตายของฉัน"

จางหลง หนิวต้า และพรรคพวกต่างพากันส่งเสียงโห่ร้องยินดี ราวกับวาดภาพสภาพศพอันน่าเวทนาของเย่ชุนเฟิงไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทว่าในวินาทีต่อมา รอยยิ้มของพวกเขากลับแข็งค้างอยู่บนใบหน้า

เพราะดาบใหญ่ของจางหูกลับไม่สามารถระคายผิวของเย่ชุนเฟิงได้เลยแม้แต่น้อย

"ไม่เลวเลย พลังทำลายร้ายกาจดีนี่ แกอุตส่าห์ทิ้งรอยด่างสีขาวเอาไว้บนตัวฉันได้ แถมยังทำเอาเจ็บแปลบๆ ขึ้นมานิดหน่อยด้วยนะ" เย่ชุนเฟิงหันหน้าไปมองพลางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางหูก็แทบจะกระอักเลือดออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยว

กระบวนท่าไม้ตายของเขาทำได้แค่ทิ้งรอยด่างสีขาวไว้บนร่างของศัตรูงั้นหรือ แถมยังทำให้เจ็บแค่นิดหน่อยเนี่ยนะ

"พี่ใหญ่ มัวทำอะไรอยู่ล่ะ ออกแรงให้มันมากกว่านี้หน่อยสิ ฟันมันให้ขาดสองท่อนไปเลย" จางหลงตะโกนสั่งการมาจากด้านหลัง

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น จางหูก็อยากจะพุ่งเข้าไปฟันไอ้โง่นี่ให้ตายตกไปในดาบเดียวเสียจริงๆ

นี่แกคิดว่าฉันไม่อยากฟันหรือไง แต่ฉันฟันมันไม่เข้าเลยต่างหากเล่า

"เอาล่ะ ฉันเล่นสนุกกับพวกแกมาพอแล้ว ได้เวลาจบเรื่องนี้เสียที" จู่ๆ เย่ชุนเฟิงก็เอ่ยขึ้น

เย่ชุนเฟิงใช้มือเปล่าคว้าหมับเข้าที่ใบดาบของจางหู แล้วออกแรงบีบอย่างหนักหน่วง

จางหูสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันที เขารีบออกแรงกระชากดาบกลับ แต่กลับพบว่ามันไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ในจังหวะนั้นเอง เย่ชุนเฟิงก็ฉวยโอกาสซัดฝ่ามือเข้าที่กลางอกของจางหูอย่างจัง

จางหูไม่อาจจับด้ามดาบเอาไว้ได้อีกต่อไป ร่างของเขาลอยละลิ่วปลิวถอยหลังไปราวกับว่าวสายป่านขาด พร้อมกับกระอักเลือดคำโตออกมา

เย่ชุนเฟิงพลิกดาบใหญ่ในมือกลับมาจับที่ด้ามจับ แล้วตวัดออกไปเบาๆ ประกายแสงเย็นเยียบสาดประกายวาบ ทะลวงเข้าที่กลางอกของจางหูอย่างแม่นยำ

จางหู สิ้นใจตายคาที่

จางหลงกับพวกทั้ง 4 คน รวมถึงหนิวต้า ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก พวกเขาเบิกตากว้างอ้าปากค้าง ยืนแข็งทื่อเป็นหินอยู่กับที่ แม้แต่ลูกน้องแก๊งที่นอนครางอยู่บนพื้นก็ยังแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อสายตา

ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่า จางหูผู้เหี้ยมโหดและฆ่าคนเป็นผักปลามานับไม่ถ้วน จะถูกเย่ชุนเฟิงสังหารลงอย่างง่ายดายและราบคาบเช่นนี้

"อ๊าก" จางหลง หนิวต้า และพรรคพวกต่างหวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง ขาทั้งสองข้างอ่อนเปลี้ยจนทรุดตัวลงไปคุกเข่ากับพื้น "จอมยุทธ์เย่ ได้โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย จอมยุทธ์เย่ ได้โปรดไว้ชีวิตด้วยเถอะ"

เหล่าสมาชิกแก๊งเองก็ฝืนทนความเจ็บปวด พากันหมอบกราบขอชีวิตเช่นกัน

"ฉันให้โอกาสพวกแกไปแล้ว ชาติหน้าก็หัดดูตาม้าตาเรือให้ดีกว่านี้ก็แล้วกัน" เย่ชุนเฟิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ประกายคมดาบสว่างวาบ โลหิตสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วทั้งวัดร้าง

ค่ำคืนนั้น กลิ่นคาวเลือดอันน่าสะอิดสะเอียนคละคลุ้งไปทั่วบริเวณวัดร้าง และคงอยู่ยาวนานไม่จางหายไป