บทที่ 17: วงแหวนวิญญาณวงแรก

บทที่ 17: วงแหวนวิญญาณวงแรก

"ฮ่า~ ช่างอิ่มหนำสำราญเสียจริง ในชาติก่อนข้าไม่มีโอกาสได้ลิ้มรสปลาย่างของอวี่ฮ่าวด้วยร่างกายนี้เลย แต่ครั้งนี้ในที่สุดข้าก็ได้กินอาหารมื้อวิเศษเสียที!"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งลูบพุงกลมป่องของตน ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

"บอกตามตรง พี่ไม่เคยเห็นรูปลักษณ์ของเจ้าในวัยเยาว์มาก่อน ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะน่ารักน่าชังถึงเพียงนี้"

เมื่อเทียบกับอวี่ฮ่าวในชาติก่อนแล้ว แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังมองอวี่ฮ่าวน้อยในตอนนี้ไม่ออกเลยจริงๆ

"อวี่ฮ่าว มาเริ่มกันเถอะ ในชาตินี้ พลังแก่นแท้ระดับล้านปีของพี่ยังไม่ถูกตี้เทียนดูดซับไปมากนัก ด้วยการเกื้อหนุนจากพลังงานล้านปีนี้ ข้าจะสามารถผลักดันเจ้าไปสู่ระดับที่ไม่อาจจินตนาการได้อย่างแน่นอน!"

แววตาของฮั่วอวี่ฮ่าวสั่นไหวเล็กน้อย เขางานหน้าขึ้นสบเข้ากับดวงตาเล็กจิ๋วของเทียนเมิ่ง

"อะไรกัน? เจ้าไม่เต็มใจงั้นหรือ? หรือว่าอวี่ฮ่าวน้อยของพี่เริ่มจะรังเกียจพี่คนนี้หลังจากที่ได้กลายเป็นเทพไปแล้ว? ฮือๆ พี่เศร้าใจเหลือเกิน!"

หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งแสร้งทำเป็นยกมือขึ้นปาดน้ำตา ทว่าแววตากลับเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้สึกแสบร้อนที่จมูก หยาดน้ำตาใสกลิ้งหล่นลงมาอาบสองแก้ม

"พี่เทียนเมิ่ง ขอบคุณครับ ขอบคุณที่เชื่อใจข้าอย่างไม่มีเงื่อนไขเสมอมา..."

"เอาล่ะๆ เลิกร้องไห้ได้แล้ว อย่าคิดนะว่าจะทิ้งพี่ไปได้ง่ายๆ เพียงเพราะเจ้ากลายเป็นเทพไปแล้ว หากปราศจากข้า หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งผู้หล่อเหลาและปราดเปรื่องผู้นี้ ก็ยากจะพูดได้ว่าเจ้าจะสามารถบรรลุเป็นเทพได้หรือไม่ เอาเป็นว่า ชาตินี้พี่จะขอเกาะติดเจ้าไปตลอดก็แล้วกัน..."

"อะแฮ่ม อวี่ฮ่าว เจ้าหนอนยักษ์ เดี๋ยวก่อน ทำไมข้าถึงไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเจ้าสองคนกำลังพูดกันเลยล่ะ?"

ปี่ปี๋ตงกำหมัดแน่น นัยน์ตาคู่สวยถลึงมองฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างเอาเรื่อง นางรู้สึกเหมือนถูกฮั่วอวี่ฮ่าวและเจ้าหนอนยักษ์ตรงหน้าทิ้งให้กลายเป็นคนนอก

ยิ่งปี่ปี๋ตงคิดก็ยิ่งโมโห ดวงตากลมโตคู่สวยแฝงไว้ด้วยรอยยิ้มอัน 'เมตตา' "อวี่ฮ่าวน้อย ข้าขอแนะนำให้เจ้าอธิบายให้ฟังอย่างชัดเจน มิฉะนั้น หากอาจารย์โกรธขึ้นมาละก็ แม้แต่ตัวข้าเองก็ควบคุมตัวเองไม่อยู่หรอกนะ!"

เมื่อเห็นว่าปี่ปี๋ตงกำลังจะระเบิดอารมณ์ ฮั่วอวี่ฮ่าวและหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็รีบกอดกันกลมพร้อมกับสั่นเป็นเจ้าเข้า คำว่า 'อันตราย' ตัวเบ้อเร่อปรากฏขึ้นในหัวของพวกเขาทั้งสองในทันที

ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบอธิบายเกี่ยวกับระบบวิญญาณภูต ภูมิหลังของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง และสิ่งที่พวกเขากำลังจะทำให้ปี่ปี๋ตงฟังอย่างละเอียด

หลังจากรับฟังคำอธิบายของฮั่วอวี่ฮ่าว ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของตนถูกทุบทำลายจนแตกสลาย นางจ้องมองฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"วิธีการสร้างวิญญาณภูตที่เจ้าพูดถึง มันสามารถทำได้จริงงั้นหรือ?"

ปี่ปี๋ตงแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

วิธีการสร้างวิญญาณภูตที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเสนอมานั้น มันช่างน่าตื่นตะลึงเกินไปจริงๆ

หากสิ่งที่เรียกว่า 'วิญญาณภูต' สามารถสร้างขึ้นได้จริง ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวจะต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเป็นแน่

นั่นหมายความว่า ความแข็งแกร่งของเหล่าวิญญาจารย์จะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ ไม่เพียงแต่จะสามารถพึ่งพาสัตว์วิญญาณเพียงตนเดียวเพื่อมอบวงแหวนวิญญาณหลายวงได้เท่านั้น แต่สัตว์วิญญาณยังสามารถช่วยเจ้านายต่อสู้ได้อีกด้วย

ลองจินตนาการดูสิว่า ยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อาจมีสัตว์วิญญาณหมื่นปี หรือแม้กระทั่งสัตว์วิญญาณแสนปีคอยช่วยร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่

หากทุกคนในสำนักวิญญาณยุทธ์ใช้วิธีวิญญาณภูตเพื่อให้ได้มาซึ่งวงแหวนวิญญาณ พลังรบที่จะเพิ่มพูนขึ้นมานั้น... ปี่ปี๋ตงไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ขุมกำลังโดยรวมของสำนักวิญญาณยุทธ์จะทรงอำนาจถึงเพียงไหน!

ฮั่วอวี่ฮ่าวย่อมมองทะลุถึงความคิดของปี่ปี๋ตง เขาแย้มยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยกับนางว่า "ท่านอาจารย์ วิธีการนี้จะเป็นจริงหรือเท็จ ท่านจะได้รู้ก็ต่อเมื่อได้เห็นด้วยตาของท่านเองมิใช่หรือครับ?"

จากนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวและหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็สบตากันพร้อมกับเผยรอยยิ้มเล็กน้อย

"อวี่ฮ่าว เตรียมตัวให้พร้อม พี่จะเข้าไปแล้วนะ มันอาจจะเจ็บนิดหน่อย อดทนไว้ล่ะ"

ยังคงเป็นคำพูดหยอกล้ออันแสนคุ้นเคย ฮั่วอวี่ฮ่าวส่งยิ้มบางๆ จากนั้นเขาก็ยื่นนิ้วออกไปแตะที่กลางหน้าผากของเทียนเมิ่งอย่างแผ่วเบา กลิ่นอายแห่งความตายและแสงสว่างอันสุดขั้วสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากร่างของฮั่วอวี่ฮ่าว ค่ายกลดาวหกแฉกสีทองอร่ามปรากฏขึ้นในพริบตา โอบล้อมหนึ่งมนุษย์และหนึ่งหนอนเอาไว้

ปี่ปี๋ตงที่ยืนอยู่ด้านข้างจ้องมองภาพเบื้องหน้าตาไม่กะพริบ ด้วยกลัวว่าจะพลาดรายละเอียดใดๆ ไปแม้แต่นิดเดียว

นางเห็นวงแหวนสีทองทั้งสิบวงบนร่างของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งเริ่มทอแสงเจิดจ้า จากนั้น พลังวิญญาณอันมหาศาลดั่งมหาสมุทรก็ทอดตัวลงมา พร้อมกับพลังจิตที่เทียบเท่าได้กับพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดระดับ 99 แผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งป่าใหญ่ซิงโต่ว

วินาทีต่อมา ร่างกายของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็เริ่มหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว และในขณะเดียวกัน พลังอันยิ่งใหญ่นี้ก็เริ่มหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างไม่ขาดสาย

ความรู้สึกราวกับร่างกายและจิตวิญญาณถูกฉีกกระชากถาโถมเข้าสู่หัวใจในทันที แม้ฮั่วอวี่ฮ่าวจะมีความอดทนในระดับราชันย์เทพ เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงครางอู้อี้ออกมาด้วยความเจ็บปวด

เมื่อสัมผัสได้ถึงสภาวะของฮั่วอวี่ฮ่าว ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกหวาดหวั่นใจ ในการรับรู้ของนาง ร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังแตกสลายและก่อตัวขึ้นใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกตารางนิ้วบนร่างของเขาถูกปกคลุมไปด้วยพลังงานอันน่าสะพรึงกลัว

กระบวนการทั้งหมดกินเวลานานนับชั่วโมง และความเจ็บปวดอันแสนสาหัสนี้ก็ไม่เคยหยุดหย่อน กระบวนการทั้งหมดนี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการถูกมีดนับพันเล่มเฉือนเนื้อเป็นพันๆ หมื่นๆ เท่า

นั่นเป็นเพราะในชาตินี้ พลังต้นกำเนิดระดับล้านปีของหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งได้เข้าสู่ร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าวไปพร้อมกันด้วย ในทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว มีเพียงจิตเทวะของฮั่วอวี่ฮ่าวเท่านั้นที่จะสามารถทนต่อความเจ็บปวดทรมานอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้

เมื่อพิธีกรรมสิ้นสุดลง เทียนเมิ่งเวอร์ชันตัวจิ๋วอ้วนกลมน่ารักก็โผล่ออกมาจากภายในร่างของฮั่วอวี่ฮ่าว

"ถึงแม้จะเคยเห็นในความทรงจำของเจ้ามาก่อน แต่ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมจริงๆ ดีกว่าวงแหวนวิญญาณแห่งปัญญาตั้งเยอะ!"

"อวี่ฮ่าว สิ่งที่เรียกว่าพิธีกรรมวิญญาณภูตนี้เสร็จสิ้นแล้วงั้นหรือ? แสดงว่าตอนนี้เจ้ามีวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้ว และวงแหวนวงแรกนั้นก็คือ... ระดับล้านปี?"

ปี่ปี๋ตงเอ่ยถามด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น ราวกับว่านางได้กลายเป็นเด็กน้อยที่เต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความใคร่รู้

สัตว์วิญญาณล้านปีเพียงหนึ่งเดียวบนทวีป ผนวกกับพิธีกรรมวิญญาณภูตอันแสนวิเศษนี้... เจ้าเด็กอวี่ฮ่าวคนนี้ยังมีเรื่องน่าประหลาดใจอะไรซ่อนไว้อีกกันแน่?

เมื่อได้ยินคำถามเป็นชุดของปี่ปี๋ตง ฮั่วอวี่ฮ่าวเพียงแค่ยิ้มบางๆ จากนั้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา เปล่งประกายแสงสว่างไสว

หลังจากกลับชาติมาเกิดใหม่ สภาพร่างกายของฮั่วอวี่ฮ่าวนั้นแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ เพียงแค่วงแหวนวิญญาณวงแรก เขาก็สามารถทนรับวงแหวนวิญญาณระดับหนึ่งพันห้าร้อยปีได้แล้ว! และระดับพลังวิญญาณของฮั่วอวี่ฮ่าวก็พุ่งทะยานขึ้นไปถึงระดับ 15 ในทันที

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง แบ่งปันสอดแนมสรรพสิ่ง!"

ทันทีที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกล่าวจบ ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกว่ามีสิ่งต่างๆ ปรากฏขึ้นในหัวของนางอย่างกะทันหัน ในรัศมีกว่าสองร้อยเมตร นางสามารถรับรู้ทุกสิ่งทุกอย่างได้อย่างชัดเจน

"นี่... นี่คือทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเจ้าจริงๆ หรือ? นี่มันทักษะระดับเทพชัดๆ!"

ปี่ปี๋ตงอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา ทักษะนี้มันช่างท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว

หากนำทักษะนี้ไปใช้ในการต่อสู้แบบทีม มันก็คือความไร้เทียมทานอย่างแท้จริง

"อวี่ฮ่าว ทักษะแบ่งปันสอดแนมสรรพสิ่งของเจ้า มีขีดจำกัดเรื่องจำนวนคนหรือไม่?" ปี่ปี๋ตงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ไม่มีครับ ตราบใดที่พลังจิตของข้ามีเพียงพอ ข้าสามารถแบ่งปันการสอดแนมสรรพสิ่งนี้ให้กับคนนับหมื่น หรือแม้กระทั่งนับแสนคนได้ ทว่าด้วยพลังจิตของข้าในปัจจุบัน ข้าสามารถแบ่งปันให้ได้มากที่สุดเพียง 10 คนในเวลาเดียวกันเท่านั้น"

"ช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว..."

ปี่ปี๋ตงเห็นได้ชัดว่าตกตะลึงกับคำพูดของฮั่วอวี่ฮ่าวเช่นกัน

ทางด้านหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็เชิดหัวเล็กๆ ของมันขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ถูกต้อง เจ้าไม่รู้หรือว่าพี่เป็นใคร? พี่คือหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่ง สัตว์วิญญาณระดับล้านปี ผู้เปี่ยมไปด้วยพลังและสติปัญญา ทักษะวิญญาณที่พี่มอบให้ย่อมต้องเป็นระดับสุดยอดอยู่แล้ว!"

"อ้อ จริงสิ อวี่ฮ่าว พี่ยังมอบกระดูกวิญญาณให้เจ้าด้วยนะ ซึ่งมันถูกเก็บไว้ในทะเลแห่งการหยั่งรู้ของเจ้า หากเจ้าดูดซับกระดูกวิญญาณตอนนี้ เจ้าก็น่าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับ 18 ได้โดยตรงเลยล่ะ!"

ทันทีที่หนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งกล่าวจบ น้ำเสียงขุ่นเคืองของปี่ปี๋ตงก็ดังแว่วมาจากด้านข้าง "ดีมาก อวี่ฮ่าว รีบดูดซับกระดูกวิญญาณเสียสิ หลังจากที่เจ้าดูดซับเสร็จ อาจารย์จะช่วยทดสอบด้วยตัวเองว่าความแข็งแกร่งของเจ้าก้าวไปถึงระดับใดแล้ว..."

ในเวลานี้ ปี่ปี๋ตงกำลังอัดอั้นไปด้วยความกรุ่นโกรธที่มีต่อฮั่วอวี่ฮ่าว เดิมทีนางคิดว่าตนเองรู้จักเจ้าหนูน้อยคนนี้ดีพอแล้ว แต่กลับไม่คาดคิดเลยว่าฮั่วอวี่ฮ่าวจะสร้างความตื่นตะลึงครั้งใหญ่ให้นางโดยไม่ปริปากบอกล่วงหน้าแม้แต่คำเดียว เรื่องนี้ทำให้ปี่ปี๋ตงรู้สึกไม่สบอารมณ์เป็นอย่างมาก

เมื่อได้ยินน้ำเสียงขุ่นเคืองของปี่ปี๋ตง ทั้งฮั่วอวี่ฮ่าวและหนอนน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน... รังสีอำมหิตนี่นา!