บทที่ 4 โอสถชี่เลือด
บทที่ 4 โอสถชี่เลือด
ไม่ไป...ตายแน่นอน!
ฉินเสวียนอ่านคำทำนายในใบเซียมซีอย่างละเอียด เหงื่อเย็นผุดขึ้นทั่วแผ่นหลัง
การไปหอคัมภีร์ครั้งนี้ ปฏิเสธไม่ได้เด็ดขาด!
จากข้อมูลที่ระบบมอบให้ หากเขาปฏิเสธ จะถูกสังหารในทันที
ส่วนโอสถชี่เลือดนั่นก็น่าจะมีปัญหาไม่น้อย และคงมีผลข้างเคียงร้ายแรงด้วย
ฉินเสวียนประสานมือคารวะ ก้าวออกมาข้างหน้าอย่างสมัครใจ พร้อมก้มสายตาลง
“ท่านผู้อาวุโสหวัง ข้ายินดีไปขอรับ โปรดมอบโอสถชี่เลือดให้ข้าด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์มารที่อยู่ด้านข้างต่างเบิกตากว้าง มองฉินเสวียนราวกับเห็นคนเสียสติ
เจ้าเป็นบ้าไปแล้วหรือ?
กล้าสมัครใจเองเลยงั้นหรือ?
ศพของคนพวกนั้นที่เพิ่งฝังเมื่อเช้ายังไม่ทันเย็นดี ทุกคนต่างหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ราวกับโรคร้าย แต่เจ้ากลับรีบวิ่งไปหาความตายเอง?
แถมยังร้องขอโอสถชี่เลือดด้วยตัวเองอีก
เจ้าคิดหรือว่าไอ้สารเลวนี่จะให้ของดีแก่เจ้า?
ทุกคนมองฉินเสวียนเหมือนมองคนโง่ คิดว่าเขาตายไปแล้วครึ่งตัว
หลี่ฝานแอบดึงชายเสื้อของฉินเสวียน ส่งสัญญาณอย่างหวังดีไม่ให้ทำเรื่องโง่เขลา
หวังเจี้ยนหรี่ตาลง
“เมื่อครู่เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?”
ฉินเสวียนงุนงง
“ผู้อาวุโสหวัง... ข้าเรียกผิดหรือขอรับ?”
“ไม่สำคัญ เรียกอีกครั้งสิ”
“ผู้อาวุโสหวัง...”
“อ๊า...”
หวังเจี้ยนทำสีหน้าเคลิบเคลิ้มราวกับกำลังดื่มด่ำกับบางสิ่ง
หลี่ฝานที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ถึงกับอึ้งไป
“พี่ฉินเสวียน ท่านเข้าใจผิดแล้ว ท่านหวังเป็นเพียงผู้ดูแลระดับแปดแห่งขั้นกลั่นลมปราณ ยังไม่ได้สร้างรากฐาน ในสำนักศักดิ์สิทธิ์ของเรา ต้องถึงขั้นสร้างรากฐานก่อนจึงจะเรียกว่าผู้อาวุโสได้”
หลี่ฝานรีบกระซิบเตือน
ฉินเสวียนตกใจจนรีบยอมรับความผิด
หวังเจี้ยนเหลือบมองหลี่ฝานอย่างมีนัย ก่อนจะยิ้มและตบไหล่ฉินเสวียน
“ไม่เป็นไร ข้าไม่ถือสา จำไว้ก็พอว่าอย่าเรียกแบบนั้นต่อหน้าคนอื่น ไม่ดีหากมีคนได้ยิน”
“จริงสิ เจ้าชื่ออะไรนะ?”
“เรียนท่านผู้ดูแล ข้าชื่อฉินเสวียนขอรับ”
“ดีมาก ฉินเสวียน ข้าจดจำเจ้าไว้แล้ว... หืม? ยังอยู่เพียงขั้นกลั่นลมปราณระดับสองงั้นหรือ?”
ผู้ดูแลหวังพยักหน้าอย่างพอใจ
“ดูเหมือนแกะเหลืองเมื่อวานจะได้ผลดีทีเดียว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไม่มอบโอสถชี่เลือดให้เจ้า จะได้ไม่เปลืองยา”
หวังเจี้ยนเห็นคนแบบฉินเสวียนมามากแล้ว
หลังฝึกคัมภีร์กระบี่มารโลหิต การทะลวงขั้นย่อมง่ายขึ้น
เพียงกินแกะเหลืองที่สร้างขึ้นจากวิชาแปลงสัตว์ราวสิบกว่าตัว ก็สามารถทะลวงถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับสองได้อย่างมั่นคง
แม้พลังแท้ที่ได้รับจะปะปนสิ่งเจือปนอยู่มากก็ตาม
“ขอรับ”
ฉินเสวียนก้มหน้าลง แสร้งทำเป็นเสียดาย แต่ในใจกลับถอนหายใจโล่งอก
ระบบไม่โกหกจริง ๆ
โอสถชี่เลือดนี้ต้องมีปัญหาแน่นอน
“นอกจากฉินเสวียนแล้ว ยังมีใครสมัครใจอีกหรือไม่?”
พรึ่บ!
ทุกคนถอยหลังพร้อมกันครึ่งก้าว ไม่มีใครกล้าออกมา
“มีเพียงคนเดียวหรือ?”
“หึ พวกเจ้าช่างเป็นเด็กน้อยจริง ๆ”
หวังเจี้ยนยิ้มเย็น
“หากใครไม่อยากไป ก็พูดมาได้ ข้าเองก็มีหน้าที่ต้องรับฟังความต้องการของพวกเจ้า”
ได้ยินเช่นนั้น ทุกคนพลันดีใจ
หรือว่าจะไม่ต้องไปจริง ๆ?
ในที่สุดก็มีคนหนึ่งรวบรวมความกล้า
“ท่านผู้ดูแล ข้า... ข้าไม่ไป!”
เขายกมือขึ้นอย่างดีใจ
หวังเจี้ยนเดินเข้าไปหา พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
“แล้วเจ้าชื่ออะไร?”
“เรียนท่านผู้ดูแล ข้า...”
เสียงของชายผู้นั้นหยุดลงกะทันหัน
ดวงตาของเขาเบิกกว้าง มือทั้งสองพยายามจับแขนของหวังเจี้ยนที่กำลังบีบคอเขาไว้
“ขออภัย ตอนนี้ข้าไม่สนใจว่าพวกเจ้าจะเรียกข้าว่าอะไร”
เล็บสีดำสนิทจิกลงในเนื้อ
ฝ่ามือบิดหมุนอย่างรุนแรง
ชายผู้นั้นดิ้นทุรนทุรายอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนศีรษะจะเอียงตก ดวงตาเบิกค้าง
ไร้ลมหายใจ
เลือดสีแดงสดไหลออกมาตามซอกนิ้ว
เพียงชั่วพริบตา
คนเป็น ๆ ก็ถูกสูบพลังชีวิตจนกลายเป็นศพแห้งเหี่ยว
“สุนัขที่ไม่รู้จักฟังคำสั่ง ก็ต้องดื่มสุราลงโทษ”
หวังเจี้ยนหัวเราะเยาะ
ในสำนักมาร ศิษย์มารยังถือว่าเป็นคนหรือ?
แน่นอนว่านับเป็นคน
แต่เป็นเพียงคนที่ต่ำต้อยกว่าสุนัข
ในเมื่อเป็นศิษย์มาร ก็จงทำตัวเป็นสุนัขให้ดี
กล้าขัดคำสั่งผู้ดูแลอย่างเขา?
นั่นไม่ต่างจากรนหาที่ตาย
หวังเจี้ยนสะบัดแขน พลังมารไหลเวียน ล้างคราบเลือดที่ยังอุ่นอยู่ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ฉินเสวียนรู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูก
คำเตือนจากระบบเริ่มเป็นจริงแล้ว
หวังเจี้ยนกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“มีใครอีกหรือไม่ ที่กล้าฝ่าฝืนกฎสำนัก บรรลุขั้นกลั่นลมปราณระดับสองแล้ว แต่ยังไม่ยอมไปหอคัมภีร์?”
เงียบ...
เงียบงันราวกับสุสาน
“ดูเหมือนทุกคนจะเต็มใจ งั้นข้าจะเป็นคนเลือกเองก็แล้วกัน”
รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเจี้ยนยิ่งสดใส
แต่ในสายตาของทุกคน มันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าภูตผี
เหล่าศิษย์มารตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว
ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้วว่า
คำว่า “ให้เลือกเอง” ของหวังเจี้ยนหมายถึงอะไร
มีเพียงคนตายเท่านั้น ที่มีสิทธิ์ปฏิเสธ
พวกเขา...
ยังไม่อยากตาย!
ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงจุดหมาย
ตรงหน้าเป็นอาคารไม้ขนาดมหึมา สูงหลายสิบจั้ง
แสงวิญญาณนับไม่ถ้วนส่องประกาย
ม่านพลังป้องกันกะพริบเป็นระยะ
ละอองแสงดาราหมุนเวียนรอบอาคาร ดูงดงามตระการตา
ที่ลานด้านหน้าหอคัมภีร์ ยังมีกลุ่มศิษย์มารกลุ่มอื่น ๆ อีกกว่าสิบกลุ่ม ซึ่งถูกพามาโดยผู้ดูแลเช่นเดียวกัน
ทุกคนล้วนเป็นศิษย์มารหน้าใหม่ที่เต็มไปด้วยความงุนงง
เมื่อเห็นคนมากมายเช่นนี้ เหล่าศิษย์มารจึงรู้สึกโล่งใจขึ้น
ต่อให้หวังเจี้ยนจะเลวร้ายเพียงใด ก็คงไม่กล้าสูบเลือดคนต่อหน้าคนมากมายกระมัง
หน้าหอคัมภีร์ หวังเจี้ยนกล่าวขึ้น
“หอคัมภีร์มีทั้งหมดเก้าชั้น แต่ละชั้นบรรจุวิชาและแนวทางมหามรรคไว้นับไม่ถ้วน”
“ชั้นแรกเปิดให้ผู้ฝึกขั้นกลั่นลมปราณเท่านั้น”
“แต่พวกเจ้าล้วนเป็นพวกอ่อนแอ แถมไม่มีแต้มผลงานของสำนัก จึงเลือกได้เพียงวิชาฟรีไม่กี่อย่างเท่านั้น”
“เลือกให้ดี อย่าตาลายจนเลือกไม่ถูก”
“เข้าใจหรือไม่?”
เหล่าศิษย์มารตอบพร้อมกัน
“เข้าใจแล้วขอรับ!”
“ดีมาก”
หวังเจี้ยนพยักหน้า
“ทีนี้ มารับโอสถชี่เลือดกันทีละคน”
เขาหยิบเม็ดยาสีขาวนวลออกมา
กลิ่นหอมโชยออกมาทันที
เพียงได้กลิ่นก็ทำให้ผู้คนอยากกลืนกิน
“ไม่ต้องกังวล โอสถชี่เลือดไม่มีปัญหาแน่นอน มันช่วยเพิ่มระดับพลังได้จริง”
“หอคัมภีร์มีข้อจำกัดระดับพลัง ผู้ที่ยังไม่ถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับสองจะเข้าไม่ได้”
เมื่อได้ยินคำว่า “เพิ่มระดับพลัง” ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ประกอบกับน้ำเสียงชักจูงบางอย่างของหวังเจี้ยน
เหล่าศิษย์มารจึงเริ่มหวั่นไหว
หลังรับยาและกลืนลงไป
ทันใดนั้น
พลังเลือดลมในร่างของทุกคนก็เดือดพล่านขึ้น
ครืน!
กลิ่นอายของผู้ฝึกขั้นกลั่นลมปราณระดับสองปะทุขึ้นทั่วลาน
หมอกพลังลอยอ้อยอิ่ง
หลี่ฝานร้องด้วยความดีใจ
“ข้ารู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นแล้ว! โอสถชี่เลือดนี่ช่วยทะลวงขั้นได้จริง!”
จ้าวโหย่วเหลียงและพรรคพวกก็เป็นเช่นเดียวกัน
แม้แต่พลังเลือดที่สูญเสียไปเมื่อวาน ดูเหมือนจะได้รับการฟื้นฟูขึ้นมา
แต่ฉินเสวียนสังเกตเห็นว่า
ศิษย์มารเหล่านี้ที่ทะลวงขั้นด้วยโอสถชี่เลือด
ลมหายใจล้วนลอยฟุ้ง
ใบหน้าแดงผิดปกติ
พลังแท้ไม่มั่นคงอย่างเห็นได้ชัด
เทียบกับเขาไม่ได้เลย
“สำนักมารแห่งนี้เต็มไปด้วยกับดักจริง ๆ”
โอสถชี่เลือดมีปัญหาใหญ่แน่นอน
การเพิ่มระดับพลังที่ว่านั้น
แท้จริงแล้วคือการเผาผลาญพลังชีวิตและเลือดของผู้ใช้
หลังเคยเห็นผลของยันต์หลบหนีโลหิตของเฉินเสวียนป้า
ต่อให้ไม่มีระบบช่วยเตือน
ฉินเสวียนก็ไม่มีทางกินโอสถชี่เลือดอยู่ดี
พร้อมกับสรุปกฎเอาตัวรอดข้อที่สองในสำนักมารไว้ในใจ
【ยันต์และโอสถของสำนักมารพวกนี้ ยิ่งดูปกติและน่าเชื่อถือเท่าไร ยิ่งมีปัญหามากเท่านั้น!】
...
“จริงสิ คนไหนคือเซียวหราน?”
ขณะกำลังแจกโอสถชี่เลือด
หวังเจี้ยนก็ถามขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ
“เรียนท่านผู้ดูแล ข้าเอง”
เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างสงบนิ่ง ไม่ถ่อมตนและไม่โอหัง
ฉินเสวียนมองไปตามเสียง
เห็นชายหนุ่มรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลา ยืนอยู่กลางกลุ่มคนด้านหลัง
โดดเด่นราวกับนกกระเรียนท่ามกลางฝูงไก่
“อ้อ เจ้านี่เอง เซียวหราน”
หวังเจี้ยนหรี่ตาลง
เป็นเจ้าที่พบต้นผลชาดโลหิตป่าเมื่อวาน จนทำให้ข้าขายหน้าต่อหน้าเหล่าหวงสินะ?
“มานี่สิ เซียวหราน”
“ผู้ดูแลหวงชื่นชมเจ้ามาก และกำชับให้ข้าดูแลเจ้าเป็นพิเศษ”
“นี่ รับโอสถชี่เลือดไปสองเม็ด”
หวังเจี้ยนโบกมือเรียกอย่างเป็นมิตร พร้อมดึงเซียวหรานมายืนตรงหน้าฉินเสวียน
โอสถชี่เลือดมีทั้งหมดสิบสองเม็ด
ฉินเสวียนเป็นคนสุดท้ายในแถว
หากเซียวหรานรับไปสองเม็ด
ฉินเสวียนก็จะไม่ได้สักเม็ด
หลี่ฝานอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแทน
“ท่านผู้ดูแล ท่านเคยรับปากว่าจะมอบโอสถชี่เลือดให้ศิษย์น้องฉินเสวียน...”
ฉินเสวียนถึงกับมองหลี่ฝานด้วยความตกใจ
หวังเจี้ยนหัวเราะเยาะ
“ฉินเสวียนทะลวงถึงระดับสองแล้ว จะเข้าไปในหอคัมภีร์ก็ได้อยู่ดี”
“ส่วนเจ้า ขยันพูดแทนคนอื่นเช่นนี้ อยากให้ข้ามอบรางวัลให้หรือ?”
หลี่ฝานหดคอทันที ไม่กล้าพูดต่อ
เซียวหรานกล่าวอย่างสงบ
“ขอบคุณในความเมตตาของท่านผู้ดูแล แต่ข้าก็อยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสองแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้โอสถชี่เลือด”
“บัดซบ!”
“ข้าบอกให้กิน ก็ต้องกิน!”
“สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดก็คือพวกทำตัวสูงส่ง!”
หวังเจี้ยนขี้เกียจจะเสแสร้งต่อ
หน้ากากแห่งความเมตตาถูกฉีกทิ้งในทันที
เขาใช้พลังแท้ดึงตัวเซียวหรานเข้ามา
จากนั้นคว้าคออีกฝ่ายขึ้นมาเหมือนจับลูกไก่
แล้วอัดโอสถชี่เลือดสองเม็ดเข้าปากอย่างรุนแรง
แรงบีบมหาศาลทำให้ลำคอของเซียวหรานเกิดรอยช้ำเป็นทางยาว
แต่เขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะขัดขืน...