บทที่ 16 อาจารย์กับศิษย์เปลือยกาย
บทที่ 16 อาจารย์กับศิษย์เปลือยกาย
เพียะ!
อีกหนึ่งฝ่ามือ!
“เถาวัลย์พันธนาการหญ้าเงินคราม! พันธนาการอีกแล้ว!”
ข้าจะสาปแช่งบรรพบุรุษเจ้าสิบแปดชั่วโคตร!
เพียะ! เพียะ! เพียะ!
เสียงตบดังต่อเนื่องไม่หยุด
เมื่อเห็นถังซานถูกเล่นงานจนหมดสภาพ อาจารย์ใหญ่ก็ได้แต่ถอนหายใจอยู่ในใจ
วิญญาณยุทธ์แรกของถังซานมีชื่อว่า “พันธนาการหญ้าเงินคราม”
ไม่ใช่ “เข็มพิษหญ้าเงินคราม”
ไม่ใช่ “รัดคอหญ้าเงินคราม”
และยิ่งไม่ใช่ “เถาวัลย์สังหารหญ้าเงินคราม”
มันเป็นเพียงการ พันธนาการธรรมดา ๆ เท่านั้น
คุณสมบัติพิเศษที่ได้รับจากวงแหวนวิญญาณไผ่เดียวดายอายุสามสิบปี
มีเพียงการเพิ่มความเหนียวของเถาวัลย์หญ้าเงินครามขึ้นเล็กน้อยจนแทบไม่มีความหมาย
นอกเหนือจากนั้น
ไม่มีพลังโจมตี
ไม่มีผลพิเศษใด ๆ
เปรียบเสมือนเด็กสามขวบที่กอดขาผู้ใหญ่ไว้สุดแรง
ผู้ใหญ่อาจรู้สึกรำคาญหรือเกะกะ
แต่ไม่มีทางรู้สึกเจ็บปวดอย่างแน่นอน
“ไม่... เป็นไปไม่ได้...”
ถังซานถูกตบจนเวียนหัว
พยายามโคจรพลังวิญญาณอย่างบ้าคลั่งเพื่อสร้างหญ้าเงินครามเพิ่ม
แต่ไร้ผลโดยสิ้นเชิง
เหงื่อเย็นไหลลงมาจากหน้าผาก
หยดเข้าตาจนแสบไปหมด
ชายร่างสูงตบอยู่พักหนึ่งก็เหมือนจะเบื่อ
จึงลดมือลง
“เร็วเข้า!”
“ข้าแค่ปล้น ไม่ได้จะฆ่า!”
“ส่งของมีค่าทั้งหมดมา แล้วจะไว้ชีวิตพวกเจ้า!”
ไว้ชีวิต?!
ข้าเป็นศิษย์สำนักถัง!
เคยได้รับความอัปยศเช่นนี้เมื่อใดกัน!
เดี๋ยวก่อน...
ข้ายังมีอาวุธลับนี่!
ถังซานกัดฟันแน่น
มือซ้ายล้วงไปที่เอวทันที
แต่แล้วก็ชะงักงัน
บัดซบ!
อาวุธลับทั้งหมดถูกใช้หมดไปแล้วตอนสู้กับงูแมนดาลาในป่าล่าวิญญาณ!
ในขณะที่ถังซานกำลังคิดหาทางออกอย่างบ้าคลั่ง
ชายร่างสูงก็หมดความอดทนแล้ว
กร๊อบ!
แขนข้างเดียวที่ยังใช้การได้ของถังซานถูกบิดหักทันที
เสียงกระดูกแตกดังชัดเจนกลางค่ำคืน
“อ๊ากกกกก!”
ถังซานกรีดร้องราวกับหมูถูกเชือด
“หาเรื่องเองแท้ ๆ”
ชายร่างสูงถ่มน้ำลาย
ก้มลงดึงถุงเงินที่เอวของถังซานออกมา
ชั่งน้ำหนักในมือเล็กน้อย
ก่อนโยนให้พรรคพวกด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจ
“อาจารย์... อาจารย์ช่วยข้าด้วย...”
ถังซานนอนคว่ำอยู่ในโคลน
ปากเต็มไปด้วยดิน
แขนซ้ายห้อยผิดรูป
ฟองเลือดไหลออกจากมุมปาก
ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังซีดเผือด
ตัวเขาเองยังเอาชีวิตแทบไม่รอด
แต่ศิษย์คนนี้ยังคิดจะลากอาจารย์ลงน้ำอีก
ศิษย์ทรยศ!
ไม่รู้หรือว่าอาจารย์ของเจ้าตอนนี้พิษกำเริบ บาดเจ็บสาหัส จนโคจรพลังวิญญาณไม่ได้แม้แต่นิดเดียว?
“อ้อ เกือบลืมเจ้าไปเลย”
ชายร่างสูงก้าวเข้ามา
คว้ากระเป๋า สะพานยี่สิบสี่แห่งใต้แสงจันทร์ ไปทันที
“เอาไป!”
อวี้เสี่ยวกังมองวิญญาณเครื่องมือของตนถูกชิงไปต่อหน้าต่อตา
รีบร้องห้าม
“ไม่ได้!”
“ของนั้นให้เจ้าไม่ได้!”
“นั่นคือทรัพย์สินทั้งหมดของข้า!”
“เอกสารวิจัย! ต้นฉบับงานวิจัยทั้งหมดของข้า!”
แต่ชายร่างสูงไม่สนใจ
ของชิ้นนี้ต่างหากคือเป้าหมายหลักของภารกิจคืนนี้
หากเตือนแล้วสองสามครั้งยังลืม
ต่อไปคงไม่มีหน้าไปพบใครแล้ว
“พวกเจ้า!”
“ค้นตัวให้หมด!”
“เอาของมีค่าทุกอย่างไปให้เกลี้ยง!”
เหล่าโจรตื่นเต้นกันยกใหญ่
“รับทราบ!”
...
ไม่นานหลังจากนั้น
ลมหนาวยามค่ำคืนพัดผ่านป่าริมทาง
ถังซานและอวี้เสี่ยวกังยืนอยู่ข้างถนน
เหลือเพียงกางเกงชั้นในติดตัว
รถม้าบรรทุกเหล่าโจรวิ่งหายไปไกลแล้ว
อาจารย์และศิษย์ยืนเปลือยท่อนบนอยู่กลางถนนเปลี่ยว
มองหน้ากันอย่างเหม่อลอย
“อาจารย์...”
ถังซานพูดตะกุกตะกัก
“พวกเรา... จะทำยังไงดี?”
อวี้เสี่ยวกังเงียบไปนานกว่าสิบลมหายใจ
ก่อนจะกัดฟันพูดออกมาคำหนึ่ง
“วิ่ง”
“วิ่ง?”
“วิ่งกลับเมืองนอตติง!”
อวี้เสี่ยวกังตัดสินใจแล้ว
“อีกสามชั่วโมงก็จะสว่างแล้ว!”
“ถ้าโชคดี พวกเราน่าจะกลับถึงสำนักได้ก่อนฟ้าสาง”
“และมีคนเห็นไม่มากนัก!”
ทั้งสองสบตากัน
สูดหายใจลึก
แล้วออกวิ่งสุดชีวิตไปยังเมืองนอตติง
ลมยามค่ำคืนพัดผ่านผิวหนังเปลือยเปล่า
เย็นยะเยือก
ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนกำลังลูบไล้ไปทั่วร่าง
ถังซานไม่เคยรู้สึกอัปยศเช่นนี้มาก่อน
ไม่สิ
ต่อให้รวมสองชาติภพเข้าด้วยกัน
ก็ไม่เคยอัปยศถึงเพียงนี้
แต่เรื่องที่น่าอับอายยิ่งกว่ายังรออยู่
“กรี๊ดดด! คนโรคจิต!”
เสียงกรีดร้องดังมาจากหน้าต่างบ้านข้างทาง
“มีพวกชอบแก้ผ้าวิ่งกลางถนน!”
เสียงตะโกนทำให้ไฟในเมืองนอตติงติดขึ้นกว่าครึ่งเมือง
ผู้คนมากมายเปิดหน้าต่างออกมาดู
บางคนแค่ดู
บางคนขว้างผักเน่าใส่
อาจารย์กับศิษย์สบตากัน
กัดฟัน
เอามือปิดหน้า
แล้ววิ่งต่อ
อวี้เสี่ยวกังยังพอไหว
แต่ถังซานไม่ไหวแล้ว
แขนหักทั้งสองข้าง
ขาข้างหนึ่งก็หัก
เหลือขาดีเพียงข้างเดียว
วิ่งไปก็เซไป
แย่ที่สุดคือ
เขาไม่มีมือเหลือพอจะปิดหน้า
ใบหน้าจึงถูกทุกคนเห็นอย่างชัดเจน
ผู้คนพากันชี้ไม้ชี้มือ
“นั่นไม่ใช่ถังซานที่เพิ่งแพ้พนันให้เย่หัวหรือ?”
“ไม่คิดเลยว่าจะมีงานอดิเรกแบบนี้!”
“คนที่เกิดมาพร้อมพลังวิญญาณเต็มระดับนี่น่ากลัวจริง ๆ”
“กลัวอะไร? ถ้าโรงเรียนรู้ว่าเขาชอบแก้ผ้าวิ่งกลางดึก ยังจะรับเขาไว้อีกหรือ?”
ใบหน้าของถังซานสลับแดงสลับขาว
แต่ทำได้เพียงวิ่งต่อไป
...
ในที่สุด
ทั้งสองก็กลับมาถึงวิทยาลัย
และกลับเข้าสำนักงานของอวี้เสี่ยวกัง
ปัง!
ประตูปิดลง
อวี้เสี่ยวกังหาเสื้อผ้าเก่า ๆ มาให้ทั้งคู่สวม
จากนั้นก็นั่งทรุดลงบนเก้าอี้อย่างหมดแรง
สะพานยี่สิบสี่แห่งใต้แสงจันทร์ของเขา
ทรัพย์สินทั้งหมด
ต้นฉบับวิจัยหลายสิบปี
หายไปหมดแล้ว...
ส่วนถังซานก็นั่งทรุดอยู่บนเก้าอี้อีกตัว
กระดูกที่หักได้ล้วนหักหมดแล้ว
ทั้งร่างขยับได้เพียงลูกตา
ตอนเข้าห้องเมื่อครู่
เขาสะดุดล้ม
จนขาดีข้างสุดท้ายหักเพิ่มอีก
วงแหวนวิญญาณหายไป
อาวุธลับหายไป
เงินหายไป
เสื้อผ้าหายไป
แม้แต่ศักดิ์ศรีสุดท้ายก็ยังถูกริบไปจนหมด
ทั้งสองนั่งเงียบ
ไม่มีใครพูดอะไร
เวลาผ่านไปนาน
ไม่รู้ว่าใครเริ่มก่อน
“ฮือออออ!”
ทั้งคู่ร้องไห้ออกมาพร้อมกัน
ร้องไห้เสียงดังจนผู้อำนวยการซูคิดว่าวิทยาลัยมีผีหลอกกลางดึก
เมื่อเดินมาถึงสำนักงานอาจารย์
ผลักประตูเข้าไป
ก็เห็นคนสองคนในเสื้อผ้าเก่า ๆ เปิดเผยผิวหนังหลายส่วน กำลังกอดกันร้องไห้
เขาถึงกับนิ่งงัน
“พวก... พวกเจ้า...”
อวี้เสี่ยวกังเงยหน้าขึ้น
หน้าแดงก่ำทันที
“ไม่ใช่! ท่านผู้อำนวยการ! มันไม่ใช่อย่างที่ท่านคิด!”
“ข้าเข้าใจ! เข้าใจหมด!”
ผู้อำนวยการซูรีบเอามือปิดหน้า
“พวกเจ้าตามสบายเถอะ!”
“ข้าไม่รบกวนแล้ว!”
พูดจบ
เขาหันหลังแล้ววิ่งหนีด้วยความเร็วที่สุดในชีวิต
รีบจนหัวโขกวงกบประตู
เกิดเป็นก้อนโนใหญ่บนหน้าผาก
เหลือเพียงอวี้เสี่ยวกังที่ยืนอึ้งอยู่ท่ามกลางลมหนาว
...
ขณะเดียวกัน
ในวิลล่าหลังเล็กแห่งหนึ่งในเมืองนอตติง
หวังเซิ่งและเหล่านักเรียนทุนหลายคนถอดหน้ากากสีดำออก
ก่อนระเบิดเสียงหัวเราะ
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
“ไม่ไหวแล้ว!”
“พี่เย่หัว ท่านไม่เห็นสีหน้าของถังซานตอนนั้นจริง ๆ!”
“ข้าจะขำตายอยู่แล้ว!”
เย่หัวส่ายหน้าอย่างจนใจ
“หวังเซิ่ง”
“เจ้าหัวเราะมาสามนาทีแล้ว”
“ถึงเวลาคุยเรื่องงานได้หรือยัง?”
“ของที่ข้าให้พวกเจ้านำกลับมา...”
“เอามาหรือเปล่า?”