บทที่ 88 การฝึกฝนจิตวิญญาณ

บทที่ 88 การฝึกฝนจิตวิญญาณ

หลังจากส่งเฒ่าเฉินกลับไป แล้ว ซ่งชิงหมิงได้กำชับหวังเฉิงไม่ให้ใครมารบกวนตน จากนั้นจึงเดินทางกลับเรือนหลังร้านของตนด้วยความเบิกบานใจ

เรือนของเขาตั้งอยู่ติดกับเรือนของท่านอาสี่ หลังจากเดินผ่านโถงด้านหลังเลี้ยวมุมแล้วเดินเพิ่มอีกไม่กี่สิบก้าว เขาก็ถึงที่หมาย

ท่านอาสี่ของเขาอาศัยอยู่ที่นั่นมานานหลายทศวรรษแล้ว นอกเหนือจากคนงานและบ่าวไพร่ในร้านค้าธรรมดาแล้ว ยังมีเด็กๆ อีกหลายคน เรือนของเขาจึงมีเสียงอึกทึกครึกโครมตลอดทั้งวัน

หลังจากกลับถึงเรือนและปิดประตูแล้ว ซ่งชิงหมิงก็จัดการวางค่ายกลเก็บเสียงไว้ที่ประตูทันที เสียงอึกทึกจากเรือนข้างๆ ก็เงียบหายไปจากโสตประสาท

ค่ายกลนี้เป็นเพียงรูปแบบย่อส่วนของค่ายกลจริง ซึ่งติดตั้งได้ง่ายดายกว่า ทว่าประสิทธิภาพของมันย่อมลดลงมาก เป็นเพียงการใช้งานได้เพียงบางส่วนเท่านั้น

เมื่อไม่นานมานี้ เพื่อให้การบำเพ็ญเพียรของเขาเงียบสงบยิ่งขึ้น ซ่งชิงหมิงจึงใช้เวลาศึกษาเต๋าค่ายกล ไม่เพียงแต่ใช้วัตถุดิบจากร้านมาสร้างค่ายกลหลายชุด เขายังพัฒนาทักษะการวางค่ายกลของตนเองได้อย่างมากมาย

ค่ายกลที่ซ่งชิงหมิงเพิ่งติดตั้งไว้ที่ประตูนั้น คือค่ายกลเก็บเสียงที่เขาเคยใช้ในร้าน ซึ่งเขาเพิ่งจะสร้างมันได้สำเร็จเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

ค่ายกลเก็บเสียงนี้สามารถกั้นเสียงได้โดยสิ้นเชิงภายในระยะที่กำหนด และเมื่อจัดเรียงเป็นค่ายกลโดยใช้ธงค่ายกล มันยังสามารถกั้นจิตสัมผัสของจอมยุทธ์ผู้บำเพ็ญเพียรในระดับการรวบรวมลมปราณได้อีกด้วย

หลังจากติดตั้งค่ายกลนี้ ซ่งชิงหมิงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมากในระหว่างการบำเพ็ญเพียร มันไม่เพียงแต่กั้นเสียงจากภายนอก เสียงต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายในห้องของเขาก็จะไม่เล็ดลอดออกไปหาผู้อื่น เว้นเสียแต่ว่าเขาจะต้องเผชิญหน้ากับจอมยุทธ์ระดับสร้างรากฐาน มิเช่นนั้นย่อมไม่มีผู้ใดสามารถแอบสอดส่องเหตุการณ์ในห้องของเขาได้

เขานั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียร ซ่งชิงหมิงเปิดหยกเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรที่เพิ่งได้มาด้วยความกระตือรือร้น

นับตั้งแต่ได้รับหุ่นเชิดพยัคฆ์อัสนี ซ่งชิงหมิงได้สอบถามจากร้านค้าหลายแห่งตลอดหลายปีที่อยู่ในตลาดกุยอวิ๋น ทว่ากลับไม่อาจหาเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรด้วยจิตสัมผัสเช่นนี้ได้

คนที่เขารู้จักเช่นลู่หยุนเฟย ซึ่งเคยฝึกฝนเคล็ดวิชาประเภทนี้ ต่างถูกห้ามไม่ให้ถ่ายทอดแก่คนนอกเนื่องจากกฎข้อบังคับของสำนัก

ไม่นึกเลยว่าเคล็ดวิชาที่ซ่งชิงหมิงเพียรพยายามตามหามาหลายปีโดยไร้ผล จะปรากฏขึ้นอย่างไม่คาดฝันเมื่อเขากลับมายังอำเภอชิงเหอ เต๋าเฉินชราผู้ที่เขาไม่ได้พบหน้ามานานถึงสิบปี ได้มาเคาะประตูและนำเคล็ดวิชาที่เขาเฝ้าตามหามาตลอดมาให้ถึงที่ ช่างเป็นเรื่องที่ไม่อาจคาดเดาได้จริงๆ

ทว่า ซ่งชิงหมิงก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างมหาศาลเพื่อเคล็ดวิชานี้ ได้แก่โอสถสองขวด รวมถึงยันต์วิเศษระดับสูงที่เต๋าเฉินตั้งใจจะมอบให้เขาในตอนแรก รวมมูลค่ากว่าหนึ่งร้อยศิลาวิญญาณ

ศิลาวิญญาณบางครั้งก็มีราคาถูกเหลือเชื่อ เขาอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบศิลาวิญญาณได้เพียงหนึ่งร้อยกว่าก้อนในเวลาหลายเดือน แต่กลับต้องใช้มันจนหมดสิ้นภายในครึ่งวัน

เขาใช้เวลาเกือบทั้งวันในการศึกษาเคล็ดวิชานี้อย่างละเอียดอย่างถี่ถ้วนหลายรอบ

หลังจากอ่านจบ ซ่งชิงหมิงก็ตระหนักได้อย่างเชื่องช้าว่า การฝึกฝนเคล็ดวิชาจิตสัมผัสนั้นยากเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก และเคล็ดวิชาเหล่านี้ก็อันตรายยิ่งนัก เพราะอาจส่งผลเสียหายต่อจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรได้โดยง่าย

จิตวิญญาณก็เหมือนกับตันเถียน ที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้บำเพ็ญเพียร แห่งหนึ่งคือที่เก็บพลังเวทย์ และอีกแห่งหนึ่งคือที่เก็บจิตสำนึกอันศักดิสิทธิ์

เมื่อจิตวิญญาณได้รับบาดเจ็บ ย่อมเป็นเรื่องยากที่จะฟื้นฟูได้โดยเร็ว หากบาดเจ็บรุนแรงจนส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณหรือทะเลแห่งจิตสำนึก อาจนำไปสู่การสูญเสียความทรงจำ หรือแม้กระทั่งเสียสติได้เลยทีเดียว

เคล็ดวิชาหล่อหลอมจิตห้วงวายุเป็นเคล็ดวิชาหล่อหลอมจิตที่ค่อนข้างดี เป้าหมายหลักของมันคือการให้ผู้บำเพ็ญเพียรเชื่อมต่อจิตวิญญาณของตนเองเข้ากับอาวุธเวทย์หรือวัตถุวิเศษเป็นประจำทุกวัน ดึงมันออกมาจากร่างกายโดยใช้พลังปราณจากฟ้าดินเพื่อหล่อหลอมมันอย่างต่อเนื่อง จึงเป็นการเสริมสร้างจิตวิญญาณและเพิ่มพูนจิตสำนึกอันศักดิสิทธิ์ ทว่า

จิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรนั้นได้รับบาดเจ็บได้ง่ายเมื่อแยกออกจากทะเลแห่งจิตสำนึกในสมองเป็นเวลานาน เป็นเรื่องที่อันตรายอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เพิ่งเริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชานี้

เมื่อทราบว่าการฝึกฝนเคล็ดวิชานี้ค่อนข้างอันตราย ซ่งชิงหมิงจึงไม่ได้เร่งรีบและใช้เวลามากมายในการทำความเข้าใจและตีความมัน

จากนั้นเขาจึงไปหาวัตถุวิเศษระดับกลางที่เรียกว่าขวดรวบรวมจิตในตลาด และเริ่มต้นค่อยๆ ดึงจิตวิญญาณของตนออกจากร่างกายอย่างระมัดระวัง

หลังจากดวงจิตถอนออกจากทะเลแห่งความนึกคิดและหวนคืนสู่ร่างกาย ซ่งชิงมิงก็สัมผัสได้ถึงความเยือกเย็นและความเจ็บปวดอันแหลมคมที่แท่งเข้าไปในศิรษะทันที นี่คือความเจ็บปวดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในยามฝึกฝนเคลัดวิชานี้ แม้ซ่งชิงหมิงจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เขาก็ยังประเมินความเจ็บปวดที่จะเข้ามากระตู้นดวงจิตของเขาไว้ต่ำเกินไป จนแทบจะไม่อาจควบคุมพลังเวทภายในได้

โชคดีที่เขาฝึกฝนมาหลายปี จึงรีบขบฟันแน่นแล้วใช้พลังเวทภายในโอบล้อมขวดรวมวิญญาณเอาไว้ เพื่อลดทอนความเจ็บปวดยามที่ดวงจิตสัมผัสกับโลกภายนอก เขาอาศัยเพียงเจตจำนงอันแข็งแกร่งของเขาเท่านั้นในการอดทน

ห้าจั้ง หกจั้ง สิบจั้ง สิบเอ็ดจั้ง—เขาทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอันหนักหน่วงทุกเมื่อเชื่อวัน และหลังจากผ่านไปเกือบสามเดือน ซ่งชิงหมิงก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของประสาทสัมผัสวิญญาณที่เกิดจากเคลัดวิชานี้

แม้การฝึกฝนของเขาจะรุดหน้าไปอย่างเชื่องช้า แต่ซ่งชิงหมิงก็ไม่ได้ย่อท้อ หลังจากฝึกฝนอันหนักหน่วงมานานเป็นเดือน เขาก็สามารถเข้าใจพื้นฐานของเคลัดวิชานี้และเอาตัวรอดจากขั้นตอนที่อันตรายที่สุดได้

เคลัดวิชาฝึกฝนจิตสัมผัสแห่งเทพนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะฝึกฝนได้เลย จึงไม่น่าแปลกใจที่จอมยุทธ์ในโลกแห่งการฝึกฝนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เลือกฝึกฝนเคลัดวิชาเช่นนี้ เพราะเพียงแค่ความเจ็บปวดและอันตรายก็เพียงพอที่จะทำให้หลายคนถอดใจแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ผลลัพธ์ที่ได้กับจอมยุทธ์ในขั้นการรวบรวมลมปราณนั้นยังค่อนข้างจำกัด จึงไม่น่าแปลกใจที่เคลัดวิชาเช่นนี้จะหาได้ยาก

ในความเป็นจริง ซ่งชิงหมิงต้องขอบคุณผู้อาวุโสเฉินสำหรับข้อคิดเห็นในการฝึกฝนที่เขาได้รับ ข้อคิดเห็นเหล่านี้ได้ช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงการอ้อมค้อมได้หลายครั้งในระหว่างเดือนที่เขาฝึกฝน

ความสามารถในการฝึกฝนของชายชราผู้นั้นอยู่ในเกณฑ์ปานกลาง แต่ความสามารถในการเข้าใจเคลัดวิชาของเขานั้นเหนือกว่าซ่งชิงหมิงไปไกลโข จึงไม่น่าแปลกใจที่เขากล้าที่จะฝึกฝนเคลัดวิชาจิตสัมผัสแห่งเทพอันอันตรายเช่นนี้ ซ่งชิงหมิงเกิดความเคารพยิ่งนักในเรื่องนี้

จากนั้น ซ่งชิงหมิงก็ค่อยๆ เพิ่มความเร็วในการฝึกฝนเคลัดวิชานี้ ฤดูใบไม้ผลิผันเปลี่ยนเป็นฤดูใบไม้ร่วง และหลังจากสามปีแห่งการฝึกฝนอันหนักหน่วง ซ่งชิงหมิงก็สามารถฝึกฝนเคลัดวิชาจนสำเร็จ

ในเวลานี้ จิตสัมผัสของซ่งชิงหมิงสามารถแผ่ขยายได้ไกลกว่ายี่สิบจั้ง ครอบคลุมร้านของตระกูลซ่งได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งมีพลังเข้มแข็งกว่าเดิมถึงสองเท่า

การพัฒนาของจิตสัมผัสยังช่วยเพิ่มความสามารถในการควบคุมหุ่นเชิดสัตว์อสูรของซ่งชิงหมิงได้อย่างมากมาย เขาสามารถควบคุมหุ่นเชิดพยัคฆ์อัสนีได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น และพลังของหุ่นเชิดตัวนี้ในเวลานี้เทียบได้เท่ากับจอมยุทธ์ขั้นการรวบรวมลมปราณระดับหกโดยทั่วไป

เคลัดวิชาหล่อหลอมวิญญาณหุบเขาวายุนั้นเป็นเพียงเคลัดวิชาฝึกฝนจิตสัมผัสในขั้นการรวบรวมลมปราณเท่านั้น และมันยังไม่สมบูรณ์ ซ่งชิงหมิงไม่อาจทราบได้เลยว่าจอมยุทธ์ผู้ที่คิดค้นเคลัดวิชานี้ยังไม่ได้ฝึกฝนให้เสร็จสิ้น หรือเคลัดวิชาส่วนที่เหลือได้กระจัดกระจายไปที่ใด

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชายชราเฉินมักจะแวะเวี่ยนมาที่ชิงเหอและมาเยี่ยมเยือนร้านของตระกูลซ่งอยู่เสมอ ซ่งชิงหมิงได้ใช้โอกาสนี้ในการสอบถามเขาว่ายังมีเคลัดวิชาฝึกฝนอื่นอันใดอีกหรือไม่ ชายชราเฉินยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาได้รับเพียงเคลัดวิชาส่วนนี้มาเท่านั้น และไม่ได้ปิดบังสิ่งใดจากซ่งชิงหมิงเลย

ซ่งชิงหมิงยังได้ทดสอบจิตสัมผัสวิญญาณของชายชราเฉินโดยเจตนาและพบว่ามันมีความคล้ายคลึงกับของเขาหลังจากฝึกฝนเคลัดวิชานี้จริงๆ ซึ่งเป็นการบ่งชี้ว่าเขายังไม่ได้ฝึกฝนไปถึงระดับที่สูงกว่าและไม่น่าจะมีเคลัดวิชาใดเพิ่มเติม

เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ซ่งชิงหมิงฝึกฝนเคลัดวิชาหล่อหลอมวิญญาณหุบเขาวายุจนสำเร็จ อาสี่ ซ่งฉางชิว ก็รีบร้อนมาที่ร้านเพื่อตามหาเขา

"ชิงหมิง ข้าเพิ่งได้รับข่าวจากตระกูล ผู้อาวุโสสูงสุดต้องการให้เจ้ากลับไป ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องเร่งด่วน เจ้ารีบเก็บข้าวของเถิด ข้าจะดูแลร้านแทนเจ้าเอง"

(จบบทนี้)