บทที่ 81 หวนคืนสู่บ้านเกิด

บทที่ 81 หวนคืนสู่บ้านเกิด

หลังจากทะลวงระดับพลังได้สำเร็จ ซ่งชิงหมิงก็ใช้ศิลาวิญญาณไปอีกกว่า 10 ก้อน เพื่อใช้พลังวิญญาณเหล่านั้นค่อยๆ ปรับสมดุลภายในร่างกายให้มั่นคง

จนกระทั่งผ่านไป 5 วัน ซ่งชิงหมิงจึงสามารถรักษาระดับพลังไว้ที่รวบรวมลมปราณขั้นที่ 7 ได้อย่างสมบูรณ์ จากนั้นเขาจึงสิ้นสุดการเก็บตัวที่ยาวนานกว่าครึ่งเดือนและก้าวออกจากถ้ำบำเพ็ญ

ซ่งชิงหมิงยืนอยู่บนยอดเขากุยอวิ๋นที่สูงตระหง่านนับพันจั้ง มองลงไปยังตลาดที่ดูเล็กๆดุจดวงดาวเบื้องล่าง ความคิดในหัวของเขากำลังพลุ่งพล่านราวกับเกลียวคลื่นในทะเลเมฆ

นับตั้งแต่เขาอายุ 20 ปีที่ต้องลงจากเขาไปประจำการที่ภูเขาหลิงหยวน จนถึงตอนนี้เป็นเวลา 10 ปีพอดี ซ่งชิงหมิงจากเดิมที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรชั้นผู้น้อยที่เดินทางในวิถีเต๋าและเพิ่งทะลวงผ่านระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 4 มาได้ จนถึงบัดนี้เขาได้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณที่มีจิตใจสุขุมรอบคอบแล้ว

เมื่อพลังถึงช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณ จิตสัมผัสของผู้บำเพ็ญเพียรย่อมสามารถแผ่ออกไปภายนอกร่างกายได้ ซ่งชิงหมิงหลับตาลงแล้วใช้จิตสัมผัสตรวจสอบสภาพแวดล้อมรอบตัว พบว่าในรัศมี 10 จั้งรอบกาย ไม่ว่าจะเป็นหญ้าหรือต้นไม้ เขาก็สามารถรับรู้ถึงทุกสรรพสิ่งได้ด้วยจิตสัมผัสภายใน

หลังจากจิตสัมผัสแผ่ออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรย่อมสามารถรับรู้ถึงกระบวนท่าของคู่ต่อสู้ได้ล่วงหน้าในระหว่างการต่อสู้ นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณมีขีดความสามารถในการต่อสู้เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลางของการรวบรวมลมปราณอย่างมหาศาล

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม ซ่งชิงหมิงก็รวบรวมความคิดและค่อยๆ เดินลงจากยอดเขากุยอวิ๋น มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของหน่วยเฟยอวิ๋นภายในตลาด

ภายในที่ตั้งนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักเสี่ยวเหยาที่กำลังเข้าเวรอยู่เห็นซ่งชิงหมิงทะลวงระดับพลังได้สำเร็จ จึงเอ่ยปากด้วยความอิจฉาเล็กน้อยว่า:

“ยินดีด้วยสหายเต๋า ครั้งนี้เจ้าเก็บตัวจนทะลวงระดับพลังได้สำเร็จเสียที ทว่าครั้งนี้เจ้ามาได้จังหวะไม่ดีนัก หน่วยที่ 11 ได้รับภารกิจและออกเดินทางไปเมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าจะรออยู่ที่นี่ก่อนหรือจะให้ข้าแนะนำให้ไปสังกัดหน่วยอื่นชั่วคราวดีล่ะ”

เพื่อการเก็บตัวทะลวงระดับในครั้งนี้ ซ่งชิงหมิงได้ทำเรื่องลาพักกับหน่วยเฟยอวิ๋นไว้ล่วงหน้าแล้ว และนี่ก็นับเป็นครั้งที่ 3 ในรอบ 2 ปีที่ผ่านมา

ซ่งชิงหมิงส่ายหน้าแล้วตอบกลับว่า: “ไม่ต้องรบกวนสหายเต๋าหรอก ข้าเตรียมตัวจะออกจากตลาดกุยอวิ๋นสักระยะ ครั้งนี้ข้าตั้งใจจะขอลาออกจากตำแหน่งในหน่วยเฟยอวิ๋นชั่วคราว รบกวนสหายเต๋าช่วยดำเนินการเรื่องการส่งมอบงานให้ข้าที หากหัวหน้าหน่วยลู่กลับมาแล้ว รบกวนสหายเต๋าช่วยแจ้งให้เขาทราบด้วย”

เมื่อได้ยินว่าซ่งชิงหมิงต้องการลาออกจากตำแหน่งในหน่วยเฟยอวิ๋น ผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักเสี่ยวเหยาที่เข้าเวรอยู่ก็รีบเอ่ยปากห้ามปรามอยู่หลายประโยค ในช่วงหลายปีมานี้หน่วยเฟยอวิ๋นขาดแคลนกำลังคนมาโดยตลอด การที่ผู้บำเพ็ญเพียรในหน่วยเฟยอวิ๋นจากไปสักคนถือเป็นเรื่องที่ชวนปวดหัวสำหรับพวกเขาอย่างยิ่ง

“การจากไปในครั้งนี้ เป็นเพราะตอนที่ข้าจากบ้านมา ข้าได้ตกลงกับทางครอบครัวไว้ว่าจะกลับไปวันไหน ตอนนี้ก็ใกล้ถึงวันนัดหมายแล้ว ในใจข้าเกรงว่าหากกลับไปช้าจะทำให้คนในครอบครัวเป็นห่วงเอาได้”

เมื่อเห็นว่าซ่งชิงหมิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ชายผู้นั้นก็ไม่ได้รั้งเขาไว้อีก และรีบช่วยจัดการเปลี่ยนผลงานที่เหลือของซ่งชิงหมิงให้เป็นศิลาวิญญาณส่งมอบให้แก่เขา

หลังจากออกจากหน่วยเฟยอวิ๋น ซ่งชิงหมิงก็แวะไปที่หอเทียนเฟิงเพื่อจองโต๊ะอาหาร และนัดหมายฉือชุนทั้ง 3 คนมาที่นี่เพื่อบอกลา

ซ่งชิงหมิงอยู่ที่ตลาดกุยอวิ๋นมาหลายปี เพื่อนที่คบหากันอย่างจริงใจมีไม่มากนัก ฉือชุนทั้ง 3 คนล้วนเคยยื่นมือเข้าช่วยเหลือเขาในยามที่เขาต้องการมากที่สุด ซึ่งซ่งชิงหมิงจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจเสมอมา

ในช่วงหลายปีมานี้พลังของฉือชุนก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วและอยู่ไม่ห่างจากช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณนัก ส่วนจางเถี่ยซานหลังจากทะลวงระดับเมื่อ 2 ปีก่อน พลังก็รุดหน้าไปถึงรวบรวมลมปราณขั้นที่ 8 แล้ว มีเพียงฉินอวี้เหนียงเท่านั้นที่ดูเหมือนจะไม่ได้สนใจการบำเพ็ญเพียรมากนัก พลังจึงยังคงอยู่ที่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่ 4 เท่านั้น

หูเต้าเจินแห่งหอเทียนเฟิงแม้จะมีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเพียงธรรมดา แต่ด้วยฝีมือการทำอาหารวิญญาณทำให้เขาหาทรัพยากรบำเพ็ญเพียรได้ไม่น้อย ด้วยพื้นเพที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อน แม้จะมีอายุไม่ถึง 30 ปีแต่ก็บำเพ็ญเพียรจนถึงรวบรวมลมปราณขั้นที่ 5 แล้ว ไม่ได้ช้าไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลเล็กๆ อย่างตระกูลซ่งแห่งภูเขาฝูหนิวเลยแม้แต่น้อย

คนกลุ่มนั้นสังสรรค์กันในหอเทียนเฟิงตั้งแต่กลางวันจนถึงดึกดื่น

จนกระทั่งใกล้เวลาที่ต้องแยกย้าย ซ่งชิงหมิงก็เอ่ยปากกับฉือชุนทั้ง 3 คนขึ้นมาว่า: “สหายเต๋าทุกท่าน ข้าลืมอธิบายเรื่องหนึ่งกับพวกท่านมาโดยตลอด อันที่จริงข้าไม่ได้ชื่อซ่งซาน ข้าชื่อซ่งชิงหมิง เป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูล หากในอนาคตพวกท่านอยากมาหาข้า สามารถไปหาข้าได้ที่ภูเขาฝูหนิว อำเภอชิงเหอ”

เมื่อได้ยินคำพูดของซ่งชิงหมิง ฉือชุนและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้แสดงสีหน้าประหลาดใจแต่อย่างใด เป็นไปตามที่ซ่งชิงหมิงคาดไว้ พวกเขาล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนที่คลุกคลีอยู่ในตลาดมานานหลายปี สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่ใช้ชื่อจริงอย่างซ่งชิงหมิง พวกเขาต่างก็คุ้นชินจนถือเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

ฉินอวี้เหนียงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า: “อันที่จริงพวกเรารู้มานานแล้วว่าคนอย่างท่านไม่มีทางชื่อซ่งซานที่ฟังดูธรรมดาเช่นนี้หรอก แต่การที่พี่ซ่งยอมบอกความจริงกับพวกเรา ก็ถือว่าท่านเห็นพวกเราเป็นเพื่อนจริงๆ แล้วล่ะ”

“ซ่งซานเป็นชื่อก่อนที่ข้าจะเข้าสู่วิถีบำเพ็ญเพียร มันก็ธรรมดาจริงๆ นั่นแหละ”

หลังจากกล่าวลาฉือชุนและคนอื่นๆ แล้ว ซ่งชิงหมิงที่จัดเตรียมสัมภาระเรียบร้อยก็ออกเดินทางจากตลาดกุยอวิ๋นตั้งแต่เช้าตรู่ของวันถัดมา

ก่อนเก็บตัวซ่งชิงหมิงตัดสินใจไว้แล้วว่า ทันทีที่เขาทะลวงผ่านเข้าสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณได้สำเร็จ เขาจะรีบเดินทางกลับอำเภอชิงเหอทันที

ออกไปฝึกฝนประสบการณ์มาเกือบ 4 ปี แม้ซ่งชิงหมิงจะยังไม่ได้รับข่าวคราวเกี่ยวกับยาสร้างรากฐานที่ชัดเจน แต่การที่พลังของเขาทะลวงผ่านเข้าสู่ช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณได้ ก็นับว่าบรรลุเป้าหมายที่เขาตั้งไว้ในใจแล้ว

ในช่วงหลายปีที่อยู่ในหน่วยเฟยอวิ๋น ไม่ว่าจะเป็นขีดความสามารถในการต่อสู้หรือจิตใจเมื่อต้องเผชิญกับอันตราย ต่างก็เติบโตขึ้นมาก เมื่อเทียบกับตัวเขาเมื่อ 4 ปีก่อน ถือได้ว่ามีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากออกจากตลาดกุยอวิ๋น ซ่งชิงหมิงก็ใช้เคล็ดวิชาสายลมที่เพิ่งเรียนรู้ ร่างกายกลายเป็นสายลมพัดผ่าน กระโดดโลดเต้นไปตามภูเขาและป่าไม้อย่างรวดเร็ว

เมื่อพลังถึงช่วงปลายของการรวบรวมลมปราณ ความเร็วในการเดินทางของเขาก็รวดเร็วกว่าเดิมมาก หลังจากใช้ปราณลดน้ำหนักตัวลง เขายังสามารถเหยียบย่างบนกิ่งไม้เล็กๆ เพื่อวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังร่อนไปในอากาศ

ในขณะที่ซ่งชิงหมิงกำลังเดินทางกลับอำเภอชิงเหอ บนภูเขาฝูหนิวในอำเภอชิงเหอ ซ่งกู่ไป๋ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลซ่งที่มีสีหน้ากังวลใจ กำลังหารือกับซ่งกู่ซานผู้นำตระกูลถึงเรื่องสำคัญที่เกี่ยวกับชะตาในอนาคตของตระกูลซ่ง

“ท่านผู้นำตระกูล เราจะให้ชิงเจ๋อไปสำนักเสี่ยวเหยาไม่ได้ เขาคือผู้ที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรสูงสุดของตระกูลซ่งเราในรอบหลายสิบปีนี้ และยังเป็นความหวังที่จะทำให้ตระกูลรุ่งเรืองในอนาคตด้วยนะ”

ซ่งกู่ซานมองไปยังผู้อาวุโสใหญ่ผู้ร่วมตรากตรำทำงานเพื่อตระกูลซ่งมาหลายสิบปี หลังจากนิ่งไปนานเขาก็พยักหน้าและเอ่ยด้วยความลำบากใจว่า: “พี่สาม สิ่งที่ท่านพูดมา ข้าจะไปไม่รู้ได้อย่างไร ท่านเองก็รู้ว่าเดิมทีคนที่เราเลือกไว้คือชิงอวี่ แต่ในเมื่อตอนนี้ชิงเจ๋อเป็นฝ่ายเสนอตัวว่าอยากไปสำนักเสี่ยวเหยาด้วยตนเอง เมื่อเขาเอ่ยปากกับข้าเช่นนี้ แสดงว่าเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ข้าจะไปขัดขวางเขาได้อย่างไร ในเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับวิถีเต๋าของเขา”

“ชิงอวี่ยังอายุน้อย ยังไม่รู้ว่าวิถีเต๋าของนางในอนาคตจะราบรื่นหรือไม่ รุ่นหลานที่พอจะฝากความหวังได้ตอนนี้มีเพียงชิงเจ๋อเท่านั้น หากเขาไปสำนักเสี่ยวเหยา แล้ววันหนึ่งฉางเฟิงไม่อยู่แล้ว หากผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลเกิดขาดช่วง เกรงว่าตระกูลคงจะเสื่อมถอยลงในทันที และคงยากที่จะรอดพ้นจากชะตากรรมการถูกตระกูลรอบข้างกลืนกินไปได้” ซ่งกู่ไป๋กล่าวด้วยความไม่ยินยอมพร้อมกับถอนหายใจ

ซ่งกู่ซานยิ้มขมขื่นแล้วกล่าวว่า: “ท่านอย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย ตระกูลผ่านอุปสรรคและยากลำบากมานานกว่า 200 ปี เราก็ยังฝ่าฟันมาได้ไม่ใช่หรือ การที่ชิงเจ๋อเลือกเสนอตัวเข้าร่วมสำนักเสี่ยวเหยา แสดงให้เห็นว่าในใจของเขา การพัฒนาของตระกูลยังสำคัญน้อยกว่าวิถีเต๋าของเขาเอง บอกตามตรงว่าหากตระกูลตกไปอยู่ในมือของเขาในอนาคต พี่สี่ ท่านจะวางใจได้จริงๆ หรือ”

“ในเมื่อเขาเลือกที่จะไปสำนักเสี่ยวเหยา ข้าครุ่นคิดดูแล้วก็ตัดสินใจให้เขาไปเถิด หากเราฝืนรั้งเขาไว้ ก็ยากที่จะรับประกันว่าในอนาคตเขาจะไม่มีความขุ่นเคืองต่อตระกูล ซึ่งนั่นอาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับตระกูลเช่นกัน เพียงแต่การไปสำนักเสี่ยวเหยาครั้งนี้หนทางยาวไกล อนาคตของเขาคงต้องพึ่งพาตัวเขาเองแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมาตระกูลก็ถือว่าทำดีที่สุดต่อเขาแล้ว”

(จบบทนี้)