บทที่ 15 ความยึดติดของแม่ และการเผชิญหน้ากับโจรปล้นทาง
บทที่ 15 ความยึดติดของแม่ และการเผชิญหน้ากับโจรปล้นทาง
อาจารย์พาถังซานกลับมายัง “ไผ่เดียวดาย” อายุสามสิบปีต้นเดิม ที่พวกเขาพบตอนเพิ่งเข้าสู่ป่าล่าสัตว์วิญญาณ
“เสี่ยวซาน ใช้ตัวนี้เถอะ”
ถังซานมองตามสายตาของเขา
ใบหน้าซีดเผือดในทันที
ไผ่เดียวดาย อายุสามสิบปี
สัตว์วิญญาณไร้ประโยชน์อย่างแท้จริง
ไม่มีความสามารถในการโจมตีแม้แต่น้อย
ต่อให้เป็นคนตัดฟืนธรรมดา ก็ยังสามารถใช้ขวานสับมันจนล้มได้
“อาจารย์...”
ร่างของถังซานสั่นเทา
“ท่านจะให้ผมดูดซับสิ่งนี้จริง ๆ เหรอ?”
“เจ้าไม่มีทางเลือก”
อวี้เสี่ยวกังตอบอย่างหนักแน่น
“เจ้ามีสิทธิ์เข้าสู่ป่าล่าสัตว์วิญญาณเพียงปีละครั้ง”
“ถ้าพลาดครั้งนี้ ก็ต้องรอปีหน้า”
“เจ้ารอได้หรือ?”
มือของถังซานกำไม้เท้าแน่นจนเส้นเลือดปูด
รออีกปี?
เขารอได้หรือ?
เย่ฮวาจะรอเขาไหม?
เสี่ยวอู่จะรอเขาหรือเปล่า?
“ผม... ดูดซับ”
สองคำถูกบีบออกมาจากซอกฟัน
ถังซานใช้มีดฟันไผ่เดียวดายจนสิ้นชีวิต
จากนั้นนั่งขัดสมาธิลง
เริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณสีขาวจาง ๆ ที่แทบมองไม่เห็น
สำหรับผู้ฝึกวิชาเสวียนเทียนกงอย่างเขา
การดูดซับวงแหวนอายุเพียงสามสิบปีนั้นง่ายดายราวกับปลาได้น้ำ
แรงอาฆาตของไผ่เดียวดายแทบไม่มีผลอะไร
แต่แทนที่พลังวิญญาณจะให้ความรู้สึกอบอุ่น
สิ่งที่เขารู้สึกกลับมีเพียง...
ความหนาวเย็น
เพราะหัวใจของเขา...
เย็นชาไปหมดแล้ว!
หลังดูดซับเสร็จ
ถังซานลืมตาขึ้น
ยกมือขวาออกมา
หญ้าเงินน้ำเงินจำนวนมากพุ่งขึ้นจากพื้น
พันรัดต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลออกไป
แล้ว...
ก็มีแค่นั้น
วงแหวนวิญญาณของไผ่เดียวดาย
เพียงทำให้เถาวัลย์หญ้าเงินน้ำเงินมีความยืดหยุ่นมากขึ้นเล็กน้อย
แม้แต่พลังวิญญาณที่ได้รับจากการดูดซับก็ยังน้อยนิด
บาดแผลของเขาไม่ได้ฟื้นฟูแม้แต่น้อย
ขาหักยังหักอยู่
แขนหักยังหักอยู่
มือหยกเร้นลับ
วิชารอยเท้าปีศาจ
ดวงตาปีศาจม่วง
ล้วนใช้งานไม่ได้ทั้งสิ้น
“ยินดีด้วยนะ เสี่ยวซาน”
อวี้เสี่ยวกังฝืนยิ้ม
“วิญญาณสกิลแรกของเจ้าเป็นสายควบคุม ถือว่าหายากทีเดียว”
ถังซานเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา
ไม่พูดอะไร
เพียงจ้องมองหญ้าเงินน้ำเงินในมือ
ในหัวกลับมีแต่ภาพคทามังกรของเย่ฮวา
และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองเข้มวงนั้น
ช่องว่าง...
กว้างใหญ่ดั่งฟ้ากับดิน
อาจารย์และศิษย์จึงเดินทางกลับ
ตอนมาเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน
แต่ตอนกลับกลับดูน่าเวทนาและหมดสภาพ
ระหว่างทาง
อวี้เสี่ยวกังพยายามปลอบใจไม่หยุด
เขากลัวว่าถังซานจะหมดกำลังใจจนพังทลาย
หากเป็นเช่นนั้น
แม้แต่ตัวอย่างทดลองของเขาก็จะหายไป
“เสี่ยวซาน”
“เจ้าต้องคิดในแง่ดี”
“วงแหวนวิญญาณแรกสำคัญก็จริง”
“แต่มันไม่ใช่ทุกอย่างของชีวิต”
“ต่อให้วงแรกของเจ้าเป็นเพียงสิบปีแล้วอย่างไร?”
“พรสวรรค์พลังวิญญาณเต็มระดับแต่กำเนิดยังคงมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด”
“ตราบใดที่วงแหวนที่สองเป็นร้อยปี”
“วงที่สามและสี่เป็นพันปี”
“วงที่ห้าเป็นหมื่นปี”
“เจ้าก็ยังตามทันพวกอัจฉริยะคนอื่นได้!”
“ยิ่งไปกว่านั้น”
“ข้ารู้จักปรมาจารย์วิญญาณมากมาย”
“แม้การจัดวางวงแหวนจะไม่สมบูรณ์แบบ”
“แต่ก็ยังสร้างชื่อเสียงได้เช่นกัน”
หลังถูกปลอบอยู่พักใหญ่
สีหน้าของถังซานก็ดีขึ้นเล็กน้อย
“ท่านพูดถูก”
เขาสูดลมหายใจลึก
“ผมจะยอมแพ้เพียงเพราะอุปสรรคเล็กน้อยไม่ได้”
“ผมยังมีพลังวิญญาณเต็มระดับแต่กำเนิด”
“ผมยังมีโอกาส!”
เมื่อเห็นถังซานกลับมามีกำลังใจ
อวี้เสี่ยวกังจึงถอนหายใจโล่งอก
เกือบคิดแล้วว่าเด็กคนนี้จะหมดอาลัยตายอยากเสียแล้ว
แต่ในตอนนั้นเอง
แปะ! แปะ! แปะ!
เสียงปรบมือดังขึ้นจากนอกม่านรถม้า
หัวใจของอวี้เสี่ยวกังกระตุกวูบ
เปลือกตาขวากระตุกอย่างรุนแรง
พวกเขามัวแต่คุยกันจนไม่รู้เลยว่ารถม้าหยุดตั้งแต่เมื่อไร
ถังซานกับอวี้เสี่ยวกังพุ่งเปิดม่านออกพร้อมกัน
ทันทีที่เปิดออก
รูม่านตาของทั้งคู่ก็หดตัว
รอบรถม้ามีโจรสวมหน้ากากกว่าสิบคนถือดาบล้อมเอาไว้
ไม่มีทางหนีได้เลย
หัวหน้าโจรเป็นชายร่างสูงใหญ่
สวมผ้าดำปิดหน้า
เผยให้เห็นเพียงดวงตา
แม้แต่คนขับรถเอง
ก็เป็นพวกเดียวกับโจร
“พวก... พวกเจ้าเป็นใคร?!”
อวี้เสี่ยวกังตะโกนเสียงดัง
แต่ความสั่นในน้ำเสียงกลับปิดไม่มิด
ชายร่างสูงหัวเราะ
“ถนนเส้นนี้ข้าสร้าง”
“ต้นไม้เหล่านี้ข้าปลูก”
“ถ้าอยากผ่านไป ก็ทิ้งค่าผ่านทางไว้เสีย”
ถังซานหรี่ตาลง
ในใจเต็มไปด้วยความเดือดดาล
สู้เย่ฮวาไม่ได้
แต่ยังจะสู้พวกโจรไม่ได้อีกหรือ?
มือขวาสะบัดออก
หญ้าเงินน้ำเงินพุ่งออกจากฝ่ามือทันที
เถาวัลย์สีน้ำเงินอ่อนบิดตัวกลางอากาศ
เปล่งแสงจากวงแหวนวิญญาณไผ่เดียวดาย
“คิดให้ดี”
ถังซานกล่าวเสียงเย็น
“การปล้นปรมาจารย์วิญญาณ มีโทษอะไร รู้หรือไม่?”
หัวหน้าโจรชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณ
แต่ไม่นานก็หัวเราะเยาะ
“ปรมาจารย์วิญญาณ?”
“คนขาหัก แขนหัก หน้าซีดเหมือนศพแบบเจ้าเนี่ยนะ?”
ใบหน้าถังซานแดงก่ำด้วยความโกรธ
“รนหาที่ตาย!”
“พันธนาการหญ้าเงินน้ำเงิน!”
เถาวัลย์จำนวนมากพุ่งออกไปทันที
แยกออกเป็นหลายสาย
มัดข้อเท้า ข้อมือ และเอวของโจรทุกคนอย่างแม่นยำ
จากนั้นก็รัดแน่น!
“ขยับสิ!”
ถังซานกัดฟัน
ส่งพลังวิญญาณเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง
เถาวัลย์รัดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
จนเสื้อผ้าของโจรถูกกดลึกลงไปในเนื้อ
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
ถังซานหัวเราะอย่างสะใจ
ในที่สุดก็ได้ความรู้สึกเหนือกว่ากลับมา
“พวกโจรกระจอก!”
“คิดจะปล้นข้างั้นหรือ?”
“แม้แต่วังเซิ่งกับพวก ยังเป็นผู้ใช้วิญญาณ!”
“ข้ายังเคยระวังพวกมัน!”
“แต่พวกเจ้าที่ไม่ใช่แม้แต่ปรมาจารย์วิญญาณ กล้าดียังไง?!”
เขาส่งพลังวิญญาณทั้งหมดเข้าไป
สิบเปอร์เซ็นต์
ยี่สิบเปอร์เซ็นต์
ครึ่งหนึ่ง
ทั้งหมด!
ไม่เหลือแม้แต่น้อย
“เสี่ยวซาน!”
อวี้เสี่ยวกังร้องตกใจ
“ร่างกายเจ้าจะรับไม่ไหว!”
“ผมไม่เป็นไร!”
ถังซานหัวเราะบ้าคลั่ง
“ยอดเยี่ยม!”
“นี่สินะพลังของวงแหวนวิญญาณ!”
“นี่สินะพลังของปรมาจารย์วิญญาณ!”
“ต่อให้ผมแขนหัก ขาหัก”
“มีพลังเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ”
“ผมก็ยังบดขยี้พวกขยะอย่างพวกแกได้!”
เขาเริ่มจินตนาการถึงชีวิตหลังกลับสถาบัน
ขอเพียงเย่ฮวายังอยู่นอกหอพัก
หอพักหมายเลข 7 ก็จะเป็นอาณาจักรของเขา
วังเซิ่งและพรรคพวกต้องเชื่อฟังเขา
ต้องส่งเงินค่าครองชีพให้เขา
ต้องช่วยงานพิเศษให้เขา
เพราะนั่นคือเกียรติของผู้อ่อนแอ!
แต่แล้ว...
เสียงหัวเราะของเขาก็ค่อย ๆ หยุดลง
รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง
“ทำไม...”
“พวกแกยังไม่ตาย?”
โจรพวกนี้ควรถูกรัดจนตายไปแล้วไม่ใช่หรือ?
อย่างน้อยก็ควรคุกเข่าขอชีวิตสิ!
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง
ถังซานก็ตกตะลึง
โจรทุกคนยังยืนอยู่
บางคนถึงกับหันมามองเขาได้อย่างสบาย ๆ
หัวหน้าโจรถอนหายใจโล่งอก
จากนั้นหัวเราะเสียงดัง
แล้วใช้แรงกระชาก
ปึง!
เถาวัลย์หญ้าเงินน้ำเงินขาดออกทันที
จากนั้นใช้มีดช่วยปลดปล่อยพวกที่เหลือ
แล้วเดินตรงมาหาถังซาน
ก่อนจะตบหน้าเขาอย่างแรง
เพียะ!
“หัวเราะอะไรนักหนา?”
“ข้ายังไม่ตายสักหน่อย!”
“ปรมาจารย์วิญญาณ?”
“ปรมาจารย์วิญญาณแล้วไง?”
เมื่อเห็นโจรทั้งหมดเดินเข้ามาพร้อมสีหน้าไม่เป็นมิตร
ถังซานซึ่งใช้พลังวิญญาณจนหมดสิ้นก็ทรุดลงกับพื้นทันที
หลังไปกระแทกล้อรถม้า
ความเจ็บแล่นไปทั่วร่าง
ใบหน้าซีดเผือด
“พวก... พวกแกจะทำอะไร?!”
เขาถามด้วยเสียงสั่นเครือ ขณะที่เหล่าโจรกำลังค่อย ๆ ล้อมเข้ามาทีละก้าว...