บทที่ 23 เงาวิญญาณสังหารทั้งเจ็ด

เมื่อไม่มีศิษย์มารขั้นหลอมลมปราณระดับ 5 คอย “ทอดปลา” อยู่ในสนามประเมินอีกต่อไป

ความคืบหน้าของการทดสอบจึงช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

ผ่านไปอีกสองวันครึ่ง

แสงคุ้มครองสีทองชั้นที่สองบนร่างของลั่วเจ๋อก็สลายหายไป

ในที่สุด ผู้ผ่านการคัดเลือก 50 อันดับแรกของการประเมิน【ทหารอำมหิต】ก็ได้รับการตัดสินแล้ว

อันดับ 1 : โหวฉี

อันดับ 2 : จิ่งเฉวียน

อันดับ 3 : ลั่วเจ๋อ

อันดับ 4 : หลิวชุน

...

อันดับ 7 : เซียวหรัน

...

อันดับ 28 : หยินถู

อันดับ 29 : ว่านเยี่ยนเฟิง

...

อันดับ 50 : ถังเทียนเหอ

“ขอแสดงความยินดีกับทุกคนที่ผ่านการประเมิน【ทหารอำมหิต】ของสำนัก!”

หวังเจี้ยนตบมือเบา ๆ

“ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าคงสัมผัสได้ถึงเสน่ห์ของตำแหน่ง ‘ทหารอำมหิต’ แล้ว”

“ต่อไป จะเป็นการมอบรางวัลให้ผู้ติดอันดับสิบคนแรก”

แสงดาราค่อย ๆ สาดส่องลงมา

ฉินเสวียนหยิบป้ายประจำตัวขึ้นมาดู

พบว่าคำว่า “ศิษย์มาร” ด้านหน้าหายไปแล้ว

และเปลี่ยนเป็นคำว่า

【ทหารอำมหิต】

พร้อมกันนั้น

แต้มผลงานของเขาเพิ่มขึ้นอีก 100 แต้ม

【ยอดแต้มผลงานคงเหลือ : 107】

สิ่งที่ทำให้ฉินเสวียนปวดหัวก็คือ

เพราะก่อนหน้านี้เขาแย่งยันต์คุ้มครองมาถึงห้าแผ่นในคราวเดียว

ตอนนี้จึงกลายเป็นหนี้มหาศาล

【ศิษย์มารฉินเสวียน ติดหนี้อาจารย์หลี่ชาง 10.51 แต้มผลงาน】

【กำหนดชำระอีก 39 วัน กำลังคิดดอกเบี้ย】

【ศิษย์มารฉินเสวียน ติดหนี้เจิ้งฉีแห่งแท่นหมื่นธรรม 190.11 แต้มผลงาน】

【กำหนดชำระอีก 87 วัน กำลังคิดดอกเบี้ย】

“โชคดีที่ข้ายังมียันต์อาคมเหลืออีกสองแผ่น”

“น่าจะต้านการโจมตีระดับสูงสุดของขั้นหลอมลมปราณชั้น 5 ได้อีกสองครั้ง”

“ต้องใช้แบบประหยัดหน่อย”

“รักษาชีวิตไว้ก่อนสำคัญที่สุด”

...

หยินถูจ้องโหวฉี ลั่วเจ๋อ และคนอื่น ๆ ด้วยสายตาอาฆาต

เดิมทีเขาควรได้ติดสิบอันดับแรก

แต่เพราะวิชาลับ【พิษนรก】ของโหวฉี

หลังจากเกราะคุ้มครองแตกไปสิบชั่วโมง

เขาถูกศิษย์มารขั้นหลอมลมปราณชั้น 4 หลายคนรุมสังหาร

จนหล่นจากอันดับ 8

“โหวฉี!”

“เซียวหรัน!”

“หากไม่ล้างแค้น ข้าขอสาบานว่าจะไม่เป็นคน!”

ทันใดนั้น

ม้วนหนังแกะสีเหลืองซีดหลายม้วนร่วงลงมาจากท้องฟ้า

ค่อย ๆ ลอยลงมาตรงหน้าศิษย์มารสิบอันดับแรก

【หนังสือค้ำประกันวิชาศักดิ์สิทธิ์ของสำนักมาร】

【พันธสัญญาวิญญาณโลหิต — เงาวิญญาณสังหารทั้งเจ็ด : สัญญาถ่ายทอดพลังและคำสาบานต้องห้าม】

【ราคา : ฟรี】

【ผู้ค้ำประกัน : ฉินเสวียน】

【ค่าลิขสิทธิ์การใช้งานสำนัก : 10 แต้มผลงาน / ครั้ง】

【เงื่อนไขสัญญา】

ผู้ลงนามต้องสาบานต่อมารในใจตนเอง

ว่าจะไม่เปิดเผยคาถา เส้นทางเดินพลัง วิธีจินตนาการ จุดต้องห้าม หรือเนื้อหาวิชาใด ๆ แก่สิ่งมีชีวิตอื่นโดยสมัครใจ

...

เมื่ออ่านไปเรื่อย ๆ

ฉินเสวียนก็เริ่มมึนงง

ข้อความบนหนังแกะยาวจนแทบไม่มีที่สิ้นสุด

ยังมีหมายเหตุเพิ่มเติมอีกมากมาย

【หมายเหตุที่ 1】

ห้ามบันทึก คัดลอก ถ่ายภาพ หรือประทับข้อมูลวิชาไว้ภายนอกเขตต้องห้ามของสำนัก

สิ่งที่เห็นและเข้าใจจะเก็บได้เพียงในทะเลจิตของตนเองเท่านั้น

【หมายเหตุที่ 2】

คำว่า “สิ่งมีชีวิต” รวมถึง

มนุษย์ เทพ มาร ปีศาจ อสูร เซียน ผี วิญญาณ สิ่งชั่วร้ายนอกโลก

รวมถึงต้นไม้ ก้อนหิน โลหะ หรือสิ่งใดก็ตามที่มีวิญญาณกำเนิดขึ้น

ไม่ว่าจะมีสติหรือไม่ก็ตาม

【หมายเหตุที่ 3】

รั่วไหลครั้งแรก

วิชาจะสะท้อนกลับทำร้ายผู้ใช้

รั่วไหลครั้งที่สอง

ตะเกียงวิญญาณจะเรียกชีวิตคืน

และหน่วยลงทัณฑ์ของสำนักจะไล่ล่า

รั่วไหลครั้งที่สาม

จะถูกประทับตราผู้ทรยศ

ต้องเวียนว่ายตายเกิดรับโทษสิบชาติ

...

หลังอ่านจบ

ฉินเสวียนนิ่งอึ้งไป

ไม่ใช่แค่เขา

แม้แต่ศิษย์มารขั้นหลอมลมปราณชั้น 5 หลายคนก็ยังตกตะลึง

“บ้าเอ๊ย!”

“นี่เรียกว่าวิชารางวัลฟรีหรือ?”

“ทำไมรู้สึกเหมือนกำลังเซ็นสัญญาขายตัว!”

และค่าลิขสิทธิ์อะไรอีก?

หากพลังจิตไม่แข็งแรงพอ

คงอ่านไม่จบด้วยซ้ำ

ตัวอย่างเช่น

ศิษย์มารขั้นหลอมลมปราณชั้น 4 สามคน

เพียงแค่สัมผัสพลังของสัญญาโลหิต

ก็หมดสติล้มลงกับพื้นทันที

หวังเจี้ยนหัวเราะ

“บนโลกนี้ไม่มีอาหารฟรี”

“โดยเฉพาะในสำนักมารของเรา”

“วางใจเถอะ”

“วิชาที่พวกเจ้าได้รับไม่มีปัญหาแน่นอน”

“ข้ารับประกันด้วยเกียรติของข้า”

มุมปากฉินเสวียนกระตุก

เขาอยากถามจริง ๆ ว่า

“เกียรติของท่านมีมูลค่าเท่าไร?”

แต่ขณะเดียวกัน

เขาก็ค้นพบกฎลับข้อที่สามของสำนักมาร

【ในสำนักมาร ยิ่งได้มาง่ายเท่าไร ยิ่งอันตรายมากเท่านั้น】

【กลับกัน ยิ่งมีข้อจำกัดมากเท่าไร ยิ่งมีโอกาสถูกโกงน้อยลง】

หวังเจี้ยนกล่าวต่อ

“อีกเรื่องหนึ่ง”

“รางวัลที่แต่ละคนได้รับไม่เหมือนกัน”

“ห้ามใช้ส่งเดชในเขตสำนัก”

“ไม่อย่างนั้น หากแต้มผลงานไม่พอ”

“ระบบจะกู้ยืมให้อัตโนมัติ”

ทุกคนกลืนน้ำลายดังเอื๊อก

สีหน้าแข็งค้าง

กู้ยืมอัตโนมัติ...

สมแล้วที่เป็นสำนักมาร

เรื่องแบบนี้ทำได้จริง ๆ

หลังจากสาบานด้วยโลหิตเรียบร้อย

ฉินเสวียนจึงส่งพลังจิตเข้าไปในหลอดหยกบันทึกวิชา

ทันใดนั้น

ดวงตาของเขาก็สว่างวาบ

‘คุ้ม!’

‘คุ้มค่ากับการสาบานครั้งนี้จริง ๆ!’

ครืน!

ลำแสงเจิดจ้าสายหนึ่งตกลงมาจากฟ้า

พุ่งเข้าสู่ร่างของเขา

นี่ไม่ใช่เพียงรางวัล

แต่มันคือการเสริมพลังโดยตรง!

ความเข้าใจนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาเอง

ราวกับเรียนรู้โดยไม่ต้องมีผู้สอน

ประตูดาราดวงที่แปดและเก้า

ซึ่งไม่เคยปรากฏมาก่อน

ปรากฏขึ้นภายในร่างกายของเขา

หมอกวิญญาณในเส้นลมปราณหนาแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

หมอกปกคลุมทางเข้า

ดาวทั้งเก้าจัดเรียงเป็นหนึ่งเดียว

พลังฝึกปรือของเขาพุ่งทะลวงขึ้นโดยไม่รู้ตัว

สู่

ขั้นหลอมลมปราณชั้น 6!

“นี่หรือคือวิชาดวงดาว!”

“พลังฝึกปรือของข้าเพิ่มขึ้นอีกแล้ว!”

ฉินเสวียนดีใจอย่างมาก

【วิชาดวงดาว : เงาวิญญาณสังหารทั้งเจ็ด】

【ระดับ : ขั้นลึกซึ้งชั้นสูง】

【กำเนิดจากหุบเหววิญญาณเก้าปรโลก】

【ในสภาวะสมบูรณ์ สามารถเผาผลาญพลังมารในร่างจนเกินขีดจำกัดได้เจ็ดครั้ง】

【สร้างร่างเงาวิญญาณจำนวนเจ็ดร่างที่มีพลังเทียบเท่าผู้ใช้】

ใช้เงาวิญญาณสร้างความสับสน

ใช้ “เจ็ดสังหาร” ปลิดชีวิตศัตรู

นี่คือวิชาความเร็วระดับสูงสุด

และเป็นเงาแห่งการฉีกกระชากทุกสิ่ง!

หลังจากใช้เวลาอีกครึ่งวันในการปรับพื้นฐาน

ฉินเสวียนก็เข้าใจวิชาเทพระดับลึกซึ้งชั้นสูงนี้อย่างสมบูรณ์

ราวกับฝึกฝนมานานนับสิบปี

ไม่จำเป็นต้องทดลองก็ใช้งานได้ทันที

“ด้วยพลังระดับหลอมลมปราณชั้น 6 ตอนนี้”

“ข้าน่าจะเรียกเงาวิญญาณออกมาได้เพียงร่างเดียว”

“ไว้มีแต้มผลงานมากกว่านี้ ต้องลองดูสักครั้ง”

ฉินเสวียนเต็มไปด้วยความคาดหวัง

...

กลางดึก

เขากลับมายังเขตพักของศิษย์มาร

ลานอี้โฉ่วหมายเลข 1

ซึ่งเคยว่างเปล่า

ตอนนี้เต็มไปด้วยศิษย์มารหน้าใหม่อีกครั้ง

เตียงเดิมของฉินเสวียน

ถูกคนอื่นยึดไปแล้ว

เขาไม่สนใจ

กำลังจะเปลี่ยนไปยังเรือนอื่น

แต่ทันใดนั้น

กลับได้ยินเสียงสนทนาดังออกมาจากภายใน

“ได้ยินหรือยัง?”

“กระบี่ทองสัมฤทธิ์ประจำตัวของผู้ดูแลหวังแปรสภาพไปแล้วเจ็ดส่วน”

“ตอนนี้อยู่ขั้นหลอมลมปราณชั้น 9 แล้ว”

“อีกไม่นานก็จะเป็นผู้อาวุโสสร้างรากฐาน”

“พวกเราควรไปแสดงความภักดีไหม?”

อีกคนรีบส่ายหน้า

“เจ้าบ้าหรือ?”

“ที่นี่คือสำนักมาร!”

“บทเรียนของผู้ดูแลหวงเมื่อก่อนยังไม่พออีกหรือ?”

“พวกผู้ฝึกมารกระบี่ทองสัมฤทธิ์นั่นล้วนเป็นสัตว์ประหลาดกินคนทั้งนั้น”

อีกคนยังไม่ยอมแพ้

“แต่ถ้าผู้ดูแลหวังกลายเป็นผู้อาวุโสจริง ๆ”

“คงไม่มาสนใจลูกกระจ๊อกอย่างพวกเราหรอกมั้ง?”

เสียงหัวเราะเย็นชาดังขึ้น

“หึ!”

“ก่อนพวกเราจะมา มีศิษย์มารโง่คนหนึ่ง”

“ชื่อเหมือนจะเป็น... ฉินอะไรสักอย่าง”

“เขาก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน”

“พยายามประจบผู้ดูแลหวังทุกวิถีทาง”

“แม้แต่เม็ดยาล้ำค่าที่ผู้อาวุโสซุนมอบให้”

“ยังไม่ยอมกินเอง”

“แอบเอาไปมอบให้ผู้ดูแลหวัง”

“แล้วเป็นยังไง?”

“สุดท้ายถูกหลอกเข้าร่วมการประเมินทหารอำมหิต”

“ตอนนี้หญ้าบนหลุมศพสูงสองจั้งแล้ว!”

“ถ้าอยากแสดงความภักดีก็เชิญ”

“ข้าไม่ไปหรอก”

ศิษย์มารอีกคนหน้าซีด

“น่ากลัวขนาดนั้นเลย?”

“งั้นข้าก็ไม่ไป!”

“อยากมีชีวิตอีกสักหน่อย”

“ถ้าจะประจบจริง ๆ”

“ข้าว่าไปหาเซียวหรันดีกว่า”

“เขาเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสซุน”

“ได้ยินว่าเป็นคนซื่อตรง มีชื่อเสียงดีมาก”

ฉินเสวียนที่ยืนฟังอยู่ด้านนอก

ถึงกับพูดไม่ออก

เขาหายไปไม่กี่วัน

ตัวเองกลายเป็นตัวอย่างของคนโง่ไปแล้ว?

เขาปลดปล่อยแรงกดดันจากพลังขั้นหลอมลมปราณชั้น 5 ออกมาโดยเจตนา

กระแอมเบา ๆ

ก่อนผลักประตูเข้าไป

คนในห้องหน้าซีดทันที

รีบลุกขึ้นอย่างลนลาน

เหงื่อเย็นไหลเต็มหลัง

“คารวะศิษย์พี่!”

ฉินเสวียนกวาดสายตามอง

พบว่าล้วนเป็นศิษย์มารหน้าใหม่

เพิ่งเข้าสู่ขั้นหลอมลมปราณชั้น 1 ได้ไม่กี่วัน

หนึ่งในนั้นรวบรวมความกล้า

ถามด้วยเสียงสั่น

“ไม่ทราบว่าศิษย์พี่มาเยือนดึกดื่นเช่นนี้...”

“มีอะไรจะสั่งหรือขอรับ?”