บทที่ 8 การทดสอบของผู้มาใหม่

“อะไรนะ!? ไอ้จ้าวซื่อฉางจากกิลด์สายฟ้าแย่งแฟนแกไปงั้นเหรอ!?”

หลังจากได้ยินเหตุผลที่เฉิงจั๋วเลิกกับแฟน โหวว่านหลี่ก็กระโดดตัวลอยสูงเกือบครึ่งเมตร

เสียงดังราวฟ้าผ่า

พร้อมถกแขนเสื้อเตรียมพุ่งไปที่บูธรับสมัครของกิลด์สายฟ้า

“แม่งเอ๊ย! ไอ้หมานั่น! ฉันจะไปยกเลิกสัญญาเดี๋ยวนี้เลย!”

“เบาเสียงหน่อย”

เฉิงจั๋วรีบดึงตัวเขาไว้

พลางเหลือบมองสายตาแปลก ๆ จากคนรอบข้างอย่างกระอักกระอ่วน

ก่อนกัดฟันพูดเบา ๆ

“ค่าปรับสัญญาระดับ B อย่างน้อยสิบล้านนะ”

“แกจะขายตัวใช้หนี้หรือไง?”

“เอ่อ...”

ใบหน้าของโหวว่านหลี่กลายเป็นสีตับหมูทันที

เฉิงจั๋วตบไหล่เขาเบา ๆ

“อยู่ที่นั่นต่อไปเถอะ”

“กิลด์สายฟ้าไม่ได้เป็นของตระกูลจ้าวซื่อฉางคนเดียวเสียหน่อย”

โหวว่านหลี่ขมวดคิ้วแน่น

“แล้วแกล่ะ ยังจะเข้ากิลด์อยู่ไหม?”

เฉิงจั๋วโบกมือ

“ฉันไม่ได้ต่อต้านหรอก”

“ขอดูเงื่อนไขของแต่ละฝ่ายก่อน”

“ตอนนี้ฉันไม่ได้มีทางเลือกมากนัก แต่...”

เขาหันกลับไปมองหร่วนชิงเหอที่เดินตามอยู่ด้านหลัง

“ถ้ามีโอกาส ฉันคงเอนเอียงไปทางกิลด์เนบิวลามากกว่า”

โหวว่านหลี่มองตามสายตาเขา

แล้วอุทานอย่างประหลาดใจ

“เฮ้ย! แกไม่ได้แอบชอบดาวโรงเรียนห้องข้าง ๆ คนนี้หรอกนะ?”

“ฉันบอกเลย เลิกหวังเถอะ”

“ได้ยินมาว่าเธอแอบชอบใครอยู่มานานแล้ว...”

พูดจบ

เขาก็แอบเหลือบมองหร่วนชิงเหออีกครั้ง

ก่อนกระซิบพร้อมขยิบตา

“แต่เดี๋ยวนะ...”

“เธอยิ้มให้ฉันตลอดเลย”

“หรือคนที่เธอชอบจะเป็นฉัน?”

“ฝันไปเถอะ”

เฉิงจั๋วมองเขาอย่างดูแคลน

จากนั้นถอยหลังสองก้าว

แล้วดึงหร่วนชิงเหอมายืนข้างตัวอย่างเป็นธรรมชาติ

“ลืมแนะนำไป”

“นี่ภรรยาใหม่ของฉัน หร่วนชิงเหอ”

“รีบเรียกพี่สะใภ้สิ”

จากนั้นเขาหันไปทางหร่วนชิงเหอ

น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย

“ชิงเหอ นี่เพื่อนสนิทที่สุดของฉัน โหวว่านหลี่”

หร่วนชิงเหอยื่นมือออกมาอย่างสง่างาม

พร้อมรอยยิ้มเขินอายบาง ๆ

“สวัสดีค่ะ เพื่อนโหว”

“ฉันเป็นภรรยาของพี่เฉิง... หนึ่งในนั้น”

“ฝากตัวด้วยนะคะ”

โหวว่านหลี่จ้องหร่วนชิงเหอ

แล้วหันไปมองเฉิงจั๋ว

นิ่งอึ้งอยู่พักใหญ่

ก่อนจะได้สติขึ้นมาในที่สุด

เขารีบคล้องคอเฉิงจั๋วลากออกไปด้านข้าง

เสียงแทบแตก

“เชี่ย! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย!?”

“ภรรยาใหม่?”

“แล้วคำว่า ‘หนึ่งในนั้น’ หมายความว่ายังไง!?”

“เรื่องมันยาวน่ะ...”

เฉิงจั๋วทำได้เพียงเล่าเรื่องที่พ่อขี้เมาของเขาแอบสมัครจับคู่แต่งงานให้

รวมถึงเรื่องที่บังเอิญพบหร่วนชิงเหอและฝาแฝดสองสาว

แน่นอนว่า

เขาไม่ได้เล่าว่าหร่วนชิงเหอเป็นฝ่ายขอแต่งงานกับเขาก่อน

ไม่อย่างนั้นหมอนี่อาจอิจฉาจนสลบไปเลยก็ได้

“แก... แก... แก!”

สีหน้าของโหวว่านหลี่สลับระหว่างแดงกับซีด

เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ฉันไม่ได้เจอแกแค่วันเดียว”

“แต่แกแต่งเมียไปสามคนแล้ว!?”

“แถมมีฝาแฝดด้วย!?”

เมื่อหันไปมองหร่วนชิงเหอที่ทั้งอ่อนหวานและน่ารัก

โหวว่านหลี่ก็รู้สึกทันทีว่าสัญญาระดับ B ของตัวเองไม่น่าภูมิใจอีกต่อไป

ตอนนี้เขาเข้าใจความหมายของคำว่า

“กลัวเพื่อนลำบาก”

“แต่กลัวเพื่อนรวยมากกว่ายิ่งนัก”

เฉิงจั๋วหัวเราะ

“ฉันเองก็ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้”

โหวว่านหลี่กัดฟันกรอด

“ฉันอุตส่าห์เป็นห่วงว่าแกจะเสียใจเพราะโดนบอกเลิก!”

“ไอ้หมาเอ๊ย!”

“แกนี่มันหมาจริง ๆ!”

จากนั้นเขาก็เดินกลับไปหาหร่วนชิงเหอ

กลับมาเป็นตัวเองตามเดิม

“พี่สะใภ้ เรียกผมว่าเจ้าลิงดำก็พอ”

“ถ้าไอ้เฉิงรังแกพี่เมื่อไหร่ก็บอกผม”

“ผมจะช่วยจัดการมันเอง”

“อย่าดูถูกผมนะ เมื่อก่อนมันอาจเก่งกว่าผมนิดหน่อย”

“แต่ตอนนี้ผมบดมันได้สบาย~”

“ได้ค่ะ”

หร่วนชิงเหอพยักหน้าเบา ๆ

แล้วหันไปมองเฉิงจั๋วที่กำลังเดินเข้ามา

ดวงตาเปล่งประกายราวหมู่ดาว

“แต่เขาคงไม่รังแกฉันหรอก ใช่ไหม?”

“แน่นอน”

“โอ๊ยยยย~”

เจ้าลิงดำรีบยกมือปิดตา

พร้อมคร่ำครวญเสียงยาว

“ชีวิตลิงโสดช่างขมขื่นเหลือเกิน—”

...

เวลาเก้าโมงเช้า

เสียงทุ้มลึกของชายวัยกลางคนดังออกมาจากลำโพงทั่วสนามกีฬา

กลบเสียงจอแจทั้งหมด

“เหล่าผู้ปลุกพลัง ผู้เป็นเสาหลักแห่งอนาคตของนครรัฐทุกท่าน สวัสดีตอนเช้า...”

เฉิงจั๋วและคนอื่น ๆ เงยหน้ามองพร้อมกัน

บนจอภาพ

ผู้อำนวยการโจวต้าฝู ผู้มีพุงใหญ่ราวกับตั้งครรภ์แปดเดือน

กำลังเดินขึ้นเวทีอย่างอุ้ยอ้าย

เขาปรับแว่นกรอบเงินที่ไหลลงมาถึงปลายจมูก

ก่อนกระแอม

“แค่ก ๆ...”

“การทดสอบล่าอสูรในวันนี้”

“เป็นครั้งแรกที่พวกเธอต้องเผชิญหน้ากับอสูรต่างมิติจริง ๆ”

“และยังเป็นก้าวแรกในการต่อสู้กับหายนะด้วย”

“ในฐานะผู้อำนวยการ”

“ผมรู้สึกทั้งกดดันและภาคภูมิใจ...”

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เฉิงจั๋วเกือบหลับคาเก้าอี้อยู่แล้ว

ในที่สุดผู้อำนวยการโจวก็กล่าวจบ

และเดินลงจากเวทีอย่างช้า ๆ

สำหรับเฉิงจั๋ว

ตลอดคำปราศรัยมีเพียงสามประโยคที่มีประโยชน์

หนึ่ง

การทดสอบล่าอสูรใช้เวลา 12 ชั่วโมง

สอง

ผู้เข้าร่วมทั้งหมด 2,976 คน

แบ่งทีมละ 4 คน

จัดอันดับจากคะแนนการสังหารอสูร

รางวัลอันดับหนึ่งคือ 1 ล้านเครดิต

สาม

การประเมินผลรายบุคคลจะถูกดำเนินการโดยซูเปอร์เอไอของนครรัฐ

“Spiritual Dawn”

ซึ่งจะประเมินในหลายด้าน

ทั้งการต่อสู้ระยะประชิด

การป้องกัน

การโจมตีระยะไกล

ปฏิกิริยาตอบสนอง

และความสามารถในการรับแรงกดดัน

อีกครึ่งชั่วโมงต่อมา

ผู้เข้าร่วมการทดสอบเริ่มทยอยรับชุดรบสื่อสารและอาวุธ

บริเวณแขนขวาของชุดรบติดตั้งอุปกรณ์ปลายทางของ Spiritual Dawn

สามารถติดตามสถานการณ์ของผู้สวมใส่ได้ตลอดเวลา

นอกจากใช้ประเมินผลแล้ว

ยังตรวจสอบสัญญาณชีพได้ด้วย

หากเกิดอันตราย

ระบบสามารถเปิดโล่ป้องกันและส่งหน่วยกู้ภัยฉุกเฉินได้ทันที

เพื่อรับประกันความปลอดภัยของทุกคน

ส่วนอาวุธสำหรับการทดสอบ

ทั้งหมดเป็นอาวุธเย็น

แต่ต่างจากอาวุธเย็นทั่วไป

เพราะฝังการ์ดพลังต้นกำเนิดที่สร้างจากแกนอสูร

ทำให้มีพลังโจมตีจากต้นกำเนิด

เพียงพอจะสร้างความเสียหายแก่อสูรต่างมิติได้

เฉิงจั๋วเลือกหอก

ซึ่งเป็นอาวุธที่เขาฝึกใช้มากที่สุด

“โห...”

โหวว่านหลี่หมุนตัวไปมา

ขณะถือดาบยาวอยู่ในมือ

“ชุดนี้ทั้งชุดอย่างน้อยสองแสนแน่ ๆ”

“วัสดุแบบนี้ อสูรระดับไร้อันดับคงข่วนไม่เข้า”

“เสื้อผ้าไม่ขาดก็จริง”

เฉิงจั๋วชั่งน้ำหนักหอกในมือ

น้ำเสียงจริงจังขึ้น

“แต่ไม่ได้ป้องกันแรงกระแทก”

“อย่าประมาท”

“อืม ฉันรู้”

โหวว่านหลี่พยักหน้า

สีหน้าหาได้ยากที่จริงจัง

ทันใดนั้น

นาฬิกาของเฉิงจั๋วก็ดังขึ้น

บนหน้าจอปรากฏคำว่า

‘ตาแก่ขี้เมา’

“เชื่อมต่อ”

เมื่อเขาพูดจบ

ใบหน้าหยาบกร้านของชายคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

นั่นคือเฉิงชิงซาน

พ่อจอมไม่น่าเชื่อถือของเขา

เฉิงจั๋วขมวดคิ้ว

“มีอะไร?”

สีหน้าของเฉิงชิงซานเคร่งเครียด

“ไอ้ลูกเวร!”

“เมื่อคืนแกไปไหนมา!?”

“ไม่กลับบ้านทั้งคืน!”

“ป้าวังเป็นห่วงแทบตาย!”

“ผมก็ฝากข้อความไว้แล้วไม่ใช่เหรอ?”

เฉิงจั๋วสับสน

“ฝากบ้าอะไร!”

เฉิงชิงซานถ่มน้ำลายใส่กล้อง

“แกไม่ได้บอกเลยว่าไปไหน!”

“เข้าเรื่องเถอะ”

เฉิงจั๋วเริ่มรำคาญ

“ปกติไม่เห็นห่วงผมขนาดนี้”

“หรือกำลังคิดถึงเงินสนับสนุนแต่งงาน?”

สีหน้าของเฉิงชิงซานดูแปลกไป

“ใครจะไปสนใจเงินกะจ้อยร่อยของแก”

“เหวินเหวินกับเสี่ยวโม่อยากคุยกับแก”

จากนั้นกล้องก็หมุน

สองใบหน้าเด็ก ๆ รีบโผล่เข้ามาทันที