บทที่ 22 เขี้ยวมังกรอาฆาต

อิ่นถูตกใจจนหน้าถอดสี

พลังมารสีดำพลุ่งพล่านออกจากร่าง เขารีบเรียกยันต์คุ้มกายวัชระที่เพิ่งได้มาทันที

แสงทองอร่ามปรากฏขึ้น ปกคลุมร่างกายเอาไว้

อิ่นถูเพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เปรี๊ยะ!

เสียงแตกร้าวชวนขนลุกดังขึ้นอย่างกะทันหัน

แสงคุ้มกันสีทองแตกร้าวเป็นชั้น ๆ ราวกับใยแมงมุม

ยันต์คุ้มกายที่สามารถต้านศิษย์มารขั้นหลอมปราณระดับสามได้ถึงหนึ่งชั่วยาม กลับถูกการโจมตีของโหวฉีทำลายลงในพริบตา!

โหวฉีไม่หยุดมือ

ยังคงร่ายวิชาต่อเนื่อง ราวกับต้องการสังหารให้สิ้นซาก

“ใช้โลหิตของข้าเป็นสื่อ!”

“ปลดปล่อยคาถาต้องห้าม — พิษยมโลก!”

ตูม!

ใบหน้าอัปลักษณ์ของโหวฉีบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและความอาฆาต

มือทั้งสองประสานเป็นผนึก

หมอกสีดำจาง ๆ ที่มีกลิ่นคาวหวานประหลาดเริ่มแผ่ออกมาจากรอบกาย

ผู้บำเพ็ญมารระดับสามที่สัมผัสหมอกดำเพียงเสี้ยวเดียว

เลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด

เนื้อหนังเน่าเปื่อย

ตายคาที่ทันที!

หลิวชุน ลั่วเจ๋อ และคนอื่น ๆ ตกใจจนต้องถอยกรูด

เพราะเหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วเกินไป

พวกเขาจึงคว้ายันต์คุ้มกายวัชระมาได้เพียงคนละสองแผ่น

ส่วนศิษย์มารระดับสี่ และศิษย์มารระดับสามที่โชคดีบางคน

ต่างก็ได้มาคนละแผ่น

ยันต์ทั้งห้าสิบแผ่นถูกแบ่งกันไปในหมู่ศิษย์มารกว่าสามสิบคนจนหมด

ฉินเสวียนหายตัวไปตั้งแต่แรกแล้ว

พร้อมยันต์ห้าแผ่นในมือ

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ

ดอกบัวในจิตที่เคยนิ่งเงียบมานาน

กลับเหมือนได้รับอาหารหล่อเลี้ยง

เริ่มแข็งตัวขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

พื้นที่ส่วนหนึ่งของลานประลองถูกปกคลุมด้วยหมอกดำ

ภายในหมอก

การโจมตีเกิดขึ้นแบบไม่เลือกเป้าหมาย

นอกจากผู้ที่มีแสงทองคุ้มกัน หรือคนที่หนีออกมาได้ทัน

ศิษย์มารคนอื่น ๆ ต่างได้รับความเสียหายหนัก

ตรงกลางหมอกดำ

คืออิ่นถู ผู้ซึ่งโหวฉีเกลียดชังที่สุด

อิ่นถูกำลังจะใช้ยันต์คุ้มกันแผ่นที่สอง

แต่สายเกินไป

ทันทีที่แสงทองเริ่มก่อตัว

หมอกพิษสายหนึ่งก็แทรกผ่านเข้ามาก่อน

ในชั่วพริบตา

การเคลื่อนไหวของเขาช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

จุดดำเริ่มปรากฏขึ้นทั่วใบหน้า

คันจนแทบทนไม่ไหว

เขาเพียงเกาเบา ๆ

เนื้อบนใบหน้ากลับละลายราวหิมะต้องแดด

เน่าเปื่อยและหลุดร่วงทีละชิ้น

เผยให้เห็นกระดูกสีขาวน่าสะพรึง

“เจ้า...นี่มันวิชาชั่วอะไรกัน!?”

อิ่นถูเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว

“ฮ่า...”

โหวฉีหัวเราะเสียงต่ำ

ใบหน้าซีดขาวเต็มไปด้วยความเย็นชา

“ถึงข้าจะไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นคนหักหลังข้า”

“แต่เจ้าคิดจริงหรือว่าข้าไม่มีแผนสำรอง?”

“ตอนนี้เน่าแค่ใบหน้า”

“แต่เมื่อเจ้าติดพิษยมโลกแล้ว”

“อีกสี่สิบเก้าวันต่อจากนี้”

“แขน ขา ลำตัว รวมถึงเนื้อหนังทุกส่วนของเจ้า”

“จะค่อย ๆ เน่าเปื่อยจนสลายหายไป”

“นี่คือราคาของการทรยศข้า!”

ลั่วเจ๋อและผู้บำเพ็ญระดับห้าคนอื่น ๆ รู้สึกหนังศีรษะชา

วิชาลับนี้น่ากลัวเกินไป

พูดตามตรง

หากพวกเขาอยู่ในตำแหน่งของอิ่นถู

ก็คงหลีกไม่พ้นเช่นกัน

แต่ลั่วเจ๋อก็อดสงสัยไม่ได้

ในวิชาพื้นฐานสี่ชนิดที่ทุกคนฝึก

เขาไม่เคยเห็นท่าอันโหดเหี้ยมเช่นนี้มาก่อน

ฉินเสวียนแอบดีใจอยู่ในใจ

สมแล้วที่เป็นผู้กลับชาติมาเกิดของผู้บำเพ็ญแก่นทองคำ

วาสนาแห่งมรรคช่างลึกซึ้ง

ต่อให้กลับชาติมาแล้วเจ็ดครั้ง

ก็ยังเหนือกว่าพวก “คนดินคนปั้น” เหล่านี้อยู่มาก

มีวิชาลับติดตัวเพิ่มมาตั้งหลายอย่าง

โชคดีที่เขาเชื่อคำแนะนำของระบบ

ไม่อย่างนั้นคนที่ตกหลุมคงเป็นตัวเขาเอง

“บัดซบ!”

อิ่นถูโกรธจัด

โคจรพลังมารเต็มกำลัง

หวังสังหารโหวฉีด้วยฝ่ามือเดียว

ส่วนโหวฉีนั่งแผ่หลาอยู่บนพื้น

ไม่มีแรงแม้แต่จะลุกขึ้น

เห็นได้ชัดว่า

การใช้วิชาลับสองชนิดติดกัน

ทั้ง หนามโลหิตแข็งตัว และ พิษยมโลก

ทำให้เขาสูญเสียพลังอย่างหนัก

“หึ...”

“ระวังตัวมาทั้งชีวิต”

“สุดท้ายก็ยังต้องตายเพราะคนต่ำช้า”

เมื่อฝ่ามือกำลังจะถึงตัว

โหวฉีจึงหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

รอรับความตายอย่างเงียบงัน

ท่ามกลางความมืดมิดระหว่างความเป็นและความตาย

เขาเหมือนเห็นงูดำยักษ์ตนหนึ่ง

สูงตระหง่าน

ศักดิ์สิทธิ์

ชั่วร้าย

กำลังขดตัวอยู่รอบร่างเขา

ลิ้นแฉกสีแดงสดแลบออกไปมา

ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดพลันเกิดขึ้น

โหวฉียื่นมือออกไปหา

แต่ภาพงูดำกลับห่างออกไปเรื่อย ๆ

ความใกล้ชิดนั้นกำลังจางหาย

ไม่ว่าเขาจะพยายามไล่ตามเพียงใด

ก็ไม่อาจสัมผัสได้

ความเสียใจ

ความสำนึกผิด

ความเศร้า

ความโหยหา

ถาโถมเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ

ราวกับกำลังสูญเสียสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิต

“อ๊ากกก!”

เสียงกรีดร้องดังขึ้นฉับพลัน

ทำให้โหวฉีสะดุ้งตื่น

แต่ความเจ็บปวดที่คาดไว้กลับไม่มาถึง

คนที่ร้องกลับเป็นอิ่นถู

เมื่อโหวฉีลืมตาขึ้น

ก็พบว่า

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร

มีแสงทองคุ้มกายปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

เพราะพลังลดลงอย่างหนัก

อิ่นถูจึงถูกแรงสะท้อนจากแสงคุ้มกันซัดกลับ

กระดูกหน้าอกยุบตัว

กระอักเลือดออกมาเป็นคำโต

“สหายเซียว!”

“เจ้าช่วยข้าไว้!”

โหวฉีทั้งตกใจทั้งดีใจ

เขาเห็นยันต์คุ้มกายในมือของฉินเสวียนกำลังไหม้เป็นเถ้า

ชัดเจนว่าอีกฝ่ายยอมใช้ของช่วยชีวิตเพื่อช่วยเขา

เมื่อเทียบกับอิ่นถู

โหวฉีรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

ฉินเสวียนตอบเรียบ ๆ

“พวกเราตกลงร่วมมือกันแล้ว”

“แค่ช่วยเล็กน้อย ไม่ต้องใส่ใจ”

โหวฉีซาบซึ้งจนแทบร้องไห้

“สหายเซียว!”

“ข้าขอสาบานว่า”

“หากวันใดเจ้าตายด้วยน้ำมือข้า”

“ข้าจะเหลือศพสมบูรณ์ให้เจ้าแน่นอน!”

ฉินเสวียน : “???”

แม้จะพูดเช่นนั้น

แต่โหวฉีกลับลุกขึ้นยืนทันที

แล้วโยนแสงสีดำสายหนึ่งมาให้ฉินเสวียน

【เขี้ยวมังกรพิษ】

โชควาสนามาถึงแล้ว

ฉินเสวียนเข้าใจทันที

นี่คือโอกาสที่ผู้กลับชาติมาเกิดของผู้บำเพ็ญแก่นทองคำมีอยู่

และเป็นสมบัติวิเศษที่ระบบเคยเตือนไว้!

【เขี้ยวมังกรพิษ】

สร้างจากเขาของมังกรพิษระดับสร้างรากฐาน

เป็นอาวุธวิเศษระดับสูงสุด

นอกจากคมกริบแล้ว

ยังสามารถปลดปล่อยหมอกพิษสังหารคนโดยไร้ร่องรอย

ของดี!

ของดีจริง ๆ!

ฉินเสวียนดีใจอย่างมาก

ตอนนี้เขามีไพ่ตายเพิ่มอีกใบแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น

กลีบดอกบัวในจิตก็แข็งตัวสมบูรณ์ขึ้นอีกส่วน

เขาลองลอบสังหารศิษย์มารระดับสี่คนหนึ่ง

เดิมต้องใช้เวลาห้าลมหายใจ

แต่ตอนนี้เหลือเพียงสี่ลมหายใจ

ร่างของอีกฝ่ายแห้งเหี่ยวลงอย่างรวดเร็ว

ลูกตายุบลึก

ผิวหนังแนบติดกระดูก

สุดท้ายกลายเป็นศพแห้งที่เหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก

‘ธรรมลักษณ์บัวเขียวสามสิบหกองค์’

‘เมื่อรวมตัวเป็นรูปเป็นร่างหนึ่งกลีบ’

‘ความเร็วในการโคจรวิชาก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์’

‘หากแข็งตัวครบทั้งหมด’

‘ความเร็วในการบำเพ็ญคงเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวแน่’

ขณะที่ฉินเสวียนกำลังดีใจ

เสียงส่งกระแสจิตของโหวฉีก็ดังขึ้น

“สหายเซียว”

“เพื่อเป็นการตอบแทนที่ช่วยชีวิตข้า”

“ข้าขอฝาก 【เขี้ยวมังกรพิษ】 ไว้กับเจ้าก่อน”

“ถือเป็นการชำระกรรมสัมพันธ์”

“หลังจากข้าสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว”

“ข้าจะกลับมาทวงคืน”

ฉินเสวียน : “???”

ไม่ใช่ให้ข้าหรือ!?

พวกผู้บำเพ็ญมารนี่มันผู้บำเพ็ญมารจริง ๆ

ไม่มีหลักการอะไรเลย

แม้แต่ของขวัญตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิต

ยังคิดจะเอาคืนอีก!

ฉินเสวียนยิ้มบาง ๆ

“สหายโหว”

“ข้า เซียวหราน จะรอให้เจ้ามาเอาคืน”

“แต่อย่าให้ข้าสร้างรากฐานก่อนเจ้าก็แล้วกัน”

โหวฉียิ้มอย่างมั่นใจ

จากนั้นหลับตาฟื้นฟูพลังมาร

ในความคิดของเขา

เซียวหรานเป็นคนดี

แต่ก็ไร้เดียงสาเกินไป

เมื่อครู่เขาเกือบตาย

แม้ไม่รู้ว่าเหตุใดจึงสัมผัสกลิ่นอายของ

ธรรมลักษณ์อสรพิษนิลเร้นลับ

ได้

แต่ด้วยโอกาสครั้งนี้

เขามั่นใจว่า

ในหมู่ศิษย์มารสายนอก

จะไม่มีใครสร้างรากฐานได้เร็วกว่าเขา

หลังศึกครั้งนี้

ไม่มีใครกล้าดูแคลนโหวฉีอีกต่อไป

เขาก้าวขึ้นไปนั่งบน

บัลลังก์กระดูกโลหิตลำดับหนึ่ง

อย่างสง่างาม

ส่วนผู้บำเพ็ญระดับห้าคนที่เหลืออีกหกคน

ต่างจับกลุ่มคานอำนาจกันเอง

ไม่มีใครรู้ว่าคนอื่นยังมีวิชาลับซ่อนอยู่หรือไม่

สำหรับฉินเสวียน

ทุกคนกลับดูถูกยิ่งกว่าเดิม

การรักษาสัญญา

ร่วมมืออย่างซื่อสัตย์

สำหรับผู้บำเพ็ญมารแล้ว

นั่นคือเรื่องน่าอับอาย

หากฉินเสวียนไม่ช่วย

ตอนนี้โหวฉีคงตายไปแล้ว

โดยเฉพาะเมื่อเห็นว่า

ฉินเสวียนแอบลอบสังหารผู้บำเพ็ญระดับสี่

เหล่าผู้บำเพ็ญระดับห้าจึงยิ่งเหยียดหยามเขา

“เจ้าหมอนี่ก็แค่คนลอบกัด”

“โชคดีคว้ายันต์คุ้มกายได้ตั้งห้าแผ่นเท่านั้น”

แต่ฉินเสวียนกลับพอใจมาก

ในเมื่อสิบอันดับแรกได้แต้ม贡献เท่ากันหมด

คนละหนึ่งร้อยแต้ม

เขาจึงไม่คิดแย่งอันดับ

เลือกนั่งบนบัลลังก์กระดูกโลหิตลำดับเจ็ดทันที

ส่วนบัลลังก์ลำดับแปด

แน่นอนว่าตกเป็นของอิ่นถูผู้หมดสภาพ

ยันต์คุ้มกายวัชระ

หากไม่ถูกโจมตีจากภายนอก

สามารถคงอยู่ได้ถึงสิบสองชั่วยาม หรืออาจนานกว่านั้น

ผู้บำเพ็ญระดับห้าทั้งแปดคนนั่งอยู่บนบัลลังก์สูง

ระวังการลอบโจมตีจากกันและกัน

พร้อมชมการเข่นฆ่าระหว่างผู้บำเพ็ญระดับสามและสี่ด้านล่าง

อย่างสบายอารมณ์

...