บทที่ 18: ทดสอบความแข็งแกร่ง

บทที่ 18: ทดสอบความแข็งแกร่ง

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ริมลำธารเล็กๆ

เสียงระเบิดดังกึกก้อง ร่างสีฟ้าสายหนึ่งถูกกระแทกปลิวถอยหลังไปในทันที ตลอดเส้นทางที่ลอยละลิ่ว กลิ่นอายอันหนาวเหน็บได้แช่แข็งผืนน้ำในลำธารให้กลายเป็นน้ำแข็งเป็นวงกว้างในชั่วพริบตา

ฮั่วอวี่ฮ่าวตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นพร้อมกับเสียงหอบหายใจ แม้ว่าชุดสีแดงของเขาในยามนี้จะฉีกขาดหลุดลุ่ย ทว่านัยน์ตาของเขากลับลุกโชนไปด้วยเจตจำนงการต่อสู้ที่แผดเผา!

"ว่าอย่างไร? ยังอยากจะสู้ต่ออีกงั้นหรือ?"

ปี่ปี๋ตงสะบัดมือเรียวขาวผ่องของนางเบาๆ สายตาจ้องมองฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังลุกขึ้นยืนอย่างดื้อดึงด้วยความสนใจใคร่รู้

"มาสู้กันต่ออีกสักพักเถอะครับ ข้าไม่ได้ต่อสู้อย่างจุใจแบบนี้มานานมากแล้ว!"

ปี่ปี๋ตงพยักหน้าช้าๆ จากนั้น ร่างทั้งร่างของนางก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ทันที

ในเวลาเดียวกันนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รวบรวมพลังน้ำแข็งขีดสุดไว้ที่มือขวาโดยไม่เสียเวลาคิด แล้วผลักฝ่ามือออกไปทางด้านหน้าฝั่งขวา อุณหภูมิโดยรอบลดต่ำลงอย่างฮวบฮาบ สายลมที่พัดผ่านแฝงไว้ด้วยความหนาวเย็นยะเยือก

ฝ่ามือจักรพรรดิ หนาวเหน็บไร้หิมะ!

วินาทีที่ฮั่วอวี่ฮ่าวลงมือ ร่างของปี่ปี๋ตงก็ปรากฏขึ้นที่ด้านขวาเบื้องหน้าเขา พร้อมกับฟาดฝ่ามือสวนกลับมาเช่นเดียวกัน

ฝ่ามือขนาดใหญ่และขนาดเล็กปะทะเข้าหากัน ณ จุดที่ฝ่ามือประสาน ไอเย็นที่หนาวเหน็บถึงกระดูกและจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวต่างพุ่งเข้าห้ำหั่นกัน ราวกับจะหลอมละลายมวลอากาศโดยรอบให้สิ้นซาก

ปี่ปี๋ตงประหลาดใจกับความเร็วในการตอบสนองของฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างเห็นได้ชัด และในเสี้ยววินาทีแห่งความตกตะลึงนั้นเอง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถฉกฉวยโอกาสไว้ได้สำเร็จ

ประกายแสงสีทองจางๆ สว่างวาบขึ้นในดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าว ปี่ปี๋ตงรู้สึกเพียงว่าพลังจิตของตนกำลังถูกบีบคั้นด้วยแรงกดดันที่มองไม่เห็น

และนี่ก็คือการใช้ทักษะ 'ราชันย์จุติ' ของฮั่วอวี่ฮ่าว!

ทักษะวิญญาณที่คิดค้นขึ้นเองนี้ ได้รับการถ่ายทอดมาจากผู้อาวุโสมู่ มังกรศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงก่อนที่ท่านจะล่วงลับ มันเป็นการผสมผสานการโจมตีทางกายภาพเข้ากับการโจมตีทางพลังจิตได้อย่างแยบยล ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้นั้นไม่ใช่เพียงแค่หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับสอง ทว่ามันคือการเพิ่มพูนพลานุภาพอย่างก้าวกระโดดแบบทวีคูณ

เมื่อครู่นี้ ตอนที่ฝ่ามือของฮั่วอวี่ฮ่าวและปี่ปี๋ตงปะทะกัน ฮั่วอวี่ฮ่าวได้บ่มเพาะพลังของราชันย์จุติรอไว้อยู่ก่อนแล้ว ทันทีที่พลังฝ่ามือทั้งสองพุ่งเข้าชนกัน อานุภาพของทักษะราชันย์จุติก็ปะทุออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้ว่าช่องว่างของพลังวิญญาณระหว่างฮั่วอวี่ฮ่าวและปี่ปี๋ตงจะห่างเหินกันราวกับฟ้ากับเหว ทว่าการโจมตีทางพลังจิตอย่างกะทันหันนี้ ก็ยังสามารถรบกวนจังหวะการโจมตีของปี่ปี๋ตงได้อยู่ดี

โอกาสงาม!

ดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าวทอประกายวาบ พลังวิญญาณธาตุน้ำแข็งบนร่างควบแน่นขึ้นอีกครั้ง จากนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เอื้อมมือคว้าจับไปในความว่างเปล่า กระบี่ยาวที่ควบแน่นจากน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

กระบี่จักรพรรดิ เหมันต์ไร้เทียมทาน!

คมกระบี่อันคมกริบที่แฝงไว้ด้วยอุณหภูมิใกล้เคียงศูนย์องศาสัมบูรณ์ ฟาดฟันเข้าใส่ปี่ปี๋ตง

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากกระบี่เล่มนี้ ปี่ปี๋ตงก็ต้องประหลาดใจเมื่อนางรู้สึกถึงภัยคุกคามจางๆ!

ต้องรู้ก่อนว่านางคือซูเปอร์พรหมยุทธ์ระดับ 96 แม้จะไม่ได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ แต่สภาวะร่างกายของนางก็ยังคงอยู่ในระดับซูเปอร์พรหมยุทธ์อยู่ดี ฮั่วอวี่ฮ่าวสามารถทำให้นางรู้สึกถึงอันตรายได้เชียวหรือ!

ต้องเข้าใจด้วยว่า เจ้าหนูน้อยตรงหน้านี้เพิ่งจะได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมาหมาดๆ เท่านั้น!

ปี่ปี๋ตงเร่งการส่งออกพลังวิญญาณ ห่อหุ้มร่างกายของตนด้วยเกราะป้องกันหลายชั้น ส่วนเรื่องการใช้ทักษะวิญญาณนั้น ปี่ปี๋ตงไม่กล้าใช้อย่างเด็ดขาด เพราะกลัวว่าจะทำให้อวี่ฮ่าวได้รับบาดเจ็บ

'ต่อให้ข้าต้องบาดเจ็บเล็กน้อยก็ไม่เป็นไร แต่อวี่ฮ่าวจะต้องไม่ได้รับอันตรายใดๆ อย่างเด็ดขาด' องค์สังฆราชปี่ปี๋ตงคิดในใจ

ทว่า ท้ายที่สุดแล้วฮั่วอวี่ฮ่าวก็ไม่อาจสร้างบาดแผลให้กับปี่ปี๋ตงได้ กระบี่จักรพรรดิถูกสกัดกั้นด้วยพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งของนาง คมกระบี่หยุดชะงักอยู่ห่างจากร่างของปี่ปี๋ตงเพียงครึ่งฟุต ไม่อาจทะลวงลึกเข้าไปได้มากกว่านี้

แม้ว่ากระบี่จักรพรรดิ เหมันต์ไร้เทียมทานของจักรพรรดินีหิมะจะทรงพลังอย่างหาเปรียบมิได้ แต่ก็ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้ใช้งาน ในตอนนี้ฮั่วอวี่ฮ่าวมีพลังวิญญาณเพียงแค่ระดับ 18 เท่านั้น ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของกระบี่จักรพรรดิ เหมันต์ไร้เทียมทานออกมาได้

"ไม่คาดคิดเลยนะอวี่ฮ่าว การโจมตีด้วยกระบี่เมื่อครู่นี้ของเจ้า มีพลานุภาพเทียบเท่ากับการทุ่มโจมตีสุดกำลังของปรมาจารย์วิญญาณทั่วไปแล้ว ทว่า หากเจ้ามีดีเพียงเท่านี้ การต่อสู้ครั้งนี้ก็คงต้องจบลงแล้วล่ะ!"

ทันทีที่ปี่ปี๋ตงกล่าวจบ กลิ่นอายพลังของนางก็ยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

ฮั่วอวี่ฮ่าวสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า พลังวิญญาณที่ปี่ปี๋ตงใช้รับมือกับเขานั้นเพิ่มสูงขึ้น จนเข้าใกล้ระดับ 50 แล้ว

"ท่านอาจารย์ อย่าลืมสิครับว่าข้ายังไม่ได้ใช้ทักษะจากกระดูกวิญญาณเลยนะ! ทักษะที่หนึ่งของกระดูกวิญญาณส่วนหัวหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง เพลงรบจิตวิญญาณ! ทักษะที่สองของกระดูกวิญญาณส่วนหัวหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง คลื่นกระแทกจิตวิญญาณ!"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปี่ปี๋ตงผู้แข็งแกร่ง ฮั่วอวี่ฮ่าวย่อมไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาเรียกใช้ทักษะกระดูกวิญญาณทั้งสองของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งออกมาโดยตรง

ทักษะกระดูกวิญญาณที่หนึ่ง เพลงรบจิตวิญญาณ เป็นทักษะสายเสริมพลังหรือสายสนับสนุน ทักษะวิญญาณนี้มีหน้าที่เพียงอย่างเดียว นั่นคือช่วยเพิ่มพลังจิตขึ้นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ในทันทีเมื่อใช้งานทักษะวิญญาณ!

และทักษะนี้ไม่เพียงแต่ใช้กับตัวฮั่วอวี่ฮ่าวเองได้เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้กับผู้อื่นได้อีกด้วย ทว่าทักษะนี้ก็ยังมีข้อจำกัดในการใช้งาน นั่นคือมันจะส่งผลต่อวิญญาจารย์ที่มีพลังจิตเท่ากับหรือน้อยกว่าตัวเขาเท่านั้น

ซึ่งพลังจิตของฮั่วอวี่ฮ่าวในปัจจุบันก็ได้ก้าวล่วงเข้าสู่ระดับราชันย์วิญญาณแล้ว นั่นหมายความว่าทักษะสนับสนุนของฮั่วอวี่ฮ่าวทักษะนี้ สามารถใช้งานกับใครก็ตามที่อยู่ในระดับต่ำกว่าราชันย์วิญญาณลงมา

ส่วนทักษะกระดูกวิญญาณที่สอง คลื่นกระแทกจิตวิญญาณ เป็นทักษะสายโจมตี

หน้าที่ของมันคือการใช้คลื่นความถี่ทางพลังจิตรูปแบบพิเศษ เพื่อเข้าไปรบกวนพลังจิตของคู่ต่อสู้ ส่งผลให้ฝ่ายตรงข้ามต้องเผชิญกับสภาวะเชิงลบทางจิตวิญญาณ

เมื่อเผชิญหน้ากับวิญญาจารย์ที่มีพลังจิตอ่อนแอกว่าตน ฮั่วอวี่ฮ่าวสามารถใช้คลื่นกระแทกจิตวิญญาณเพื่อขัดจังหวะการร่ายทักษะวิญญาณของอีกฝ่ายได้โดยตรง เข้าแทรกแซงการไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างคู่ต่อสู้ และอาจถึงขั้นทำให้เป้าหมายหมดสติไปในทันที

ทว่า แม้ทักษะวิญญาณทั้งสองนี้จะร้ายกาจจนท้าทายสวรรค์ แต่พลังวิญญาณที่ต้องใช้เพื่อขับเคลื่อนมันก็มหาศาลเช่นเดียวกัน หลังจากใช้ทักษะวิญญาณทั้งสองนี้ไป พลังวิญญาณเกินกว่าครึ่งของฮั่วอวี่ฮ่าวก็ถูกสูบออกไปจนเหือดหายในพริบตา

ถึงกระนั้น ผลลัพธ์ที่ตามมาก็ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด การที่ทักษะทั้งสองนี้ทำงานใส่ปี่ปี๋ตงพร้อมๆ กัน มันสามารถทำให้การไหลเวียนพลังวิญญาณของนางหยุดชะงักไปได้ในชั่วเสี้ยววินาที

แม้ว่ามันจะเป็นเพียงแค่เสี้ยววินาทีสั้นๆ แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก อีกทั้งเขายังได้รับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงระดับความแข็งแกร่งของตนเองในปัจจุบันอีกด้วย

เมื่อครู่นี้ ตอนที่ประมือกับปี่ปี๋ตง เขายังไม่ได้ทุ่มเทจนสุดกำลัง หากเขาระเบิดพลังทั้งหมดออกมา เขาย่อมสามารถรับมือกับวิญญาจารย์ระดับราชันย์วิญญาณได้อย่างแน่นอน ส่วนวิญญาจารย์ที่อยู่ในระดับสูงกว่าราชันย์วิญญาณ เขาก็ยังมีพี่เทียนเมิ่งอยู่อีกทั้งคน!

ด้วยพลังจิตอันน่าสะพรึงกลัวของพี่เทียนเมิ่ง ย่อมสามารถหยุดยั้งยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างแน่นอน หรือแม้กระทั่งพอจะต่อกรกับยอดฝีมือระดับซูเปอร์พรหมยุทธ์ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ เพื่อถ่วงเวลาให้ฮั่วอวี่ฮ่าวหลบหนีไปได้

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้อยู่บนพื้นฐานที่ว่า ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้งัดเอาพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับเทพออกมาใช้ หากเขาใช้พลังแห่งเทพขึ้นมาจริงๆ เขาสามารถสังหารใครก็ได้บนทวีปนี้ภายในหนึ่งวินาที

ทว่า ผลลัพธ์หลังจากฝืนใช้พลังแห่งเทพก็เป็นสิ่งที่ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่อาจแบกรับไหวเช่นกัน เขาประเมินว่าตนเองคงต้องตกอยู่ในสภาวะหลับใหลไม่ได้สติไปในทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกเพ่งเล็งโดยเหล่าราชันย์เทพแห่งแดนเทพ

ท้ายที่สุดแล้ว คงไม่มีราชันย์เทพองค์ใดทนดูเทพเจ้าไร้ชื่อเสียงเรียงนามมาเดินเพ่นพ่านไปมาบนทวีปโต้วหลัวได้อย่างแน่นอน ดังนั้น ก่อนที่จะเติบโตจนแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับเหล่าเทพเจ้าได้ ฮั่วอวี่ฮ่าวจะไม่มีวันใช้อย่างบุ่มบ่ามกับพลังที่อยู่เหนือระดับเทพเด็ดขาด

และเหตุผลที่ก่อนหน้านี้ฮั่วอวี่ฮ่าวกล้าใช้พลังของดวงตาแห่งโชคชะตาเพื่อผนึกเศษเสี้ยวจิตเทวะของเทพหลัวซานั้น ก็เป็นเพราะเขาเลือกใช้เพียงพลังที่สถิตอยู่ภายในจิตเทวะของตน ย่อมไม่ดึงดูดความสนใจจากเทพองค์ใด

อย่างไรก็ตาม ฮั่วอวี่ฮ่าวสัมผัสได้ว่า ผนึกที่เขาประทับเอาไว้บนจิตเทวะของเทพหลัวซานั้นเริ่มค่อยๆ อ่อนกำลังลงแล้ว คงถึงเวลาที่จะต้องหาโอกาสประทับผนึกจิตเทวะของเทพหลัวซาใหม่อีกครั้งเสียที

ขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังลอบครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ดังแว่วมาจากที่ใดที่หนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ณ จุดที่มีการต่อสู้เกิดขึ้น ฮั่วอวี่ฮ่าวกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังที่ใกล้เคียงกับน้ำแข็งขีดสุด!